大家又来到一间用烫金挂皮布置而成的房间,老师又开始讲述关于墙壁的起源和相关故事。接着他们停留在家族肖像画前,讲解这些服饰的变迁过程,然后到了大厅,开始滔滔不绝地讲解关于古代各类型的婚丧礼仪。
尼尔斯本来性子挺急的,但是这回却耐着性子等。一动不动地等了足足一个小时。参观下一个房间时,老师又在一张旧床前停了下来。这张床很高,还挂着一张垂到地板的纱制蚊帐。老师开始若有所思地整理思绪,然后开始讲述关于这张帐子的历史。此时,他丝毫没有察觉到有个小生命正在盒子里面,希望他快点结束这次有关城堡的讲解。
老师还点出曾在这座城堡居住过的历代有为的男人和女人。直至现在,尼尔斯依然保持一个姿势坐着。过去,他经常故意将爸爸或妈妈锁在地窖里,还为此觉得有趣。现在终于体会到他们当时的心情了。因为他要保持同一个姿势,耐着性子等老师介绍完。
参观其中一间房子的时候,里面摆着个旧暖炉。于是老师又在暖炉前,讲述有关暖炉那源远流长的历史。原始的家用炉灶就是用石头围成的,然后在顶端留出一个口子冒烟用。但是有时候风和雨会跑进去,因而后来人们将暖炉改造为没有烟囱式的。这样的暖炉虽然使屋内感到暖和,但是浓烟让人觉得窒息。到了威特雪布雷古堡时代,暖炉的烟囱虽然有所改进,但是由于大量热气的排出,屋内便达不到想要的温度了。
终于盼到讲解完房子,他们接着参观城堡的大院,老师又开始讲解:关于人类文明漫长的生活用具改造的历程,如衣柜、工具和房子,像威特雪布雷城堡这样的建筑可谓是人类进步的标志。参观这座城堡,你会感受到三百五十年后的今天,我们生活的各个方面是进步了还是退步了。
终于等到老师讲解完毕了,学生也纷纷顺利进入了城堡内部。但目前的问题是,尼尔斯没有任何机会从盒子里溜出来,因为这个学生带着盒子一直和大家形影不离地参观了各个房间。这是多没意思的事情呀,每到一处,老师就会停下来讲解一番,真是无聊透顶。
但是,对于这些精彩的内容尼尔斯却没有听到一句。因为小盒子的主人口渴了,暂时到厨房去了。尼尔斯想:机会来了。到了厨房,因为急于知道摩田的下落,他便立刻站了起来,谁知一不注意,便撞开了盒盖。可能因为盒子的盖子经常会不经意地打开,因而学生没将此太放在心上,于是又盖回去。女厨看到这一幕,就问他盒子里是不是还装着别的小动物。学生回答:“没有呢!只装了些花草而已!”“但是,那里面好像有动静!”女厨很肯定地说。学生为了让女厨确定是她看错了,便打开盖子。“你可以查看一下?”话还没说到一半,尼尔斯就抓住机会跳到地板上迅速逃向门外。女厨没有看清楚是什么东西,她拼命地追了上去。
老师滔滔不绝地讲解,盒子里的尼尔斯早就听得不耐烦了,如果再这样继续下去,那个男孩迟早会发现他的。
老师依旧在没完没了地讲,但突然被后面传来的呼叫声给打断了。“快帮忙呀!快帮忙呀!”有好几个人从厨房叫着跑出来。学生们也帮忙捉拿那个老鼠般大、速度极快的小家伙。大家想在门口拦住他,但是却让他逃跑了,因为他小巧玲珑动作敏捷。尼尔斯机智地溜出了大门。
古丽名城的修建比这座城堡的修建还要早上三四十年,其质地也非常坚硬。但是,耶安士·豪格尔森·乌尔夫斯坦在建造这座城堡的时候,觉得坚固是首要的,外表和环境应作为第二考虑。和威特雪布雷古堡相比,一百年后建造的城堡有马士温士何姆、斯威斯多普、艾威特克罗斯多尔等,这些城堡一看就知道其建造时所处的环境是比较和平稳定的。因为这些城堡讲究外在宏大而庄重,至于坚固不坚固没有作为首要因素考虑。
