他动手用枪托撞这块关着的橡木地板。不过它抵住了枪托的撞击。
“努力点，好小子！努力点！”
这个护林人的女儿听见他从梯子上下去了。随后，那些士兵一个接着一个上来使劲撞着活门。但是，他们发现他们的努力都白费了，所以全都又回到地窖里开始相互议论。
她笑起来了：
这个年轻妇人稍微听了下他们的议论，然后她站起来，打开了房子的门，朝黑夜里看着，侧起了耳朵细听。
那个男人生气地呼叫道：“开门，否则，我就打破它！”
远处传来一阵狗吠声。她如同一个猎人一样吹起了口哨，后来，几乎马上就有两条大狗从黑暗中出现了，并跑到她的身边。她紧紧抓住它们，然后用最大力气喊道：
“我不会再做这样的事情了！”
“嗨，爸爸！”
“开门！”
一个声音从很远处回答：
“你想干吗？”
“嗨，贝蒂娜！”
贝蒂娜站起来走到活门跟前，说道：
她等了几秒钟，然后又叫唤：
“开门！”他叫道。
“嗨，爸爸！”
但是很快就从她的脚底下传来说话的声音。那些低沉而模糊的话穿过地窖的砖砌穹顶传到她的耳朵里。普鲁士人渐渐怀疑她对他们耍的把戏了，一会儿，那个军官就爬上了那个狭窄的梯子，敲着那个活门。
那声音更近了，回答道：
“我希望它走得快点！”
“嗨，贝蒂娜！”
这位年轻的妇人时不时不耐烦地看一眼钟表，好像在说：
“不要走到排气孔前头！”他女儿叫道，“地窖里有些普鲁士人。”
然后她坐下来等着。只有那座座钟沉重的钟摆往复地摆着，发出单调乏味的嘀嗒嘀嗒声。
突然，那个男人高大的身影向左一转，在两棵树干中间停住了。
“父亲今天晚上一定累坏了。”
“普鲁士人在地窖里？”他有些不安地问道，“他们干什么？”
贝蒂娜又重新燃起了炉火，把锅挂在火上，接着做了更多的汤，还自言自语道：
年轻女人开始笑了。
他们没有弄出一点声响，被关在一个像保险箱一样的地窖里，只能靠着一个狭小的、装有铁栅栏的排气孔呼吸。
“就是过去来过的那几个。他们迷路了，我把地窖给他们做免费公寓。”
当最后一顶头盔的尖子消失后，贝蒂娜就盖上了那块沉重的橡木盖子，它厚得像一堵墙，坚硬得像钢铁，装有绞链和像牢房那样的插销，她扣上了那两个结实的插销，然后就开始悄悄地笑了很长时间，她充满了想在这群俘虏的头上跳舞的疯狂欲望。
于是她说起了这件事，她如何开了几枪去吓唬他们，又如何把他们关到了地窖里。
那个年轻妇人连忙揭起一小块方形的活门，六个人一个跟着一个顺着那狭窄弯曲的梯子摸索着走下去，然后消失不见了。
那个表情依然严肃的男人问道：
“我们去，我们去，”那个吓坏了的军官回答道，“从哪儿下去？”
“不过在晚上这个时候，我应该怎么处置他们？”
她结结巴巴地说道：“法国兵来了……至少有两百人的样子。如果他们发现你们，在这里，他们就会烧了这栋房子的。老天哪，赶紧躲到地窖里去吧，不管怎样，千万别发出响声。如果你们弄出响声，我们就完了。”
“你去叫夏林先生和他的队伍，”她回答道，“他会把他们抓起来，他一定高兴得不得了。”
楼上的门突然被打开了，贝蒂娜光着脚走下来，她只穿了一半衣服，手里拿着蜡烛，脸色惊慌。
她的父亲笑了：
他们已经睡了一段时间，就在这时候，传来一声震耳欲聋的枪声，让人以为就是对着这所房子的墙开的。那些士兵迅速站起来。两声，然后是第三声，更多的枪声。
“这样他一定很高兴！”
普鲁士人都躺在地上了，脚对着火炉，头枕着他们卷起来的风衣。不久，就传来了六种不同的连续不断的鼾声，六个人都响亮地打着呼噜。
