他朝他们的左边点点头，那里站着一排又一排的皇家骑兵，刚好就在火枪射程之外，正等待着冲锋的时刻。他们一定是穿过了“莱茵河”后上来的，亚当心想，要是他们可以，我们的骑兵也应该可以做到。现在，他们要对我们下手了，而这本来应该是我们要对他们做的。
“这可不怎么好看，是吧，亚当？”
克里顿人挪动着脚步，时而彼此撞在一起，这样才站成了一个方阵，以便让长矛兵们能给火枪手最好的保护。之后，又是一阵可怕的间歇，然后突然被沉闷的野战炮声和恐怖的尖叫声打断！这时，一个人跌跌撞撞出了队列，胳膊不翼而飞，肩膀上只留下一个大洞，鲜血喷涌而出；与此同时，一具无头尸体瘫倒在原先一个人站着的地方。
由于他暂时不用射击，亚当看了看周围的情况。一开始，他很奇怪，微弱的曙光既然能显现出被践踏的草地和鲜血的颜色，而周围的人却还像在夜里一样一脸的灰黑；接着，他发现那黑色是弹药燃尽后蹭在脸上的，而那灰色则是因精疲力尽而面如死灰。约翰·斯普拉格阴郁地对他微笑着，由于过度疲倦，他也无力恐慌了。
亚当麻木地看着那个失去手臂的人跑着，直到他精疲力竭，被一片高大的黄色金凤花绊倒在地，不知怎的，割草的人漏掉了这一块草地。我再也不能站在这儿了，他想。我可以战斗，但是不能站在这儿等着被射杀。哦，上帝，如果他们要来的话，就让他们来得快点吧！但是骑兵还是没有进攻，时间一分一秒地流逝，就要到下一次开炮的时间了，亚当感觉到他的脸上和手掌大汗淋漓。
但是真正恐怖的是那沉闷的、震耳欲聋的隆隆声！那是双方野战炮发射的声音，它们每隔四五分钟就残酷地连续发射，把一排排的人炸得血肉模糊，难以辨认。有一门炮是直接对着他们团开火的；亚当下意识地为每一次开炮倒计时，他感到身边的人都异常紧张，而当爆炸的冲击力击中他时他却又放松了下来，他发现自己还活着。生命已经变得如此短暂，只是那短短的五分钟的间隔时间，每一次间隔后，能否活着就得取决于那可怕的魔鬼般的运气了。
那会儿，正是战斗中一个孤寂而平静的时刻，他们都清楚地听到威廉·克莱格轻声地自言自语：“哦，主啊，你为什么抛弃了我们？”他是在对自己说的，而且声音很小，但他却说出他们所有人的心声。亚当从不知道他们是否有什么撤退的命令，或者是否马上要调转方向，悄悄地离开“莱茵河”。
亚当服从了中士的命令，把最后一点火药留给了骑兵，于是他停止了射击。这时，他才注意到天已经亮了。其他人也一个接一个停了下来，一时间，在枪林弹雨中产生了一阵诡异的寂静。水沟对面持续的弹雨依然在向他们倾泻而来，他们左边的远处还有稀稀拉拉的火枪声，霍尔姆斯上校正站在那儿，用那只完好的手臂挥舞着宝剑鼓舞他的部下。
正是在那时，骑兵发起了冲锋。起初亚当并没有听到。在隆隆的炮火声中，他只感到周围的人们在推推搡搡，一半的人们站着一动不动，其余的人从身边挤过去落荒而逃，他往左看去，只见一支长长的、穿着蓝衣的骑兵队正势不可挡地向他们冲过来。一瞬间，这还是漂亮的一幕，只看到一行微小、模糊的身影，转眼间就变成一大片明晃晃的宝剑和一张张带着头盔大声嘶喊的脸庞。他们的战马瞪着狂野的眼睛，打着响鼻，在他开枪的时候暴跳起来越过他的头顶，它们的铁蹄对着他砸落下来，犹如死亡一般让他无处可逃。