“说起来你肯定不信，可这全是真的。这家伙是以前的村头，而且是选上的。村里的选举有时能把人气死，那些无钱无势的人、没有一个大家族支持，天大的本事也选不上。反过来要是一个恶棍，有钱，村里人就不敢不选他。这家伙当了头儿就像老虎长了翅膀，想怎么就怎么，直到有一天干腻了，再指定一个人代他干。我要说的是他邻居的事儿——那一户只有父女两人，一个老人领着刚刚高中毕业的女儿过日子，她叫月月……”
我看着脸色发青的纪及，发现他像站在冷风里一样。
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“还算顺利。看到了很多新的出土文物，收获很大。你知道吗？在殷山遗址北面又有了新的发现，不过……”他的脸色暗淡下来，“那个遗址离一户人家稍微近了一点——其实相距有一百多米呢，与那户人家根本没什么关系，可对方硬说要挖就破坏了他家的风水。博物馆的人好说歹说，还是不行。原来那户人家是这里的一霸，谁说也没用，不让动土。最后有关部门答应包赔一大笔钱，这才获准动手……我去看了那里的夯土，听到的一些事情简直……”
穿过殷山遗址往北，一眼就能看到百米之外的那个村庄。还没有进村，只要稍一留意就会猜中那家伙的房子：最边缘的一簇建筑高大逼人，虽然不是楼房，但由几栋连接一起，围成了一个十余亩大的三进院落，虎气生生。我们从它大门口的石狮旁绕开，往东走了不远，就来到一个矮矮的小房跟前——它小得像鹌鹑窝。
我问他这几天考察顺利不顺利、收获大不大？
院里有人咳着过来开门，一拉门扇见到纪及，立刻热情起来。老人看上去有六七十岁了，其实只有五十岁。他腰弓着，一对眼珠灰黄浑浊，头发黄白相间稀稀落落，有的地方还露出了几块秃斑，已是十足的老人模样了。这三间小屋里只有他和女儿两人，他睡东间，女儿睡西间——女孩有二十岁左右，一听到来人就回避，无法看清她的模样。老人突兀地告诉一声：女儿已经有婆家了，然后扭头与纪及小声说起来，最后声音大了：“可是……可是……‘二秃驴’，”他手指西边，“那畜牲还要来哩！”他讲不下去，眼泪刷刷流下来，一个人起身到外间去坐了。
纪及在旁边一个劲儿咂嘴，说从这点儿看，他的运气真的远不如我。
纪及告诉我：“二秃驴”是方圆几十里最出名的富户，这些年专门打女人的主意，还恬不知耻地嚷叫：“咱上瘾了，上瘾了，咱也不知怎么回事儿！”月月上学时并没引起他的注意，后来毕业了，随上爸爸去田里，一出门就被他盯上了，说：老天，原来好东西就在咱嘴边上啊！他开始缠磨，各种办法都使尽了，扔钱、给东西、威吓，月月就是不从。可是这爷儿俩都不敢把事情讲出去，因为“二秃驴”太凶了，他们一见他就吓得抖。月月父亲不知央求了多少次，说了多少软话，没人的时候还给他下过跪，全没用。他一到夜里就要来掀那扇薄薄的木门，老人害怕，天一黑就用一根杠子顶上门板。“二秃驴”就从院墙上翻过来。老人听到有人跳进小院，就把里屋的门顶紧。“二秃驴”火了，使上蛮力，一膀子就把门撞开了，骂：真是不通情理，乡里乡亲串个门儿都不行！父女俩连声求饶，“二秃驴”听都不听。做父亲的抱住了“二秃驴”的腿，一直这样抱着……
他让我再详细一点讲讲这次“海市”奇遇，我就从头又讲了一遍。
从此地狱般的日子开始了。为了躲避这个恶魔，父亲想领上女儿逃开，可最后还是故土难离。老人哀求“二秃驴”，只说女儿有了婆家，还吓唬说她婆家人可是有能为的人，她男人知道了你就担待不起……“二秃驴”听都不听，照例来撞门。
