夏国相不等马宝说完，叹口气说：“咱们能经过的地方，敌人也能经过，敌兵云集，就算再怎么有利的地形，也很难守得住。”
马宝说：“这怎么行？皇上身经百战，患难余生，仍然不肯轻易弃云南、四川，失去自己的根本，现在皇上没了，战争更加艰难，怎么可以再这么冒险？何况云南、四川山路崎岖，进可战，退可守，万一被敌人打败了，还可以有一个存身之地。”
马宝还想争辩，胡国柱说：“现在还是暂时撤退吧，等以后有机会，再想办法进攻。”夏国相只好答应。
胡、马二人当然答应。夏国相又说：“我以前劝说皇帝赶快渡江，带领全部人马向北，皇上不同意。现在敌人四面围住，比以前更加困难了，依我的看法，仍然按照以前的想法，越拼命就越不会死，越退守就越活不了。不但云南、贵州可以放弃，连湖南也可以不要，现在只有向北去一争天下。陆军从荆襄出发，会合四川兵马，直接攻打河南，水军顺流而下去攻武昌，抢夺敌舰，占住上游。这时冒险进攻，或许可以侥幸成功，你们认为怎么样？”
过了几天，吴世璠到了衡州，就在衡州即位。夏国相率领百官来磕头祝贺，商定明年为洪化元年，并为吴三桂办理了丧事。
夏国相说：“就在昨天夜里。皇上让自己的太孙吴世璠继承皇位，我已经派人连夜去迎接了，并让宫里先暂时不发丧。皇上的遗嘱说，让我们共同辅佐，还请你们遵从皇帝遗嘱。”
胡国柱等人觉得新皇帝吴世璠太小，不应该老住在衡州，便让手下的郭壮图、谭延祚等人护送着他又回到云南了。
胡、马二人大吃一惊，赶忙问：“什么时候死的？”
清兵听说吴三桂死了，一个个都想立功。安亲王岳乐、简亲王喇布统率大兵进攻湖南，收复了岳州、常德。顺承郡王勒尔锦驻扎荆州已经好几年，这会儿也胆大起来，渡过长江，攻取了长沙。千军万马，直逼衡州。就算夏国相足智多谋，胡国柱、马宝冲锋敢战，也只有弃城逃走的份儿。
夏国相退到宫外，赶忙派人把胡国柱、马宝召回来。胡、马二人赶紧从永兴急急忙忙地赶回来，被夏国相请进去。夏国相让手下人都退出去，然后小声跟二人说：“皇上死了。”
广西巡抚傅宏烈和将军莽依图又攻破了平乐，收复了桂林，吴世琮在陕西死掉了。大将军图海带领提督王进宝、赵良栋等人攻破了汉中，拿下了保宁，王屏藩穷途末路自杀了，王进宝、赵良栋又乘胜进入四川。
话一说完，太医就急匆匆地出去了。夏国相赶紧让人把蚊帐放下，早晚守护着，只是不能哭。这帮侍妾有点莫明其妙，但也只好答应。
川地自从被吴三桂弄了去以后，只给周军送粮饷，从来没打过仗，突然听说王、赵二人带兵杀过来了，一个个逃的逃，降的降。成都一收复，川西川南更是势如破竹，迎刃而下。于是吴世璠所有的地盘，就只剩下云、贵两省了。
过了好一会儿，夏国相又带着太医一块儿进了宫，这时已经听到宫里一片哭声了。他赶忙对大家摇摇手，大家才把哭声停住。国相又给太医使个眼色，让太医再去看看。诊断完毕，太医说：“皇上现在不过是被痰给噎住了，还没死呢，大家先别忙着哭！”
康熙帝接连收到捷报，就把亲征的想法搁起来不谈了。因为康亲王杰书、安亲王岳乐在外面太久，于是把他们召回京城，然后又下令逮回顺承郡王勒尔锦，简亲王喇布，贝子洞鄂，贝勒尚善，都统巴尔布、珠满，将军舒恕等人，说他们浪费国家的粮食和部队，误国误民，一律治罪。又任命贝子彰泰为定远平寇大将军，取代岳乐，从湖南赶往云、贵，又因为云、贵多山，下令让步兵绿营在前面，满洲骑兵在后面，任命湖广总督蔡毓荣为绥远将军，统带汉兵走在前面。任命赵良栋为云贵总督，统帅四川部队进攻；任命贝子赖塔为平南将军，统帅福建、广东的兵进攻。
