纹尾鼻子里发出嗤的一声，说：“嗯——有时我觉得似乎是她在照顾我。”说完她瞪了火心一眼。
火心摇了摇头，说：“你能照顾她可真是帮了我的大忙，纹尾。”
一只眼问：“你来做什么，火心？”
火心转头看见是纹尾在说话。她脸上仍挂着雪崽死后就有的那种凄绝的神情，她的脾气还是那么火暴，可她看夺面的眼神却异常柔和。“她是一只很好的年轻猫，你找出伤害她的凶手了吗？”
“我来找云尾，沙风准备外出捕猎。”
另一个声音粗声粗气地回答：“她当然好啦。”
云尾一下子跳起来，叫道：“什么？你怎么不早说？如果我让她等，她会把我的耳朵揪下来的。”说完，一溜烟跑了。
火心小声对云尾说：“她还好吗？”
纹尾嘟囔说：“真是笨得要命。”话虽这么说，其实她像其他老年猫一样都喜爱这个年轻的武士。
他估计云尾和夺面在一起，于是向老年猫巢穴走去。夺面已经在老年猫巢穴里住了好几天了，云尾一有空就去陪她。火心走近老年猫巢穴，看见云尾盘着尾巴坐在那里观看夺面为纹尾捉虱子。
火心和夺面、一只眼道别后走进会场，看见沙风带领着捕猎队正要离开。纹脸自豪地看着养子云尾，向他们道别。
黑莓爪站起身低头行礼后，背对他坐下来。火心叹了口气，他有时感觉似乎所有的猫都各有各的理由来恨他。
她忧心忡忡地说：“你一定要小心，好吗？难保外面会发生什么事。”
外面灰蒙蒙的，天气十分寒冷。火心停下脚步仰头嗅了嗅空气，一滴雨落在他的脸上。会场对面，黑莓爪和黄爪正同一群学徒们坐在巢穴外面。火心叫道：“黑莓爪，过一会儿我带你去捕猎！”
云尾朝她深情地晃了晃尾巴，说：“别担心，如果我们撞见那只狗，我把它像猎物一样拖回来。”
火心急忙主动说：“我帮你叫云尾。”说完，他立刻钻出巢穴，不过沙风显然并不领受他的这份殷勤。
捕猎队走到营门口，恰巧遇见长尾从外面回来。长尾目光呆滞，身子不住颤抖，似乎冻得不轻。火心觉得有些不对劲，于是走了过去。
沙风瞪着他，抖掉身上的苔藓，站起来说：“我去捕猎，这不就是你想要的吗？”不等火心回答，她便走过去捅了捅尘毛，说：“起来，你这懒毛球，等你睡醒，所有的猎物都老死了。”
他问：“出什么事了？”
这时，火心身边的铺垫上响起了沙沙声，他知道沙风睡醒了。他偷偷瞄了眼沙风，说：“沙风——”
长尾耸了耸肩膀说：“火心，我有些事情想告诉你。”
火心想起刚刚召开过的森林大会。毋庸置疑，这位影族族长想要抢走黑莓爪和黄爪，虽然他在大会上有所妥协，可火心敢肯定虎星绝对不甘心等待。其实，要是真的把这两个学徒交给虎星，火心倒感到心里的大石头落了地，他再也不必一边疑神疑鬼，一边觉得愧疚了。可他们是雷族的孩子，武士守则要求他们必须不惜一切代价保住这两个学徒。
“什么事啊？”
火心伸了个懒腰，抖掉沾在身上的苔藓。他细细品味刚才的梦。几个月前斑叶曾警告说敌人从来没有睡着，不久之后虎星就带领一帮泼皮猫袭击了雷族营地。事情败露后，虎星被逐出族群。
火心走到跟前，忽然嗅到长尾身上有一股他意想不到的气味——是雷鬼路的气味，这股刺鼻的气味他绝对不会认错。火心心中顿时升起一团疑云。
接着火心眼前的景象渐渐消失，他醒过来，发现自己正躺在武士巢穴里。落叶季的寒风从顶棚的缝隙中呼呼地吹了进来。
他厉声喝道：“你到哪里去了？去影族见虎星了吗？别想瞒我，你的毛上都是雷鬼路的臭味。”
香薇丛的深处闪亮着一双眼睛，温暖的呼吸轻抚他的耳朵，一个声音说：“火心，记住啊，敌人从来就没有睡着。”