纪及搓着手：“哎呀老宁，我在这一带活动多久了啊，不知看过多少关于‘海市’的记载，那么多人在讲，可就是没能亲眼看到！这是一种缘分啊，你这家伙自己都不知道福分有多大！有一回我在这一带的海边听一个打鱼的老人说，有一年秋天他正在海滩那儿割柳条，正挥动镰刀呢，一抬头，正好看见了对面大海上出现了一道城墙似的东西：很高很高，青乎乎的。他当时还不知道是怎么一回事儿，只觉得怪啊，大水中央这时怎么垒起了这么高的大墙呢？后来才慢慢醒悟过来，一拍脑袋喊：‘海市！’我请他说细致一些，他告诉我，那个城墙看上去清楚得很，它的石头、砖块，差不多都看得见呢。当时我莽莽撞撞问了一句：是不是秦始皇修的长城？他说不是，不是，那是一座方城哩……到现在我也不明白‘方城’是怎样。从道理上讲，由于光学作用大气折射，即便是很远的景物也会投映过来……”
月月常常关在自己屋里哭，老人就说：“哪里也没有包青天哪，庄稼人去哪儿说理？‘二秃驴’说不定要把咱房上的瓦全揭了，让咱爷儿俩露天睡觉。这就是咱的命啊，月月，咱扔下地出村打工吧……”
“真的！可惜我没有带一个摄相机给你拍下来。”
……我和纪及出门，路过那个强大的西邻时，正好看到一个面色灰暗、长着两撮小胡子的人从高大的门楼里走出。我们走近了，他拤着腰直直地看，目光里全是迷茫和仇视……我们走开了十几米远，才听到后面传来狠狠的一声恶骂。
“真的吗？”纪及的眼睛瞪得很大。
我回首瞥着那个人——这个瘦削不堪的、矮小的、贼头鼠目的家伙，今天竟变成一个不受约束的强人。在这个村庄，也许还有其他地方，当然还包括城里，最野蛮的家伙常常是不受约束的。这是一个冷酷的现实。
我告诉他的第一件事当然是“海市蜃楼”。
晚上我们好长时间没有睡去。纪及在听我讲老林场的事情。我讲到了楚图和路雨。讲到靳扬，我再也不能流畅地说下去了。纪及躺下又爬起，看着黑漆漆的窗户。他好像在努力望穿黑夜，看远处的老林场。剩下的时间他不想再睡了，披着衣服下床，在屋里站一会儿走一会儿，说：
他的屋子里共有两张小床，其中一张当然是留给我的。纪及高兴得很，说：“嗬呀，你终于回来了。”
“你知道我今天看到月月在想什么吗？”
我匆匆赶到了那里，纪及已经吃饭去了。我赶到餐厅，一眼就看到了他—— 一张脸给风吹得更黑，头发乱蓬蓬的，那模样简直就像一个窑工……我故意一声不吭在他身边坐下，然后抓起一个馒头就啃。他觉得有点奇怪，一回身看出是我，“呀”一声站起来。我笑了。
“想什么？”
我在发掘现场流连不去。我好像在用这个办法消磨时间，想奇迹般地看到纪及从一个地方钻出来。就这样一直磨蹭到天色渐暗，我才往县城走去。宣传部门只剩下了一个值班的人，一问，果然不出所料。他说：“纪及就住在招待所，他在等一个人——大概就是你吧？”
“我在想，总有一天，有人会选择同归于尽的。”
终于赶到了思琳城遗址。可能是有些心切吧，这一天我多少有点傻，不是到离这里不远的那个县城宣传部门打听纪及，而是直接登上了殷山遗址。于是我又一次看到了那个令人费解的土丘，再次为它显赫的名声感到疑惑。与上次不同的是，这里已经开始了发掘，那剖开的一处处地方正被绳索拦住了，上面还盖了塑料薄膜。有人在那里守护着。看来这里的考古工作正在加快进行。我问他们有没有一个叫纪及的人来过这儿？他们说来的人太多了，我们怎么晓得？
我吸了一大口夜晚冰凉的气息，一声不吭。
后来的几天，每到夜晚来临，我只想找村里的老乡借宿——可那要走进一个村庄才行，因为小城市民一般是不会招待过路人的。我由此有了另一种担心：当有一天小村全部演变成小城的时候，我们这些赶路的人也就变得越发困难了……这些年奔波途中的无数经历告诉我：在田野村庄总能顺利地找到一个热情的房东；在城市，哪怕是一个巴掌大的小城，要找这样一个房东都会费尽周折……难道城市与人心，这之间真的有什么奇怪的联系吗？
“所有不幸的人，所有木讷无能的人，成天忍耐的人，总有一天会冒死一拼。你等着看吧，像这一对老实无能的父女，就像他们自己说的，或者逃开，或者准备一把铁叉守在门边，那个恶霸敢跳进来，他们就会把他叉穿——然后自己也不活了！”
