另一个两脚兽捡起一根树枝，在灌木丛里东戳西戳，看样子它似乎是在寻找猎物，不过它发出的噪声就连耳朵最聋的兔子也被惊跑了。
“我不知道。”火心隐隐觉得这些两脚兽必定有什么目的，不过他们不明白罢了。只见有两个两脚兽指着某个方向，相互间大声争论，似乎在讨论它们该往哪个方向走。
火心问公主：“你知道它们在干什么吗？”
沙风轻轻吐出嘴里的烟灰，说：“吓跑猎物呗。老实说，谁管两脚兽干什么呢？它们都是疯子。”
公主回答：“我也不能确定，我懂一些两脚兽的语言，不过这些两脚兽们说的话和我主人说的不太一样。我想它们是在召唤什么吧，但我不知道它们在召唤谁。”
火心小声说：“它们在干什么？”
火心看见那个两脚兽沮丧地扔掉手中的树枝，不知道喊了一句什么。然后便见另外两个两脚兽从树林里走了出来，它们一起回到怪物那里，钻进它的肚子里。一阵轰鸣声过后，怪物很快消失在森林里。
两脚兽们穿着深蓝色的衣服，它们不像往常进入丛林中的两脚兽那样，手里牵着狗或者别的宠物。它们在森林的废墟间往来行走，大声叫喊着，踢起阵阵烟灰。一个两脚兽从距离三只猫藏身处仅两步远的地方走了过去，沙风吓得一动不动。
沙风站起来，生气地舔净身上的烟灰，说：“哼！感谢星族，它们终于走了！”
火心和沙风交换了一个目光，身子趴得更低。公主也许是在家里和两脚兽们混熟了，因此并不十分害怕。但火心和沙风却怕得要死，他们距离这些两脚兽太近了，而新长出的灌木还不足以藏身。要不是因为好奇，火心早就溜之大吉了。
火心望着怪物远去的方向呆呆出神。轰鸣声已消失在远方，刺鼻的气味也变得淡了。他说：“我不喜欢这种事情。”
那个怪物并没有继续奔驰，而是猛地停在距离他们不远的地方。接着，怪物的一侧打开了，从它的肚子里跳出三个两脚兽。
沙风走到他身边顶了顶他，说：“哦，算了吧，火心！你还在想两脚兽的事吗？它们做起事来一向这么疯疯癫癫的。”
公主显出一副迷惑不解的样子，不过她还是乖乖地趴在火心身边。
火心说：“不，我觉得它们知道自己在干什么，只是在我们眼里显得特别古怪罢了。它们往常总是带着狗或者别的宠物来森林里，但这些两脚兽没有。假若公主说得不错，它们是在找什么东西，不过没有找到。我真想知道它们到底在找什么。”他顿了顿，想了一会儿，“况且，两脚兽也从不在附近出没，它们简直快到我们的营地了。”
沙风低声喝道：“趴下！”
沙风脸上不耐烦的神色缓和下来，她用鼻子轻轻触了触火心的肩膀：“你可以让巡逻队对此事多留个心眼儿。”
没等公主说完，远处忽然传来怪物的轰鸣声，紧接着一股刺鼻的气味飘了过来。轰鸣声越来越响，片刻过后，一个怪物从树林里冲了过来。火心和沙风本能地趴在一棵烧焦的树桩后面，等待怪物经过。公主则不知闪躲，好奇地看着怪物冲过来。
火心若有所思地点了点头，说：“对，就这么办吧。”
“是，我知道，但我……”
他努力按压住内心的焦虑，和公主道别。虽然森林里发生了一些他不能理解的事情，但他隐隐觉得这些事关乎着族群的安危。
火心说：“对，你说得没错。公主，我没想到你竟然这么勇敢，大老远的跑到这里，不过你现在最好回家吧，你不了解森林里的情况，这里很危险。”
火心和沙风走出松林，直奔太阳石。一路上，他们没有找到任何猎物，估计猎物们都被两脚兽惊走了。
沙风轻轻干咳了一声，说：“火心，我们还得捕捉猎物。”
火心建议：“我们沿着河族边界去‘四棵树’，在那里也许能有些收获。”
火心不好意思地瞅了瞅沙风。
就在他们还没有走到太阳石的时候，火心听见有猫在呼喊他的名字。他停下脚步，抬头看见灰条站在附近的一块岩石上。灰条从石头上下来，跑到火心身边说：“火心！我正想找你呢。”
“你现在是副族长了？是整个族群的？哇，火心，你可真了不起啊！”
沙风大声吼道：“你没被巡逻队发现就算不错了，看来，你这个河族武士在我们雷族领地里待得挺舒服呀。”
火心说：“真对不起，我该去向你报个平安的。不过自从发生火灾后我们一直忙个不停，我们不得不重建营地，而且森林里的猎物也都死的死逃的逃，没剩下几只。再加上我当上副族长后，责任又重了许多。”
灰条笑呵呵地顶了她一下，说：“别那么认真嘛，沙风，我是灰条呀，还记得吗？”
