“有关于猫的歌去哪儿了？我刚才一直在等！”她本想装得轻松自信，但这些话从她嘴里爆出来，足以响彻整个空空的大厅，“你们都好棒！你们怎么还担心没人会来呢？”她知道自己说得急促不清，但就是停不下来。这一刻在驱赶着她往前走。
“嘿！”他指着她说，“你来啦！喜欢吗？”
“谢谢！”李愉快地拿一只手顺了顺湿漉漉的头发，而凯特琳的眼神沉醉于他强有力的手指，还有他衣袖落下时，长着暗金色汗毛的肱三头肌肉。“其实，今天进行的比平时顺利得多，诺亚经常会发生在舞台上摔倒，或者裤子掉了之类的糗事。”他亲近地咧嘴一笑，然后指了指大厅后方的吧台，“你肯定是个吉祥物，我能请你喝一杯吗？”
但她还没来得及做决定，侧门一开，李阔步走进了大厅。他看起来还跟在舞台上一样，没有突然缩成一个无聊的普通人。他脸上突然浮现出一个大大的微笑，可以看出他确实为她如约出现而感到高兴。
“不了吧，我……”
她被自己的少女心吓了一跳，然后冷静下来。她心想，三瓶苹果酒就让你这样了？可能你应该回家，免得待会儿自讨苦吃。
“你没问题的。”李挥了挥手腕，上面全是荧光入场手带，“我们报酬不多，但是有了这些，我们想喝多少就喝多少。你那是什么？”他冲她的空瓶子点了下头。“苹果酒？”
凯特琳思索着自己是不是该见好就收，直接回家，然后趁着傍晚时分，好好享用空荡荡的浴室和热乎乎的水。但是一丝微光还残存留在她心里，她偷偷地渴望着李能走过来，顶着潮湿散乱的头发，告诉她他看见她了，然后谢谢她能来。
“呃，对，那我再喝一杯吧。”
后来表演结束了，乐队的人鞠了躬，然后跳下了台。人群簇拥着回到吧台边上，只剩下她一个人站在柱子边上。她就像是灰姑娘，不过现在才六点，而不是午夜，然后身上的牛仔裤变得紧绷，口红估计也被苹果酒冲没了。
李又笑了。“想造反吗？啤酒节上喝苹果酒？”
凯特琳·里尔登咧嘴微笑，不为任何人，她将双臂举过头顶，纵情舞动。
“我喝了啤酒会打嗝。”凯特琳不假思索地说，结果话音刚落就希望自己没说过。但李哈哈大笑起来，直直地看着她的眼睛，仿佛她才说了什么滑稽的笑话。“我也是。”
她闭上双眼，任由音乐将她举高，直到低音吉他的声音取代了她的心脏，把她的血液搏动进血管里。那一刻，她无须担心乔尔或是南希，更无须担心她应该感受到什么，应该做什么、打扫什么、修理什么。她能够单纯地置身于此处，感受耳边的音乐。虽然这一切终将结束，她也将回到往常的生活中，但就在此刻，凯特琳再次只为她自己而活，身边浮动着的是苹果酒味的自由和快乐。
大片人群涌向吧台，他们俩靠得很近，以至于凯特琳感觉自己的T恤是不是压到了李的手臂，她似乎能感受到李的体热。他身上的味道混杂着凌仕香氛和刚出的汗水味，那气味很是迷人。凯特琳又有了一种穿越到过去的感觉，既陌生又熟悉。他俩只是礼貌性地喝一杯，仅此而已，但二人之间分明又有了微妙的化学反应。凯特琳已经很久没有这种“我们去喝一杯吧”的经历了，她都不确定自己会不会注意到对方的种种暗示。
不过此刻，那段遗弃的回忆又奔涌回来，凯特琳感觉身体轻飘飘的，她已经很多年没有这样了。演奏进行得飞快，李的乐队开始了他们的最后一首歌——Uptown Funk的金属乐翻唱版。一阵愉悦的满足感穿过她的身体，她被这股能量吓了一跳，心想：我要变回从前的自己了。
