碎叶第一个通过了测试,她年龄最大,性子最沉稳,只花了一小会儿工夫便熟练地记住了十五条守则。紧接着是灰发这个大哥。到了晌午,就连夜魅也完成了测试。如今只剩下昌黎和冰月了。
妖瞳给五只小猫一整天的时间背诵武士守则,从早晨到傍晚。按理说十五条守则并不多,一天的时间足够了。但是这可难倒了一向静不下来的昌黎和年幼的冰月。
完成测试的三只小猫不愿意走开,而是继续留在原地,帮助监督昌黎和冰月的学习。
“是,妖瞳大师!”五只小猫说不过他,更怕他诡异的眼睛阴惨惨地盯着他们看,忙不迭地答应下来。
“来,冰月,武士守则第一条……”碎叶耐心地一字一句地教导着冰月。
“还有你们——碎叶、灰发、夜魅、冰月,你们都必须熟记武士守则。”妖瞳说,“你们以为是兰石搞乱了王国吗?不是,是武士们忘记了自己的职责,变得懒惰、盲目、无知,所以才会被祖先们唾弃。”
冰月眼里含着一汪委屈的泪,这个武士守则真的很难,怎么也背诵不出来。她已经念了一个上午,嗓子眼都快冒烟了,可是她还是记不住,不是忘了这条,就是忘了那条,要么就是将这条的部分内容记到另一条里去。她是五只小猫里最小的,从出生到现在,一直都处于危险的逃亡之中,可哪怕是生死考验,也比这有趣好玩。妖瞳如此不近人情,眼神恐怖,自己背不出来,还不让吃晚饭。冰月越想越不安,心思涣散,注意力无法集中,背诵武士守则自然是事倍功半。
圣石呀!被这么个刻板的老顽固盯着可不是什么好事啊!昌黎心里暗叫倒霉,为什么夜魅说错了话,却要自己来承担责任呢?
而昌黎则是另外一种情况,他脑子灵活、聪明,记忆力也不错,按理说这项任务难不倒他。可他有太多的心思,一会儿就是一个主意,看什么都新鲜,无数个好玩的心思冒出来,就是不能专心。
“你们的首要任务是将武士守则牢记于心,完成相关的测试,只有这样你们才可以成为真正的武士。”妖瞳毫不客气地说,“昌黎,我最看不惯你这种散漫的样子了。从现在开始,我会严格地监督你,直到你完成测试。”
“昌黎,你认真点!”灰发皱着眉头说,“现在就剩下你和冰月没完成测试了!”
妖瞳没想到刚才还小心翼翼和自己说话的小猫,突然就向自己进攻,不由得一阵汗颜,心想,自己对他们是不是太随和,所以他们才这么大胆。他不知道夜魅也只是一贯的毒舌使然,遇到看不惯的事情就会吐槽,其实她自己说完,已经赶紧低下头去,心里后怕得要命,更不敢看妖瞳的那双眼睛。
妖瞳一直不说话,但是也不妥协,他蹲坐在地上,使劲抿着嘴巴,两只诡异的眼珠转到了鼻子两侧,看起来像一只可恶的猫头鹰。其实他一直在冷眼旁观众小猫的表现,对碎叶、灰发和夜魅的表现还算满意,至于冰月,他本就不在乎——她毕竟还太小,就算完不成这项任务也情有可原。可是昌黎嘛……
昌黎不由得一阵发憷,毒舌小妹这次不但向自己进攻,还连妖眼大师也带上了,这不是找死吗?妖眼大师是昌黎私下里给妖瞳起的外号。灰发和碎叶也一头黑线,默默地转头偷瞄妖瞳大师,看他会不会对夜魅发难。
“那不还有冰月吗?又不是我一个!”昌黎毫不在乎。
这时候很久没有说话的夜魅钻了出来,说道:“其实这样的生活也不错,是吧?我看大师讲这些的时候,看着天空,似乎是回味刚吃下去的老鼠。昌黎也一定会喜欢这样的生活吧?”
“哼,冰月多大,你好意思跟她比?”夜魅毒舌地说,“说不准啊,再过一会儿冰月也过关了!”
“谁知道呢!我想一定是他们喜欢。”昌黎不耐烦地说,“大师,武士守则你已经讲完了,现在马上进行下一项吧。狩猎还是值夜啊?我们要去别的地方吗?”在昌黎看来,不管是狩猎还是值夜,甚至是照顾老猫和幼崽,都比背诵武士守则有趣得多。
什么?那的确挺丢脸的。昌黎睁大眼睛看向冰月,耳朵也竖了起来。微风中传来冰月断断续续的背诵声:“第六条,武士获得……获得武士称号后,必须……必须在神木林经历一整夜的静默……神木林不是已经崩塌了吗?好吧!别生气……静——”
“那不相当于废物了吗?什么都不会!”灰发摇摇头,满是惋惜,“好好的为什么要做宠物猫呢?”
