金祥慢腾腾柔声细语，旁若无人。场角传来了许多人的抽泣声，金祥不得不停下。那些站立的男人都在哭，肩膀往上耸动。“金祥啊，你说俺心眼里去了！上哪儿去找这样女娃？老天爷老天爷，天底下真有黑孩儿这样福分人？”“金祥啊！你不能把女娃扯来俺瞅上一眼？她活着多大年纪住在哪儿？俺不吃不穿也得攒下盘缠去看她一眼……”“难道她比大姑娘肥还白还嫩俏，比宝驹赶鹦还俊还馋人呀？想不出想不出哩！”年轻人呼叫着，连上岁数的男人眼窝也湿了。这会儿赶鹦妈站起来，伸手往前一捅骂道：“嘴痒了放石头上磨一磨，拿俺闺女做尺寸，瞎了狗眼！”一个男人用力拍打赶鹦的肩膀，叫着：“姊妹啊，天底下哪有穷人的活路啊！”赶鹦鼻子一酸，也流出泪来。“赶鹦姐！”肥的头一歪，倚了赶鹦，“咱好好往下听吧！”
接上数叨啊，接上揭他们老底，把挨刀杀的遮眼布一层一层撕开。俺得告诉普天底下的穷人：醋是打哪儿酸的，盐是打哪儿咸的，光腚客怎么穿上裤子。谁想封住俺的口，俺就打断他的手。告诉你吧，那个当年草窝里滚粪坑里睡的黑孩儿成了气候。他那个又好看又听话的软性儿老婆出去搬东西，今儿个一只风箱，明儿一个簸箕，几年工夫他们有了自己的屋自己的地，小木头窗上糊了白纸哩。照理说该好好过日子了，男人有了瓜儿吃还求个什么？剩下事情就是搂着老婆一宿到亮打呼噜了。可黑孩儿不，人有贪心，蛇要吞象，没爹没娘的孩儿要做人王哩。他想吃白面馍蘸肉汤儿、嫩韭菜叶撒上盐，想躺在缎子被上打挺儿，拄着龙头拐杖上茅厕！女娃白天黑夜劝他，说好生生的日子有吃有穿，圈里有猪肥了吃肉，大母鸡两天生一个双黄蛋，哪里不好？庄稼人一辈子还求个什么？黑孩儿说天哪我心里痒得慌，你又不能伸进里边挠痒。女娃想逗自己男人高兴哩，在小屋院里跳跳蹦蹦做猴戏，那样子谁也得笑哩。她一纵身跳上窗外榕树，从这个枝儿蹿到那个枝儿上，小拇指细的枝条也压不折。可黑孩儿不笑，眼也不睁。女娃再不逗他了，眼泪汪汪，说：“好男人你怎么不高兴？是俺变丑了吗？”男人摇头，抬头好好看了看她：穿了水红袄儿，小绿裤儿，裤腰用大红带子扎了。那小身子包在软柔柔的衣裳里。她出挑得真好看，小凹凹脸红喷喷的像苹果，大水灵眼儿乌黑乌黑亮。他说好女娃你像用油膏搓过，油滋滋香。你好比小火烧刚出锅，又甜又软烫人哩，舍不得下口捧手上一撩一撩，吹气儿……老婆呀！啊呀我老婆天下一宝！
女娃说她再也不过偷偷摸摸的日子啦。那时候她出去搬东西给他，是因为可怜他哩。她说那些富人什么都有，穷人什么都没有。拿走富人的东西也解气呀！不过如今该是小两口起早摸黑种庄稼的时候了，再不能贪心了，贪大遭报应呀。她好话说了一笸箩，黑孩儿只是摇头。他说还想有两匹大马，有一大囤子粮食，有个黄铜水烟袋。女娃哭着扭头走了。半晌，她牵来两匹大红马。黑孩儿高兴得直蹦，劝女娃再出去一趟。女娃又扛来了一个盛满粮食的大囤子，压得头快触到地上了。黑孩儿赶紧喊：“好轻快好轻快！”女娃在这喊声里一点点直起了腰。“这就是‘大搬运小搬运’哪，俺要发了！”女娃直哭，说不能贪大啊。黑孩儿不听老婆规劝，让她最后搬上一年，那会儿一家子人享不完的福哩！