他们走到了人群最前面，李很快就拿到了酒。他转过身，把要给凯特琳的酒举过头顶。凯特琳发现他只拿了两瓶——一瓶给他自己，一瓶给她。凯特琳估计李刚才是准备去给乐队其他人拿啤酒的，但就算真是这样，他明显已经改了主意。李打手势让她去角落里一处人少的地方，墙上贴着一张当地真麦啤酒协会的海报，凯特琳竭尽全力让自己神色如常。舞台上又一支不插电乐队登场，又一次喧嚣四起。
显然这一切都因南希而结束。其实有了乔尔的时候就该结束的，但是当他还是小婴儿时，凯特琳的外婆琼允许她晚上出去，她能理解凯特琳不过才二十二岁，也理解她才初为人母。然而帕特里克却不喜欢凯特琳喜欢的音乐——他“不介意”，这句话足以解释一切——虽然他想尽办法去享受她享受的东西，但在他们恋爱初期，凯特琳带他去看了两场演出，他穿着商务T恤，显得浑身不自在。凯特琳通常都会无视这些恼人的事，但这两次却还是察觉到了。而当时南希大晚上不睡觉，让他俩精疲力竭，根本没有心思再去看演出。后来她就在车里唱歌，和孩子们唱歌——这就够了。
“你看书看得怎么样了？”他一边喝酒一边说，然后痛快地喝下一口。凯特琳发觉他喝酒的样子很性感，似乎他表演时耗尽了浑身的力气，现在需要补充能量。她也注意到他闭上眼畅享冰镇啤酒时，那毛刷似的深色睫毛。
凯特琳靠在柱子上歇息，任凭音乐的节奏打击她的身体，她身边的人群如同波浪般涌动。神父之地厉不厉害根本无关痛痒，她身在此处才是重中之重。她都快忘了自己这么爱听现场音乐，这么爱与人潮共享迷醉的时刻。她大学时期做的第一件事，就是攒钱买格拉斯顿伯里音乐节的门票，哪怕林恩反对她，说学开车更为有用，她还是干了两份酒吧的工作来满足自己一年看三场音乐节的习惯。
“看书？”她不得不飞快地思考一下：在公园咖啡厅的那晚，她曾告诉李，她每周会去公园两次，每次会在长椅上看一个小时书，因为她加入了一个读书小组。她没有说自己其实是在暂时躲避两个精力过分旺盛的孩子，以及那个时时都要掌控一切、事无巨细的丈夫，他甚至下班回来连话也不愿说，却还在用刻着公司商标的磁铁往冰箱上贴任务清单。
凯特琳站在一根柱子前的角落里，在这儿能够清清楚楚地看见台上的李。李并不是全场焦点——主唱穿着皮裤蹦来跳去，几近走光，除此之外，观众很难看见别的东西——但是李坐在架子鼓后面，身子微微后倾，他强壮的肩膀上下起伏，一头金发随之晃动，他看起来远比他的同伴像个摇滚明星。
“哦，那个啊，就……挺好的，谢谢。”
凯特琳第二瓶苹果酒下肚后，神父之地乐队在五点准时登场。李太过谦虚，聚集过来看他们的人比他预想的足足多了几倍，有的甚至还穿了乐队文化衫。
“我有一阵子没在公园里见到你了——我还在想你是不是终于看完那本书了。”他扬起眉毛，凯特琳知道他发现了她每周都带的是同一本书，她感觉心里一阵骚动。所以说他是有在看的，他也会观察到她的细节，就像她一样，坐在小路的另一边，在他身上收集着新发现。黄色跑步背心，特定的发型，绑在腿上的绷带。这些都像是串在她脑海中秘密项链上的亮珠子，直到下一次又悄悄隐匿起来。
我要再来一瓶，她心想，此时民谣乐队演奏起另一首关于马铃薯疫病的歌。何乐而不为呢？
“哦，我退出那个读书小组了，里面竞争越来越大，我不太喜欢。我可能会开始跑步吧。”她随意地说道，“你懂的，瘦身塑形，认识新朋友，呼吸新鲜空气。”
一曲奏毕，人群响起掌声，凯特琳低头看着手中的空瓶子。
他咧嘴笑了——他的笑容时常有点“哈！真的吗”的意思，不过这次不是，凯特琳心想。“好主意，我工作的健身房那儿有一个初级跑步俱乐部——要是你想去的话，我可以帮你问问具体情况。”
