可爱的威廉明天死去。
美丽的玛格丽特今天死去，
美丽的玛格丽特为纯洁的真爱而死，
那三个人开始玩接龙游戏。德莫特以令人惊讶的、悦耳的声音开始唱一首关于“美丽的姑娘”玛格丽特的歌。因为喝多了酒，口齿不清，梅里姆无法完全分辨出他唱的歌词。似乎是：有人亲吻了某人，两次，三次。德莫特接下去却唱了一首关于“睡着的尸体”的歌。梅里姆眉头紧皱。索菲和他一起唱了最后几句：
可爱的威廉因悲伤而死。
她走到外面，靠墙站着，深吸一口气。隔壁的中国人用锄头有节奏地锄地。母鸡在下蛋的盒子里咯咯叫。暮色渐浓，吹来一阵微风。但她不得不回到闷热的屋子里，心里一百个不情愿。她打理炖菜，收拾厨房，擦洗架子，尽量躲开前面那个大一点的房间。
他们重复了三遍，直到克莱姆抱怨着要换首歌。
梅里姆迈着沉重的脚步回到厨房，感觉到男人眼神的压力，就像他们把手放在身上一样。
索菲用低沉而悦耳的声音唱《流浪者之歌》，只是唱到最高音的时候有点唱不上去。德莫特按节拍拍着手，克莱姆也跟着唱：不，永远不，决不。不，不，再也不会了。
“别大惊小怪。”克莱姆说。他的声音很轻，似乎只是想缓和一下紧张空气，但也不无警告。“他只是看见这个姑娘起了点色心。”
梅里姆把仅有的两个盘子放到克莱姆和德莫特面前。索菲不得不凑合着用一个搪瓷碗。梅里姆直接把炖菜锅端上来，只给索菲盛了一点儿，因为她看出索菲已经喝了太多的酒，吃不了几口饭。那两个男人倒不客气，立刻从肉汤里夹出肉块大嚼大咬起来。
“她是我的女仆，德莫特。不是干我这行的。”索菲说，给他倒满了酒。
她端着自己的一碗炖菜走到外面。天色变得如此之暗，她花了几分钟才看清哪里是夜色，哪里是她那只“坏眼睛”视觉中的缺口。她给了“叮当”一块炖肉。“叮当”用门牙叼着，跑到几英尺远的地方把肉在泥土中滚了一下才狼吞虎咽起来。她在黑暗中往前挪了几步，在树桩上坐下，皱着鼻子嗅中国菜农炉灶里冒出的烟。不管他做的是什么饭，闻起来都很香，比她的“一锅炖”更诱人。她把碗放在地上，胳膊肘子撑在膝盖上，捧着脸，凝视索菲的床单。床单还挂在绳子上，黑暗中现出一片白色。两个男人的马有一匹拴在房子旁边，不停地打着响鼻。也许它和她一样不安，一样烦恼。她让自己的思绪在一些毫无用处的东西中展开——昆贝恩柔软的床，米莉现在的头发有多长了？帕蒂，帕蒂，帕蒂——几乎享受着伴随这些想法而来的滚烫的感觉。因为这增强了她那种自哀自怜的感觉。她喜欢被伤害吞噬，然后在由此产生的愤怒中找到力量。那种“热度”提醒她自己是谁，让她变得坚韧不拔。毕竟，如果她心软了，就会像大海里的一滴水消失得无影无踪。
德莫特盯着梅里姆，双眼充血，眼珠子在眼窝里转来转去。“以前没注意到这匹漂亮的母马。”他说，目光在她的胸脯、屁股、裙子上扫来扫去，最后又落到胸脯上。
一阵风吹动索菲的床单。“最好把它收起来吧。”她边说边站起身来。她从绳子上取床单的时候，两只强壮的手臂突然从后面抱住她的腰，把她向后一拉，顶在一个结实的身体上。
“估计半个小时吧。”
“放开我，德莫特。”浓烈的酒气立刻告诉她，抱住她的男人就是德莫特。她试着掰开他的手指，毫无用处。不知道他醉到什么程度，梅里姆只能“好言相劝”：“得了，德莫特，放开我。闹够了吧，别闹了。”她在心里祈祷，如果她通情达理，他也会通情达理。德莫特满嘴臭气，鼻子贴在她的脖子上，胡茬使劲蹭着她的皮肉。梅里姆痛苦得扭歪了一张脸。
气氛变得紧张。索菲咬着嘴唇，没理克莱姆。“还要等多久才能炖好菜，梅里？”
“你会对我千般柔情万般蜜意，是不是，小姑娘？”
“好呀，说说而已，那就说吧！”他大声叫喊，用手拍着桌子。
她觉得自己越挣扎，他就越兴奋。于是尽力保持安静，甚至放松，不停地说：“够了，德莫特。我得给索菲小姐做家务去了。”
