“你在阿梅里奥拉可以得到一座房子，还有一个葡萄园。”
“老爷，”过了一会儿，基罗又说，“要不是我帮忙，你是不会找到那个姑娘的。如果这次我们找到她，你应该不会忘了我这个贫困的学者吧？”
“海格力斯呀，谢谢老爷的恩惠！还有一个葡萄园？哈哈……谢谢老爷！啊……是的，还有一个葡萄园！”
维尼裘斯不再问下去，继续向前进。
这时他们正要越过一个被火光照得通红的梵蒂冈山冈，但是为了要从水战演剧场经过，他们必须横穿梵蒂冈平原，渡河到傅拉米尼亚，然后向右转弯。这时忽然基罗勒住了骡子，说道：
“老爷，上一次你为了我的好奇心把我惩罚得好厉害呢。”那希腊人回答。
“老爷！我有一个好主意。”
“那么目前是你不知道黎努斯住在什么地方，是吗？”
“什么主意？”维尼裘斯问道。
维尼裘斯似乎对他这个理由感到满意，所以语气也比之前要温和一些，说道：
“在亚尼库鲁姆和梵蒂冈山冈中间，也就是阿戈里皮娜花园，那边挖了一些洞，石块和沙土被运走去建筑尼禄竞技场。老爷，那些犹太人，你是知道的，在外台伯河区有很多他们的人，最近他们开始残酷地迫害基督徒。你还记得在神圣的克劳鸠斯时代，曾经发生过一次大骚动吗？当时皇帝不得不把那些犹太人逐出罗马。可是他们现在又回来了，他们仗着皇后的庇护，可以安然无事，所以才肆无忌惮地蛮横地虐待基督徒。我知道得很清楚！因为是我亲眼看见的。目前还没有发出什么不利于基督徒的条令，可是犹太人在市长面前控告基督徒，说他们谋杀婴儿，崇拜骡子，宣传一种元老院所不承认的宗教。犹太人非常凶暴地攻打基督徒，摧毁他们的房屋，让他们没有地方居住，于是他们不得不躲藏起来。”
“老爷，”他说，“为什么你不相信我是爱慕他们的呢？的确，那时我是在奥斯特里阿努，因为我已经是半个基督徒了。皮浪教导我要尊重美德胜过于哲学，所以我越来越尊重有德行的人。而且，我是一个穷人。老爷，当你在安修姆过着富裕的生活的时候，我常常坐在奥斯特里阿努墙外饿着肚子看书。基督徒虽然贫穷，但是我们比其他罗马市民会给人更多的施舍和帮助。”
“你到底想说什么呀？”维尼裘斯问道。
基罗心里慌乱了。不错，他跟许多人的看法一样，罗马的毁灭就是罗马统治的结果。可是现在，他一个人同维尼裘斯在一起，而且他还想起来维尼裘斯曾经警告过他，禁止他监视基督徒，尤其是黎努斯和黎吉亚。
“是这样的，老爷，基督徒在外台伯河区公开地建立了犹太人会堂，可是他们为了躲避迫害，不得不秘密地做祷告，每次他们集合时只能选在城外倒塌的茅屋或沙坑里。住在外台伯河区的基督徒们，正好选定为了建筑竞技场而挖了洞的那些地方以及台伯河沿岸各式各样的房屋作为掩护点。现在，城市正在焚烧，基督的信徒们一定正在祈祷。毫无疑问，我们会在那些洞里找到无数的基督徒，所以我劝你还是顺路走到那里去吧。”
“你去那里干什么？”
“可是你刚才说黎努斯已经到了奥斯特里阿努了呀！”维尼裘斯不耐烦地叫喊起来。
但是维尼裘斯还是有点不放心，他怕基罗在向他说谎，于是把骡子勒住，以威吓的目光看着那个希腊老人问道：
“可是老爷，你刚才已经答应在阿梅里奥拉给我一座房子和葡萄园啦，”基罗答道，“就凭这个，我愿意到那个能找那位姑娘的地方帮你去寻找她。在大火之后，他们可能会再次回到外台伯河来的……也许现在他们像我们一样也在城外兜圈子。黎努斯在城里有一个家，也许他愿意走得离家近一点，他一定会回去看一看他家里那一地段是否也起了火。如果他们回来了，我向普西芬尼发誓他们会在那些洞里做祷告，就算他们不在，我们也会打探到他们的消息。”
