王如一秃额上的一绺灰发好像被什么粘住了，所以他频频点头行礼时，它并没有像往常那样掉下来。他把我的手都攥疼了，看人时神情怪异，虚虚的热情中有更多的好奇。
“啊哈！啊哈！你来了，终于来了……啊哈！”
从休息室出来七八个人，他们走过来时，王如一双手摊着：“好啊，看啊，这是啊……夫复何言！”他一一介绍，东拍一下西拍一下，兴奋到了极点，最后竟然耸身一跳蹿出了几步，大声喊着：“好啊！贵客云集啊！好啊！”
按请柬上说的，我直接找到“白玉兰厅”。嚯，这个厅足有二百平米，除了宽大的餐桌和一长溜沙发，还附带有休息室和卫生间；大厅的一端是一个小而精致的硬木雕花讲坛，上面隐约可见一个小拇指粗的麦克。沙发上已经坐了几个不认识的人，他们在点头说话。卫生间的门响了一下，出来的人竟是顾侃灵，“哦，老顾来了！”顾侃灵扎了领带，头发梳理得光滑极了，让我好不容易才忍住笑。我知道他今天要故意打扮得精神一点。我们握手，他说：“今天是各路人马大会集啊，估计来了不少。”除了沙发上的五六个人，休息室里还有——这会儿里面传出了王如一的大笑，原来这家伙早就来了。我和顾侃灵刚刚坐下，王如一就走出来，咋咋呼呼叫着“老所长、老上级”，上前和顾侃灵紧紧握手，然后又抓住了我的手长时间不松：
正叫着突然就静下来，大家不由得一齐转头：门口出现了一个珠光宝气的高个子女人，发髻高挽，吊睛顾盼，皓齿闪闪。一股逼人的香气顷刻之间弥漫了整个厅堂。这女人个头太高了，很明显高于所有的来宾。她面带微笑，矜持有余，透着一种努力掩饰的傲态甚至骄横，注视了厅内片刻，突然发出了一阵朗朗大笑——就是这笑声让我恍然大悟，这是王如一的老婆！瞧她这副装扮让我一时都认不出了……我相信这儿大多数人以前都见过她，他们也像我一样刚刚认出来人，因为这时大家都发出了长长的叹息声，显然是松了一口气。
“凯尔凯尔！凯尔凯尔！”几个人站在大酒店的台阶上、门厅里呼叫，有的西装革履，有的穿了带寿字的绸衣、青丝裤子，还扎了腿带子，上衣口袋拉出一截明晃晃的怀表链子。女人打扮更是稀奇：旗袍与露脐衫间杂，灯笼裤和牛仔服混穿。姑娘留了男子发型的、男人留了一头披肩发的，这种人在大堂里比比皆是。最时髦的还是露了整个后背、头戴小黑帽并插了几根彩色鸡毛的姑娘。一个五十左右岁的女人好像化了舞台妆，一手牵一个扎了朝天锥的娃娃往里走。我进了这个大堂有点晕，像晕船一样。
“感谢各位的光临，万分感谢……今天是我们一个重要的、大喜的日子……”
晚宴在这座城市最豪华的“凯尔凯尔”酒店举行。它的名字听过不知多少次了，可就是不知道这个古怪的字眼是什么意思。许多人以能来这儿用餐为荣，动不动就甩着大拇指说：“凯尔凯尔！”可是我相信他们没几个会弄懂这四个字的意思。
她最后一句刚刚吐出，顾侃灵就在我耳边小声骂一句：“一对猪猡！”
3
一位稍显臃肿的男人，也是西装革履油头粉面，不离桑子左右，刚才一直被她的身体挡住了半边，这会儿闪出来，让我一眼认出是那个东部城市的副秘书长——“唐再加，喏，看到了吗？”我对老顾耳语，眼睛却一直盯着那人。我发现唐在这个场合似乎有点紧张，四下乱睃，看到我时目光赶紧移开。我想，今晚的豪华酒宴，实际上的主办者大概就是这个家伙。
顾侃灵拍着桌子：“他是想显摆，想出一口恶气，以为自己这回总算出人头地了……”
桑子的长臂在空中画了一个弧，很像大力传球的动作。她大步流星地走向那个讲坛。一个盛装小姐过去帮她动了动麦克。她的声音立刻比刚才响了十倍，这是一副开阔、略显沙哑、音域宽广的嗓子。能发出这种声音的女人，一般来说都有一张超大的嘴巴和无耻的品性。“我们今天，我说过了，是一场朋友的、高端的学术聚会，我们不过是借这个场合庆贺一下、感谢各位多年来无微不至的帮助和关怀……待会儿我们的晚宴才正式开始，届时将有重要领导派代表来参加我们的宴会……现在，请让我把来宾向大家做以介绍，他们是——”她一个个念起了名字。当念到顾侃灵的时候，她特意加重了语气，并强调他是“我们德高望重的老领导、前任所长、王如一的恩师”；念到唐再加时，前边还加了一个英文单词“亲爱的”，这让唐无比慌促地上前一步，给所有人鞠了一个大躬。我和马光则被界定为“新闻界的朋友、王如一的密友、事业上的同道”！马光一直在我和顾的左右，这会儿两眼迷迷瞪瞪，嘴巴大张，呼出的热气不得不让我往旁躲了躲。