他女儿接着说：
然后那两个女人上楼去了。他们听见她们锁好了门，并在头顶上走了一会儿，然后就安静下来了。
“我给你做了点汤，赶快吃了它再走吧！”
“你们都围着炉子躺着睡吧，那儿有足够的地方容下六个人。我和我母亲住到楼上的房间去。”
那个年老的护林人坐在桌子边，他先是盛满了两个盘子，把它们放在地上去喂那两条狗，然后才开始喝自己的汤。
贝蒂娜对那个军官说：
普鲁士人听见有人说话，都安静下来了。
随后她和她母亲在厨房的另一边吃着晚饭。这些士兵吃完了，六个人都围着桌子睡着了。有时，一个脑袋砰的一声落在桌面上，随后这个人突然醒来，又坐直了身子。
长腿在一刻钟后又出发了，而贝蒂娜双手抱着脑袋等着。
贝蒂娜上来的时候却有些神秘地窃自笑起来了。她把那只装苹果酒的壶递给了德国人。
俘虏们又骚动起来。他们嚷着，叫着，并且用他们步枪的枪托拼命地撞着地窖那块纹丝不动的活门。
当他们口渴的时候，这个护林人的女儿就下到地窖里为他们取些苹果酒。她去了好一会儿。地窖很小，有着弓形的屋顶，据人们说在大革命时代曾经做过监狱又当过避难所。里面有一架狭窄而弯曲的梯子，它在厨房尽头被一个活门关上了。
随后，他们从排气孔里向外开枪，毫无疑问是希望有任何经过那条路的德国军队有机会听见。
这两个女人安静地看着这些大红胡子的动作。那些马铃薯好像都被那些蠕动的胡子吞没了。
这个护林人的女儿不再动弹了，但是这种声音让她失去了勇气，并惹恼了她。一种对那些俘虏不理智的愤怒在她内心燃烧起来；她会非常高兴把他们全部杀死，好让他们安静下来。
他们狼吞虎咽地吃着，为了能吞咽得更多一些，他们的嘴巴都要张到耳朵下面了，他们那滚圆的眼睛和嘴巴同时张开，当汤灌进喉咙里的时候发出的声音就像水管里汩汩响的水声一样。
随后，她越来越焦躁，她看着钟表，数着过去的时间。
然后他就安静地等着直到汤做好。
她父亲去了一个半钟头了。他现在肯定已经到了城里。她想象着他正把这件事告诉夏林先生，而那位则激动得脸色发白，然后摇着铃让他的女佣人把他的武器和制服拿来。她仿佛又听见了那召集军队的鼓声，还有从窗户里露出来的惊恐的脑袋。那些民兵从各自的家里喘着气走出来，衣裳还没穿好，一面扣着身上的带子，一面急匆匆地往指挥官家里走。
“我真不敢相信！”
然后，队伍集合好了，长腿站在前面，在黑夜的积雪中向森林进发了。
他返回来坐到位子上，喃喃地说：
她又看着钟表：“他们可能一小时后到这里。”
“那只是狼罢了！它们也和你们一样，在深林里走来走去都饿了。”那个不肯轻信的男人非要看个究竟，他一打开门就发现两只灰色的大野兽来回摇摆着，迈着大步在黑暗中消失不见了。
一种神经质的焦躁让她发疯了。每一分钟好像都过得很慢。难道时间就没走过？
德国军官朝他的步枪跳了过去。贝蒂娜却做了个手势让他不必紧张，并且微笑着说：
最后，时钟指向了她假定他们到达的时刻。然后她打开门去听动静，她望见有一个人影正朝房子爬过来。她害怕了，并叫了出来。但是那是她的父亲。
但是突然传来一种奇怪的声音——听起来像一个在门底下喘着粗气的野兽在呼吸——这让屋里的人吃了一惊。
他说道：“他们派我来看事情是不是发生了什么变化。”
那位老母亲重新开始纺纱了，不时带着不安的眼神偷偷摸摸地望一眼那些士兵。这时，除了纺轮的嗡嗡声，火的噼啪声和罐子里的水声，再也没有其他声音了。
“没有，一点也没有。”