尼尔斯没有跑进隐蔽的林荫大道,而是拐向另一条小路,然后穿过庭院进入后院。但是,后面的人依旧穷追不舍,追赶声朝这边传来。尼尔斯竭尽全力奔跑,担心速度稍慢就会落网。
古堡不是在战乱最频繁的时候建造的。因而建造古堡的耶安士,非常大方地投资建设,所以古堡显得如此美轮美奂。
尼尔斯躲进一户农家时,突然听到熟悉的大白鹅的呼救声。低头一看,门口台阶上有一根熟悉的白鹅毛。“原来在这!摩田原来在这!看来之前是我弄错了地方!”尼尔斯顾不得后面的追捕人群,一口气爬上了阶梯。不幸门是关着的,隐约听到鹅的叫声。后面追捕的声音向这边逼来,鹅叫得愈加凄惨,情况十分危急。尼尔斯为形势所逼,便使劲敲门。
老师还讲解道:三百五十年前,有一个贵族建造了这座威特雪布雷古堡。当时的斯科涅,战乱频频,生活环境很不安定,因而建造了城堡周边的城壕以及铁索制成的城桥吊桥。在大门上方的看台上,还能看到瞭望台。而每个城角也建造了一个瞭望台,是给士兵放哨用的。
听到急促的敲门声,里面的孩子跑来开门。门敞开后映入眼帘的是一个女人坐在石板上,紧摁住摩田,拿着剪刀正想减掉鹅翅膀上的羽毛。抓鹅的小孩原来是这妇人的孩子。这妇人没有杀鹅的意思,打算饲养他,为了不让他飞走,所以要剪掉翅膀上的羽毛。鹅不知道其用意,便害怕得大声呼救。
一开始,老师带学生参观的是中央庭院,并讲解了关于这些古老建筑的历史。老师讲解道:很久以前,这一带人都住在石洞、岩穴、野兽的洞穴和森林里。经过长时间的冲刷,他们才懂得要搭木房子。又经过了很长的时间,通过不断的努力、改造,人们才把木屋改造为现在的威特雪布雷古堡式的,有许多隔间构成的房子。
幸亏这妇人还没有开始剪,孩子便把门打开了,他们看到门槛上的小家伙。妇人从未见过这样小的小人,还以为是什么怪物,吓得丢掉剪刀握紧双手,他们全都目瞪口呆。摩田一看机会来了,便挣脱开朝门口跑去,迅速用嘴咬住尼尔斯的衣领,奔到台阶上快速张开大翅膀,然后熟练地扭转脖子,将尼尔斯放到他的背上,奋力往天上飞去。
就在此时,身后传来一阵脚步声。扭头一看,有一群人从眼前的林荫大道朝这边走来。糟糕!尼尔斯赶紧藏在大门边的水桶后面。这支队伍原来是前来参观的学生,走在前面的是老师。到了门口,老师先去登记学生参观威特雪布雷古堡的来访信息,在这段时间里,学生则在门口等候,登记后才可以进入大门。学生因为行走了太长的路程,都感到口渴了。有一个学生到门口装水的桶旁边弯腰喝水。由于身上所带的采集盒使其不方便喝水,于是就解开暂放在地面上。采集盒盖子不知怎么就打开了,可以看到里面装着各式各样春季盛开的花朵。说来也巧,采集盒恰好放在尼尔斯附近,因而他很高兴,他觉得这是进入城堡的好方法,救摩田的希望也就有了。于是,他迅速躲到放在盒子里的秋牡丹和款冬花下。那学生没发现采集盒里多了一样东西,喝完水后,就盖上盒子,捡起来背在肩上。登记回来的老师讲了一下要求,便带大家一起进去了。
在艾威特克罗斯多尔庭园
他走到城堡前面,觉得这座城堡古老而雄伟。城堡旁边有四座屋顶相接连的小城堡,四周筑有城墙,东侧是一扇高大的侧门,可以从这里进入后花园。尼尔斯这一路信心满满,但是看到这扇门,他顿时没了信心,他认真思索着要怎么才能够顺利进去。
狐狸被雁群戏弄的那一天,尼尔斯在松鼠弃掉的巢穴里睡了一觉。当睁开眼睛清醒过来的时候,天已经暗了下来,他突然感到很担忧。“唉!我即将被驱赶走了,自己这副模样,回家后爸爸妈妈一定会觉得很不可思议,该怎么办好呢?”但当他起来去湖边散步的时候,在维姆布湖洗澡的雁群,没有一只要将他赶回家。尼尔斯猜测,“也许是大白鹅今天累坏了,所以他们就先不打算让他送我回家吧!”
