“你差一点就把她搞到手了，是吧？”
我没回答他。
我同样没回答他。
“不错，这就结束了，”奥尔兹说，“我已经准备把她叫来询问。韦德不是自己开的枪，脑子里太多酒精。不过，就像我告诉过你的，动机是什么？她的自白在细节上可能有差错，但证明她在监视他。她知道恩西诺那栋客宅的布局。那个姓伦诺克斯的女人从她身边抢走了两个男人。客宅里发生的事就跟你想象的一样。有个问题你忘了问斯潘塞。韦德自己有没有一把P．P．K．型号的毛瑟枪？不错，他有一把小型毛瑟自动枪。我们今天已经跟斯潘塞在电话里聊过了。韦德醉后完全不省人事。这可怜的倒霉蛋不是以为自己杀了西尔维亚·伦诺克斯，就是他真的动手杀了她，或者他有理由认为是他老婆杀了她。不管是哪一种情形，他最终都会说出去。不错，他早就开始酗酒了，他讨了个空心美人。墨西哥佬最清楚了。那小杂种差不多什么都知道。这女人整天恍恍惚惚的。她人活在此时此地，心却在彼时彼地。要是她有过性渴望，也不是因为她丈夫。听明白我的话了？”
奥尔兹和赫南德兹两人都坏笑起来。“兄弟并不是那么没脑子，”奥尔兹说，“我们知道她脱衣裳的事情背后有文章。他说不过你，就认了。他又伤心又摸不着头脑，但他喜欢韦德，希望弄个明白。等他弄明白了，他就会动刀子。对他来说，这是他个人的事。他从来没有泄露过韦德的隐私，但韦德的老婆却说出去过，她故意把事情搅浑，把韦德搞糊涂。这完全说得通。最后，我猜她开始怕他。另外，韦德从未把她推下楼梯。那是意外，她自己绊倒了，他想拉住她。甜哥儿也看见了。”
“告诉他，伯尼。”
“这都无法解释为什么她要留我在他们近旁。”
“就这么结束了，了了？完了？”
“我能想到几个理由。其中之一很老套。任何警察都碰到过。你这里有些她还没弄清楚的事情。你帮助特里·伦诺克斯逃跑，是他的朋友，在某种程度上可以算是他的知己。他知道多少，又告诉了你什么？他拿走了打死西尔维亚的手枪，他知道那枪发射过。她可能以为他是为她才这么干的，她顺着这条思路想下去，那么他应当知道是她开枪杀了那女人。等他自杀后，她愈加肯定他是知道的。但你呢？她吃不准。她要从你这里榨取情报，她有魔力可以施展，还有现成的借口可以接近你。再说，如果她要替罪羊，你首当其冲。你可以说她是在收罗替罪羊。”
“你在等什么？”
“你把她想得太有头脑了。”我说。
“什么怎么样？”
奥尔兹掐断一根香烟，半截放进嘴里嚼着，另外半截夹在耳后。
“怎么样？”他说。
“另外一个理由是她需要一个男人，一个高大强壮的汉子，可以把她揽在怀里，让她重温旧梦。”
洛林惊讶得差点打了个趔趄。他急忙转身，慌里慌张地摸出门去。门关上了，有半分钟，谁也没说话。赫南德兹摇摇头，点上一支烟，然后看向我。
“她恨我，”我说，“这个说法我不信。”
“滚吧，老兄。”赫南德兹说。
“当然，”赫南德兹干巴巴地插嘴道，“你拒绝了她。她也许已经不把这事放在心上了。你却又当着她的面说破，而且斯潘塞也在场。”
“你还没回答我的问题，”洛林尖声说道，“我最好提醒你——”
“你们这两位大人物，近来有没有看过精神科医生？”
“抱歉得很，耽误了你这么长时间，医生。”
“老天，”奥尔兹说，“你难道没有听说？我们现在被这些精神科医生缠得头疼死了，我们这儿就有两位。这已经不像是警察的活儿了，快成医学的一个分支了。他们在牢房、法庭和审讯室里跑进跑出，写起报告来动辄十五大张，论述为什么一个小痞子会抢劫酒馆，强暴女学生，贩卖毒品给毕业班学生，等等。再过十年，像赫南德兹和我这样的人得去玩罗尔沙赫氏墨迹测验(2)和词语联想测验，不用再做引体向上和射击练习了。我们出去办案，只要拎着小黑包，里面装一台手提测谎仪和一瓶真言灵就行了。可惜我们没逮住揍大模子威利·马贡的那四只猴崽子。不然我们说不定可以调教调教他们失调的心理，让他们学会爱他们自己的妈。”
“我能否报告某位关注案情进展的人士，对此案不会作进一步的调查？”他生硬地说道。
“我可以滚蛋了吗？”
他朝奥尔兹和赫南德兹点点头，和洛林医生礼节性地握了握手，便离开了。洛林医生起身要走，又犹豫了一下。
