是夜，发誓要报仇雪恨的老多尔壮姆和他的儿子们，回过头去在坦楚姆家窗户上放了一个嘀答作响的东西，又在门铃里别了个扣钉，然后全身而退。
五十年前，老杰姆·多尔壮姆和老杰姆·坦楚姆在坦楚姆家的小屋为玩“牌杰克”[2]大吵了一架。杰姆·多尔壮姆把红桃老K扔到杰姆·坦楚姆的脸上，怒不可遏的坦楚姆则用方块9向多尔壮姆砍回去，其他几个多尔壮姆和坦楚姆也都加入了战斗。很快地，小木屋里便扑克牌四处乱飞了。多尔壮姆家年轻一辈的哈斯特鲁姆·多尔壮姆倒在地上，一张红桃A给塞进他嗓子眼里了，他痛苦万分地翻滚着。此时的杰姆·坦楚姆站在过道上，脸上燃烧着恶魔般的仇恨，捏着一把又一把的牌戳向对方。坦楚姆老妈则站在桌子上往多尔壮姆家的人身上泼着滚烫的威士忌。老海克·多尔壮姆手中的王牌已经使尽，只得将他们家的人聚到一块儿，自己一边左右拍打着烟叶口袋，一边撤出木屋，骑上阉牛怒气冲天地一溜烟跑回了自己家。
一个星期以后，坦楚姆家的人又在多尔壮姆家的酒场里放了些鱼肝油。如此这般，两家的梁子就这么结了下来，一年又一年地延续着，先是一个家庭被整个灭掉，然后是另一个家庭。
他们互相仇恨。
[1]震颤性谵妄（Delirium tremens）又称戒酒性谵妄，是一种短暂的中毒性意识障碍状态，通常发生于长期饮酒突然停饮或减少饮酒量之后。
在小酒场的河对岸还有一间小酒场，那是多尔壮姆家的酿酒作坊。多尔壮姆家族和坦楚姆家族从不来往。
[2]一种简单的纸牌游戏（slapjack）。
十年前，山下安置区来的一位女士在山中开办了一所学校。吉米娜没钱，但她有自己的法子——用威士忌充当学费——每天清晨带一桶威士忌放在拉法热小姐的书桌上。拉法热小姐在这里教了一年书以后，便死于戒酒性谵妄[1]，这么一来，吉米娜的教育便也就此中断了。