此时,尼尔斯猜测着摩田将面临的遭遇。“那孩子估计把他拿到这里卖掉了,而摩田也有可能已经成为碗里的肉了。”尼尔斯担心地喃喃自语,但是在结果还未得到证实以前,他还是坚信摩田还活着,于是又向前去查看情况。尼尔斯很不愿意让人看到他这副奇怪的模样,因而一路上都在东张西望。
次日清晨,雁群在太阳还没有露头前就全部醒了过来。尼尔斯闷闷不乐地想:不管怎么说,他们今天是绝对不会再让我待下去了。但是让人意想不到的是,雁群竟会邀请他和大肥鹅一起乘着阳光飞行散步。尼尔斯想不通,雁群为什么不急于驱赶他们俩呢?他心里嘀咕: “可能是在我们吃过早餐后,才要我们飞回去吧!”想着想着,尼尔斯就做好了回家见爸妈的准备,并决定以后不再调皮,要好好生活!
当走到一个十字路口的时候,这些脚印就分成了两路,这可把尼尔斯给难住了。突然他看到石楠树旁边的路面上有一根白色的羽毛。这一定是摩田留下的记号,好让他知道他们的行走路线。于是,尼尔斯进入森林,一路小心谨慎地顺着脚印走去。虽然看不到摩田的影子,但是在分岔路口总会看到他留作记号的鹅毛。顺着脚印穿过一片森林,两块田园以及一条大马路,他几乎一路小跑,不一会儿就来到一条林荫大道上。透过枝叶,看到路的尽头有一座屋顶是三角形的红色大城堡,看上去很华丽。
雁群朝湖的东面飞行,在艾威特克罗斯多尔领域内,看到一栋气派而华丽的庄园。房子看上去十分宽敞,院子里沿着低矮的围墙边铺满了青石板,附近还有一些小仓库。那古色古香的院子周边是精心修剪过的盆栽,清水荡漾的池塘,细流的泉水,婆娑的树影,修剪整齐的草坪,以及花坛里那姹紫嫣红、竞相开放的花朵。
孩子们走路的速度太快了,尼尔斯拼命在后面追。过了一会儿,他们来到一条冰雪融化后形成的小溪流前。这条溪流不怎么宽,水流也不快,但是,对于尼尔斯来讲却很难渡过去。他找到河面狭窄一点的地方,使劲一跃这才过去了。这艰难的一跳以后,孩子们也没有了踪影。幸运的是,他在森林的出口那看到了他们的脚印,然后沿着脚印跟了过去。
雁群在这座庄园上空查看了一番,觉得时间还比较充裕,再加上看不到人的踪影,便决定朝狗窝飞下去。他们边飞边惊叹:“这房子好小呀!”此时突然蹿出一条看家狗,反驳道:“房子小吗?你们这些无家可归的无赖!是没有见过这石块砌成的城堡吧?那么雄伟的围墙,那么多的窗户,那么庄严的大门以及那么漂亮的阳台,你们怎么可能没有看到呢?汪!汪!汪!这里又怎么可能是一座简陋的小木屋呢?那么宽敞的花园,还有温暖的房子以及大理石制成的人像。这么多的东西你们怎么还敢说这是小木屋呢?真怀疑你们的眼睛是长在哪里的。花园里种满了茂密的山毛榉树林、榛树林、葡萄架,还在那里建了个猎鹿场,这么好的环境,谁会在这里建座小木屋呢?想都不用想,那是不可能的。汪!汪!汪!你们见过小木屋的周边有那么多华丽的房屋吗?见过小木屋旁边还有私家教堂、牧师宿舍和佣人的宿舍吗?汪!汪!汪!这儿可是斯科涅所有好东西荟萃的地方。你们这些没见识的家伙!自以为是天上飞的,就装出一副很了不起的样子,实际上你们哪里懂得地面上精彩的生活呢!汪!汪!汪!”
