就这样，接下去的整整一天她都跟着我们。晚上，我们的帐篷里因为有了她而显得富有生气。我们点上篝火，坐在火边拉呱，谈天说地。姑娘暂时忘掉了烦恼，说：“和你们在一块儿真好哇，老不分开多好。我给你们做活，搬东西，刷碗，帮你们看娃娃……”
她的话让我们稍稍放心了一些，可同时又生出了更大的悲凉。
她的意思大概是要给我们做保姆。我知道很多城里人都到山区找保姆，因为山区保姆价格便宜，人勤劳、能做活。我也真想把小锚带到城里去——刚刚泛起这个念头，就在心里迅速地否定了。因为小锚在专心地等一个人，而且她的热情之大，绝不是我们城里那两间小窝所能容得下的。
小锚马上说：“我只不过想一路跟上你们说话儿，不能老跟着你们；我还要留在这儿等那个人哪。”
小锚与我们又待了两天。我们做什么她都帮忙，搭帐篷，她用力帮我们拽绳子、安支架；做饭时，她跑到很远的上游去取水。有一次她见我拔了山菜回来，就到远处去采来很多，结果我们只能吃掉它的十分之一。我做笔记时，她就在一边盯着笔尖移动。我问她识不识字，她说：“识一点点……”原来她读过初中。接着她告诉我，她一个人在笔记本上写了好多信，不过都没有发走。我想可怜的孩子，这些信恐怕是永远也没有机会发走了。至此我对那个轻薄的地质队员已经厌恶到了极点……
也许这样说话对一个小姑娘够残酷的了，可又必须这样说。梅子还是委婉地表达了我们的意思。
小锚指指前面一座更高的山峰说：“你们走出那一座山时，我就要返回了……”
她就这样跟着我们走下去，最后怎么办呢？我小声商量梅子，只能让梅子告诉她：我们不会把她带走的，因为我们的事情太多了。她这样既浪费自己的工夫，又要耽误了我们的事情。
我明白，在当地人的眼里，远处的那座山峰之外就是另一个世界了。从山外来的人，在他们眼里都是外地人。她指指山峰告诉，小伙子就是从大山那边过来的，现在又回大山的那边去了。
我们由于跟她说话耽误了做事，饭后赶紧收拾帐篷，打好背囊……
第二天早晨，小锚果然不见了。她就是这样突然地出现，又突然地消失。
小锚完全沉浸在那种情感里了。她忘记了羞愧，甚至在述说那些往事时也显得落落大方。
说起来让人难以相信，她把一双崭新的红格袜子平平地摊在一张纸上，又歪歪扭扭写了这样一句话：
看来一个人千万不能欺骗另一个人，不能背叛。人可以不热情，可以冷漠，但是不能欺骗和背叛，永远也不能；特别是不要欺骗那些纯洁自然的、最普通最平凡的生命……
“把它送给大婶吧，我走了。”
我想起了自己的母亲。在她的后半生里，父亲差不多没在她的身边好好待上几年。从那悲惨的一天之后，母亲就拉扯着孩子，和外祖母一块儿搬离了那座小城，搭了一个茅屋，开始了一场默默无声的等待……
梅子把那双红格袜子捧在手里。我们走出帐篷，又到山坡上遥望：哪里都没有她的影子。
多么可怕的誓言！多么可怕的小姑娘啊！这种可怕的执著，我不知道那个逃离的小伙子听了会有什么样的感觉。这种执拗我觉得如此之熟悉——我想起了谁呢？人的确是需要一份执拗的，因为有时面对险恶的生存环境，一个人除了执拗将没有任何办法。
虽然这次分别是必然的，但还是让人产生了深深的惆怅……这个山地小姑娘大概永远从我们的生活中消失了。
“就老找、老等。”
3
“如果等不来、找不到呢？”
我和梅子有些孤单了。我们继续往前，去看最后的一个隧道。因为那里是整个库区施工最艰难的一段，不知多少人在那儿洒过鲜血。当年出夫役的人当中，甚至有十几岁的少年，他们都是来接替父辈的，要接着前一代人继续开凿这架大山……
“等他，找他……”
那个黑漆漆的山洞就在前面。它在我们所看到的几个山洞当中不算最长的一个。可是由于这里地质构造复杂，石质酥软，施工条件坏到不能再坏。
我不知该对小锚说些什么才好，我只问她以后打算怎么办。
我们接近那里时，正是傍晚。黄昏的天色里，远远地就能看到烟雾升腾；还没有走到近前，又听到了呜呜的哭声。
