“刚才的车子不是奥田老师的，我打算骑摩托过来时，刚好遇到山根太太下班回家经过，她说‘下雪骑摩托很危险，刚好顺路，我送你一程’，所以就开车送我来这里了。”
直纪的声音冷得像雪女。风带着雪，从她身后敞开的门吹了进来。
惨了……我感到自己脸色发白，直纪果然默默地生气了，她用冰雪般的双眼看着我，那股气势就像有一百个雪女联合起来要对付我。
“哦，是嘛！”
“所以，在你眼中我是对谁都投怀送抱的人吗？明知道你喜欢我，在圣诞夜还让其他男老师开车送我，故意让你看到吗？”
“没有，但我稍微打听了一下。”
“不，不是这样。”
“你怎幺知道奥田老师的名字？我介绍你们认识了吗？”
虽然我嘴上这幺说，但我原本想的确是像直纪推测的那样，无法克制地心生嫉妒。
直纪的表情有点僵。
“对不起。”
“直纪！”我开了口，“刚才是奥田老师吗？你应该请他进来坐啊！”
“哼！”直纪用鼻子发出声音（宛如冰的鼻息），走过我身旁，从泥土地走进饭厅。
“啊，吓我一跳！”直纪说着，对我露出笑容，“对不起，我来晚了。我带了色拉，但大家已经吃饱了吧？”
饭厅内所有人都沉默不语。与喜跌倒在榻榻米上，因为他刚才偷听时脖子伸得太长，失去了重心。
我在走廊上奔跑，穿越宴席还在进行的饭厅，下到玄关处的泥土地，顺势套上拖鞋。与喜和阿锯都纳闷地看着我，不知道发生了什幺事。我不理会他们，用力打开玄关的门，和正打算从外面打开门的直纪撞个正着。
“对不起，我来晚了。”直纪笑着说，“姐姐，我带了色拉，你们明天早上吃吧！”
我忍不住向前踏出一步，结果额头撞到玻璃窗上，痛死我了。不过，眼前有比疼痛更重要的事。
直纪面带笑容，从背包里拿出保鲜盒交给佑子姐。总共有三盒，分别装了马铃薯色拉、小黄瓜生菜色拉，还有西红柿水果色拉。我不发一语，垂头丧气地跪坐在饭厅角落。
我以为是直纪的摩托，但我想错了，是一辆白色小客车。直纪从副驾驶座下来，笑着对驾驶座上的人说了几句话，便踏着雪地走向清一哥家的玄关。车子利用庭院掉了头，沿着来路折返了。
“谢谢。”佑子姐接过保鲜盒时频频看我，“你还没吃饭吧？还有蛋糕。”
隔着走廊的窗户，我看着雪花飘舞的庭院。这时，我看到车子的车前灯渐渐靠近，划破隐入黑暗中的夜景。
“对不起，不用了。我很累，想先休息。清一哥，平时那个空房间借我睡。”
山太在橘色小灯下钻进被窝。我走出山太的房间，轻轻关上拉门。
“请便。”
“晚安。”
直纪对其他人说了声“晚安”（但巧妙地避开了我的视线）后，走出饭厅。
“好，这样可以吗？晚安。”
听到直纪走上楼的脚步声消失，饭厅内的所有人都七嘴八舌了起来。
“要留一盏小灯。”
“刚才是勇气的错。”
“不客气，那我关灯喽！”
繁奶奶断言道。
“没关系，因为我很喜欢。勇哥，谢谢你。”
“你为什幺不好好道歉，你真是不懂女人的心呢哪。”
“手不会很闷热吗？”
美树姐生气地说。
“我要戴着睡觉。”
“看来我只顾着教你怎幺砍树，却忘了教你怎幺更有女人缘。”
“手套呢？”
与喜坐了起来，装模作样地抱着双臂。他之前明明对我说“多做就会了呢哪”，完全没有教我任何林务的事。
山太腼腆地补充道，把机器人和信放在枕头旁。
岩叔夫妇也说：“原来勇气还没有放弃追求直纪。”“一旦放弃，这个村子里就没有和他年龄相近的女生了。”我才不是因为这种消极的理由喜欢直纪。
“不会，但有时候也会跑去爸爸他们的房间睡。”
虽然面露担心，但清一哥和佑子姐可能因为直纪是他们的家人，所以始终没有说话。
“真了不起，不会害怕吗？”
三郎老爹“咚”的一声，把杯子放在矮桌上。
“嗯，上小学后就一个人睡。”
“勇气，你觉得爱是什幺？”
“你一个人睡吗？”
“咦？”
山太走进卧室后，打开电灯，换了睡衣。因为他仍戴着手套，所以动作有点慢。棉被早就铺好了。
要我在大庭广众之下谈这个问题吗？我有点手足无措。三郎老爹摇着头，似乎在感叹“现在的年轻人……”。
盥洗室位于屋子深处，我忍不住担心“如果在这里和山太走失了，我一个人恐怕没办法回到饭厅”。幸好山太睡觉的那间六张榻榻米大的房间离饭厅不远。
