李胡子站起来，看了看天色，说一句：“走。”
司令兄弟一连声催促：“走吧，大哥走吧，天亮啦……”
司令兄弟出门拉来了自己的马。李胡子的马本来比他的还要好，可它在一次战斗中后腿受了伤，这会儿就比不得他的马快了。李胡子牵着马，然后又把身边的一个小布包用绳子缠了几道，拴在了身上。在他上马的那一刻，司令兄弟突然喊：“慢。”说着把自己的那件棉大衣脱下来，给他套在身上。
“你劝不走我，更骂不走我。我不会离开这支队伍，我以前是这么说的吧？我自从跟你结了兄弟的那一天起，就是这支队伍里的人了，再也不会离开。我变成了鬼的那一天，我的魂灵还会随着这支队伍。兄弟，你说得不错，你没有哄骗我。不过四少爷也没有哄骗我。人的一辈子能结交你们这样的朋友，把命舍上也值了。我的兄弟，我死了能闭上眼，我在人世间没有亏心。我这一辈子做过各种各样的事儿，可是我得告诉你一句：我一辈子没有行亏……”
李胡子掉过马头：“兄弟，等我，明天太阳落山之前一定把事结了。”
李胡子咬咬牙关站起来。后来他又笑了。
他还没容对方说什么，立刻打马奔驰起来。
小小的囚室发出了隆隆的雷鸣似的声音。脸色苍白的司令这会儿竟然像炸药制成的，一次又一次炸响。
司令兄弟盯着地上的一溜烟尘。“嘚嘚”的马蹄声刚刚消失，他就叫来一个士兵，说：“传我的命令，队伍立刻开拔！”
司令兄弟跺着脚，喊着，用力地拍打膝盖。
刷刷的脚步声响起来。队伍以最快的速度离开了驻地。
司令兄弟说：“你快滚，你这个混蛋！你这个叛徒！你这个天底下最坏、最没有良心、最糊涂的一个糊涂鬼！滚，滚！我再也不要看见你，我这一辈子都要咒你、骂你！你滚！你离开我的队伍，你滚！”
司令兄弟想把他的队伍带到何方？当时谁也不知道。队伍上的人都不知道这次急行军为了什么。天到了中午，他们的队伍已经赶了近一百华里。太阳往西滑下去，天色微微发红了。该考虑新的宿营地了。有人问是不是停止前进？司令兄弟摇摇头，继续往西急行。眼看太阳就要落山了，司令兄弟骑在马上，四处看了看，这才点点头，让队伍停下来。
李胡子等待巴掌落下，喊：“你打吧！老哥这是最后一次给你带来麻烦……”
太阳往下沉落、沉落，西方一片血红。这一天的傍晚哪，晚霞是那么浓，千沟万壑，所有的山岭、茅草和树，都染上了血的颜色。队伍忙着野炊，蒸汽冒出来，米饭的香味也噗噗溢出。司令兄弟不能待在帐篷里，他急躁不安，出来踱步。他觉得胸口灼热，这热力使得他只能急急地走、走，把好大的一片茅草都踏平了。后来他觉得一阵饥饿，正想走回帐篷时，突然听到了一声马的嘶鸣。
司令兄弟用手捂住了他的嘴，厉声呵斥，又举起巴掌。
在这嘶鸣声里，他全身一抖。
李胡子说：“我该有这个结局，你知道，我对不起队伍，对不起你。不过在那一会儿，我心里的老主意又泛上来了。我明白自己干了什么，放走四少爷的那一会儿我什么都想过了。我如果要跑，那时就能跑哩……你知道，我在这荒原上没有父母，也没有兄弟姐妹，只有孤单单一个人，骑在马背上。因为太孤单，我认了一个干娘——她就住在这片大海滩的东头哩，在一道岭子脚下的小村子里，八十多岁了。她挂念我啊，可我整整一年里都忙着打仗，一次也没去看她。剩下最后几天了，你让我见她一面吧。我这辈子攒了几个钱，也要送给她。还有两件旧衣服，还有……我想托付小村里的一个人，让他给干娘养老送终……也不过七八十里地，我鞭打快马，办完了事，一准在明天太阳落山之前赶回来，你等着！”