吴三桂点了点头。夏国相拿着笔展开纸，等了好久，没听到吴三桂的话，仔细一看，原来他已经晕过去了。夏国相赶紧让侍妾过来看护，自己带领着百官出了宫门。
三路大兵，浩浩荡荡，向云、贵进发。彰泰到了湖南，跟蔡毓荣会合，带兵进攻枫木岭，杀死了守将吴国贵，接着进攻辰龙关。道路太窄，只能容下一匹马过去，夏国相等人从衡州败走，留下胡国柱守住关口，当真是一夫当关，万夫莫开。
夏国相就说：“皇上不要太操劳了，让臣替您写吧。”
一连相持几个月，彰泰急了眼，就重金悬赏，招募敢死队，偷偷爬过山去，绕到关后，攻破了胡国柱的军营。胡国柱败走，逃到贵阳。
就让人把笔墨拿过来，想让服侍的人把自己扶起来，无奈浑身疼痛，力不从心，赶忙又倒下休息了一会儿。
枫木岭和辰龙关是从湖南通往四川的重要关口，两关被攻破，清兵长驱直入，勇往直前。这时候突然接到朝廷的命令，大概意思是：
夏国相等人一起答应。吴三桂歇了歇，又说：“湖南、云南隔得太远，我要亲自写封遗嘱。”
部队打了好几年的仗，花费巨大，我害怕连累百姓，实在不忍心增加赋税，所以答应各位大臣的请求，去掉一些不必要的花费用在有用的地方。再查处一些偷税漏税，减少军事开支，这都是因为打仗，没办法。现在满洲、蒙古、汉族的部队在外面打仗，我非常明白你们的辛苦，等到你们回来，所欠你们的钱，不管多少，一律归还，就算有数百万，也一定让户部还给你们。我决不食言，就像太阳和明月一样明显。现在通告天下，让大家都知道。
夏国相等人坐下，吴三桂气若游丝地说：“我精神恍惚，经常犯糊涂，自思生平行事，大多都做错了，现在后悔已经晚了。我的长子吴应熊，也是因为我才遇害的，现在我只有一个孙子吴世璠，留居云南，年纪还小，劳你们费心，共同辅佐他吧！”
这份通知一出来，士兵格外拼命，于是从平越赶往责阳。胡国柱出战不利，退守了几天。
吴三桂说：“你们稍微等一下，我有事嘱咐你们。”
清兵用西洋巨炮，每天都来轰，城被轰塌了好几丈，清兵一鼓而上，胡国柱又弃城逃跑了。蔡毓荣率兵继续前进，彰泰暂时镇守贵阳，分兵收复了遵义、安顺、石阡、都匀、思南等地。另外，又让提督桑格去进攻盘江。
夏国相等人听了半晌，心里也都突突乱跳。大家站了一会儿，吴三桂似乎又清醒过来，咳嗽了好几声。服侍的人撩起蚊帐，拿过痰盂来，吴三桂吐了好几口血，看见帐外有许多官员，就让服侍的人把蚊帐挂起来。夏国相等人便过来请安。
盘江的守将李本深，毁掉了铁索桥，向后逃跑。桑格把当地土司找来，让他们迅速搭起浮桥，答应给他们很多钱。土司们齐集江边，争着来搭造，俗话说众擎易举，一晚上就搭成了。
猛听见吴三桂在那儿哀求，一会儿一句“皇上恕罪”，一会儿一句“父亲救我”，还模模糊糊地说了几句别人听不懂的话。
桑格率兵渡到对岸，赶忙去追李本深。李本深还是慢慢地撤退，心想清兵筑桥，肯定没有这么迅速。没想到清兵已经追上来了，吓得李本深心都跳出来了，赶忙下了马，跪在地上投降。桑格这才放他一马。
夏国相等人就奉命退出去了，快到二更的时候，又一块儿进了宫，就觉得宫里面，阴风惨惨，鬼气森森，刚进了宫门，就看见许多侍妾聚到一块儿，在那儿不住地发抖。
这时候，蔡毓荣进攻川西，直指平远。夏国相从云南调集劲旅，练成象阵，和王会、高起隆一块儿到平远城抵挡。
吴三桂说：“你们先回去吧！让我仔细想想，晚上再跟你们商量。”
