“你离远点，你不能碰我！”
我发现脚下的桥板太滑了。我一边应答一边挪动，与之相距只有二十多米远了。我可以清楚地看到他满脸涂抹了黑色的泥巴，那双眼睛更显得黑白分明。头发粘成一撮一撮，在风中不停地抖动。后来他的身体也抖动起来，而且越抖越厉害。突然他的眼睛闪出了一道光亮，迎着我伸出手指：
“廖若……”
“是的，你终于认出来了……”
“你想来抓我！”
“宁叔叔，你是吗？”
我在窄窄的桥上一动也不敢动了。我像哈气一样说：“你想到了哪里。好吧，就让我们在这儿说话好了。廖若，我这一段时间生病住院了，我们多久没见了啊……”
“我是宁叔叔——记得我们一起到海上玩，我们是多好的朋友！”
他没有一点反应。我在想办法，准备在离他再近一点时把他紧紧抱住。这也许有点冒险，但眼下也只能这样做了……我跟他搭讪，极力吸引他：“海边上有很多喝鱼汤的孩子，那些打鱼的人真是慷慨。他们的鱼汤太鲜美了……”
“你别往前……”
他一声不吭。
“廖若，你认出我了吧？大家都在找你……”
“我们到海边打鱼的人那儿好吗？”
“别往前……”
他两眼只盯着脚下。
“廖若，你不认识我了吗？我是叔叔！”
我小心翼翼往前挪步，可惜最后还是让他发现了。他惊慌失措地大喊一声，在木桥上跳了一下。
“别往前，你站住！”
我全身发紧。他离我只有十几米远了。我们互相注视，一声不吭。他看着我，看着看着，突然哇的一声哭出来。
小小的身影转过来，怔怔呆望，无动于衷。几天不见，他的头发竟变得这么脏乱，衣服也像那个疯子一样撕成了条条。他像被钉在了桥头上，只有芜发和衣服在风中抖动。我叫着他，迎着他走去，他仍旧一动不动。眼看就要挨上了他，眼看就要牵上他的手了——他突然往后退了几步，举起双手朝我做了个威吓的手势，大喊一声：
“廖若……”
“廖若！”
廖若抹着泪水：“我看见骆明往西边跑了，我就追他，不歇气地追。后来跑掉了鞋子，我还是追……再后来就不见了影子。我找了他两天，到处找他……”
天哪！这是真的吗？晚霞多么明晰地勾勒出一个少年的身影！瞧，他就站在离我几十米远的地方，背后就是那片明亮的彩云。我脱口而出：
我想让他明白这是因极度渴念而生的错觉，但无法向他解释——我刚说出“骆明已经死去”一句，他就跺着脚呼喊起来：“你胡说！你……”我只能看着这个在秋风里抖动的孩子。怎么办？我怎么才能把你揽到怀中，紧紧地抱住你不再松开？我站在桥头，凄凉而又无望。
小桥找到了，我在旁边坐下。借着桥头一丛红柳的遮掩，谁也看不见我。如果有人过桥，我马上就可以听到咚咚的脚步声。河桥下面，木桩在湍急的水流里颤抖，发出了奇怪的声音。水流在霞光里跳动，偶尔还能看到一两条钻出水面的鱼。我等下去，不知过了多久，我真的听到了啪哒啪哒的声音……
4
又看到了那一长溜儿茂密的树木，河湾不远了。我想找河湾上的小木桥——窄窄柳木做成的小桥是下游惟一的通道。这儿河道最窄，因而水流也比别的地方更急。
在越来越暗的天色里，我想用各种办法使他松弛下来。我这会儿又想到了那个仙岛的故事：“廖若，你还记得那个海岛吗？”
太阳又变红了，大海染成了一片金黄。在这闪跳的无边的大水面前，我觉得全身都快烧起来了。终于再也没有耐心等下去，我不得不在黄昏前告别老人，踏着浪迹往西，去找那片河湾……这样的时刻，海边不断出现那些赶海的孤独渔人，他们手持一柄鱼叉在浪印上徘徊。他们都是一些大人，当我走过他们身边时，他们就莫名其妙地看我一眼。这儿的人可以毫不费力地认出每一个外地人。
廖若止住了哭声，看着我。
海上照例拥来一些买鱼的人，他们有大人也有小孩。有的孩子穿得破破乱乱，满面灰尘，抓起一些浪印上遗下的小虾小鱼就往嘴里塞，还大声喊着顺口溜：“生吃蟹子活吃虾，吃饱了肚子喊妈妈……”我挨个儿看着孩子，想找到那个熟悉的脸庞。这样许久，从上午到下午，不知看过了多少张孩子的脸，还是没有那个熟悉的面容……看渔铺的老人说：“急了不中，捉娃，就得慢慢等；那些娃呀，半夜里还跑来要鱼汤喝……”