“是冥思。”碎叶耐心地教导道,“这是为了让新武士获得精神上的成长,体会族群和王国的意义,铭记艰难时期的历史。”
“那是被两腿动物豢养的猫,跟咱们比起来,他们的生活才叫无聊。不用巡逻、守夜、训练技能,甚至不用捕猎,就有现成的食物会自动送到他们嘴边。不过这一切都是有条件的,两腿动物会给他们套上枷锁,将他们囚禁在小小的空间里,指甲被剪得很短,身上的毛也被两腿动物糟蹋得不成样子,甚至还会被穿上一种称为衣服的东西。他们早已失去猫的生存技能,他们不会狩猎,不会照顾老弱病残,只会对两腿动物摇尾乞怜。哼,这样的生活有什么尊严?”妖瞳看着神木林上方露出的一方天空,显得嗤之以鼻,“两腿动物总是幻想能控制其他的动物族群,他们休想!”
冰月委屈地嘟着小嘴,眼里的泪花盈盈欲坠,但在碎叶的耐心的引导下,她还是咬牙坚持着。
“宠物猫?什么是宠物猫啊?妖瞳大师!”冰月一直玩着脚下的杂草,突然听到一个新鲜的名词,立即好奇地抬起了头,疑惑地问。
再这么下去,没准冰月真的能完成测试,到时候夜魅又该嘲笑自己了呢!昌黎的心里咯噔一下,我得加把劲儿了。昌黎这么想着,脸上现出几分严肃的神色。灰发重重地叹了口气,唉,总算把这个小顽劣说服了。
“……第十五条,武士必须拒绝宠物猫的舒适生活。”妖瞳语调平缓,几乎没有一点起伏,说道,“好了,就是这十五条了。”
昌黎果真聪明,一小会儿就把守则前五条倒背如流了。灰发和夜魅对视一眼,彼此都看到了对方眼里的欣喜:嗯,不错,再这么下去,用不了多大工夫,他就能背诵完剩余的十条了。
“这个也要写进守则里?”昌黎不满地抖着小胡须,心里不断地嘀咕道,“这么多条!天啊,光是听妖瞳念叨,耳朵就像钻进了一只老鼠。还要背诵下来,那不是要我的命吗?”调皮捣蛋的昌黎最怕这些条条框框的东西了。他头疼得垂下了脑袋,妖瞳所讲述的武士守则,他自然是左耳进右耳出了。
可昌黎接下来的举动却让大家再次傻眼,他竟然突然烦躁地抓了抓脖子上的毛,身子灵巧一翻,吊在了旁边一棵大树的树干上。这个动作十分危险,他整个身体的重量都放在了卷在树干的尾巴上,在空中东摇西摆,像荡秋千一样。
唉,果然还是太小啊!妖瞳看了冰月一眼,没有说话,继续讲述武士守则:“第五条,幼崽至少要六个月大才能成为学徒,如果有猫愿意当他的师父,教他武士技能的话。第六条……”
“昌黎,你干什么?还不快下来?”碎叶的眼睛瞄到了这边的动静,又急又气地大喊道,“危险!还不下来?”
起初小猫们都听得很认真,可没过多久,冰月便按捺不住了,开始用爪子撕扯地面上的杂草。
“太无聊了,就让我这样倒吊着背诵吧!”昌黎摇摇头,眼睛里全是狡黠,“反正我是不会下去的。好了,第六条是什么,大哥?”
“好!现在我就把武士守则的内容告诉你们,你们不但要记在心里,还要能够随时背诵出来。”妖瞳眨了眨眼睛,说道,“武士守则共有十五条,第一条,守卫你的族群,即便以生命为代价也在所不惜。你可以和其他族群的猫保持友谊,但如果有一天你在战斗中与他们相遇,就必须忠于自己的族群。第二条……”
“下来!”灰发也气得够呛,“要背就好好地背。难道你要一边表演高难度动作,一边背吗?”
“能!”五只小猫几乎异口同声地喊道,就连最小的冰月也跟着哥哥姐姐们起哄,她八成以为那些都是什么好玩的事呢。夜魅自然也在其中,尽管她心里很不满意,但也不愿意被哥哥姐姐当成鼠脑袋。
没想到昌黎竟然眼睛一亮:“哈,这真是个好主意,看好!”说着,他忽然松开了卷曲的尾巴,四只爪子行云流水般地运动起来。他两只前爪上扬,两只后爪弯曲,身体在空中利落地来了个后空翻,然后稳稳地降落在了地面上。
夜魅一听,被哥哥的智商气得脑中有瞬间的空白。可是等她反应过来,正准备开口,却听妖瞳反问道:“真能做好?”
“你——”灰发张大嘴巴吼叫。
碎叶和灰发一眼就看穿了妖瞳的把戏,可是昌黎一向心直口快,此时被妖瞳轻蔑和鄙视的口气激怒,一下子就上了当。他抬起头,愤愤地说道:“我们可不是你说的那种鼠脑袋,我们平时也刻苦训练。”昌黎毛发竖起,眼睛闪着不善的神色,“别看不起我们,你说的,我们保证能做好!”