我劝他：“那就去吧，去看看怎么回事……”
“大家欢迎——大家鼓掌……”桑子突然向门口歪着头，高声喊了起来。
老顾说：“除了请柬，研究所办公室还打电话一一落实，说这是一次高端学术聚会，是关于词典问世前的介绍和讨论……”他对办公室的电话特别气愤：“你知道，我当了这么多年所长，什么时候让办公室干过这个？这家伙真是小人得志，一上来就这么摆谱！”
原来大厅门口又出现了一男一女：男的戴了白手套，是蓝毛；女的就是肖桂美。蓝毛在肖桂美耳边小声说了几句，就退下去了。桑子向门口扬着手：“这就是我们今晚的贵宾，霍老的全权代表——夫人肖妮娜女士！”
上午娄萌桌上就有一份请柬，她问马光都请了些什么人？问了几个人的名字，马光逐一摇头，她哼了一声。我明白这种场合娄萌是不会去的。她对那个女人十二分厌恶：“听说是个‘快球手’，能多快？如今连这种人也上得了台面！”说完抓起那个小坤包就走了，请柬就撇在那儿。
大家热烈鼓掌。马光小声说：“小贱人的嘴巴描得多红，像刚吃了人的野狼……”
“这个无耻的家伙，甚至还请了纪及！”他把一份印得十分精致的请柬掏出来扔在桌上，“瞧印得多讲究！还文绉绉的，称呼什么‘台兄’……”
“下面——有请肖妮娜代表霍老讲话！”桑子又喊。
老顾的幽默让我笑不出来，因为我知道他心里其实是很悲酸的。
马光又凑近我咕哝：“她会讲什么话啊！”
我把马光的话重复一遍。老顾说：“这家伙春风得意，踩着我的脖子往上爬，爬上去了，还想就近看看我倒霉的模样——从这个意义上说，我倒真的该去，好让这兔崽子看个仔细……”
果然，肖桂美朝桑子连连摆手，一边摆一边直接往酒桌跟前走去。
老顾的话让我想起王如一那次摆的“鸿门宴”。这小子大概又想故伎重演。我不想去，可马光鼓动说：“去吧，吃完了一抹嘴就走，要去看看热闹……”我知道他是冲着王如一老婆去的，他对所有风头正健的女人都有一种不可遏制的好奇心，“不入虎穴焉得虎子！我知道你们之间正内斗哩——可以去探探虚实！”
桑子停在那儿，一脸凶相，好像用力咬了咬牙齿，“那，那就请各位入席吧……”
“名义上是请我们这些人聚一聚，实际上是要庆祝自己的升迁——故意炫耀！你们千万别去赴宴，我也不去！他说‘老宁马光都来啊，这可是我老婆办的，她不惜血本呀，你们一定要给她个面子啊’！他这等于是往我脸上吐口水……”
若有若无的音乐一丝丝响起来——《友谊地久天长》。马光说：“我操。”
我知道他指的是王如一操办的这场晚宴。我告诉他：“请了，还一直让人催呢。”
西式餐桌，宾客分坐两边。盛装男服务生进来，一手高托银盘，一手背在身后，悄无声息地挨近客人。
“疯癫了，疯癫了……”顾侃灵站起来，在屋里焦躁地走动，一会儿回身看我，“他请你和马光了吧？”
我多想和老顾及马光相挨一起，可惜有名签，他们都坐在离我较远的地方。老顾被安排在了一个显要的位置上，我发现这种礼遇反而让他更加不快和尴尬。他的眼睛不停地向我瞥过来，像是求救。
“我也问过娄萌，她说霍老的意思是，这事儿既然专家说了，他也不便干涉——‘学术问题还是听专家的好，我们要提倡百家争鸣’……”
在敬酒之前，桑子像唤狗似的朝对面的王如一招一下手，他赶紧站起来。桑子说：“今天我们要说的话很多，一会儿再慢慢说——现在我首先要说的是今晚的主旨——在我家先生接任所长及我们共同的学术成果即将面世之际，特别恭邀各位以表谢忱，并期待大家的宝贵建言，我们将永远感激和铭记……”
