“那你应该听说过他从国外回来了吧！”
“他的名字是亚瑟克，我们很熟的！” 巴特克来到房间里说道。
“没有，我压根没听说过。我还以为他已经死了呢。”
汉卡回去了，他继续坐在那里吸着烟。此时人们都在说着弗拉村的贵族和他的兄弟。
“他就在这里，两个星期前回来的。”
“嗯，我马上就跟他说，改天晚上就守在这里看着他们工作。”
“的确，他是回来了，但是，听说他精神失常。他不愿意住在地主家里，而是住在了森林里，什么事都亲力亲为——做饭、缝补……人们对于他的这种行为感到吃惊。夜里他喜欢拉小提琴，人们经常在一些靠近树丛的道路上遇到他，他就坐在那里拉着小提琴。”
“我没有——安提克，请你跟磨坊老板说一下，赊一百斤大麦磨一下。如果我们买磨好了的，价格会更高的。”
“据说他去了很多村子，寻找一个叫库巴的人。”
“你的薪水和我的薪水加起来，应该够我们用的吧——汉卡，不要在这里哭，会被别人看见的！”
“库巴？——这种名字多得是！”
“我知道，我去求风琴师借给我们好了。”
“他又没提起那个人的姓，只是说想找一个将他背出战场，救过他的库巴。”
“我没有和他说过，你也不要去。你还是先向风琴师借一些燕麦草吧，用你纺纱的薪水抵账。如果你不想的话，也可以将我们的牲畜全都卖掉。在我活着的时候，是不可能向我父亲求助的——你知不知道？”
安提克站了起来，说道： “我们村子里就有一个叫库巴的，在上一次的起义时与地主们一同打仗，不过他战死了。”此时马修站在门外嚷嚷着： “出工了，伙计们。你们难道想将午饭推迟到下午茶的时候？”
“两束整理过的亚麻，还有四个鸡蛋。——风琴师跟我说，如果我们需要燕麦草的话，他会先借给我们一车，到了夏天再付账。不过我没有答应！我们为什么要借他的呢？况且我们也可以用你父亲农场里的草。我们只剩下两车了——牲畜这么多，好像太少了点……”
安提克异常愤怒，冲过去吼道： “不要白费口水了，我们又不是聋子！”
“收了些什么？”
巴特克却回答道： “他是吃肉吃多了，非得叫几句才好受。”马上又有人说道： “他这么大声叫唤不过是想讨好磨坊老板罢了。”
没多久，她又颤抖着说道： “——风琴师来收我们家的贡品了。”
马修依然嘀咕着： “他们就想惬意地吃着饭，然后就一直闲聊——不是吗？——这些贵族绅士们，穷得连裤衩都穿不起的地主们！”
“这种事，与我有什么关系！”他烦躁地打断她。
“你瞧瞧，安提克，他在骂你呢！”
“瓦尼克家又发生争执了，有人去找神父过来调停——据说帕奇斯家的牛犊在吃萝卜的时候被噎死了。”
“别说了，你再腻腻歪歪的，小心我剁掉你的舌头！”安提克大声喊道，此刻他会不惜一切代价。“还有，千万别再说一句地主！”
“你愿意就行。这些事你决定就好。”
马修凶巴巴地瞪着他，不过什么也没说。他每天都在盯着安提克的工作，很苛刻地对待他，但是依然找不到他的碴儿。安提克的活儿干得非常漂亮，磨坊老板一天里也会来检查多次，一点毛病都没有发现，第一次发薪水的时候，就将他的工钱增加到了三兹罗提。
“当然不愿意！我们在春天的时候再多买几只吧？”
马修对此感到很不满意，想和磨坊老板理论，可磨坊老板却说： “我对你们俩都很欣赏，只要是干活儿干得好的，我都欣赏。”
“那你愿意卖吗？”
“你增加他的薪水，只是想让我生气吧！”
“确实是吃多了——啊，颜喀尔想买走我家的鹅。”
“我这样做，完全合乎道理，并且我想大家都明白我办事公正。噢，虽然他没有巴特克强，但也和他差不多。”
“他不过是吃多了而已。”
马修威胁道： “这样的话，这该死的工作我还是不干算了。就由你自己来监督好了！”
“没有什么可说的。我织好了一袋羊毛，将五袋纺好的线送去了风琴师家。她对我的工作很满意。——小彼德好像生病了，不想吃饭，身上发烫。”
