隔了两天，当老五再次出现的时候，脚上仍然是他自己包裹的那块破布。可是他看上去若无其事，只是走路有点拐。这家伙真是一个“用特殊材料制成的人”。
他这样喊着，高声叫骂，一跳很高。因为他两手在钢钎上用力，所以他跳起来很像往钢钎顶端爬去，像演杂技。有人想去搀扶，他把那个人的腮帮打了一拳。后来再没有一个人敢上前。我想这个老五大概会有好多天不再出工。我倒盼着这个家伙从视野里消失，因为我总觉得只要他在，一种厄运就会跟随而来……老五那一会儿不跳不叫了，蹲在那儿，从旁边找一些细细的土末一下捂在了半截小脚趾上，又从衣襟上撕一块破布缠裹起来。我想这一下非感染不可，等着看吧。如果换一个人我一定会阻止他的。他包上了，却不离去，拄着钢钎站在那儿，恶毒地盯视每一个做活的人。谁稍微闲一会儿他就骂一句。谁都能自觉地、准确地在他的骂声里飞快做活。汗水很快湿透了衣衫。监工的人在洞口一端喊老五，老五就走过去了。
第四天，第五天，他总是到工地来，而且总是拄着钢钎。看起来他的脚并没有发炎。这是一个奇迹。断去了半截脚趾，竟然抓一把土面糊上去，用又脏又臭的破布缠裹起来。不可思议。眼前的人简直是一个野兽。我仔细端量，发现他的样子也像野兽。那双眼原来那么细长，一直向额角延伸过去。这种奇怪的吊眼让我想起了一种凶恶的隼形目猛禽，就像大雕或兀鹫。
“哎呀，我日一千遍他姥姥。哎呀呀——”
碰巧这些天一直没有需要处理的悬石，我不知道一旦出现，他会让谁来做这个工作。他这时已经完全像一个监工了，那双斜吊眼盯着每一个人。我发现他的鼻梁也有点像鹰。那不仅是一个鹰钩鼻，而且真正像鹰鼻那样有着一层闪亮的甲骨硬壳。当然这只是一种幻觉。那不过是一个黝黑苍老的鼻子。再看他的耳朵，就像鸡蛋那么小，而且隐在脏发之中。那耳朵不知怎么让人想起蝙蝠，想起某种翼手目动物。他的胳膊、手，拄着钢钎的模样，又有点像狒狒。总之这家伙越端量越像动物，而且丑陋。他对工友何等严厉。施工中只要有一点粗糙，不合规矩，他就要满口怒骂，丝毫不会放过。我常常想：这个人真正称得上一条走狗或是奴才吧；但同时觉得他那种执拗和专注又多少有点职业化的严格。他已经来这里很久了，听别人讲他以前也在干开山、砌渠一类活儿。总之他跟石头差不多打了一辈子交道，懂得石头的性格，也知道怎么对付石头。他干出了趣味。我还听人讲：这个人一辈子没有老婆，对男女之类的事情很感兴趣，却从不尝试。小怀悄悄说过：“这个人有那方面的毛病……”
我当时还担心老五让我去除那些多余的酥石，现在看这个担心是多余了。而且他并没有把这个凶险的工作交给任何人。他完全明白：只有他自己胜任。有一次他用钢钎一捅，要捅掉的那块石头没有掉，旁边却掉下一个：只有这一下他没有估计到，结果石头一下砸在他的小拇指上。真准，正好砸去了半个脚趾。血一下从帆布靴子的破洞里涌出。老五疼得大跳大叫，他一边跳一边叫骂，所有的脏字都汹涌而出。他并不骂谁，他是靠骂止痛：
到底是什么毛病她没有讲。后来说起他那粗野暴怒的喊叫，小怀才说：“他十几岁时给一个大户人家做事，可能是伤了大户人家的闺女或太太，大户人家就雇人整了他。他现在下边缺点东西……”
在这个场合里，在“玩上”的年月里，只要不是孬种就得敬佩他，即便他是我的仇人。
原来这是个令人同情的人。这个人眼下只是光棍一条，没有任何亲人。他的先人也早就去世了。使我不解的是：这样一个人拼上命挣钱到底为了什么？他平时挣那些钱又派了什么用场？他站在那儿拄着钢钎—— 一看到这副凶狠怪相，就让人仇恨和恐惧。这是一个让仇人感到手足无措的人。出了洞子，他是一个生活在社会最底层的人；可是在洞子里，他却高于一切。他可以轻而易举做成任何事情；可以不露痕迹地让一个人死掉。他几句话就能煽动起一伙人的仇恨，可以把这仇恨引导到任何一个人身上。他挥动锤子和钢钎的时候，简直是用一种本能来做活，而不需花费什么力气。