公主解释说：“我在找你啊，我想看看你和云爪有没有出什么意外。那天我在花园看见森林里发生火灾，事后你又没来看我，所以我以为……”
沙风说：“化成灰我都认得。”她坐下来，开始舔自己的爪子和脸。
火心急忙转换话题：“你还没有告诉我，为什么你大老远从两脚兽的巢穴跑到这里来？”
火心知道他的老朋友不会无缘无故地冒险深入雷族领地，此番前来必有重大情况，于是他问：“出什么事了，灰条？”
公主没有注意到沙风语气中的不快，自豪地说：“我就知道，他在火心的教导下准能成为一名好武士。”
灰条回答说：“也不是什么大事，至少我希望不是，不过我认为还是应该给你通个气。”
沙风承认说：“他是个好猎手，而且身手也不错。”
沙风说：“那就别拐弯抹角了。”
火心说：“云爪干得确实不赖，是吗？”他向沙风使了个眼色，恳求她不要把云爪的丑事抖搂出来。
灰条冲她晃了下尾巴，告诉火心说：“昨天钩星迎来了一位客人。”他眯缝起眼睛，“这位客人就是虎星。”
沙风从他们身边退开两步，身上的毛落了下去，说：“云爪的妈妈？这么说，她是来看你们的？”她瞥了火心一眼，显然是在猜疑火心有没有向公主讲述云爪被两脚兽掳走的事。
火心吃了一惊，说：“什么？他想干什么？”
“没错，她叫沙风。沙风，她是我的姐姐公主，是云爪的妈妈。”
灰条摇了摇头，说：“我不知道，不过钩星现在的身体状况很差，大家都知道他只剩下最后一条命了。虎星只和他谈了一小会儿，却在豹毛身上花了很长时间。”
公主怯懦地看了她一眼，又往火心身边凑近了些，结结巴巴地说：“这位……这位是你的朋友吗，火心？”
听到豹毛的名字火心就感到头疼。她和虎星之间能谈些什么呢？他心里浮现出一幅影、河二族联合对付雷族的画面，但随即他告诉自己这不过是在杞人忧天罢了。他想不出这两只猫在一起能计划什么事情。
于是他说：“族长之间相互拜访的事也不是没有过，如果钩星快要死了，虎星去向他表示一下慰问也不是稀奇事。”
灰条不以为然地说：“也许吧，但他为什么花那么长时间和豹毛谈话呢？我有意凑过去听他们的谈话，听到虎星说什么还要再来我们营地。”
沙风身上的毛竖立起来，一脸厌恶地说：“原来是只宠物猫。她浑身上下都是宠物猫的气味。”
火心问：“他还说了些什么？”
火心尴尬地说：“是的，哦，我很好，云爪也没事。”他飞快地舔了一下姐姐，向后退了一步，被沙风瞅得局促不安。
灰条尴尬地说：“我就听到这么多，豹毛发现我在听他们的谈话，立刻叫我离她远一点儿。”
火心未及回答，公主已冲到他的面前。她激动地舔着火心的脑袋，说：“火心，你还活着！那场大火可把我给吓坏了！我以为你和云爪都死了呢。”
火心猜测说：“也许虎星只是在和她套近乎吧。毕竟，钩星一死，她就是河族族长了。”
沙风恼火地说：“她是谁？她把从这里到‘四棵树’之间的猎物都惊跑了。”
这时，火心又听见有猫在喊他的名字，转头看去，只见雾脚正从河里爬上岸来。
公主同时也看见了火心，急忙跑过来叫喊着：“火心！火心！”
沙风叫道：“噢，星族啊！是不是河族的所有武士都要到这里来呀？”
话音未落，忽然一只猫出现在树林里。只见那只猫一边走一边焦急地东张西望。火心认出那只猫是自己的姐姐公主，顿时吃了一惊。
“火心！”雾脚气喘吁吁地抖了抖身子，水滴四处飞溅，沙风急忙后跳，唯恐避之不及。“火心，你看见灰池了吗？”
沙风说：“这里算是毁了，我们去……”
火心眼前立刻浮现出一只脾气暴躁的母猫形象。灰池并不是雾脚的亲生母亲，这还是灰池自己告诉火心的，就连雾脚都不知情。他奇怪地问：“灰池？灰池来这里干什么？”
松林里一片狼藉，一棵棵焦黑的松树东倒西歪，一些残存的枝干在风中摇摇欲坠。地上都是黑黢黢的炭灰，树林里也听不到鸟鸣。
雾脚焦急地说：“我不知道，我在营地里没找到她。最近她的身子骨很弱，神志也不大清醒，我害怕她走迷了路，连自己在干什么都不知道。”
火心带着沙风爬出山沟，向松林走去。自大火过后，大部分的猫都远远避开伐木场，因为那里的火情最为严重，大火就是从伐木场向周围蔓延的，那里的树木被烧得只剩下了残桩。火心原本心存侥幸，期望能捕到一些猎物，但他和沙风一直走到松林的边缘处，也没有发现猎物的影子。