尼尔斯紧紧地跟在摩田后面,大声喊着:“等等,不行呀!请恕我无能为力,但是我可以去看看那些孩子打算把你带到哪里去!”
狗喋喋不休地诉说着,雁群在庭院的上空飞来飞去,聆听着他的叫喊。狗已经上气不接下气,大雁就借机顶嘴:“你为何要那么生气呢,我们没有谈论城堡呀,谈论的是你这座小木屋呀!”
此时的尼尔斯正在森林深处捡松果。看到那两个孩子马上就要靠近摩田,因而先躲在蓟树的树干后。“小心啊!”他大声喊叫。摩田像没有听到似的,依然在麦田里悠然地走着,丝毫没有注意那两个小孩正朝他走来。这时,孩子们已经穿过小路进入麦田悄悄靠近摩田。当摩田察觉到的时候,孩子们就已经来到他的身边了。摩田吓得连自己会飞都忘记了,只是拼了老命地奔跑。当他跑到一个大坑前时,不幸被孩子捉到了,然后被抱在胳肢窝下带走了。藏在蓟树树干后的尼尔斯,看到这一幕,本能地想要上前去抢回来。但是,他突然想起自己长得是那样小,力气是那样微不足道。他自责地在地上打滚,用小拳头狠狠地捶打着地面。摩田害怕得大声呼救:“小不点!小不点!快来救我呀!”尼尔斯听到呼救,心中已没有一丝畏惧,自信地应答:“等着!我一定会去的!只要需要帮忙,我一定会尽我所能的。”
尼尔斯听着双方的叫骂声,情不自禁地笑了。可是,脑海里突然闪现一个问题,又瞬间止住不笑了。“跟随雁群穿过整个瑞典然后到达拉普兰,这一路上估计能遇到许多有意思的事情吧?虽然现在以这副模样旅行挺可悲的,但总不能还一路带着坏心情呀!”他一边唉声叹气,一边喃喃自语。
雁群找好了食物,正准备要吃的时候,麦田里有几个小孩嬉戏着向这边走。那只放哨的大雁觉察到了危险,便马上振翅高飞以此为警报。意识到有危险靠近的雁群,也齐刷刷地起飞了。唯独大肥鹅摩田还在那慢悠悠地走着。他看到起飞的大雁,不解地大声喊道:“不就是两个小孩吗?不至于吓成这个样子啦!”
雁群最后降落在皇宫东侧的庄园里,那里只有草根可以吃。与此同时,尼尔斯在国王的园林中游荡。他希望在胡桃林中能找到去年掉落的果实。他一边寻找,一边为今后的生活担忧。今后幸运的话有可能会遇到许多有趣的事情,不幸的话连温饱都成问题了。但是,这样的生活和在家读书相比,还是比较惬意的。尼尔斯边思索边寻找食物的时候,老雁阿卡来了,问他是否找到了中意的食物。当他回答还未找到时,阿卡便和他一起寻找,但还是连核桃的影子都没有找到,只是在野蔷薇丛中看到别人丢弃的野蔷薇果。尼尔斯还是很享受地吃了起来。他想,如果妈妈知道他目前靠吃去年残留着的野蔷薇果和河里捞来的生鱼过活,会是多么的吃惊!
这里离波罗的海很近,大雁休息的麦田,上面的沙土如同海边的沙滩般柔软。这里种了成片的松树,可能是为了避免风卷席当地的沙土吧!
雁群填饱肚子后,就去湖边一直嬉戏到中午。雁群拉白鹅比试技艺。比如游泳、短跑、飞行等比赛项目。肥鹅摩田不甘落后,拼了老命在比赛,可惜仍不是这些大雁的对手。在参加比赛的时候,尼尔斯就坐在摩田的背上呐喊助威,场面其乐融融。大家在国王的园林中叫喊着、嬉笑着,竟没有人发现他们,简直是太奇妙了。
那件事过去大概两天,接着又发生一件怪事。一天清晨,一支雁群在威特雪布雷大农场附近的东斯科涅麦田休息。雁群由十三只灰色大雁和一只大白鹅以及一个骑着大白鹅的小人组成。这个小人穿着黑色皮长裤,头戴尖顶帽子。
雁群玩累了,就飞到浮冰上休息。下午又接着开始比赛,但是在比赛前花了两个小时寻找食物,然后就去湖里边洗澡边嬉水直到傍晚,最后玩累了才去睡觉。
三月二十六日 星期六
“这样的生活如果能够持续下去,那该多好呀!”尼尔斯躺在摩田的翅膀下思索着。“但是我不久就会被赶回家了!”