长尾忧虑地说：“火心，事情不像你想的那样。是的，我是往那个方向去了，可我并没有去影族，我去蛇岩了。”
他轻声唤道：“斑叶？斑叶，是你吗？”
“蛇岩？去干什么？”火心都不知道该不该相信长尾的话。
在梦里，火心穿过一片森林。这里阳光明媚，竟然是春天的景色。阳光透过树叶间隙照在地上，形成斑驳的阴影。微风阵阵，树枝轻轻摇曳。火心停下脚步嗅嗅空气，空气中隐隐夹杂着熟悉的香味，一股幸福的激流顿时涌遍全身。
长尾解释说：“我在那里嗅到了虎星的气味，最近有两三次都是这样。”
火心深叹了口气，说：“不用，我们走吧。”他和他的武士们又得回到自己的领地里。在那里，他们已经沦为了敌人的猎物。
火心立刻火冒三丈：“你为什么不报告？外族的猫进入我们的领地——而且还是个凶手加叛徒——你知道了却不报告？”
灰条问：“我们要在这里站一整天吗？”
长尾结结巴巴地说：“我……我想……”
虽然云尾说出这样大不敬的话，但火心听了也没说什么，而且他和云尾的看法一样。“夺面”是一个残酷的名字，是蓝星向星族宣战的标志。当初蓝星起这个名字的时候，丝毫没有考虑到夺面的感受。不过蓝星曾为夺面举行了正式的命名仪式，火心现在也无能为力。
火心训斥说：“我知道你心里打的什么主意。你在想，‘这是虎星啊，他可以喜欢干什么就干什么吧。’别对我撒谎！你和黑条从前便和他一伙，现在你们和他仍然一个鼻孔出气。迅爪和夺面的事要么是你要么就是黑条告诉虎星的——别说你不知道。”
云尾突然怨恨地说：“夺面！我恨这个名字，每一只猫喊这个名字的时候，都是在揭她的旧伤疤。蓝星有什么权力这么做？哼，我再也不会用这个名字，如果蓝星不答应，那就……那就见她的鬼去吧！”
长尾用爪子蹭着地面，说：“是黑条。”
夺面感激地冲他低了低头。
火心阴沉着脸推测说：“所以那个叛徒才能在森林大会上用这件事来刁难蓝星，所以你们可以帮他把那两个学徒从这里偷出去，是不是这样，嗯？你们和虎星串通好来偷他的孩子。”
火心既替夺面伤心难过，又为云尾的忠贞不渝感到骄傲。他走过去说：“夺面，你长得什么样并不重要，重要的是我们仍然是你的朋友。”
长尾说：“不……不，你误会了，我对此事毫不知情。黑条和虎星经常在雷鬼路附近的边界处见面，可他们从来就没有告诉过我。”他眼里闪过一丝记恨的目光，“不管怎么说，我说的事与两个孩子无关。我去蛇岩发现虎星在那里干什么了，而且我觉得有些东西你必须去看看。”
云尾把夺面从水坑边拽回来，温柔地舔她那侧被毁容的脸，对她说：“在我眼里你依然美丽，你一直都很漂亮。”
火心瞪着他说：“你想让我和你一起去蛇岩——去你嗅到虎星气味的地方？你以为我发神经了？”
夺面站在水坑边，身子僵直，单目圆睁，呆呆地望着水面中的倒影。过了半晌，她平静地说：“现在我明白了，如果我的脸令别的猫感到不安，那么我很遗憾。”
“可是，火心……”
云尾朝四周张望了一会儿，然后用鼻子抵在夺面的肩膀上，说：“跟我来。”他领着夺面走到一棵大树下，昨夜下了一场大雨，在大树的树根之间积成了许多水坑。云尾把夺面领到一个水坑前，两只猫一同朝水坑里看。看到自己的徒弟并不嫌弃夺面恐怖的面容，火心感到十分欣慰。
火心怒吼着说：“住嘴！你和黑条都是虎星的同党，我为什么要相信你的话？”
火心心里很难过，但又钦佩她敢于直面现实的勇气。他转头看着云尾，看他怎样回应夺面的请求。
