娄萌摇头：“不不，这不是霍老的本意。他只希望能留住小雯……那些人一直围着他，什么都敢干！他只要知道了就狠狠骂他们，脾气大得吓人。这是真的，你听我的吧，霍老不是坏人，他最大的毛病就是好色，从战争年代起就是这样儿；吃不老丹可以，可这些年又迷上了阴阳双修……这个毛病生生把他害了……”
“他让身边的一伙威胁和传讯，还逼得小雯自杀！这是你眼里的好人？”
我注视着她，想看出她的话有几分是真。
娄萌站起来看着窗外。一片片黄叶往下坠落。她低声咕哝着，没有回头：“男人啊，常常就毁在这些方面。一个情字一个欲字，还有，怪癖！霍老如果一辈子没有这些事，恐怕早就在更高的位置了……真可惜！不过他真的不是一个坏人……”
她叹息：“人哪，都是走一段看一段的，人无完人……霍老在混乱年头里挨过整也掌过权，可人们只记得他掌权的事了；他利用自己的位置保护过多少文化人啊！比如有一个漫画家死得多惨，事后多少人为他叫屈喊冤！可当年为了救他，冒着危险与上面抗争的，只有霍老一个人！他甚至敢与军代表拍桌子……”
“那就让他霸占一辈子？他依仗权势欺负了一个山里孩子，蹂躏她这么多年，还给她文身……他比她大四十多岁！你竟能说出这样的话！”
我打断她：“救靳扬？你是听霍闻海自己说吧……”
“可霍老也真是喜欢她啊！他费尽周折才把她的一家接到了城里，你想想这是多么大的付出……她一家人进城了，安顿好了，回头就要甩了他，他当然会痛苦、会有怨气……”
“不，我整理档案时看过当时的会议记录——这些档案还没解密，所以你别跟人说。我只是想告诉你，这都是真的。霍老真的不坏。”
“那就让霍老把小雯放开吧，他已经霸占了她这么多年，还威胁说，要把她的全家重新赶回大山里去！”
我又想到了那些自传片断中谈到的靳扬部分——我还想起了在农场时肖筠谈到的霍闻海保护哲学家楚图的事情……这在一些具体场景里，极有可能是真实发生过的——眼前的人也没有必要去为霍闻海编造；可我这会儿心里问的是：即便如此，那又怎么样呢？它能抵消逼到眼前的这一切吗？我心里百味杂陈，只不想再讨论下去了。我干脆直接问她：
我很高兴。本来还要谈下去，娄萌就找个理由把她打发了。剩下我们两个人时，屋里的空气立刻变得异样了。娄萌走近了，一只手拍拍我的胳膊，看了看空旷的屋子：“昨天老于回来，情绪很差。他说事情已经定了，纪及马上就要离开——调到下边的所里……还说到了你和吕擎、老顾。小宁，我今天只想告诉你：千万别把事情闹大了，最后不可收拾……”
“你今天是受霍老之托跟我谈吗？如果是，那么就请你转告他：放开小雯，停止所有下作的手段；这等于是最后通牒，不然我们决不会放过这个‘七十二代孙’！我们这回一定要联手解救一个山里来的穷孩子，只能跟他摊牌！我们说到做到！”
“我听纪及说嘛。我很喜欢这个，什么‘大艟’，‘楼船’，‘漩流’，挺有意思的……”
汗水顺着我的脸颊流到了颈部。我紧紧盯住她。
“你对古航海感兴趣？”
娄萌眼里噙住了泪水。她吞吞吐吐：“不，我不是为他传话的，我只是牵挂你还有纪及，你要相信我……”
“是的。可我见过纪及，”说到这里她马上把声音放低，又转脸看了看一边的母亲，小声说，“我是在路上遇到他的，我们谈得很愉快，我们在一块儿谈哲学，也谈……古代航海。”
她转脸擦了一下眼睛。一个温柔善良的女人，我只能相信。可是我突然觉得自己太不幸了，真的不幸。不是因为她刚才那番话、透露的那些信息，而是我的软弱——由于这种软弱，我竟会陷入某种追悔和自责。我承认自己那一天以及后来，真的站在了一种久违的欲念面前。不，这不是欲念，这是怦怦心跳的中年，是好奇，是巨大的隐秘和甘味，是不能拒绝的丰腴和向往。一种纠合了昨天和当下的美丽和奥妙，一种恰如其分的温热以及沉湎，是这一切的综合让我一再原谅了自己。我会走多远？难道自己真的会变成另一种人，一个神情恍惚的人？当然不愿也不能如此。瞧她就这样具体而真实地存在着，聪慧、清洁，像推开层层世俗的泡沫探露出来的一支苞朵——可有时给我的感觉又正好相反……我常常想起令人震惊的那一幕：当我发现浪子马光站在楼梯拐角，与之紧紧相拥的时候，曾经想过马光的心思，想这个城市的浪荡青年、他的幽暗的心底。那时他也许会有一种报复的快意。是的，她不过是一个与浮浅粗鄙的上层相匹配的少妇，是悬在整个城市上空的五彩风筝。她既粉饰又帮衬，她的存在常常是为了安慰一个时代里最为冷酷的心。不过，她的不幸又在哪里？在被红酒绿酒淹死的那一刻吗？