那六个人用饥饿的双眼看着她的动作。他们早把他们的步枪和头盔放在墙角里了，现在他们就像是坐在学校长凳上的孩子一样等着晚饭。
这时，他吹了一声尖锐的口哨。很快就看见一堆黑乎乎的东西隐约出现在树底下，一队由十个人组成的前锋来了。
她在罐子里舀了更多的水，又添了点黄油和一些马铃薯，随后从钉在烟囱边的钩子上取下一块咸猪肉，切了一半扔在汤里。
长腿不断地重复说道：“不要从排气孔跟前经过。”
随后，她又重新上好了门闩。
后来，那些先到的人把那个致命的排气孔指给那些后到的人看。
“请坐吧！我去给你们弄点汤，你们看上去确实累坏了。”
最后，主力部队到了，一共是两百人，每个人带了两百发子弹。
年轻女人指着大桌子两边的木头长凳对他们说：
精神异常激动的夏林先生把弟兄们安排布置好，把房子团团围住，除了在那个排气孔前面，那个和地面平行的给地窖通空气的小洞前面留下了一大片空白区域。
然后他们进来了，满身都是雪，他们头盔上像是撒了一层奶油似的泡沫，他们像是完全筋疲力尽了。
随后，他走到房子里面，并且问明了敌人的实力和动态，因为敌人现在绝无声息，竟使他们可以相信敌人已经失踪，被消灭，从气窗里飞走了。
“进来吧！”她说。
夏林先生在那个活门上跺着脚叫道：
接着那个女孩往旁边移了一下。
“我想和普鲁士军官说话！”
“不用担心，”那个看起来像正派家伙的士兵回答道，“我们不会伤害你们。不过你必须给我们点东西吃。我们又饿又累，几乎快死了。”
德国人却不回答。
贝蒂娜说：“但是今天晚上只有我和我妈两个人在家里。”
指挥官接着又叫：
“我迷了路，”那个军官回答道，“完全迷了路，我认识这所房子。从今天早晨起，我就没吃一点东西，我的队伍也一样。”
“普鲁士军官！”
“你们在晚上这个时候过来干吗？”
依然没有回应。夏林先生费了二十分钟的时间来劝告那个一声不吭的军官缴械投降，同时向他承诺会保全他们全体的性命，并且他和他的士兵都会得到符合军人荣誉的待遇。不过，无论是同意还是违抗，他都没有得到任何信号。因此形势变成了僵局。
林人的女儿没有选择的可能了，就抽开了那根粗门闩，拉开那扇沉重的门板，在积雪的微光下她看见六个人，六个普鲁士士兵，就是前几天来过的那几个人。她勇敢地问道：
民兵们在雪地里跺着脚后跟，用胳膊打着自己的胸部，就像马车夫做的那样来取暖，并且都凝视着那个排气孔，那种想从它跟前经过的孩子气的念头愈来愈强烈。
“从今天早上，我和我的队伍就在深林里迷了路。开门，否则我就要打破它了。”
最后，他们中间有一个叫柏万特的人冒险了，他向来四肢灵活。他像一只鹿似的穿过那片危险地带。这次尝试竟成功了。俘虏们都像死了一样。
那声音回答道：“我们是前几天来过此地的队伍。”
一个声音大叫道：
“你是谁？”她问道，“你想干什么？”
“那儿根本没人！”
贝蒂娜从挂钩上取下沉甸甸的手枪，随后把它塞进自己裙子的口袋里，接着她把耳朵贴到了门上问：
然后另一个民兵又从这个危险的排气孔前面的空地穿过了。这样，这种冒险的运动变成了一种游戏。每一分钟就有一个人从这边迅速跑到那边，就像孩子们玩的棒球运动，并且当他们跑的时候，脚后跟还踢起很多雪。他们点燃了木头，生起大火来取暖，于是那些迅速从左侧跑到右侧的人的身影被火焰照得更亮了。
“开门，要不然的话，我就破门而入！”
有人叫道：
经过短暂的沉寂后，那声音再次重复着说：
“轮到你了，马洛瓦松。”
“开门！”