女娃一趟比一趟回来得晚了，专拣那些发下不义之财的富贵人家搬，搬他们一个座钟，一架纺花机，一副牲口套绳，有时还搬走一个大麦子垛。人累得黄瘦，头发又疏又脆，皮包骨头。月亮下一个小瘦娃儿扛一个大麦秸垛子穿过野地，可怜不可怜死人！黑孩儿在门口迎接她，老远就喊“好轻快好轻快”，女娃就伸手把垛子擎起来。黑孩盖了一座屋又一座屋，买了一块地又一块地。后来他连软乎乎的瓜儿都不吃了，只吃白面烙饼、吃豆腐脑儿小咸刀鱼、吃小春葱蘸酱。上了秋，他买来绸子面小夹袄，年纪轻轻还扎腿带子。雇来一帮子长工、两个丫环，还开了一个烧锅。他爱吃猪肝，爱喝盅烧酒。女娃给累坏了，一天到晚咳嗽。下雨阴天，她身上散发出一股怪味儿。早些年黑孩儿喜欢女娃，闻不出；再说那会儿女娃喜好打扮，采些花呀草呀戴在身上，怪味儿严严实实给盖住了。“哎呀熏死我了睡你先人。”黑孩儿骂。女娃采来最香的月季和桂花戴在头发上，黑孩儿还说她有邪味，“一股烧臭皮子的味儿。”女娃开头工夫只会哭，到后来就离他远些站。有时又忍不住，他们是恩爱夫妻呀。黑孩儿——这些年一家子人都叫他老爷了，老爷一嗅到那股味儿就推她个趔趄。女娃儿火了，有时一下蹿到树上，瞪起一对大眼看人。长工和丫环都大惊大叫，老爷把老婆揪到屋里，拉长脸问她：“你到底是个什么物件？咋能‘大搬运小搬运’，咋能蹿到树上？”女娃哭着说：“咱是受苦受难的一对儿，是熬出头来的恩爱夫妻啊，你别拿那种眼神看俺。”“你说你说，你咋能哩？”女娃说：“我说我说，我不是人。”“你就不是人，没有人味儿！”老爷骂着走了。从那时起女娃住厢房了。她一天到晚哭啊，头发几天就变花了，小凹凹脸上有了皱纹。老爷让人送饭给她，自己不愿看到她。他已经有了丫环捶背捏弄后脚跟儿，有给他掏耳朵眼的女人了。送饭给女娃的长工有一天从小窗往里一望，吓得碗都砸了。他看见屋里大炕上躺了一只猴子，奶头还胀着。他看了一会儿赶紧跑去告诉老爷。老爷骂咧咧出来看了，见女娃好好地躺在炕上，他打了长工一个耳刮子。
“哎呀，天底下什么事都有啊！光有说不到的没有做不到的呀！”老婆婆站起来喊着，一会儿面向金祥，一会儿又转向老头子们。“多好的女娃啊，这样的女娃咱村有一个就中，保管就中！”赖牙脖子上的青筋粗涨起来。大脚肥肩龇着牙：“俺要有个女娃，只让她搬来黑面肉馅饼！”弯口老叔一直沉默，这会儿鼻子里吭一声：“俺让她给憨人搬来个媳妇！”一帮女人嘻嘻笑，“憨人听见了吧？你爹说给你搬个……哈哈！”憨人木着脸骂：“拿穷人取乐儿，我睡他先人！”大脚肥肩用针锥朝笑闹的几个姑娘一点一点，场上的笑声立刻没了。金祥站起来喊：“年九妈再给块煎饼……哎哟，刚才虱子又把我好咬！”
其实长工看到的真不错哩！那女娃就是一个母猴，一个精灵。她想找下个男人过日子，用力再生下个娃。她是个有情有义的母猴。她那会儿年轻，心眼好得没法说。天底下有钱有势的主儿，有几个是出汗干活挣下的家产？他们都是暗地勾连下有灵性的野物，让它们出去搬弄东西。这是真哩！有的是狐狸精，有的是野猫精。这些野物搬成一个财主就安顿下来，跟男人过一辈子；也有的半路变了心，把搬来的东西又一件件暗中搬走，要不你怎么能看到半路穷了的财主？还有的被发财的东家发现了真身，用个什么歹毒法儿把它害死。一句话，地主老财发的都是黑心财，这就是看场老头告诉我的谜底！