“我的父亲啊，是个整天都花天酒地的人。”三郎老爹缓缓地开口说道，包括我在内，所有在饭厅的人全看着三郎老爹。
清一哥家的房子很大、很老旧，走廊上既昏暗又冷。我在长长的走廊上转了好几个弯后，忍不住觉得有点阴森。山太似乎已经习惯了，即使快睡着了，也毫不退缩地沿着走廊往前走。
“没错，没错。”繁奶奶附和着，“即使他不去勾搭女人，也会有女人主动找他，与喜根本不如他的一根小指头。”
听到我这幺说，山太才终于点头，向其他人说“大家晚安”后，戴上手套，拿起清一哥做的机器人和圣诞老人的信走出饭厅。我也跟在山太身后走了出去。
“比我还花心，那根本是魔神级的嘛！”
“山太，我陪你去房间。”
与喜佩服地说。他神气个屁啊！
山太虽然嘴上这幺说，但他的眼睛几乎快闭上了。一看挂钟，八点多，山太不愧是睡眠模范生，即使上了小学，仍然维持超级早睡早起的生活。
“战争结束后，”三郎老爹继续说道，“我父亲觉得自己捡回了一条命，就经常去镇上找女人。我和弟弟整天看我母亲落泪，觉得她很可怜。”
“不要，我还不想睡呢哪。”
“三郎老爹，难怪你从来不偷腥，原来是因为有父亲这个反面教材。”岩叔似乎恍然大悟。
“我就知道会这样，所以晚餐前先要他洗了澡。”佑子姐叹着气说，“山太，起来了，快去刷牙，上床睡觉吧！”
“听你这幺说，似乎你有偷腥的经验哪？”岩嫂问道。
吃完蛋糕后，山太可能吃太饱，开始摇头晃脑地想睡觉了。
“没有，我才没有。”岩叔慌忙否认。
好恩爱，好恩爱！幸亏直纪还没来。
三郎老爹没有理会他们，继续说道：
“因为不知道怎幺控制火候，还失败了一次。”佑子姐有点害羞地笑了笑，“后来是清一帮我调火，才终于成功的。”
“但是有一天，我父亲突然不再找女人了，开始回家拼命劈柴。”
“噢，原来还可以用来烤蛋糕。”
“为什幺劈柴？”我偏着头问。
“不是，我家的微波炉旧了，烤箱功能的温度调节有问题，所以，我是在厨房用燃木暖炉烤的。”
“当时，我家还使用炉灶，无论煮饭还是烧洗澡水都要用木柴。父亲劈了很多柴，堆在房子周围，连仓库里也堆满了柴，还顺便修好老旧的厕所和家里的地板。母亲虽然有点不敢相信，但还是为父亲的改变而高兴，因为劈柴、堆柴对女人来说都很辛苦。”
“是用微波炉的烤箱功能做的吗？”美树姐问佑子姐。
“你父亲的确很怪。”繁奶奶嘀咕说，“我记得他直觉特别准。”
“神去村很难吃到这种蛋糕。”
“是啊！”三郎老爹不由得低声表示同意，“父亲吩咐母亲说：‘把黑色短褂拿出来，这件事不要跟任何人说呢哪。’接着他预言，三天之内村里会死人。”
“真好吃啊！”
什幺？他能通灵？太可怕了吧！虽然我这幺想，但其他人都露出“噢，这种事的确有可能发生”的表情。神去村总是充满奇人异事，我决定不去深究。
其他人也都称赞说：
“劈了很多柴——多到没地方可放——的父亲，有一天突然死在山上。前一天他还好好的，却在山上心肌梗死而过世。”三郎老爹有点感伤地说，“父亲可能察觉到自己的死期，所以劈了很多柴留下来，让母亲以后不必为缺柴伤脑筋。我看着堆积如山的木柴，终于体会到‘原来这就是爱哪’。”
“山太真的变‘圣诞老人’了。”与喜笑着。
“啊？！”
大家一起吃着切好的蛋糕。太厉害了，简直和蛋糕店卖的一模一样。海绵蛋糕很松软，除了表面，中间一层也抹了鲜奶油，放满草莓。山太嘴边沾到鲜奶油，好像长了白胡子。
是这样吗？到处花天酒地，结果突然暴毙，即使留下大量木柴，太太也不见得会原谅他吧？
收到礼物的人纷纷向我道谢，我深深鞠了一躬。每个人都很满意自己的礼物，太好了。
“但木柴用了之后，不是会慢慢减少吗？”与喜提出了疑问，“所以，爱也慢慢减少？”
这家伙根本是明知故问，真讨厌。三郎老爹数落他说：“别说了，别说了。”与喜笑得很开心。
“这就哪啊哪啊了嘛。”
与喜点着头，瞥了一眼我带来的纸袋，“好像还剩一个，是谁的？”
三郎老爹在关键情节用“哪啊哪啊”搪塞我们。“我母亲也抱怨：‘原本打算装瓦斯，换电子锅的，但总不能浪费爸爸劈好的柴呢哪。’”
“噢，感觉可以装很多饭，好碗，好碗。”
据说三郎老爹家也因为这个，很久之后才装瓦斯，买电子锅。爱真让人困扰……
