豹毛领着大家如落汤鸡似的穿过河边的芦苇丛，走到一处小岛前。平日里这个小岛一直四面环水，现在河水干枯，显露出一条路来。
火心认得这个地方。他第一次来时，这里还是一片冰雪世界，河面都被冰冻住了，芦苇尖露在冰面外。如今，大片的芦苇随风摇摆，芦苇丛中长着许多银柳树，雨水如瀑布般落下，压弯了柳树纤细的枝条。
豹毛穿过芦苇丛上了小岛。这里仍有烟雾残留，但大火的呼呼声变弱了。只听得大雨洒在河面上，发出哗啦啦的声响。
豹毛冷冷地说：“除非你愿意回你自己的营地去。”说完，她转身走上斜坡，雷族的猫拖着疲惫的脚步跟在后面。这时豆大的雨点儿开始从天上砸了下来。火心抽动了一下耳朵。这场雨能及时扑灭森林大火吗？他看着灰条衔起团毛湿乎乎的尸体，感到自己前所未有的疲倦。雨越下越大，如瓢泼般倾泻而下。火心落在队伍最后，一步一滑地走在岸边的鹅卵石上。
钩星站在小岛中央的一处空地上，肩膀上的毛都竖立了起来。火心注意到当雷族猫步履蹒跚地走进营地时，钩星看灰条的眼光显得惊疑不定。这时豹毛走过去解释说：“他们是从大火里逃出来的。”
“回……回河族的营地？”
钩星立刻问：“我们的猫都安全吗？”
火心茫然地点了点头。豹毛将团毛的尸体拖到岸上，放在火心脚下，说：“走吧，我们回营地后再安葬他。”
豹毛回答说：“大火没有烧到河这边，现在风向已经转了。”
“火心！”灰条朝火心跑来，将他温暖的身体紧贴在湿漉漉的火心身上，“你没事吧？”
火心嗅了嗅空气。豹毛说得不错，风向已经转了，吹来的风清新了许多。风吹乱了火心的湿毛，也把他的脑子吹得清醒起来。雨水顺着他的须子滑落，他转头寻找蓝星。他觉得蓝星应该过来向钩星表达正式的谢意，但她却混迹于雷族群猫中间，垂着头，眼睛似闭非闭。
豹毛一言不发，跳进河里游到对岸。火光照亮了她的身影，只见她衔起团毛的尸体，用力往回游。一声炸雷从头上滚过，火心吓了一大跳，却见豹毛没有受到雷声影响，继续往这边游来。
火心感到心里升起一股焦虑之情。雷族不能让河族察觉到他们的族长有多么虚弱。于是火心急忙走到钩星面前，代替蓝星说：“豹毛带领着她的巡逻队帮助我们逃离火海，雷族感谢他们的友善，钦佩他们巨大的勇气。”说着，他尊敬地低头行礼。天上道道电闪穿云破雾，远处滚滚雷鸣惊天动地。
火心转过头，看见对岸一片通亮，连香薇丛也烧着了，火星四散落入河里。他低声说：“他已经死了。”
钩星回答说：“豹毛做得很对，她应该帮助你们。所有的族群都怕火。”
豹毛朝对岸仰了仰鼻子，问：“那个是谁？”
雨水流进火心的眼睛里，他眨了眨眼，说：“我们的营地已被烧毁，森林里大火未熄，我们无处可去了。”他知道此时别无他法，只能恳求河族族长发慈悲了。
火心结结巴巴地说：“我……我想是的。”他看见蓝星躺在柳树下面，湿透的毛贴在身上，使她显得又瘦又小。
钩星眯缝起眼睛没有说话。火心脚下阵阵发热，心里十分气馁。钩星真的会认为他们这群可怜的猫会对河族构成威胁吗？过了半晌，钩星说：“你们可以留下来，等森林里安全了再回去。”
火心看了看周围。雷族猫们都趴在石头上吐水喘息，河族的猫在照料，他看见灰条也在其中。
火心松了口气，感激地说：“谢谢你。”
豹毛问：“所有的猫都过来了吗？”
豹毛主动说：“你需要我们帮忙安葬你们那只老年猫吗？”
忽然，对岸浮过来一个长满斑纹的脑袋，从火心嘴里接过小耳。是河族副族长豹毛！豹毛拖着小耳爬上土丘，把他放在地上后又回过身来接应火心。火心感觉到对方咬住了自己颈背处的皮毛，把他拖到泥泞的河岸上。火心四爪接触到坚实的地面，心里立刻放松下来。
火心回答道：“感谢你的慷慨帮助，但团毛该由他本族安葬。”团毛客死他乡已经够悲惨了，火心知道雷族猫们想送他走完通往星族的最后一段路程。
忽然，一股急流涌来，将他和小耳往下游冲去。火心四肢用力划动，眼看距离对岸的缓坡越来越远，此时对岸是一道陡峭的土丘。他有些惊慌失措。他怎么能爬上对岸呢，尤其是带着小耳？小耳已经停止了挣扎，软绵绵地吊在火心的嘴下。若不是听到他粗重的呼吸声，火心还以为他死了呢。火心在河里奋力对抗激流，努力使小耳的口鼻露出水面。
豹毛说：“很好。我把他的尸体移到营门外，这样你的同胞们就能安安静静地为他守夜了。”火心点头道谢。豹毛接着说：“我叫泥毛来帮助你们的巫医。”说完，她伸长脖子扫视了一眼冷得直打哆嗦的雷族群猫。当她的目光落在雷族族长身上时，眼睛立刻眯缝起来，问：“蓝星受伤了？”