“你想离开的话，随便你。我这里的黑面包你若是看不上，你大可以去别的地方去卖饼子赚钱。我想小波瑞纳很愿意顶替你的位置，并且一天只需要四个兹罗提。”磨坊老板微笑着说道。
午饭吃完后，他问道： “有什么特别的事情？”
马修马上镇定了，明白他这不是在说笑。他没有再挑剔安提克，但是心里的怒火依然在熊熊燃烧着。现在他不再像之前那么苛刻，在工人面前也极少盛气凌人。伙计们很快就感觉到了这些变化，巴特克立马就说道： “他这条哈巴狗，咬了别人的鞋子，挨了揍之后，就开始向人摇尾求饶啦。嘿，他总觉得自己最受欢迎，现在应该明白：有一天比他更棒的人出来了，他就该滚蛋啦。”
只是想多看一下他英俊的身影，她一直都愿意亲自过来。
增加了薪水也罢，马修不再为难他也罢，安提克都毫不在乎；这些在他的眼里就如同时间的流逝，没什么可在意的。他在这里工作又不是因为薪水，而是不想惹汉卡不高兴，也想让自己的心里满足一些。如果他每天想懒散地躺在家里，他也会如此，不管将付出什么代价。
“他还要清理牛棚，况且我也很乐意过来。”
时间就这样一天天、一周周地流逝着，他不断地辛苦工作着，一直做到圣诞节的时候。慢慢地，他的情绪平复了下来——好像被冻住了，就像是成了另一个人。村里人都很惊奇，看待他的眼神也变了很多。但是他的变化只是表面上的，只是想做给别人看的，他的心里依然和从前没什么差别。现在他辛勤地劳动，将薪水全交给妻子，夜里回到家，态度要比之前温和、安静祥和。在家的时候逗逗小孩，给妻子帮帮忙，从不对任何人发火。不过他做的这些是骗不了汉卡的。的确，他的变化让她很满意，她因此感谢上帝；她守护着他，留意着他的眼色，观察着他的需要——她就像是最温柔体贴的下人。不过她总是在他的眼神里看见一种悲凉的神色，总听到他不由自主地叹气。于是她低垂着双手，垂头丧气，心里想着这即将来临的灾难将会是什么。她很明白他的心里正聚集着一个可怕的灾祸——他拼尽全力地控制着自己——但是秘密一直潜伏在他的心底，不断地汲取着他心灵的精血！
“你父亲不可以送饭过来吗？每天你都要大老远地过来！”
不管他心里想些什么，不管是好的还是坏的，他都憋在心里。下班后他径直往家走，他会绕到池塘的另一面稍远的一条路上，以免会走过父亲的门前，以免遇到……那个人。
安提克来到靠近窗户的一个麻袋上坐着，饭盒放在大腿上，愉快地吃着饭，先吃掉卷心菜烧的大豆，再吃下另一个盘子里的土豆和牛奶。汉卡一直蹲在他旁边，温柔地注视着他。艰辛的工作让他瘦了，脸上一些地方还磨破了皮,不过在她的眼里，他依然是这世上最漂亮的男人。唔，的确是这样：身材挺直，四肢修长、柔顺，细腰，宽阔的肩膀，肌肉充满力量；面容是椭圆形的，鹰钩鼻，不过只是略微弯一点儿；一双墨绿色的圆眼睛，上面的眉毛简直像是用墨在两边鬓角之间画的一条直线，不高兴地皱起眉头时看上去让人惊惧；前额高高的，不过被前面的头发给遮住了大半，头发是纯黑的，像马鬃一样；上嘴唇按照当地居民的习惯刮得很干净，红色嘴唇里的牙齿雪白，那些牙齿简直就像象牙穿起来的饰物！啊，她永远都看不够他！
那个人！
在一个热得都快闷死人的房子里，坐着的几个身穿羊皮袄的人正愉快地谈论着。他们都是从附近村子里过来的，带着谷物来磨面，都等在这里。他们早已将火热的炉子里填满了煤炭，此时一边吸烟一边谈论着，让屋子里既闷热又喧哗。
也因为这个，周末的时候他都是待在家里，汉卡想让他去教堂，他也不愿意。他担心会遇到雅歌娜，他深知自己承受不住，深知自己抵抗不了她。
幸好中午很快就到了，妇人们带上午饭的锅子过来了。汉卡从磨坊的后边走过来。锯木机已经停止工作了，伙计们都去房间里吃饭，安提克和磨坊老板的仆人相熟，便去了他的房里。这时候安提克既不躲开别人，也没有转过脸去，只是用怪异的神情真瞪瞪地看着他们的面孔，看得他们自己先不好意思了。