平远西南多山，夏国相让部下依山扎营，把象阵藏起来，专等着蔡毓荣过来。蔡毓荣仗着战胜的锐气，带兵大举进攻，路上毫不停留，很快到了平远，看见山下敌营林立，就上前攻打。夏国相让营兵坚守不出，等清兵来回冲了好几次，锐气稍微松懈，就秘密下达指令，把营兵分到左右，推出了象阵。
夏国相等人回答说：“没有。”
蔡毓荣赶忙让士兵发炮，士兵这时候有点吓傻了，手忙脚乱，还没等炮点着，大象已经冲过来了。士兵们这时候只顾着保全性命了，哪还有心思放炮？士兵逃得快，大象追得更快，顷刻间死了很多人，尸体堆得像小山一样。蔡毓荣也吓得没命似的逃走，一直退了三十里，这才收拾残兵，安营扎寨。
吴三桂说：“陕西、广西那边，有没有什么情况？”
过了两天，蔡毓荣又带领部队前进了十里安营。第二天，又前进了十里。士兵们都害怕象阵厉害，不敢往前走，但因为军令如山，这才不得不硬着头皮，勉强上前。
夏国相说：“永兴已经打了好几次胜仗了，相信不久就能攻下来，请皇上放心！”
这天晚上，蔡毓荣开会，把各位将领都招集起来。将士还以为又要出战呢，一个个吓得心惊胆战。到了军营，蔡毓荣跟各位将领说：“云南盛产野象，以前敬谨亲王尼堪，也被象阵所迫，死在军中。是我前次失算，中了敌人的诡计，被他们打败，好多部下也都遇难，现在已经有了破他象阵的办法，各位将军应该同仇敌忾，为我们死去的弟兄们报仇。”
夏国相眉头一皱，不说话了。吴三桂稍微定了定神，跟夏国相说：“我也不是不想活，但这些冤魂都跑到眼皮上了，我看我恐怕要完了，不知道现在军事状况怎么样？”
将领们听说有了破象阵的办法，一个个又像打了鸡血似的兴奋起来。蔡毓荣又说：“人是打不过野象的，应该用火攻。今天晚上咱们先在营外面安排好火种，等到明天再去引诱敌人，把他们引到这里，再放火烧他们，到时候大象肯定往回跑，正好可以被咱们所用，趁机追杀，肯定能够大获全胜。”各位将领接到命令，分头去布置了。
夏国相又把太医请进来。太医诊了一回脉，然后退出去跟夏国相小声说：“皇上脉象虚弱，恐怕只能再活一天了。”
第二天早上，蔡毓荣手里拿着面小红旗，督兵进攻。夏国相等人打开营门接招，刚打了几个回合，又把营兵分到两旁。蔡毓荣立刻拿着小红旗，往后逃跑。夏国相立刻又轰出象阵，拼命追赶。蔡毓荣假装惊慌，让士兵四散逃跑。
夏国相说：“皇上福寿正长，不会有什么不测，还请皇上保重龙体。”吴三桂微微点了点头。
周军靠着有象阵，继续往前追，大约走了十里路左右，没想到突然着火了，星星之火，以燎原之势蔓延。那些野象，有好几只已经跌到了火坑里，其余的则都往后跑，冲向自己的部队。
说到“就”的时候，突然上气不接下气，喘成一团。
夏国相这才知道中了计，赶忙让部队分到两边，把大象让过去，然后再带兵进攻，无奈军心已经恐慌，队伍也有些乱了，这边蔡毓荣又带兵杀过来，顿时全军溃败。夏国相拦不住，只好让王会、高起隆率兵先走，自己带领精兵断后，边打边跑。蔡毓荣下令穷追不舍，直到把夏国相驱逐出贵州，这才带兵回去。这样吴世璠又丢了贵州了。
接连叫了好几声，吴三桂才有点清醒，又睁开眼往四周看了看，一见夏国相等人，忍不住哭着说：“你们都是我的患难至交，我还没有给你们什么酬劳，偏偏就……”
贝子赖塔从广西进攻云南，让傅宏烈在后面策应。这时马雄已死，他的儿子马承荫投降了清朝，留守南宁，部下大多桀骜不驯，仍然想反叛。傅宏烈请求让马军一起跟着去打仗，免得在内地祸害，还没有接到回复，就被马承荫知道了。马承荫立刻邀请傅宏烈亲自到他的部队去，傅宏烈马上就要去，部将跟他说马承荫凶狠狡诈，还是不去的好。