威特雪布雷古堡
尼尔斯迷迷糊糊地快睡着了,心里还在惦念着:如果能一直跟着雁群飞行,就再也听不到有人叫我懒鬼,而且还可以做自己喜欢的事情。最让人烦恼的是温饱问题。但是,我现在吃得也不多,应该很好解决吧!虽然今后危险重重,但这也比在家强好多倍。这么一说,目前唯一要担心的问题就是被赶回家。
这件事很快在当地传开了,好几家报纸还以此作为新闻来报道。但是很多人还是没有办法相信。
已经星期三了,但是雁群却从未提过要让他回家的话。那一天的时间和星期二那天一样度过了,而尼尔斯也逐渐习惯了这风餐露宿的生活。在艾威特克罗斯多尔森林这种荒野,他不再觉得这宽阔的土地是国王的,反倒觉得像是自己的,因而不想再回家看自家那窄小的土地和那简陋的房子。
农场的负责人闻讯也来看小松鼠。“这真是奇怪而不光彩的事情!无论人类还是动物知道了这件事,都会认为我们关着它们是件可耻的事。”于是,大家商量后决定将松鼠一家放出来,他们把松鼠放在阿婆的围裙中,说道:“奶奶,请你把它们送回榛树林吧,让它们重归自然!”
星期四和平时一样,雁群在荒田中找食物,尼尔斯到皇家园林找。没多久,阿卡就来问他是否找到中意的食物。当听到他依旧没有找到的时候,便开始帮忙,他们找到了些干瘪的野草莓。尼尔斯吃饱后,阿卡告诫他不要随意在国王的森林里走,因为他实在太小了,很容易掉入陷阱。考虑到尼尔斯没有遇到过这样的事情,阿卡慢慢跟他解释。在森林中,很容易遇上狐狸和貂;在湖边则要小心水獭;坐在石垣上,要小心从细小的缝隙中钻出来的鼬鼠;睡在枯叶上则要小心冬眠的蟒蛇;在大草原行走要留心隼与鹫,他们总是在高空巡视;在榛树林里,要小心鹞还有那到处飞的鹊和乌鸦。到了晚上,要竖着耳朵睡觉,猫头鹰总是喜欢夜间捕猎,悄悄飞到你面前,你才会被惊醒。尼尔斯听到这么多需要提防的事情,突然感到很紧张。他虽然不怕死,但是怕被动物咬疼。他开始问阿卡,怎么做才不会被伤害?阿卡说,这很简单,只要提前和森林中的松鼠、兔子、金丝雀、山雀、啄木鸟、云雀等这些小动物们搞好关系就可以。和他们搞好关系,一有什么险情,他们会通知你,还会告诉你到哪里避难,甚至会在你面临危险的时候出手相助。
天亮后,当农场的人们正在吃早餐的时候,阿婆把昨晚发生的事情告诉大家。大家觉得这很可笑,“阿婆你还没有睡醒吧!他们说,“现在还没有到松鼠生宝宝的季节呢,怎么可能会看到松鼠宝宝呢?”但是阿婆非常肯定地说:“大家若不相信就去看看松鼠的窝好了。”大家都聚集在松鼠的笼子旁,还真的看到了四只睡眼蒙眬,毛还没有长全,看上去出生不到两天的松鼠宝宝正躺在树叶铺成的小窝里睡觉呢!
这天傍晚,尼尔斯也想去和动物搞好关系。一开始,他问松鼠是否愿意做朋友,但是松鼠一点兴趣也没有。“想和我做朋友这是绝对不可能的,无论你和哪些动物商量都会是一样的结果!”松鼠说,“你别以为我们不记得你了,你就是那个看鹅的调皮少年。去年你拆了燕子窝,弄破白头翁的蛋,还将乌鸦的幼仔放入河里淹死,捉弄了鸫鸫,还活抓了松鼠。你做的坏事,要由你自己去承担责任,我们没有将你逐出森林算是给你面子了!”