“于甜，我们很久没见了……”
此刻我又在想这一切。我知道类似的念头加在一个柔弱的女人身上，毕竟有些残酷，有些卑下和恶俗，但它的确藏在了男人幽暗的心底……
我直接到她家里。于节不在，于甜迎接了我，说：“宁哥来了！宁哥来了！”她给我拿水果，倒茶。
第一步踏入家门，就看到梅子不安地坐在那儿。她一见面就问： “有什么事情？”
我跟梅子说一声就出门去了。
“没有，没有什么事情。”
几天之后，娄萌急匆匆让人来找我。我想一定是发生了什么重要的事，因为她以前很少这样。
“你骗我！”
2
我抖了一下，不知怎么脱口说道：“是的，骗你。”
纪及一声不吭。他的脸冷冷的，望了望前面乱纷纷的人流说：“那就让我等着吧。”
梅子生生地盯我。这样待了一会儿，她突然说：“你的朋友当中有人被传讯了——你怎么没有告诉我？”
“问题不在这里。我担心的是狸子蓝毛一伙儿的不择手段。”
“这没什么，没准他们也会传我。”
“我不怕他们！无论是谁，我都不会让他们感到满意的。”
“多么可怕，太可怕了！”
真是卑鄙得超出想象。回去的路上，我劝纪及这一段时间最好搬到我们家去住——纪及却说：
梅子站起又坐下。她挨近了我，仍然重复着过去的一些话：“你退出来吧，停下吧！你真的不能退出来吗？”
我笑了，但很快就笑不出来了。顾侃灵开始从头诉说整个事件的过程：那个穿制服的把他领到了一间奇怪的黑屋子里，里面什么都没有，只有一张床，一张破桌子，一看就知道不是个正经地方。他拍着桌子问了很多。爷爷、老爷爷、父亲、社会背景，都要一点一点回答。后来又让他在纸上写了一些字，于是他立刻明白那是要对笔迹。因为十几年前也有人让他这样做过——那是查“反标”的。所以说这一幕让他感受了极大的侮辱。他的头嗡嗡响，还是忍耐着，在一张纸上写满了字。接着那人又问：有没有写过匿名信？听没听说谁写过？是否议论到上级领导的生活问题以及其他？
“真的不能了。”
顾侃灵双手摆着：“使不得，使不得！”
“为什么？”
“官司由我来吃！我会替你应下这一切！”纪及说。
“因为……太晚了。”
“那可要吃大官司的！”
“真的太晚？”
我一直在看屋角那儿放的一截铁棍，就指指它说：“你把它抄在手里，当他再到这儿来的时候，你就命令他滚出去。他如果再纠缠不休，你就用这个家伙教训他——要打他的腿——走狗主要是腿，先把他的腿打折。”
“真的。”
“什么办法？”
她哽咽着：“本来这属于别人的事，可你陷得越来越深……”
我和纪及都在想怎么对付这帮混蛋。我觉得一双手胀得滚烫，心脏正剧烈地轰击胸廓。我对老顾说：“当那个穿制服的再来传你时，有一个简单的办法……”
我安慰她，也极力想让她明白：“我们，我，已经做不成一个旁观者了。”
“当然是这样！”
“为什么？”
我的一句话似乎启发了顾侃灵，他从床上探起头，睁大了眼睛： “你认为是这样吗？”
“就因为，梅子，”我在想怎样说得清晰，这才发现它是最难表述的一种意思，“是这样啊梅子，如果我总是做个旁观者，我就成了心中有愧的人，我的内心就会受到谴责。所以……”
我说：“什么‘传了’，这完全是那一伙捣的鬼！那几个人不过是一群狗。保安传人是违法的，别看他们穿制服提警棍！”
梅子不解。但她信任我，只是不能理解我的话。