“霍老真的会承认自己是徐福后人？”顾侃灵盯着我。
掌声很快淹没了她的话。王如一的脖子像有病似的，在她讲话时一直缓缓转动，一双眼睛贼亮贼亮。对面的桑子向他做了个手势，夫妇两人就东一个西一个地鞠起躬来。
我只是翻了翻，早就把它扔到了一边，倒是杂志社的马光常在办公室念上几段——几个月过去，一些段子他都能背得上来。令人惊诧的是，王如一在词典中不光写了“七十二代孙”，还写到了自己的老婆。
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“这小子大概疯癫了。他交给我一大沓纸的时候夸下海口，说‘这是石破惊天之作！看看吧，我要在冥顽不化死水一潭的词典界掀起一场革命！’老天爷，我带回去翻了翻，给吓了一跳，这哪是什么词典？可他说稿子已经被人高价买下了，马上就要出版！这个世界真是疯癫了……”
为友谊干杯，为荣升干杯，为学术成就干杯，为老婆，为男人，为助手，为相识，为明天，为霍老，为夫人，为事业……没完没了的题目，哪怕一个题目只干半杯，所有来客也要沉醉如泥了。更可怕的是不止五六种酒混喝，中国酒外国酒交错，宴会进行不到一半即有三四个客人被架出去了。老顾也倒下了，因为怕他呕吐，服务员上来小心翼翼地搀住，还捧着毛巾。他的腿在地毯上拖着，冲着我喊：“我的酒量可不止这点儿，我还想喝呢……”
老顾有些憔悴，一开口说话有些气喘：“事情你大概都知道了吧……”还没等我作答又说：“谁都不容易啊，王如一差不多为这个奋斗了二十年，今天才有了着落。”我一时不知该怎样表达心里的愤慨。他又说： “二十年，够长的了，人这一辈子有多少个二十年啊！王如一抓住了这个机会，火线立功。东边那个城市有个姓唐的副秘书长，他每次来这里找领导都是和王如一结伴儿……”我想起什么，问：“霍老身边有个叫‘骡子’的女人，是不是桑子？”他像没有听到，只顾说下去：“其实我早就该退下来，由年轻人去干吧。不过王如一 ——你看过他那部词典打印稿？”我的脑子还没有转过来，顾就冷笑起来：
酒宴过半，大多数客人就不再安坐自己的座位了，纷纷站起来找自己的酒伴，四处敬酒。马光竟然即兴背起了《徐福词典》，一口气背了好几段，特别是王如一写自己老婆的那些词条、“七十二代孙”等，让他反复玩味。在座的大多数人都没看词典，他们渐渐听出了门道，喜上眉梢，不停地起哄叫好。桑子早就喝多了，这时根本分不清周围的人是否在喝倒彩，不时地抱拳致谢。她嫌热，脱了本来就穿得很少的衣服，在人群里挤来挤去。男人们一个接一个向她行了“洋礼”，亲她的手和脸。有人夸张地喊着：“我可要亲了啊，王如一闭眼吧！”王如一醉得伏在桌上，一只手扬起来嚷叫：“没事儿，随便弄去，公、公用的……”大伙儿夸道：“真是大方，天底下最牛的男人，怪不得学术仕途双丰收啊！好样的！伟丈夫！”
我接到了王如一晚宴的请柬，正看着，顾侃灵来了。他神色不安，进门时有点步态不稳。他很少来我们家，这次突然来访让梅子有些惊讶。她叫着“顾所长”，对方立刻打断她的话：“唔，不要这样叫了，我已经不是所长了！”
有一个人始终清醒，这人就是唐再加。他一直在一边瞟着所有的来客，并不多喝。他杯子里装的是水或其他饮料。这事是由桑子最早发现的，她斜着眼埋怨：“唐啊，这就是你的不对了！今天这样的日子你不喝，那还等什么时候？这可是态度问题啊！”“我不行，我今晚可不能喝醉啊。”“那谁想喝醉？今天谁不喝醉，谁就是猪生的！”说完带头把一大杯酒干了。唐再加没法，只好哭丧着脸添酒，然后一口喝掉。很快他的脸红了，舌头大了，扳着一个个客人的肩膀啰啰嗦嗦说话了。他去扳肖桂美，把对方的脖子搂得紧紧的，还喝起了交杯酒。肖桂美一边喝一边瞟着马光，像是故意气他。马光终于走过去，一把拉开唐再加，又把肖桂美扶到了自己腿上，喝一口往她嘴里灌一口。肖桂美一停下来就咕哝，马光全不在意，只用眼睛追逐桑子。最后他把酒气逼人的肖桂美推下来，招呼服务员把她扶到沙发上，端着杯子径直找桑子去了。
