“这不要紧。”古德伦一字一顿地大声说。她似乎要触到他了。可他的身子伸得更远了，船剧烈地摇摆起来。赫麦妮依旧泰然自若。他在水下抓住了本子，捞了上来，水淋淋的。
这后一句急不可耐的嘲笑口气刺痛了杰拉尔德的血脉，让他恨透了赫麦妮。他把身子探出船外，伸手探到了水。他能感到自己的姿势十分好笑，后面的腰都露出来了。
“实在是太抱歉了，实在抱歉，”赫麦妮一再说，“这都是我的错。”
“看你！”赫麦妮悦耳的声音说着，口气里带着不可思议的得胜的恶意，“对不起，实在是对不起。你能捡回来吗，杰拉尔德？”
“这真的不要紧——你放心——一点关系都没有。”古德伦大声地强调着，脸涨得通红。她急忙伸手去接本子，好了断这场面。杰拉尔德交给了她，他有些不能自持了。
“让我看看。”杰拉尔德说着，伸手就去够写生本。可赫麦妮并不理会他，她还没看完呢，他不该这么放肆。但他的意志和她的一样，不屈不挠，不容退缩，他的手够到了那个本子。赫麦妮有点儿吃惊，突然爆发的对他的下意识的反感，搅得赫麦妮心绪不宁。他还没接住，她就松了手，写生本在船帮上打了个滚儿就掉入了水中。
“我实在是太抱歉了，”赫麦妮还在重复着，直到把杰拉尔德和古德伦都惹火了，“就没什么法子了吗？”
“是啊。”古德伦机械地回答着，并未留意。
“什么法子？”古德伦冷嘲道。
“这就是你画的地方。”赫麦妮说着，用眼睛搜寻着岸边的植物，和古德伦的画相互比较着。古德伦朝着赫麦妮长长的指头指指点点的方向望过去。“是那儿，对不对？”赫麦妮又说了一遍，想得到证实。
“我们就不能挽救这些画了吗？”
就像是着了魔，古德伦意识到他的身体像是着了火一样汹涌地伸向她，伸向她，他的茎干般的手径直向前伸了过来。与他的强烈通感所激起的情欲让她气血虚弱，她的大脑昏暗不清，什么都意识不到了。可他还在水上优雅地摇荡着，就像一团摇荡着的鬼火。他在船里环顾四下，发现它有点漂离了岸边，便划起桨，把船再划回来。在柔软的深水中把船慢慢地掌握住，这优雅的乐趣实在让人神魂颠倒。
一阵沉默，古德伦明显地拒斥赫麦妮的不依不饶。
古德伦递过去写生本，杰拉尔德从船上伸手去接。就在这时，他想起了上次古德伦对他说的那句话。当时他骑的马突然转了向，古德伦仰脸冲着他。一股强烈的骄傲感涌过他的神经。他感到，在某种程度上，她已经不得不向他屈服了。他俩之间在无意识地传递着强烈的感情。
“我保证，”古德伦既清楚又尖刻地说，“对我的用处来说，这些画还像以前一样好，只是起参考作用。”
“是吗？还是让我看看，好吗？”
“能让我给你一个新本子吗？我希望你能接受。我确实觉得抱歉，觉得都是我的错。”
“好吧——”古德伦勉强地说，她一向讨厌展示自己没完成的作品，“不过没什么趣。”
“照我看，”古德伦说，“这根本不是你的错。要说有什么错，那也是克里奇先生的错。但是这事微不足道，留意这事倒真是可笑。”
赫麦妮仔细考虑过的事，要想拒绝是白费的。
杰拉尔德仔细地看着古德伦，看着她对赫麦妮冷言相拒。她的身上具有一种冷酷的力量。他的有洞察力的眼光看着她，看出她是个危险的怀有经久不衰敌意的人物。她是这么完美，而且举止优雅无比。
“是吗？”小船划得更近了，龙骨碰到了岸。“我们能看看吗？我实在想看。”
“要是没什么关系，我就太高兴了，”杰拉尔德说，“如果真是没什么妨害的话。”
“你好，赫麦妮。我在写生呢。”
古德伦转过头，用她漂亮的蓝眼睛看着他，尽情地向他的心灵示意，她说话时，亲昵的悦耳声音宛如抛向他的爱抚。