每天，我大睁着一双眼睛，看着脚下，看着不断从旁边滚落下来的石块，嘴唇绷得铁紧。老五做什么我做什么；老五抓车子我抓车子；老五去打孔，我就去打孔。炮响以后总有一些石头从旁边、从头顶凸出，有的摇摇欲坠，就是不落下来。老五总要拿一支长长的钢钎去捅。他像个老猴子一样灵巧，捅一下哗啦一声。酥石落得最多，有时候冒上半天，头顶竟然出现一个尖形的空洞。清除头顶酥石的工作也许没有任何人能够取代老五。他经验丰富，胆子也大。有时候他瞥一眼心里就有了数：该捅哪里、下手轻重，哪一些可以除掉、哪一些暂时可以不理，他简直从未错过。我知道这是个恶毒的好汉，而不是一个孬种。
这个洞子里的人每天汇在一起，却有驱除不掉的陌生感。大家都互相警觉、猜疑，像搂紧自己的钱袋一样护住了自己的经历和来路。他们当中也有人主动攀谈，讲出一点什么，不过那是绝对不可信的。这些人来自四面八方，不仅口音相差很大，就是职业和脾气也相差很大。这里面肯定有扒手、罪犯，有杀人越货的家伙。他们在这里挣的是大把的血汗钱，那么就得好好地看护和隐藏，藏到别人无论如何也想不到的地方——这是小怀向我叮嘱的。在这里，她是惟一一个心胸敞亮的人。
我在琢磨自己的建议是否得当。我并不怕什么，但我好像听到了轰隆隆的冒顶声。真是玩上了，父亲他们当年也玩上了。谁给他们安一个“支护”？我不知道。只要来到这儿，只要把背囊撂下，就得打谱“玩上”。既然来了，要摆脱这个命运就是极其可笑的。我觉得身上那股书生味儿一下子变得刺鼻，我狠了狠心，像吐掉半截烟头一样把“支护”这个念头吐掉了。我未吭一声。
她告诉我：有一年来了一个鼻子尖尖、短下巴的人，这个家伙在这里干了一个月，然后把窝棚里所有人的脾气、毛病，还有钱财，都摸得一清二楚。有一天早上，大伙起来一看，他的铺位那儿空了，可是破衣烂包还在，就没有在意。大家出工回来见那个铺子还是空着，这才起了疑心。接着有人嚷钱丢了，一个一个都嚷：盛钱的皮夹子没了。老五气得差一点昏过去。从那以后，所有新来的人他都要留意盯视，找个机会还要给他一点麻烦——直到把对方琢磨透了，这才松一口气。
原来大掌柜害怕这些人把内部的事情到处讲，也怕他们在背后煽动。那个看起来黑乎乎甚至有几分羞涩的周子，是个极难对付的角色。我现在既没有办法，也没有想过怎样惩罚他。但我似乎在短短的一段时间内就把仇恨积累起来了。
我不知这时候在老五眼里自己是怎样一个人，他是否对我放松了一点？我感激小怀，觉得她对我太好了。我会在心里记住她的，只是无以报答。也许我在离开之前会把挣得的这点血汗钱分一些给她。
“因为他们干的时间长了，总要给他们一点‘封口钱’。”
小怀永远是精神十足的样子。她不停地忙碌，像是整个工地上的一个管家婆。她支使那些比她年轻的女人做这做那，是服务工的小头目。这使我想到她可能也是一个被大掌柜特殊优惠的人。这个环境太可怕了，各种各样的怪人怪事，层层交错重叠，使人防不胜防。也许我对小怀的担心是多余的，可是她并没有让我产生过分相信的理由。有一次我在一旁看着她，端量她的神气，想从中发现点什么。小怀一抬眼看到了我的目光，脸立刻红了。她说：“老哥，你知道吗？俺什么也不缺，有了娃也有了钱。”
“为什么？”
我点点头。我想说：你还有了大掌柜的器重。可是我没有说出这句话。她说：“俺现在就缺你这样一个好男人抱抱。”