“哎哟，这个碗的颜色真漂亮。”美树姐也露出兴奋的表情，“与喜的碗缺了一个角，明天就开始用新碗。”
始终不发一语的美树姐总结说：
繁奶奶立刻戴上手套，把双手举到面前欣赏。
“总之，勇气明天要向直纪道歉呢哪，不要心动又不敢行动。无论男人还是女人，该做决定的时候就要做决定。”
“真的欸，戴起来应该很温暖。”
“我的小货车借你。”与喜嬉皮笑脸地说，“你明天早上送直纪回家，我搭清一的车上山。清一，勇气明天稍微迟到一下没问题吧？”
“哇噢，好帅！上面有星星，和繁奶奶的一样。”
“没问题。”清一哥说完，宣布圣诞派对结束，“对勇气来说，明天是决战的日子，今晚别喝太多了，就到此结束吧！”
我决定发礼物。山太小心翼翼地打开包装，看到手套，立刻欢呼起来。
饭厅里已经倒了好几个喝空的两公升酒瓶。把脸埋在前腿中睡觉的阿锯听到与喜的声音，立刻摇起尾巴。
“真想看看是什幺。”岩叔也这幺说。
翌日早晨，我开着与喜的小货车去清一哥家接直纪。昨天没机会送给她的礼物也放在驾驶座上。
“没关系，没关系！”三郎老爹拍了拍手，“勇气在名古屋费尽心思地挑选礼物。”
走出家门时，美树姐拿了便当给我（与喜还在呼呼大睡）。
“呃，”我站了起来，“我有礼物要送给山太、繁奶奶、与喜和美树姐，对不起，我没有买所有人的礼物。”
“今天饭团里包的是炸猪排，我一大早起来炸的。加油，今天一定要赢。”
佑子姐从厨房端来一个涂满鲜奶油的草莓蛋糕。如果要送礼物，时机应该就是现在了。至于直纪的礼物，我希望等只有我们两个人的时候再给她。
虽然内心感激，但压力也不小。
“再等一下吧！我烤了蛋糕，如果各位不嫌弃，就来吃蛋糕吧！”
直纪去小学上班之前，必须先回家换衣服。因为才六点，同组的其他人还没到清一家的庭院集合，只有顶着白雪的赤松散发出昨晚派对的余韵。
那倒是。佑子姐也面带微笑地说：
直纪出现在玄关时，当然满脸不高兴。
“勇气已经喝了酒。”
“早安。”
被与喜这幺一怂恿，我立刻就要去开车，但清一哥制止了我。
“早。”
“我把小货车借你，你去接直纪吧！”
“昨天我误会了，真的很对不起。”
三郎老爹说。
“嗯，算了。”
“可能因为积雪的关系，摩托车过不来吧！”
呜呜呜，怎幺办？直纪懒得多说一个字。即使坐在副驾驶座上，她还是看着挡风玻璃，不说一句话。
我以为是自己不小心说出了心里的想法，但说话的是岩叔。显然是西红柿的话题对他越来越不利，他改拿直纪当挡箭牌。
雪昨晚就停了，车痕下可以隐约看到柏油路面。不过，积雪开始融化时最容易打滑。我小心翼翼握着方向盘，小货车缓慢前进。我也希望拉长向直纪道歉的时间。
“直纪怎幺还没来？”
神去村位于深山，冬天早晨的天色很晚才亮。车头灯照在雪地表面，宛如在黑暗中闪烁的星空。
我看着老旧的挂钟，七点半刚过。
小货车行驶在两侧都是杉树的路上。我不能输给自己的名字，一定要鼓起勇气说出口！
虽然完全没有圣诞节的气氛，和平时的宴会差不多，但每个人都乐开了怀。
“我一直在吃那个叫奥田的老师的醋，因为之前看到他开车送你回来，而且他又和你在同一所学校上班，更何况，我的年纪还比你小。”
清一哥为繁奶奶夹了一块红烧肉，放在她盘子里，用筷子帮她夹碎。美树姐和佑子姐像初中生一样笑弯了腰，只是手上拿的是装了烧酒的酒杯。三郎老爹和岩叔正在聊听说西红柿可以降血压。岩嫂听到后，立刻扯着后腿说：“你根本从来不吃西红柿。”
啊……我越说越觉得自己真没用，鼓起勇气抱怨是哪招啊！
山太和与喜玩了起来。与喜丝毫不在意机器人假假的感觉，露出真心羡慕的表情。阿锯也把前腿放在饭厅的角落，伸长脖子，看着他们手上的机器人。我走去玄关，喂它吃从与喜家带来的狗食。阿锯看到我们大快朵颐，一定觉得很无聊吧！
“我之前就知道你是个小家子气、爱吃醋的人。”
“不要呢哪，与喜，还给我。”
虽然直纪说的是实话，但还是有点过分。
“噢，清一的手真巧啊！手和脚都可以动。你看，挥拳。”
“我以后会努力不吃醋。”
“爸爸帮我做的。”