火心抬头看见小耳在河边犹犹豫豫，不敢踏出脚步。在对岸，沙风站在河水淹及肚腹的地方帮助游过去的同胞爬上岸。她高声鼓励小耳，但一个霹雳闪过后，小耳吓得直往后退。火心奔过去咬住小耳颈背处的皮毛拖着他跳进河里。小耳不停地尖叫着挣扎着，火心则竭力将头仰出水面。经历了大火的熏烤，河水显得特别冰凉，火心感觉呼吸不畅，但他仍奋力前进，回忆着灰条是如何轻松游过这同一段河道的。
火心谨慎回答说：“烟雾很浓，她是最后一个离开营地的。请原谅，我要去照看我的族群了。”他站起身，走到肩并肩坐着的云爪和小耳身边，问：“你们还有力气去埋葬团毛吗？”
尘毛点了点头，和云爪走进河里。云爪浑身都是烟灰，火心几乎认不出他了。云爪经过时，火心用鼻子轻轻触了触云爪，希望他知道他的老师为他的镇定自若感到骄傲。
云爪说：“我可以，但我想小耳……”
火心走到尘毛身边，尽管他内心不愿意把任何一只猫丢弃不管，但此时也只能低声说：“把他留在这儿吧。等大火过后，我们再回来好好安葬他。”
小耳受到烟熏，声音沙哑着说：“我还有埋葬一位老朋友的力气。”
尘毛和云爪拖着团毛的尸体到河边。尘毛看了看团毛的尸体，又望了望河水，感到十分为难。即使独自游过河去也是难事，更何况要拖着一具死尸。
火心说：“我让尘毛来帮忙。”
火心为她感到骄傲。他望着对岸沙风苗条曼妙的身影，真想立刻跳进河里游到她身边去，但他必须先要照顾大家渡河。他强迫自己将目光从沙风身上移开，转向族里的同胞们。这时大家开始纷纷往河里跳。
一只浅棕色的公猫跟在炭毛后面照料雷族群猫。他的嘴里衔着一捆草药，当炭毛走到柳带和孩子们身边停下脚步时，那只公猫把草药放在地上。柳带把孩子们搂进怀里，这些小家伙们可怜兮兮地尖叫着，连奶水都吃不进。
过了一会儿，沙风忽然冒出了水面，一边咳嗽一边用爪子用力划水，稳稳地向河对面游去。她挣扎着爬上对岸，湿毛紧紧贴在身上，大声招呼同胞们：“只要四爪不停地划动就没事了！”
火心赶过去问：“他们没事吧？”
沙风似乎读懂了他的心思，点了点头。然后，她跑过浅滩，跳入河中心。一道电闪，河流被照得雪亮。火心看见沙风一脚踏空，消失在河面上。他的心仿佛一下子停止了跳动，耳边如响惊雷。他焦急地等着沙风重新浮上水面。
炭毛点了点头，说：“泥毛建议我们喂他们一些蜂蜜，这样能使他们的情绪稳定下来。他们没什么事，不过吸进烟雾总归不是好事。”
火心回答：“是的，我保证。”他打心眼儿里不愿意族群面临这样的困境，但大火步步紧逼，也只能这么办了。他朝沙风缓缓地眨了眨眼睛，用目光抚慰对方。而他真想把头埋在沙风柔软的毛内，对周围发生的事情不闻不见，直到噩梦结束。
泥毛对柳带说：“他们能喝点儿蜂蜜吗？”柳带点了点头，感激地看着河族巫医泥毛从一团苔藓里挤出一滴黏稠的金黄色液体。她的孩子们刚开始还只是试探性地舔了舔，接着便贪婪地把蜜汁吸进嘴里。柳带看了十分高兴。
沙风朝湍急的河流仰了仰鼻子，小声说：“你认为过河安全吗？”
火心见炭毛能够处理好这些善后事务，便走开了。他找到会场边的一个角落，坐下来开始清理身体。他浑身沾满烟尘，肌肉又酸又痛。不过他仍想在休息前把自己身上的每一处烟灰都清理干净。
火心嗅到一股熟悉的气味，只见沙风擦着他的肩膀走过来。他凝视着沙风明亮的眼睛。
火心清理完后，往营地四周看了看。河族的猫已经进入巢穴内避雨，雷族的猫则挤在会场周边的芦苇墙下，尽量找一块不受雨淋的地方。火心看见灰条和雷族猫站在一起，轻声宽慰他的旧同胞。炭毛已经处理完大家的伤势，疲惫地卧在蜡爪身边。火心看见沙风躺在长尾身后，姜黄色的肚腹随着呼吸起伏，蓝星则躺在白风旁边睡觉。
白风直视火心的眼睛，过了好一会儿，他镇定地点了点头。白风衔起纹尾的幼崽进河里，走到河水淹及肚腹的时候转过身，向其他猫晃了晃尾巴，示意大伙儿跟上。
火心把下巴颏枕在前爪上，听着滴滴答答的落雨声。他一闭上眼睛，就看到黄牙那张惊惧的脸。火心心里像被撕裂一般痛苦，但终究因为疲劳过度而沉沉睡去。
火心把纹尾的幼崽放在白风的爪子上，转身对大伙儿喊道：“从这里我们过大部分的河面。现在河水比往常浅了许多，我们只需要在河中心处游一段距离，这对大家不成问题。”众猫胆怯地看着他。他催促说：“你们一定要相信我！”