况且，和他关系不错的芭提柯跟他说过，村里人总是因为他劳碌着，他们盯着他的所有行动，好像对待一个犯人一样。他也很多次碰见过角落里盯着他的双眼——好像要看透他的心灵，将里面的所有都看得清清楚楚一样。
巴特克不满地埋怨着，不过他似乎被别的什么情绪控制住了，时不时地停下来，叹息着，看着南方，等待着中午的到来。
“这些浑蛋！不过我是不会让他们得逞的，一定不会！”他悲哀地说着，更加愤怒，更不愿意与别人打交道。
“他这个笨蛋——事情怎么可能这么快！教堂里飞过来一只白嘴鸦，它嚷嚷着：‘我就是神父！’它在讲坛上叽叽嘎嘎着，还以为自己在说教。”
克伦巴责怪他总是不去探访他们，他说道： “我谁也不需要，我与自己相处得很好，都要吵架了呢。”
“赶紧的，巴特克！不要想着偷懒！可别让锯木机停下来！”马修呵斥着。
这是实话，真真正正的实话；这样下去他真的要忍耐不住了，他需要拼命压制，好像用铁链约束着自己的思想，拼命地压制着它。他已经感觉到异常疲惫，就快要撑不下去了；他非常想丢掉所有，将一切都交给命运——不管结果如何，他都不在乎。他讨厌人生，心里满是悲凉——这毫无止境的悲凉就像是一只吃肉的鸟儿，将锋利的爪子深深刺入他已经破碎的心里。
“快点加工下一根木材了！”看守锯木机的工人喊道。
心灵受到如此强大的约束真的厌恶得无法用语言形容出来，他在这约束里就快要窒息了。他已经异常疲惫，就像是被系住的马，抑或是被铁链拴住的狗。
“我有过，啊，当然，我当然娶过老婆！”忽然他停下了，舒展了下身体，灰色的眼睛迷茫地望着前面。他已经老了，像木屑一样干瘪，不过肌肉很多，并且身体笔直，只是稍微有些驼背，烟斗叼在嘴里晃悠着，一双眼睛不停地转悠着。
他觉得自己好像是一棵果树，在狂风中被折断，枯死是一定的，此刻他正在生气勃勃开满鲜花的果园中渐渐枯死。
“说实话，你有过老婆吗？”
但是丽卜卡村——丽卜卡村的生活依然如常。瓦尼克家的新生儿正在接受洗礼；克伦巴家刚有人订婚；还有一个巴特克刚举行过葬礼，他被女婿打成重伤，身体逐渐衰弱，不久就魂归天国。雅图丝坦卡又去法庭告自己的子女不遵守合约。除了这些还有很多其他的事情，每个家庭发生过不少事情，村里人有不少话题可谈，有各种欢笑忧伤的材料。在那漫漫长夜里，很多房子里都聚集着女人一起纺纱。天啊！她们笑闹着，争吵着，欢快的声音在大路上都听得清清楚楚！哪里都有人在斗嘴、交朋友、追求爱人、在房屋外幽会；到处都有人在争吵和谈情说爱，数都数不过来；村民们全都挤在屋子里喧嚷着，就像是蚂蚁窝或者蜂窝一样。
“或许也有白的乌鸦呢，只是没人见过。”
是的，所有人都是痛快地生活着，过着在他自己看来最好的生活，最适合自己也最适合邻居的生活，并且按照上帝的规矩生活着。
安提克悲伤地说道： “或许有些女人是有思想的呢。”
但是他——安提克——他只生活在他一个人的世界里，与所有人都毫无关联，如同一只离群的飞鸟，饥寒交迫又满心恐惧；或许在灯火通明的窗外扇动着翅膀，希望飞到谷堆旁边——但是却不可能飞进去，只能在它的周围盘旋着、祈求着、忍耐着饥渴，却靠近不了。
“啊，我对女人没兴趣。女人的滋味我已经不稀罕了。她们总喜欢嚷嚷，就像离开了树的喜鹊一样。你说点什么，她们总会叽叽喳喳一大堆，像豌豆一样撒下来。你想和她们讲讲道理，可她们只凭一张嘴。你和她们理论，想让她们了解你，她们既不懂也不愿意听，只是叽叽喳喳地嚷着。——据说上帝在造女人的时候，只放了半个灵魂。看来是这样的——魔鬼又将另半个灵魂放进去了。”
除非——除非上帝愿意彻彻底底地改造他，让他再世为人。
“那你怎么不想呢？五英亩的土地还是很值的。”
噢！但是这样的改造，只是想一想都让他觉得恐怖。
