他站在高岩上，看着大家纷纷从巢穴里出来。雾脚和两个学徒已经坐在高岩下，灰条和炭毛陪着他们。三只河族猫看上去气色好多了，一顿美餐加上炭毛的精心照料似乎使他们精力恢复了许多。
第二天早上，火星召集族群会议，准备把昨天发生的事情向族里通报，并且解释一下河族猫进入雷族营地的原因。
乌爪一大早便离开了营地。他的耳朵上裹着蛛丝，昨日的战斗依然令他感到心潮澎湃。
在前往医务室的路上，火星又开始怀疑起自己的领导能力。一位武士被驱逐出去，投奔他的敌人了。一名学徒失踪了。整个丛林中都充满了恐怖和仇恨，令火心有种力不从心的感觉。他在小溪中看到的那个狮子的影像似乎越来越离谱，火星不由得怀疑他们是不是选错对象了。
临走前他对火星说：“真是太美妙了！以前的训练课程真不是白上的，我竟然还记得许多格斗招式。”
火星看着他离去，一种心力憔悴的感觉袭上他的心头。这一天他觉得仿佛过了好几个月一般。天边隐隐透出了一线曙光，火星很想倒在地上睡一觉，但他还有件事情要做，他还得去炭毛那里看看河族猫的伤势怎么样了。
火星高兴地说：“你表现得非常好，你是雷族真正的朋友。”
他说：“别难过，火星，我知道你已经尽力了，谢谢你。”说着，他垂下头，耷拉着尾巴向学徒巢穴走去。
乌爪郑重其事地说：“虎星现在的势力越来越大，雷族需要所有朋友的鼎力相助。”
火星身心疲惫，转头看着黑莓爪，以为免不了又要受一通指责。不料，黑莓爪只是静静地站在那里，眼里的神情不可捉摸。
他花了一些时间到蓝星的墓地前哀悼，然后才离开，返回他的两腿动物农田。火星不知道自己是否还需要请乌爪来帮忙，大家只有联合起来才能把虎星赶出森林。但火星知道事情发展到最后，仍然是他和虎星的单独对决。
沙风同情地说：“她并不知道自己说了什么，我去帮她平静下来。”说着，她也走进了武士巢穴。
等大家到齐后，火星开始讲话。
火星喊道：“请听我说！”但金花并没有理睬他。
“想必大家都已经知道，昨天晚上，灰条、乌爪和我到河族领地里走了一遭。”接着，他把骨山、腐烂的猎物以及虎星对混血猫的刻骨仇恨讲述了一遍。当他讲到石毛被杀的情景时，声音禁不住颤抖起来。群猫听到这个悲惨而可怕的事情时，都非常同情河族猫，心里充满了恐惧。
火星承认金花的指责并不完全没有道理，他正要加以辩白，却见金花一转身走进武士巢穴里。
尘毛大声吼道：“我们现在为什么不向影族发动攻击，报这血海深仇呢？”
金花愤怒地尖叫：“你根本不在乎，是不是？你认为她是有意离开的！你从来就没有信任过她！”
火星说：“事情没那么简单。仅靠雷族无法对付影族和河族，更别提打赢了。”
云尾跳起身嚷嚷：“试总比不试强吧。”
火星继续说：“我和你们的心情一样，我也痛恨虎星的所作所为，也担心他将来会做出什么别的坏事来。我只想知道星族想要我们怎么做，但到目前为止星族还没有任何指示。炭毛，星族向你传达消息了吗？”
火星摇了摇头，说：“天黑加下雨，我们无能为力呀。她可能到什么地方去了。”
炭毛仰头说：“没有。”
金花厉声说：“那你们为什么不继续在外面找？”
云尾恼火地晃了晃尾巴，又坐了回去。亮心赶紧轻抚他的肩膀帮助他消火气。
火星平静地说：“什么也没有，我们不知道她去哪儿了。”
火星犹豫了一下，其实星族并非没有给他任何消息。在那条小溪边，他在水中的倒影变成了一头威风凛凛的雄狮。他又想起蓝星的预言：“四个将变成两个，狮子和老虎之间发生大战。”