这一夜完全被毁掉了。醒来仍然还要匆匆赶路，天黑之前再找一家旅店。这天凌晨又一次被轰起来，进来的还是一些查夜的人，不过他们不是警察，都穿了便衣。这些人当中有男有女，其中有一个是老太太，大约有六七十岁了，可脸上的神情同样威厉，尖利的目光盯过来，让我心上格外发毛。这伙人走了，接下去的几个小时却怎么也无法安定，尽管奔波一天累得要死，却怎么也无法入睡。我当时真的后悔没有带上一顶便携式帐篷，那样就可以睡到野外——沿海一带有多少可爱的灌木丛，它们生长在洁白的沙滩上，在那里宿营既舒服又安全。
我看着他。我对这些话毫不怀疑。
这天我睡在了小城旅店，它离发生海市的地方不远。睡到半夜突然响起了一阵嘈杂，有人在走廊里咚咚跑过去。原来是查夜的警察来了，他们把住了楼梯和走廊，然后开始搜查每一个房间。大约是深夜两点多钟，客人都在酣睡，这会儿全被粗暴地轰起来。房间的所有客人都要盘问再三，逐个登记。他们问我从哪里来、干什么？看了我的证件，再三端量，又从腰间掏出一张什么照片，与我的形象对照一番……
纪及在黑影里说下去：“他们会撞死仇人，然后再撞死自己。这个世界从过去到现在都是这样。有人已经无路可逃，把门堵起来、再把窗子堵起来——最后屋顶的瓦就得被揭掉……”
在交通十分便利的时下，人们看到一个身负背囊行色匆匆的人总是感到好奇。他们偶尔把我当成一个地质考察人员、远行者，更多的是当成流浪汉、盲流之类。果然，在一些场合，我总要不断地遇到那些盘问者，于是就不得不一遍遍出示自己的证件。这在多年的旅行中早已习以为常了。
黑暗中，两人都不想开灯。我叫了他一声，他像没有听见。我又一次呼唤：
整整一天让我兴奋不已。千载难逢的海市蜃楼竟然被我遇到，这实在是一个幸运、一个吉兆。接下去的路程不由得步履轻快，浑身疲惫一扫而光。
“纪及……”
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有人拿出像机，一下下按着快门。不过我想，即使成功地拍摄到眼前的奇景，它也只是一个个定格，是一幅扑朔迷离的影像而已。如果有谁把它的变幻全程记录下来该多好！当年就是这种时隐时现的海市奇观，引起了古人那么多的遐想，认为是神仙之境，于是就有了秦始皇的奢求妄念，有了出海寻求长生不老之药、寻找神仙居地的贪求，也有了“胆大妄为”的徐福……
按照原计划，我与纪及在殷山遗址会合后，就该准备踏上返城之路了。可是这一回他仿佛不再急切，好像还想延缓下去。他不提小雯的事情，好像不再想她——不，他只会将她深深地压在心底；我相信他说到“月月”两个字时，内心里其实早就置换成了“小雯”……他说要在回程前整理一遍笔记，把这次沿海一带的考察综合进去——同时还有一个新的想法，即今后的注意力不再集中在栾河营古港了——从那儿往东还有几个海湾，往西则有更长的海岸线，比如有一个伸向大海的连陆沙坝——所有这一带岸段都有可能是几千年前的古港遗址，也都有可能作为那个出逃的大航海家徐福的启航港。
我马上想到了纪及，他如果和我在一起，我们一块儿亲历这一幕，那该是多么高兴的一件事啊。这就叫“踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫”，又叫“有缘千里来相会”！