“唐小岷和怡刚他们都在家里等你，你们不是要一块儿去找那个仙岛吗？”
剩下的时间我一直没有离开海边。我想廖若一定会来海边——海是大地的边缘，我应该在海边守候。
廖若摇头。
“疯子？他哪回来这儿我都给他挑最好的一块鱼肉……不过刚开始那会儿咱这儿都不打发疯子，说‘远些去’，大伙儿怕他夜里放火、偷东西，其实那疯子是个规矩人。好在他喊的是‘发大水’，如果哪一天他改嘴喊‘翻船了’，立刻就会有人用大橹把他的腿砸断……发大水不要紧，打鱼的人有船；他只要不喊‘翻船了’就没事儿，就有鱼汤喝。”
“怎么？”
我听了倒有些放心：廖若即使真的在海滩上失踪，也会在这里喝上鱼汤。我又问：“那个疯子来不来这里讨鱼汤？”
他站起又蹲下，像肚子疼一样。他的两手捂着胸部，摇动着：“叔叔，你不知道也不相信，可是我现在要告诉你，真的是我和包学忠害死了骆明——不，是我一个人干的……”
我又赶到海边。在冒着热气的铁锅旁，我大声问着抄勺的老人：“您知道有个叫廖若的孩子吗？他来这儿喝过鱼汤吗？”老人说：“谁知道！来这里问的也不止十个八个了，都说有个孩子跑没了。我们这儿天天有孩子，谁知他们是哪来的。到了晌午，一大群孩子伸出手就要鱼汤喝。这个渔铺子也不知喂肥了多少孩子……”
我大声制止：“不是这样，孩子，这是你的幻觉，你可千万不能再这样乱说了……”
好不容易再次找到了窝铺：一切如旧，里面没有一个人影。
他嘶喊着打断我的话：“不，不是幻觉，你什么也不知道……”他满脸绝望看看四周，又转向我：“不光是这样，还有，还有……我们在那个岛上的事，都是真的……那个夏令营，叔叔，就是离开前的那个晚上，包学忠一直和我在一块儿。我们好几天前就在计划一个行动，都是关于唐小岷的。他拍着胸脯说一定要帮我。那天晚上他去唐小岷的帐篷，发誓要把她的短裤偷给我……后来他真的去了。”
我望着空荡荡的原野，突然记起了那个灌木丛中的窝铺……我没有与他解释什么，转身就往那个方向奔去。
我屏住了呼吸：“你是说夏令营？”
“真哩！我见他跑开不远，那个乱喊乱叫的疯子也顺着这条小路跑过去了，像是去追赶廖若哩。疯子和疯子原本可以做朋友的……”
“是的。其实那也不是第一次打唐小岷的主意。我们俩计划了许多，非要把她从骆明那儿夺过来不可。包学忠可能对公司里的朋友透露过，那里有一个人对我说，最好的办法就是占有她，哪怕只有一次。我们设好圈套让她和骆明去了游乐场，可是骆明聪明得很，他太警觉了，最后一刻还是走掉了。唐小岷自己去过‘超级酒吧’，她不好意思，不过也没有立刻走开。有一次我怕她上了别人的手，就把她引开了……”
我有点吃惊：这可能吗？廖若以前害怕疯子……
我吸了一口冷气。瞧，这就是不为人知的孩子的世界——另一个世界。这一刻，我对他的话再也无法怀疑下去。我只认为他说出了真实，他现在的头脑是清晰的。我掩饰着心中的惊讶听他说下去：“……我那时每天晚上都失眠，爸爸妈妈什么也不知道，老师也不知道。公司里有人让我去俱乐部里找一些客人，可他们把我吓跑了。这些坏男女后来给我大把的游乐券，有的面额大得吓人。我一开始不敢用，包学忠就跟我要了一些。我从俱乐部出来后悔得要命，真想去死。那些日子里我整夜都在想唐小岷。我真的爱她，我都快发疯了。我如果不和她在一起就得死——我那会儿想，只有她才能救我，这是真的。我知道她不理我就是因为骆明，他们总在一起。她喜欢的是他。我在心里恨死了小苹果孩，当然，这是嫉妒。我想办法对付他，想得头都快裂开了。那天去公司里野餐时几条野狗在地上打滚，这事让我记住了，可是我害怕。有一天我一发狠，就跟包学忠要来了那种药——他说你要干什么？我说用来对付野狗。他说这可不是毒药，等于是蒙汗药，只能让它们晕过去一会儿。