“妈的，玩上了！”老五挓着双手骂。我知道他的“玩上了”是指玩上了命。我想提出一个建议：在这里马上使用支护，因为这是必需的，哪怕最简单的支护也好。山里就有各种各样的树木。那些榆树、杨树都可以伐来做支护。而且我判断，这种酥石地段并不会多。但我只是这样想，没有提出来。我知道这个建议如果老五和我们大家一块儿坚持就不难做到：周子在很多事情上可能不理某一个人，但大家齐了心，他也没有办法。那些督工平常也是“带班的人”，他们“带班”却很少到工作面上去，总是待在安全地带抽烟。跑在前头咋咋呼呼的就只有老五了。我暗中琢磨过，这个老五恐怕要比我们多拿很多钱。领工资时都是一个一个进去，哪个人得了多少别人不会知道的。我曾经与小怀议论过，小怀说：“那些老工人拿钱最多，就是手脚不灵便的，也比一般新手拿得多。”
她的语气极其自然质朴，一点也没有什么扭捏。倒是我的脸红了。我赶紧离开了她。
洞子越打越难了。终于出现了酥石带。每个人的脸色一天到晚沉着。酥石带意味着什么，谁都明白。
4
3
又有人受伤了。这次受伤的是一个生手。他被一堆碎石打倒了，头、脖子、背部，整个上半身都戳得满是血口。幸好那一刻他是伏在地上，要不他的脸就会像一个掰开的无花果；也亏了落下的石头都不大，他没有受什么致命伤。大家把他拉起来，他竟然还能自己往前挪动。他走到拄着钢钎的老五旁边，却被老五狠狠地骂了一通。
南方人一直不看我。他喝了一口水，吸一口烟，淡淡地说一句：“日你祖宗。”
接下去的日子不断有人受伤。有人伤了手指，有人把鼻子砸破了，有的把膀子砸坏了，还有人失去了半个耳朵。受伤人的尖叫令人心颤。眼瞅着鲜血从割开的伤口冒出来，觉得我们像一群动物而不像人。我有一种预感，觉得自己作为异常残酷的旁观者的身份就要结束了。我会随时离开。
我很难过，因为那个南方人伤了，他真的不能出工了。不知谁给他包扎了一下，他就躺在窝棚里，一口一口抽烟喝水，好像并不痛苦。我去看他，说：“真对不住，你歇工的这些天就由我的工钱补上吧。”
夜里我想了很多，怎么也睡不着，好像巨大的危险肯定留在了第二天似的。当然这毫无根据。是的，生活中有时候就是毫无根据，可是它会发生。比如说我钻进这架大山，真正的根据又是什么？我可以说来寻一个人，或者说要拨开一段历史烟云；不过稍稍推敲一下就会明白：它与我此行的深层动因相去甚远。其实是一种我自己也无法阻挡的力量在推拥我，是一根看不见的线拽住了我——它把我从平原拽到山区，又轻轻一扯，把我引入了一个不可思议的险境。只有在这长长的山洞里，我才感到自己暗暗吻合着先人的脚印。我没有说过相信宿命，但这次却感到了它的存在，摸到了它温热的肌肤。宿命是一种力量，是一种人人都想极力摆脱的力量：只要用上力量去摆脱，那么宿命也就逼近了。
老五把他扔到空车斗里，让人把他推出去。眼前只留下一堆石头一摊血。大伙各自忙自己的去了。老五不走，拤着腰看我。这个事故我摆脱不了干系，心里很为那个南方人难过。我只不吭声，却蹲在那儿攥紧了一块石头。我明白在提防什么。老五盯了一会儿，也许看到了我手里的石块，吐一口走开了。我觉得他正把一个可怕的惩罚藏起，不知什么时候会拿出来。那更可怕。
我为什么要去忍受、为什么要走入厄运，是自己不能够解释的。我不是一个制造悲剧和寻找悲剧的人，我只是一个顺着时光的指引自觉走入悲剧的人。我不是一个愿意扮演那种角色的人，因为我本身就是那样一个角色。
“不用喊，不要紧，瘸不了，老筋没断。”