“的确，已经有些老了，不过长得还真不错。虽然没有头发，是个跛子，眼睛还是斜着的，不过脸倒是光滑得很，就像是被老鼠啃了两周的面包一样。她人很亲切，对人很友好，做了许多好吃的招待我——什么腊肠炒鸡蛋啦，伏特加和猪油啊，和别的美味佳肴。她对我很不错，只要我想的话，不管哪天都可以与她睡。”
在圣诞节之前的某个早晨，他遇见了铁匠；安提克本想径自从他面前走过，但是铁匠却拦在他面前，伸出手礼貌而又带着悲哀的语气跟他说道： “我觉得你总会去探访一下我的，到底我是你的姐夫。我的家里虽然也不富裕，不过我们也可以聊一聊，说不定可以帮上点什么。”
“从克拉科就是了。——不过我没去那里。在我们住宿的地方有一个农民在建筑房屋，不过他一点都不懂建筑，就像山羊从没吃过胡椒一样！他让我很是气愤。我痛骂了他，他居然将这么好的木头给浪费了——之后我就住在了那里。过了两个月，我给他建起了一座城堡一样的房屋，然后他就想让我与他的妹妹结婚，她死了丈夫，在那里拥有五英亩的土地。
“你怎么不先去我家呢？”
“到那里应该很远吧？”
“我去？去了你家，然后被赶出来？”
“以前我与马修一块儿在新地主那里工作，不过他不停地督促我，那时候大地上春光灿烂，天气晴朗，万物复苏，所以我就走了。刚好有人从那里去卡伐利亚，我就和他们一起去了，见识一下乡下的景色。”
“不错。‘没有尝试过艰苦的生活，是不会真正关心的。’”
“我干些活儿，就去见识一下主创造的万物，看看外边的人情世故，充实我的心灵。”他一边淡然地回答着，一边砍着安提克手里木块的另一面，偶尔直起腰板，舒展一下手脚，将关节捏得咔咔响，嘴里老是叼着支烟斗。
“‘没有尝试过艰苦的生活’？难道我心里的烦恼与你有什么不同吗？”
安提克回答道： “我只是将心里的想法说出来了而已。”然后他便丢掉这个话题，问道： “夏天的时候你在哪里？我好像在村里没看见你。”
“你居然有勇气在我跟前说出这种毫无羞耻的话！在你看来我不就是个自负的笨蛋吗？”
“我们的活儿需要慢慢做，主耶稣也不是一天就将万物创造出来的，他都需要用一个礼拜，还用一天来休养生息。你又为何要为磨坊老板或者其他人如此劳累呢？有谁逼迫你吗？——马修不过是个守门犬而已，为什么要因为他的乱叫而气愤呢？”
“我尊敬天主，我说的都是真话。”安提克不屑地说道，“‘狐狸，是最狡猾的动物，它奔跑、轻闻、转身，再用尾巴扫一扫，谁也闻不出它的味道。’”
“错了，我卖力干活，是被这寒冷的天气逼的。”他随便答复道。
“我了解，你因为我去参加婚礼而生气。是的，我的确没有回绝。但是我该怎么回绝呢？神父亲自告诫我，不要与上帝作对，不要让父亲与子女之间不和睦。”
“你将这件事看得太严重了，我觉得是你工作得太卖力，以致肝火太盛。”
“哦，所以你就按照神父所说的做了，是吧？你还是去跟那些信任你的人说好了，不用跟我说——啊，你要想方设法从老头儿那里榨取所有的东西，作为你对他仁慈的代价，他可不会让你一无所有地出来的！”
“即使是一只狗毫无理由地乱叫，我都不会忍耐！”
铁匠说了一句俗语： “‘送到面前的东西，只有傻子才会拒绝。’不过，我过来不是想和你谈论这个。整个丽卜卡村的人都会跟你讲——噢，不然你去问一下雅固丝坦卡好了，她总是与老头儿待在一起——是我逼着他与你讲和的。唔，这一天就要到来了……他已经冷静一些了……我们一直在想办法。”
“我一定要将你揍得稀巴烂，你这个死人，我要揍得你连狗都不喜欢，看你还怎么吹牛！”一次正工作着，他忍不住这样咕哝着。巴特克听见了，于是说道： “不要管他，他的工作就是督促我们，他也只能这样。”老人还没弄明白安提克为什么这样说。
“你还是为两只狗和解吧，不要管我们俩，知不知道？我不愿与你争吵，不过这个时候，你还是别打扰我的好，也别再提你的和解！——瞧瞧你！还真是个不错的朋友呢！如果你不是为了打劫我最后一件衣裳，你是不可能为我们和解的——我现在就跟你说好了，不要再烦我，不要再在我面前出现，一旦我控制不住，可是会扯下你的红头发，打烂你的骨头。是的，即使是你那些当过兵的朋友也别想阻止我。你听好了。”
