不远处，巴利和乌爪坐在一对灰色的双胞胎兄弟前，这两只猫的脖子上都带着牙齿项圈。只听其中一只恶狠狠地对巴利说：“我认得你！你这胆小鬼，竟然连追随长鞭的勇气都没有。”
火星正要重新投入到厮杀中，一根须突然追赶着一名血族武士从他身边蹿过。他一瞥眼看见雾脚正和羽爪、风爪并肩作战。亮心则和一只血族虎斑猫周旋，那只虎斑猫的个头比她大上不止一倍，但亮心战法奇特，令对方根本搞不清她的动作，云尾还在一旁协助。只见亮心巧妙地躲开对方的进攻，反爪在对方的鼻子上狠狠抓了一下。虎斑猫痛得转身逃走，云尾高兴得大喊大叫。两只猫初战告捷，又去找新的对手。
巴利低吼着说：“起码我有勇气离开。”他后腿直立，前爪抓向对方的耳朵，“这回该你滚蛋了，这里可不是你们的地盘。”
这时长尾已经将另一个敌人打败，不过他的肩膀和腹部都严重受伤。火星看见炭毛瘸着腿从灌木丛里跑出来，扶着长尾摇摇晃晃地退出战场。
乌爪紧挨着巴利，和他一起将那两只灰色公猫逼进灌木丛里。这时，一名白色的血族武士从灌木丛里奔了出来，晨花紧追在后，在那只白猫后腿上狠狠抓了一下。“金雀花爪！金雀花爪！”晨花声音凄厉地呼喊着她死去的儿子的名字。她扑到那名血族武士身上将其压倒在地，紧接着便是一阵疯狂的撕咬。
火星击退了那只虎斑猫后摇摇晃晃地站起来，寻望四周，没看见长鞭的踪影。混乱中，火星看见灰条正和一只个头高大的黑色公猫厮杀，柳带则咬着一只玳瑁色的猫在地上扭打。长尾也在附近，此时他正被两名血族武士死死压住，发出凄惨的尖叫。火星急忙奔过去把其中一只猫拖开。那只猫体格健壮，被火星拖得火冒三丈，马上转身反扑。火星猝不及防，被对方抓住肩膀，但对方的脸也被他狠狠抓了一下，鲜血滋滋地从敌人的前额流下来，蒙住了他的眼睛。敌人在慌乱中松开了火星的肩头，火星趁机又给了他一爪，这才转身去看长尾。
火星焦急地寻找长鞭。长鞭不死，这场战争就不会结束。他看着激烈的战场，心里突然产生了一种奇怪的感觉：森林里的这场终极之战对抗的不是虎星，而是杀害虎星的凶手。
他朝长鞭扑去，但被长鞭侧身避开。这时，一只巨大的虎斑猫冲过来把火星撞翻在地。血族和狮族开始了大混战。火星倒地后急忙后腿反踢，此时狮族的武士们纷纷钻出灌木丛奔进会场。豹星和高星一马当先，黑脚则率领一帮影族武士紧随其后，雷族武士由白风率领。这些森林猫们冲进会场，喊叫着杀向敌人。
长鞭此时不知道躲藏到哪里去了。火星艰难地挤过混战的猫群走近巨岩。突然，一只张牙舞爪的灰色母猫出现在他面前。那只母猫身材瘦削，眼睛里射出恶毒的目光。她跳到火星的身上，爪子和利齿一齐插进他的肩膀。火星猛地一挣，将脖子从敌人的嘴里挣脱出来，随后伸腿猛踹对方的肚腹。母猫吃痛，转身逃之夭夭。
火星高喊道：“狮族的武士们，进攻！”
火星大口喘着气，鲜血从他的肩膀处汩汩而出。整个山谷里血族武士们依然铺天盖地，他们个个身强体壮、能征善战。这是一场永无止境的战争吗？
血族武士立即如潮水般涌上来。
一只玳瑁色的血族猫面目狰狞地朝他杀过来。这时，一个黑影突然从灌木丛里疾奔而出，将那只玳瑁色的猫撞飞了。火星定睛看去，发现救他的黑影原来是黑条。难道黑条到了最后关头良心发现了吗？
长鞭嗤之以鼻地说：“星族！不过是哄哄小孩子罢了。丛林里的白痴，如今星族可帮不了你们。”说着，他跳起身，浑身的毛都竖立起来，使他看上去体积忽然增大了一倍。他大声吼道：“进攻！”