天亮了。大家吃过饭，摇摇晃晃往黑漆漆的洞子走去。让我想不到的是老五已经提前来到了那里。而往常，所有上工的人都一起走、一起撤出洞子。今天他好像肩负了更为重要的使命，这么早就来到了酥石下，正拄着钢钎到处看。一个角落在流水。仅是十几小时的空隙，这里就流出了这么多水，冲刷出一些红色泥浆，所以水洼显得像一汪血似的。我甚至闻到了某种血腥气味。
老五跑过去，一把将南方人抓到怀里。在他手里那个南方人就像一只鸡。他翻弄着看那个人的伤口。我也看见了：伤口像小孩嘴那么大，肉翻着，泛着沫的血往外涌。老五扒了扒，那个人就尖叫。老五说：
这一天的工作别扭极了。不断有一些零星石头掉下来。开工一个多小时即有人受了轻伤。后来终于出现了悬石，它们像老人嘴里最后屹立的牙齿，钝钝的刃儿像斧子一样指向施工的人。我知道酥石中间的夹层是一些坚硬的花岗岩石板，它们如果出现在河谷里，那么就会在河水的冲刷下显出一道道石坎。而眼下没有被炸药除去的部分却悬在头顶上，望去简直像一道又一道死亡的闸门。
“疼死了，疼死了……”
“把它们清了，把它们清了！”老五喊着。
吆喝声里要赶紧把大石块往车斗上搬。瘦小的南方人拖着车子，脱了上衣，露出了清晰的肋骨。我知道老五是故意把这个没有力气的角色分给我做搭档。我推着车子三扭两扭，后来车子猛地往地上一扎，我被车把挑了起来：原来前面有一块大石块落在了那儿，可能是突然从旁边滚来的，拉车人绕过去了，却把独轮车撞上了。车子往前一冲，所有的石头都甩出去，滚到车斗前边。我的身子随即弯倒在旁边，石块“轰”一下从车斗里冲出。因为那股惯性实在太大了，有几块甚至落在了拉车的南方人身上。他的脚跟一下迸出了鲜血。这一切都是在瞬间完成的。我还来不及多想，就听前边的人一连声吆喝：
这个家伙今天说话这么凶，嗓门含混不清。大概那个断了半截的小拇脚指还在折腾他。在这喊声里，我不知为什么拾起竖在一旁的那个钢钎就走向前去。刚要挥动钢钎去捅头顶的石坎，只听老五暴怒地大喝一声：
“日你祖宗！”
“滚你妈个蛋！”
放过炮之后，炮烟还没散，老五就吆喝着推车。两个人一辆小铁车，三个人一辆地排车。我被老五指派与一个身架瘦小的南方人推一辆铁车。一开始南方人推车，我拉车。后来又是我推车，他拉车。车子摇摇晃晃，让我使出了全身的力气，因为我以前从没驾过这种独轮小车。小车上面堆的石块已经远远超出了正常负荷，但老五见到谁的车斗没有装尖，就吆喝一句：
我打个愣怔。接着他又指着旁边那个大胡子说：
我觉得一切都开始了——老五瞪着牛眼发了疯地报复。哪里有了松动的石块，他就让我去清除。低垂的尖棱花岗岩下弓腰都难，老五硬把我指派到那里凿炮眼。我一声不吭，仰着爬到作业面。我躺在那儿挥动锤子，石渣溅在脸上，而且随时有可能让震落的石头戳下来——那时我的脸就会像斧子剁过一样裂开一道大口子。我差不多看到父亲在一旁指点，冥冥中的一只大手把我抬得有点高的腕子往下按了按，又不断地替我转动钎子。一块碗口大的石头落下，直迎着我的脑门落下——正这时我看见一只无形的冥界大手飞快地推了一下，结果石头就在耳旁坠下，发出“砰”的一声。这石头没有让我的脑瓜开花。
“你去弄。他懂个狗屁，他娘的蛋！”
好多日子过去了。我握锤拿钎的姿势总算像个样子了。我懂得了挥动锤子的那一瞬怎样去转动钢钎、怎样借用惯性发挥腕力。这一来会省下很多力气，手里的活儿也做得漂亮多了。我绷紧了嘴唇，没有向任何人请教。我发现这些与石头对命的人没有一个是好惹的，他们都生冷、执拗，不到万不得已就一声不吭。除了老五在洞子里吆吆喝喝，其他人都不怎么讲话。谁也难以得知这一伙人的心事，他们的想法和企图。这一切的特征和性格就像石头，石头最会忍耐和沉默。工地上有人韧带拉伤、肌肉撕裂，他们都能忍。