昌黎丝毫不为所动:“快说,武士守则第六条是什么?大哥,你阻止不了我的,如果你硬要我乖乖地待着,我就不背了。”
但是妖瞳并不为之所动,他再次转动自己诡异的双眼。他的眼睛虽然被誉为灾难的象征,不过看多了也就没有什么可怕的了,所以此时并不能让五个孩子害怕。于是他提高声音严厉地说:“武士守则是有尊严的猫的行为规范,并不是只适用于武士。一个有志气的猫从一出生就应该把它记在心里,并且慢慢化为行动,而不是用自己还不是武士做借口。难道你们都是一群不可救药的鼠脑袋吗?还是说你们无能到连武士守则也学不会?”
灰发拿他一点办法也没有,只能勉为其难地点点头。就这样,昌黎一边断断续续地背诵,一边给大家表演高难度动作。碎叶和灰发又是好气,又是好笑。
碎叶和灰发已经完成了学徒期的严酷考验,对他们来说,巡逻、捕猎、守夜和照顾老年猫都像吃老鼠一样简单。他们唯一陌生的是武士守则,以前倒是经常提起这几个词,可是武士守则到底是什么内容,却都说不上来。但是对昌黎、夜魅和还不到学徒年龄的冰月来说,这些事情并不容易,特别是冰月,她能自己跟上队伍就不错了。
妖瞳心里好笑,但脸上仍然不露神色,心想,难怪一直足智多谋的奇迹会让自己赶过来,看来这些孩子还真的不省心。
“什么?要背诵武士守则?还要值夜、巡逻、捕猎、照顾老年猫和幼崽?老年猫在哪里?幼崽是谁?我不是武士,也需要按照武士守则要求自己?”昌黎傻眼。
折腾了大半天,昌黎总算磕磕巴巴地背完了武士守则,而冰月也在大家的鼓励下勉强完成了背诵测试。此时已经是傍晚时分。
“值夜、巡逻?这是什么啊?”冰月懵懵懂懂。
“哼,仅仅背诵十五条简单的武士守则,你们就花了一整天的时间,真是朽木不可雕!”妖瞳心里满意,也很为这些孩子骄傲,但是嘴上仍然不肯放松。实际上,他觉得要重造神木林,这些孩子的力量远远不够,还必须更加严格地教导他们,因此就故意没说出心里的赞扬。
“为了找回武士的荣耀,重建武士制度,我希望你们几个尽快了解武士职责,包括武士守则、值夜、巡逻、捕猎、照顾老年猫和幼崽。这些都是真正的武士需要了解的内容,也是你们必须熟练掌握的。”
碎叶和灰发也觉得丢脸,纷纷低下脑袋。昌黎小心地看向大哥大姐,后知后觉地涌上一股惭愧:唉,都怪自己不懂事,连累大哥大姐也被骂了。
五个猫孩子看向奇迹,奇迹正站在远处的大树下,警惕地看着周围林下雪地里隐约的小路。听到妖瞳提及自己,他才转过头来,看着他们,点了点头。
“今晚要开始值夜。你们五个分成两组,分别由灰发和碎叶带队,轮流在前方的大树周围设立岗哨。记住,值夜可不仅仅是守在一个地方那么简单,你们需要不断观察周围情况,发现异常要立刻回来禀告。记住,在敌众我寡的情况下,千万不可以随意暴露自己。如果不慎被敌人发现,也不要跟他们硬拼,一定要先保住自己的性命。懂了吗?”
“金无足赤,人无完人!”妖瞳说到这里,他看到五个孩子露出疑惑的神情,连忙解释说,“对不起,我说了一句两脚兽的语言。你父亲有你父亲的失误,但兰石也未必就正确。他们都是猫王国的族长,所以有同样狭隘的眼界。奇迹大巫师也正是想到了这一点,才会让我来教导你们。”
“懂了!”五只小猫齐齐答道。
“那照你说来,兰石倒是对的了?”碎叶皱着眉头说道,“兰石总说什么带领猫王国走向繁荣,不能像父亲那样安逸享受……还说这就是他发动政变的原因……”
“我们要怎么分组呢?”碎叶问。
“不,我并没有说这一切都是你爸爸的缘故,就连铁爪也不会这么说!”妖瞳看了看几个猫孩子,明白了他们心里的想法,但依然冷着脸,转动着双瞳说道,“铁爪当时建立了猫王国,并且希望永远繁荣昌盛下去,所以起造了神木林和圣石地。可是这一切不只是给猫族的祝福,也是诅咒。这些东西存在一天,武士们就会逍遥一天,不但会逐渐忘记往日的艰难,而且会变得日益自私和狭隘,就连武士守则也会变得残缺不全。早晚有一天,他们会毁了祖先留下来的东西,陷入一片黑暗的时代。我猜铁爪也一直在等待一个时机,只不过他没有下定决心而已。”
“碎叶,你跟昌黎一组;灰发、夜魅和冰月你们三只为一组。上半夜,碎叶和昌黎值夜;下半夜,换其他三只值夜。你们听明白了吗?”
其他几只猫都看着妖瞳,一时间都异常气愤。神木林坍塌和圣石失去光彩明明是刚刚发生的事情,妖瞳为何非要说是由来已久?这分明是要把兰石的责任推到爸爸的头上,这也太卑鄙了!如果不是奇迹大巫师介绍的妖瞳,他们都会以为妖瞳是兰石的帮凶。
“明白了。”
“什么?不可能吧?”灰发惊呼一声,“你是说即使我爸爸在世,这一切还是会发生吗?”