夏国相等人听到这么凄惨的叫声，都吓得毛骨悚然，只好趴到吴三桂的耳边，轻轻喊：“皇上快醒来！”
傅宏烈说：“马承荫已经投降了，怎么还能对他有疑心？”就带着几十个人跟他一块儿去了南宁。马承荫率领部队出来迎接，样子格外恭顺。
不一会儿，又闭上眼睛大喊：“皇上饶命！皇上饶命！”
傅宏烈跟着马承荫一块儿进了城，突然城门猛地关上，伏兵四起，傅宏烈给拿下囚禁起来，之后被送到了云南。
还没等这些官员回答，忽然看见吴三桂睁开双眼，使劲瞪着夏国相，突然大喊：“阿哟！不好！永历皇帝到了！”
吴世璠劝傅宏烈投降，傅宏烈大骂说：“你爷爷还没反叛时，我就举报他了，我早就知道你们家肯定要造反，我恨不得早点灭了你们全家，我能投降你吗？”
夏国相就对各位官员说：“永兴还没有攻下来，军情紧急，皇上的病反而越来越严重了，这可怎么办才好？”
吴世璠就让手下把傅宏烈给处决了，傅宏烈临死还骂不绝口。消息传到赖塔军中，赖塔立刻命令莽依图去攻打南宁，马承荫也率领象阵出来迎战。
这天，夏国相又进去请安，走到卧榻前，看见吴三桂双眼紧闭着，只剩下呻吟了。
幸亏莽依图已经听说了蔡军的消息，也照着蔡毓荣的计策，把马承荫给打败了。马承荫进城防守，莽依图围攻了好几天，总督金光祖也率兵前来，两支队伍一起攻打，这才攻破了南宁，活捉了马承荫，把他弄到北京以后凌迟处死了。
有道是，病来如山倒，病去如抽丝，更何况吴三桂已经年近古稀，生了几个月的病，身体越来越不行。夏国相领着文武官员，天天到他房里请安。
广西已经平定，赖塔一心进攻，和蔡毓荣的部队相遇，一起攻打云南。贝子彰泰也跟着继续前进，沿途大部分都过来投降了。
于是，康熙帝就让各位将领用心攻打湖南，暂时取消了亲征的计划。这边吴三桂因为即位的时候得了重感冒，时常头疼脑热，从夏天到秋天，就没有过上一天舒心的日子。
各路人马到了归化寺，距离云南只有三十里了，吴世璠非常恐慌，正打算派夏国相出去抗敌的时候，忽然有人报告说赵良栋已经从四川赶来云南了。就让夏国相、胡国柱、马宝等人去阻击赵军，另外命令郭壮图率领步兵数万到三十里外阻击敌人。郭壮图一向留守云南，从来没参加过战争，只好也驱赶着数百头野象，当作先头部队。
康熙帝害怕队伍在外面待得太久，就多次想亲自带兵出战。议政王大臣纷纷劝阻，有的说：“京城是重地，不应该到离这儿太远的地方。”有的说：“反贼越来越不行了，用不着皇上亲自出马。”
部将武安时劝阻说：“夏国相曾用象阵，被敌人打败了，您怎么还要重蹈覆辙呢？”
胡国柱又和马宝分兵，马宝去截住援兵，不能一块儿攻城。这帮援军虽然有点废物，但总算不是一点用没有，因此这座城还没有被攻下来。
郭壮图说：“夏国相是因为贪功追赶敌人，这才招致失败，我不过是用大象来冲锋，又不是靠大象追击敌人，有什么不行的。”
硕岱出城接应，又被胡国柱截住，没办法只好退守城内。将军穆占从郴州发兵前来支援，因为听说伊里布等人战死，吓得不敢再往前走，只是远远地安营扎寨。胡国柱三面环攻，只留下城东一角，因为有河拦着，不方便合围。幸亏硕岱振奋精神，日夜坚守，城坏了立刻补上，边筑城边战斗。
于是直接把大象赶到了归化寺，跟清兵干架。贝子彰泰在左，赖塔在右，两路夹攻，郭壮图率军死战，从早晨一直打到中午，五退五进。蔡毓荣见不能取胜，忽然想出一个主意，放火去烧山林，林中烈焰冲天，吓得大象纷纷乱窜。彰泰、赖塔赶紧乘势进攻，郭壮图只好撤退逃跑。