他转身大步走开。他坚信长尾和黑条正设好了圈套等着他，就像虎星曾经在雷鬼路边设下圈套等蓝星一样。如果他傻到竟然和长尾一起去蛇岩的地步，那他有可能再也回不来了。
云尾用鼻子轻轻顶了顶夺面，夺面站起来，羞怯地说：“云尾，公主似乎被我的模样吓坏了。我想……”她咽了口唾沫，“我想……看看自己的容貌，附近有水坑能让我照一下吗？”
他下意识地向巫医巢穴走去。穿过香薇通道，他看见炭毛从巫医巢穴里探出头来。
灰条嘟囔说：“你能指望一只宠物猫做些什么呢？我们回家吧。”
“谁——是火心啊！有什么事吗？”
火心对他说：“你不能怪公主，她对族群生活只了解个大概，她仅仅看到族群生活最坏的一面，而且她不喜欢族群生活。”
火心停下脚步，努力控制住愤怒的情绪。
云尾长长地吁了口气，苦笑说：“事情倒还顺利。”
炭毛吃了一惊，走过来贴在他的身上，问：“平静些，火心，什么事令你恼火成这个样子？”
公主又后退了两步，然后转身奔向花园。她爬上围栏回头喊道：“再见！”这才消失在花园中。
“还不是……”火心朝会场那边摆了摆尾巴，“是长尾啦，我相信他和黑条正在密谋对付族群。”
火心说：“只要能够抽出时间，我就来看你。”随即在心里补充说：只有我自己来。
炭毛眯缝起眼睛，说：“你为什么这么想？”
“好的，好的，我走。”公主向后退着，眼睛仍盯着夺面的脸，“火心，你还来看我吗？”
“长尾想把我骗去蛇岩，他告诉我说他在那里嗅到了虎星的气味，我认为他们是设好了圈套等我上钩。”
火心说：“我们该走了，云尾只不过是来向你报个平安，你现在回花园里吧。”
炭毛脸上露出沮丧的神情，不过她说的话倒令火心万万没有想到。
火心气得直咬牙，公主的话太伤夺面的心了。云尾抵在夺面的脸颊上温言安慰。
“火心，你知道你自己说话的口气多么像蓝星吗？”
“是它干的吗？噢，你这小可怜！”公主被夺面脸上的伤实在吓得够戗——毁坏的面容、没有眼珠的眼眶，还有被撕碎的耳朵，“同样的事情也会发生在你们任何一个的身上……”
火心张大了嘴巴说不出话。炭毛这话什么意思？蓝星怀疑族里所有的猫都背叛了她，他可一点儿也不像蓝星。也许他和蓝星有些相像呢？火心定了定神，让情绪平静下来。
云尾回答说：“夺面出去捉那只狗，她非常勇敢。”
炭毛催促说：“好啦，火心，如果他想把你引入虎星设好的圈套里，为什么还要告诉你说他嗅到了虎星的气味呢？长尾还不至于傻到这种程度吧！”
公主局促不安地说：“噢，天哪，这到底是怎么回事？”
火心不情愿地承认说：“我……我想他也不至于。”
公主紧张地挪动步子走到灰条和夺面那里，夺面用她那只好眼瞅着公主。
炭毛见他还在迟疑，又说：“那你为什么不去找他问个明白呢？我知道他和黑条曾经是虎星的朋友，可长尾至少现在看上去忠于族群。况且，如果他想背叛族群，你也应该去听听他在玩什么把戏啊。你对他不理不睬，只会把他推向虎星那一边。”
云尾瞪了母亲一眼，说：“来见见夺面。”
火心叹了口气，说：“我知道了，对不起，炭毛。”
公主一瞥眼瞅见夺面被损坏的那侧脸，立刻吓得发出一声尖叫。夺面听见她的叫声，恨不得找个地缝钻进去。
炭毛稍稍松了口气，和他对触了一下鼻子，说：“去找他谈谈，我和你一起去。”
“可我担心你们呀，火心，还有云尾，你们连个能躲避的窝都没有——唉！”