我心里说这才好呢，用这种办法对付骆明是最好不过的了，反正死不了人。多解恨呀，我想治一下这个‘完美无缺’的人，这个唐小岷的心上人！我下决心要做，天天找机会。骆明得病的那个下午，中午我们刚好在一起野餐……那药果真发作了，当时我吓坏了，这跟原来想的完全不一样啊。他滚着，喊着，我就说：‘快送医院啊！’我在急诊室紧紧抱住他，一直到他闭上眼睛——他再也没有活过来。老师和同学都哭，只有我自己知道是怎么一回事……叔叔，我就是凶手，可那天座谈会上说出来他们还是不信……总有一天大家会明白的！叔叔，我杀了人，我真的是凶手啊……”
我不再耽搁，就顺着他们的指点匆匆往前走去。刚走了不远老骆又追上我：“老宁兄弟，也许他和那个疯子在一块儿哩……”
我盯住他尖利的眼神，想从中看出什么破绽。没有，一点错乱谵妄的神情都没有。是的，一切真的如此，它让我来不及震惊，也无法怀疑。可怕的孩子，无知而残忍的孩子……我只望着他泪水汪汪的脸，一时无语。至此一切都明白无误：一群可爱的孩子，出于嫉恨，其中的一个先是惩罚、后来是杀死了另一个——这个事实真相大白的那一天，将出乎孩子的父母和老师、包括肖潇在内的所有人的预料。然而这是真的，它就发生在我们眼前。
我细细询问他从哪里来，又往哪里去……老骆听到说话也出来了，说：“我约莫他是从坟场那儿跑来哩，在这儿待了一会儿。我们给了他一些果子，他带走一些，就顺着这条小路往河湾那儿跑了……”
“……叔叔，这是真的！真的啊！”
“昨个傍黑儿……”
“过失杀人——预谋杀人？”我心中飞快划过一个可怖的问号。
我一阵惊喜：“什么时候？”
他一边哭喊一边移动步子，不停地回头瞥我，接着跳了一下——他整个人灵活得像一只黄鼬那样，踏得窄窄桥板上下摇颤，最后几乎是四蹄一扫就跃上了河岸。
我想到了那片小果园，于是去敲小泥屋的门。达子嫂很迟才来开门，呆望了我半晌，说：“廖若来过呀。”
我喊了一声，他像什么也没有听见，只顾往前飞跑。
离开廖家，我一个人向西走去。望着西部的浮云，我仿佛看到了河湾上空鸥鸟嘎嘎乱叫，苍鹰飞在了高空——也许只有它们才知道此刻廖若到底在哪里……可怜的孩子成了一只迷途的羔羊，丛林中弯弯曲曲的小路啊，你把他引向了何方？
我紧紧追在后面。对我来说这好像是最后的一个机会了。我没有了任何办法。跨过河桥往西，茂密的河柳使人无法迈步，可前面的廖若仿佛从高高矮矮的柳棵上方一跃而过，简直是脚不沾地。我在昏暗的光色里看着，完全惊呆了。他回头看我一眼，目光里多少有点嘲弄的意味。
我现在感到后悔的是没有帮廖萦卫夫妇痛下决心，没有及时把孩子送到林泉：在那里起码不至于失踪或出现其他意外。我也不由得在想廖若可能遇到的不测：秋洪下来了，他如果过河，踏上那个又窄又滑的小木桥是很危险的——一旦落入河水，狂急的水流立刻就会把他卷没；如果跑到海边的悬崖上，那就更可怕了……
我费力爬过那些被溢出的河水冲倒了的柳棵，廖若却一点儿也不惊慌。他待我挨近一些就再一次跃起……天越来越黑，我终于明白不可能追到廖若了。
我在宽慰他，其实自己心里也没有主意。这个事件太突然了……一会儿唐小岷和怡刚也来了，他们脸上全是惊恐不安的神色，进门后一直小心地瞥着廖萦卫和妍子。
夜色里我走得更加艰难，而廖若却能毫不费力地奔跑。我只能用声音去吸引他——“廖若你千万不能丢下我，你不愿和我一块儿走，可也不要把我甩得太远——我会迷路的，你让我看到你，让我们一块儿往前……”
我可以想象这对于廖萦卫夫妇会是一场怎样的危机。我于是再没耽搁，只匆匆告辞，尽快赶到了廖家。一进门我就发现廖萦卫和妍子在这段时间里经受了可怕的折腾：眼神木木的，两眼充满血丝，憔悴至极。他们说以前廖若出去总有人跟上，他也从不走远；可这一回他是自己溜出去的……妍子的哭声让人不忍再听。我还是第一次看到她这个样子：头发不再梳理，披肩遮脸，脸也像没有洗过。廖萦卫说学校发动了同学，准备在河两岸一点一点找，不放过每一丛灌木。“这片海滩太大了，灌木也太密——如果走迷了就糟了，”廖萦卫急得两手抖着，“他在外面吃什么？他现在生活已经不能自理，如果在外面超过三天恐怕就……”
