“万尼亚，”他对阿凯耶夫说，“过来把魔鬼赶走。反正该歇脚了，把马都累瘫了……”
助祭从赶车的位置上朝我们爬过来，用小刀切下半生不熟的发绿的肉，分给我们一人一块。吃完早饭，阿金菲耶夫把牛腿放进袋里扎上，塞到干草下面。
他从兜里掏出一只药瓶，塔尔诺夫斯基(5)注射器，并把这些交给助祭。他们下了大车向二十步开外的田野走去。
于是，头一辆大车上的科罗特科夫上搭了话儿，我在第三十一团就认识他，他给我讲述了助祭故事的来龙去脉。阿金菲耶夫伸直了耳朵，专心地听着，然后从鞍子下面拿出一条用粗麻布裹着的、粘着干草屑的烤牛腿。
“护士小姐，”科罗特科夫在头一辆马车上嚷道，“眼睛往远看吧，要不阿金菲耶夫的家伙什儿非把你晃瞎了不可。”
“干什么都不为过，”阿金菲耶夫回答说，伸手把吃的拿了出来，“他跟我装孙子已经三天啦……”
“看我不拿刀阉了你们。”女人嘀咕了一句，转过身去。
“伙计，”我喊道，“你要干吗？”
于是阿金菲耶夫撩起衬衫。助祭跪在他前面开始注射。然后，他用破布擦了擦针管，对着光看了看。阿金菲耶夫提了裤子，瞧准机会，绕到助祭背后，又贴着他耳朵上边儿开了一枪。
“早晨好，万尼亚！”他对助祭说，呼哧呼哧地穿上鞋，“该让他受点儿罪了吧？”
“自己人啊，万尼亚，”他说，一边系着扣子。
“上帝保佑，这回能看见了，”他说，从小箱子底下抽出左轮手枪，在助祭的耳朵上方开了一枪。后者正襟危坐地在他前面赶马。在他谢顶的脑袋上边飘动着稀疏的灰发。阿金菲耶夫又在他另外一只耳朵上方开了一枪，便把左轮枪插进枪套。
助祭把药瓶放在草地上，站起身来。他稀疏的头发竖起来。
没人回答我。我爬上大车，把马鞍子枕在脑袋下面，进入了梦乡，天麻麻亮的时候才醒来，发霉的干草和萍水相逢的旅伴伊凡·阿金菲耶夫的身体焐得我暖烘烘。早晨哥萨克醒得比我晚。
“高级法院会审判我的，”他闷声闷气地说，“你就别戏弄我了，伊凡……”
“我的马被打死了，”我大声说，“我的马叫小桂冠……”
“如今的世道人人皆为法官，”第二辆车的车夫打断他说，他就像个动作麻利的罗锅，“判个死刑，简单之极……”
我朝前奔去，撞在大车上。
“那可太好了，”阿凯耶夫说道，并挺直了身子，“你杀了我吧，伊凡……”
“革命法庭的。”被黑暗所吞食的声音回答道。
“别胡闹，助祭，”我曾认识的科罗特科夫走到他跟前。“你要明白，你和谁一起，换个人早就把你像宰野鸭子那样宰了，让你连叫一声都来不及，他是在弄清你的真相，再教育你，让你还俗……”
夜晚骑着一匹匹活泼灵巧的马儿朝我奔来，地平线上喷吐着火舌。
“那就更好了，”助祭固执地说：“你杀了我吧，伊凡……”
“站住！”我喊道，“谁？”
“你自己把自己杀了吧，混蛋，”阿金菲耶夫回答说，他脸色苍白，话也说不清了，“你给自己挖个坑，自己把自己埋了……”
正在这时，附近什么地方响起了车轮吱吱嘎嘎的声音。
他两手一挥，扯破了自己的领子，扑倒在地，癫痫病发了。
我摆脱绝境后，曾在霍亭城战斗结束时见过他们。在霍亭城战斗中，我的马被打死了。我只得换乘卫生队的敞篷马车。傍晚之前，弄上些伤员来。没事的人被赶下车，我便独自留在一座被炸毁的小农舍旁。夜晚骑着一匹匹活泼灵巧的马儿朝我奔来。大车队的哀号充满了宇宙。道路隐没在尖厉的叫声笼罩着的大地上。群星从夜晚凉爽的肚腩里爬出来，废弃的村庄在地平线下熊熊燃烧。我扛起鞍子，沿着被拆毁的田界走去，在拐弯儿的地方，我尿急停了下来。轻松了之后，我扣上扣子，觉得手上溅了几点儿尿。我点上灯，转过身，看见地上躺着一具淋了我尿的波兰人尸体。一个记事本和比苏斯基(4)的几页告民众书残页扔在尸体旁。波兰人的记事本里记录着零用钱的花销，克拉科夫话剧院的剧目场次及一位名叫玛丽娅-露易莎的女人的生日。我用元帅和总司令比苏斯基的告民众书，从我不相识的兄弟的头骨上擦去臊臭的尿液，然后走了，让沉重的马鞍子压弯了腰。