火心站起身走到会场里去找长尾，可长尾已经不见了。火心顿时惊出了一身冷汗，生怕长尾一怒之下转而投靠虎星。他急忙去武士巢穴查看，却发现长尾正和白风坐在一起。
火心努力表现出一副自信的样子说：“你不用为我们担心，只要你待在花园里别出来，就不怕狗来骚扰你。”
火心和炭毛走进巢穴，听见长尾说：“白风，你务必听我说，火心认为我是个叛徒，根本不想答理我。”听口气，他确实很害怕。
公主焦虑地说：“这么说你们时刻都有危险啦，哦，火心！”
白风通情达理地说：“哦，那是因为你似乎一直在和虎星来往，并把我们的消息告诉他。”
火心又说：“那天我和沙风在松林里和你相遇时，那些两脚兽可能就是在找狗。不管怎么说，从今天起，你不要单独进森林，太危险了。”
长尾反驳说：“不是我，是黑条。”
公主转头看着他，惊恐地说：“一只狗？没有，我不知道这件事啊。”
白风似乎不想争论，耸了耸肩膀说：“好啦，你说吧，出什么事了？”
就在公主拉着儿子问东问西的时候，火心一刻也没有忘记周围潜伏的危险。他说：“我们不能久留，公主，你听说有一只狗在森林里游荡的事了吗？”
长尾脱口而出说：“蛇岩那里住了一群狗。”
公主赞叹道：“已经是武士了？云尾，我真为你感到骄傲！”
火心插言说：“一群狗？你见到它们了？”白风和长尾都抬起了头。
她的儿子大声报告说：“你现在应该叫我云尾，我是一名武士了。”
长尾没好气地说：“你真的想听吗？你不会又说我在搞阴谋吧？”
公主开心地说：“云爪，我已经很久没有见过你了，你看起来真棒，你的个头不会又长了吧？”
火心说：“对不起，和我说说那只狗的事情吧。”
云尾撇下灰条和夺面，奔过来迎接他的妈妈。
长尾说：“是一群狗，火心，一群狗结伙在一起。”火心听到“结伙”这个词顿时如坠冰窟，但他并没吱声。长尾继续说：“我对你说过我在蛇岩嗅到虎星的气味，我……我本想警告他那里很危险。而且我也想知道他大老远的跑到雷族领地里来做什么。嗯，后来我就知道了。”说着，他打了个寒战。
说着，他跳下围栏。公主犹豫了一下，也跳下去随着火心向那三只猫走去。
火心催促道：“说下去。”他意识到自己犯了多么大的错误，长尾真的有重要消息禀报。
火心心情沉重地说：“一会儿你就明白了，她受了很重的伤，你对她好一点儿。”
长尾说：“你知道那些洞吗？我就是爬到石洞顶部后才发现虎星的，但他没有看见我。起初我见他拖了一只死兔子，还以为他是来偷猎的，可随后他竟然把那只兔子丢在了石洞外面。”说到这里，他闭上了嘴，脸上露出惊骇的神色，仿佛又看到了别的猫没有看到的东西。
公主睁大眼睛，惊讶地说：“夺面！多可怕的名字啊！你们为什么要这样称呼她？”
白风追问：“然后呢？”
“那只个头高大的灰色公猫是我的朋友灰条。别害怕，他的样子很凶，性格却很温和。另一只猫……”火心沉思了一下，“名字叫夺面。”
“然后那个……那个东西就从洞里出来了。我发誓我从来没见过这么大的狗，与它相比，两脚兽们牵的都是些小不点儿，这条狗确实是大家伙。我只看到它的前爪和脑袋——流着涎水的血盆大口，你想不到它的牙齿有多大。”长尾回想当时的情景，眼睛睁得大大的。
公主兴奋地喊道：“是云爪啊！可其他的猫是谁？”
他继续说：“它把兔子拖进洞内，接着洞里就响起一阵吼叫和犬吠声，它们似乎是在争抢那只兔子。我听不懂它们说的话，不过我想它们在说‘结伙，结伙’和‘杀，杀’。”
他朝树林边三只猫等候的地方扬了扬尾巴。
