灰条笑逐颜开，说：“嘿嘿，名师出高徒嘛。”
雾脚乐呵呵地说：“他们都很好，灰条。”尽管灰条在河族里生活的时间不长，但两只猫之间已经结下了深厚的友谊。雾脚时常向灰条透漏他两个孩子的情况。“羽爪将来肯定能成为一名战斗高手，等她成为武士后，雷族可要当心点儿。”
火星让灰条和雾脚在那里聊两个孩子的情况，自己走到了一边。刺掌走过来说：“我们更新了一下气味标记，火星，附近没有发现新鲜的河族气味。”
灰条气喘吁吁地说：“嘿，雾脚，羽爪和风爪的情况怎样？”
火星说：“很好。”他并没有认真听刺掌说话。雾脚带来的消息在他内心中引起了很大的震动。看情形，河族和影族比以往任何时候走得都近。这样一来，如果虎星决定发动战争，雷族势必将腹背受敌。
这时，远处传来灰条的吆喝声。火星转头看见他奔下河岸向他们跑来，刺掌紧跟在后。
火星默默祷念：“噢，星族啊，请给我指条明路吧。”
雾脚忧心忡忡地说：“是啊，猎物很稀少，但这已经不是新鲜事了，毕竟现在是落叶季节。而且虎星手下的那两个武士一点儿忙也不帮，他们整天仰着脸待在营地里，从未见他们带回来猎物。”
经过和雾脚的一番谈话，火星回去后便增加了巡逻次数。可是几天忙活下来，并没有发现异常情况。日子一天天安静地过去，森林大会的日期渐渐临近。
火星寻思她是不是后悔自己说的过多了，于是他岔开话题，问：“猎物够吃吗？至少这条河现在还没有封冻。”
太阳落山了，火星和白风坐在荨麻丛边吃临行前的晚餐。
雾脚点点头：“我知道。”她坐下来舔了舔爪子，然后用爪子抹了抹耳朵。
白风问：“今晚你准备带谁去参加森林大会？”
火星警告说：“虎星要的不是同盟，而是追随。”
火星咽下嘴里的松鼠肉，说：“你就别去了，我敢肯定虎星一定会搞出些小动作来的，所以我想让你守卫营地。我会给你留几名身强力壮的武士。”
“你是问我的看法吗？她一心为了族群好，因为她觉得虎星是森林里最强大的族长，所以她想和虎星结盟。”
白风吃完水老鼠后，舌头在嘴边转了一圈：“你说得对。上回虎星利用恶狗袭击我们不成，一定贼心不死，还会再找麻烦的。”
火星说：“太糟糕了。豹星怎么想？”
火星说：“我带香薇爪和蜡爪，还有刺掌，他一直期待着参加他武士生涯里的第一个森林大会。我再带上沙风、灰条和霜毛。如果虎星派武士来偷袭，我给你留下的帮手足够你应付他们了。”
“豹星说他们驻扎在我们的营地里是为了两族之间能够更好地切磋捕猎方法和格斗技巧，但我看情形不像。他们只是冷眼旁观，倒像在窥探我们的秘密和弱点似的。”说到这里，她身上的毛竖立起来，仿佛看见敌人就站在她面前，“所以我才来这里，离他们远一点儿。”
白风问：“你觉得他敢破坏森林大会的传统吗？”
“可他们在那里干什么？”
火星抽动了一下耳朵，说：“你说呢？他引了一群恶狗来袭击我们——你以为他还会把星族的意愿放在眼里吗？”
雾脚耸了耸肩膀，沮丧地说：“你去对豹星说这句话吧。”
“星族？”白风的鼻子里发出嗤的一声，“看虎星的所作所为，不知道的还以为他没有听说过星族呢。”他顿了顿，又问：“那两名年轻的学徒怎么办——我是指虎星的那两个孩子，你想带他们同去吗？”
“什么？那不可能！这种事情违犯了武士法典啊！”
火星摇了摇头，说：“这件事想都不要想。你知道那样会引起什么事，是吗？虎星想要走这两只幼崽。在上次森林大会上，他给蓝星一个月的时间来考虑移交幼崽的事，如今时间到了，如果黑莓爪和黄爪在那里，虎星一旦在森林大会上要强行带走他们，我怕自己应付不来。”
雾脚动了动耳朵，说：“我不知道，豹星没有告诉石毛，尽管他是族长代表。但有两名影族武士常驻我们的营地。”
白风赞同道：“这话不错，那么，你觉得我们应该留住他们了？”
火星吓了一大跳：“密谋什么？”
火星吃了一惊，说：“你不想吗？”他想当然地以为雷族应该不惜一切代价保住这两个学徒，但如果他的族长代表认为雷族应该把这两个学徒交给他们的父亲，他会认真考虑这个意见的。
“是虎星啊。”雾脚打了个寒战，“他时常拜访豹星，我也不知道他们想干什么，不过我能肯定他们在密谋什么事。”