“啊，你可真是我的小宝贝啊！”他疯喊着并往自己脸上撩沙子，“啊，你真是我痛苦的宝贝儿啊，我是我的苏维埃政权啊……”
这天，7月22日，波兰人迅速机动破坏了我军后方，突进科金镇，并俘虏了第十一师的许多战士。第六师的数个骑兵连投入科金地区抗击敌人。部队闪电般机动截断了车队去路，军事法庭车队在战斗风口浪尖上转悠了两天两夜，第三天夜里他们才勉强突围上路，后方各个指挥部正沿着这条路撤退。午夜时分，我在这条路上遇到了他们。
“凡(6)，”科罗特科夫温情地把手搭在他的肩头，“别折磨自己了，亲爱的朋友，别难受了。该出发啦，伊凡……”
几辆大车排成一溜，一辆接一辆地在公路上跑了起来。科罗特科夫跑在前面，阿金菲耶夫跑在第三个，他用口哨吹着歌，挥动着鞭子。就这样，他们跑了15俄里，将近傍晚的时候，他们被突然涌来的潮水般的敌人冲散了。
科罗特科夫喝了口水并把它喷在阿金菲耶夫身上，然后他把他弄到了大车上。助祭又坐在了赶车的位置上，我们便出发了。
“我同意负责。”阿金菲耶夫若有所思地回答道，并鞠了个躬。“坐舒服点儿，”他头也不回地对助祭说，“再坐舒服点儿。”哥萨克重复着，把缰绳握在手里。
我们距维尔巴镇不到两俄里。那天早晨，镇上聚集了数不清的大车。还有第十一、第十四和第四师。犹太人穿着坎肩儿，端着肩膀站在自家的门口儿，像是拔光了毛的鸡。哥萨克们挨家挨户满院子转悠，收集毛巾，吃着没熟的李子。阿金菲耶夫刚一到那儿，便一头钻进干草里埋头大睡，我却从他的大车上拉下被子，想到阴凉地里找地方。但是路两边的田野里满是粪便。一位庄稼人正在一旁看报，他戴着铜边眼镜和基罗尔式帽子，留着大胡子，他遇到了我的目光，便说：
“得啦，和上帝一起出发吧！”医生无可奈何地喊了一声，“你给我负全责，伊凡……”
“都管我们叫人，可拉起屎来，连狼都不如。连土地都害臊……”
“可是我们的聋子耳朵听得见。”阿金菲耶夫蓦地打断他的话，在粗胖的手指头里转动着鞭子，嘿嘿笑了起来又冲助祭挤挤眼儿。后者坐在大车上，搭拉着宽厚的肩膀，摇着头。
他转过身，接着透过大眼镜看报。
“什么‘拥护’不‘拥护’的！”巴尔苏茨基咕哝了一声转过身去，“我们都拥护。只是照章办事……”
于是，我便从左边向小树林走去，看到朝我越走越近的助祭。
“万尼亚拥护政委，”科罗特科夫，第一辆大车的车夫喊道，“哈，拥护……”
“你上哪儿去，老乡？”科罗特科夫从头一挂车上冲他喊。
“我很想知道，”于是，哥萨克厉声说，他的上嘴唇在闪亮的牙齿上颤抖了一下，便开始蠕动和哆嗦起来，“我很想知道，当敌人想方设法折磨我们的时候，当敌人往死里打我们的时候，当敌人在我们的腿上绑石块，在我们双手缠毒蛇的时候，它对我们合适不合适——临死的时候堵上耳朵，这到底合适不合适呢？”
“解手。”助祭叨咕一声，抓起我的手，吻了一下。“您是位谦谦君子，”他小声说，冲我挤眉弄眼儿，浑身哆嗦，大声喘气，“请您在有空的时候，给卡西莫夫城写封信，让我的夫人为我哭泣吧……”
“你好，朋友，”巴尔苏茨基回答道，“你简直是畜牲。得给助祭换个地方坐……”
“助祭神甫，”我直截了当地喊道，“您到底是不是聋子？”
“您好，助理医生同志。”
“罪过啊，”他说，“罪过啊。”并手搭耳朵。