火星刚走进营地，金花立刻迎上去问：“怎么样？找到什么了？”
想到这里，火星脑中突然灵光一闪，顿时感觉眼前光明一片。四个将变成两个，那是否意味着雷族必须和风族联盟呢？
搜寻队回到营地时，蕨毛和黑莓爪仍在会场上焦急地等待着，黄爪的母亲金花和鼠毛也在。四只猫眼看着雨越下越大，心里都感到烦乱和绝望。
“嘿，我们还没走呢，火星！”尘毛的声音打断了火星的沉思。
火星觉得她的话很有道理。如果黄爪想去会见外族猫或者去外族的领地，十有八九会经过“四棵树”。想到这里，他心里顿时充满了恐慌。他可不相信黄爪只是外出捕猎，而且从其他武士的眼神中他也看出他们和他的想法一样，黄爪去投奔影族了。
他猛地一惊，急忙说：“对不起，我召集大家来是为了向我们营救出的三只河族猫表示欢迎。雾脚和灰条的两个孩子羽爪、风爪大家都很熟悉了，我觉得我们应该让他们暂时留在雷族，直到他们安安全全地返回家园。”
沙风朝着气味踪迹的方向望去，说：“看情形她似乎往‘四棵树’去了。”
会场上顿时响起一片嗡嗡的议论声。大多数猫都表示赞同，但也有个别猫拿不定主意。
火星虽然不情愿，但也不得不同意云尾的意见。他把仍旧在四处探寻的沙风和刺掌叫过来，说：“我们回去吧，现在即使找也是白找。”
长尾首先说出了自己的疑惑：“火星，你的本意很好，而且我也对他们的不幸遭遇感到难过，但如果他们住下来，食物问题怎么解决？现在正值落叶季节，我们连自己都养活不了。”
云尾骂道：“该死！这下我们可没法子再找了。”
灰条跳起身说：“我为他们捕猎！我在为族群捕猎的同时，也为他们三个提供食物。”
一阵寒风吹来，云层遮住了月亮，他们都冷得瑟瑟发抖。火星心有不甘地又绕着那片空地找了一圈。这时，冰凉的雨点儿开始从天上滴落。
雾脚说：“我们可不是坐等吃白食的废物，给我们一两天的时间来恢复体力，我们会为自己和大家捕猎。”
但当他们追到一处空地边的时候，黄爪的气味再度消失，这一回，连云尾那灵敏的鼻子都嗅不到了。
鼠毛站起来对火星说：“现在不是谁去捕猎的问题，今年的落叶季节比往常更加难熬，我们都吃不饱肚子。要和这个什么虎族战斗，大家又需要充沛的体力……我的意见是他们应该回家去。”
火星急忙赶过去。虽然黄爪的气味很微弱，但他只嗅了一下便识别出来了。他和云尾在充满繁杂气味的空气中努力搜寻着黄爪的气味踪迹，一路追踪到树林里。从气味中看，黄爪是独自离去的。
还没等火星说话，沙风便跳起来说：“他们不能回家，难道你没长耳朵吗？如果他们回去，会像石毛那样被杀死的！”
就在他沉思的时候，忽然一处灌木丛里传来云尾的叫喊声：“在这里！她从这里走的！”
蕨毛补充说：“难道你想让雷族背负上背信弃义的骂名吗？”
在山沟里找到黄爪的气味并不难，可到了山沟外他却怎么也找不到黄爪的气味，就像蕨毛所说的一样。火星怀疑黄爪是不是为了躲避追踪，故意在石头上跳跃着离去的。难道黄爪真的在雷族里过得不快乐，以至于决意要离家出走吗？
鼠毛低头看着地上，身上的毛因为恼怒而竖立起来。
火星带领队伍又走出营门。此时已经是大半夜了，他却连眼都没有合一下。他身上一点儿力气都没有，最想做的事就是躺在巢穴里美美吃上一顿，不过目前那只是奢望罢了。
