我尽力解释：“是这样，我们当时以为遇到了一只野物……”
“是你用枪比画我手下人？”
“大婶”哈哈笑了，指着那个汉子说：“有这样的野物吗？”接着再不听我们分辩，摆摆手说：“给他们备下吃的，远道来的是客。”
女人笑了，说不要用手按着，放开他们就是。我们给放开了。“大婶”又说：
但他们并没有把东西还给我们。
武早朝她吐了一口。
直待了好长一段时间，那个“大婶”才转回来，身边的几个人拿着枪，还提着我的背囊。他们把背囊扔在我的脚下。一个人打开背囊说：背囊还你，不过武器收了。说着从背囊里掏出了一个收音机，摆弄着，哇哇响起来。那个人惊喜异常：“是个宝物，咱留下吧？”“大婶”说：“那是个收音机，还他。”
一会儿过来一个三十多岁的女人，她穿的衣服稍微整齐一点，但总让人觉得有点怪模怪样：耳朵上方插着一枝鲜花。她的眼眉描了，身上有一股腥味，我想这大概是经常接触鱼类的缘故吧。她离我很近，端量着，又去看武早。
那个汉子又从里边摸出了一个指南针，说：“你看，一个手表。”“大婶”说：“那是指南针，也放回去。”
一个人说：“快去告诉‘大婶’。”
我觉得这个“大婶”很不一般。我说：“非常感谢您。”
一个汉子咕咕哝哝，盯着武早：“你这家伙，想杀人，手持凶器……”说着啪地给了武早一个耳光。武早狠狠地踢到他的膝盖上，另一个人就过来，照着武早扬起了一根棍子——我不顾一切地扑上去，攥住了那人的腕子。那人说：“嗯，你还怪犟，我阉了你。”说着真从怀里摸出了一把刀子，在我的下体那儿比画着。他比画了一会儿自己笑起来，把刀子收了。
她朝我斜了一眼，做了个鬼脸。她做鬼脸时显得有点妩媚。
武早的眼睛又变得尖利利的了。我拍打他的后背，试图使他安定下来。一会儿武早大声呼叫起来，那些狗就拼命地向他狂吠，链子扯得哗哗响。
他们送来了饭。不出所料，全是一些腥荤，鱼，蟹子，还有海蜇汤。
几个汉子推推搡搡，把我们带到了一个窝棚那儿，旁边的狗死命地朝我们吠叫，伸着通红的舌头。
吃完饭之后“大婶”又来了，说：“不用害怕，咱都是穷人，天下穷人是一家嘛！你们在这里住上七年八载也没事儿。我是常住这里的，还有几个也常住，剩下这些人都是外地来捕海蜇的。到了夏天秋天，他们都来这里捕海蜇、制海蜇皮。来的时候空着手，走的时候背上一袋子海蜇皮。就是这样。”
3
我问：“你们都是从哪儿来的？”
我觉得这不像一个村庄，因为这里的窝棚都是临时性的，尽管有的已经非常陈旧。
“我们这些人啊，南来北往，你听听说话的腔儿就知道了。反正只要是穷人，走到这里俺都给碗饭吃。天下穷人是一家，还是那句老话。”
果然，最后的一片蒲苇闪过，眼前出现难以置信的景象：侍弄得很整齐的菜畦，里面长着碧绿的蔬菜，如韭菜和萝卜；菜田旁边是生着杂草、没有开垦出来的野地，还有一些灌木，灌木后边堆着乱七八糟的杂物，草垛子，劈开的木柴，一些破破烂烂的窝棚。
我想这都是一些流浪汉。这个女人让我觉得有些怪异，但不便多问。
没有办法，我们只好被他们押解着向前。一直绕了很远很远，差不多一直走在没有通路的蒲苇林里。这样磕磕绊绊走了半个多钟头，脚下突然出现了一条通畅的小路。再往前，可以远远瞥见一行行的柳树。那些柳树长得很旺，我差不多听到了柳莺的呢喃，心想这儿大概是个吉祥之地。
好在他们把背囊还给了我。背囊里的东西没有丢失就是万幸。可是武早坚持向她要枪。她说：“武器啊……”只没有说给不给的事。