不过火星随即就知道自己的想法完全错了。只听黑条冲他低吼着：“你可算落到我的手里了，宠物猫，这回你的死期到啦！”
火星义正词严地说：“这片森林是我们的，我们依照星族的意愿统治这里。”
火星勉强站稳身子，怒斥说：“这么说你是在帮杀害虎星的凶手们作恶喽？你的心里还有没有‘忠诚’二字？”
火星看着长鞭身后的血族武士，心里最后一线希望也消失得无影无踪了。血族武士们个个身强体壮，他们大部分都像长鞭一样带着牙齿项圈，那代表了他们经历过无数次的残酷战斗。有一些猫的爪子还绑缚了狗牙，长鞭当日就是用这种武器把虎星杀死的。他们目光炯炯，只等听到长鞭下令便会发起攻击。
黑条吼道：“什么忠诚，见鬼去吧！就算森林里所有的猫都死掉我也不在乎，我现在只想要你的命。”
长鞭冷笑道：“回去？你真的把我们当胆小鬼了？休想！这里现在就是我们的地盘了。”
说着，黑条朝他扑了过来。火星闪避不及，被黑条的爪子击中头部，重重倒在地上。黑条跳上来骑在火星身上，任凭火星又踢又抓、拼命挣扎，他都纹丝不动，眼看着黑条的牙齿就要插进火星的喉咙里……
“这场战争并不是非打不可。”火星的语气很平静，平静得连他自己都感到惊讶，“只要你们回到两腿动物的地盘去，我们就能和平解决这场争端。”
就在这千钧一发的时刻，黑条突然滚向一边。火星死里逃生，急忙站起来。只见灰条和黑条正在地上扭打撕咬，灰条身上已是伤痕累累，但没等火星上前相助，他已将黑条按在地上。灰条喘着气，低吼着说：“叛徒！”
“你们好啊。”长鞭说着伸舌头舔了舔嘴角，仿佛正在品尝一顿可口的野味儿，“你们是决定离开森林呢，还是想螳臂当车、抵抗血族的大军呢？”
黑条尖叫连连，整个山谷都能听见他刺耳的喊声。“混蛋！”黑条一边骂着，一边使劲扭头想咬灰条的脖子。
火星率领联合起来的族群走进会场。长鞭盘着尾巴坐在巨岩旁边，黑色的毛显然经过了一番精心梳理。他的目光如严霜般冰冷。曙光照进会场，使他项圈上的每一颗牙齿都反射着寒光。
灰条前爪挥出，锋利的爪子划破黑条的喉咙，鲜血顿时四溅飞出。黑条的身子猛地抽搐了几下，嘴巴大张着似乎想吸进空气。他吃力地呻吟：“全活不成——天昏地暗——一切都要完蛋——”
高星点头说：“你和我们族群一向交好，现在就由你来领导我们吧，我们信任你。”
黑条眼神空洞，身子渐渐软了下来。
豹星淡淡地说：“去吧，火星，你来当我们的头儿。”她身上的毛竖立起来，耳朵贴在脑门上，目光中既有恐惧也有倔犟。
灰条放开对方，“呸”了一声，轻蔑地说：“森林里又少了一个叛徒。”
火星瞅瞅身后的群猫。虽然大家都很害怕，但每只猫的脸上都显出坚决的神情。狮族已经做好拼死一战的准备。
火星用鼻子触了触灰条的肩膀。灰条的身子突然变得僵直，他向火星身后望去，声音嘶哑地说：“火星——”
长鞭高喊道：“我知道你们在那里！过来说说你们的决定吧。”
火星知道不妙，急忙转身。他看见沙风和尘毛正并肩作战，看上去他们没什么危险。火星愣了一下，不知道灰条何以如此紧张。就在这时，远处的一群猫散开，中间露出血族族长代表壮骨。只见他将另一只猫压在地上，那只猫正无力地挣扎着。那只猫浑身是伤，就如同一只血猫一般。鲜血掩盖了他皮毛的颜色，火星愣了一下，这才认出那只猫竟然就是他的族长代表白风。
“不！”火星大吼一声，朝壮骨扑了过去。
壮骨后跃退开，和闻声赶来的黑莓爪和蜡爪打成一团。
火星死死盯住黑暗处，焦急地等待鼠毛回来。片刻之后，鼠毛跑了回来，与此同时，山谷内的会场里也有了动静。只见对面山坡上的灌木丛里钻出了许多黑影，一只猫走在最前面。火星嗅出了长鞭的气味，顿时有些心虚。