她的脑子里猛然冒出一声“不”，她为之一惊。这一刻只属于她自己，只能由她自己支配。三十一岁的她站在新生活的起点，她有机会来发掘当下的自己到底是谁。这一个凯特琳可以自行走向新事物，无须等待任何人的允许或是批准。
“那太好了。”他在健身房工作，太好了。
她本该在下班的时候叫上斯卡利特一起来吗？就为了寻求一个道德支撑？
他们在共通的事情上闲聊了一阵子——像是公园里的隐患、跑步、他参加的比赛——然后逐渐找到了共同的话题，慢慢地聊开了。李跟她讲乐队里的情况，比如那个爱写猫之歌的吉他手和眼线狂歌手之间的钩心斗角。凯特琳谈着咖啡厅的事，让李捧腹大笑。她没有故意不谈及乔尔和南希，只不过这一次她更自觉地去聊自己。感觉很奇怪，但又挺不错的，整个对话从未间断过，除了李中途又去了一趟吧台。他像是急匆匆赶回来的样子，这次带来了薯片，好让她“免得排队”。
要是李的乐队逊毙了怎么办？
他们聊了几近一个小时，这时三个长发男人挤过人潮涌动的酒吧，往他们的角落里来，最后停在了他们跟前。
帕特里克会单独告诉孩子们他们离婚的事吗？
“嘿，兄弟。”凯特琳一开始还没认出来说话的是那个主唱，因为他戴了眼镜，刚才的黑色背心也换成了方格衬衫。“我们再过一小时要去安克酒吧，丹尼正在往车里放器材，你走吗？”
帕特里克在跟孩子们干什么？
“时间都到了？天呐，还真是，过得太快了。”李看了看表，然后转头看着凯特琳，“你知道安克酒吧吗？那里的桶装啤酒很棒，而且气氛也很好。”
孩子们不在，她到底该不该来玩乐？
“不知道，我没去过。”他这是在约她一起去吗？可她还没明确地说自己是单身啊。莫不是他偷瞄了她的手指，看到了她没戴结婚戒指？你想太多了，凯特琳。
她出现了会让李很惊讶吗？
“啊，那你会喜欢的，如果你对现场音乐感兴趣的话，那就更该去了。我们通常最后都会聚在那里，那里周六的氛围很适合表演。”李灰色的眼睛直视着她，好似可以洞穿她的内心，并期待着发生一些事情。“要是你待会儿没别的事做，那就一起去吧？”
她在吧台点了一瓶苹果酒来喝，身后的舞台上一支民谣乐队接连演奏着不插电的音乐。凯特琳随之摇摆，享受着现场音乐，哪怕歌曲有关瘟疫或者乡村出轨故事也无妨，然而焦躁不安的思绪像杂草一样在她心里生长开来。这里连个李的影子都没有——不过为什么要有呢？她理解错了吗？难道李说邀请她来只是客套话？
凯特琳在脑子里想着：噢，还是别了，我还不太了解他，他就只是客套两句罢了。但她又听见一个极像自己的声音说道：“为什么不呢？”
通常来说，凯特琳并不介意一个人也不认识，但这天下午，她却浑身不自在，注意着自己身上每一个细节，比如她这条过分紧身的牛仔裤。她在家里花了半个小时试衣服，然后不得不命令自己打住，然后提醒自己不是要去约会。或者就算是约会，那也是在跟她自己约会。
为什么不呢？反正没有人要回家，不用沏茶，不用讲睡前故事。她知道了酒吧的位置，待会儿可以自己打车回家。凯特琳又在安全问题上迟疑了片刻，但一些念想却推动她向前。你回去又能干什么呢？她扪心自问，你得找一找乐子，跟别人聚一聚，出门转一转。你以前不是比现在要有意思得多吗？
当凯特琳抵达啤酒节大厅的时候，场子已经半满，人们拿着真麦啤酒，跟周围的人相谈甚欢。有一道出行的朋友、约会的恋人、老年四人组，还有几家人、一两个到处追赶的小孩——人群组成形形色色，但绝对没有其他单身女人，穿着三年没穿过的牛仔裤，提着不是当妈妈的人才会用的手包。
太不像话了。
伊娃眯起眼睛看着她的侄子。严格来讲，这个小孩跟她家并没有血缘关系，不过倒是展现出了许多她家里人的特质。