“走！”他们催促时在我的腿弯那儿踢了一下，差点把我踢倒。那个满脸胡须的汉子又上前把我的背囊夺走了。
天黑了，睡觉以前，我看见这个临时居住地上到处都点起了火把。稍远一点火把很亮，他们好像在一片水湾里忙忙碌碌——水湾的一侧有一条弯弯的通路，原来它跟大海相通。这里与海已经离得很近了，可能这个沙岛过去与海隔绝，这些人为了捕获海蜇方便，就把一段窄窄的水面用沙土或其他东西垫起来了。
那两个汉子不由分说，一下把武早的枪给夺下来，转眼就把我们两个给拧住了。我有点害怕，同时心里觉得有点可笑：他们说我们是“野人”。
晚饭很好，他们甚至给我们提来了瓜干烈酒。在这种潮湿地方，酒是一种必需品。武早喝了一口酒，我劝止他的时候，他就放弃了。看来他的情绪好多了。
那儿趴着一个破衣烂衫的男人。他戴了一顶奇怪的黑帽，满脸胡须，大约有四五十岁，尖尖的嗓子立刻叫了起来——这有点像前几天见到的野孩子。这样叫了一会儿，远处就传来了噼里啪啦的脚步声，接着就跑过来两个壮年汉子。他们也都是破衣烂衫，满脸横肉，眼神非常粗野。被我们吓得尖叫的汉子指着武早和我：“快，两个野人……”
我们俩待在一个窝棚里。可是正准备睡去的时候，突然有人把武早拉走了。那个人说：“你要到另一个地方去睡。”武早不同意，咕哝着，后来尖叫起来。我一再劝止，可那个人根本不听。
大约半下午时分，我们登上了一座很大的沙岛，以至于往里深入时错以为这是一片开阔的平原。岛上树木茂密，蒲苇生得比任何一个地方都旺，乌黑油亮，蒲棒长成一片，像高粱穗那么整齐，让人连想起富饶之地。当我们从那些茂密的蒲林之间穿过时，听到了呼呼的喘息声、沙啦沙啦的声音。后来变得一片沉寂。我们小心地往前移动，武早手里紧紧攥着枪。这样终于接近了它——武早猛地用枪筒把跟前的蒲苇扫了一下，让我们差一点惊叫出来……
4
我们在水湾之间绕着，奋力跋涉，有好几次淤泥把人陷进去，一直陷到膝盖那儿，好不容易拔出脚来，可鞋子又丢掉了，不得不费上好大劲儿把鞋子找回来。
我自己待在了一个窝棚里。这里不像别处那么闷热，到了半夜甚至有点冷飕飕的。地铺上有一床油腻腻的小被子，我太累了，顾不了那么多就扯来盖上。有一些团团转的小虫子，怎么也睡不着。正这时有人敲门……我以为是武早跑回来了，开门一看，进来的好像是个女人。
在这片大荒面前，我只想早点回返。可武早仍然一股劲地往前。没有办法，看来只好伴这个汉子闯一闯了。这里没有人烟，大概也没有一个猎人和渔人来过。这儿实际上是一个没有人迹的三角洲。
“别怕，我是‘大婶’。”黑影里的人说。
随着往西，地形地貌越来越陌生了。我们从来没有走到这么远。因为常常遇到一些水湾，然后不得不折回——可是走了一会儿又会发现不过是来到了水湾的另一边。我终于明白了，我们正走到了一些沙岛上。我蹲下来用手指沾了水舔试，发觉都是淡水。沙岛大小不一，密生着河柳、芦苇和一些杂树灌木。过去在海岸上也看到过露出在高潮位以上的狭长沙堆，它的延伸方向往往与海岸线平行，它们通常就被称做“沙岛”。由于分割了海岸水域，所以它的外侧往往濒临开敞海域，而内侧水域则成为封闭或者半封闭的水体。我们看到的这些水湾，就是通常被称为“潟湖”的地方。这些沙岛和潟湖体系组成的岸段，主要就分布在半岛地区。在这十几年里，芦青河、界河，还有栾河以及内外夹河都有屡次改道，它们影响的范围很大，输出了巨量泥沙，于是不断形成一些堆积：一些沿岸潟湖渐渐淤填成沼泽洼地，一些河岸沙体又被泥沙覆盖，在海滩平原上留下了岗状起伏的地形。一些巨大沙岛的成因是颇为复杂的，除了河流上游携来的泥沙之外，再就是海退的过程中，波浪和水流把大陆架上的沉积物席卷到岸边，造成了大量堆积。