“好了,那你们先找个地方休息一下,然后吃点东西。从明天开始,你们就要自己狩猎,为自己、奇迹大巫师和我准备食物和饮水。狩猎的具体事宜,我明天会再详细地告诉你们。”妖瞳说完,看了看远方警惕的奇迹,慢慢走了过去。
“现在神木林倒塌,圣石失去光芒,武士的特殊力量和技能都失去了来源,武士制度形同虚设。其实这一切迟早都会发生,即使你们没有擅闯神木林,现有的武士规则也维持不了多久。”妖瞳满不在乎地说道。
吃过简单的晚餐,天已经全黑了。几只小猫睁大眼睛,分头行动。碎叶回到栖身的树洞,还体帖地给冰月换上新的干草,小床柔软,睡上去非常舒服。
听到姐姐的话,昌黎大大地打了一个哈欠,装出一副刚睡醒的样子。碎叶勉强微笑着对妖瞳说:“大师,请您继续说。”
“大姐,你不睡吗?”冰月睡眼惺忪地问。
“昌黎,不得无礼!”碎叶板着脸教训弟弟,但她自己无意间看到妖瞳怪异的眼睛,声音不自觉地低了许多,“大师说话的时候不许插嘴,这是一个武士起码的修养!”
“冰月,大姐要和你二哥一起去值夜。等我们回来,你和大哥、二姐也要去值夜呢。”
“什么?又是考验?”昌黎先是叫苦,然后他忽然想到了什么,正要开口,一抬头却看到妖瞳正站在自己面前,一脸不善地盯着自己的眼睛。他心里又是一个哆嗦,这才记得自己面对的是谁。他连忙压低声音,转换话题,“说到考验,现在整个神木林里或许就剩下您和奇迹大巫师两位大师了,还要怎么考验?“
“值夜……不,天太黑了,我不敢出去。”
妖瞳自然知道他们在想什么,他语气严厉地说道:“奇迹大巫师把我找来,可不是因为这里的老鼠好吃,而是因为我的眼睛诡异,能够看到很多你们看不到的东西。你们想要知道如何重建神木林,也不是不行,只不过你们先要通过我的考验。”
“别怕,你大哥和二姐会保护你的。”碎叶安慰道。
碎叶、灰发等五只小猫恭恭敬敬地站成了一排。奇迹满脸带笑地立在一边,看着妖瞳对五只小猫变幻着那双诡异的眼睛。虽然五只小猫对这只来历奇怪的猫很不服气,可是看到他的眼睛,都吓得不由自主地闭上了嘴。奇迹要的就是这样的效果,他需要一只陌生的猫来树立权威,让他们心生敬畏。只有这样,他们才能真正重新开始,而不会对莫克溪谷藕断丝连。
“怕什么?”昌黎插嘴道,“值夜可好玩了!”
哼,起誓?当初兰石当着那么多猫的面起誓,说只要莫克投降、让位,他就不会为难莫克的子女,为难莫克族的众猫。可结果呢?现在兰石不过是为了稳定局势而故技重施,只是有了前车之鉴,还有谁会相信他的虚情假意呢?
“好了,你们俩可以走了,磨磨蹭蹭算什么?”妖瞳威严的声音在小猫们背后响起。冰月害怕地看了他一眼,其他几只猫也都立即停止嬉戏,准备出发。
兰石将众猫的反应尽收眼底,他心里一声冷哼,脸上的神情却愈发柔和真诚了:“我可以以国王的名义起誓!希望我的真诚能感动祖先,愿我们的王国永远繁荣兴盛。”
碎叶不放心地看一眼冰月,才转头慢慢离开。碎叶和昌黎越过一片被雪压塌的灌木,趁着夜的阴影前进,不多时来到宿营地旁边的小山坡。这里视野开阔,能看到周围很远的地方,如果在白天,说不定都能看到危崖下面的小河。雪已经开始融化了,呛人的灰尘已经被潮湿的空气吹走,只有冰冷清新的气息慢慢流动。
碧眼和花落听得目瞪口呆,根本没料到兰石会说出这么一番“深明大义”的话,可是短暂的震惊过后,他俩脸上都泛着浓浓的鄙夷和不信任的神情。其他的族长大都只是随声附和地赞扬了几句,只有红原族的割牙和苍穹族的长蛇激动地嘶叫了几声。
碎叶爬上一棵高大的栎树,蹲在第三级的树杈上。树叶子虽然早已经黄了,但是仍然有很多没有落下。在黑暗的夜色里,她看起来就像一堆蓬松的叶子。她对自己藏身的地方很满意。她探头向下看,发现昌黎正蹲在一片灌木丛中,看到她的目光,立即发出一声小小的呼噜。她点点头,然后抬起头来,瞪大眼睛看着远方。
“当然,我也反思了一下自己即位以来的行为,或许我对前任国王莫克的几个子女真的太严苛了。”兰石话锋一转,“所以现在我宣布,只要那五只小猫能从神木林里平安回来,他们可以接替莫克,统率莫克族。在他们没有回来之前,奇异大巫师负责看护莫克族的族长位置。”