最早的时候，老爷也是个黑不溜秋的野孩儿，是个没爹没娘的娃儿。他跟大伙儿一样，一天到晚钻在野地里，趴草窠里捏蚂蚱捡瓜根吃，喝烂泥汤儿。他的小肚上黑咧咧划下了伤痕，脚跟上磨开了老皮花儿。他爹他妈也是野地上蹿腾的人儿，胡乱生下他又跑了。他让热辣辣的日头晒出了油，头上戴个高粱秸子圈帽。转眼十八九岁了，身个高了，夜晚睡不着了，一嗓子一嗓子喊，嘿嘿，自己用手挠烂了自己的皮哩！他看见女人从路上过就喊：“给俺当个媳妇吧——”人家回头骂一句：“不死不活的臭烂东西，想得倒好！”到了秋天煞尾时，漫山遍野散开了野人儿，逃荒要饭的男女呼呼啦啦跑进地垄里。没爹没娘的黑孩儿专找没爹没娘的女孩儿，找一个扯上手就飞跑，嘴里嚷：“占下了占下了！”女娃咯咯笑，伸手捶他捣他，冷不防一把掀倒在沟底。“还敢不敢啦？”黑孩儿骑上她，揪些野菊花呀臭蒿子呀往她脸上脖儿上扔。他们一会儿工夫就好了，抱着搂着痴跑，丢人现眼哩。“现世报啊现世报啊！”护秋的人手指他们笑。俺没爹没娘的孩儿吃了上顿没下顿，快活了一天没一天，俺又怕个什么！黑孩儿赤条条往河里跳，钻出来水淋淋地唱歌，胡吼一嗓子满天响。另一些男娃合伙上来抢这个女娃，被黑孩儿好一顿痛打。他真是个拼命的好手，一拳上去打掉人家两颗牙。一伙男娃头破血流跑了，黑孩儿抹抹脸上的血，扛起女娃就跑。他不歇脚，扛着跑跑跑，一口气跑到河边，扑通一声扔进去。女娃嚷：“淹死我了呀，淹死了！”黑孩儿接着跳进去，把她从头至尾洗一遍，又洗了自己，这才扯上手往河滩上走。女娃高兴起来，跑起来一蹦三跳，黑孩儿追也追不上。女娃一跳跳上杨树梢梢哩，黑孩儿干着急。他央求：“好女娃下来吧，俺可上不去。”女娃从这棵树跳到那棵树，飞一样，黑孩儿看呆了。直到天快黑女娃才蹦下来，黑孩儿一把抱住她说：“老天，你像猴儿似的。俺从根没见这大本事的人。”女娃笑得鼻子眼挤到一块儿去，说：“俺是林子里的野物哩，跳腾惯了。”黑孩儿搂住她亲不够，觉得她像绳儿一样软，小手儿像葱白一样。他低头瞅她的小脸，这才看出小脸凹凹着，小鼻子打了个漫洼儿，鼻尖往上一挑，巧死俊死！她的小牙像白大米粒，小嘴唇薄薄一道儿，不笑腮上也有俩酒窝。她小身子烫手像小熨斗哩，屈在他怀里一扭一扭，往他耳朵眼上哈气儿，不知从哪掏出生果给他吃。黑孩儿说：“哎哟，老天爷哩！喜欢死俺啦！俺不行哩！”女娃扑在他怀里哭了，一抽一抽像条虫虫。黑孩儿发誓说，这辈子也不离开她，不变心，上树掏鸟蛋，下河捉鱼，伸手到地里扒瓜儿，说什么也得养活她。两人说到天墨黑，找块地方铺了干草睡起来。睡不着，就小声说话儿。女娃告诉他：“知道吗？我会‘大搬运小搬运’呢！”黑孩儿不明白。女娃告诉他，那是个神法儿，想要什么就有什么——由她出去搬来，一会儿工夫就成！黑孩儿死也不信。女娃就问他要什么。他想了想说：“要一碗大肥肉。”女娃起身走了。一小会儿月亮底下出来个人影儿，黑孩儿一眼看出是女娃，她笑嘻嘻捧来一碗大肥肉哩！