“太好了！”李笑着说道，眼角泛起性感的纹路。“那回头在那儿见。”
“我能先用你的咖啡机接杯咖啡吗？”他满脸堆笑，“爸爸肯定会说不行，所以我们现在用一下好不好？”
“但是我要听猫的歌。”她补充道。
“快了。”伊娃说，“你想给他发个短信，看看他到哪儿了吗？”
他表情木然，旋即又恍然大悟，冲她抛了个媚眼。凯特琳的心里“咯噔”一下，她至少十年没有这样的感觉了。
“不知道。”乔尔把吐司塞进嘴里，说，“爸爸什么时候来啊？”
“她说了睡觉之前要打来电话的。”帕特里克站在门厅的阴影里，脸上布满怒色，他放低了声音以免乔尔和南希听见。两个孩子一起蜷缩在伊娃家L形的沙发上，拿着帕特里克的iPad玩最后一局游戏。“她答应过他们的，她让我失望无所谓，可她不能这样对待孩子们啊。”
妈妈，好吧，被纠正了，伊娃心想。“那爸爸呢？”
“凯特琳知道他俩什么时候睡觉。”伊娃新买了松软的毛巾，洗过之后又在烘干机里烘了烘，好给两个孩子洗澡用。此刻她将毛巾抓在胸口。“可能她手机没电了，或者睡着了，你犯不着小题大做。”
“妈妈？知道呀。”
她瞥了一眼客厅，南希和乔尔双双垂着脑袋看着iPad，伊娃虽然听不见他俩有什么动静，但看见乔尔“咯咯咯”地笑着，想必他俩是在说着悄悄话吧。伊娃看见南希在微笑，心里好受了很多，哪怕她还是不说话。蜂蜂窝在沙发的另一头，小短腿收在身体下面，像是一团胖嘟嘟的白色三明治，它一直注视着南希——它新的爱慕对象。与此同时，蜜蜜睡在米克的皮椅上，打着呼噜。
如果真是个问题，凯特琳还会不提前告知一声？帕特里克倒是什么也没提过。
帕特里克的手从他脸上抹下来，他看起来筋疲力尽。明明是星期六，他到的时候却还在聊电话，一个小时之内手机响了很多回。他带着他们在小镇上转了一圈，吃了吃冰激凌，逛了逛公园。可就算他是个特别好玩的爸爸，他的手机却也一直没关。“我知道凯特琳很率性而为，这没问题，但我从来没觉得她这么自私，在孩子们面前言行一致很重要。妈妈以前答应过我的事就一定会做到，爸爸也是。你应该在你的父母身上建立起信任。”
“你们妈咪知道这件事吗？”她问道。
伊娃不自然地笑了笑。她与帕特里克八岁的年龄差似乎比想象中要长。“爸爸以前违背过几次承诺，相信我。”
伊娃旋紧能多益的盖子，不置可否。凯特琳说她正在经历一个害羞的时期——这一点伊娃能理解，她自己也曾害羞过，但是不会说话……
“举个例子？”
“我替她说，是因为她不想那么没礼貌。”乔尔放下刀具，直直地看着伊娃。他的眼神诚恳得令人无所适从。“有人觉得南希很不礼貌，因为她不会回答说‘请’还有‘谢谢’，但他们不知道她不会说话。”他瞥了一眼身边的妹妹，一丝关切的神色让他的脸阴沉了下来，“不过我没法一直在她身边。明年我就要去另一所学校了，到时候我们需要想个办法，可能会在她手机上录个音，或者写一张特殊的卡片之类的。”
“比如他从来没去看过我运动会上的比赛，他每年都发誓来年一定会去，结果从来就没兑现过。”
“你不用替她说谢谢。”伊娃看得出来不大对劲，但又不大知道是怎么回事，“她刚才肯定是想自己说。”
帕特里克不屑一顾地“哼”了一声。“但我了解爸爸，他肯定努力过了。你不可能连诊所也不去了吧。我说的是那种你能够做到的承诺，比如打个电话之类的。”
南希微笑了一下，露出小白牙。乔尔飞快地说了声“谢谢你”，听起来有点像是从南希嘴里冒出来的。