趁着壮骨无暇分身之际，火星赶过去俯身探视白风，一时间，周围的战斗恍若发生在另外一个世界一般。白风见到火星，眼睛亮了一下，他声音嘶哑地说：“再见了，火星。”
看到高星能把恐惧隐藏在内心深处，火星对这位风族族长增添了几分敬重。高星永远不会在自己的族群面前显出害怕的样子，他时刻把族长职责放在首位，火星只希望自己能做得像高星一样好。
“白风，不要！”火星悲痛欲绝。一直以来，白风都预感到这次战斗将会是他生命中的最后一次，火星觉得自己实在不该让白风参战。“灰条，快去找炭毛。”
他的语气非常镇定，令火星暗暗钦佩。不过他随后就嗅到了从风族族长身上飘来的恐惧气味，只听高星低声喃喃地说：“星族啊，请保佑我们！让我们知道敌人在哪儿，就算是打仗也要打个痛快。”
白风气息奄奄地说：“没用的，我要升往星族去了。”
高星神情阴郁地隔着山谷望向影族领地：“估计他们正在暗处监视我们呢。”
“别——雷族需要你！我需要你！”
火星问高星：“你知道血族在哪儿吗？”
“你会找到另一个——”白风的目光迅速暗淡下来，他瞥了眼灰条，“依照你的真实想法去做，火星，灰条才是星族派来给你当族长代表的猫。”
巴利说：“和你一起作战是我们的荣幸。”沙风走上来和她的老朋友寒暄了几句，两位独行者分别站在她两旁。
说着，他长叹一口气，合上了双眼。
“如果我们不介意？”火星内心充满了感激，“怎么会呢，你们简直是雪中送炭啊。”
“白风——”火星像一只小猫般悲切地念叨着白风的名字，他把鼻子抵在白风浸满鲜血的皮毛上。此时双方激斗正酣，那是他唯一能够进行的哀悼仪式。
就在他刚提到两位独行者的名字的时候，巴利和乌爪已经走过来了。乌爪冲火星晃晃尾巴打了个招呼，说：“我们依约前来。如果你们不介意，我们将同你们并肩作战。”
接着，他转头对惊呆了的灰条说：“他选了你。”火星站起身，朗声喊道：“我站在白风的尸体前，让他的灵魂来见证我的决定，雷族的新任族长代表就是灰条。”
高星小声说：“你好，火星，风族已经来了，连你的朋友巴利和乌爪也都到了。”
灰条大吃一惊，结结巴巴地问：“你——你确定吗？”
两只猫得到族长的命令，立即转身消失在夜色中。火星留在原地等待消息，有白风和沙风在身边，他感到镇定了许多。不一会儿，灰条领着另一只猫跑了过来，原来是高星。
火星大声说：“确定无疑！就是现在，灰条！”
火星低声说：“灰条，鼠毛，你们绕着山谷查看一番，注意别暴露了行踪。发现情况后立刻回来向我报告。”
他一转眼看见血族族长代表摆脱了黑莓爪和蜡爪的纠缠，他正要赶过去相助，随着一声尖叫，他看到更多的学徒冲了过去。这些学徒们一拥而上，壮骨顿时被他们围在当中。这群学徒中有黑莓爪和蜡爪，羽爪和风爪，是的，还有与哥哥并肩战斗的黄爪。一会儿工夫，壮骨便停止了反抗。他倒在地上抽搐了一阵便停了下来，尾巴也不再晃动。学徒们杀死了劲敌，蜡爪发出胜利的号叫。
“四棵树”一片寂静。风向影族领地的方向吹去，火星心里一阵惶恐，身上的毛不由得竖立起来。血族可能已经嗅到了他们的气味，而他们却连血族在什么地方还不知道。
这时，裂牙不知从哪里跑了出来。火星一看，身上的毛登时立了起来。裂牙曾经是一只泼皮猫，后来加入了影族，如今又违背武士法典甘心做血族的帮凶。裂牙跳过去咬住黑莓爪将其拖开。黄爪大吼一声：“放开我的哥哥！”说着扑向裂牙。其余的学徒也纷纷助战，裂牙吓得急忙放开黑莓爪，夹着尾巴逃窜，学徒们在后面紧追不舍。