“是的，米斯拉呀！”
“嗯，你说得对，那你走在前面领路走吧！”维尼裘斯说道。
“是在火烧以前看见的吗？”
基罗立刻朝着左边的小山丘走去。由于山坡被大火遮住了，虽然附近的山顶被火光照得明亮，但他们却被埋在阴影里。走过竞技场，他们一直左转，然后走进一个完全阴暗的山道里。在黑暗中，维尼裘斯看见了一堆堆亮着光的灯笼。
“维纳斯的儿子啊！我看见了那个姑娘，那个善良的黎吉亚，神圣的黎努斯，还有使徒彼得。”
“他们在那里！”基罗说，“今天要比往常的人更多，因为其他做祷告的房子已经烧光了，还有像整个外台伯河区一样被烟雾弥漫着。”
“你有亲眼看见他们到了奥斯特里阿努吗？”
“没错！我听见唱赞美诗的声音了。”维尼裘斯回答。
维尼裘斯正在一心想着自己的事，根本没有注意到基罗话语里所暗含的讥讽。一想到在那践踏着人们肚肠子的可怕的街道上可能会有黎吉亚，他就害怕得浑身颤抖，他要冲进混乱中，将他心爱的女人救出来。所以，凡是基罗所知道的事情，虽然他至少已经问过他不下十遍了，却又一次问他：
事实上，人们歌唱的声音是从幽暗的洞口传到山冈上来的，此时，灯笼在洞口一个接一个消失了。可是在旁边的小路上，不断有新的人影出现，没过多久，维尼裘斯和基罗便走到一大群人中间了。
“伊尼斯的子孙啊！我什么都看见了！我看见人们拿着剑向人群里直闯，我看见他们在互相厮杀，人们的五脏六腑都被踏在路面上。天啊，老爷！如果你看见了当时的情景，一定会以为野蛮人把城市占领了，他们正在毁灭城市。周围的人都在叫喊世界末日到了！有的人已经完全失去理智，他们甚至麻木地站在原地，让火不断侵蚀他的身体。有的人惊恐得不知所措，一些人在绝望地叫喊着，我甚至还看见有人在欢快地呼喊着。老爷啊，在这个世界上邪恶的人实在太多了，他们不懂得尊重你们仁慈的统治，不懂得珍惜你们的恩典，不懂得重视公平的法律。他们认为你们利用这些法律把他们所有的一切都据为己有。人民是不会愿意向神的意旨屈服的！”
基罗从骡子上下来，朝着一个坐在他附近的一个年轻人打招呼：
“你看见有人向住户的屋顶上扔火把了吗？”
“我是基督的一个牧师，是一个主教。帮我们把骡子牵一下，你会得到我的祝福和宽恕的。”
“老爷，那时我去探望我的朋友欧里裘斯，他在大竞技场旁边开了一家店。当时我正在思考基督的教义，忽然听见有人大声呼喊：‘着火啦！’人们因为害怕，同时也为了安全考虑，都跑到竞技场的周围。可是火势太大，大火很快把整个竞技场都烧着了，当别的地方也起了火，人们才开始真正担忧自己及家人的安全。”
他没有等那个人回答就把牵骡子的缰绳塞进了那个人手里，然后就陪着维尼裘斯混进了正在前进的人群里。过了一会儿，他们就走进了那个洞穴，借着昏暗的灯光，他们在黑暗的隧道里摸索着，缓慢地前进，最后终于走到一个相对宽敞的地洞里，里面的墙壁是用新的石块堆成的，很明显，那里曾经有过石块。
“刚开始起火的时候，你在什么地方？”
那里要比在隧道里明亮得多，除了有灯笼的灯光外，他们又点燃了一些火炬。在这些亮光中，维尼裘斯看见一大群人跪倒在地并扬起胳膊。他没有看见黎吉亚、使徒彼得和黎努斯，不过他周围的人们脸上都露出庄严又非常感动的表情。有些人，脸上满是期待和惊恐惧，还有一些人满怀希望的样子。人们扬起眼睛，眼角反射着亮光，他们的额头流着汗，像粉笔一样白。也有些人在唱赞美诗，一边疯狂地喊着耶稣的名字，一边捶打着胸脯。似乎所有的人都在期待一件非同寻常的事情发生。