我不做声了。
2
“大婶”回身就把门插上了。她动作麻利，有些喘息，只放低了声音跟我讲话——我听出这声音比白天亲切多了。
我默默无声地听，抚摸着他的一双大手……这手布满了老茧，硬得吓人。我有点奇怪：他在林泉那么久，回到我们的葡萄园也没干任何重活，这老茧是从哪儿来的？后来我突然记起：林泉那些屋子的窗上都镶了钢条，武早一定是长时间伏在窗户上，两手握紧钢条拽动、遥望……
我一直没有吱声。她还是说着一些亲热的话，往前凑了凑。这太出乎意料了。我试图退远一点，说困极了累极了，请让我一个人待一会儿。
“为了象兰，我差不多耗尽了全身的力气。我只是想她，我讲的所有话、我的沉默，都与她有关。这像酿酒一样日日夜夜发酵。我想那个聪明伶俐、个子高高爽爽的女人。她的趣味特别。我心里老有这样一种声音，象兰的声音、我们俩交谈的声音。我们说了很多，这些话缠在一块儿，听起来就像一个精神病人——全心的热情、力量、念头、勇气，全都集中在一个点上……我每天都在等她心回意转——这一天一定会的，一定会的。如果这一天真的没有了，谁能告诉我肯定是这样，那我就会离得远远的，一个人躲到荒无人烟的地方，就像我们前天遇到的那对洞穴怪人一样，像鼹鼠一样过完这一辈子……”
“大婶”嗓子哑了一下，说：“你是不知道我们岛上规矩……”
我无话可说。面对这样的一个人我还能说什么呢？每个时代里都会有一些爱情传奇。我深知被诱惑的欣悦和痛苦，深知什么才是不可抵御的力量，我不愿相信坐怀不乱的正人君子，正像我难以相信自己一样。吕擎曾经委婉而严厉地提到了“伪善”两个字，可是我的惴惴之心仍然不能阻止自己，我也没法忘记和忽视园艺场里的异性朋友——尽管我们至今还保持了纯洁的交往……我有时想，自己要么做一个诚实的坏蛋，要么当一个伪善的君子，二者必居其一。我一往情深的时间太长了，这是我难以改掉的毛病。当有一天我勇气倍增的时候，我就会敞开自己的生活，告诉他人：看看吧，这就是我，一个真实的人，你们愿意怎么说就怎么说吧！我想我爱我渴我念，这就是我……而武早，他的爱纯正而又古老，就像那些葡萄汁一样，可以在地窖里一口气放上四百年。
“这是什么规矩！”
“象兰以后就没有过。”
“大婶”一声不吭。有好长时间她就这样沉默着。后来她突然抽泣起来。
“从来没有其他女人打动过你吗？”
我不知该怎么办，但不想理她。
武早苦笑：“她和我可不一样：她把自己的心当成一座小房子那样，然后隔开好多间，每一间里都放上一点什么……我不能，我心里只装了她一个……”
“大婶”抹抹眼睛不哭了，说：“我有个娃儿，后来死了。岛上男人多哩，咱怕生下的娃儿跟他们一样乱跑——你就给俺留个娃儿吧，一个安稳娃儿。”
他的语气蔫蔫的。我心里一沉。不过他终于没有像在林泉那样，一提到她就大嚷大叫……这会儿他只是沮丧，但没有歇斯底里。我说：“她其实还是爱你的……”
我觉得这真是天大的怪事。我索性不再说话。
“如果象兰，她和我一起……”
“天大黑哩，怎么就不成呢？这又费不了多少工夫……”她埋怨不止。
“……”