没想到马宝派人来攻，周军一个个奋勇争先，都上来拼命。伊里布、哈克山本来就不怎么厉害，遇上周军更完蛋了，连逃跑都没来得及。一阵厮杀过后，两人都战死在队伍中。
清兵已经渐渐逼近云南省城，吴世璠又调夏国相等人回来救援，赵良栋紧接着尾追而来。孤城片影，四面楚歌，吴世璠守住五华山，派强健的士兵去向西藏求救，又被赵良栋给查获了，眼看着是要完了。
清军前锋统领硕岱，原也是满族中一员骁将，但因为永兴是周军必争之地，永兴一失，衡州也保不住，所以胡国柱等人冒死力争，故而硕岱虽然勇猛，也不能抵挡，只好退到城里固守，等待援兵。岳乐听说周军猛攻永兴，立刻派都统伊里布、副都统哈克山前来支援，就在城外扎了营，作为犄角。
夏国相、马宝、胡国柱、郭壮图等人也知道离灭亡不远了，只因为都受过吴三桂的恩惠，所以决定以死相报。两边又血战了几场，一连打了几个月。到了康熙二十年十月，城中没了粮食，军心动摇，南门守将方志球暗地里和蔡毓荣勾结，把蔡军放进城，各路人马都进来了。胡国柱赶忙过来阻挡，一炮飞来，正好打在脸上，当时就死了。
过了几天，清兵又出城攻击，又被胡国柱等人给杀了回去。接连数战，都是周军胜了。
夏国相、马宝仍然带兵进行巷战，被清兵重重包围。清兵大喊：“投降的不杀。”手下人纷纷耍回马枪，把夏国相、马宝都给戳下马来，捉住献给了清军。蔡毓荣立刻带兵上了五华山，守将郭壮图自杀，剩下的兵也都溃散了，当下就冲进了吴世璠的住所，看见吴世璠已经悬梁自尽了。侍女们全都跪在地上，哀求饶命。
这时，安亲王岳乐正从江西进入湖南，前锋统领硕岱已经攻克了永兴。永兴县是衡州门户，距离衡州只有一百多里，胡国柱、马宝等人，立即奋勇杀来，清兵出城抗敌。两边混战了一场，清兵不能取胜，仍然退到城里面。
蔡毓荣大略一看，忽然发现侍女中间有两个人长得非常美丽，虽然泪流满面，仍然倾国倾城。蔡毓荣仔细一问，才知道这是吴三桂留下的两个宠姬，就让手下人好好的保护。
吴三桂很郁闷，仍然马马虎虎地举行了仪式，算是做了大周皇帝。当下派夏国相回衡州，任命他当了宰相，任命胡国柱、马宝为元帅，去抗击清兵。
正在嘱咐的时候，将军穆占也率兵进来了，听见蔡毓荣的嘱咐，赶忙说：“蔡将军你别一个人独占，留一个给我。”
这天，正好是三月天气，本来是个艳阳天，景色宜人，没想到突然狂风骤起，暴雨大作，把吴三桂的毛坯房给吹倒了一半，瓦上的黄漆，也被大雨给淋坏了，别说老天没有眼，老天爷心里有数。
蔡毓荣没办法，只好把一个美姬分给了穆占，一个美姬留着自己用。随后而来的各路人马，也都争着抢美女珠玉。只有赵良栋严禁部下乱抢，只拿了藩府里的簿籍，留着献给京城。
到了康熙十七年，他竟然在衡州筑坛，祭告天地，自己当了皇帝，改元昭武，称衡州为定天府，置百官，封诸将，造新历，举行云贵川湖乡试，号召远近。房子来不及改成黄色，就让人用黄漆染了色。又搭起几百间毛坯房，当了他的小朝廷。
捷报传到朝廷，皇上下旨把吴三桂的骸骨挖出来，到处展览。吴世璠的脑袋和夏国相等人，都被送到了北京。之后夏国相、马宝等人，都被凌迟处死了。
吴三桂造反以来，已经五年了，他在康熙十三年创建国号，谎称迎立了明朝后裔，其实称周不称明，早就有称帝的想法了。所以虽然争战了五年，却没有什么三太子。
吴三桂一家就这么完了。吴三桂虽然完了，但还有两个藩王没有撤呢。究竟撤没撤，咱们下章再讲。