大胡子不敢耽搁，从我手里怯生生地拿过钢钎。
据说领工的老五是一个说到做到的人，所以我一直担心他瞅机会下手。对于这个在大山里干了很久的老手，他对付我的机会和办法肯定是太多了。在洞子里，所有的分工都要老五负责。他让谁到哪里做什么，谁就得去。我渐渐明白自己得罪了一个多么可怕的角色。
我们大伙儿都退到一边去。
这片大山仍旧像过去一样挺立着。当然，它被当代人戳上了几个窟窿。因为人们要挖掘、要窥视。我日夜不停地击打，也正是为了所有的隐秘而来……
大胡子瞄着，下唇发抖，胡子上总有什么滴下来。他小心翼翼地往石坎上面戳。戳一下，哗啦一声掉下一点儿……就那么戳戳点点。
我记住了有关父亲的隐秘。父亲的经历是隐秘；父亲的大山是隐秘；父亲的一切都是隐秘。我真想为这么多的隐秘而流泪。当一个人要拼死遮掩永远也没法遮掩的隐秘，那是何等悲苦。那种沉重本身就像一架大山。后来谈起父亲，我只说“养父”的名字，虽然自己与他从未谋面——我在见他的半路上跑掉了。这样直到结婚以后很久，直到面对着妻子清澈无欺的眼睛，我才感到了自责。我欺骗她也欺骗了自己；尤其不能容忍的是，我伤害了那样一位深山里的老人——他也许一直在盼望我的到来。一个人孤单一生，正等待一个天外飞来的儿子。他蹲在大山的旮旯里等我，等了一辈子。这位老人如今还活着吗？正是这个实际上对我并不存在的父亲改变了我的命运——因为无论是当时和以后，我的名字都不能与真正的父亲连在一起。我模模糊糊觉得大山里有一个老人，他沉默无语且从来没有笑容，这个人就是我的父亲。我站在大山下就是站在他的面前，他挡住了我继续深入的道路，使我既不能进入他的今天，又不能进入他的过去。他一生步履匆匆，行迹怪异，像是一个编出来的故事。他永远停留在传说中、回忆中，停留在矛盾和质疑之中。
老五火了。他一拐一拐走过去，大骂起来。他嫌大胡子太小心了。他往手上吐了口唾沫对大伙说：
我点点头。
“狗蛋，都闪开！”
“不要说你有这样一个父亲。”
大伙继续后退，退，直退到一个角落里。就在这时候，在大家的一齐注视下，老五像举一杆矛枪一样，照准那些石坎猛地捅过去。“啪啪”两声，他一拐一拐往后退；又有东西掉下来，“呼通”一声，又一声，两块大石头落地了。老五歪着头瞄了瞄，又往前走。就在他刚刚迈过地上那一块大石头的时候，一阵沙土从头顶扬下来。老五喊了一声，我们大伙也喊了一声。我们都看到了：他的一只脚伤了，可是竟然能用钢钎拄地，利用它的反作用力猛地一下跳开老远——可惜他这一跳碰在旁边掉下来的另一块石头上，结果给绊倒了！还没等爬起来，只听得呼隆隆一声巨响，一阵沙石混起的巨流“呼”地一泻而下。
我点点头。
什么都不见了，什么都没有了——整整十几米长的洞子给淤塞了。
“记住，永远也不要跟人谈起你的父亲。”
所有的人都蒙了。完了，什么都没有了，结局就摆在眼前。
就为了回避父亲和他的命运，我一个人离开了平原，离开了大李子树下的小茅屋。家里人给我在大山里找了个“养父”。他们是迫不得已，他们不愿把后一代的希望全部埋葬在这个平原上。我一直记得分手时妈妈的严厉叮嘱：
大概是我第一个呼喊起来。我发疯地去扒那些石块，只几下指甲就脱落了。鲜血流出来，我像不知道。那些领工的人在外面喊，接着响起了哨子声，下一班的人也拥进来。他们从洞子外面干，我们从洞子里面扒……只用了一个多钟头就把石块扒掉了。可怜的老五衣服全被石块戳破了，有的地方被砸出了骨头。他的头骨被砸碎了。奇怪的是惟有那只失去了半个小拇指头的脚还像原来一样，他亲手包上的那块破布还完好地缠在上面。钢钎倒在一旁，钢钎也被砸弯了。所有的人都坐在那儿，大家围拢着他。