我们没法告诉小锚更多的东西，只是在交谈中更加明白了这个姑娘，知道了一个十八九岁的少女是怎样思念的。这使我想到：任何人都不该伤害少女，不该欺骗她。人世间最大的一桩罪，可能就是对少女的欺辱……小锚不止一次说：如果那个小伙子需要她去死，她立刻就可以为他死去，一点儿也不会犹豫。多么真挚淳朴的情感，没有一丝虚假，对此我毫不怀疑！这是怎样的一种灵魂，它在今天已经极为罕见了。这种情感没有意义吗？一个活生生的少女，她此刻就在我的身边，正为自己的爱情死去活来。她真的不是一般的热情，她差不多可以把自己熔化掉，熔化得不留一点痕迹——我宁可相信生活就是在这种炽热中、在不掺一丝虚假的真诚、在不可遏止的激流之中延续和进步的，正是它汇成了古往今来滚滚流动的永恒的河水。
原来有一帮人在那儿烧纸。梅子不解地看看我。我想这些人大概都是当年死难者的家属，而大约今天正是一个人的忌日——也就是说，在几年前的这个秋天的下午，那个人死去了。他的亲人在祭奠。
原来小锚自从那个地质队员走了以后，再也没法在家里待下去了。她从此觉得做什么都没有意思，自己的一切都是那个人的。她夜夜在心里默念那个人的名字，后来还喊出了声音，让家里人骂了一顿。她有时候一个人走进山里，想象着会突然遇上他。她做着各种奇怪的假设，有时在河滩上坐下，一直坐到天黑下来还不愿离开。她觉得满河滩上都是那个小伙子的气味儿。太阳落下了，天黑得伸手不见五指，她还是坐在那儿。有一天从上游走过来一个流浪汉，见了她二话没说，就把她掀翻了。她伸手抓他、咬他，像头小豹子。虽然那个人力大无比，可他永远也无法制服一个正在深深怀念的少女——她把那个人的脸撕得稀烂，一口气跑回家来。她的手上身上到处是血，母亲和父亲吓了一跳。她只说在野外碰见野物了，她跟野物厮打了一场……
在他们的哭声里，我和梅子再也不想进那个山洞了。我们在洞口看了一会儿那些啼哭的人：一个个衣衫褴褛，一望而知是附近的山民。
2
我们走过去。梅子掏出一点儿钱递给他们当中一个最老的女人。我初步判断是这个老人的儿子在山洞里死去了。当梅子把几张纸币交给老人的时候，老人的泪眼定定地望着我们。我突然觉得这目光像房东女人的一样；我还觉得她不知哪个地方像我的外祖母——也许是她的头发像外祖母的一样稀疏，甚至头顶也像外祖母那样有个凹陷。她的白发在晚风中拂动，两个人搀着她，她已经说不出什么话了。
她去梅子身边了。她们一块儿提水，抱柴拨火，小声交谈着……
旁边的人替她收过钱，不住声地感谢。我们赶紧走开了……
我不知说什么才好。可怜的山里孩子，我该说什么呢？她对那个地质队员一无所知——她竟然是在一无所知的情况下以身相许的。
翻过离那个隧道最近的小山包，还要经过一片坟场—— 一个修理得很好的小陵园。
“祷告”二字同样出自女房东的口，这让我心里一阵感动：她们都在做同样的祷告，都在为天边上的一个人祷告。而那两个被别人祝福的人同样都是靠不住的：无论是我还是那个地质队员……山里人在极端的焦盼之中没有任何办法，于是就只剩下了祷告。
一片整齐的、排成了一行行的坟头，前面都立着小小的石碑，上面刻了红色的字迹。石碑旁边各栽了一棵小小的松树。在夕阳下，这片无人管理的小陵园显得十分凄怆。从石碑上可以看出，这片坟场埋下的就是这几十年时间里在水利工程中献出生命的人——但看下去才明白，这仅仅是他们当中的一部分。原来，如果父亲他们当年在山里蒙难，还没有资格埋在这里呢。
“你这么小的年纪也会祷告吗？”
我想起在那些干渠上，曾经看到上面刻着“连、排”的字样。就是说，当年的民伕完全是部队式编制，他们分别是营、连、排、班。这儿的石碑上就刻着第几连第几排的字样。而那些没有刻上类似字样的隧道和干渠地段，大概就是父亲一类罪人开出来的……
“叔叔，你不该这样咒他。我天天一个人为他祷告……”