周围很安静,轻微的夜风把野草吹得呼啦啦作响,就像有什么小动物在蹑足前行。神木林里有很多长了几百年的老树,魔法突然消失,老树受到风吹日晒,迅速枯朽倒下来。此时看起来,显得突兀和苍凉。按照妖瞳的吩咐,碎叶和昌黎隐藏在一棵树后,睁大眼睛不停地扫视着周围,并竖起耳朵,听着林子里传来的各种声响。
“啧,兰石空口说白话的能力倒是进步了不少。”花落一直低着头盯着地面,此时小声嘀咕道。
明明昨晚上还是满月呢,今天月亮便没了踪影,层层叠叠的乌云遮蔽了天空,往常在夜间活动的小动物们似乎全都销声匿迹了。
“神木林为何坍塌,现在下结论还为时尚早,我已经准备让奇异大巫师和苍月巫师前去探察。”兰石用温和的目光看着其他猫族群的诸多代表,“所以大家不要过于担忧,更不可散播一些让人不安的虚假信息。我相信,这只是祖先们给我们的一个考验,只要我们同舟共济、齐心协力,就一定能渡过这个难关。”
碎叶感到一阵疲倦袭来,站起身来,尾巴轻轻地甩动着,想把疲倦甩走。忽然她心里一阵刺痛,眼前一黑,一个模模糊糊的影像在她的脑海里浮现——那是一只黑乎乎的大爪子,长长的指甲十分锐利。这爪子用了十足的力道拍了下来,发出啪的一声闷响。
十三个族群的族长和巫师很快就到了。莫克族现在精英损失殆尽,成了一群没有首领的乌合之众,接到通知后,只好共同推举一只猫做会议代表。可是谁也不愿意被推举,推来推去,最后来的是一只刚成为学徒的小猫崽。他怯生生地站在众位族长和巫师的身后,不知所措。兰石只看了一眼,就懒得理他,任由他代表了。奇异注视着这只小猫看了很久,却不认识,心里不由得一阵悲哀。
“哎呀!”碎叶不安地叫出了声。不过她再仔细看时,只眨眼工夫那影像便不见了,刺痛感也消失了。
“好吧,就照你说的办。”兰石转身对黑影说道,“马上召集各族群的族长和巫师,我有事要宣布。”
“大姐,怎么了?”
奇异凑到兰石的耳边,低声说了几句什么。兰石的眼里飞快地闪过不甘、阴冷,最后却化作了无奈和顺从。
“我好像睡着了,看到一只巨大的爪子拍了下来,力道很大。”碎叶猛地摇摇脑袋,“我心里有种不安的感觉……你说,会不会出什么事呢?”
“安抚?怎么安抚他们?”
昌黎一怔,大姐晋级武士的时候,圣石赐给她的特殊技能是有着预知功能的第六感。在此之前,她曾数次预见了他们几个所要面临的困境。不过他不想制造紧张的气氛,而淡淡地说:“大姐,一定是你太紧张了,所以才会产生幻觉。哪有那么多事啊?别想太多了!”
“陛下,万万不可!”奇异惊呼道,“这么做只会让其他族群寒心!没准儿他们还会被骨老族、妖星族那些叛乱分子煽动起来,联合在一起对抗您。依我看,您不妨好好安抚他们。至于神木林的坍塌,我会和苍月好好探察,先彻底搞清楚是怎么回事,然后再对症下药。”
“不,我不会无缘无故看到莫名的幻象。”碎叶忧心忡忡地回头看看营地,“会不会是冰月他们出事了?”
“一派胡言!”兰石长嘶一声,白胡须一阵抖动,“他们就不怕我拔了他们的舌头?哼!”
“那更不可能了。冰月身处神木林的中心区域,兰石的手下再怎么胆大包天,也不敢闯进去啊。再说了,奇迹大巫师和妖瞳大师都在那儿,有两位大师护着,你还怕他们出事吗?”昌黎说着,抬头看着远方的营地,那里很安静。不过提到妖瞳他的心里一动,他总觉得这只猫来历不明,似乎心里藏着莫大的秘密。
“陛下,且不管神木林是怎么坍塌的,现在更要紧的是安抚其他族群。他们正议论纷纷,说神木林的坍塌是祖先们的示警,是他们对您的惩罚。他们还说您阴险狡诈,连五只小猫都不愿意放过,非要斩草除根,祖先们才对您心生不满,他们宁愿毁了神木林,毁了武士制度,也不愿将王国交付到您的手上。所以……”奇异小心翼翼地说,“您看,我们是不是想个办法安抚一下他们?”
“你一说我反而更加担心了。”碎叶的眉眼皱在了一起,“今时不同往日。神木林早已不是那个让猫族敬畏有加的圣地了,它只是一个普通的小树林。而且奇迹大巫师年老体弱,妖瞳大师——”
“也对。”兰石叹了口气,“我真是气昏了头!”