安提克从不会顺便去别人家里，因此对于这些打赌他压根就没听说过。下班后他总是径直赶回家，在路上碰见熟人也不会打招呼。不过，他也感觉到有什么变化，他很清楚马修的行为。
他转身就走，再也没有看一眼铁匠，铁匠怔怔地站在路中间，目瞪口呆。
了解安提克性格的人发现他如此镇定、卑躬屈膝，很是诧异。不过也有人认为，这里边必定积蓄着某些罪恶；安提克是不可能任人欺负的，总有一天会报复的。他们还在打赌，马修嘴里的这个苹果酸着呢，很快就能知道了。
“真是个卑劣的骗子！——和老头儿关系那么好！还想和我谈友谊！他要是聪明点，肯定会让我们俩什么都没有！”
马修其实并不坏，而且修养也算不错的。不仅如此，他心地善良，还喜欢帮助别人。不过他最大的缺点就是自负，总是盛气凌人，还自认为没有女人抵抗得了他的魅力。他自觉所有的姑娘都会臣服于他，他的确这样说过，使劲夸耀着自己，将自己当成村子里最了不起的人物。现在他很乐意跟别人说安提克只是他手底下的帮工，对他尊敬有礼，害怕丢掉工作。
在那次见面之后，他过了不久就冷静了下来。特别是那天早上每件事都不顺心。他才开始工作，树上的一个节子就将斧子弄出了个口子；快到中午的时候，一块木板掉下来砸到了他的脚，幸运的是还没有断，他只好脱下鞋，用冰块包在已经肿起的脚上。而且，这一天马修的心情也很不好，尽找他们的毛病，这个活儿没有做好啊，那个活儿要赶紧做啊，还不停地找安提克的麻烦。
他们彼此没什么友谊可言，总是斜视着对方，在别人面前炫耀，认为自己是村子里最有作为的男子汉。现在，他们之间的仇恨在这几周里突然加深，到现在两人从不说话；当他们相遇时，就像两只敌对的野狼一般仇视着对方。
什么事情都不顺心。就连法兰克早该磨好的那些麦子，虽然汉卡一直在为此担心，却还是没有开始工作，理由是活儿太多。
就这样他们俩的仇恨日益深化，而雅歌娜就像是溃烂的伤疤，就是这些恨意的根源。到了春天之后，大概是从狂欢节之后，两人就轮流追求雅歌娜，都想胜过对方，虽然都是私底下进行，不过很明白对方的用心。但是，马修在众人面前公开宣称自己对雅歌娜的爱情，行动也更大胆，而安提克却要将爱情深埋在心底，让这种忌妒煎熬着他。
家里也是事事烦心。汉卡老是哭，因为小彼德的高烧还没有好，她只好请来雅固丝坦卡来给他看一看。
现在，安提克并不是很在意这个工作，不过他不想让任何人将他打败。
雅固丝坦卡是在晚饭的时候来的，坐在火炉旁，偷偷摸摸地四处张望着，很想扯开嗓子好好说一通，不过他们的反响不是很热烈，她只得立即给孩子看病。
每个人都习以为常，而他却总是不由自主地气愤，而且多次愤怒地诅咒，让包工头马修对他很不满。马修总是故意给他找麻烦，不是在他面前说，而是对他的工作鸡蛋里挑骨头，让安提克很是不满，不由自主地握紧拳头。但是他极力压制，将心里的怒火熄灭，他清楚马修正想方设法地赶他走，因此想等到以后再跟马修计较。
安提克拿过帽子，说道： “我去一趟磨坊，如果我不在那里看着，那些麦子恐怕永远都别想磨好。”
不过，他感到最气愤的不是这些活儿，聪明的人会说： “如果做着你喜欢的工作，即使是在地狱里你也会感到快乐。”不是的，他是看不惯马修的高高在上，以及不断的讽刺。
“可以让父亲代替你吗？”
无论是寒霜将地面冻得僵硬，暴风雪狂吹不止，或者是融雪的时候，他们每一天都要站在泥泞中，让冰冷的空气侵袭全身，有时是安提克连手里的斧头都不能看见的暴雪天气——他们依然要工作一整天，累得全身上下不停地颤抖。四台锯木机工作得很快，工人们都快赶不上它的进度了；马修依然在不停地督促着。