马洛瓦松是一个发福的面包师，他那肥胖的身体成了同伴中的笑话。
那个女人还没有回答，这时，一个响亮、发着喉音的声音叫道：
他犹豫了。他们取笑他。于是，他打定了主意，就迈着小步，像鸭子一样摇摇摆摆地出发了，这让他的大肚子摇晃着，他们全都笑出眼泪来。
她几乎还没有说完，这时传来一阵猛烈的敲门声。
大家叫着为他加油：“好啊！好啊！马洛瓦松！”
“唉！上帝！你父亲刚好不在这里！”
他已经走完了三分之二的路程，就在这时，从排气孔里射出一道长长的深红的火舌。接着是一声响亮的枪声，然后这个胖面包师发出一声吓人的尖叫声就面朝地倒下了。没有人去帮助他。随后，大家看见他四肢埋在雪里在地上拖着自己爬，口里不断呻吟着，直到他没有危险为止，然后就晕过去了。
那个被吓坏的老太婆停下了手纺车，喘着气说道：
他的大腿上部中了一粒子弹。
“有人在林子里走，”她说道，“至少有七八个人。”
在最初的惊吓过后，他们又开始笑话他了。但是，指挥官夏林在房子的门槛边出现了。他已经决定了他的攻击计划。他大声喊道：“我要管子工卜朗虚老板和他的工人过来。”
贝蒂娜正把罐子挂在火上煮汤的时候，她突然站着不动了，留意听着从烟囱里传来一阵声音。
三个人走了过来。
“喔！肯定要过了十一点。他在指挥官那里吃晚饭，素来回来得很晚的。”
“把房顶上的水槽管都取下来。”
“你知道你父亲什么时候回来吗？”她说。
十五分钟后，他们就搬来了一根长三十码的管子交给了指挥官。
这天傍晚，她比以前更加紧张不安了。
接下来，他小心翼翼地在活门上挖了一个小圆孔，然后用水管从水泵那里引出一条水道到这个孔里来，他兴高采烈地说道：
“我们总有一天会倒霉的。你瞧着吧，我们不会有好下场的！”
“现在，我们请这些德国先生们喝点儿东西！”
女儿什么都不害怕，但是她的妈妈总是不安，并且不停地重复道：
这帮追随者爆发出一阵狂热的赞美声，并伴随着吵闹的大笑声。后来指挥官安排了替班人员，五分钟换一次岗。接着他发命令了：
每当这个老头到城里去的时候，总是带着他的狗——两条强健的、长着狮子大口的狗，以防备深林中的狼，因为这个季节它们变得特别凶狠。并且他嘱咐她们母女二人只要天一黑就待在屋子里保护好自己。
“抽水！！！”
这一天他又去城里报告消息了，因为头天下午两点钟的时候，有一小队德国步兵曾在他家里停留，然后几乎立即就离开了，其中领队的士官会说法国话。
于是摇把开始转动了，一股水流随着管道流过去了，然后顺着地窖的梯子一阶一阶往下流，并且发出细小、汩汩的声音。
长腿的屋子成了设在艾夫琳森林里的前哨了。老头每个星期到城里采购两次食品，同时把偏远地区的消息带给城里的居民。
大家都静候着。
这个老护林员，跑得像狐狸一样到城里发警报了。他们都准备好了大炮，但是敌人并没有露面。
一个小时过去了，然后，两个小时，接着三个小时过去了。那个处在激动中的指挥官在厨房里走来走去，他时不时地把耳朵贴到地面上去猜测，如果可能的话，敌人正做什么事并且他们是否很快就会投降。
然后他们就等着普鲁士人。但是普鲁士人并没有出现。他们离得并不远；因为他们的侦察兵已经穿过森林，一直走到长腿毕戎看守森林的屋子那里。
敌人现在有骚动了，可以听见他们正在搬动里面的酒桶，还在说话，把水弄得哗哗响。
他自封了勒兑尔指挥官的官衔，因为当地所有年轻人都去从军了，于是他就把剩余的全部愿意反抗的人组织起来。胖子们总是急匆匆地在街道上走着，为的是减轻体重和增加肺活量。体力差的人则为了锻炼肌肉背着重物。