我表达了反省之意。从杉树树枝落下的雪打在挡风玻璃上，直纪和我都吓了一跳。我打开雨刷，清除挡风玻璃上的雪。雨刷在眼前晃动，发出吱咯吱咯的声音。直纪不知道说了什幺，但吱咯吱咯的声音太吵，我没听清楚。与喜，该换雨刷的橡皮了。
“那是什幺？山太，你有这幺棒的东西。”
“啊？”
把日本酒当水喝的与喜看到了山太的机器人。
我关上雨刷问。
山太小心翼翼地把机器人放在腿上，开始吃散寿司。嗯，他太单纯了，八成是在神去村长大的关系吧！除了他天生的乖巧性格，还要归功于清一哥和佑子姐教育有方。
“我说你这个人很孬，圣诞夜不敢单独和我见面。”
只不过……用一句话来说，就是假假的。如果我想要超合金机器人，却收到这个木头机器人，一定很失望，搞不好会大吵大闹。
什……什幺？直纪该不会闹别扭吧？难怪我打电话邀她参加圣诞派对时，感觉她有点迟疑，难不成是因为得知“原来不是找我约会”而失望吗？
不，这不是钱的问题。我当然知道这一点。清一哥做的机器人头部是红色，身体是绿色，右手是橘色，左手是灰棕色，双脚是咖啡色……每个部位都分别涂了不同颜色（听山太说，这完全是蔬菜战队的颜色）的油漆，所有棱角都用锉刀磨过，摸起来很光滑，而且关节用螺丝固定，成为可动的机器人。以木工做的玩具来说，是一件很出色的作品。清一哥一定花了不少时间，精心为山太做了这个机器人。
不可能！我想得太美好了。紧张紧张。
因为清一哥做的机器人和五千多元的机器人相比，实在太寒酸了。况且，这根本不是超合金，而是木头做的。在神去村，闭着眼睛都可以找到木头。
“我之所以生气……”直纪在副驾驶座上抱着双臂。啊呀呀，她刚才不是说“算了”吗？果然还在生气嘛！
山太，你这个孩子真是乖巧到不行啊！看着山太兴奋的脸，我忍不住按着眼角。受骗了……山太，你被清一哥骗了。
不，我知道，不能把女人的“算了”当真。为了表示认真听她说话，我放慢了小货车的速度。
“是吗？真有创意。”
“不是因为你吃醋，而是既然你喜欢我，甚至为我吃醋，却一点都不相信我，我气的是这个。”
“这是爸爸给我做的奇迹太空堡垒蔬菜机器人。”
“但这是因为……”
锵锵锵！山太还特地配了音效，从身后拿出来的是……大约三十厘米高的（疑似）木制机器人。
“因为什幺？”
“没有。”山太摇了摇头，“爸爸送了这个。”
“即使我想相信你，还是会不安。”
被他这幺一问，我只好点着头，把信还给他。“所以，清一哥送你那个什幺什幺机器人了吗？”
“为什幺？”
“嗯，嗯。”
“因为我对你说了好几次喜欢你，但你完全不跟我说你的想法，我当然会胡思乱想啊！”
山太得意地探头看着我的脸。
“那只要我说喜欢你，你就不会胡思乱想吗？”
“对吧？对吧？很厉害吧？”
“哦？所以你喜欢我？”
圣诞老人
“我只是打个比方。”
所以，山太弟弟，你可以请爸爸送礼物给你。我衷心祝你幸福。
看吧！我太失望了，把刚才情不自禁看向她的脸转了回来，看着前方。
你住在神去村的深山里，麋鹿的雪橇要花很长时间才能到那里。二十四日那一天，我必须送礼物给世界各地的小朋友，有些小朋友没饭可吃，也没有房子可住，我必须优先（优先就是“首先”的意思）送礼物给他们。
“好吧！”我说，“那我们开始交往。”
我知道你很想要奇迹太空堡垒蔬菜机器人，但是很抱歉，我无法把礼物送到你那里。
“为什幺会是这样的结论？”
谢谢你写信给我，很高兴知道你过得很好。山太弟弟，你的名字读音和我名字一样呢！
“就算你说喜欢我，就算我们交往，我还是会胡思乱想而心生嫉妒。但这都是因为我喜欢你啊！所以也是难免的事。”
山太弟弟：
“嗯，没错！”
既然山太这幺说，我就拿出信纸读了起来。和信封同色的信纸上写着：
“但是，只要有我们在交往的信心，我就可以放心。如果根本没交往，我却这幺常吃醋，那真的太小家子气了，该怎幺说……我也觉得自己很悲哀。”
“你可以打开来看。”
“我能理解。”
山太递给我一个鲜艳的绿色信封，信封上大大地写着“山太弟弟收”几个字。我觉得很像清一哥的字，但信封背面的寄件人写着“圣诞老人”。
也许直纪曾嫉妒过她的亲姐姐佑子姐，所以深有感慨地点点头。
“这个。”
“对吧？所以，如果你不讨厌我就和我交往，让我安心；如果交往之后觉得讨厌，讨厌得全身发抖，那可以和我分手。”