至此，有一个人的影子在脑际一闪而过：那个瘦瘦的、在岳父面前两脚并拢打敬礼的人。我想起了他的一段经历，于是问梅子：那个老警卫员就是在这里率领人们搞过水利工程吧？他是不是就叫“老歪”？
小锚果然受不了。她盯我一眼，泪水马上顺着眼角流下来。
梅子不敢肯定。
“那么他现在还不回来，一定是死了！”我一句话出口，立刻有些后悔。
那个老警卫员已经离开了人世。我想将他安葬在这个墓地里是再恰当也没有了。他年轻的时候就在这片大山上打过游击，后来又在这一带（我已在心里肯定是这一带）率领一群人开凿山洞——他应该埋在这里。
“嗯，他告诉过。他说他如果不回来，除非是死了。”
我们随便在墓碑之间看着。一连走了几个来回，墓碑上都是一些陌生的名字。他们的年龄、籍贯、出生地，都写得一清二楚。我发现这些死去的人大多都是方圆一二百里的农民，他们有的是平原上的，但更多的还是周围的山民。
“那时候他告诉你，有一天一定会回来吗？”
暮色中看着这排列整齐的墓碑和坟尖，突然想到了它的严整有力。他们活着的时候排成了整齐的队伍，他们死去的时候仍然是这样。像那个老警卫员，离开人世前不久还在庄严地敬礼。那种严整划一的热情，那种刚劲有力的生活，突然间赢得了我的尊敬。我明白了，没有他们，就不会有这座巨大的工程——他们那始终如一的不变的信念，的确大大地改变了我们的生活。
小锚说她之所以对这片大山如此熟悉，就是因为跟着地质队员走过一次，“那时候可好哩……”小锚这时两眼放出幸福的光，说那时他们俩双双对对，在山上蹦跳着。那个地质队员手里拿着一张图，在上面标着数码。“他就这样领着我，在山里到处串哩……”
可是我们面对着他们遗留下来的这一切，想要寻找的常常又是另外一些东西。它们是什么？在哪里？一时有些茫然。我们常常在大山的沉默里，在这一排排的墓碑后面，在深长、阴森无底的山洞里，在那些焚烧着纸钱的人群里，在那个泣哭的老太太呆滞的目光里，寻找着、寻找着……
“嗯。那个地质队员刚走那一阵，我整天不吃不喝。爸爸放心不下，就把我带在身边。我一个人坐那儿，一个人想心事。爸说，‘我孩儿痴了’，妈也说‘我孩儿痴了’。我告诉要等那个人，爸听了一天到晚骂，说见了那人，非用开山锤把他的后脑壳打个洞不可！我求父亲了，我告诉他：那人一定会回的，他说好了回，走得再久也能回。说不定我还能在山里找见他哩……”
天色越来越暗，我们不得不选择今天的宿营地了。再往前走，即便遇到适合宿营的地点梅子也总是摆手。我明白，她是嫌这儿离那片坟尖太近了。怎么说呢？我想告诉她，在这座大山里，很远的不说了，只在四十多年前的那段时间里，就曾经活动着十八九支拼死拼活的队伍。无数的战斗中不知死去了多少懦夫和好汉，这片大山到处都洒上了血滴。更不用说后来的开山、还有规模不算太小的几次械斗——那是村落与村落间的争执，是突然爆发的世仇……反正这儿很难寻到一个无血之地，它不可能完全摆脱死亡的故事。河谷里的沙土那么洁白，那是雨水洗涤的……
“你一个人常常出神儿吗？”
4
“能行。他不在乎我做多少，不过是要把我带在身边，怕我一个人闲了出事儿、闷得慌。”
我们就这样走啊走啊，又登上了一个山包。
我问她：“小锚，你不是在跟父亲开滑石矿吗？父亲少了你这个帮手能行吗？”
我们一眼就看到了暮色里的一片大水。
她睁着一双大眼看我，要跟我说话了。
就是这里了，这是一处阔大无边的水库。在整个的水利工程网中，它可以算做心脏部位了。它大得简直像一个海湾。它在天光中闪亮，发出了诱人的淡蓝色、橘红色。水面上静静地躺着几条小船，那船在水里悠闲地漂游。水库边上还修了亭子，仔细看看原来是小船停靠的小码头。原来这里已经搞成了风景旅游区。那些小船就是供游人使用的。
早晨，梅子忙着做饭，小锚就帮她捡柴火、淘米，饭快熟时却返回帐篷吃自己的瓜干饼子。我阻止她这样做，告诉她一定要一起吃饭，她才把瓜干饼子放回那个角落。