“你都明白了？”赫南德兹弹着一根橡皮筋问道。
韦斯医生站了起来。他壮实，和蔼，相貌平平。“我们上次对韦德家人的审讯太仓促，”他说，“我估摸这次我们不用费神准备开庭。”
“我都明白了。这个案子完结了。她完结了。他们都完结了。顺顺利利了了一桩普通案子。除了回家，不用干什么，忘记它，就当从没发生过。我遵命就是。”
他齐了齐那几页肉粉色毛边纸。劳福德弯下腰签了名，拿起那几页纸，折叠起来，装进胸袋，走了出去。
奥尔兹从耳后摸出那半截香烟，看着它，好像奇怪它怎么会跑到那儿去，然后把它往背后一丢。
赫南德兹说：“好吧，这归你了。劳驾在收条上签个名。”
“你发什么牢骚？”赫南德兹说，“要不是当时手边没枪，她说不定会做得天衣无缝。”
“别急，赫南德兹。随便哪个执法机构都得考虑公共关系。如果报纸登出这份自白，我们就麻烦了。这是肯定的。我们周围到处是猴儿急的改革派，就等着这种机会捅我们一刀。你的副手上星期获准延期十天左右继续调查此案，我们的大陪审团已经开始紧张了。”
“还有，”奥尔兹严厉地说道，“昨天电话没出故障吧。”
“你已经相信了第一份自白书，不会愿意相信与之相矛盾的第二份吧。”赫南德兹挖苦道。
“不错，”我说，“你们会飞快地赶来，然后会发现个真假参半的故事，在其中她只撒了些无足轻重的小谎。今天早晨你们拿到了她的自白书，我估计是完整的。你们没容我一读，如果只是一份爱情绝笔，你们不至于打电话去地区检察官办公室。要是当初伦诺克斯一案被认真调查过，你们的人肯定会挖掘出他的参战记录，在哪里负的伤，等等。这么一来，这事和韦德一家的关联就会浮出水面。罗杰·韦德知道保罗·马斯顿是谁。跟我有联系的另外一个私人侦探恰巧也知情。”
他顿了顿，环顾四周，可看到的全是没有表情的脸。“我不能代表地区检察官说话，不过我的感觉是，就算这女人还活着，单凭你手上的自白书，也不足以起诉。”
“确有可能，”赫南德兹承认道，“但是，警方不是这么调查案子的。就算没有压力要了结此案，要让大家把这件事情忘掉，你也不会继续纠缠一个一目了然的案子。我调查过几百桩凶杀案。有些干净，整齐，完整得像是照章办事；大多数这里说得通，那里却说不通。不过要是你查出了杀人动机、方法和机会，而嫌疑人逃跑了，写下了自白书，紧接着就自杀，那你就不会去管它了。世上没有哪个警局会劳民伤财去质疑再明白不过的案子。对于伦诺克斯杀人的唯一质疑是有人认为他是个心慈手软的家伙，不会干这种事，而且另外的人也同样可能是凶手，可别人没有逃跑，没有写自白，没有把自己的脑袋打开花。他却干了。再说说他的心慈手软，依我看，百分之六七十进毒气室、坐电椅或上绞刑架的杀人凶手，在他们邻居眼里都像富勒牙刷公司的推销员一样无害。无害，安静，教养良好，就像罗杰·韦德的太太。你想不想看看她在那封信里写了些什么？行，看吧。我得出去一下。”
劳福德歪了歪嘴角，干咳一声。“我读过那份所谓的自白书，”他谨慎地说道，“我一句话也不相信。你已经知道了背景情况：情感枯竭，丧亲之痛，毒品，战争期间在英国于炸弹轰鸣之中讨生活的艰辛，秘密婚姻，那男人的重新出现，等等。毫无疑问，她产生了负罪感，想靠移情来净化自己。”
他站起来，拉开抽屉，将一个文件夹放在桌上。“这里有五份复印件，马洛。别让我逮着你偷看。”
“不错，他是个大嘴巴。那次你们逮捕他时已经领教过了吧？”
他朝门口走去，接着又扭头对奥尔兹说道：“你想不想跟我一起找彼肖瑞说几句话？”
“我怎么知道他不会跟哪个记者重复在这里听到的每一句话？”
奥尔兹点点头，尾随他走了出去。等办公室里只剩下我一人时，我打开文件夹，看着黑底白字的复印件，拈着纸边数了数。有六份，分别用回形针别在一起。我拿了一份，卷起来，塞进口袋，这才开始读下面那一份。读完后，我坐下来等着。过了大约十分钟，赫南德兹一个人回来了。他又坐回办公桌后面的椅子里，点了点文件夹里的复印件，将文件夹放回抽屉。
“我请他来的。”