阿婆并没有拒绝他的请求,反倒很乐意地弯下腰双手捧住小松鼠。此时,小精灵抱着另一只小松鼠沿着木棍爬到笼子旁,然后又下来将寄存在阿婆那的小松鼠带上去。
以前的尼尔斯如果听到这样的回击,早就暴跳如雷了!但是他现在很害怕激怒他们,他们会将自己以前干的坏事告诉雁群,这会给自己增添别的麻烦,他想着想着,就决定忍耐。就算现在自己的身体能够再变大一点,也做不出什么坏事。但要去捣碎几个鸟蛋,捅破几个鸟巢还是可以做到的。可是,现在的尼尔斯不像从前那样,倒像一个不再扯鹅毛,不作弄人的,听话、乖巧的好孩子。他现在每天早上都会去向阿卡问好,而且动作非常规矩,拿下帽子,鞠躬,真诚地问声“早上好!”
小精灵朝四周打量了一番,看到呆立在那的阿婆,然后就径直向阿婆走去,还让阿婆先帮他照顾一下小松鼠。
星期四晚上,雁群还是只字未提带尼尔斯去拉普兰的事,这引起了他的不安,他猜想也许是自己之前干的坏事被揭发了吧?现在只能后悔了。这天晚上,松鼠小姐被抓走了,剩下饥饿得快死掉的幼松鼠。噩耗传到尼尔斯耳朵里,他便决定去帮助他们。他是怎么样成功帮到松鼠的,前面已经讲过了。
阿婆不敢挪动半步,怕会打扰他们。小精灵也没有察觉到阿婆的存在。他计划把小松鼠抱上去。手里抱着一个,另一个就先放在下面。突然小精灵发现站在不远处的猫正瞪着绿色的眼睛盯着这边。他实在没有办法了,就把小松鼠抱在怀里。
星期五一大早,尼尔斯再次进入森林,听到森林深处传来黄莺的歌唱声。歌的内容是关于松鼠小姐被猎人捉走了,留下可怜的小松鼠。看鹅的尼尔斯勇敢地冒死相助,成功将幼松鼠送到母松鼠怀中!然后动物们一起合唱:“小不点真伟大,他救了小松鼠。小松鼠爸爸可高兴了,用最美味的核桃犒劳他!以前的仇恨也就此打住!就算现在狐狸又到来,他们都会齐心保护他。如果隼飞来,山雀会用歌声通知她。勇敢的小不点,兔子跳着舞向他祝贺,金丝雀和云雀也来道贺!”黄莺也大放歌喉赞美。
这次他又去抱了什么东西回来,那东西还发出唧唧的叫声,身体还在不停地蠕动着。阿婆一下子明白了过来。原来小精灵去榛树林,将松鼠的宝宝带了过来,以免他们断奶饿死。
男孩知道雁群听到了黄莺赞美的歌声,但是却依旧没有提到要正式接受尼尔斯成为雁群的一员。日子就这样到了星期五,艾威特克罗斯多尔的日子依旧过得安全而平静。
尽管三月的天气还很冷,但是阿婆和猫咪都忍受着寒冷等待着小精灵的再次出现。当阿婆坚持不住,准备回去睡觉的时候,地板上传来“咯哒!咯哒!”的脚步声。阿婆眼睛直愣愣地看着正从外面走进来的小精灵。
到了星期六清晨,雁群乘着朝阳去麦田里寻找食物,殊不知狐狸已经在那里埋伏好了。他穷追猛打地跟着雁群跑过一块又一块荒田,让雁群实在没有心思觅食。阿卡察觉到狐狸此次出现的动机不单纯,于是决定带着雁群飞过瑞尔斯的高原以及林德努烈德的山峰,最后降落在威特雪布雷,这一路总共飞了十几公里。这地方便是前面讲到的白鹅摩田被小孩子捉走的地方。当初若不是尼尔斯冒死相救,摩田就可能永远消失了。