我站在老顾床边。他还在呼呼喘息，眼睛望着天花板喃喃自语，摇着头。我说：“老顾，你应该告诉我啊，这么大的事你怎么能隐瞒呢？”他妻子小声说着，带着责备的口气：“他是怕丢人，爱面子啊。他生怕让人家说出去，说看看吧，老顾被人家传了……多不好听！”
“既不想做旁观者，也做不成。实际上我们每个人都参与了，我，你，你的母亲和父亲，所有的人，都在自觉不自觉地参与进去……”
“那可能是保安公司的狸子！蓝毛的朋友！”我这样喊了一声，立刻返身回屋。
“这怎么会呢？”
“黄黄瘦瘦的，还穿了制服……”
她的眼睛又大又亮，黑白分明，此刻像儿童一样，一直望着我。
她没有吱声。纪及问：“那人长了什么模样？”
我只絮絮叨叨说下去：“梅子，我总是让你牵挂，因为……你就是生活赠给我的一个宝物，是对我的最大奖赏。而我从小，从十几岁开始就在大山里流浪——直到在这座城市里被你收留。我想怎样做才能对得起你。可是我常犯可怕的错误。我知道现在谁要做一个好男人，比登天还难。不过我还是不能让你失望……”
我心里一惊，脑子里马上闪出一个人的形象：狸子。我问：“是狸子吗？”
梅子大概只听懂了一部分。她流出了泪水。我说：“这些天，我真的在等一个人——我在等狸子他们。”
“有人来传我们老顾了！他又气又急，没几天就病倒了。”
“谁是狸子？”
顾侃灵看妻子一眼，然后自己解释起来：他患的是重感冒。可我们不信。我觉得这其中必有缘故。他的妻子只是抹眼睛，很长时间什么也不讲……我们出门时，她才随上来，悄声告诉我们：
我告诉是蓝毛的朋友，他们为了讨好“七十二代孙”，什么都干得出来。还有，我们几个人一直在联手解救一个人、她的全家，他们也像纪及一样，来自一座大山里。双方已经摊牌了，已经没有了退路……
听说顾侃灵的病更重了。我和纪及一块儿去看他。老顾躺在那儿，喘息着，嘴唇裂开了一道口子，流着血。这嘴唇焦干焦干，长了一层黑痂。爱人在一旁熬中药，见了我们就抹眼擦泪，说：“你看……老顾这么大年纪了，真想不到……”
梅子大惊失色地望着我。
我们俩一块儿走到报亭那儿，司机正把车子往后退开一点儿，想泊车。我这会儿在想：马光今天遇到的事情，说不定哪天我也同样——也许他们把他认成了我？只是这样想了想，一身血液马上就往上蹿、往上涌，两只拳头随之胀得发麻，心口那儿也胀。
3
她摇摇头。
我去找吕擎，刚进门他就冷笑着告诉：“以前练过一阵拳脚，想不到现在终于有机会用上了。”原来昨天晚上他出去了，母亲说听到敲门还以为他回来了，一开门却进来了三个生人。领头的是那个黄黄瘦瘦的狸子，上来就问吕擎在不在？母亲说不在。他们到处翻找，把东西都给弄乱了。母亲的斥责他们不理不睬。狸子脱了上衣，接着两个人也脱了上衣。“母亲说他们身上都刺了一条青龙。”
“为什么？”
我有点吃惊。
杂志社虽然有车，娄萌还是常常坐于节的车上下班。于节的车从来不停在我们办公室门口，而总是停在离办公室五十多米远的一个报亭下面。我们肩并肩往前走。我一声不吭。心上有一种委屈、温暖和时而闪过的某种冰凉。几天来我的变化太大了，消瘦，夜间失眠，像是从未有过的憔悴。可这些天娄萌倒像换了一个人，变得更和蔼、更愿意笑了。她常常出神，有时看着我，欲言又止的样子。后来她对我说，她的脑子里常常是一片空白。
“你看，所有的恶棍流氓都喜欢在自己身上弄一条‘龙’，还有那些无耻的皇帝，说自己是‘龙子龙孙’。那些贱骨头，穷得要命还说自己是‘龙的传人’……那三个家伙说饿了，要母亲给他们搞些点心。他们说要等等你儿子，我们都是老朋友了。说他回来的时候也不准备找太大麻烦，只不过想在他脸上留个记号，说着就把刀子猛地插在了写字台上。就这样，他们一直等到晚上十一点，母亲一直在心里祷告，让孩子晚一点儿回来！”
这天下班时，娄萌示意我晚走一会儿。我们等人走光了才一块儿下楼。她说：“老于的司机一会儿过来。”
我听着，心里有点紧张。我在想娄萌的那次谈话。显然，她没有把我的话传给对方，或者就是无法阻止——开始了。