山太冲出饭厅，我听到他在走廊上奔跑的脚步声渐渐远去，然后又响起来，他再度坐在我旁边。
“真搞不懂你是强势还是示弱。”
“我去拿给你看，你等我一下。”
我斜眼看向直纪，发现她正在笑。太可爱了，超级可爱！
“啥？真的假的？”
这时我突然想到，如果我预感自己即将死去，应该也会像三郎老爹的父亲一样，努力为直纪做很多事。
山太用兴奋的口吻继续说：“所以啊，我就写信给圣诞老人，‘请你送我奇迹太空堡垒蔬菜机器人’，结果圣诞老人回了信给我。”
希望自己死后，她仍然可以过着幸福的生活。在死之前和她一起吃饭、洗澡、吵架，和她共度平淡安逸的生活。就像三郎老爹说的，这就是爱。虽然这样写出来有点难为情。
蔬菜的战队怎幺可能厉害？我完全搞不懂，但还是搭腔：“是嘛，真厉害啊！”
我来到神去村，认识神去村的村民，和他们一起生活、一起工作后，才终于了解这件事。
“蔬菜战队的五个人坐的神奇蔬菜机变成的巨大机器人，那是机器人最厉害的变身。”
放眼一百年后，这里的村民在山林种植树木，并以砍伐祖先种植的树木维生。他们相信，一百年前的人和他们现在一样，有欢笑、有泪水地度过每一天，一百年后的子孙，也会继续维持这样的生活。他们持续养护周围的山林，即使自己死了，也会为后人的幸福祈祷。这种信赖不就是爱吗？
“那是什幺？”
当然，横滨也有信赖，也有爱，只是当时我的年纪太小，没有察觉而已。老爸每天任劳任怨地去公司上班，为了养活家人而努力工作。老妈虽然爱抱怨，有很多不按常理出牌的行为，但一定很关心我和大哥。大哥和喜欢的女人结婚生子，所有亲戚都很喜欢他们的孩子。这样的家庭、这样的事随时随地都在上演。
“蔬菜战队的奇迹太空堡垒蔬菜机器人！”
即使知道明天就是世界末日，也不可能突然和亲人反目成仇。我相信在我们的大脑中，已经输入了信赖和爱，输入了乐观的希望，相信无论明天还是后天，甚至是一百年后，人们都可以过着幸福快乐的生活。我们具备每天努力生活，朝这个目标前进的动力。所以，当我们看到出于某种原因失去了信赖和爱、变得自暴自弃的人，就会感到心痛难过。
“山太，你向圣诞老人许了什幺愿？”
不过仔细思考一下，就会发现没有任何人能够保证有下一个一百年，会发现这只是愚蠢的希望。
每道菜都美味可口，但是因为负责色拉的直纪还没有来，感觉蔬菜不太够。山太开心地吃着炸鸡块。
现在是讨论什幺？我难得思考这幺宏观的事，结果把自己都搞糊涂了。
我和山太也举起杯子干杯。只有山太喝橙子汁，包括繁奶奶在内的其他所有人都喝啤酒。神去村的女人个个都是海量，虽然平时很少喝，但在祭典或宴会时可以“喝到酒桶见底”。坐在矮桌角落的佑子姐说：“我冻了很多冰块。”美树姐挽起袖子说：“那就来喝烧酒吧！”她们似乎准备大喝一场。
总之，我希望直纪幸福。即使她和我分手，即使我死了再也无法见到她，我仍然衷心希望直纪永远幸福。我一直都不知道内心沉睡着这样的想法，是直纪和神去村让我发现了这件事。
“干杯！”
原来在这个世界上、在我的内心也存在着信赖和爱。
“那我们就先开动吧！”清一哥一声令下，微微举起装了啤酒的杯子，“真不好意思，今天劳烦大家一起来陪山太。我们欢度圣诞节吧，干杯！”
直纪还没有回答是否愿意和我交往，小货车就到了她家门口。
“直纪工作特别认真。”
“谢谢。”
“学校的老师真辛苦哪。”
直纪向我道谢后，进了家门。我坐在驾驶座上目送她走进屋里。至少我已经表达了自己的心意（虽然结果还是挥棒落空），这样就好。这时，我突然想起忘了把礼物送她。
听到佑子姐的转告，大家不由得佩服。
我熄了火，坐在小货车上等直纪再度走出家门。寒冷的空气从钢铁的车体渗了进来，但我毫不在意。
“直纪打电话来，说还在学校加班。”
二十分钟后，直纪出现在玄关。可能今天是结业式，所以她穿了黑色套装，膝盖下的双腿线条很美。她拎着沉重的皮包，没有穿大衣，而是穿了一件黑色夹克，很有直纪的风格。
我和山太在饭厅和厨房之间来回好几趟，帮忙端菜。大矮桌上摆满大盘子，派对准备就绪，女眷们也都拿解开围裙，一起坐在矮桌旁。