结果我就不得不依从他的计划：背起背囊，徒步沿北部海岸往西，从栾河营古港起步，直走到那个沙坝；勘察完毕后，再从那儿乘汽车抵达铁路线，乘火车返城。我们沿着海滨平原，顺着平坦的地势由东向西穿行。整个平原缓缓地向西北倾斜，有好几条河流由南向北流贯其中。河谷切入平原，把它们分成若干个部分。在我们所路过的区域内，主要河流有栾河、界河、芦青河和略小一些的降水河、丛林河。这些河流是这片冲积平原的主要塑造者。河流在山区和平原具有明显的差异性：从山地启程时，河谷深切基部岩石，河床中的主要组成物质为砾石，于是形成了砾石质河床与河漫滩；河流蜿蜒出山时河床立刻就变得宽平，组成物仍然是砾石——而到了平原之后，河底就铺上了一层粗沙和中沙……由于多年来降水量不断减少，还有中上游水库的拦截，河底开始一段段干涸，河床成为漫滩——只有河的入海口处才形成一个稍稍开阔的葫芦形水湾，看上去就像小湖一样。我曾经在这样的小湖里“踩鱼”：水深只达脐下，学当地人那样抬高膝盖，然后迅速落脚，鱼伏在河砂上就会被踩住……积水是淡水，常常掺有回流的海水，所以这儿生长了一些在海水和淡水交汇带上的鱼类。
“这里每隔一两年就要出现一次海市啊。这在古代属于登州地界，古书上不知多少次记载过这事儿呢……”
纪及对于河口相当细心和留意，先要画图，然后再测量沙坝高度及水深。芦青河入海口让他特别兴奋，反复测过之后说：“看吧！这里在当年很可能也是一个停泊渔船的港湾，它原来的面积可达上百平方公尺，你从那个沙坝看过去，就可以看出它原来的规模……”
恍然大悟的一刻我不知喊了一句什么，接着看到周围的人有的在蹦跳，有的欢呼起来，他们在向远处奋力招手。这时旁边有人议论：
我们沿着河堤往前。这些堤岸在海边拐来拐去，有时与海堤交成直角，有时又平行一段。海堤是由激浪形成的梯状堆积，沙堤非常发育，高程可达四至五米，最宽处可达百米。沙堤和河口积水旁遍生了盐角草，这些藜科植物特别喜欢盐质土壤，它们在风中翩翩的样子很好看。河流的间隔地带，沿海沙土上长了茂盛的黑松，一片片密不透风。黑松当中掺杂着一些刺槐，偶尔还能看到一两株夜合欢和小叶杨、蒙桑。我们终于到达那个最大的沙坝了，它一直连接了深入水中的海蚀崖——主要由石英岩组成，坚硬的崖岸高耸直立，北面布满了海蚀穴，西面由泥质板岩组成，崖面凹凸不平。纪及很快注意到：海蚀崖的西南面是一处天然良港，几乎不需人工构建就可以停泊几百艘大型船只。“多棒啊！这里竟然没有建成一个现代港口！”
我仍然踏着来时的同一条路径，沿着曲曲折折的海岸徒步往前。太阳升到树梢时，我开始往一座小山的陡坡上攀登，因为上边有一处古祠。可是当走到小山半腰的时候，突然发现那些走在前边的人驻足不前了。他们像被奇怪的东西所吸引，一齐昂首望着海天连接处，脖子伸得直直的。我觉得事情有点蹊跷，问他们，一个个却无暇回答，只是伸长了脖颈往前看。我越发觉得怪异，当循着他们的目光看去时，更是不解了：前方只是一片海汽迷蒙，什么异样也没有，无非是两三艘船、淡淡的岛屿远景……渐渐有人嚷叫起来，指指点点。哦，我用力看了四五分钟，这才发现海天交接处好像有一缕奇怪的白光，有什么模糊不清的东西在它的四周轻轻浮动——这样幻化孕育，水天交界处有什么更加清晰地凸显出来：一直模糊浮动的影子开始变浓，然后洇出了深深的颜色；它们一点点簇到一起，构成了一幅偌大的水墨画，又像渐入佳境的黑白电视画面，依次呈现出各种轮廓——山，路，楼阁——似乎还有一大片田野，田野上一个个活动的黑点大约是人影……整个画面都在不知不觉间变幻，它们一会儿拉长，一会儿变圆，颤动着，最后终于达到了极度的明晰——那一刻我差点叫出来，那究竟是黑白色还是淡淡的彩色，我实在讲不出来……在光和影、水与波之间，这会儿全都看清了！是的，我是如此清楚地看到了人影、汽车和挺立的摩天大楼。天哪，我明白了，我此刻、也就是现在，看到的竟是正在发生的“海市蜃楼”！
“这里会不会是徐福汇集船队的地方？”
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纪及沉思说：“现在我们还无法知道……”