火星看见黄爪也在里面，有些紧张但神情毅然。雾脚犹豫了一下，随后上前和河族朋友们打招呼。奔鼻和泥毛两位医生也都到了，身后跟着携带着草药的学徒，他们穿过猫群和炭毛会合一处。
火星喘着粗气环顾四周，战场上的形势越来越恶劣。虽然黑条和壮骨已死，裂牙也被赶走了，但会场上仍然到处可见血族武士的身影，更要命的是，更多的血族武士正源源不断地从山坡上涌入会场。雷族失去了白风，风族的裂耳也倒在血泊中。蕨毛和鼠毛仍在勉强支撑，但蕨毛的腿上受了伤，鼠毛的身上也有几道很深的伤口。霜毛在香薇爪的搀扶下爬进灌木丛里，不远处，奔鼻正往黑脚肩膀处的伤口上裹蛛丝。黑脚抖了抖身子，然后又投入混战。豹星不停地喊叫为战士们鼓舞士气，但她很快就被潮水般的敌人淹没了。
黑脚的表情很不自然，似乎仍敌意不减。看来尽管这次影族和雷族同仇敌忾，但双方要想化敌为友恐怕是件不可能的事。
火星恐惧地想：“我们快输了，一定要找到长鞭！”只要长鞭一死，战争就会结束。这些从两腿动物地盘跑来的猫根本就没有传统可言，他们也不知道“忠诚”二字怎么写。他们屈服于长鞭的淫威聚合在一起，失去长鞭后他们立刻就会变成一盘散沙。
渡过小溪，火星听到从河岸边传来一阵响动，扭头看去，只见河族和影族正往“四棵树”前进。火星冲他们晃了晃尾巴，看到己方力量大大增强，他不由得多了几分信心。
战乱中，火星终于瞅见了长鞭。只见这只黑色的小个子猫正卧在巨岩下对一名武士痛下杀手。那名武士竟然是一根须。
火星摇摇头，喉头一阵哽咽，便说不出话来。虽然灰条把他和那些伟大的族长们相提并论，但他知道自己还有许多不足。他唯有鞠躬尽瘁，来报答伙伴们的信任。
火星大吼一声冲了过去。长鞭闻声放开一根须，任其挣扎着爬走。他转身恶狠狠地喊：“火星！”
灰条说：“你是有史以来最伟大的族长，火星。”
没有任何预警，长鞭已跳起攻击。火星被长鞭撞倒在地，抱着他在地上打滚。几个翻转过后，火星骑在了长鞭身上，一只爪子按在对方的脖子上。可还没等他张口咬，长鞭已犹如水蛇般从他身子底下滑脱了。长鞭抢到先手，立刻展开反击。寒光闪处，他那捆绑了狗牙的爪子从火星的肩膀上一划而过。
他朗声说：“大家都知道我们此行十分凶险，我只想说一件事。自这片丛林里出现四大族群以来，你们是最优秀的武士。不论发生什么事，我都希望你们牢牢记住这一点。”
火星立刻感到一阵钻心的疼痛。但他并没有退缩，反而向前猛冲一步将长鞭抵在巨岩上。长鞭猝不及防，顿时有些惊慌失措。火星趁机咬住了对方的前腿。长鞭的爪子再度挥出，火星疼痛难忍，不由得放开了对方。
地平线上透出一线曙光。火星来到小溪边，回头看了看追随在他身后的众武士，心中顿时涌现起无比豪情。他的目光在每一名武士身上缓缓扫过：他深爱着的沙风，最信任的朋友灰条，聪明而忠诚的蕨毛，睿智的族长代表白风，新近成为武士、急于在第一次战斗中表现的刺掌，弃暗投明的长尾，母猫霜毛和鼠毛，深沉而不乏真诚的尘毛以及他的徒弟蜡爪，自己的徒弟黑莓爪，生性叛逆却热爱族群的云尾，还有从鬼门关捡回一条性命的亮心……火星想到这些忠心耿耿的武士们将要面临的巨大危险，不由得心如刀绞。
血族族长后腿直立，仰头深吸了口气。火星挣扎着想爬开，但此时为时已晚。他只感到头部遭到重重一击，眼前便开始模糊，周围的景物渐渐隐去，无穷无尽的黑暗笼罩了大地。火星拼着最后一点儿力气想要站起来，却四肢一软倒在地上，接着他便什么也不知道了。