一个骑兵通信员，当然不可能得知南京政府的重大战略部署，也不曾有过类似的通报。曹水儿却凭他一个老兵对战争的高度敏感性，准确判断出了，白崇禧在九江指挥部作战室军用地图上指指戳戳的，正是他脚下的这一片山林地带。
为了彻底粉碎共军建成大别山根据地的战略意图，确保长江大动脉畅通无阻，南京当局组建了“国防部九江指挥部”。由国防部长白崇禧直接掌管豫、皖、赣、湘、鄂五省军政大权。共调集三十三个整编旅，以所谓“总力战”，对大别山腹地进行剔抉式的大规模“清剿扫荡”。
他不由怦怦地心跳，在“一号”面前夸下海口，保证汪参谋安全，现在才知道，说得轻巧，吃根灯草！
为了作进一步观察，他们登上最高的一座山，放目瞭望。果然，发现山梁上正在筑起的圆柱形碉堡，每隔两三公里便有一个。现在可以肯定的是，国军即将在当地上演日军侵华总司令冈村宁次的谍报网、公路网、碉堡网等一整套传统戏码。
“汪参谋！你是这里最高首长，我得向首长全面汇报一下了。”
经过一九四二年太行山反“扫荡”，曹水儿掌握了一项专门知识，知道什么样的自然条件地形地貌最适合放火烧山。他注意到，此地全是茂密的原始山林，间有马尾松和荆条杂草，如果敌人放起了火，很容易无边无际延烧开来。
汪可逾从未看见过骑兵通信员如此郑重其事的样子，未免有些好笑，她说：“向我汇报不敢当，首长有什么指示我听着。”
第二天，他们赶早就“起床”了。曹水儿借着曚曚曙色向周围张望，忽然注意到了什么。汪参谋问他发现了什么情况，他不作答，自管四处走动着留意观察。
曹水儿一笑，开始对当面敌情一五一十进行具体分析。他认定了，军分区部队这几天与敌人紧张周旋，实际上是一步步被逼进了敌人的预设地带。我们俩也不例外，都在包围圈里，此地正有一场通天大火在等着我们！
汪可逾要上厕所，随时随地，没有问题，只不过曹水儿需要离开一下。解大便可就复杂了。曹水儿先要选好地方挖一个茅坑，完了用土平平地埋好，再撒些干土草叶上去。让敌人看出一点什么迹象，必定会遭到跟踪追杀。
“要突围出去，怕是已经来不及了吧？”汪参谋不无担忧。
曹水儿铺开军用油布，上面厚厚堆了一层干树叶子，让汪参谋和衣睡在上面，草鞋也不脱。俩人头顶头睡下，感觉上彼此之间被隔离开来了，实则这样相距最近，闻得到汪参谋一头长发的气息。一旦有什么动静，不必出声，伸手触动一下对方的脑袋就知道了。
“强行突围出去，得靠火力，我们只有一把匕首、一把圆锹，吓唬不了谁。要么是假冒村民混出封锁线，这一条也不必谈，一看就是两个北方侉子。剩下来唯一可行的，是在地上挖一个洞钻进去，一场大火过去，爬出来重见天日。”
当晚，他们在一座坟丘后面宿营，一般人不愿意靠近这种地方。
“挖地洞，在哪儿挖？”汪可逾十分茫然。