这种小心惧怕的感觉差不多保留了一生。
大概以前类似的事情也发生过，所以大家既不惊慌，也没有过多的眼泪。干脆就没有人泣哭，都安安静静地守着。我忍着，后来终于忍不住。我一下扑在了他残破的躯体上……
我真不敢相信就是这片大山，当年曾活动着那支英武的队伍；更不敢相信这儿埋葬了父亲最好的年华。我静下来一个人时，真想听到父亲一下下的敲击之声……他生前对开凿大山的事情、对那支队伍的事情不发一言……人与人之间就是如此地隔膜。父亲可以对儿子守密，也可以对母亲隐瞒。还有夫妻之间、兄弟之间的藏匿。有些隐秘属于个人，有些隐秘却属于整个家族。在那个大李子树下的小茅屋里有一个话题是不允许提起的，就是父亲在山里的生活。我只知道他在南面的大山里不停地用锤子和钢钎击打——为什么要那样？他在山里的具体生活细节又是怎样？一切都不得而知。小时候，我隐约觉得那是家里最为奇特的一个故事，它由屈辱、罪孽、背叛、惩罚等等一切糅合而成，让我们既羞于提起又充满好奇。每一次提到父亲和大山，外祖母都要责备地看我一眼，妈妈也立刻沉下脸来。我知道触犯了禁忌。
老五被埋掉了。他由一些人抬着，顺着山谷下面一条弯弯曲曲的小路被抬走了。我知道他也要被埋在那个穿花衣服的姑娘死去的丈夫身边。
2
一切如旧，上工下工，领饭，带着一身疲倦伏在自己的窝棚里呼呼大睡……一眨眼就没了一个嗓门粗犷的石洞巨人，没有了他的身影，没有了他的凶暴。我差不多没有听到一个人去议论他。大家在洞子里做活，不吭一声，只有一片锤子声，车轮的吱扭声。我也不提那个名字，我甚至为那一天哭出的声音感到羞愧—— 一切都在指向一个方向，那就是遗忘。
这天夜里我做了个噩梦，发现自己在没命地奔跑，头发蓬乱，破衣烂衫。我在挣命之路上一会儿是自己，一会儿又和庄周一起。我在一条山路上奔跑，跑不稳，老要跌倒。小路在摇晃，原来整架大山都开始疯狂地舞动。山坡上的树木咔嚓嚓全部折断了……
遗忘本身是有意义的。有人曾经无数次地议论过遗忘的罪过、它所带来的苦难，可是就没有人去想一下，遗忘使我们免除了多少苦难。人们应该重新看待遗忘。既然苦难是不可避免的，那么我们为什么要谴责遗忘呢？
小怀抬起头望了望那个小石屋，“谁知道呢？俺也说不准。不过俺在哪儿都是苦做。俺要真跑倒也跑得开……”
有一刻我的手竟然到背囊寻找什么，是一支笔。我找到了，接着又找到一块包馒头用的黑纸片……我今夜第一次歌唱遗忘／像看到生命中的第一缕阳光／白了胡须，浑了眼睛／打发了老伴的第二天／摸起了烟斗，我要细心品尝……
“你呢？”
可惜我还是不能遗忘。心里涩涩的，最后不得不把笔扔掉。我走到了窝棚外边，重新看那片绿色的山谷，看顺着斜坡弯弯曲曲的那条小路。我在想：那条小路上走过两个人，一老一少，他们都死在洞子里。那个年轻人离去了，留下他的未婚妻——那个两眼漆黑明亮却总是一声不吭的送饭姑娘。我还想到了父亲……每个人都游动在死亡的海洋里，厄运大张着它的网……
“你逃开没人管；加友可不行，她是大掌柜上了手的人。”
正站着，突然肩膀被人拍了一下。回头一看，是一个督工。他鼻子奇怪地往上蹙着说：“大掌柜叫你去一趟！”
“我如果现在逃开，难道不行吗？”
我有些慌，但很快平静下来。我走进小石屋。
“你看到山里一个个的包工队了吧？所有那些领头的都是拜把兄弟。他们要争斗起来人脑子打成狗脑子，好起来就像一个人似的。要对付跟他们捣蛋的民工就变成一个心眼了。他们对民工下手最狠。”
大掌柜正在那儿喝着一杯热气腾腾的咖啡。我故作惊讶和轻松地问：“大掌柜这是在喝什么东西？黑咕咚咚的？”
我仍不明白：“他们到底怎样给逮到的？”