廖若在远处笑着。我跟踪这笑声，惟恐再有一次错失……我心底涌出一个强烈的预感：这一次如果不能把他召唤回来，不能把他从荒野找回，那我们就会永远地失去他，就像失去骆明一样……
她说这已经是两天前的事情了，现在不少四处寻找的人已经失望地返回了……
整个夜晚我都在不顾一切地追赶飞奔的孩子。我不知摔了多少跤，那模样一定狼狈到了极点。影子越来越远，越来越远。他在夜色里就像一个黑色的圆点一样跳荡、飞翔，简直化成了一只小鸟，一只顽皮的动物。我不得不一次次呼唤他——回应我的只是刷刷的脚步声，是冰凉的笑声……有一段时间，当我穿过柳棵进入更密的丛林时，竟然一度失去了追踪的目标。
然而这次见面却没有多少愉快。她来不及向我询问出院前后的一些事情，而是焦急地告诉了一个坏消息：廖若失踪了！
天太黑了，我估摸了一下时光，至少是深夜了，头顶一片繁星。大约再有一会儿那轮月亮才能升起——那时会好一些。在这个最困难的时刻，我只要坚持，只要能够跟住他的声息就行——我知道自己万万不可松懈，因为这时候老师和同学、还有他的父母都不在这儿。我非常明白，如果他失足掉到河里或者从崖头摔下，那么他的消失只有我一个人负责，因为是我在最后的时刻看到了他。也许就是今夜，会让我怀上巨大的责任和愧疚……
这一天我没有马上回园艺场招待所，而是直接去了肖潇那儿。在医院那些不眠的长夜里，我常常要回想起我们两年来的相识和交谈。这是一些温暖的、掺杂着某种感激的回忆。在这片平原上，她真像一道无所不在的温煦目光。
一股从未有过的恐惧揪紧了我，我突然想到了无法把握无法预测的冥冥中的什么。又过了许久，一点声音都没有了……无法在一片漆黑里再沉默下去了，我开始一遍又一遍地呼喊——等我的声音落定，屏住呼吸倾听的时候，会有一阵沙沙的回响：细小、轻灵，淡淡的消失。之后是可怕的宁静，深藏了玄机般的寂冷。我蹲下来，两耳搜寻若有若无的声息。什么都没有。我重新站起来——就在此刻，我突然听到了一阵重重的喘息声……我轻轻问了一句：
3
“是你吗？”
我长时间凝视着大海。我想起了与父亲在一起的最后一夜，想起了那几个采螺人的惨死……
喘息声反而减弱了。
老人瞪了瞪眼：“哪一次烧渔铺子不是一场灾！起了大风，出去打鱼的人半夜上不来，岸上就得点上渔铺子啦，他们会迎着这堆大火游上来，或许还能活个仨俩的……”
我往前挪动，可没等挨近，就响起一种紊乱的脚步——我惊异地发现，这不是那个少年的奔跑声！这么说，在这片黑漆漆的丛林中，至少有三个人在相互追逐——第三个人，那个暗暗尾随我的人又是谁？就在我这样猜测时，不远处响起了嘎嘎的笑声，接上是凄厉的呼喊——
“渔铺子也会烧掉吗？”
“发大水了——发大水了——快跑啊！撒丫子跑啊……”
一些人正忙着把网里的鱼弄上来，倒在沙岸的席子上……这个情景我太熟悉了。小时候我常跟着爸爸来到这儿，默默地待上一天。不过当年看渔铺的老人没有了，那个蛮横的海上老大更是无影无踪——这会儿我突然记起了那个人满脸的横肉，就问起最年长的渔人。他们没有一个知道谁是海上老大。仅仅是二十多年的时间，往日的风云人物已经全部散尽，他们没有留下任何痕迹……只有渔铺子如同往昔，它们饱经风霜，苍黑如故，好像一直踞守在旧址上等待着什么。我问看铺子的老人：这些渔铺子是不是以前留下来的？老头子摸着胡子：“说不准，反正这海边上有好多渔铺子，一拨儿打鱼人撤走，再来另一拨儿；原来的铺子如果糟烂了、被大火烧毁了，就在原地搭个新的。”
是那个疯子！天知道他是怎么跟上来的——追逐我还是廖若？他又为什么要跟踪我们？