“你好，古德伦，”赫麦妮声音悦耳地说道，她以时尚方式直呼她的教名，“你在干什么呢？”
“当然了，一点关系都没有。”
杰拉尔德四下望望，看到了那个姑娘站在水边，正朝他看呢。他当即把船向她划过去，就像有什么魔力似的，可脑子里并没有想她。在他的世界里，在他的意识世界里，她还是个无足轻重的人。他知道赫麦妮特别喜欢打碎一切社会区别，至少表面上是这样，于是就听了她的。
这顾盼，这声音，建起了他们之间的联结。她的话音清楚地表明了，他和她是同一种人，他们之间是一种魔鬼似的共济式的存在。她知道，从今以后，她可以凌驾于他之上。无论他们在何处相遇，他们都会秘密相连。而且，他会在与她的关系中无能为力。她满心欢喜。
“那是古德伦，”赫麦妮的声音清楚地从湖面上飘了过来，“我们过去和她说说话。你不介意吧？”
“再见！我很高兴你原谅了我。再见！”
杰拉尔德能让她从那个深重的泥沼中逃脱出来，泥沼是下层的、苍白而机械的矿工形成的。他从污泥中出发，是自主的主人。她看得见他的后背，他白晃晃的腰间的动作，不过，也说不准，他弯着腰向前划的时候，似乎就只能看到他蜷成了白花花的一团。他似乎在俯身凑着什么，有些发白的头发闪着光，就像是空中的电光。
赫麦妮声音悦耳地道了别，挥了挥手。杰拉尔德机械地拿起了桨，把船划开了。但是他一直看着古德伦，眼里闪动着微妙的笑意，流露出赞许之色。古德伦站在浅滩上挥着手中湿乎乎的本子。然后，她转身走了，不再理会那渐渐远去的小船。可杰拉尔德还一边划一边回头看，一直在注视着她，忘了自己在干什么。
划桨的击打声让她从恍惚中苏醒。她环顾四周，看到湖上有条小船，上面撑着一把俗丽的日本阳伞，一个一身白色装束的男人在划着船。那是赫麦妮和杰拉尔德。她立刻就反应到了。随之她立即在热切期待的震颤中死过去了，那是她血管中的电流般的震颤，那么强烈，比总在贝尔多弗弥漫着的放电强烈得多。
“我们是不是太往左边偏了？”赫麦妮坐在彩色的阳伞下，不理会地说。
古德伦一心在感受随波而动的水生植物，她蹲在浅滩上出神地画着，半天不抬头，接着就不知不觉地凝神在裸露着的、肉质的坚硬茎干上。她光着脚，帽子放在对面的岸边。
杰拉尔德环顾四周，并未作答。双桨找回了平衡，在阳光下泛着光。
厄休拉在观赏蝴蝶，许多蝴蝶在湖边飞舞，几只蓝色的小蝴蝶忽然从无到有，扑扑地展开了宝石般的生命，一只黑红相间的大蝴蝶落在一朵花上，忽闪着柔软的双翼在喘息，在纯净缥缈的阳光下醉人地喘息，还有两只白色的在低空中角逐，划出了一道光圈，啊，它们翻腾得越来越近，露出了橙色的翼梢，正是这橙色形成了那光圈。厄休拉起身，飘然离去，下意识的模样像蝴蝶一样。
“我觉得没事。”他和气地说，又开始心不在焉地划上了。赫麦妮对他不在意的好性情讨厌透了，她是没用了，再也回不到往日的支配地位了。
一天早上，姐妹俩在威利湖边远远的一头写生。古德伦涉水走到沙砾遍地的浅滩，像个佛教徒似的坐在那儿，眼睛紧紧盯着低矮的岸边污泥中冒出的鲜活活的水生植物。她眼里都是污泥，柔软，泥泞，渗水的污泥，还有从淤泥的寒气中冒出的肉质的水生植物，厚实、凉爽，茎干挺拔饱满，笔直地伸出枝叶。这些植物有血红和深绿色的，上面带着深紫和青铜色的斑点。可她能从这给人美感的梦幻中感受到它们饱满的肉质结构，懂得它们如何冲出污泥，如何从自身伸展开来，如何直面天空，傲然挺立，充满活力。