“老爷，”我喊，我哭，我咬牙道，“向无产阶级保证，我本人也是高级首长。你在我身上找不到刺绣军服，可是我有封号呀。我有封号，就是下城……伏尔加河下城的音乐剧滑稽演员、沙龙腹语家(2)……”
还不如把布琼尼交给他呢。唉，你可真让我为难哪！我看这老家伙宁愿一死了之。
我腾空而起。将军双眼如街灯在我面前闪了一下。红色的海洋展现在我面前。委屈似盐水般渗入我的伤口，因为我发现，老家伙并不信我的话。于是，孩子们，我便闭紧嘴巴，收紧肚皮，深吸一口气，遵照古老的方法，按照我们的习惯，战士们的习惯，按照下城的习惯讲起腹语，给这位波兰小贵族讲起了我的腹语。
“不行，”他说，“你会杀了我，我只向布琼尼交出我的军刀……”
老头的脸顿时惨白，他捂着胸口，瘫坐在地。
可他靠在墙边儿上，胸脯一起一落地喘着，用一根通红的手指敲打着脑门儿。
“现在你信不信腹语家瓦西卡(3)，不可战胜的高加索第三旅政委？……”
“老爷，”我说道，“别不服老了，看在上帝的分上向我投降吧，我和你一起歇会儿，老爷……”
“政委？”他叫道。
我用我那匹母马把将军往谷仓那边赶，那里有干草。那里安静、幽暗、凉爽。
“政委。”我说。
“滚一边去，”我气冲冲地对扎布特说，“他的刺绣军服，是我用血换来的。”
“共产党员？”他嚷道。
“瓦夏(1)，”他冲我嚷道，“我干掉了多少，说出来吓死你！你这个将军，穿着刺绣军服，我真想宰了他。”
“共产党员。”我回答。
蓦地，斯比利卡像树叶落到小草上，出现在我面前。他满身大汗，两眼圆睁。
“在我临死的时候，”他喊道，“在我只剩最后一口气的时候，告诉我，我的哥萨克朋友，你真是共产党员还是在胡扯？”
“不能啊，先生，”老家伙回答道，“你会活劈了我……”
“是共产党员。”我说。
“你送我一枚红旗勋章吧！”我吼道，“投降吧，大军官，趁我还活着！……”
我的这位老爷子一屁股坐在地上，吻了香袋，然后把军刀撅成两段，并在自己的双眼里点亮了两盏油灯，两盏闪烁在黑暗草原上的油灯。
我策马冲到他身旁，见他已经拔出军刀，泪流满面，白花花的眼泪，人类的乳汁啊。
“对不起，”他说，“我不能向共产党员投降，”并和我握手致意，“对不起，”他说，“你像士兵那样砍了我吧……”
“耶稣啊，我想，他大概是想出其不意地干掉我……”
这个永远带着滑稽色彩的故事，是某高加索旅政委，三次红旗勋章获得者康金，在休息地给我们讲的。
我倚住车轮，把两颗子弹射进了那匹马的身体。那匹公马真可怜。小布尔什维克就是匹公马，纯洁的小布尔什维克啊。红毛像硬币，子弹的尾音，腿脚的颤音。我思忖道，我本想活着将马送给列宁，现在没戏了。我杀了这匹马。它扑通一声，像个未婚姑娘似的倒下了，当头的从鞍子上滚下来。他滚向一旁，然后又猛地转过身，在我身上钻了一个窟窿，就是说在对敌作战中我身挂三彩。
“瓦西卡，你和那位老爷怎么谈妥的？”
“好吧，”我心里说，“你逃不出我手心，这就叫你蹬腿……”
“你能跟他谈妥吗？……他高傲极了。我还向他鞠了躬，可他死活不肯。我们就从他那儿拿走了所有的文件，拿走了毛瑟枪、他的马鞍子，现在我还用着呢。后来我发现，我在淌血，越淌越多，可怕的瞌睡向我袭来，靴筒灌满了鲜血，顾不上他了……”
于是我们直追而去。他们有八把马刀。我们转着圈把两个彻底结果了。我看见第三个家伙正被斯比利卡带进杜霍宁的司令部检查证件。于是，我瞄上了当头的。这家伙长了一头红发，挂着金表链。我把他逼进小村。村里到处是苹果树和樱桃树。当头的坐骑矫健如商人的闺女，但已精疲力竭。于是，这位将军老爷甩掉缰绳，用毛瑟枪冲我瞄准，并在我的腿上钻了个眼儿。
“就是说，把那老家伙从轻发落啦？”
“快追，斯比利卡，”我说，“反正我会把他们的法衣弄脏……我们会为酸黄瓜和世界革命而死……”
“罪过啊。”
“司令部是个自由自在的玩意儿，”斯比利卡说，“只不过咱们是两个人，他们是八个……”
————————————————————
“扎布特，”我对斯比利卡说，“妈的，是这，是那，无所谓，你就像报名发言那样说，这跑的是他们的司令部……”
(1) 瓦西里的爱称。
我和斯比利卡·扎布特远远地驰出树林，抬头望去——算术派上了用场……300俄丈之内，绝不会再远，不知那搅起烟尘的是司令部，还是辎重队。是司令部固然好，要是辎重队就更好。小伙子们的军服已破烂不堪，瘦小的衬衫也影响他们的性成熟。
(2) 一种不动嘴唇而讲话的技巧，听起来是由腹内或者别的地方说出来的。
我们在白采尔科夫城把波兰小贵族阶级歼灭了。我们把他们歼灭得干净彻底，连树都打折了。我大清早擦破了块皮儿，但全无大碍，一切正常。我记得，白天向夜晚俯身。旅长把我给拉下了，跟在身边的无产者，总共就五个哥萨克。四下里人们搂在一起肉搏，就像牧师抱着老婆，我慢慢地淌血，我的马在前头撒尿……
(3) 瓦西里的爱称。