“先生，我们都喊他猎人哈桑。”
“先生，他百发百中！”
卡齐米边哭边说：“先生，我没有打破水缸。而且，就算我用弹弓打了一下，水缸就那么容易破吗？先生，我也为这个破裂的水缸感到难过，但是我发誓，不是我打破的。他们想诬赖我。”
阿卜杜拉希说：“先生，说实话，我并没有亲眼看见他用鹅卵石打水缸，但是他无时无刻不带着弹弓。连麻雀都认识他，远远看到他走过来，就会像子弹一样，嗖地一下飞走。”
孩子们又笑了起来。萨马迪先生从自己的口袋里掏出一把小刀，切断了弹弓的橡皮筋，然后把弹弓架子掰成两半扔掉。那只死麻雀被扔到学校围墙外边拉玛赞家的花园里。“不要让我再看到你玩弹弓。”
“因为不管什么时候，只要有什么东西破了，他们都会怪到我头上。你走近水缸时，阿卜杜拉希和贾拉利就一脸责备地看着我，他们那种表情把我吓坏了。”
“是，先生。但是我没有打破水缸。我认为是昨夜水缸里的水结了冰，水缸才冻裂了。”
“那么，如果你没有用鹅卵石打破水缸，你干吗要逃跑？”
阿马迪说：“先生，它是自己裂开的。有时候是会发生这样的事情。我们家去年有个大罐子。有天夜里我们睡着了，第二天早上醒来时，发现那个大罐子裂开了，是它自己破裂的。”
“不是的，先生！我以我母亲的生命起誓，我没有打破水缸。我只是用弹弓打了只麻雀。”他边哭边从另一只口袋里掏出一只死麻雀。“有这只死麻雀可以作证。”
萨马迪先生仔细查看了一下水缸上的裂缝。他想了一会儿，转身对孩子们说：“村里有谁能修补这个水缸吗？”
“年轻人，你真该为自己感到羞耻！就是你用这些东西打破了水缸，所以你才逃跑的，是不是？”
“先生，我可以回答吗？”
萨马迪先生从卡齐米的口袋里掏出一个弹弓和七八粒鹅卵石。这些鹅卵石比核桃小，但比榛子大。
“先生，我可以回答吗？”
“什么都没有，只是一个弹弓，先生。”
“好的，卡齐米，你来回答。你认识谁吗？”
“你干吗紧紧护着口袋？”萨马迪先生问，“你口袋里藏了什么？”
“先生，阿迈德·甘巴里的爸爸戈拉姆·侯赛因会修水缸。去年我们家有个装醋的坛子破了，就是甘巴里的爸爸修好的。”
“先生，先生！我发誓我没有打破水缸。我只是害怕你会责怪我。”
萨马迪先生于是吩咐甘巴里：“回家看看你爸爸在不在家。请他立刻来学校一趟。”
孩子们大笑起来。卡齐米几乎要哭出来了。
“先生，如果他不在家呢？”
“害怕？你害怕什么？你害怕水缸？”
“快去吧，他说不定在家呢。”
卡齐米死死护着他的口袋，辩解说：“先生，我害怕。”
甘巴里把书和笔记本交给易卜拉希米，离开了学校。
“你为什么要逃跑？你打算跑到哪儿去？”
萨马迪先生给一年级的学生做了听写练习。四年级的学生在操场活动，他们的班长守在校门口，以防有人逃学。快到中午的时候，甘巴里气喘吁吁地回来了。“先生，我爸爸不在家。”
阿卜杜拉希把卡齐米拽回萨马迪先生的面前。“先生，他想逃跑，我把他抓回来了。”
“那你怎么这么晚才回来？”萨马迪先生恼火地问。
阿卜杜拉希突然跳起来，追到校门口，一把抓住了卡齐米的手腕。“往哪儿跑？你想往哪儿跑？”
“先生，我家离得很远，在村子另一头。”
哈桑·卡齐米先朝水缸扫了一眼，然后用眼角瞟了一下萨马迪先生。接着，他把一只手插进口袋里，后退了几步。他惊慌失措地看着萨马迪先生，拔腿向学校大门跑去。
“你爸爸去哪里了？”
“让一让，让一让，发生什么事了？”萨马迪先生来了。
“他今天去村子最北边的亚杜拉家帮忙弄花园了。我告诉他，我们校长需要他帮忙，但是他说，今天活太多来不了，但是过几天可以来。我对他说，学校的水缸破了，校长要他去修。他说今天事情太多了，过几天来修。我对他说了，水缸坏了，校长要他去修。他说现在不行，我说……”
孩子们围在水缸边，个个妙语连珠。有个孩子打趣道：“可怜的水缸受尽了折磨，它那颗小小的心都碎了！”另一个孩子说：“昨晚水缸独自待着，结果来了一只狼，把它吓着了。”又有一个孩子说道：“呸，才不是呢！是水缸喝了太多的水，自己裂开了。”