碎叶的声音戛然而止,一双耳朵机警地竖了起来。
“陛下,那几只小猫哪里有那么大的能耐!”奇异说着,心里暗暗吃惊,被一种又惊又怒的情绪纠缠。虽然他早就知道神木林和圣石在发生变化,但是为了他的哥哥和那五只小猫,他并不打算把真相告诉兰石。他觉得自己是在圣石面前发的誓言,既然圣石和神木林都允许他们这么做,那自己的行为就不算违背誓言。
“大姐——”
“我们辛辛苦苦筹谋了这么久,最后得到的却是一座废墟!没有神木林和圣石,我们还怎么和暗黑王国的猫作战?振兴王国的理想就会成为泡影。”兰石的心里翻滚着愤怒的烈焰,他恶狠狠地转头看着一言不发的奇异,“哼,肯定是那几只小猫在搞鬼!”
“嘘,你听!”碎叶用比蚊子嗡嗡声还小的声音说,“有动静!”她说着,悄无声息地爬下树,来到了昌黎身边。
“陛下,我们也不知道啊!”黑影、暴牙和破球等烟溪族的猫都垂头丧气,他们都看向自己的族群巫师苍月。苍月却把头转向一边,似乎在看石壁上的纹路,好像那里面藏着王国命运的秘密。
昌黎把脚掌摊平,放在地面上,耳朵竖了起来。没错,地面有微微的震动,空气中也传来一阵窸窸窣窣的细微声响——有什么活物在靠近!看这动静,应该还不止一个!
“怎么会这样?”兰石蹲坐在国王洞穴,愤怒而无奈地挥着爪子,“你们说,神木林怎么会坍塌?圣石为什么会失去光彩?”
“是沿着神木林边缘过来的,肯定是兰石的巡逻队。要不咱们先躲开?”昌黎咬着碎叶的耳朵说。
不到一天的时间,神木林坍塌的消息便传遍了整个莫克溪谷,十三个族群的猫都变得惶恐不安,各自围在自己的族长和巫师身边,希望听到对这件事情的解释。莫克族只剩些老弱病残,他们已经被接二连三的噩运打击得有些麻木,此时倒是显得比其他族群镇静。
“行。”
老朋友?灰发的心里泛起无数个问号。
碎叶和昌黎虽然离他们很远,但是不能保证他们嗅不到他俩的气味。姐弟俩蹑手蹑脚地向后退去。他们找了一棵枝叶茂盛的大树,灵敏地钻入了树枝之中。
那只猫却没有理他,从他的身边走过,站在了奇迹面前说道:“喂,老朋友,好久不见哪!你这个地方可真难找,要不是你的弟弟,我都要被兰石的武士推下山崖了!”
窸窸窣窣的声音越来越大,隔着这么远的距离,碎叶和昌黎虽然看不清那些家伙的模样,却能清晰地听到他们的脚步声——又轻又快,空气里还弥漫着一股浓浓的气息,这是同类的味道。
“圣石呀!”灰发又是一声大叫,“我让你在前面等着,你为什么跟过来?”
“暴牙队长,这里有我们几个巡逻就行了,你可没必要亲自来啊。夜已经深了,您回去好好休息吧!”一个谄媚的声音响起。
“你们在说我吗?”一个诡异的声音在身后响起,灰发不由得一个哆嗦,他使劲跳开了一步,然后转头看发出声音的地方。谁知那只猫一蓝一碧的眼睛正对着自己的眼睛,胡须都挨到了自己的脸上,一脸恶作剧地站在自己身后。
暴牙?碎叶和昌黎的眼前都浮现出一张丑陋的脸来。他俩可不会忘了兰石的这个爪牙。一想到兰石,碎叶和昌黎的眼里便露出了刻骨的仇恨。
还没等奇迹走到灰发放哨的地方,灰发自己已经走了回来。他看着奇迹有些紧张地说:“大巫师,我觉得是一只不祥的猫。他自称妖瞳,来自暗黑王国。他说他见过奇异大巫师,是奇异给他指的路。”
“哼,我哪敢休息啊!神木林坍塌了,具体状况不明,其他猫族群蠢蠢欲动。在这个非常时刻,我怎么敢偷懒?国王陛下可看着呢。你看里奥,不就拍了陛下的马屁嘛,竟然也跟我平起平坐了。看到他那得意的样子,我就像吃到了一口臭了的老鼠肉。”
奇迹倒是没有担心,他低头嗅嗅地面,对碎叶等猫说道:“不要紧张,只是我们正等着的猫来了。”他看看小莫克们,示意他们留下,然后自己快步越过眼前倒伏的大树,向灰发的身边跑去。
里奥?拍马屁?碎叶和昌黎错愕地想,我们该不会听错了吧?里奥怎么会拍兰石的马屁?昌黎想起第一次见到里奥时的样子,心里多少有些难受。一场政变改变了很多猫的命运,也考验了很多处在成长中的猫,有的猫会成为真正的武士,有的猫则会变得和老鼠差不多。
就在这时,远处传来一声压低嗓门的叫声,那是灰发发来的报警信号,似乎有一只来历不明的猫正在靠近。碎叶和昌黎、夜魅顿时紧张起来,冰月看到几只猫的神情,也不由得紧张地摇着尾巴,往奇迹的身边蹭了蹭。
“队长,您不用生气,里奥哪里能跟你比……”暴牙巡逻队说话和行进的声音逐渐远去,最后消失在了苍茫的夜色中。
几只猫七嘴八舌地讨论,奇迹却站在旁边,没有说话。他仔细听着他们的观点,想着自己该如何开始。这件事情不但会对五只小猫的成长起到作用,而且会影响以后猫王国的武士们。
“大姐,我听错了对不对?”昌黎不敢相信地问,“里奥可是我们的好朋友,他怎么能向兰石投降?”