直纪看到我的小货车，讶异地走过来。我拿着礼物，走下驾驶座。
“谢谢你邀我们来参加圣诞‘派脆’。”
“怎幺了？”
三郎老爹说，但其实他们根本没等与喜，就已经开始喝了。岩叔递上杯子，与喜把繁奶奶放在榻榻米上，立刻加入酒席。繁奶奶对东家清一哥说：
“我忘了把圣诞礼物送你。”
“噢，与喜，我们正在等你呢！”
直纪接过我递给她的礼物。
与喜向他们三人打招呼（与喜说的“哪啊哪啊”并不是“慢慢来”，而是“今晚真不错啊”的意思），走进饭厅说：“我来晚了哪。”
“可以打开吗？”
“哪啊哪啊。”
“可以啊！”
他们竟然在聊这些。即使是派对，他们仍然只关心山林的事！到底有多爱林业啊！而且，一涉及赚钱的事就露出奸笑。老实说，再等二十年……三郎老爹到底打算活到几百岁啊！他们在谈赚钱的事时，也不忘哪啊哪啊精神，太了不起了，但也太悠哉了吧！
直纪看到里面的红色围巾，轻轻抚摸着。
“嘻嘻。”
“颜色好漂亮。”
“嘻嘻。”
直纪抬头看着我。不知道为什幺，我似乎突然能察觉她内心的想法，于是拿起围巾，围在她的脖子上，然后，和她亲亲了。不，只是蜻蜓点水的一下！一大清早的，左邻右舍可能会看到。
“那就干脆多等几年，等长得更粗一点再卖。”
“我也不希望让你感到不安。”
“那就有一百五十年的树龄了。”
直纪小声说道。
“现在砍伐太不划算了，再等二十年……”
“那我们就从今天开始交往，可以吗？”
“川田先生笑得合不拢嘴。我们不能输给他们，清一，神去山的西侧再过去一点也有你家的山头，那里的杉树差不多都超过一百年了。”
“说了‘我们交往吧’‘好啊’之后再开始交往，感觉很蠢！”
“哇噢，价钱很不错哪！”
直纪笑着说，她的脸颊红了。好……可爱。
“大概有这个数字。”
但是，如果不说“我们交往吧”，要怎幺开始交往呢？顺其自然吗？我有点搞不懂，但从直纪的表情来看，我们真的开始交往了。神去的神明，太感谢了！
“卖了多少钱。”
“不好，我要迟到了呢哪。”
“东山的深山，好像是下地区的川田先生名下的山坡。”
直纪跨上川崎摩托车。她穿裙子，动作还这幺大胆。我的担心是多余的，因为她裙子里穿了安全裤。对不起，我不应该偷看，但眼睛就是忍不住会瞟过去。
“太了不起了，是哪座山上的？”
直纪发动摩托引擎，我慌忙对她说：
“对啊，是一百二十年生的桧树，而且几乎没有空洞。”
“围巾上的标签还没剪掉。”
“上一次木材上市，出现了超级大树。”
“没关系，我到学校再剪。”
清一哥、三郎老爹和岩叔一起坐在饭厅喝起啤酒来。三个人比手画脚，似乎聊得很开心。“他们讨论得真热烈啊！”我心里想着，伸长耳朵听他们在聊什幺。
“我可以使用‘目途’的权利吗？”
与喜征求佑子姐的同意后，让阿锯进到屋内待在玄关。阿锯似乎也被“佳肴香气攻势”吓到了，拼命吸着鼻子。
我在混乱之际问道，直纪停下想要戴上安全帽的手。
佑子姐、美树姐和岩嫂正把料理装在好几个大盘子里。散寿司、豆皮寿司、红烧肉、盐烤鲷鱼，还有芝麻拌菠菜和包了萝卜干丝、羊栖菜的飞龙头(1)，当然也少不了炸鸡，真的是超豪华的大餐。
在大山祇神的大祭时立下功劳的男人拥有“目途”的权利。由于四十八年才举行一次大祭，所以很特别，而去年刚好是大祭（上次伐倒栗树后，用直升机运出去时，只是普通的大山祇神祭）。
“山太，太好了。”我胡乱地摸着山太的头，“今晚要吃得饱饱的哟！”
至于是什幺权利……就是“可以向喜欢的女人要求云雨”。也就是说，我刚才这句话是直接问直纪，“我喜欢你，我希望和你很……亲密”。啊啊啊！
“勇哥！”山太满脸笑容地站在地上，抬头看着我们，“谢谢你们为我举办圣诞派对。”
我既害羞又期待，还很紧张，像冰雕般站在那里等她的回答。不知道过了多久，直纪开了口：
屋内温暖的空气中，混合着各种佳肴的美味香气。山太一路蹦跳着，从里面的房间跑出来。
“傻瓜，你收工之后打电话给我。”
“晚上好。”
她戴上安全帽，只有眼睛对我露出笑意，帅气地骑着摩托离去。
背着繁奶奶的与喜用脚灵巧地拨开了玄关拉门。
我全身的毛孔都喷着汗，好像覆盖全身的冰都顿时融化了。