“很好！非常好，大概情况我知道了。现在你回教室吧，其他同学正在上数学课。”
水缸看起来像一个矮墩墩的胖绅士晕倒在树边。绳子紧紧绕着水缸的脖子，勒得它喘不过气来，或者更像是拉住它，防止它摔倒。那道裂缝从水缸的脖子一直延伸到肚子上，再一直裂到缸底。水还在慢慢地渗出，落在水缸底部石板的一侧，渐渐汇成一条细流，穿过学校操场，流进花园。
“先生，他爸爸不会来的。”有个孩子说。
一天早晨，孩子们到校后，发现水缸裂了一道大口子，里面的水一滴不剩。渗出的水汇成了一条小径，蜿蜒流进花园。
“他为什么不会来？”
他们拿一根绳子系在水缸的脖子上，把水缸拴在学校操场角落里一棵梧桐树的树干上。孩子们嬉笑着说：“我们已经拴住这个水缸了，它再也不会逃跑了。”
“他不干免费的活，他要收钱的。”
孩子们得自己把水缸灌满。每天早晨，他们轮流拎一只空的小锡桶去溪边，打水，再回学校倒进水缸里。
甘巴里正要走出教室，无意间听到这句话，非常生气，脸一下子变得通红。他转身说道：“我爸爸不在乎钱！他只是今天很忙，不然他会来的。明天早上他就会来的。”
“现在回教室去！”
“我们倒要看看他来不来！”
“明白了，先生！”
萨马迪先生说：“现在都去上课。”然后，他走到背后议论甘巴里爸爸的那个学生旁边，批评道：“在背后议论别人是不好的，你明白吗？”
“很好。下不为例。如果再让我看到你们擅自离校，我就不会让你们回来上学了，明白了吗？”
这时，四年级的班长来了。“先生，同学们想出去。”
“我们去喝水了，先生。”
“他们想出去干什么？”
“你们去哪儿了？”
“他们想去小溪边喝水。他们渴了。”
孩子当中年龄最大、个子最高的伊斯马利站在水缸旁，为其他孩子一杯接一杯地舀水。那些没耐心排队喝水的，趁萨马迪先生不注意，悄悄溜出了操场。他们想去校舍后面的小溪边，两只手扒住岩石或者地面——双臂像两根立柱一样撑起身体——跪在水里，把嘴伸到水面，尽情地喝个痛快。纯净清冽的溪水在野薄荷和药草中汩汩流过。他们喝完便用衣袖擦擦嘴唇、下巴和还在滴水的鼻子，匆匆跑回学校。萨马迪先生在校门口拦住了他们。
“好的，让他们有秩序地去小溪边喝水。看好他们，不要吵闹，不要互相推搡，以免落水，也不要打水仗。喝完水就赶快回来。”
“很好，凡是没有喝到水的同学，要非常安静地站成一行。一年级学生先喝。”
“好的，先生。”
“先生！我也没有喝到。”
班长回到操场，环顾四周，一个人也没有。院子里只有几只麻雀叽叽喳喳，在地上啄着什么。“先生，先生！他们跑啦！同学们都跑啦！”
“先生！我可以发言吗？我口渴，我还没有喝到一口水呢。”
“快跑！快追上他们！别让他们闯祸，别让他们推搡下水。”
萨马迪先生挥舞着教鞭，想让孩子们分散开。“很好，孩子们，今天的水喝够了，你们也闹够了。回教室去！”
班长飞奔出操场。校长和四年级班长说话的同时，正在听写的孩子们便趁机偷看彼此的答案，交头接耳。
个子高的孩子会帮个子矮的同学舀满水。课间休息时，水缸周围通常乱成一团。孩子们叠罗汉似的往上爬，一个个大呼小叫，笑声一片。大家都想抢杯子，结果水溢了出来，溅得到处都是，有人衣服都湿透了。年龄小的孩子于是喊着向老师告状：“先生！先生！伊斯马利把水浇到我衬衫上了！”或者：“先生！阿马迪不让我喝水！”或者：“先生！他在拽绳子！他快把绳子拽断了！”或者：“我以我妈妈的生命起誓，他在撒谎，先生！我连水缸的边儿都没挨到！”
“嘿！你们在干什么？不准偷看！阿萨杜拉希，我在说你哩！孩子们！现在开始听写！蝙蝠、在、猫咪、爸爸、不好、出租车……”
这不是那种装有龙头的水缸。他们用麻绳拴了一只锡杯，系在水缸上，这样，孩子们可以把杯子放进水缸里。杯子里装满水，就可以取出饮用——就像用水桶从井里打水一样。