阿婆这次实在是坐不住了,悄悄地向庭院走去,藏在水井旁边,期待小精灵的再次出现。除了阿婆,还有她家的猫咪也看到了刚才的一幕。猫咪小心翼翼地藏在墙角,这里可以很清楚地看到刚刚发生的一切。
星期六那天,天快黑的时候,摩田带尼尔斯回到了维姆布湖,他觉得自己做了好事,阿卡和雁群会称赞他的。阿卡和雁群对尼尔斯表扬了一番,但他终究还是没有听到他最想听的那句话。
阿婆觉得小精灵不会再回来,但她还是坐在那里没动。没过多久,小精灵又回来了。他神情焦急,脚步轻快地朝松鼠的笼子走去。阿婆看到小精灵手里似乎拿着什么东西,只是看不清楚。小精灵把握在左手里的东西放在石板上,右手还握着什么,往笼子边上攀爬。他使出吃奶的力气用脚踹小门,由于用力过猛,玻璃窗被震碎了,他顺势将手里面的东西丢给松鼠。然后又快速顺着木棒滑下来,接着拿起刚刚放在石板上的东西,又一次往笼子边缘攀爬。不一会儿,就看到他大功告成走出门栏。他的动作太快了,阿婆都没有来得及看清楚这一切。
星期日,尼尔斯变成小人儿已经足足有一个星期了,但他的个子依旧那么小,只是没有像之前那样不习惯。同一天下午,尼尔斯坐在湖边的柳枝上,吹着用芦苇制成的笛子并且附和着森林中成群的山雀、黄莺、白头翁的韵律。尼尔斯不是很擅长吹笛子,所以总是会跑调。自认为可以当尼尔斯老师的小鸟们,自信地竖起羽毛,啪哒啪哒地抖动着。看到小鸟给予纠正的模样,他忍俊不禁。因而笛子也不小心弄掉了。尼尔斯捡起笛子再次吹奏,依旧会走调。小鸟们觉得很郁闷:“今天的练习比以前还要差劲啊!小不点!你吹的调子都不成调,是因为有心事吗?”“猜得真准!我的确有心事!”尼尔斯被小鸟说中了。他一直耿耿于怀的是雁群是否会接受他成为飞行队的一员。他总担心有一天雁群会将他赶回家。
小精灵进入用石块砌成的院子后,就直接朝松鼠笼子走去。可惜,他离笼子的距离太远,无法摸到。于是小精灵溜到工具室,找来一根长木搭在笼子上,看上去就像一个动作熟练的杂技演员。他爬到笼子上,用尽力气撞铁门,希望能够撞开。老阿婆不动声色地看着,知道笼子已经上锁。邻居为了防止附近的小孩把松鼠偷走才上了锁。松鼠知道铁门无法打开,就从铁丝制的小车上爬了下来,同小精灵嘀咕了半天。商量好后,小精灵就顺着棒子爬了下来,然后赶紧走出门栏!
瞬间,尼尔斯丢掉手中的笛子,从柳树上跳了下来。此时阿卡正带领排着长队的雁群向这边走来。不同的是今天他们迈的步子很大,这让尼尔斯感到不安。
牛栏和马厩之间有一道很宽的门栏,厨房的火光也把那里照亮了。到了深夜,阿婆的视线里突然出现一个个头很小,身穿皮裤,脚穿木鞋,一副工人模样的小人从门栏那走了进来。阿婆马上认出这是传说中的小精灵,因而并没有害怕。这是她第一次看到精灵,以前也听别人说精灵会在这样的地方出现。除此以外,她还耳闻,小精灵去谁家里,谁家就会走运。
等大雁都排好队站好后,领队阿卡开始讲话:
老阿婆好奇地想:这只松鼠为什么会来回走动呢?是因为火光刺眼而难以入眠吗?