“哦，别傻了，克莱姆，”索菲安慰道，“我只是说说而已。”
“没错儿。不过给我做点杂务用不了多长时间。”他的声音变得沙哑，松开右手，弯下腰，拉起她的裙子。
索菲揶揄道：“那些中国人可能只是想夺回管理员从他们身上偷走的钱。”她把剩下的杜松子酒一饮而尽。克莱姆不高兴地皱起眉头。“你怎么总是站在他们一边说话？我真是受够了。”
“不！德莫特。”她说。腰被德莫特紧紧地抓住，喘不过气来。她绷紧脸，朝门口喊索菲。“索菲，救救我。”她喊道。最后是一声短促的尖叫：“索菲！”
“那些偷东西的流氓。”梅里姆把一盘糕饼放到桌子上。
屋子里没有动静。梅里姆意识到索菲和克莱姆已经到后面的卧室干自己的事情去了。他们发出的响动盖过了她的呼救。
“德莫特，我在《周刊》读到一帮中国暴徒从一位管理员那里抢走二百英镑的故事，你没听到？”克莱姆说，“他们把那个可怜的家伙捆起来，威胁说，如果他敢跟着他们，就开枪打死他。”
德莫特用手捂住她的嘴，强迫她靠到一棵树上，脸贴着粗糙的树皮。“老实点，小姑娘，”他喘着气说，把她紧紧地挤压在树干上，“老实点！”
梅里姆想起那天晚上，舞会后帮助她的中国男孩。不知怎的，她觉得他有点眼熟，让她想起木鸭[1]，秃头后面有一缕乌黑的头发。
树皮擦伤她的手指，划破她的下巴。他用力挤压她的乳房，痛得她尖叫起来。他用腹股沟把她顶在树上，扯起她的裙子。她感觉到夜晚的凉风吹到裸露的大腿上。然后向上，吹拂着屁股。
德莫特把烟丝装到烟斗里，用手指往紧压了压，然后说：“我不知道人们是怎么分辨出那几个臭烘烘的家伙的。”
突然，梅里姆的耳边响起一声沉闷的、金属撞击的声音。德莫特哼哼了两声，扑倒在她的身上，然后软绵绵滑到地上。
他们又在争论中国人的事了。德莫特喝得越多，说话的声音就越刺耳，说出来的话也越含糊不清。梅里姆把两根胡萝卜剁碎，加少许水和玉米粉倒到锅里。她轻轻搅动着，看油旋转着，漂到炖菜上面。她经常想，如果华人让索菲怀孕，她会怎么办。难道不害怕吗？梅里姆一想到这儿，眼睛就瞪得老大。她不知道索菲采取什么措施不让自己怀孕。也许下次她真的喝醉酒的时候，问问她。梅里姆的嘴角痛苦地抽动着，心里想如果自己以前知道避孕措施，就不会怀孕。她想起婴儿麦色头发、胖乎乎的、发黄的小脸蛋儿。她在围裙上擦干湿漉漉的盘子，偷眼看着索菲和她的客人。
梅里姆晃了晃，把被德莫特扯到腰间的裙子往下揪了揪，闭上那只“坏眼睛”，“好眼睛”看见面前有个黑色的剪影，手里握着一把锄头。
“谢谢你，德莫特，”克莱姆说，“我无法说服索菲，让她相信他们一点好处也没有。”
“走，”那个中国男孩对她说，“快走。到那边去。”他指着城外的丛林。
梅里姆颤抖着，躲进厨房。她很幸运，克莱姆和那个男人一起进来的时候，没有人朝她这边张望。这个人正是梅里姆那天在肉铺帐篷旁看到踢狗屁股的家伙。这个家伙把羊毛帽子从头上扯下来，头皮上的臭味立刻弥漫了整个小房间。
脚边什么东西发出沙沙沙的响声。他们低头细看。德莫特呻吟着，在干树叶和泥土上打滚。他们拔腿就跑。
“我的朋友说得对。确实没错儿。”隔壁房间里一个粗声粗气的声音说。
[1] 木鸭（wood duck）：也叫卡罗莱纳鸭（Aix sponsa），一种色彩丰富的水鸟。
克莱姆带来的那块牛肉粘在锅底。梅里姆说，不管煮多久，都煮不烂。可是它的香味蒸腾而起，把她勾引得饥饿难耐。她多么怀念烤羊肉三明治、从冰盒里取出来的凉肉片、涂满黄油和芥末的软面包。一旦攒够钱回到一个像样的城市——希望是新南威尔士——她就会在某个有名的餐厅给自己买一个烤羊腿三明治。然后再来一大块鲜奶油海绵蛋糕。可是，思来想去，她还是觉得没有谁家的三明治或者蛋糕能像妈妈做的那样好吃，想到这里不由得心里隐隐作痛，没好气地用力戳了几下锅里的肉。