周子笑了。他一笑一只眼睛就往旁斜着。这个家伙的眼睛原来多少有点毛病。笑过之后他突然站起，在屋内踱起了步子。他背着手。我想他这个动作大概是从电影上学来的。他正把自己看成一个了不起的人。他这样踱了几步，踱到我面前猛地停住，伸手指着我的鼻梁说：
小怀抬头看看四周，压低了声音：“早有人盯上她了。前一年有个南边来的人想把周子手上的一个女人拐走，也是趁了中午——两个人先分开，一个向东一个向西，装着出来闲遛的样子。转过山包他们就会合到一块儿，顺着山路往前跑。谁知道刚跑开没有一里远就给逮住了，双双用绳子捆起来。两个人被打得皮开肉绽，周子反咬一口说那个男的偷了这里的东西。男的没好腔叫唤，问大掌柜偷了什么？大掌柜说：‘你什么都偷，还敢嘴硬！’那一回他生生给打断了一条腿。”
“你到底是干什么的？”
我说：“她刚刚从这条小路上走开，趁这会儿跑了谁又能把她怎么样？”
我被他这一手给弄了个愣怔。我很快就笑了：
小怀摇摇头，“她和别人不一样。她是上了周子手的人。只要上了他的手，他不说‘撒手’，谁也别想逃。”
“大掌柜，俺外地人来这里挣个血汗钱不易哩！”
我说：“周子在榨干她最后的一滴血。她如果是个有心计的人，还是应该早早逃出这架大山。”
我模仿着小怀的口气说话。
我想小怀是指大掌柜。可是大掌柜已经把加友据为己有了。我觉得这才是真正的不幸。我为这一对不幸的人哀叹。小怀说：“你不明白老哥，她男人死了，周子给了她一万块钱。后来周子又把她的工钱加了一倍。她什么时候也没有便宜了周子。”
他哼哼笑：“你到底是哪里人？”
我不明白加友为什么还不快点离开这儿。小怀好像猜透了我的心思：“一个男人都搭上了，抬腿一走也太便宜了那个人！”
我伸手指了指那架大山的西南方向：“十八里铺子。”说完这句话我心里也有点好笑，因为那是我顺口胡编的名字，编得迅速而准确。准确就是因为我知道“十八里铺”这样的村名在南南北北可算不止一处。他哼一声，抬起眼皮看看我：
“小两口还没成家哩，原先他们在一个富人家种地打工，后来听说山里挣大钱，就结上伴来了。入了大掌柜手下还有个好？大掌柜也巴不得那男的快死。真是人为财死，鸟为食亡……”
“你原来在村里是做什么的？”
我这才明白那个姑娘是到男友坟上去的。
“没做什么，种种地，零零碎碎干点活计，糊口吃饭吧。”
小怀把溅到孩子腮上的奶水抹一下，抹到孩子嘴里，说：“死了。去年这时候塌了洞子，压在了里边。那一回压死了三个。”
周子在衣服的夹层摸索着，把一张黑乎乎的纸片掏出来，在桌子上一拍：“种地的能写出这东西吗？”
“她有男人？”
我一看吓了一跳，原来它就是我随手涂抹的东西。我的心“噗噗”跳了两下，接上说：“这不过是……”
我不明白，又抬起眼睛向那条小路望了几眼。小怀说：“看什么，去找她男人去了。”
周子哼哼着：“你敢玩我？”
小怀抱着孩子走过来，盯了我两眼说：“别招祸啊。”
我立刻说：“大掌柜，我不是玩你，我不过是玩玩这东西。早年我是个民办教师，那时候我见了这些长短句就要抄下。这是我抄来的呀！”
我蹲在窝棚门口，看见那个穿花衣服、留着黑黝黝辫子的加友沿着山谷下坡的一条小路走去了。她手里似乎还带着什么东西。没有一个人去注视她。她在那条小路上越走越远，后来弯过一个小山包就不见了。
“那你为什么不做教师了？”
一股浓浓的青草气息在空气中播撒。小怀的孩子发出了舒服的嗯嗯啊啊的声音，掺杂着咕嘟咕嘟吞咽奶水的响声。一些人看得失了兴趣，就走开了。
“俺不好意思说哩。”