白风不紧不慢地说：“有件事我得说明一下，那就是这三只猫的身上都具有雷族的血统，他们有权利要求我们提供庇护。”
火星感激地冲他点点头，云尾是族里最优秀的追踪能手，于是他说：“好吧，沙风，刺掌，你们也一起去。”
众猫立刻纷纷向那三只河族猫投去惊奇的目光。只见雾脚坐在高岩下，那神态活脱脱就是另一个蓝星。白风提这件事是冒了很大风险的，当初雾脚和石毛在蓝星的遗体旁进行哀悼时，雷族众猫就表现出很强的敌意。
云尾自告奋勇地说：“我和你一起去。”
不过这一回大家听完发生在骨山旁边的事情后，都已经对这三只河族猫充满了深深的同情，因此并没有表现出敌意，就连鼠毛和长尾也不再刁难。
他说：“我再想想法子，也许来不及了，但——”
火星低头俯视这三只河族猫，说：“欢迎到雷族来。”
火星一时间迟疑不决。他非常希望黄爪的失踪能够用一个简单的理由解释清楚。作为族长，他首先应当考虑她的安危，但那并不是他最害怕的，他心里真正担心的是黄爪去找她的父亲了。
雾脚感激地低头行礼说：“谢谢你，火星，大恩大德永念不忘。”
蕨毛回答说：“这个自然。我们循着她的气味追到山沟上，然后就嗅不到了。”
火星说：“这只是我该做的事罢了，希望你们能尽快康复。”
火星问：“你嗅到黄爪的气味踪迹了吗？”
炭毛说：“放心吧，火星，只要他们能吃好睡好，不会有大碍的。”
白风摇了摇头说：“她都快急疯了。我派她和鼠毛去松林里找找看，她们还没有回来。”
羽爪心有余悸地说：“是啊，我们在那个可怕的洞牢里连个铺垫都没有。”
火星又问：“那么金花呢？黄爪向她说什么了吗？”
雾脚舔了她一下说：“别再想过去的事了。从现在开始，集中精力把身体养好，等你恢复体力后，我们继续课程训练。”
白风回答：“我问过了，可他们记不得有什么异乎寻常的情况。”
火星这才记起，雾脚还是羽爪的老师呢。不过这是在雷族的领地里，河族猫不熟悉环境，训练时会遇到很多困难的。就在他考虑这些事情的时候，灰条说：“风爪的老师石毛已经死了，他需要再找一位师父。我能做他的师父吗？”
火星点了点头：“你问过老年猫们她是否说过什么话了吗？”
说着，他慈爱地看着自己的儿子，眼中充满了骄傲。火星见了也为他感到高兴，说：“好主意，我们立刻举行拜师典礼。”风爪其实并不算是真正的雷族成员，因此为他举行典礼有些不伦不类。但火星内心中隐隐希望能够通过这个古老的仪式和星族保持联系。
黑莓爪回答说：“我回到取苔藓的地方，但她不在那里，于是我又去训练沙坑找了一圈。”
于是他跳上高岩，朝风爪晃了晃尾巴。风爪走上前，虽然他脚步虚浮，但依然把头高高昂起。
“你都去哪里找了？”
火星说：“风爪，你已经进入了学徒期。石毛是一位品格高尚的老师，雷族为他的死感到十分痛心。现在你需要一位新老师来指导你完成学徒训练。”他转头对灰条说：“灰条，风爪的训练将由你来负责指导。你是一名经验丰富的武士，我希望你能把自己的知识传授给这名学徒。”
“只是些学徒们的日常事务啊。”黑莓爪的语气显得很焦虑，但脸上却充满了迷惘的神情，“我们为老年猫更换了铺垫，又为他们捉来猎物。然后我就去炭毛那里要了些老鼠胆汁为小耳捉虱子。等我回来后，黄爪就不见了，从那以后我再也没看见她。”
灰条庄严肃穆地点了点头，走过去用鼻子触了触儿子的额头。火星瞅了眼蕨毛，看见他脸上充满了欣喜的神情，显然是在为老师收了名徒弟感到高兴。