“我都不知道能不能将那些面粉搬回来呢。”——他匆匆走出去，情绪不佳，精神不振，如同在暴风雨中一棵摇摇欲坠的孤树。况且家里的每件事都惹他不高兴——特别是雅固丝坦卡那一双探询的眼睛。
然后一连几天都是这样辛劳的生活。
夜里很安静，没有下雾，不过天上的星星很少，只有几颗，在远处闪烁着，朦朦胧胧的。寒风从森林里吹出来，低声呻吟着，预示着就要变天了。守门犬在村庄中偶尔嗥叫几声，一路上飘散着炊烟，空气阴冷潮湿。
他立刻就出发了，在天亮之后他就得开始工作了。
就要到圣诞节了，磨坊里来了不少人。自家的麦子正在磨着的农夫们都在过道里等着；那些没轮到的都在磨坊主的用人房里。他们围在马修身旁，听他说一件非常有趣的事情，时不时地发出大笑声。安提克不想进去，便去了磨坊里面找法兰克。
“好的，我会送的！你没必要跑这么远回家吃饭。”
他们正在说着： “他站在水边上，和玛格连争吵着，你们应该明白——就是那个被风琴师撵出去的女仆。”
“我也明白会习惯，我明白的。——汉卡，中午你给我送饭行吗？”
又有一个人插嘴道： “磨坊老板威胁过他，他若是在磨坊里和玛格连在一起，就要将他也撵走；因为她老是在磨坊里过夜。但是，她也很可怜！她又能去哪里呢？”
白利特沙老头回答道： “这只不过是因为没做习惯，习惯了之后就没事。”
又有人打趣道： “在三月的时候真心追求的，到了十一月一定会懊悔的！”
他说： “糟糕！我浑身酸痛，都快动不了了。”
安提克在上等面粉研磨的地方坐下，就在对着敞开的客厅门口的地方等待着。他在这里只能见到马修的肩部，还有一个坐在马修面前，听马修说话的农夫的后脑勺。如果不是机器轰隆隆地响着，他都能听见他讲了些什么，不过他并不感兴趣。
汉卡不敢问他什么，只是尽力使他好过一点，让孩子们不要吵，让父亲不要让靴子发出太大的响声，她自己在屋里的时候甚至不穿鞋。天刚亮，他准备去干活了，她给他热了一锅牛奶和土豆，让他带去作为早饭，她尽力让他吃得好一点、温暖一点。
他一下子倒在那些麦子上，由于身心俱疲，不一会儿就打起了瞌睡。
快要天黑时，安提克才慢慢往家里走去，他已经筋疲力尽，浑身酸痛。吃过晚饭马上躺到床上沉沉睡去，像具尸体一样。
机器依然在哼哧哼哧地响着，转动着，跳动着，所有的部件都在运转着。水车的轮子就像是上百个正在洗衣服的女人用力捶着衣服；流水哗啦啦地经过轮子，搅起一阵阵的如同雪花一样的泡沫，然后流向河里。
马修督促着他们加紧干活，他们只好不时地躲到磨坊里，烘一烘冻得僵硬的双手，接着跑出来，这些活儿实在是太多了。
安提克足足在那里等了一个小时，最终还是去院子里找法兰克了，他强自振作，感觉自己昏昏欲睡。去外边就不得不经过客厅，他正想走出去，手已经放到了门上，便听到马修的话，不由得停住了。
不过他们对这样的嘲笑丝毫不在意，只是说从来没有干过杀狗的勾当。
“是的，那个老头子自己将牛奶加红茶煮好了，然后端到床上让她享受！据说他与雅固丝坦卡将奶牛全都照料得好好的，从不让她插手；而且，他还去城里给她买东西，以免她走到储藏室着凉感冒！”
工人的数量很充足。有两个管理锯木机，将刚加工好的木材滚出来放到院子里，然后拖着新的树木进去；有两个看着还没有加工过的木材的尾部，将加工好的木材堆好，承受不住霜冻的薄木材就搬到一个棚子里；还有两个人在给那些橡树、枞树和松树剥皮。巴特克经常嘲笑这两人： “浑蛋，你们可扒得真顺手呢！你们之前想必扒过狗皮吧！”
然后就传出一阵大笑声，什么好笑的都说了出来。安提克不由自主地又转过身，坐回到刚才的那些麦子上，迷茫地望着半敞开的房间里映射出的红色光线。此刻他什么也听不到了，那些说话声已经被机器声掩盖。一阵灰色的尘雾飘在空中，让周围都变得朦朦胧胧；电灯是用绳子挂在房顶的，强烈的灯光透过灰色的尘雾，变成了黄色的猫眼一般，不断地晃动着。不过他的心情很不好，又坐不下去了；他站起身，踮起脚尖轻轻走到门边，仔细听着。