维尼裘斯打破了沉默：
歌声突然停止。克利斯普斯从会众的上面出现，那是由一块巨大的石头造成的壁神龛，克利斯普斯是维尼裘斯的熟人，他的面色看上去很苍白，而且表情严肃，很狂热，整个人看上去有点精神失常。大家都在看着他，好像在等着他说一些鼓励和安慰的话。他给会众画了十字祝福过之后，就用一种急促而近似叫喊的声音说：
突然他们都沉默了，一边听着大火的咆哮声和群鸟掠空的声响，一边骑着骡子继续向前走。在别墅四边和坎巴尼亚的小镇上筑有窠巢的鸽子，以及从海边和周围山上飞来的各种野鸟，它们误把火光看成日光，正一大群一大群盲目地向火焰中飞去。
“为你们的罪恶忏悔吧！你们的宿命即将到来！看啊，在这个野蛮和罪恶的城市上，在这个新巴比伦的城市上，神圣的主已经降下了毁灭的火焰。天惩的钟声已经敲响，这钟声是愤怒和灭亡的钟声……主曾经约定他将要降临人间，很快你们就会见到他了！他不是作为一个为了你们的罪恶献出自己鲜血的羔羊，而是作为一个严厉的裁判者降临的！在他的判决中，那些罪恶人和无信仰的人将被投入无底洞。克利斯普斯……可悲的世界啊，可悲的罪人啊！他们不值得怜悯……基督啊，我看见你了！群星如雨般降落在大地上，太阳灰暗了，大地裂开了嘴，死去的人们从坟墓中爬出来……你在天使的大军号角声中和闪电雷鸣中降临了！啊……基督啊，我看见你了！我听见你的声音了！”
“老爷，我在为罗马哀悼，”基罗答道，“朱庇特的城市……”
然后，他沉默了。仰着脸，像凝望远方某一个可怕的东西一样。这时，突然在洞里响起了沉闷的吼声，一次、两次……十次……在这座燃烧的城市里，有好几条街道上的房子被烧了一半，然后轰然倒塌。因为这些人都相信基督的第二次降临和世界的末日很快就会来到，所以大多数的基督徒把这些声响当作是可怕的时刻将要来临的一个鲜明信号。如今这座城市的毁灭更加强了他们心中的信仰。加强了这种信仰，很多人深深感到了天谴的恐怖，他们不断叫喊着： “天惩的日子……已经来到了！”有些人用手把脸捂着，害怕大地从根基拔起，地狱的野兽会从裂开的地缝中奔跑出来扑向那些罪人。还有一些人叫喊着： “基督，开恩啊！救世主，可怜一下我们吧……”有些人大声为他们的罪恶忏悔着，还有一些人躲在亲人的怀抱里，希望一颗亲近的心可以平复自己内心的恐惧。
“赶紧走吧！”维尼裘斯催促着说，“你还在那里做什么啊？”
但是也有一些人，脸上露出异常的笑容，表现出超乎人世的快乐，没有一点恐惧。有的地方人们在宗教的欢乐中开始用奇怪的语言说着一些不可理解的话。有一个人从地洞的阴暗墙角中大声喊道： “那些还在沉睡的人们啊，赶紧醒来吧！”克利斯普斯的喊声在人群中是最响亮的： “你们要小心啊！你们要小心啊！”
“这座城市彻底完蛋了！它将会在这个世界上永远地消失。现在全世界要向哪里去缴纳它们的小麦、它们的橄榄、它们的税金呢？谁又将从世界各地敛去黄金和民脂民膏呢？虽然大理石不是自己燃烧，但火焰可以把它烧成粉末。卡皮托万神殿会在火后变成尘埃，帕拉修姆宫也会变成尘埃。宙斯呀！罗马曾经像一个牧羊人般统治着像羔羊一样的民族。当牧羊人饥饿的时候，他就会宰杀一头羊，把肉吃了，把宝贵的羊皮供奉给你这位众神之父。而给你，众神之父啊，供上羊皮。浮云的统帅呀，现在谁来屠宰那些羔羊呢？你又把牧羊人的鞭子放在谁的手里呢？主啊，罗马正在被大火燃烧，就像你亲自用雷电将它击毁一样。”