走到海边时，黎明网刚刚上岸不久，守铺人已经在一口大锅里把鱼汤煮沸了。我看着在锅里翻动的鱼肉和姜末葱花，实在忍不住阵阵香味儿的诱惑。看铺子的人从来不会拒绝一个来到海边上的人，几乎没怎么问就抄起一把苍黑的铁勺，为我盛了一大碗鱼汤。真好，这个夜晚和这顿早餐都好极了。
我大声问：“你看到他——看到廖若了吗？”
远处传来一声声喊叫，此刻的荒野显得如此地令人惧怕、疑窦丛生。喊声越来越远，越来越远……
没有回应，他只是继续往前。
“发大水啦——发大水啦——跑啊，快跑啊……”
月亮终于升起来了。在一片灰蒙蒙的月色下，我走出一片丛林，踏上了草地——草地边缘上有个黑影，它在移动……当我看清之后，一阵激动使我身上发颤。我终于又看到那个可怜的身影了。
我站在窝铺跟前，怅怅的。这儿是他荒野的家还是临时住处？
“廖若！廖若——”
他站住了，慌慌的眼睛盯住我。我有点害怕——不过真正害怕的是他，他只停留了片刻，又不顾一切地往前跑去。他扭动身子奔跑的样子十分怪异，头发又脏又乱，被晨风吹着，撕成条条的衣服掩不住肌肤……令人惊奇的是，他能够那么灵巧地在树木枝桠间穿越，只一会儿就消失在灌木丛中……
他这会儿走得心事重重，步履沉重。他大概跑累了。可他这会儿一听到我的喊声，就明显地加快了步子，到后来又奔跑起来……他要跑到哪里？我端量了一下，这才发现他正向着西北方跑去——而那一带正是伸到海中去的石崖绝壁……他真的要跑到悬崖上去了！
他完全没有料到铺子里会有一个人，当一探头发现了我时，就一连声啊啊大叫，扭头就跑。我发现他手里还捏着一块红薯。我对自己的莽撞追悔莫及，喊：“别跑，别跑啊……”
我的头嗡嗡响，这一瞬间想到的是外祖母故事中那个跳崖的孩子，想到了阴毒的族长与小海神……一个可怕的念头从脑际划过，让我在心头声声呼叫起来：可怜的孩子，你回来吧，快回来吧，千万不要接近那道悬崖……
他真的迎着铺子走过来。
怎么办？如果继续追赶，到了路的尽头，他轻轻往前一跃，一切也就结束了……我站下来，一直盯住月色下那道黑乎乎的岩石的影子。我眼看着他踏上了一片漫坡高地，站在河流与大海之间的那道山脊上。我不眨眼地盯住他。再有几百米就是光秃秃的崖石，那个刀斧劈过一般的崖岸就在不远处。我再也不敢往前了。传说中那个小海神的影子在眼前电光一样闪过。我站在那儿大口呼吸，觉得空气都有了逼人的辣味儿。我听到了自己的心跳。
我抑制着怦怦心跳，等待他挨近这里。
这样僵持了一会儿，我想向东南绕下去，直绕到悬崖下边。我估算了一下，此刻该是大海退潮的时候，悬崖根部会有窄窄的一条沙路——很多赶海的人都曾走过那儿。我可以站在那儿跟崖头的人对话——如果那样就安全多了，因为我毕竟站在了他与大海之间。
我头枕双臂，正看着从树隙透进来的霞光，突然就听到了哗啦哗啦的涉水声。我发现渠心的水草被拨动了，就紧盯着那儿。茂密的水草又动了一下，一个人走出来……天哪，我真不敢相信——是他，那个疯子，小岷的伯父！
5
这到底是谁的一个窝棚？
我沿着一片低洼的沙滩跑起来，直跑得上气不接下气，喘息得像一只大兽。我绕着悬崖，手扶着那些被海风侵蚀的崖上凸起，一点一点往前移动。夜栖的海鸟不断被我惊飞，它们发出尖叫，不止一次从我头顶耳侧掠过，羽毛扫到了我的头发。这些海鸟即便熟睡了仍能葆有一份了不起的警觉，我小心翼翼地摸过去，它们还是先我一步飞开。我以尽可能快的速度沿海浪和悬崖之间的那条沙路艰难地前行，最终站在了一个理想的地方。