“好像有一点儿道理!”夜魅又在那里转着圈儿,咬自己的尾巴。她的话让昌黎差点儿被口水噎死,虽然后来夜魅的毒舌很少施展,但是昌黎仍然不习惯她的这种风格,偶尔听到她支持自己,不免有些激动。
“唉,我也希望这是个假消息。可暴牙他们根本不知道我们在附近,他们没必要编造谎言。”碎叶叹了口气,“朋友也许都是分阶段的,在不同的时间,我们会遇上不同的猫,可时间过了,就会分道扬镳。也许里奥有他自己的打算和苦衷吧。”
“得了吧!你们把暗黑王国的猫说得那么恐怖,可是谁见过那样的事情呢?谁也没有经历过,就不可信了。”昌黎满不在乎地说,“我才不在乎什么王国的,只要没有兰石这样的就行了。”
“苦衷,他能有什么苦衷?”昌黎气愤地说,他一直把里奥视为自己最好的朋友,被朋友背叛是最让他难以容忍的,强烈的愤怒和失望难以掩盖,“不就是我们莫克家族垮了吗?”昌黎声音也越来越大,“是我看错他了。我还以为他是个正直的武士,没想到他就是个随风倒的墙头草。我真是后悔死了,为什么会把他当知心朋友?”
“暗黑王国?”碎叶闻言大惊失色,“那个恐怖的泼皮猫王国?他们会杀了我们的!”
碎叶很理解弟弟的心情,但年龄大一些的她,对猫族之间的关系有更深的理解。她看着昌黎,慢慢地说道:“你觉得很生气,是因为你曾经对他付出了真心,结果却没有收到应有的回报。其实,你们初见的时候,他也许也是真心的,要说付出,他不一定比你的少。只是后来的日子,他走得太远,你却还在原地徘徊。其实所谓的友谊,从来都是为了自己,而不是为了别人,在那段日子,你不是很快乐吗?”
“我先要训练你们,为你们成为新时代的武士做好准备。”奇迹大巫师慢慢地说道,“一旦暗黑王国的使者到了,我们就可以出发。”
碎叶看着昌黎,心思飘到了很远。在她看来,昌黎和里奥之间并不是生死之交,顶多算是气味相投罢了,而且他俩相处的时间并不长,了解也不多。里奥是一个孤儿,从小就生活在水深火热之中,昌黎则与他差太多了。也正因为如此,现在的昌黎才如此意外和震怒。不过对里奥来说,他当时也不会想到会有后来的变故,和昌黎做朋友,也是出于真心。只是不知道这真心在变故面前,会有多少忠诚和执著。但是这些她能和昌黎说吗?
“是呀!我已经是武士了,奇迹大巫师成为巫师之前也是。另外灰发是见习武士,昌黎是学徒,冰月和夜魅也可以成为学徒。”碎叶眯了眯大眼睛,沉思着说道,“可是我们要怎么开始?”
“大姐,难道你不愤怒吗?”昌黎仍然不死心,问碎叶。
“好了,大家都不要吵了。”奇迹大巫师看着冰月,伸出爪子,给她抹掉眼泪,“我们现在有两件事要做。一是尽快离开这里。神木林坍塌的消息一旦传出去,兰石很可能就会派猫进来搜索,再待在这里就非常危险。况且,在这一个月里冰月已经长大了不少,懂得很多生存技巧,都可以成为一个学徒了,长途跋涉应该不是什么问题。二是要恢复武士守则,像一个真正的武士那样要求自己。所谓的新时代,最基本的不过是几样东西,这些都要从恢复武士的传统开始。”
“我——”碎叶正想说什么,冷不丁一阵凌厉的冷风袭来,一个高大矫健的黑影从天而降,以猛虎下山之势扑向了昌黎。
“哭什么?我还没死呢。”一只母猫不耐烦的声音传来。泪眼婆娑的冰月循声一看,夜魅正从一棵大树后面的窝里爬出来,一边举起爪子摸了摸脸,一边走了过来。
此时昌黎正闷闷不乐地蹲坐在那里,根本没有发现即将到来的危机。碎叶反应过来,连忙纵身一跃,扑了过去。凌厉的掌风向着昌黎的脑袋扫来,他终于回过神来,顿时被眼前的情景惊呆。
碎叶假装生气地吼叫一声。冰月看看哥哥和姐姐,却哇的一声大哭起来。虽然她不明白发生了什么,但似乎也意识到周围发生了不得了的大事,不想哥哥姐姐们因此吵架。
“闪开!”碎叶大喊一声,却无法阻止黑影的袭击。她只能下意识地挡在昌黎前面,原本该落在昌黎身上的突袭就落在了她的身上。
“哼,就你明白!”昌黎看了碎叶一眼,对她抢先说出了自己的想法非常不满。
随着砰的一声沉重的闷响,碎叶的身子猛地一颤。那一掌打在她的左腰侧,剧烈的疼痛让她整个身体都变得迟钝了,接着只听咔咔几声响。昌黎的脸色一下子变得惨白,心也沉到了谷底——那是骨头碎裂的声音,大姐的预言再次成真了!“大姐!”昌黎肝胆俱裂,心里又急又悔。他恨自己太不会控制情绪,只顾沉浸在愤怒中,却忘了保持警惕。大姐是为了救他,才不惜用身体挡住那个黑影的袭击。
“我明白了!”碎叶从远处慢慢走了回来,为了防止兰石得知神木林坍塌,他们已经开始轮流值夜和巡逻,此时她刚从远处的树上下来,“铁爪没有给我们任何提示,是因为他对未来什么都不知道。将来的猫王国会变成什么样子,武士们要遵守怎样的规定,以及代替神木林和圣石的新存在到底是什么,这些问题都需要我们自己来解决。”她看着自己的弟弟和妹妹,问道:“你们明白吗?”