太阳好的时候，饭后那一段空闲时间，小怀就把她的孩子抱出来，在窝棚前边的工地上一边晒太阳一边喂奶。她那对很大的乳房袒露着，让孩子尽情吸吮。不少人站着观看，议论横生，小怀一点也不难为情。那两个乳房汁水旺盛，孩子吸一口它就汩汩冒出，溅在孩子的脸上。一旁有人叹息：“嗬！好家伙！”
这样慢吞吞回答，实际上是在心里编造理由。周子发出一声：“嗯？”
从那回以后他整天木着脸不说一句话，按时上工下工，成了一个最有力气的好劳力。
我终于编造出来了：“是这样，大掌柜。有一年上，那时俺更年轻哩，心里一热，和村头儿的闺女……就这么着，村头儿把俺赶出了学校。俺就摸起了锄头镢头……”
那个年轻人全身都给撒上了尿。旁边的人一松手，他站起又跌倒在地上。奇怪的是他再次爬起来，一声也不吭了。
周子哈哈大笑，一边笑一边伸手捏弄我的肩膀：“不错，你小子有两下子呀。不错，你还算说了实话，你娘的狗蛋。在这里做活可不兴玩那一套。我这里有一把小刀，锋快锋快——知道什么意思吗？”
就在他的话刚一落地，几个人一块儿拥上来，把他死死地按在地上。无论他怎样嚎叫，那些粗胳膊还是一齐伸出来，把他按个铁定。接上就有人解了裤子，迎着他的头和脸哗哗地撒起尿来。他在下边说：“妈呀，哎呀……”那个撒尿的人慢腾腾说：“说过的事咱就要办。男子汉说话不算数还行？你说了俺又不办，对得起你吗？”
我摇摇头。
他想不到自己的话正好做了一个巧妙的提示。
“我是说起了性的人，我们就给他划上一刀——阉了算完。”
大掌柜关了门，那个人以为大掌柜胆怯了，指着他大骂，还说：“你们欺负人，敢骑在我头上撒尿！”
“大掌柜，俺是冲着钱来的，钱才是好东西啊。俺那口子在山那边领着孩子送俺说：‘娃他爹，衣兜里装满票子就往回跑，切莫耽搁啊！’”
那个人刚二十多岁，长得身架很大，面色红润，很有力气。他大概打斗起来从没吃过亏，所以性子暴躁。
周子问：“装满没？”
大掌柜那会儿看着他只是笑，笑得很开心。笑了一会儿，把门关上了。
“没。”
有一个人不知深浅，有一次为督工和工头吵起来，一直吵到大掌柜那儿。大掌柜摆摆手，旁边的人就把他放开。他一被松开就骂起了大掌柜。
周子笑着：“那要看你的衣兜大小了。力气大，心眼活，就得多准备几个兜子。”
这儿的人总能骂出一些奇怪的脏话，让人无论如何也想不明白它到底是什么意思、为什么要那样讲。这里的所有脏话都骂得耳熟，所以无论听起来怎么狠怎么粗，也都变得轻松平常了。这就逼着他们去寻找和开拓新的脏话。我注意到：只有大掌柜一个人很少说脏话，而且也很少发火。他那个样子让人无论如何也想不到实际上会可怕到什么程度。那些刚刚来包工队里的人就常常被这样一副面孔所迷惑。
我连连点头：“我还有个大背囊，到时候也能用上。”
那些一有工夫就伏在地上喘息、一旦躺下爬都爬不起来的人，大半都是刚刚来包工队的新手。手持皮带的督工一般情况下并不催促这些人上工。可是当洞子里的活儿急了，督工就要连推带搡把所有人都赶到洞子里去。他们一吆喝，粗咧咧的嗓门一喊，躺在地上那些人的疲惫就跑光了一半，剩下的一半等着别人来赶跑。督工走过来，见人还趴在那儿，就狠狠一脚踢在屁股上。这时候趴着的人才会记起来，这辈子还从来没人这样对待过他。难以遏制的羞辱和愤怒刺激得人面红耳赤，他会觉得头发根部一阵阵发痒发热。他怒目圆睁，不由得握起了拳头。这样他身上就充满了力气，站起来，摇摇晃晃往前走……这时候的督工反而要笑嘻嘻地躲开，只在旁边骂着：“日你奶奶，想挣大钱还想装少爷，吃饱了狗蛋撑的……”
周子哈哈大笑了。他笑得真开心。他大概觉得我没有说谎。
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