不知怎么睡着了。醒来时太阳已经升起，彩色的光束从小窝的缝隙射进来。这真是一夜好睡——不记得回平原以后曾有过这样好的睡眠。这一夜竟没有失眠也没有做梦。我这会儿才看清这个小小的窝铺：原来这是个搭了很久的草铺，是用多刺的槐枝扎成的栅栏，上面又用光滑的苫草镶衬；有一张柔软的茅草铺成的厚床，上面是蒲草编成的光洁的席子。这个席子甚至编了很漂亮的花边，而且上面还放了蒲草做成的枕头。我仔细看了看，发觉它已经被枕过好久了，颜色黑乎乎的。从这个铺子的模样可以看出，它并没有被主人抛弃。铺顶上吊下一个茅草编成的大包——我把大包摘下来，立刻嗅到了一股馊味。里面有俩半窝窝、一块腌鱼、一个咸萝卜头。从食物上看主人已经离开好多天了。我小心地把它放回了原处。
这时我才发现那种想象的对话是根本不可能的，因为悬崖不是垂直的，长年受海浪侵蚀，它的底部已经深深地缩退。我站在下面根本望不到崖头，反而被笼罩在深深的阴影里。我用手拢成一个喇叭向上呼喊：“廖若——你能听到吗？”
很久没有这样的夜晚了。一个人没有历经荒野之夜，就永远也不会明白漆黑的夜色里究竟有多少生命在忙碌。我这会儿用心倾听着四周小动物的咳嗽、刷刷的奔走声。它们不像人那样作息，每到了深夜就忙着串门、凑在一堆儿欢畅鸣唱。我感到有小蹄子迈近了，又在几米远的地方停住。它们大概闻到了我身上的气味——它们如果走过来我也不会害怕。我知道大多数动物都是友善而胆怯的。
回应我的只是一阵回声和哗哗的海浪。我在崖底移动，焦虑万分，像陷于一张扣眼细密的网中。悬崖对面的海面在月色里显得漆黑漆黑，无边无际，只有浪花不断在一丛丛矮礁上撞碎，闪出耀眼的银色。更远的地方是深不可测的海流，与渺茫的星光连接一起。在海浪卷起又退回的那一刻，水波比较平稳的一瞬，还可以看到水中闪动的一片繁星，它们像神秘的眼睛一样注视我。必须离开了。我不敢在此耽搁。
顺着渠岸往前，就会直接走到海边。我知道所有的渠水都是迎向大海的，它们也许离海很远就被风沙拦截了，但却留下了一个走向。这样前进了一会儿，我发现左岸出现了一片黑黢黢的林子，那是槐树和柳树、小叶楸树等。由于出现了乔木，所以流沙也就堆得更高。沙岭下坡那儿突然出现了黑乎乎的什么——它像一只巨兽一样伏在那儿，一动不动。渐渐离得近了，这才看出是一个搭在丛林中的小草窝。我马上想到了流浪汉。挨近草窝听了听，里面一点声音都没有，它是空的……我犹豫起来，竟然不想匆忙地离开。我甚至想在这个窝铺里歇息一会儿，悄悄地等它的主人归来——如果是一个年老的猎人那该多么有趣啊。我仰躺在铺子上，想着小时候一个人在林子里的时光、那种独特的孤单、老猎人无边无际的故事、我的花鹿。就这样仰躺着，看天上一颗颗星星。
只能沿着来路走开。当我从另一面踏上那片光秃秃的岩石时，已经完全筋疲力尽了——使我感到万分欣悦的是，那个小小的身影还在崖头上，他像凝住的石块一样，手扶下巴蹲在那儿——他在注视大海！
走啊走啊，后来我竟怀疑起自己的耳朵——渐渐分辨不出海浪的声音从哪个方向传来。我发现暮雾中的松涛声与海浪声如此相像，掺和一起就变得难分难解了。后来我听到了潺潺的水声。这是哪里？我不记得这一带有溪流水汊，可是那声音分明越来越大——一抬头就看到了高耸的沙丘，那是一条长长的沙丘链，长得竟然看不到头尾。我登上沙丘，发现了密密的苇棵和蒲草。原来这是纵横蜿蜒的人工渠……一年年过去，这些渠水在风沙中被不断淤塞，断断续续的水网旁长出了柳棵和蒲苇：连年不停的流沙在灌木柳棵处凝结滞聚，沿着渠道形成了高高的沙岭。扳开沙岭下的蒲苇，就可以看到当心有一泓清水。天色暗下来，水流里有一颗颗晶亮的星星；有什么扑通通响着，可能是被打扰了的青蛙。我撩起水洗了洗脸，甚至小心地喝了一点儿。水非常甜，是再好也没有的沙地清水。那些渔人和猎人最喜欢喝的就是这沙渠里的水。
月色下，他的轮廓非常清晰。
我尽快赶到那些拉网人身边。我准备沿着海岸走下去，然后再顺着河堤返回园艺场。这将是一个多么好的长夜。
他终于没有移动。我一颗心都悬起来了，不眨眼地看着。可后来他还是站起，接着就要转身——那是悬崖朝向大海的一面啊！我叫了一声。
2
廖若转过脸——他没有迈出一步，也没有退开一步。