灰条说：“她不会到这里来的，她不可能有那么大的力气游过河来。”
这一天阳光明媚，但空气中已带着一丝凉意。青草和香薇逐渐恢复繁茂，森林里正重现生机。如果好天气能够持续下去，森林里的植物就会继续生长，猎物也将回到这里。
火心的脑筋急速转动。如果灰池果真游过河来到雷族的领地，那她就有可能遭到巡逻队的攻击。雷族现在正处在草木皆兵的状态，假若灰池遇到像黑条那样心地不善的猫，会发生什么后果简直难以想象。
火心抖了抖身子，说：“我很好，咱们去捕猎吧。”
他说：“这样吧，我沿着边界往‘四棵树’那边走，看看她是不是朝那个方向去了。沙风，你回营地去，把这件事通知大家，告诉他们假若看见灰池的话不要攻击她。”
沙风担心地问：“你还好吗？”
沙风眼珠骨碌碌转了两下，站起来说：“好吧，不过回去的路上我还得捉些猎物，总得有猫为族群找吃的吧。”说着，她翘着尾巴走进树林里。
他定了定神，但梦里的黑暗记忆犹新。森林里为什么会变得那么黑暗可怕？为什么斑叶不来见他，就连她的气味和声音也找不到？
雾脚感激地向火心低头行礼，说：“这件事真是麻烦你了，大恩大德永记不忘。还有……如果你带着灰池回家时遇上河族的猫，你就说是我允许你在河族领地里行走的。”
火心坐起来把沾在身上的苔藓舔掉。透过焦黑的树枝，他看见太阳已经从天边升起来。白风必定一早带着巡逻队出去了，此时巢穴里没有别的武士。
火心点头称谢，他知道假若自己在族界的河族一侧遇上豹毛带领的巡逻队，肯定是要吃苦头的。
尘毛生气地说：“你倒会说好话。”一扭身走出巢穴外。
灰条为雾脚打气说：“打起精神，雾脚，我和你一起游回去，咱们再去营地里查看一番。”
沙风从窝里抬起头，睡眼惺忪地说：“别管他，他不过是在做梦罢了，这又不是他的错。”
“谢谢你，灰条。”雾脚用鼻子轻抵了一下灰条，两只猫向河边走去。
尘毛大声叫嚷：“你犯什么病呢？你这样吵个不停，谁还能睡成觉呀！”
灰条回头说了声“再见”，就跟着雾脚跳进河里。火心看着他们稳稳地游向对岸，然后向逆着河流的方向前往“四棵树”。
忽然，火心感觉自己身后压过来一个重物。他拼命挣扎，想从重压下挣脱出来。就在他心急如焚的时候，他嗅到了猫的气味，立刻睁开了眼睛。他发现自己躺在苔藓窝里，尘毛正在用力拍打他的肩膀。
他沿着族界走，路上时不时地停下来更新气味标记。当他快要到“四棵树”的时候，根本不相信年老体弱的灰池能走这么远的路。他朝河边的石滩望去，忽然看见一个瘦削的灰色身影正一瘸一拐地走在桥上。那座桥是两脚兽修建的，正好位于通往“四棵树”的路线上。
但如今，尽管他一遍又一遍歇斯底里地呼喊斑叶的名字，却怎么也得不到回应。近来，火心在梦里总也找不到斑叶，就在上一次的梦里他也只听见斑叶的声音。他真害怕斑叶就此离开自己，赶紧乞求说：“斑叶，别离开我！”
是灰池！
火心知道自己是在梦境中。当他躺在武士巢穴里入睡时便希望能见斑叶一面。斑叶曾是雷族的巫医，后来被断尾的一名手下杀害了。现在，火心只有在梦里才能见到她。每当遇到麻烦事，他都能从斑叶那里得到睿智的答案。
火心张大嘴巴正要呼喊她的名字，话到嘴边又硬生生咽了回去。那只老猫正紧贴桥的边缘走着，火心害怕她听到自己的喊声，一惊之下掉到河里，那样的话就糟了。他爬下坡岸，像平时捕猎那样俯下身子利用石头作掩护，避免灰池因冷不丁看见自己而受到惊吓。
前方哗哗的流水声不绝于耳，但他的呼喊声却如石沉大海。他看不见周围的景物，不敢贸然前进。突然，一股巨大的洪流向他涌来，一下子把他冲走了。
过了一会儿，他看见灰池从桥上下来往坡岸上爬去，去的方向正是“四棵树”。她颤颤巍巍地扒紧坡岸上的石头，看上去似乎不知道该往哪里走了。难道她以为今天是月圆之夜，要去参加森林大会吗？
他大喊道：“斑叶，斑叶！你在哪里？”
火心坐直身体，刚张嘴想喊她的名字又咽了回去，迅速藏在岩石后面。只见一只猫踏着自信的脚步从“四棵树”方向走了过来。火心永远也不会认错那身结实健壮的肌肉和深棕色的虎斑皮毛。
森林一团漆黑，没有一丝月光。火心抬起头，只能依稀看见一些树枝的轮廓。周围的树木比他记忆中的要粗大许多。地上长满了刺藤和常春藤。
是虎星！