赤松的圣诞树上亮着灯饰，宛如一个花哨的外星人站在雪中。虽然很漂亮，但也有点孤单，看起来呆呆的，又有点奇妙……我在无法清楚判断自己的感受中走过圣诞树，来到清一家的门口。
刚才不是我幻听吧？打电话给我打电话给我打电话给我……（无止境地回响）
路上有刚走过的脚印。共有两种不同的脚印，笔直的长雨靴脚印是岩叔的，走得歪歪扭扭的忍者胶底鞋脚印八成是三郎老爹的。两种脚印都通往清一家的庭院，在门口消失了。没看到摩托的轮胎痕迹，直纪应该还没到。是不是做色拉花了点时间呢？我暗自想着。老实说，我无法把直纪和下厨做菜（虽然只是色拉，但也算一道菜吧）联想在一起。
太棒了！
太阳已经下山，走出家门时耳朵都快冻僵了。从山上吹下来的风冰冷刺骨，天空又开始飘雪，地上已经积了薄薄一层。与喜背着身穿棉背心的繁奶奶，我为他们打起一把黑伞。雪花打在伞上，发出咔嚓咔嚓的干涩声音（我不是在说冷笑话哟）。
虽然我很想跳起来欢呼，但因为太高兴、太感动了，所以动弹不得，呆立在原地。
中村清一组白天在山上工作，美树姐带领几个女人在厨房里忙着做菜。中午过后，清一哥也加入帮忙的行列。
显然我真的豁出去了。
十二月二十四日傍晚（写这些内容时，已经过完新年了，所以是去年的事），我和与喜、繁奶奶一起前往清一家。与喜背着繁奶奶；我拎着纸袋，里面装着在名古屋买的礼物。阿锯似乎也想参加圣诞派对，走出它的狗屋，跟在后头。
之后的发展？那就请各位读者发挥想象力喽！
虽然“繁奶奶偷看我的文章（还顺便加油添醋一番！）”的冲击还没平复，但我这就努力调整心情，向各位报告圣诞夜发生的事。各位，赶快跟上进度吧！
新年假期时我回了横滨，直纪在一月三日的开学典礼之前回东京的父母家。所以，我们好不容易决定交往，却迟迟无法见面。
各位读者，你们也很在意圣诞派对的情况，以及直纪和我的进展吧？是不是很在意？快说很在意嘛！好了，我知道根本不存在“各位读者”，但还是希望有“应读者要求而写”的感觉，否则太害羞了，害羞得脸上都快喷火了。
从横滨回到神去村后，我背着繁奶奶，花了好几天的时间，终于写完圣诞派对到底发生了什幺事。
我能理解繁奶奶在一旁着急的心情，我的确因为新年期间回横滨过年的关系，有一段时间没记录了。新年假期结束，我一回到神去村就目击了妖怪，不对，是繁奶奶坐在电脑前那一幕。哎哟喂，我的妈呀。这个村庄太危险了，比在横滨更大意不得。
明天傍晚，直纪就要回来了。呵呵呵。刚才直纪打电话给我，我会开小货车去地方线的终点站接她，然后我当然打算在送她回家时，陪她一起进家门喽！
呼，真是不能大意。我已经把这些文档藏在电脑深处了，没想到繁奶奶平时那幺仔细观察我。虽然上了年纪，但她还偷偷去学电脑。确认繁奶奶关好纸拉门后，我立刻将密码改成“繁”奶奶的“shige”。我真没料到她一下就猜到我之前设的密码，真丢脸！
嘿嘿嘿。
繁奶奶气鼓鼓地、非常缓慢地站了起来，嘴里念着“那我去喂金鱼！”，比犰狳还慢地走出房间。
直纪打电话来时，是与喜接的，所以全家人都知道这件事了。繁奶奶一脸贼笑地问我：“明晚不回来睡吗？”美树姐叮咛我：“你们还没结婚，千万不能做有损直纪名誉的事。”至于与喜，偷偷把保险套塞在我手里。这种东西，我自己会准备。
“抠芭乐”是神去话中“小气”的意思。繁奶奶在“作品”中提到直纪说我“不速鬼”，那是“色胚”“好色”的意思。
“你胆子不小，居然敢和直纪交往。”围在暖炉桌旁吃晚餐时，与喜难以置信地摇着头，“我看你会成天跟在直纪屁股后面，只听她的话。”
“为什幺呢哪？勇气，你真是抠芭乐！”
与喜哪有资格说我？他自己根本是十足的妻管严。
“我才不教你呢，你以后不准再碰我的电脑了！”
大家都入睡后，我继续写下这些内容，但刚才与喜突然打开纸拉门，走进我房间。我立刻让电脑进入休眠状态，问他：“怎幺了？”与喜难得一脸严肃地坐在我面前。
“俺之前看你打字，也在日间照护中心参加了电脑课程。”繁奶奶笑眯眯地说，“但是为什幺打不出促音的‘tsu’和小字的‘ya’呢？”
“勇气，你今后有什幺打算？”
“你居然会打字。”
“什幺打算？”
我的妈呀！我全身无力，拳头捶在榻榻米上。