有时大家又安静下来，压住胸中沉闷的气息，好像在等待什么事情的发生一样。此刻，人们依旧可以听见城市某些地区房屋倒塌成废墟的轰响，还夹杂着再次响起的呻吟声、祈祷声、歌唱声和话声： “开恩吧，救世主啊！”这时，克利斯普斯又开始叫喊： “把你们身上的虚荣和财富都丢掉吧，因为你们的脚下即将没有土地了！把你们那现世的爱情也丢掉吧，因为主将要惩罚那些爱妻子爱儿女却不爱自己的人！爱造物胜过于爱创造者的人都是可悲的！有财富的人是可悲的！淫荡的人是可悲的！身为丈夫、妻子和孩子都是可悲的！”
他一直就这样喋喋不休地说着，同时不停转着脸看着大火，看着如浪潮般的大火，他的脸上露出既兴奋又凶狠的表情，然后又接着说：
忽然间，一声巨大的轰响使石坑摇晃了。所有的人都跪在地上，胳膊交叉成十字状，企图希望用这个符号抵制魔鬼。然后整个空间一片沉寂，只听见人们喘气的声音，大家内心充满恐惧，嘴里不断叨念着： “耶稣，耶稣，耶稣！”一个婴儿的哭声在一些地方响起，在那一刹那，有一个趴在地上的人发出了平静的声调：
“火虽然已经落在我们的后方，可是我们的脊背现在还在发热。这条路在夜里都从来没有这么亮过。宙斯呀……你赶紧下一场大雨将这场大火熄灭吧！不然就证明你已经不爱罗马了。人力已经没有办法将这场大火扑灭了。曾经，希腊和整个世界都在为这样的一个城市服务！而现在呢，随便一个希腊人都可以用它的灰烬去把豆子烤熟。谁也无法料想居然会发生这种事……如今再也没有罗马，再也没有罗马的老爷们了……等炽热的灰烬冷却下来的时候，谁要想在灰烬上散步，放声呼喊，就可以放心大胆地呼喊了。众神呀……在这样一个统治世界的城市上放声呼喊吧！没有一个希腊人和野蛮人能够想到会是这样……可是一个人确实可以放声呼喊了！不管是牧羊人的焚火留下的还是火烧城市留下的灰烬，最终也不过是一堆灰烬罢了，大风迟早会把它吹走。”
“和平与你同在！”
很快他就和基罗出发了，从亚尼库鲁姆丘陵地段走向凯旋路。那里的空地上到处都有人扎营住宿，但由于大部分的居民已经从港口路逃到海边了，所以他们还是很轻松地从他们中间走过去了。在塞浦蒂米亚门外，他们骑着骡子在乡米修斯的华丽花园和河道中间前行，火光把那里的巨大柏木映得通红，就像是被夕阳西披上了一层颜色亮丽的金纱。路上渐渐变得空旷，偶尔要花些气力从那些像流水般涌来的乡下人中间穿过。维尼裘斯不断催赶着骡子前进，基罗紧随其后，一路上几乎一直在喋喋不休：
这是使徒彼得的声音！他刚刚走进这个地洞。一听到他的声音，人们内心的恐惧感立刻消失了，就像一群小羊羔中突然出现了牧羊人那样。人们陆陆续续从地上站起来，离他较近的一些人聚集在他旁边，像在他的羽翼下求保护一样。他在他们的头上伸出了双手，说道：
马克里努斯必须留下来照料他的家事，但是他准备了两头骡子，这样黎吉亚就不会路途中太辛苦。他原本还想为他们提供一个奴隶，可是被维尼裘斯拒绝了。他觉得在路上只要碰到一小队的禁卫军，他们就会服从他的指挥。
