云爪没有回答这一长串的问题，他从母亲的爱抚中挣扎出来，踩着围栏走开几步，大肆吹嘘说：“火心正在教我格斗术，我很快就能成为一名武士了。”
“太好了！”接着公主一阵铺天盖地的舔舐落在云爪的脑门儿上，她高兴得几乎说不出话来，“噢，你太瘦了，能吃饱吗？交朋友没有？要好好听火心的话。”
公主闭上眼睛，喃喃地说：“你一定会非常勇敢。”火心以为她在为送儿子去族群的决定感到后悔，哪知她睁开眼睛说，“我为你们两个感到无比骄傲！”
这个白色的小毛球自豪地说：“我现在已经不是云崽了。我现在是学徒了，名字叫云爪。”
为了不负母亲的赞誉，云爪坐得更加笔直，扭头用小舌头梳理自己的毛。趁着他分心之际，火心小声问：“公主，你在附近有没有见过什么陌生的猫呢？”
公主慈爱地看着自己的儿子说：“我真的是你的妈妈。哦，再次见到你真好，云崽。”
公主一脸困惑地问：“陌生的猫？”火心知道这个问题问得实在滑稽，公主根本分不清谁是泼皮猫、谁是雷族猫。
云爪睁着蓝色的大眼睛问：“你真的是我的妈妈吗？”
火心问：“你见过一只口鼻部布满伤痕的深棕色虎斑猫吗？”说着，火心的心跳开始加剧。
云爪不等招呼就往围栏上跳，但他年纪尚小，哪能跳得上去，只是扒住了围栏上缘。火心低下头咬住他颈背处的皮毛将他拖上围栏。
公主摇了摇头，说：“我只听过他们的声音，没见过他们的样子。”
公主朝下一望，看见云爪正坐在地上抬头瞅她。她叫道：“火心！这不会是云崽吧！他长这么大了！”
火心说：“如果你见到那只猫，别走近他。”他虽然不知道虎掌来到这里究竟有什么企图，不过为了以防万一，他不想让姐姐接近虎掌。
火心说：“我带了别的猫来，你看！”
看到公主有些害怕，火心换了个话题。他让云爪把学徒典礼的情景，以及来这里的路上的情景说给公主听。公主听了一会儿就又高兴起来，对儿子讲述的每一件事情都啧啧称赞。
公主跃上围栏，和火心面贴面，高兴地说：“火心，这么长时间没来看我！见到你真好！”
眼看日头偏西，火心说：“云爪，我们该回家了。”
房子旁边的灌木丛一阵晃动，接着便见公主姿态娴雅地走进花园。她看到火心，喜出望外地说：“是火心啊！”
云爪正要犟嘴，但话到嘴边又改成：“是，火心。”他对公主说：“你为什么不和我们一起走呢？我给你捉老鼠吃，你能睡在我的窝里。”
自从前天他成为学徒后，便一刻也没闲着。为了当一名好学生，火心交代他的事他都认真做好，不过火心仍然担心他还能这样乖多久。火心让云爪候在外面，自己跳上围栏朝花园内望去。沿着围栏栽满了鲜艳的花丛，花园中的大树上悬挂着几张动物的毛皮。火心轻声唤道：“公主！公主在家吗？”
公主呵呵直乐，坦白地说：“我也很希望和你们一起走。不过我觉得做一只宠物猫很开心。我不想学打架，也不想大冷天睡在门外。我们很快还能再见面的。”
火心说：“走吧。”他小心翼翼地观察了一下周围的情况，然后迈步走进开阔地带。云爪谨慎地跟在后面，样子颇为夸张，似乎是向火心表明他学得有多么快似的。
云爪说：“没错，我一定会再来看你，我保证。”
云爪又嗅了嗅后摇摇头。
火心说：“我会带他来的。还有，公主——”跳下围栏前，他又补充了一句，“如果你发现附近有什么奇怪的事情，请告诉我一声。”
“你嗅到狗的气味没有？或者是两脚兽的新鲜气味？”
回家的路上，火心抽空捕了一会儿猎。等他们走到沟边时，太阳已经落到了地平线上。夕阳如血，树木的影子被拉得老长。
云爪问：“火心，现在能去看我的妈妈吗？”
云爪捉到了一只老鼠，骄傲得不得了，吵嚷着要带回去给老年猫们吃。不过他叼着老鼠，被堵住了嘴，火心倒落得个耳根清净。火心着实有些疲惫，不过此行他甚感欣慰，云爪处处表现出非凡的勇气和机智的头脑，想来将来必成大器。两只猫下到沟里正要往金雀花通道里走，火心突然停住脚步。远处吹来一阵微风，夹杂有异常的气味。
看现在的情形，他分明又来过这里。到现在为止，火心仍弄不清虎掌来这里是与那些陌生猫们会面，还是恰巧路过。不过，虎掌非常厌恶两脚兽以及与它们相关的任何事物，他为什么还要到两脚兽的地盘里来呢？
云爪也停下脚步，将老鼠放下说：“火心，什么事？”他嗅了嗅空气，吃惊地说：“今天早上你教过我，这是河族的气味！”
火心说：“这就不错了。他们大部分是些宠物猫，其中有一两只独行者，没有族生猫。”其实他早就嗅到虎掌的气味了，不过他不想让云爪注意到。就在老早以前，他曾追踪虎掌至此，发现这里有许多陌生猫的气味，其中也夹杂着虎掌的气味。
火心紧张地说：“很好。”他抬头朝沟上望去，看到有三只猫正寻路朝营地走来。他对云爪说：“的确是河族。他们似乎往这边来了，你马上返回营地通知蓝星，让她早做安排。”
云爪说：“我嗅到许多猫的气味，不过我认不出他们是谁。”
“可我还想……”看到火心皱起眉头，云爪话到嘴边又咽了回去，“对不起，火心。我这就去。”说完，他走进金雀花通道，临走还不忘带上他捉到的老鼠。
云爪仰起鼻子深吸了一口气。火心还是头一回带他出远门。他们沿着领地边界，一路走一路重新标记，最后来到火心做宠物猫时的老家附近，云爪的妈妈公主就住在这里的一处花园里。
火心等候在原地。随着那三只猫越走越近，他认出他们分别是豹毛、雾脚和石毛。等他们走近，火心问：“喂，你们想干什么？为什么来我们的领地？”他不想多生事端，因此虽然口中责问他们不请自来，语气中却不含敌意。
火心在树林边停下脚步，对云爪说：“等一下。这里距两脚兽的地盘很近，我们必须小心行事。你能嗅到什么吗？”
那三只猫停下脚步，豹毛说：“我们没有恶意。我们两族间有些事情，钩星派我们来和你们的族长谈谈。”