火心带着其他三只猫奔出营地，刚到山沟外，他立刻嗅到了迅爪和亮爪的气味，他们的气味正是通往蛇岩方向去的。这倒省得花费时间搜寻他们的踪迹了，四只猫必须尽快赶到蛇岩。
沙风看上去和往常没什么区别，对这项任务感到十分紧张。她简短地说了句：“云尾已经告诉我了，我们走吧。”
火心心想：情况不容乐观，万一他们在那里遇上……
况且火心也不想浪费时间。云尾已经带着沙风和灰条朝他走来，火心想：正合我意。一想到灰条终于又回家了，火心就感到心里暖暖的，他们又可以像往日一样外出捕猎战斗了。灰条习惯性地走在火心身边，显得精神百倍。火心也想让白风一起去，他是亮爪的老师，不过他带着队伍外出巡逻了。
他加快速度，地上的落叶被踢得飞了起来，灰条紧紧跟在他身边。火心感到虽然世事变迁，可如今又能和好朋友同甘苦共患难，实在是一件幸事。
火心不知道自己是否应该在离开前通知蓝星一声，不过他不想给迅爪惹麻烦，让蓝星又找到一个不允许他成为武士的理由。他心想：如果我们能把他们带回来，这件事就不必向蓝星禀报了。
接近蛇岩时，火心放慢脚步，冲其他三只猫晃了晃尾巴，示意他们减速。如果他们贸然冲过去，可能会误了大事。无论对方是什么，他们必须像应对其他敌人一样来应对它。但是火心隐隐感到对方所带来的威胁是不可预知的，是超出武士守则调整权限的。这种威胁将是他们迄今为止所遇到的最危险的东西，他感到四周充满了死亡的气息，觉得自己就像森林里随时都可能被捕获的猎物。
尘毛看了他半晌，然后点点头说：“好的。”
周围鸦雀无声。火心不想冒冒失失地叫喊学徒们的名字，惊动可能潜伏在那里的敌人。迅爪说得没错，蛇岩就是对方频繁出没的地方。不过火心开始怀疑自己以往的判断：难道仅凭一只狗就能给森林带来这么大的破坏和恐慌吗？
火心回答说：“我不想把学徒们牵扯进去，香薇爪的情绪很低落，你为什么不带她出去捕猎呢？再叫上蜡爪和黑条，族里没什么吃的了。”
火心开始施展捕猎的身手，小心翼翼地接近蛇岩。他停下脚步嗅了嗅空气，嗅到一股混合的气味：迅爪和亮爪的气味是新鲜的，其他雷族猫的气味则比较淡。正如火心所料，还有狗的气味，但是其中还混杂着一股血腥味。
云尾离开后，尘毛说：“我们也去吧。”
沙风转头看着他，眼中充满了恐惧的神色，说：“事情有些不妙。”
火心没想到云尾竟然这么关心他的老朋友，于是同意了，说：“好的，你去再找一两只猫和我们一起去。”
火心也感到十分害怕。这一个月来，森林里这个无形的敌人就像一个恐怖的幽灵一样萦绕在他的心头，他吓得几乎挪不动脚步。
云尾立刻说：“算我一个。亮爪在那里，如果谁敢伤害她，我一定要他不得好死！”
他朝伙伴们晃了一下尾巴，又往前走了一些。他们将肚皮贴在地面上以隐蔽身形，一直走到蛇岩边。
火心想了一下，说：“我们得去找他们。”
一棵大树倒在地上挡住了他们的去路。火心爬上树干，看见前方有一片开阔地带，地上落满了树叶。他深吸了口气，一股腐臭味扑鼻而来。落叶被一些巨大的爪子踩得一片狼藉，树干上沾了许多土块。只见迅爪一动不动地躺在空地中央，再往前一点儿便是亮爪。
“我说不准——在天亮前吧。”香薇爪提高声音，仿佛要哭出来似的，“我不知道该怎么办，可我不想任由他们胡闹。我越想心里越乱，然后看见了尘毛，就赶紧告诉他了。”说着，她感激地看了尘毛一眼，尘毛用鼻子轻轻抵在她带有花斑的灰色脸颊上。
沙风爬到树干上卧在火心旁边，喃喃说：“噢，不。”
火心问：“这是什么时候的事？”
“亮爪！”云尾大叫一声，不等火心的命令便朝亮爪的尸体冲了过去。
香薇爪嗫嚅着说：“迅爪说就算两脚兽从营地里穿过去，云尾也不会察觉的。他和亮爪是从老年猫巢穴后面的香薇丛里钻出去的。”
火心生怕敌人会突然从树丛里跳出来袭击他们，但周围一点儿动静都没有。他感觉四条腿如同灌了铅一般沉重，跌跌撞撞地朝迅爪跑了过去。
云尾这才开始显得担心起来，摇了摇头。
迅爪侧躺在地上，四肢完全展开。他的皮毛被撕扯得稀烂，身上布满了惨不忍睹的伤口，伤口处的牙印比任何猫的都要大。他双目圆睁，张着大嘴。迅爪死了，显然是在战斗中死的。