他们用胳膊拍打着胸脯，抵御这愈来愈严寒的天气，沉默地工作着。
马修继续说道： “她将一切事情都解释清楚了！多明尼克告诉过他，姑娘在匆忙间撞到围墙上摔倒……这种事是经常发生的……在她还是个姑娘的时候就发生过。可真是个不错的解释呢！那老头儿居然没有怀疑！如此理智的一个人，竟然会相信这种话！”
巴特克大叫道： “他的薪水也不少呢！”
又一阵哄笑声响起，每个人都笑得很起劲，房间里异常吵闹。
安提克有些不承认地说道： “那个小子，他还是个不错的工人呢！”
安提克又走近了一些，这时候差不多要走进门去了，他的脸色像死人一样苍白，紧握着拳头，缩在门口随时准备给马修一拳。
水车依然在不停地转悠着，车轮上的水都凝结成了冰柱，如同一匹长着绿毛的马，车轮下的溪水依然在潺潺流淌。锯子咔咔地锯着木头，夹杂着一连串的断裂声，听起来好像是谁在用牙齿啃着玻璃，然后造出黄色的木屑。马修跑前跑后，很是活跃，精神饱满，总是高声督促着伙计们加紧干。哪里都能看到他的身影，像一只金色翅膀的麻雀啄食一样迅捷；他们在雪地上加工木材，他那红色条纹的短上衣和灰色羊皮帽在满是木屑的雪地上晃悠——指挥着、叫骂着、调笑着，或者吹着口哨，并且与其他人一样干着苦力活；但是他大多是站在锯子旁的台子上。这个木材厂没有围墙，只有一个房顶，里面的情况从外边可以看得很清楚。它就在河面上，用四根粗大的桩子支撑着，波浪不断地拍打着，房顶是用芦苇搭成的，因为它只用木桩作为支柱，经常像一根稻草一样在狂风中颤抖着。
他们笑完了之后，马修又说道： “但是，听人说雅歌娜是安提克的相好，我刚好可以证明这是谎话，我亲自看到安提克像只可怜的小狗在她的房间外痛苦地徘徊，之后她拿起扫把将他赶走了！他老是纠缠她，就像粘在狗尾巴上的芒刺一样，不过她还是将他赶走了。”
人们的精神气都很足，工作也做得得心应手；天气更加寒冷了，马修不停地督促着他们。
此时有人插嘴道： “是你亲眼所见？村里人好像不是这么说的。”
他万分不甘心，因为午休时间太短而生气，他强自抖擞精神，重新开始这必须要做的事情。
“我亲眼所见？——呵，那个时候我就在她的房间，她正跟我抱怨着他调戏她！”
他都没有休息好，还没来得及喘喘气，在磨坊老板家吃完饭的马修就过来大喊着： “干活了，伙计们！干活了！”
“你这造谣的杂种！”安提克一边吼着，一边走进客厅。
不过午饭他什么也不想吃，只吃了点干面包，喝了些河里的水；他甚至都没有去过磨坊里面，不想与到这里加工谷物的熟人碰面。他站在冰冷的寒风中，坐在墙边吃着面包，偶尔抬头看看上方的木材厂的棚子。厂房就在河面上，一边与磨坊相连，那四个水车轮里流出的水是墨绿色的，一直流到了他的脚边，让河上方的厂房不断颤抖。
马修立刻向他扑过去。不过安提克速度很快，一下子就给了他一拳。安提克一手捏紧他的咽喉，让他说不了话也透不过气，还有一只手抓着他的裤腰带，将他举起来，就像扯起一棵树一样，一脚踹开门，带着他经过木材厂来到河边，使劲扔下栅栏，那几根栅栏就像芦苇一样被压断，而马修就如同一截木头一样掉到了河里。
他的活儿确实做得很好，锯木材这种活儿他经常干的。不过这样的活儿对于没做惯的人还是很辛苦的，没多久，他就上气不接下气，汗流浃背，只好将羊皮袄脱掉。风霜依然凛冽。他需要长时间站在雪地上拼命地干活，两手已经麻木，好像与斧头柄粘在了一起，他感觉时间非常缓慢，恐怕坚持不到中午了。
然后便引起了一阵极大的混乱。这里的河水很深，水流湍急。他们马上过去捞起他，将他放到岸上，不过他已经昏迷了。磨坊老板也很快赶到了这里，打发人将安布罗斯叫过来，没多久他就来了。村里人都围在旁边，之后人们将马修背到磨坊老板的家里。马修昏了好几次，吐了很多血，他们很担心他坚持不到明天了，赶忙将神父请到这里。