“你们心里为什么这么恐惧呢？我来之前，你们中间有谁能告诉刚刚发生什么事了吗？主曾经发出大火惩罚巴比伦，可是他会给那些受过洗礼洗净了身子的人们施舍恩惠。现在主已经用‘羔羊’的鲜血超度了你们的罪恶，主将会在嘴上念着他的名字离开人间。和平与你同在！”
可是，这件事情并不容易。维尼裘斯回想着他曾经是经过怎样的困难才从阿皮亚路穿行到外台伯河区，兜了好大一圈才走上港口路，所以这一次他决定从相反的方向环城走去。从凯旋路前进，沿着河边，到达埃米留斯桥，然后越过频裘斯山冈，绕着战神广场贴近庞培、卢库路斯、萨路斯修斯等花园的外围，一直冲进诺门塔那街。这可能是最近的一条路了，可是马克里努斯和基罗劝他别这么走。因为城里的那一区域虽然到现在还没有起火，可是所有的市集广场和街道都被逃难的人群和他们抢救出来的货物密密实实地挤满了。基罗劝他从瓦蒂卡奴斯田原走向傅拉米尼亚门，在那里过河，然后绕过阿齐留斯花园的墙外，一直向萨拉里亚门走去。维尼裘斯稍微犹豫了一下，决定接受他们的这个建议。
在听过克利斯普斯那些可怕而又残酷的话之后，彼得这一番话对于在场的所有人像是一瓶清凉剂，把之前对上帝的爱慕代替成对上帝的畏惧，支配了他们的精神。他们中间有些人曾经是在听了使徒叙说的故事里才学会了爱基督，现在终于找到了他。他不是一个残酷冷血的裁判，而是一个温顺和蔼的“羔羊”，他的慈悲心已经完全打败了人间的邪恶。会众都感到了一种安慰感，他们的心里充满了对使徒的感激。四面八方一起发出了这样的呼喊： “我们是你的羔羊，请饲养我们吧！”那些在他旁边的说道： “在这个为难的时刻，千万不要将我们抛弃啊！”说完大家都跪倒在他的膝下。维尼裘斯看见这种情形，立马走向前去，抓住了彼得大衣的衣边，低下了头说道：
他越来越着急到奥斯特里阿努去。他要找到黎吉亚，他要找到黎努斯和彼得，他要带他们远走高飞，前往西西里甚至是更远的地方去。就让罗马尽情地在火中燃烧吧！要不了几天，它就只剩下一堆灰烬，为什么他们要留下来目睹这场灾难和那些疯狂的游民呢？在他的庄园里，有大群忠诚的奴隶保护他们，周围是安静的乡村，在基督的庇护下，在彼得的祝福中，过着宁静和平的生活。只要他能够把他们找到！
“主呀，救救我！我曾经在大火的烟雾里和拥挤的人群中寻找她，可是无论如何我都找不到。我相信你一定可以帮我把她安全地带到我身边的。”
想到这儿，他感到安慰很多。黎努斯已经上了年纪，要他每天从外台伯河区走出遥远的诺门塔那门再回到外台伯河来，是很困难的。因此，在那些天，他大概和黎吉亚、乌尔苏斯一起跟一些教友住在城外。就这样，他们幸运地就逃开了这场火灾。那个时候，埃斯奎里内那一面的山坡还没有被大火烧掉。在这件事上，维尼裘斯看出了基督的神威，他感到自己被神灵保佑着，因此他内心里对黎吉亚充满了比以前更加强烈的爱情，他用自己的灵魂发誓，他将会用一生来报答这次的恩典。
彼得把手放在维尼裘斯的头上。
维尼裘斯被抬到织布工马克里努斯家里，洗了澡，换了身干净的衣服，吃了一点东西，在精力恢复以后，他坚持当天夜里要去继续寻找黎努斯。马克里努斯也是一个基督徒，他证实了基罗的传闻，说黎努斯陪主教克莱门特已经前往奥斯特里阿努，彼得要在那里为一大群新入教的信徒施法。城里的基督徒们都知道黎努斯两天前把他的家事委托给一个名叫盖尤斯的人。此时维尼裘斯更加确定黎吉亚或乌尔苏斯都不曾在家里，他们也一定前往奥斯特里阿努了。
“要有信心，”他说，“相信主。”