我有些绝望地等待着黎明。她坐开了一点，在黑暗的角落里喘息，一声不吭。这样待了一会儿，我想起了什么，麻利地摸到火柴把灯点亮了——转过脸去，马上看到的是白天忽略的一双闪闪发亮的眼睛：很大很美，湿漉漉的。
“我们想和一个学校合办，请你来做我们的酿酒师——”
她好像厌恶这灯光，使劲低下了头。这样一会儿，又高高昂起了脖子，说：“我从来没遇到你这样的人。在这里我说了算，我呵斥一声，再凶的汉子都要听哩。”
武早的后背并没有离开树干，只是点头。
“你是一位女酋长。”
水开了，米的香味钻到了鼻孔里。这种气味给人多大的安慰。这真是一种难以求索的、近在眼前的幸福。武早把宽宽的脊背倚在树干上，和我一块儿等待野外的一餐。我谈起未来的事情：“我们真的要办酒厂了，你看怎么样？”
“我从来不打球，这里哪有什么球哩……来岛上的生人我从来不招惹，我不知底细呀。”
接近中午我们来到了生着很多桤柳的灌木带。柳丛中偶尔有一株加拿大杨挺立着，留下一片浓浓的树阴。我们都有点饿了，武早疲惫地坐在一棵树下，我也解下了背囊。歇息一会儿开始做饭。沙质土上有很多酸菜，我采了一点，还顺手揪了一些柳芽。它们放在稀饭里，再加一点盐，就能做成很好的野菜咸饭。武早也帮我动手揪柳芽——眼前的这位大汉终于变得安静，恢复了往日的样子，这使我特别高兴。大自然是最好不过的治疗，在这里可以把烦恼全部忘掉。他徜徉于河滨和滩涂的这片空旷之间，眼神里再没有那种咄咄逼人或战战栗栗的神色了。他望着我，有时微笑，有时沉思。我在等待他的幽默——当他重新变得多趣起来，那就变成了原来的武早。
“你也不知我的底细啊。”
我们一路上看到了很多涉禽类，像外号叫“老等”的苍鹭，就在离我们不远的水洼里呆立。武早每逢这时就定定地站在那儿，似乎只与它比试定力，而没有猎取的欲望。前边的一只苍鹭头是乳白色，头侧和枕部的羽毛是黑色，前颈上有着几道黑色的纵纹，背部和尾巴上是一片苍灰，只有胸前是雪白的……它伫立水中，静静地等待游鱼。它的耐性引起了我们的好奇，到后来就绕过它往前走去。经常看到的还有草鹭：这个单腿独立的涉禽比苍鹭还要美丽，也比苍鹭精明，见了我们先是奔跑几步，然后就飞走了。接着我们还看到了异常珍贵的飞禽，如短尾信天翁和白头鹞等。它们都是很容易打到，可是武早似乎连想也没想过，枪一直挂在肩上。
“不想知嘛。只想讨个娃儿……”
我们绕着芦青河西岸的水汊，在茂密的丛林中艰难行走。由于要时不时地横穿一道道水网，所以前行的速度就慢下来。我们尽量选择那些有高大乔木的地段，因为这里的灌木总要稀疏一些。地上长满了粟米草，中间是美丽的锦带花，还有结缕草和香附子、白苋、芒萁、铁线蕨等。从植物生长的情况看，这里的土质不错，是很适宜耕种的褐化潮土。在这里，那些喜欢盐化土质的植物很少见到，这证明土壤中的氯化物含量很低。我观察了一下，这里虽然有很多积水，但地势较高，离海岸线大约还有四五华里，所以海水在涨潮时也很难顺着淤塞的河汊流过来。
就这样谈着，一直迎来黎明。交谈中得知：她高中毕业时家里遭灾，随上父母流浪到这个沙岛；后来父母双亡，她一个人住下来了……
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离开沙岛时，“大婶”亲自把我们送出来，并归还了武器。为了报答他们的盛情款待，我把收音机送给了“大婶”。