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“久仰了，”马光笑眯眯地凑过去，开始施展那套既卑劣又有效的功夫，“我早听说您的大名了，今天真是相见恨晚！”他碰一下对方的杯，先自饮下。桑子没有喝，而是好奇地伸手按了按他的脑壳，又弹了弹他发达的胸肌。“尊敬的夫人。”马光握住她的手，抬到嘴边亲了亲。桑子目不转睛地看他，叫起来：“哎呀，我就是受不了大小伙子这样亲我，我受不了啊！哎呀，你是、你是——哪个单位的？”“如一的朋友嘛，刚才不是我在背你们的词典嘛！”“啊啊，对不起，来，”她挽住他的胳膊喝起了交杯酒，一饮而进，然后把杯子啪地一下扔掉，随即打了一个响指，喊一句，“音乐！”她拉着马光离开了酒桌。音乐声随之加大，桑子和马光牵手舞起来，吸引了所有的目光。大家一齐鼓掌。
于甜像个娃娃一样看着我。我发现她的头发那么光顺润滑，在下午的阳光里黑得像锦缎……
就在他们跳舞的时候，一个女子慌慌张张地跑进来，连连说：“坏了，刚才一热闹就忘了一件大事，领导们发来的贺信贺电忘了宣读！这可怎么办啊？”她上前问桑子，正在跳舞的人根本不理；试图找一个主事的人，转了一圈才发现差不多全醉了。没有办法，她急得跺脚，最后就只好到讲坛那儿去了，掏出一张纸读了起来。
“你们真该永远待在外面，永远也不要回这座城市！你们该把这里所有烦人的事儿全都忘掉……”
她的声音真是动听，问了一下才知道，原来是为宴会请来的播音员，专门负责宣读贺信贺电的。
我吸了一口凉气：“王如一终于如愿以偿了。真是卑鄙——”
一条条贺词五花八门，分别祝贺词典即将出版或荣升所长，祝贺者为公司老总、医院院长、大学校长，还有市领导和区领导、局长等等。特别引人注意的是一条来自欧州的贺电，署名是“德勒德勒－阿德尼”，据说是一位女士、名扬全球的“词源学专家”！
“一个星期前，爸爸在家里说的。”
宣读中，至多有四五位在听。我这会儿怀疑：其中至少有半数贺词是他们夫妇杜撰出来的。
这倒是一个新闻。我问是刚刚发生的？
时间已经很晚了，有人终于提出离开，上前向桑子告别，并企图再次拉起她的手亲吻——桑子却大为恼怒地把手一甩说：“就这么便宜地把我给亲了？不行，时间还早呢！还有更重要的节目没有进行呢！谁也不准走，谁走咱就罚谁！”说着向一边的几个盛装男生又打了一个响指，高喊：“大厅封闭！”几名男生起身就锁上了大厅出口。我在心里暗暗叫苦：“坏了，看来想脱身是不可能了。”那些要走的人只好哭丧着脸回到自己座位上，有的为了表示抗议，就伏在桌上不再抬头。
她沉默了一会儿说：“好像因为年龄的原因，他从所长的位置上退下来了，顶替的人是王如一。”
王如一半个小时前就伏在了那儿，这会儿发出了粗粗的鼾声。桑子一听打鼾，咬得牙齿咯咯响，一脚踢开了挡路的椅子，随手抓起一把刀叉，被眼疾手快的服务员夺下来；她接着又抓起一束竹筷，蹿上一步，砰一声敲在王如一的脑袋上。王如一发出一声惨叫，两手抱头跳起。她还要打，一些人赶紧挡开了。王如一被架住时手还捂在头上，手一挪开，所有人都看到那光光的头顶有一块紫红的淤伤，好在没有破口。
我琢磨着她的话，又问：“最近见到顾所长了吗？”
“啊呀疼死我了！疼死我了！”王如一酒醒了大半，怯生生地看着老婆，按一下头顶就大叫一声。