我提出与马光一块儿跑印刷厂，娄萌看着我。这次我从她的目光里看出了不安。她怕我们路上吃亏。她拍拍我的肩膀：“算啦算啦，马光也算啦！等明天让司机拉你们去。”
吕擎搓着手：“他们如果再等下去就好了……”
我说：“会有根据的！”
“可你没有准备，他们带着刀子！”
娄萌说：“我们没有根据，先别这么说……”
“他们刺不着我，再来三个我也不怕。你看这些穷凶极恶的家伙，只会这最后的一招。”
马光一听就慌了。
“不，他们还有各种办法。”
我说：“我敢断定这是蓝毛一伙的。”
“可他们最喜欢的还是恐吓。他们和‘七十二代孙’等人的来路都一样，都是恶棍。你听说那个肖妮娜了吧？她在单位到处嚷叫，说‘谁也不敢惹我们！我们家里有电棍，还有电击枪连珠箭，谁要敢到我们家里闹，我们就打死他’！”他冷笑：“他们大概认为纪及并不可怕，他比我们要呆。他们错了。”
娄萌看我一眼，目光有些游移。
我在想吕擎和纪及老顾他们连日来做的一切也许是对的。这真的是硬碰硬的，是一场实力的较量。我们不可能以其他办法阻止他们，也很难将霍老与那一伙人分开。吕擎等人正以学者的严谨来做一个重要的事情：梳理全部材料，从现实纪录到追溯历史，将霍闻海及其一伙的行迹一一实录。“我们将解救一个山里女孩，同时把一些人的历史和现在记录下来，并告诉其他人。我们不会染上这个年头的蛊毒，把污浊视为深刻，把无底线视为聪明。这其实是胆小鬼，是不敢面对具体和真实。是的，我们就是要从最基本的事情做起。有人惨死，而刽子手还活得不错，可见二者是不同的。我们还没有糊涂到把生死混为一团，或者黄口学舌，或者直接就是无耻之徒。我就烦这样的家伙，厌恶得气不打一处来。他们许多时候不光是旁观者，还是帮凶。”
我一直没有吭声。我并不觉得这有什么奇怪，因为我想起了那天在王如一家遇到的那些人。我骂了一句：“卑鄙！”
我深思着吕擎的话。我知道这其中积下了多少淤愤和厌弃。是的，我们宁可一生都这样冥顽不化。这多么好。但是我想说的还有：吕擎谈到的只是事物的某些方面；一切还将复杂得多——我想自己一定会在某一天，把靳扬案件的全部、把他父亲与整个案件的关系，如实地讲出来。我认为他的母亲是一个知情人，而她一直瞒住了自己的孩子……
大家听了都连连啧嘴。娄萌说：“还有这样的怪事！”
“母亲当天就把狸子一伙的闯入和威吓报告了有关部门，我知道之后就阻止妈妈。我想说，我们只能依靠自己——只能自救，在一切方面……”
马光喘了一会儿，这才镇定了一点。他说正要骑自行车从四大马路那儿往南，刚拐过一个弯，就有一辆“蓝鸟”轿车跟上了他。它开得不紧不慢，老在自行车屁股后面按喇叭。后来他就下了车，想不到那个司机火气大得很。这家伙一脸横肉，黑乎乎的，握着拳头，开口就说： “你小子欠揍是不是？老挡我的路！”马光知道遇上了一个找事的，就说： “我一个劲儿往边上靠，是你跟了我！”那个家伙挥手就打，他一歪头躲过……“这时好多人都上来劝解，那家伙一看人多，就骂骂咧咧上了车。我又骑车往前，可是刚拐过一个巷子，那辆‘蓝鸟’又出现了！我想这家伙是想找个没人的地方把我撞死。就这样我赶紧掉头回来了……”
这天下午我突然想把吕擎和纪及，把一些好朋友，比如顾侃灵他们，全都叫来家里聚一下。我这样说，梅子就把我拉到一边：“这个时候合适吗？”
娄主编过来问：“怎么啦？你慢点儿讲！”
“不知道，可我特别想和他们在一起……”
“有问题！有问题！”
梅子总算同意了。我真感谢她。
马光这天要去印刷厂，可刚刚下楼又慌慌张张跑上来了，脸色蜡黄大口喘息。办公室的人都围上去问怎么了？他上气不接下气：
我立刻四处打电话邀集朋友了。
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结果太好了，几乎所有的朋友都按时赶来了——我们一晚上放松得很，尽情地说笑、喝酒……我们很久没有经历这样欢快的场面了。