“但是你和凯特琳每次运动会都会去，不是吗？乔尔告诉我你去年看到他赢了套袋跑比赛，而且你在爸爸们的比赛里还拿了第三名。”伊娃望着自己的弟弟，看见他跟乔尔和南希在一起比她料想的还要甜蜜，也更让人心酸。帕特里克显得很悠闲自在，甚至可以说有点傻气，他跟孩子们相处的方式和跟成年人那一套完全不同。然而他们的爸爸以前——陈年旧事在她心上洒下一片阴影——却根本不像是这样。可是帕特里克没有那些年的记忆。
“我也不知道。可能我要带它们去市里走走，然后你们跟你们的爸爸一起玩。”伊娃把涂过能多益的吐司切成了四个三角形，然后推到了台子上，“给你，南希。”
“反正，没有哪条法律规定你必须按照你父母的方法养儿育女。”她温柔地说道，“你已经做得非常好了。”
“然后干什么？”
然而帕特里克正盯着孩子们，没太听她说话。“没有哪个家长是完美的，你很快就明白了。我只是想给我的孩子们安全感，让他们知道有人爱着他们，他们可以依靠这些人。我感觉我们全都给搞砸了。”
“它们在客厅里。我们吃早餐的时候，它们要乖乖待在那儿。”
“你们没有。”好歹他说的是“我们”，伊娃心想，他没有全都归咎于凯特琳。“不管怎样，让孩子们看到你跟凯特琳也都是人，这没什么不好，是人就都会犯错。”
“南希不害羞，只不过有时候不会说话，你的狗狗呢？”乔尔取过橘子酱，在剩下的半片面包上又涂了些。
“犯错没关系，但是不可靠……不行。孩子们需要懂得信任别人，成年人让其他人失望已经够糟糕的了。”他心痛地顿了顿，“当你发现你爱的人完全不是你想的那样就会更严重。”
南希指了指白面包，然后垂下了目光。
“帕迪？你是在说凯特琳吗？”
“在这里不需要这么害羞哦。”伊娃拿起两片面包，转头直接看着南希，“你要黑面包还是白面包，南希？还是一样一片？”
他没有回答，沉默在他俩之间延伸开来。
“她说不了。”乔尔说着咬了一大口橘子酱吐司。
“你想想看，我们俩小时候，也不见得父母双全，对吧？”她说，“但我们都很好啊。”
“我确信南希可以亲自告诉我她想要什么。”伊娃平静地说，“在这个家里，女孩子们可以畅所欲言。”
“这是不一样的。爸爸是去世了，但他却没有离开我们。妈妈一直聊到他，一直都为他骄傲，她让爸爸好像一直都活着。”帕特里克在半明半暗里抬起了双臂，伊娃隐约看见他叛逆扬起的下巴尖，跟父亲的一模一样。“如果有工作上的人问我，我的榜样是谁，我会说是我的父亲。伟大的医生，强大的父亲，有天分的运动员，各方面都很棒的人。”
“南希超喜欢能多益。”乔尔说，“她喜欢先来点黄油，然后再涂上能多益。”
伊娃把怀里的毛巾抱得更紧了些，她不想用一整晚去应付这个话题，感觉就像是这一天过得没完没了了似的。
南希兴奋地点点头。
于是她转而说：“也许凯特琳不想打来电话是因为南希不说话了，可能她不想给南希施加压力，逼她接电话。”
“你想在你的吐司上涂点巧克力酱吗？”她问道。
帕特里克猛地转过头。“什么？”
能多益。刚才移动瓶瓶罐罐，让藏在一大堆果酱后面的能多益露了出来。
“哦，就是乔尔说的。”伊娃感觉自己脸红了，她泄露秘密了吗？
伊娃张大了嘴，然后愣在那里——现在是开始聊这个的时候吗？——结果此时南希眼睛里忽然闪过一道光，她肯定看到了什么让她心花怒放的东西。伊娃转过头：会是什么？
“什么？”
“是迈克尔姑父。”乔尔对着南希高声耳语，像是在演舞台剧。他的眼神也没从伊娃脸上挪开，想看看自己说得对不对。“你肯定记不得了，你见到他的时候，你还是个小婴儿。他现在……”他把声音放低了些，“已经去了天堂。”
“嗯，凯特琳说南希这段时间很安静，然后乔尔告诉我说南希不喜欢在公共场合说话，说她不会说话。”