不料白风却点了点头，说：“他们是雷族的孩子，这毫无疑问。他们的母亲属于雷族，父亲也是从雷族中出去的。虽然虎星现在加入了影族，但事实不容改变。只是如果我们想保住他们，难免会与虎星发生冲突。”
“此话怎讲？”
火星毅然说：“那就冲突好了。况且，如果我们轻易就把孩子们交出去，恰恰是一种软弱的表现，他会得寸进尺。”
“是啊，族里其他的猫迟早会意识到这一点的，况且——”雾脚顿了顿，接着又说，“这并不是我们最糟糕的问题。”
“没错。”
火星失声叫道：“你们当然忠诚了！”
火星又吃了口松鼠肉，心思转移到森林大会上。他说：“白风，有些事恐怕由不得虎星想怎样便怎样。这次森林大会上，我也要带去些消息。如果我把虎星利用恶狗来袭击我们的事情抖出来，别的族群会怎么想？就连断尾也不会那样残忍。即使是影族也会对虎星的行为感到不满的，他们甚至可能把他从丛林里驱逐出去，那我们就达到目的了。”
“我能看出来她很不快。表面上她帮我们说话，但我想她在密切注意我们的动向，以查明我们是否仍然忠诚。”
白风的耳朵动了动。令火星惊讶的是，他的族长代表并不像他这么乐观。白风说：“也许吧，可如果这一招不奏效，你也别感到吃惊。”
火星说：“我真为你感到难过。豹星怎么样？她说什么了吗？”
火星看着他说：“你认为武士法典允许一只猫利用恶狗来毁灭另一个族群吗？”
“你指我和石毛吗？”雾脚迟疑了一下，“石毛把蓝星的事对族群说了，族里有些猫很不高兴，其中有一两只连话都不同我们讲了，大部分猫见了我们都很不自在。”
“不，当然不是啦。可如果虎星对这件事矢口否认，我们有什么证据吗？”
于是火星问：“近来怎么样啊，雾脚？希望你没有遇到什么麻烦。”
火星认真思索白风提出的意见。有一只猫——就是长尾——曾看见虎星送了一只兔子给那群恶狗吃，族里还有些猫在兔子的气味踪迹里嗅到了虎星的气味。虎星为了让恶狗们追上火星，还在山涧边阻拦他的去路。要不是蓝星突然出现，他肯定小命不保。
雾脚转过身看见他，然后爬上河岸一直走到雷族和河族的边界处，火星急忙迎上去。尽管上次雾脚离开雷族营地时闹得很不愉快，但此时她显得很友善。不过，与上次见面时相比，雾脚瘦了许多。火星猜想她和蓝星之间的母女关系一定给她带来了不少麻烦。
当然了，雾脚和石毛亲眼看见虎星在河边出现，可他们在本族里已经遇到了不少麻烦。如果他们站出来指认虎星，河族有可能根本不会相信他们的话。火星不想给他们增加难题。
火星大叫：“好身手！”
这样一来，所有对虎星的指控就成了雷族的一面之词。风族和河族都知道虎星和雷族之间的恩恩怨怨，虎星一定会装出一副无辜者的样子，反诬雷族撒谎。
这时，火星嗅到了一股新鲜的河族气味。他疑惑地绕过石群，不久就看到了雾脚。只见她独自趴在河边，突然前爪探出，从河里捞出一条鱼来。
看着伙伴们消失在石群中，火星站在原地没有动，继续仔细辨别空气中的气味。在担心来自影族威胁的同时，他一刻也不敢忘了那位野心勃勃的河族族长豹星。豹星曾试图用武力夺走太阳石，就算她再来上那么一次，火星也不会感到惊奇。
灰条说：“我们更新一下气味标记，走吧，刺掌。”
火星又气又恼，固执地说：“那我们就看看他们到底相信谁。不是所有的猫都认为虎星是星族赐给森林的礼物，他不能为所欲为。”
火星耸了耸肩膀说：“只有些河族猫的气味，这不奇怪，这里是边界嘛。但我想确认他们到底有没有来太阳石。”
白风见他嘴硬，于是站起来伸了个懒腰，说：“希望他不能吧。今晚可够你忙活的，火星，我去通知参加森林大会的武士们做好出发准备。”
灰条和刺掌跟上来，灰条问：“嗅到什么了吗？”
说着，白风转身离去。火星趴在荨麻丛边把剩下的松鼠肉吃光。森林大会上将会有一场风波，虎星肯定会再次向雷族要回他的孩子。火星怀疑虎星会借此机会公开蓝星的秘密，并指责雾脚和石毛身上的血统不纯。
火星从太阳石附近的树林里走了出来，停下脚步嗅嗅空气。太阳从他身后照过来，将他的影子拉得长长的，一直拉到河边。自从黑条离开雷族以后，巡逻队并没有发现他的踪迹，也没有发现影族猫出现在雷族领地里。但梦里的情景实在太可怕了，使得火星坚信这不过是暴风雨来临前的平静罢了。
火星抛开白风的顾虑，心想：“但我也有很多事情要说，等我讲完后，森林里没有猫——即使是影族——再信任虎星了。”