就在他沉思的时候，黑莓爪走了过来。火星命令说：“你老实告诉我，黄爪离开前都干了些什么。”
火星主持完会议，从高岩上跳了下来。他看了眼周围，看见沙风还没有离开，于是说：“沙风，我想求你帮个忙。”
火星说：“看情形她似乎是自愿离开的。也许她只是想出去找件事情来散散心吧，比如捕猎什么的。”他不由得想起自己离开营地前发生的那件事。当时小耳将黄爪与她的父亲虎星相提并论，黄爪为此大发脾气。火星怀疑自己没有充分估计到黄爪受伤害的程度。
沙风抬起头问：“什么事啊？”
白风摇摇头说：“附近只有我们本族的气味，火星。”
“是关于雾脚的。她对这里环境不熟悉，既不知道训练的场所在哪儿，也不知道哪里是捕猎的最佳地点，因此训练羽爪时肯定会遇到不少困难。”
火星问白风：“你在营地附近嗅到影族或者河族的气味了吗？
其实火星对自己的这个建议也是没底。不久前他让蕨毛做黄爪的师父，沙风对此事一直耿耿于怀，认为火星小瞧她，这次她也许又会采取抵触态度。
云尾插言说：“他可能派了其他猫来替他干这件龌龊的勾当。”
只听沙风说：“说下去啊。”
火星平静地说：“但虎星一直待在河族的领地里，黑脚和黑条也在。”他看见白风惊讶地动了动耳朵，这才意识到这位族长代表对刚才发生的事情还一无所知。
“我——我想问你是否愿意帮助雾脚训练羽爪，我想不出还有谁比你更合适来做这件事。”
蕨毛生气地截断他的话说：“或者在影族里，她可能被虎星偷走了！”
沙风打量着火星，半晌后方才说：“你觉得你可以对我呼来喝去，是吗？”
白风说：“我一点儿头绪都没有。也许黄爪突然心血来潮独自离开营地，也可能她在某个地方中了圈套或者受了伤——”
“我不是——”
这时火星让乌爪和那三只河族猫去炭毛那里治伤。灰条随他们一同前往，一来可以向炭毛当面解释，二来也是他对自己的孩子放心不下。虽然他自己掉进河里冻得够呛，但心思仍放在孩子身上。他呵护备至地陪着两个孩子走进香薇花通道。
沙风“噗哧”笑了，说：“嗯，也许你可以。我当然愿意帮助她了，你这傻瓜，我现在就和她谈谈。”
火星命令说：“去把黑莓爪叫来。”刺掌立刻往学徒巢穴跑去。
火星松了口气，说：“太谢谢你了，沙风。”
蕨毛沮丧地摇了摇头。
正在这时，营地外忽然传来尖叫声，仍逗留在会场上的猫纷纷扭头向营地门口望去。火星看不见那边具体发生了什么事情，但他嗅到一股血腥味和陌生猫的气味。
白风宽慰他说：“这不怪你，我派你去捕猎了嘛，你又没有分身术。”
他分开众猫走到营地出口处，只见一只猫一瘸一拐地从金雀花通道里奔了进来。他浑身布满了伤口，毛上全是血污和泥土，一只眼睛紧闭，几乎变成了一只血猫。
蕨毛插言说：“都是我的错！我是她的师父啊。”
火星嗅到他身上的风族气味，立刻认出对方是风族的泥掌，不由得失声叫道：“是泥掌！出什么事了？”
“我们也不能确定。”白风比蕨毛略显镇定，但双眼里也充满了忧虑的神情，“是黑莓爪最先发现找不到她了。我原本怪他小题大做，但我们寻遍了整个营地也没见到她的影子，而且营地里没有猫看见她何时离开的。”
泥掌重伤之下，再加上远途劳顿，几乎站不稳脚。他摇摇晃晃地走上前，声音嘶哑地说：“你一定要帮帮我们，火星！虎族正在袭击我们的营地！”
火星大吃一惊，问：“失踪了？怎么回事？”