我们的心情为之一变。梅子当即就决定到水边上过夜。她好像把所有的烦恼一下子都忘掉了，扯着我的手，只顾往山下走去。
“嗯……”
我们在离水边三十多米远的沙土上搭起了帐篷。
我盯着那块焦黑的瓜干饼子，心里一热。我赶紧安慰这个孩子：“我们是怕你父母着急，不是怕你牵累我们。那就留下吧，留下来‘说话儿’……你把话说完了，可要早些回去啊！”
这真的有点儿像在海边上的感觉。徐徐水浪一下一下推过来，在岸边发出扑扑的声音。人们很容易就会忘记这是在深山里……离水近一点的地方长满了红柳和芦苇，不时有小鱼发出“咚”的一声。我们觉得这是进山以来过得最愉快的一个夜晚。这个夜晚，我们将在轻轻的浪涛声里睡去，把所有令人不快的故事全部忘掉。
小锚大概听见了，吓得连连摆手：“行行好吧大叔大婶，千万别把我送回去，我不会牵累你们。我不吃你们的东西，我随身带了干粮哩……”说着从角落里摸出一个破布包，从里面抖出一块瓜干饼子。
天黑了，我们照例点起了一堆火。可是不一会儿就听到不远处传来了歌声。我们迎着歌声望去，这才发现远处还有几堆篝火……
我说：“你突然失踪了，爸爸妈妈会多么着急啊……”她不回答，我就小声商量梅子：“我们再把这孩子送回去吗？”
歌声变得越来越清晰。那是无忧无虑的、欢快的野外的歌声。这歌声让我觉得似曾相识。后来，有什么人迎着这边走过来了。梅子有些警觉地站起，我让她坐下，小声说：“他们可能是来旅游的外地人。”
小锚说话急急的，憋得满脸通红：“我不会耽误你们的事儿吧？我只不过想在路上跟你们说说话儿，不会麻烦你们哩。你们累了时，不愿跟我说话了，我再回去，我反正走惯了山路，一点儿都不害怕……”
我的判断大概没有错。一会儿走来一些年轻的男女，他们穿得都很花哨。这和我们一路上看到的山里人大为不同。问了问，才知道他们是一些大学生。
多么不可思议啊。我看一眼梅子，不知说点儿什么才好。
“什么大学？”
小锚说：“你们走了以后，我就再也待不下了，真哩！我告诉爸妈，说要追上你们，伴你们在山里走……他们都不同意。后来我就跑出来，我什么也不顾了。我沿着你们走过的路打听、打听，不知跑了多远，心想在野地里看见那个帐篷就好了。昨天半夜我沿着河滩跑过来，月亮底下一眼就看到这个帐篷了。我那个高兴呀！走过来一看，你俩睡了。我怕把人惊醒，就坐在帐篷口上等啊等啊，后来，后来不知怎么就睡着了……”
我听清之后差点儿叫了起来——原来他们就来自我的母校，是那所地质学院的学生！他们因为要来搞一个勘察项目，顺便也是旅游，就搭帮结伙跟上老师来了。他们的这次勘察实际上是分担一条地方铁路的部分工作，编一本项目论证书。
小锚揉揉眼睛，嘴角瘪了瘪，总算没有哭出来。梅子赶紧去安慰她，听她慢慢讲。
“你们是干什么的？”这会儿轮到他们发问了。
梅子惊讶极了，连连问：“你怎么跑到这里来了？什么时候来的啊？”
我想了想，故意逗他们：“我们是来旅行结婚的。”
我们同时喊出来：“小锚！”
“天哪……”年轻的姑娘小伙子们欢快起来。“瞧人家多浪漫啊，多浪漫啊！”
后来“孩子”终于醒了，活动了一下，接着猛地坐起，掀掉头上的毯子。
篝火噼噼啪啪地燃烧，火星在高空里升腾。梅子那时真像一个新娘子那么安详。她幸福地看着面前的篝火。
会是谁呢？那双脚上的鞋子让我有点儿眼熟。可就是回忆不起来。
小伙子们还在欢呼。他们觉得这会儿遇上了有趣的事情。
这人正睡着，我们不忍将其唤醒。他（她）的上半截身子拱在毛毯里，只露出两条腿。从装束和形体上看，我觉得这是一个孩子。
“喂，你们快来看哪，这里有两个结婚的！”
早晨我和梅子差不多一起醒来。我们一睁眼都吃了一惊：在挨近帐篷口那儿，有一个人正在呼呼睡着。这真是奇怪，我们昨天晚上大概太累了，竟然一点儿都没有察觉！
有人向远处喊起来。那边的年轻人咚咚地跑过来……
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