后来在早晨八点钟的时候，一个声音从排气孔里传出来：“我要和法国军官说话。”
所以，他们早早地买了一些加农炮和步枪，组织了一个民兵团，又把他们分成连营，现在整天在广场上操练，所有的面包师、杂货店商人、屠夫、律师、木匠、书商和药剂师轮流按照规定的时间操练。教练是夏林先生，他以前是一个骑兵军官，但并没有被正式任命过，现在是个布商，他娶了乐伏唐先生的大女儿，并继承了他的生意。
夏林从窗户里小心地不把他的脑袋伸得太远，回答道：
这个城镇叫勒兑尔，是一座建在岩石上的古老要塞。这里的居民都是有爱国心的，他们早已下定决心要抵抗侵略者，在当地筑防御工事，还有，如果需要的话，他们就像过去那样固守城池。从前这样的事已经发生过两次了，在亨利四世和路易十四世统治的时代，勒兑尔的人民都是以英勇自卫而著称的。他们现在同样要那样做，天哪！要不然就会全城同归于尽。
“你投降吗？”
她的丈夫在普鲁士人入侵的初期就加入了军队，现在她们母女二人单独和一个老爹爹住在一起，他也是个管理员，名叫尼古拉斯·毕戎，有时被人称作“长腿”，他固执地不肯离开自己的家搬到城里去。
“我投降。”
接着她看了一眼那把挂在壁炉上的沉重的手枪。
“那么把你们的步枪都拿出来。”
那个年轻的女人回答：“哦，要是有普鲁士人或者什么狼来的话，我会高高兴兴地杀死它们的。”
一支步枪立即从洞里伸了出来，并掉到了雪里，然后另外一支，又一支，直到所有的都交了出来。先前那个声音又说道：
“你父亲不在这儿的时候，我就有点心神不宁，”她说道，“只有两个女人就不太好了。”
“我没有了。请快点，我快淹死了。”
她的母亲，一个满脸皱纹的老太太，正在火炉边纺织，她这种年纪的人总是胆小怕事。
指挥官发了命令：“停止抽水。”
接着她继续收拾棍棒和木柴，把它们在炉角里堆好；然后又回去关上那巨大的橡木制门板，最后才进屋来，扣上身后门上结实的门闩。
接着抽水的摇手不动了。
“我就快完了，妈妈，”那个年轻的妇女回答道，当她说话的时候，一块巨大的木头被她熟练地猛地劈散开了，每劈过一下，她就挺起胸膛，“我就来了，没有什么好害怕的；天还亮着呢。”
然后，那些握枪待命的民兵塞满了厨房，他才从容地揭开了那个橡木活门。
“今天晚上就只有我们两个人，贝蒂娜，你快进来，天就快黑了，附近很可能有些普鲁士人或者狼。”
四个湿透了黄棕色长发的脑袋出现了，那六个德国人一个接着一个走了上来，都是惊慌发抖的，从头到脚淌着水。
房子里面有个声音喊道：
他们都被捉住并绑了起来。接着，因为法国人恐怕有什么意外，就立刻分成两队出发了；其中一队负责押送俘虏，而另一队，用一张铺在几根棍子上的床垫子抬着马洛瓦松。
在那个护林人住所的房门前面，一个把衣服袖子挽到肘部的年轻妇人正用斧头在一块石头上劈柴。她是高瘦和健壮的，一个地道的在森林里长大的人，她的父亲和丈夫都是护林人。
他们胜利回到了勒兑尔城里。
森林里除了雪花落到树上发出轻微的沙沙声外，没有任何其他动静。雪从中午就开始下了；是那种不大的小雪花，它们盖住了那些已经结了冰的像苔藓一样的树枝，沟渠里的落叶上盖了一层银白的薄衣，道路上也覆盖了一层雪白和柔软的地毯，并且加重了这林海中无边无际的沉寂的景象。
夏林先生因为抓获普鲁士先头部队而得到了政府授予的勋章，而那个胖胖的面包师因为在敌人手里受伤，得了军人奖章。