火心转头瞅了云尾一眼，说：“你昨晚守夜的时候看见他们出去了吗？”
火心喃喃说：“天哪，怎么会这样？”他担心了一个多月，可没想到事情发生后，竟然比他想象的还要惨。迅爪像一只猎物般被屠宰，森林里的猎手变成了被捕猎的对象。森林平衡已经被打破了，一时间火心感到天旋地转。
“我们不知道。我们想做武士，可我们都认为不该在没有接到命令的情况下行动，而且至少也该叫上一名武士和我们一起去呀。到了最后，只有迅爪和亮爪去了。”
灰条和沙风低头看着迅爪的尸体，惊得说不出话来。眼前的景象令灰条想到另一具血肉模糊的尸体——银溪的死给他造成的悲痛瞬间又涌上心头。
火心瞪了他一眼，强压住内心的恐慌，问：“你们对他这个主意怎么看？”
火心悲伤地小声说：“这又是何苦呢？如果蓝星允许他成为武士，如果我让他留下战斗，而不是派他……”
云尾冲口而出：“这真是个馊主意！”
云尾突然发出一声惊叫：“火心，火心！亮爪没有死！”
香薇爪声音颤抖地说：“他说我们应该去找出杀害猎物的敌人，说你看起来似乎对找出那个敌人的事不怎么放在心上。他让我们去蛇岩找找，因为那里的猎物残骸最多，一定能找到些线索。”
火心急忙赶到亮爪身边，只见一向整洁的亮爪身上沾满了鲜血，血迹已经干了。她的半边脸被撕得稀烂，眼窝里积满了血。一只耳朵被扯掉了，口鼻处有几道巨大的爪印。
说到这里，香薇爪又迟疑了起来。尘毛小声说：“说下去啊。”
火心听见身边的沙风呜咽说：“不——噢，天哪，不！”
香薇爪胆怯地瞅了他一眼，说：“是迅爪啦，他……”她顿了顿，瞥了云尾一眼，然后才说，“他对蓝星不让他成为武士的事感到很恼火。昨天晚上，他把我们叫到一起，说如果我们不做点儿引起蓝星注意的英勇事迹，就永远也做不成武士了。”
亮爪的胸口有微弱的起伏，堵在鼻孔的鲜血也被吹出了一个气泡。火心赶紧下命令说：“快去把炭毛叫来。”
火心鼓励她说：“别紧张，香薇爪，告诉我发生什么事了。”
沙风立刻往回疾奔。灰条为了防备敌人卷土重来，留在迅爪的尸体旁等着。火心低头检查受伤的亮爪，最初的恐惧渐渐消退。他的头脑变得异常冷静，同时产生了一股强烈的复仇欲望。他默默祈求星族保佑，祈求星族赐予他力量，无论敌人是什么，他发誓一定要以血还血，以牙还牙。
他立刻就知道了答案。尘毛弯下脖子在香薇爪的耳朵上舔了两下，火心还从来没见过脾气暴躁的他竟然会有温柔的一面。尘毛说：“没什么可害怕的，火心不会生你的气的。”说着，他冲火心暗暗使了个眼色，意思是“识相点儿就别生气”。
云尾卧在一动不动的亮爪身边，一边舔她的脸和耳朵周围的毛，一边苦苦哀求：“不要死，亮爪，我现在和你在一起，炭毛就要来了，你只要再坚持一小会儿就行了。”
香薇爪低垂着头，前爪在地上蹭来蹭去。火心见她犹豫的样子，知道她一定遇到了麻烦事，不过他不知道香薇爪有事为什么去找尘毛，而不是找她的师父黑条。
火心从来没见过云尾这样悲痛过，他只盼云尾不会经历他看见斑叶死时的痛苦，不会重复灰条失去银溪的惨剧。
尘毛说：“有些事情你应该知道。香薇爪，你把刚才对我说的话再给火心复述一遍。”
在云尾温柔的舔梳下，亮爪的一只眼睛动了一下。她那只残存的眼睛睁开一条细缝，随即又合上了。
火心向四周扫了一眼，想看看沙风出来没有，却看见尘毛领着香薇爪朝他走来。等他们走近，火心发现尘毛紧皱眉头，一副心事重重的样子。
火心附在亮爪的耳边轻声说：“亮爪，亮爪，你能告诉我们是谁干的吗？”
火心知道自从风族那件事情过后，他和沙风的关系便出现了裂痕，也许邀请她一同捕猎能够使他们重归于好。
亮爪的眼睛睁得大了些，呆呆地盯着火心。
火心说：“好的，我们叫上沙风一起去，她也见过公主。”
火心又问：“发生什么事了？谁干的？”
云尾伸着懒腰打了个大大的哈欠，随即跳起身来说：“我们去捕猎吧！”
亮爪发出微弱的声音，渐渐地组成词语。火心听清她说的话后顿时如坠冰窟。
他说：“没有发生什么事吧？你现在想睡觉呢，还是和我出去捕猎？我们可以穿过松林去看望公主。”
只听她喃喃说：“结伙，结伙。杀，杀。”
第二天清早，火心等早班巡逻队离开后，才去找守夜的云尾。他的伤腿仍然痛得厉害，不过血已经止住了。