“不错！你的工作做得不错嘛！” 巴特克说。
马修被抬出去之后，安提克一直镇静地站在火炉旁，与刚刚来到的法兰克一起聊天。当房间里安静了下来之后，安提克便开口了，大声地向每个人说道： “如果谁再敢侮辱我、嘲笑我，我就会以相同的方式对待他，并且还不止！”
没多久安提克便开始工作了，砍掉露出的短枝，然后再按照巴特克画的柏油标记将木材砍成长方形的。不过他一直沉默着，生自己的气—— 一个伯锐那家族的人——居然需要听马修那种人的差遣。
谁也不敢说话。他们全都用吃惊和尊敬的神情望着他。他怎么会如此轻易就将马修这种壮汉，当成茅草一样甩起来，然后提着丢到河里呢？谁也没有见识过比他更强大的人。如果是他们两人打架、互相攻击，然后一个人将另一个人打断了骨头，甚至没命，那也是很常见的，算不上稀奇。可是事情不是这样，他提着马修，就像我们提着一只小狗，将它扔进河里一样！栅栏将他的骨头折断了，这倒没什么，他总会好起来的。不过那种羞辱，马修肯定不能忍，这辈子他的脸都已经丢尽了。一个人不停地对其他人说着： “真是，太强大了，好伙计，我还从没见过这样的事情呢！”
“嗯，不过树节太多了。真恐怖……好像这些树木都是在石头缝里长大的一样。用斧子想不弄出裂缝是不可能的。你可不要将斧子磨得太锋利了，一定要在磨刀石上仔细缓慢地打磨，只能打磨一个面。是的，这样刀锋会更加牢固。对待铁器也和对待人一样—— 一定要明白应该从哪些地方说好话、怎么说，这样你才能随心所欲地控制他，就像控制一条狗一样——磨刀石就在磨坊里放燕麦的粮仓附近。”
安提克并不在乎他们说些什么，在小麦磨好了之后，就在半夜里扛回家了。他发现磨坊老板家的一个屋子里依然亮着灯光，马修就在那个房间。
“多好的树木啊。这些树笔直得就像蜡烛一样。”
他只是向那边瞥了一下，气愤地在地上吐了口唾沫说道： “狗东西！看你还怎么说大话，说你与雅歌娜一起待在她的房里！”
一个高大瘦削有些佝偻的人从雪堆旁一大堆木材后站了起来，穿着木底鞋和红色的带着条纹的长裤，嘴里叼着烟斗，头上是一顶灰色的羊皮帽，身上穿着一件深褐色的皮袄。他靠着一把斧子，嘴里吹着口哨，愉快地说道： “我们就一起干吧。唔，我们一定要愉快地相处，千万不要争吵或者斗争！”
回家之后，汉卡还没有休息，依然在纺着纱；不过他没将这件事告诉她。第二天的早上他没有去干活儿，他自觉磨坊老板不会再要他了。不过他刚吃过早饭，磨坊老板就来了。
“你的牙齿都比它要锋利。这些木材很硬的，而且还像玻璃一样易碎。这种小斧头是不能用的，今天我可以借你用，但是你要先磨一磨。记着，要将斧子磨平——巴特克,带上小伯锐那一块儿干吧，早点将这些木材弄好，那一堆也要尽快弄好。”
“去工作吧。你与马修的恩怨是你们的事情，和我并不相干。不过在他还没有好的时候，木材厂还是要继续工作——现在你就担任监工了，每天的工资是四兹罗提，还有一顿午饭。”
“我只带了一把小的，不知道……”
“我不会做的，除非按照马修的工钱我才会去；我相信我可以和他做得不相上下。”磨坊老板很生气，想再计较一番，可是不得不败下阵来，除此之外又能怎么样呢？他不得不请他做伙计，然后就离开了。
“你应该将斧头带来了吧？”马修过来，礼貌地问候了安提克，然后问道。
安提克并没有将昨天的事情跟汉卡说过，她觉得很不可思议。
次日清晨，磨坊老板就让安提克去工作了。天已经大亮，他正在院子里面对着一大堆的树木，他刚想去找马修，马修正好让人将一堆木头送往木材厂，还开动了机器。磨坊老板与他说了些什么，接着就对安提克大叫着： “你就留在这里工作吧，什么事都要听从马修的，这里由他负责。”说完之后他就出去了，这时候从河的那边吹过来一阵凛冽的冷风。