“在你们离开这些日子，爸爸到过霍老那里，他们谈了很久。从霍老那儿回来，爸爸妈妈关在屋里，一整夜都没睡，唉声叹气的。我真可怜他们。我知道爸爸爱护纪及，可又实在没有办法。这些日子里，妈妈和爸爸都瘦了。爸爸顶着各种压力工作，什么也不说。很多人都知道他有多难。这段时间上边的人常来电话，他只要一接电话就好长时间不能平静。耿尔直和王如一他们也到这儿来，父亲在客厅里和他们谈话，谈得时间很长。过去王如一和耿尔直很少来，对父亲很畏惧，特别是王如一。可是现在他们说话的声音都变高了，倒是爸爸赔着笑脸，小心翼翼……他们每次离开爸爸都要送出门去，回屋时脸色更难看了。我忍不住说：‘爸爸，你到底怕什么？你现在都这么大年纪了，完全用不着怕他们！’爸爸看着我叹气：‘孩子，你还小啊！’说完就回自己屋里去了。爸爸刚走开妈妈就把那扇门关紧了，批评我说：‘你怎么能这样跟爸爸说话？你再也不要这样讲了——知道吗？’我说‘知道了’。那个晚上妈妈还问我：‘你跟小纪还有来往吗？’我知道她心里多少还是惦着纪及，这会儿不知该鼓励还是阻止我……”
桑子说：“你死不了！好生坐着，下边还有节目呢！”
我没有做声。一句话让我想起了别的——于甜可是一个能够接近隐秘的人，她知道的事情很多。我真想说一句：我和纪及不仅想看到一个好心的于甜，善良的于甜，一个偏袒和掩护我们的于甜，还需要一个嫉恶如仇的于甜……一段时间不见，她似乎有了一些变化，人比过去清瘦了一点，一双眼睛更大更黑，增添了一种楚楚动人的美。我就是不知道，纪及为什么不能爱上这样一位姑娘——当然这是一个十分愚蠢的问题。这会儿，我只想知道在我们离开的这段时间，那场风波到底怎样了。我直接问到了于节院长，她很快满脸忧愁：
满场的人都挺起身子，再没一个无精打采的，更没人敢伏在桌上了。
于甜笑了：“也该感谢我妈，是她让你们走的啊……”
桑子的眼睛四处寻找，一眼看到了正与肖桂美比比画画的唐再加，就过去拉了他，面向大家说：“为了给大家祝兴，今晚我和唐秘书长要唱一段京剧……”说完弯腰鞠躬。掌声响起来。
“不知道。大概是海神吧？”
桑子拉着唐再加走开了，进了一个侧门。这样过了十几分钟，两人再次出现时，竟然像变戏法般牵出了一个小乐队！她和唐再加也各自穿上了戏装，还简单地描了一下眉眼。他们这伙人一出场就迎来了一阵热烈的掌声，还伴着喊叫和阵阵口哨。很明显，一切都是事前准备好了的。令人惊诧的是，桑子扮演的是《乌盆记》中的“鬼魂”：几乎全部脱掉了原来的衣服，只披了一件薄薄的黑纱，灯光下简直是半裸，一对巨乳清晰显豁，嘴上却戴了老生髯口。大家搓眼，鼓掌，王如一面无血色，瞪着眼看了一会儿，领头跺脚拍打桌子，憋粗了嗓子高喊：“好啊——”
“感谢谁？”
“下面要演唱的是《乌盆记》中的一段……”桑子自己报过曲目，马上随着过门进入了剧情，一脸的严肃。她这时真的像一个鬼魂，大眼呆滞，长发披散，双袖下垂；旁边即是扮演小店主的唐再加，他这会儿穿了一件麻衣，正用大瓷盘代替了那个乌盆，盯着它念念有词……桑子一开口就是苍凉凝重的老生腔，简直令人难以置信。唐再加却醉得厉害，端着瓷盘随上节奏晃动着，三晃两晃竟往后一仰摔倒了。大家一阵哄笑。“鬼魂”却自顾自地唱下去：
“是的。真是百年一遇啊，我该好好感谢……”
未曾开言泪满腮，尊一声老丈细听开怀：家住在南阳城关外，离城数里太平街。刘世昌祖居有数代，务农为本颇有家财……好一似石沉落大海，要相逢除非是梦里归来……
我见到于甜，第一件事就是告诉她海市蜃楼的事。她睁着那双大眼睛：“真的？是你亲眼见到的？”
一曲终了，马光第一个跳起来。他拿了一束花奔过去，刚刚走近，桑子就像绊了一下似的，倒在了他的身上。王如一跑去相扶，不小心踩到了仍在晃动瓷盘的唐再加，两个人竟扭打起来。小乐队进退两难，铜锣等挤在地上，发出一阵阵脆响。一时满堂里都是呼叫，乱成了一团。这时不知是谁的主意，竟然指点那个播音员再次站到了麦克前边，字正腔圆地念起了各界发来的贺信贺电……
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