队伍里许多人放下碗筷，往这边走来。在战争年代里，他们对马的叫声特别敏感——在这个黄昏，他们都听出那是他们指挥员的马……踏踏，踏踏，马蹄声越来越近，一会儿，一个黑点儿渐渐逼近过来。
司令兄弟的泪水把镜片打湿了。他拍打着李胡子。
驰来的是一匹棕红色的马，马上是李胡子。李胡子和马都大口喘息，全身像水洗了似的。李胡子已经喘得说不成声，跳下来，对司令兄弟说：“我……我，追得你们好……好苦……”
司令兄弟一次次地掏出怀表。在这黎明前最黑暗的一段时光里，两人抱在了一起。
司令兄弟一下子扶住了他。两双眼睛对视着……李胡子说：“你带着队伍跑，你想躲开我，甩掉我，哪有那么容易？兄弟，你也尽了心。快些吧，太阳已经落山了，眼看就伸手不见五指了。上级规定的时辰到了，再拖上一个时辰还是一样。我现在该做的事情也做完了，快点吧。”
“回来？你赶紧吧，跑得越远越好。你骑上我的马，我的马快。还有，你带够水，带够干粮，不要回头，不要再想这支队伍，也不要留恋这片荒原。快走，赶快走，天快亮了……”
在天彻底黑下来之前，司令兄弟下达了一个命令。他背向着行刑的那个方向跪下了。
“好兄弟，我正要找你，你说得对，我要走就得赶快。不过我还要回来，你等我吧！”
李胡子就在两棵白杨树下站住，他最喜欢的就是这种树。他的脚下是一片波浪起伏的茅草。他低头看了看茅草，又抬头看了看浓绿的巨大树冠，对行刑的战士点点头：“准备好了吗？来吧！”
黎明前的一阵黑暗里，司令兄弟把囚室不远处的两个士兵赶开，再次进屋。李胡子再次醒来。司令兄弟说：“大哥，我不得不来告诉你，趁着天还没亮，你必须走。”李胡子笑了笑，他的手掌上还沾着干结的鲜血，一抬手，凝住的血块一片片脱落下来。他像没有看到，伸手拍打司令兄弟的后背，最后还笑着摘下了对方那圆圆的眼镜。他放在手里看着，哈了两口气，用衣襟擦了擦，擦得一片洁净，然后又给他戴上：
一声巨大的轰鸣……
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“大哥，你真睡得着啊！不过我不得不赶紧到这儿来——趁着天还没亮，或许一切还来得及……”
我沿着那道起伏的沙岭一直往东，好像从来没有这么急切。我担心已经来不及了。
李胡子坐起来，好像还有点瞌睡的样子。
这次记忆丝毫没有出错，我很快就找到了那片沙丘链包裹的林子，找到了那个地窨子。敲着小门，又敲小窗。没有回应。我拥门而入……地铺还在，其他东西全都没有了。显然，小白已经离开了。
他进了囚室。
你真的一直向西，奔向那个高原了吗？
他在门口迟疑了一下，然后让守门的人走开。
我久久地望着西部，看着天际那簇美丽的高卷云……这样站了一会儿，我开始往回走去。从这个方向往北，再有不远就是另一个地方——那个巨垒。它还完好无损地屹立于这片荒原。
司令兄弟在屋里踱步，好不容易把眼泪止住。后来警卫员报告说李胡子醒了，他立刻戴上帽子往外走。
走啊走啊，当我看到那一片茂密的槐树林时，就开始弯腰采摘鲜花。这个秋天的野花是那么少，那么瘦。我费力地采摘，再也找不见石竹，找不见千层菊。我不知费了多少劲儿才采到了几簇野菊。我把它们勉强归成一大束，一步步向前走去。
“那好，不要惊动他，他醒了立刻告诉我。”
“当你老了，头白了，睡思昏沉／炉火旁打盹，请取下这部诗歌／慢慢读，回想你过去眼神的柔和／回想它们昔日浓重的阴影……”