“我……我没事!”碎叶勉强说道,身体颤颤巍巍,五脏六腑似乎都移了位。要不是昌黎及时用自己的身体支撑住了她,她早就倒地起不来了。
昌黎透过泪眼看着奇迹大师,似乎明白,又似乎不明白。这样的话铁爪当时也说过,可是如何长出新的林子,如何创造新的时代,他却没有给出任何信息。难道他也不清楚新的时代是什么样子的?还是说任由风吹雨打,神木林就会重新焕发生机?
“哼,大公主可真是舍己为人啊!”袭击者开口说话了,他的声音很冷,跟兰石的声音很像。
“神木林真的是太古老了!”奇迹大巫师抬起头来,看着一脸泪珠的昌黎,微笑着说道,“多少年来,这里密不透风,已经积攒了太多的灰尘、腐叶和阴暗,是到了该让风雨好好清洗的时候了。只有旧的被清洗干净,这里才能长出新的树木和花草,这片树林才能重获新生。”
“黑影?”昌黎咬牙切齿地说,“你伤了我大姐,我要杀了你!”
奇迹大师想到这里,转过头来,看着调皮成性的昌黎突然变得成熟的脸庞,轻轻一笑。他低下头嗅嗅地上的雪沫,雪里传来清新的味道,还有干燥的灰尘呛鼻的刺激。
“杀我?”黑影鄙夷地冷笑道,“你只配匍匐在地,我饶你不死。”
奇迹大师看着苍茫的大雪和在大雪重压之下崩塌着的枯枝和干草,似乎想起了久远的什么事情。起造神木林的辉煌岁月是何等的激动人心,铁爪和他的巫师雾光大师,还有带领猫族远道跋涉的其他族长和巫师,他们为后世的子孙开创了多么久远的幸福和信仰。他此时再想起铁爪的话,心里似乎明白了很多,原来自己担负着同样的重任和使命。
“不信试试看!”
“奇迹大巫师,您快想想办法啊!”昌黎看着眼前的一切,求援似的蹭着奇迹大巫师。将近一个月的时间过去了,神木林似乎变化不大,他们一直认为神木林可以躲过毁灭的灾难,继续存在下去。没想到,只一场突如其来的大雪,就让神木林毁灭的速度加快了这么多。
“昌黎,你不是他的对手。别管我,快走!”碎叶的声音微弱,呼吸紊乱,像是随时会断气一般。一丝鲜血从她的嘴角流了出来,染红了周围的绒毛。
“圣石呀!不可以!”碎叶含着热泪惊呼道,“神木林真的要毁灭了!这里本来是王国武士力量的源泉,是祖先们魂灵安息的地方,就因为我们闯了进来,现在竟然要消亡了!”
“大姐,你别说话了!”昌黎哽咽着,“要死,我们一起死!”
这些声响此起彼伏,连绵不绝,震得那缩成一团的黑暗能量团迅速缩小,开始向林中更深的地方逃亡。那些没有进入黑暗能量团的魂灵颤抖如秋风中的落叶,在树林间拼命逃窜,逃窜不及的则被倒塌的树木压倒在地,化作千千万万的碎片,然后消失在这深夜的丛林里。
“那你们就受死吧!”黑影的眸子在夜色中闪烁着红光。他狞笑着一步步逼近相互倚靠着的姐弟俩,森冷的杀意在他的体内流窜,让他莫名地兴奋。
随着魔法能量的日渐消失,神木林失去了结界的庇护,越来越像一片普通的树林。此时漫天雪花终于穿过夜幕,落在了神木林上。雪越积越多,压得腐朽衰败的树木和荒草一层层倒塌下来。随着越来越多的无数年代积累的衰败物的倒塌,神木林里如同发生了大地震一般,发出山呼海啸一般的响动。