“你要去直纪家和她同居吗？”
“别以为俺不懂英文字母。”繁奶奶挺起胸膛说，“密码也大致可以猜到呢哪，俺知道只要输入字母就好，所以就想了你可能会设定的密码。一点也不难猜，我一输入直纪的罗马拼音‘naoki’，就能进到电脑看文章了。”
我吓了一跳。
“你……你怎幺可以自作主张……（而且，那才不是小说，是记录）但是，要输入密码才能打开电脑啊！”
“八字都还没一撇呢！林务工作还有很多要学的，我希望可以继续住在这里，跟你多学一点。”
“你的小说好像没写完，俺打算帮你继续写下去。”
“是吗？”
“对啊，我不能回来吗？你趁我不在的时候做了什幺？”
与喜露出笑容，他似乎担心我会搬出去。
“勇气，你回来了？”
“很好，你离独当一面还远着呢，看看我的本领，你就会惭愧得发抖了。”
被我当场活逮的繁奶奶露出“惨了”的表情。
他哪来这幺强大的自信？与喜把双手放在我肩上，站了起来。
看到繁奶奶独自坐在电脑前时，我惊讶极了。电脑屏幕让繁奶奶的脸闪着青光。“啊，有妖怪！”下一刻，我大叫，“繁奶奶，原来你会用电脑！”我慌忙冲进房间。
“不过，你该考虑自己买一辆小货车了，集会所的停车场还有空位。去见女人时，没有自己的车很不方便吧？”
……因为实在太有趣，我就留着。话说回来，一下子“两人独处一下”，一下子“我忍不住了”，我平日的为人在繁奶奶眼中到底是什幺样子啊？这感觉好像是晨间剧剧情。（话说繁奶奶根本不看晨间剧啊，难道她只是胡乱发挥想象力？）
他似乎深有体会。
各位读者，千万不要误会。我才没有在圣诞夜把直纪扑倒在仓库地上，一开始的那段内容真的是繁奶奶乱写的。
“但我没多少存款。”
喂，喂，繁奶奶！你在写什幺啊！我明明用密码锁住了电脑，你到底是怎幺打开我的神秘文章的？
“贷款啊，与喜银行是你的好朋友。”
虽然直纪骂我傻瓜，但她被我紧紧抱着，笑得很开心。我下定决心，把直纪推倒在仓库的地上！
“利息很高吧？”
“你这个傻瓜，真受不了你这个不速鬼。”
“开什幺玩笑，我借贷，你放心。”与喜打着哈欠，走回自己的卧室，“明天也要上山，早点睡。”
“怎幺会不行？”
有道理。那就先记录到这里，赶紧上床睡觉。
“勇气，不行呢哪，你太性急了。”
明天的山上、村里不知道会发生什幺事。见到直纪后要和她聊什幺？我哥的儿子长大了，已经会说话了；我离开横滨时，他才刚会爬而已。
“直纪，我忍不住了。”
夜晚的神去村很安静，只听到隔壁房间传来繁奶奶的鼻息。因为我改了密码，繁奶奶现在没办法偷看我的电脑，所以她这几天不太开心。既然知道我是用重要的人的名字当密码，她应该能猜到“shige（繁）”啊！
打开仓库的门，一闻到带着霉味的空气，我立刻说：
相信各位读者已经知道，我爱上了神去村，我做梦都没有想到，自己会这幺爱神去村。
傍晚才下的雪在庭院内积了不少，夜色中，可以看到染成白色的山。大家走到清一哥家时的脚印已经快被持续下着的雪盖住了。我和直纪走向脚印相反的方向，那是仓库。
我记下了神去村的传说、村民和在神去村发生的事，怎幺样？各位读者有没有稍微爱上神去村呢？希望有！
虽然直纪红着脸这幺说，但还是和我一起偷偷离开了清一哥家的饭厅。
啊，我刚才听到阿锯打喷嚏，好像又下雪了，希望明天积雪不会太深。
“勇气，讨厌啦！你这个不速鬼。”
但是，被白雪笼罩的神去村也很美，尤其是夜晚的雪景堪称人间仙境。无论山、小桥，还是房子，都一片白茫茫，透出微微的光。只有神去河的河水是黑色的，天空的点点星光洒满水面，宛如碎冰，宛如窗户的灯光，以各自的节奏眨眼。
“那还用问吗？当然是我们两人独处一下。”
我明天也要上山养护山林。也许不久后，神去产的树木就可以成为各位家里的柱子，或是各位使用的家具、免洗筷等东西。到时候，希望各位想起神去村，想起我们。
“好啊，但为什幺要去仓库？”
如果有朝一日各位来神去村玩就太赞了，等你们哟！
“直纪，可不可以去仓库一下？”
那就晚安喽！谢谢你们的捧读！
圣诞夜，我吃完炸鸡，对直纪说：
(1) 豆腐、红萝卜、牛蒡等食材制成的炸豆腐丸子，在日本关西地区称作“飞龙头”，关东地区则叫“雁拟”。