这个时刻，仿佛正有一只无所不在的巨手轻轻抚摸荒原，让其在怀抱中沉入梦乡。歌声停歇了的时候，催眠的絮语就要响起——海浪一下下拍着沙岸，那是淡淡的、温柔的、使人安怡的黄昏之声……
“过来啊孩子……”
在太阳沉入大地前的这段时光，海滩平原上到了一天里最壮观的时刻。每一片枝叶上都闪烁着金色晖光，它们在晚风中颤抖，与摇动的野花掺合一起，灿灿灼目。那些在草丛里起起落落的鸟雀翅膀和萱草花的颜色一样；更远处是地平线上的彩色流云，云隙里闪射出一道道霞光，像绵绵无尽的金色丝线，被傍晚时分的气流吹拂到很远很远——它的末端也许就浸湿在大海深处。百灵在霞光里叫得更欢，入夜之前的这段辉煌中是它最兴奋的一个瞬间，它们要趁着这个时刻把一腔激动倾吐净尽……在百灵的欢叫里我似乎还听到了野鸡、斑鸠、野鸽子、啄木鸟和长尾喜鹊的歌喉。各种各样的声音此起彼伏，遥相呼应。就在这一唱一和、一问一答的呼唤之中，野兔箭一般跑过。灌木、芦苇、宽叶蒲草，都在风中温柔地摆动。
“不。”声音低沉而生硬。
一个偶然的发现使我恍然大悟：一种脖子长长的、长了灰色嘴巴、约莫有兔子那么大的四足动物从一株小叶杨下伸出头，就近去咀嚼一株“吱吱”……其实我早该明白：如果是人嚼过的，那么他一定先要小心地把茎部拉出，然后品咂甘甜的茎根，而不会把长长的一截都嚼烂。
我往前试着走了几步，他立刻像在小木桥上那样制止我。他像对待一个不怀好意的陌生人，用敌视的口气与我说话。
走出马尾松林和杂生灌木林，出现了一片橡树。这些不高的橡树异常旺盛，抽出了长长的枝条，像柳条那么柔软和修长。它不需要发达的根系，主要依赖地表水，摄取浅层里的腐殖质。几乎每一株橡树丛的叶子都长得乌黑油亮，上面生满了白色球果，远看如一些小白花点缀在油绿的叶子间。它的周围是色彩斑斓的草地，草地上是千层菊、三色堇和野石竹——这里的野石竹都是花瓣深红色的、有着一道白色衬边、茎秆有点发红的那种。野石竹在深绿色的草丛中十分醒目。有一种叫不出名字的开着五角星形状的野花，揪住茎子轻轻一拉可以发出吱吱的叫声——当地人就叫它“吱吱”。“吱吱”的叶茎放在嘴里咂一下，甜得像蜜——草丛间有不少被咀嚼过的“吱吱”，这引起了我的注意。再往前走，又发现被抛在草地上的一些浆果壳子。这说明不久前还有人到过这里——抛在地上的东西还没有变得焦干，究竟是谁到过这儿？
“我来领你回家……”
灌木越来越密，有的地方因为葛藤的缠绕，要通过非常困难，我必须费力地扳开树木枝桠往前。野鸟越来越多，黑色的啄木鸟笃笃敲着树干，警惕的小脑袋歪来歪去，一直用目光把我送远。松树鸦和花斑啄木鸟弄出扑棱棱的声音，使人觉得它们过于肥胖或笨拙。野鸽子的模样娴淑娟秀，它们循规蹈矩，娇羞难掩。落在枝桠上的老雕黑黑的，像石块一样沉重，是林中的不速之客——它让几十米的范围内变得死寂无声。我不知它对哪一类鸟才真正构成威胁。树与树之间有很多四蹄动物留下的痕迹。树木间扯上了蛛网——用一根小草轻轻碰一下网丝，立刻就会从树枝上滑过来一只黑黄两色的花纹蜘蛛。每一次从树间穿过我都小心翼翼，因为我总是想起关于它的那些可怕传说——那个阴毒的蜘蛛精怎样杀害一个孩子。林木间的网啊，密集相连，从一个树隙牵到另一个树隙，以至于隐隐布满整个林间。这儿真的是一个网的世界……
“不！”
远处传来了拉网号子，这让我在苍凉的暮色中感到了一阵安慰。这里离海岸线已经不远了，我可以在天黑之前穿越丛林。
他深知自己的制止是绝对有效的，因为他的背后就是绝壁。