好问题。伊娃心想，然后凝视着保质期，截至2009年12月，绝了。“因为米克喜欢，因为某些原因，他只在圣诞节才吃。”
“我完全毫不知情。”帕特里克显得很是震惊，“凯特琳什么时候跟你说的？”
“那你的橱柜里为什么会有？”
“就是今天早上，可能只是……害羞吧。我小时候也像南希这样——总是更喜欢看书，而不喜欢跟人说话。”伊娃尽力让自己的话听起来更积极些，“直到现在也常常这样。”
“别试了。”伊娃说，“臭烘烘的。”
“不会说话？”他皱起了眉头，“这听起来……发生了什么我不知道的事吗？”
“我要试试！”乔尔主动请缨。
他们音量渐高，伊娃抚了一下帕特里克的手臂，让他注意一下孩子们可能会听见。“嘘！应该没有。南希只不过是……嗯，她需要消化理解的东西太多了。今天下午我们带着她和乔尔还有狗出去散步的时候，你都没注意到吗？”
“好，我都有。”伊娃说着就开始移动瓶瓶罐罐翻找。橱柜实在需要清理一番了。“除了腰果酱，你想要什么，南希？酵母酱？蜂蜜？我猜你不会喜欢凤尾鱼酱……”
帕特里克没有立刻做出回应，伊娃才想起一路上他大多数时候都在打电话，想办法解决普雷斯顿的一场股票危机。她并没有仔细去听，但仍旧感觉自己比任何非汽车协会成员的人都更了解M6高速路上的交通问题了。
“肯定吃啊，你有花生酱吗？”乔尔一边询问，一边掰手指点数，“橘子酱？覆盆子酱？腰果酱？其实这个就是花生酱，只不过加了点腰果，而且特别贵，所以妈妈说我们只能在吐司上涂一丢丢。”他加了个夸张的动作，“一丢丢。”
帕特里克垂头丧气的表情，让伊娃明白了他此刻的感受，也明白了她这个不怎么懂得养儿育女的人都能注意到的事情，他却没有注意到。哎，帕特里克。她心想，你都不知道你有多像我们的爸爸，又或许我们都很像吧。伊娃想到这里，内心倍感阴冷。
“乔尔？”她问道，声音比她想的还要尖，“你要吃吐司的，对吧？”
“明天早上再来应对这事吧。”伊娃把毛巾塞进他怀里，“先洗澡，给你们的，又舒服又温暖的毛巾。凯特琳留了一些睡前故事书……”
在这回忆的背后，一股痛楚搏动在她的胸口，是因了那些日记。那些她想要扔掉，又需要看下去的日记。
“我带了睡前故事书的。”帕特里克自信地说道，“我给他们读《查理和巧克力工厂》。”
伊娃硬撑出自信的微笑，脸颊紧绷。帕特里克不在，她不确定自己该不该继续喂他们吃东西，但除此之外，又想不出还能干点什么。凯特琳没有留下指示，点明他们可以或者不可以（应该或者不应该）吃什么，而且她还记得一件很不舒服的事：从前米克有个朋友打趣地跟他们讲了个故事，他在前往佛罗里达的飞机上打开了一大袋花生米，他身边的小孩儿吃到胀得“像个篮球”。
“很好！”伊娃感觉自己又进入了未雨绸缪的老模式，“要我先往浴缸里放着水吗？房间我已经准备好了——我让他俩一起睡在你旁边。我相信他们还没上床，凯特琳就会打来电话！”
“你们的吐司上要来点什么？”伊娃把乔尔和南希重新安顿在早餐台凳子上之后问道。他们看起来就像是益智节目的小选手，满眼期待地盯着她，目光如同凯特琳那般，能够不可思议地洞穿她。他俩都在等她说话，但她脑子里一片空白。成年人，伊娃还能应付——他们会抛出话题让交谈进行下去。小孩子可不会。
“嗯……”帕特里克似是迷失在了自己的思绪里。伊娃发觉无论她的弟弟在生活上超越了她多远，身高比她高了多少，他都始终是那个哭起鼻子来要让她抱着才能安睡的小男孩，那个跟她有着同一对父母，却感受着不同家庭氛围的小男孩。