阿金菲耶夫手执鞭子站在自己的马旁边。他摘下帽子，彬彬有礼地说：
“阿凯耶夫，您到底是不是聋子？”
“你把他换哪儿去，”站在旁边的哥萨克说着笑了起来，“我们的万尼亚(3)都能找着他……”
“没错，是聋子，”他赶忙说，“三天来，我确实是可以听见的，但是阿金菲耶夫同志开枪损坏了我的听力。他们，阿金菲耶夫同志，肯定会在罗夫诺把我交出去，可是我想，他们要我没什么用……”
“天哪，你想要他的命啊！”他冲阿金菲耶夫喊道，“得给助祭换个车。”
助祭跪下来，头朝前在几辆大车之间爬着，披散着教士的蓬乱的头发。而后，他站起身，从马缰绳间钻出来，朝科罗特科夫走去。后者给他倒了些烟丝，他们卷了烟，并靠在一块抽了起来。
巴尔苏茨基透过小窗户看了一眼，一看见大车，就从房里冲了出来，浑身通红，不戴帽子。
“这儿稳当些。”科罗特科夫说，并在自己身边腾出个空来。
“我们的共济会分子要走了，”他说，“革命法庭车队凭条子拉他去，现在就出发喽……”
助祭在他身旁坐了下来，他们都不说话。
一切收拾停当，索伊钦科招呼了一声助理医生。
后来，阿金菲耶夫醒了。他从袋子里取出牛腿，用小刀切开发绿的肉，并分给每人一块。一看到这条腐烂的牛腿，我便感到无力和绝望，我把自己的那块肉换给了他。
包扎站共聚集了三辆大车。头一辆大车上坐着被调往后方的女护士，第二辆拉的是一位得了肾炎的哥萨克，伊凡·阿凯耶夫坐在第三辆车上……
“再见啦，伙计们，”我道，“祝你们走运……”
“可以拉他去。”阿金菲耶夫重复了一遍，就跟着其他的马车走了。
“再见……”科罗特科夫说。
“你的蒲席比别人的麦子还金贵，”卫生员索伊钦科说，“这就是全部理由，他是个共济会(2)分子，不是什么聋子…”
我从大车上取下鞍子，边走，边听到了伊凡·阿金菲耶夫没完没了的嘟哝。
“清楚了，”阿金菲耶夫说，“收条什么理由，他耳聋？……”
“凡，”他对助祭说，“凡，你可倒了大霉啦。你听到我的名字该吓得够呛才对，可你偏上了我的车。你要是想活下去，就别跟我耍滑头，所以，现在我还是要折磨你。凡，我非得折磨你不可……”
“给我打张收条回来……”
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“可以拉他去。”阿金菲耶夫答道。
(1) 加米涅夫是苏联军事家，1919～1924年间任苏联红军总司令。
“伊凡，”索伊钦科对他说，“把聋子拉到罗夫诺去。”
(2) 共济会，出现在18世纪的英国，是一种带宗教色彩的兄弟会组织，也是世界上最庞大的秘密组织。
索伊钦科到辎重队弄来三辆大车，头一辆车上坐着车夫阿金菲耶夫。
(3) 伊凡的爱称。
“去他的吧，让聋子滚一边去吧，”巴尔苏茨基对卫生员索伊钦科说，“到辎重队弄辆大车来，我们送助祭到罗夫诺去检查……”
(4) 比苏斯基是波兰国家元首和军事独裁者，生于1867年，曾在苏俄内战时期发动肢解俄罗斯的战争。
在莫斯科，惩戒团好歹拼凑的一个补充连。助祭便跑到别的连队去了。他到了波兰战场并称在那儿耳朵聋了。包扎队的助理医师巴尔苏茨基为他忙活了一个礼拜，也没有治住他那股子倔劲儿。
(5) 塔尔诺夫斯基，是19世纪末至20世纪初的俄罗斯医学家，是俄国病毒学和皮肤病学创始人。
“我不需要他们，”总司令说，“把他们送回莫斯科扫茅房去……”
(6) 伊凡的爱称。
助祭阿凯耶夫两次临阵脱逃。他因此被遣送莫斯科惩戒团。总司令卡缅涅夫，加米涅夫(1)，谢尔盖·谢尔盖耶维奇前往阵地之前，在莫扎伊依斯克市视察了该团。