一只小兔子蹦蹦跳跳，在离我几十米远的地方往上蹿跳，像在捕捉什么东西。我注视着它，它却对我视而不见。在这儿，连最胆怯的动物也不怕人——它依靠了茫茫苍苍的荒野，也就找到了真正的自由和平安，无拘无束。没有人统计过这里有多少植物和动物。走在这里，一个人常常会惊叹生命的奇异现象——只要有一点可能，它们总是尽力显示自己生存的韧性。教科书也不会十全十美，一个动植物学家也不能天真轻信，因为这里存在着各种各样的变数，各种各样的机缘。比如说有人曾在海边发现过碗口粗的蛇——有人在一片密不透风的灌木中发现了它，听到了它冰凉的喘息。再比如说花鹿，教科书上说它在很早以前就从这里消失了——我再清晰不过地记得原野上惟一的那头花鹿是怎样惨死的——可是前不久有人证实，说亲眼看到了一只野生花鹿……如果这是真的，那么他看到的才是最后一只。
没有办法，我只能满怀恐惧地站在那儿。
堤外的茅草连成了一大片，它们几乎一般高、一个颜色，此刻在霞光里拂动，很像是大自然一次傲慢的炫耀。离河湾近一点的灌木长得又高又密，也开始变得混杂了。它们当中有山柳、刺槐、鹅耳枥，有南蛇藤、苔参、牡荆、胡枝子、普吉藤，偶尔还能看到青杞和尖叶杜鹃。一些乔木阔叶林中常见的麻栎和木杉之类，甚至有侧柏和赤松，三三两两长在河湾两侧。在这儿几乎可以看到各种北方树种，虽然有的仅仅是一株两株。一个猎人走上一天也许都看不到一株赤松，可是当他准备离开，正沿着河堤漫不经心地往前，一抬头就能看到它在前方傲然挺立……这里的黑松多极了，总是成片成林，排列齐整。它们最适宜在沿海沙土上生长，生命力旺盛；茫野之上，只有它们才能与茂密的刺槐比肩——松枝黑乌乌油滋滋，树冠上挂着隔年松塔，地下铺满金色松针。松林很容易让人迷失，在夜晚，行人明明可以看到北斗，可还是要迷路。因为那是个怀疑一切的时刻——有时只是一声小鸟的呼唤，一点草叶的窸窣，就能改变行者的思路。
午夜之后，天气越来越冷。随着哗哗的水浪拍击声，大海又开始涨潮了。湿气顺着崖壁涌上来，冷得厉害。我想活动一下，可是又怕弄出声音。我静静地守候那个孩子。
天色渐红，太阳已经挨上了树梢。我差不多是一直往西，一口气登上了纵贯南北的大河长堤。河堤下水流湍急，但不像往日那么清澈；河道中央由于长年的淤塞，水流已经扯起了一大片沙洲，上面长起了茂密的蒲苇，准备夜栖的各种水鸟咕咕叫唤，蹲在苇棵上，用懒洋洋的眼睛打量着四周。有一只嘴巴尖长的大水鸟，脖子下有一抹红色，正伸长了脖子向这边探望。一只云雀在空中作最后一次环顾，一边歌唱一边降落下来，悄落到了河湾对面——那里大概有它的一个窝，那种光滑的篮子状的精致小窝，它在这片荒滩上时常可以见到。
这样不知过了多久。我的眼睛一直一动不动地盯视他——我看见他重新蹲在那儿，与身边的岩石贴在了一起，这才松了一口气。
走出医院大门，情不自禁地迎着阳光大口呼吸起来。我只想一个人步行，穿越从市区到园艺场之间的这片旷野。出城时正是半下午时分，起风了，北风一下吹乱了我有些长的头发……
天快亮了，到了黎明之前那一段时光——我也许是打了个瞌睡，当我再一次睁大眼睛时，天色已经灰蒙蒙的了。我去寻找那个目标，竟然发现那里有些异样——我不敢肯定那是他的身影还是一块凸起的岩石。也许我从一开始就搞错了。我从灌木棵下站起，小心地往前挪动——令我惊讶的是前边的影子还在那儿踞着。我立刻加快了步子……
我不曾记得有过这样的一场昏沉。从医院出来，竟一时忘了时日，也忘了季节。跌跌撞撞走进阳光，恍若走进了另一个世界。我屈指计算着归来的日子，却怎么也算不出……出院的决定是颇为仓促的，有人张罗车子送行，被我谢绝了。当我站在走廊里那会儿，小护士以为我在这儿等另一个人，赶紧走开了。于是我和这个照料自己多日的小护士竟没来得及说一句告别的话。我穿过走廊，然后径直走向了大门……连我自己都觉得如此急切地离开有点可笑，但我知道隐在心里的这种焦躁不仅仅是因为长时间住院造成的，还有其他——长期的淤积、难言的渴念，我心里的牵挂——我正牵挂着许多事情，反正这会儿再也待不下去了，真的有些迫不及待。
原来那只是一块凸起的岩石。
1
我大声呼喊。没有回应，只有哗哗的水浪、一片墨黑的大海……