在北岸待命渡河的是野战军总部及六纵部队。连续几天大雨，淮河早已满漕，水流湍急，不可徒涉。敌人将沿河上下船只全部烧毁，几只破损的小划子，修复起来，一次过渡不了几个人，对上万人的大部队来说无济于事。
“滩枣”刚刚入水，便淹到了腹部，马背上的汪参谋连忙脱下布鞋，两条小腿浸在水里。虽然是骑兵通信员曹水儿牵着缰绳，其实他并不起主导作用，深深浅浅迈出的每一步，完全是由老军马拿定主意。不知用时多少，慢慢吞吞终于上了南岸。
后来才知道，那个阴沉的夜晚，正是野战军“一号”首长亲自用一根竹竿在测量水情，布置架设下浮桥。他派卫士长送回一张字条，是写给野战军参谋长的：“我亲眼得见，一个饲养员牵马从上游不远处过河，并已到达南岸。架桥任务取消，全部徒涉过河。”
不知道水情可否徒涉，也不了解对岸有无敌情，既然自己部队已经上了南岸，还等什么，过河！
受命围追堵截的国军共计二十三个旅，先后抵达淮河一线。其中整编第八十五师走在最前面，眼看解放军登上南岸扬长而去。这个季节淮河本无大水，偏是国军抵达河边，洪峰应时赶到。既不可能徒涉，也无法架桥，这就叫作人算不如天算。
曹水儿他们尾随大军，从汝河南岸一口气赶到了息县淮河渡口。见沿岸一支部队正在待命渡河，随即上前打问，你们是哪个部分的？那些大兵一个个疲惫不堪，不耐烦搭理他。曹水儿又问，我们独九旅在什么位置？对方没好气，不负责任地逗他说：“你们九旅早过河了！”