“小不点先生!多亏你之前的鼎力相助,让我们摆脱了狐狸,我们一直都没有来得及向你致谢,你应该觉得奇怪吧?我们一直想要寻找机会用行动去表示感谢,而现在的时机恰好适合报恩。我们派了一只雁,找到了那位向你施了魔法的小精灵,恳请他撤销对你施的魔法。一开始他坚决不同意,但是我没有因此而退缩,于是又派了一只雁,跟他诉说你帮我们做的种种善事,那小精灵听了以后才愿意解除你的魔法。现在只要你回到家,你就会恢复原来的模样。”
农场的妇女总是忙碌着为松鼠准备食物。把松鼠带回来那天,恰好是烘面包量最多的一天,但是奇怪的是,那天面粉总是发不好。从早上忙到晚上,费了好大的劲都没有办法把工作做完。厨房里忙个没完没了,而其他人也是忙忙碌碌,没有人能抽出时间去照料这只松鼠。农场里有一位老阿婆因为上了年纪,连烘面包这样的活都干不了。虽然她知道自己已经老得有点行动不便了,但还是不愿意服老,心里总是闲得发慌。她不喜欢闲来无聊就睡觉,一般都是坐在卧室的窗台边看外面的风景。厨房里还在烧着火,别人嫌弃里面温度高,所以总喜欢开着门,火光能够照射到院子里。阿婆借着火光可以看到院子对面墙壁上的孔和裂缝。透过裂缝还可以看到笼子里面的松鼠。松鼠不停地在小车和房子之间踱步。
尼尔斯听了这些之后会怎样呢?他一开始是满怀欣喜,后来却开始变得沉默,最后竟然放声大哭。
大家都认为这样的安排,母松鼠肯定很满意!意料之外的是母松鼠不喜欢这一切,总是呆呆地趴在角落里,偶尔自言自语,唧唧叫几声。她从未进过食,也从未去触摸过小车。“可能是胆子太小了!过了明天她就会大胆吃、大胆玩的!”农场的壮汉说道。
“这是怎么了?难道你不喜欢我们为你做的一切?”阿卡不解。
事情是这样的:在维姆布湖附近的榛树林中,有人捉到一只母松鼠并将其带回附近的农场。农场上上下下的人,都特别喜欢这只可爱的松鼠。她总是瞪大眼珠,在那里惊慌地窜来窜去。她眼睛机灵地打转,脚掌小得精致。大家都觉得:今年夏天应该会过得很有趣,不仅可以看松鼠灵敏的行动,看她怎样剥开坚果,还可以和她快乐嬉戏。人们很快给她找了个松鼠笼。笼子里面还安置了间蓝色的房子和一辆用铁丝编制的小车。小房子门窗俱全,还在里面给松鼠布置了餐厅和卧室。卧室里摆着一张用树叶铺成的床,厨房里存放一些牛奶和核桃。铁丝制成的小车是松鼠的玩具,她可以在上面爬来爬去,还可以举起小车轮滚动着玩。
尼尔斯的想法是,现在每天过得逍遥自在,还可以各地旅行或者做其他有意思的事情。如果现在回到以前的模样,将会失去这美好的生活。他开始变得不愿意回去,因而便难过地大哭起来。“我不想回去!我想要跟你们去拉普兰!”阿卡知道了尼尔斯的想法后说:“有一句话我还是要劝告你,那个小精灵可不是个好交谈的家伙!错过这次机会,估计你下次想要再求他就难了!”
最近这几天,从斯科涅传来一件怪事。这件事情不仅在当地传开了,还被当成新闻登上了报刊。这件事情奇怪得让人不敢相信,因为大家对此都说不出个所以然。
现在的尼尔斯和之前相比还是有些变化的。以前的尼尔斯很不受欢迎。连自己的父母、老师、朋友,以及附近的孩子们都嫌弃他。只要是尼尔斯做的事情,不论是玩游戏、读书或是帮忙,大家都不喜欢。对尼尔斯而言,他也觉得没有一个能够接受他的人。唯一和他关系还可以的,就是和他在一起看鹅的女孩子奥萨,以及奥菲的弟弟马特。
三月二十四日 星期四
“我不想恢复原来的模样了,希望你们能带我去拉普兰。这个星期以来,我可是一直都照规矩办事的。”尼尔斯说。“你要真想跟着我们倒不是困难的事情,但你真的不考虑回去吗?你得考虑清楚哦,到时候可别后悔呀!”阿卡提醒道。“我肯定不会后悔的!和你们在一起比干任何事情都要有意思!”尼尔斯说道。“既然你这么想,那就按你的意思办好了!”阿卡说道。“太好了!”尼尔斯说,他实在是太高兴了,这让他再次激动地流泪,并且像刚才那样大声哭泣!
在农场