他抬起头来，毫无表情地望着我。“满意了？”
地区检察官办公室派来的代表漠然地看了我一眼。“这人在此有何贵干，赫南德兹？”
“劳福德知不知道你有这个？”
赫南德兹瞥了他一眼，转向劳福德。“要是我把这封信提供给报社，你们办公室会作何反应？”
“我不会告诉他，伯尼也不会告诉他。是伯尼亲手复印的。怎么了？”
洛林脸红了。“急救的处方，我说过，警监。医生不可能随叫随到。哮喘发作往往说来就来。”
“要是流出去一份会怎样？”
赫南德兹不悦地皱着眉头，低头看着办公桌。“我只是奇怪，我还不知道麻醉疗法是医治哮喘的常规疗法。人哪，每天都能学到新东西啊。”
他脸上浮现出令人不悦的笑容。“不会。要是真发生了这种事，也不是从局长办公室任何人手里流出去的。地区检察官那里也有复印机。”
“嗯，”韦斯医生慢条斯理地说道，“假设她没写那封信，而且我们没其他证据表明她吞服了多少药片，这就有可能是药物的意外过量服用。这种药物的安全范围不是很大。我们明天就会知道确切情况。看在老天的分上，你没想捂着那封信吧？”
“你不太欣赏地区检察官斯普林格，警监？”
“有何见解，韦斯医生？”
他作出吃惊的样子。“我？我谁都欣赏，就连你我也欣赏。滚吧，我要干活儿了。”
洛林医生轻蔑地笑笑。“间歇性的，所有哮喘都这样。从来没发展成我们所说的持续性哮喘，那种情况发作起来非常严重，病人有可能会窒息。”
我起身要走。他忽然说道：“你近来带不带枪？”
“但你一下子就给她开了五十片，”赫南德兹说道，“手边有这么多这种药片相当危险，你不觉得？她的支气管哮喘有多厉害，医生？”
“有时候带。”
“韦德夫人不是瘾君子，”洛林医生冷冷地说道，“处方上的剂量是一至两片五十毫克的药片。我允许的最大剂量是二十四小时内服用三至四片。”
“大模子威利·马贡带了两把。我想不通他为什么不用。”
“致命的剂量，”他不易察觉地笑了笑，“没有服药史，不知道患者对药物的先天承受能力和后天习惯程度，很难马上断言。据她的自白，她服用了两千三百毫克，是一个非吸毒者最低致命剂量的四至五倍。”他以询问的眼光望着洛林医生。
“我猜他觉得他已经镇住了所有人。”
“韦斯医生，有没有杜冷丁服用剂量的确切数据或推断？”
“有可能。”赫南德兹漫不经心地说。他捡起一根橡皮筋，绷在两个拇指间，越绷越紧，最后叭的一声断了。他揉了揉被橡皮筋弹了一下的拇指。“谁都可能被逼得太紧，”他说，“不管他看上去有多厉害。再会。”
韦斯医生是个胖乎乎、乐呵呵的家伙，看上去挺能干。“我以为不需要开庭审理，”他说，“所有迹象都表明是麻醉药物中毒。救护车到达时，那位女士呼吸微弱，处于深度昏迷状态，什么反应都没有。那种状态下，一百个里都救不活一个。她皮肤冰冷，不仔细检查，感觉不出还有呼吸。家仆以为她死了。她是在大约一个小时后才死的。我明白那位女士偶尔会遭遇剧烈的支气管哮喘，杜冷丁是洛林医生开给她应对紧急情况的。”
我出了门，飞快地走出大楼。一旦做了替罪羊，从此便是替罪羊的命。
待大家在硬椅上尽量坐舒适后，赫南德兹开口道：“这是非正式的，不做速记，不录音，尽可以随便说。韦斯医生代表法医，他会决定需不需要开庭审理。韦斯医生？”
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赫南德兹面前放着几页肉粉色毛边纸，上面的字是手写的，用的是绿色墨水。
(1) 美国加州临太平洋城市，与洛杉矶相距不远。
就跟上回一样，区别在于这回是白天，我们在赫南德兹警监的办公室里。局长去圣巴巴拉(1)参加宗教狂欢周开幕典礼了。赫南德兹警监在，伯尼·奥尔兹也在，从法医办公室来了个家伙，还有洛林医生，他看上去好像做堕胎手术时被抓了现行似的。此外还有一个高高瘦瘦、面无表情的家伙，姓劳福德，是地区检察官办公室派来的代表，隐隐约约听人说他兄弟是中央大道区玩数字彩票的帮派头子。
(2) 瑞士心理学家赫尔曼·罗尔沙赫（1884-1922）发明的一种测验，用于测试人格特征、情感功能，窥视隐藏的思维混乱。