那一天司令兄弟一夜没睡，喝一会儿酒哭一会儿。他让警卫员去看看李胡子睡了没有？警卫员去看了，说：“睡了。”
我走着，被一个树桩绊了一下，跌倒了。一丛荆棘扎在了手上、脸上，一阵钻心的疼痛，鲜血立刻流下来。我擦都没有擦一下脸上的血，只是攥紧了这一束花，生怕它们从手中散落……
上峰对于这个事件的批复未出预料：将李胡子就地正法。这个批复是绝密的，整个队伍里只有司令一个人知道。
“多少人爱你青春欢畅的时辰／爱慕你的美丽，假意或真心／只有一个人爱你那朝圣者的灵魂／爱你衰老了的脸上痛苦的皱纹……”
四少爷终于赚了一条命，他很快在整个平原战事当中起了极坏的作用，使纵队一方蒙受了巨大损失。围绕着争夺海港交通要道、还有最后的决战，他都成了一块顽石。更可恨的是，在即将收复这片平原的时候，他竟然随着那一方的要员撤到了江南……
“垂下头来，在红光闪耀的炉子旁／凄然地轻轻诉说那爱情的消逝／在头顶的山上缓缓踱着步子／在一群星星中间隐藏着脸庞……”
李胡子拍拍他的肩膀：“该做的做去吧。”
一个巨大的沙丘立在了我的面前。它上面有蓬蓬荒草，有不知多久以前被人压上的黄纸，有无数朵枯萎的野花。我小心地把自己的这一束献上。
司令兄弟泪花闪闪。
我蹲在了坟边。起了一点风，我听见头上的槐枝在互相碰撞，发出了嘁嘁嚓嚓的声音。各种野鸟飞起又落下。天暗下来了。我终于在这儿迎来了一个黄昏。我甚至梦想在这个秋天的夜晚就此睡去，再不复醒，淹没在来年的荒芜中——那就没人能够将我驱赶，我将永远属于这片平原了。我的魂灵在这里陪伴了一个英雄。从此任何催逼的声音对我都无可奈何，也无济于事了。我会在此大睁双目，盯住荒原上的一切，看晚霞怎样一点点消逝……
李胡子不吭声了。
暮色终于把一切都隐去了。不知过了多久，我好像听到了隐隐的呼唤。
司令兄弟跺脚：“混账！你不要命了？”
这呼唤和闪亮的星星一块儿逼近了。我没有回应，也没有寻找。
“我说过，明人不做暗事。”
有什么轻手轻脚走到了我的跟前。接着一只湿漉漉的嘴巴对在了我的脸上。我再也不能沉默了，轻轻抱住了它的脖子，贴住了它毛茸茸的面颊。它这样一动不动地停了一会儿，突然挣脱着把头歪向一边，大声地吠叫。那吠叫里有着多少热烈和欢快——更有惊喜。
“你当着大伙的面讲出来，就等于把自己交出去了。”
哒哒的跑步声越来越近。我听得清楚，是他们。到近前了，他们端量着我，并没有立刻弯下腰把我搀起来。
李胡子摇摇头。
他们看清了黑影里蜷伏的人，然后一左一右坐在了我的身旁。我的前面就是它。我们四个紧紧地挤在了一块儿。
司令兄弟扳着李胡子的肩膀，一块儿往树林子里走去。在林子里，他埋怨李胡子：“你只该告诉我一个人……”
风渐渐大了一些，我们往一块儿围了围。
那一回他们没有逮到四少爷，司令兄弟恨得咬牙切齿。还有，他知道这一次自己重责难逃。他正准备如实地向上级禀报整个过程，李胡子却站起来：“是我故意透底，放走了四少爷。我知道他到了咱们手里大半要死——大不了一个死，他死不如我死……”他说这些时，旁边的人都瞪大了眼睛，吓坏了。那个司令兄弟好几次要大声打断他的话，都被他拦住了。最后他对旁边的一个人说：“把我捆了吧。”那个人就是司令的助手，早就嫉恨李胡子，这时还没等司令开口就抽出了绳子。可是司令兄弟把他喝退了。
黑夜开始走向深入……
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