火心顿时如遭雷击，身子一下子变得僵硬了。炭毛平静地说：“我在梦里听到的就是这几个词。”
火心回答说：“我很好，我还带来了几位客人——你瞧！”
火心补充说：“而且夺面也说过。”他现在知道了袭击夺面的是什么可怕的动物了，星族也曾警告蓝星关于“结伙”的事。长尾揭开了森林魔鬼的真相，在这些恶狗的眼里，猫就是猎物。如今猎手变成了被捕猎的对象，他们面对的不是一只从两脚兽那里走失的狗，而是一整群凶残的狗。火心不知道它们从何而来，但他知道这群魔鬼绝不是星族放出来的，因为这极有可能打破森林里的物种平衡。他问长尾：“你说虎星给这些狗送兔子吃？他到底想干什么？”
她紧贴在弟弟身上，欢快地说：“火心！看见你真是太好了！近来好吗？”
长尾说：“我不清楚，他把兔子放在洞口后立刻跳到岩石上面。我想那条狗出来后并没有看见他，然后他就走了。”
公主抬头瞅见火心，立刻跑过来跳上围栏，坐在火心身边。
“你没有和他说话？”
火心轻声唤道：“公主！”
“没有，火心，我没有和他说话，他根本不知道我在旁观。我可以以你中意的任何东西发誓——以星族，以蓝星的生命——我不知道虎星在干什么？”
火心又嗅了嗅空气，确信没有嗅到狗或者两脚兽的气味后，才跑到花园边跳上围栏。花园里的灌木丛中闪过一团白影，不一会儿，公主出现在草坪上，只见她走起路来十分小心，生怕弄脏了爪子。
他的恐惧令火心相信了他的话。火心一直以为虎星是想偷走这两个孩子，但情况要比他预想的复杂得多。他怎么能以为虎星会放弃报复雷族的企图呢？他意识到这都是自己对虎星的惧怕在作祟。虎星和这些魔鬼牵扯到一块儿，火心想不透虎星打算从这些狗的身上得到什么，他喂这些狗对自己又有什么好处？
他对其他三只猫说：“在这里等着，提高警惕，发现情况后大声通知我。”
火心问白风：“你怎么看这件事？”
当他们远远望见两脚兽花园外的围栏时，火心晃了一下尾巴示意大家停止前进。虽然他看不到公主，不过他能嗅到空气中她的气味。
白风面色凝重地说：“我们需要做一番调查，而且我还想知道黑条对这些情况了解多少。”
火心想不到夺面竟然会那么信任云尾。走出营地后夺面便一直处在高度惊恐之中，每出现一点儿动静，都能令她吓一大跳。尽管夺面疑神疑鬼，但她最终没有回去，火心似乎看到以往那个勇敢的亮爪又回来了。
火心同意说：“我也想知道，不过我不打算直接问他。如果他真的和虎星鬼混在一起，是不会告诉我们有用的情况的。”他转头对长尾说：“你最好不要把今天的事告诉黑条，离他远一点儿。”
他说：“你迟早都要到营地外面去。我们不去蛇岩，我保证你绝对安全。”
长尾结结巴巴地说：“我……我不会对他说的，火心。”
夺面和云尾肩并肩跟在火心身后，而灰条则走在最后，防止敌人从背后袭击。他们这是去拜访云尾的母亲公主，这位年轻的武士执意要带上夺面一起来。
白风又说：“我们需要知道虎星干吗冒这么大的风险去给那些恶狗送猎物。如果你想带领一支队伍去蛇岩，算上我一个。”
火心全神戒备地穿过松林向两脚兽的地盘走去。昨夜下了一场大雨，地上泥泞不堪，他的爪子上沾满了泥灰和烧焦的细枝。一路上，他密切观察周围的动静，不是为了捕猎，而是为了防备森林里的那个魔鬼，以防它就像上次袭击迅爪和夺面一样袭击自己。
火心抬头看了看天色，说：“今天已经晚了，等我们到达蛇岩，天都要黑了，我们明天一早出发。无论如何，我要查清楚虎星到底在耍什么鬼把戏。”