两人坐下吃肉，黑孩儿高兴得又跳又蹦，说：“有这手段还用在野地里窜？咱发哩！”女娃说：“就是哩！我是看好了你，先来试试你心眼儿！”黑孩儿搂住她又推开，“你是人还是神？”女娃咯咯笑，说不是人也不是神，从今儿个起是你老婆哩！“俺有老婆哩！做梦也不敢指望的事儿呀！”高兴了一会儿，黑孩儿又让女娃去搬座屋来，说就放这河滩上住下吧！女娃摇头说：“屋在地上生了根，搬不动。再说也不能太心狠，要一点一点积攒，咱搬来一件，有人那儿就少一件。俺都是找富人家搬，他们东西又多又来得容易。”黑孩儿点点头，“那你就去搬一个大柜子吧，赶明儿咱卖了买东西，赶集哩。”女娃又摇头。“又怎么？”“你给我梳梳头吧，老婆披头散发不嫌人家笑话？”黑娃欢喜得给她用手指梳呀梳呀，又揪根草梗扎了个辫子。女娃要去了，临走嘱咐：她扛东西回来时腰压弯了，那会儿他见了要赶紧喊“好轻快好轻快”，背上的东西就会随着这喊声一丝丝减轻。如果喊“好沉好沉”，那就一丝丝加重，她就起不来了……黑孩儿说记住了！女娃走了。不一会儿她背上驮个大柜子走来了，腰弯着，摇摇晃晃。黑孩儿赶紧喊：“好轻快好轻快！”喊着喊着女娃就直起腰来，那柜子像纸盒一样分量……
场上人呆呆地看着金祥。一会儿有人嚷：“我说哩！怪不得咱发不了财，原来咱没有勾连上野物啊！”“天哪，上哪去找母猴狐狸啊！”一个老人，是弯口老叔，他大叫着：“告诉你，多去野地里窜窜！高秆儿庄稼地里什么都有，你得多进去窜窜呀！……”喜年望望方正大姑娘金敏，说：“那年上俺在豆棵里压住了一个野物，它吱吱叫哩，低头一看，它从豆秸里挣出小头来，小脸儿铁青！俺赶紧把它放了……”大伙儿吸着冷气。
天哩，他往常一直夸老爷。我不吱声了。我看见他两眼锃亮，吓人哩。他盯了我一会儿，坐直了身子，一字一顿说：“祥啊，那些地主老财都是怎么富的？咱这老爷怎么有了万贯家财？让我来告诉你罢！你自己心里有数就行了，切莫告诉别人，要杀头的！我一辈子工夫才摸清这个谜底，让我揭给你看。”我一直愣愣地听完下面的故事。嘿呀，我金祥做梦也想不到老爷是这么一个人！
女娃不擦胭脂了，不梳洗打扮了，老得一天比一天快。她半夜跑到老爷窗下，叫老爷的小名，说开门让俺进去吧，咱是一对泥里打滚的苦娃儿，好不容易过上了好日子，切莫丧下良心！俺想摸摸你胸口上的疤痕、下巴上的胡茬，想喂你吃口小油卷儿。开门吧开门吧，俺已经有了三个月的身孕——咱就快有自家的娃儿了！你开门吧，摸摸娃儿在肚里蹬腿儿哩……女娃进了屋子。她真的老哩，再也不好看了。老爷觉得她像一个倒空了粮食的粗布口袋，软溜溜皱巴巴。“远些，臭哩！”老爷说。女娃哭着一把抱住男人，说俺亲手从淤泥里扒拉出的泥娃儿。老爷一动不动，眼皮都不眨一下。他心里在琢磨事哩，这会儿就说：“女娃，你听话不？”女娃尖声叫着：“听呀！”老爷一皱眼眉，“让你怎么就怎么？”女娃点头，“俺男人叫俺干什么俺就干什么，俺是他的人，直到死！”老爷摸摸胡茬，“那好吧！今后你就住厢房吧，那是你的屋，在屋里好生怀着孩子。”女娃哭了，“俺想弯你怀里哩！”老爷大眼一瞪，“听话！”女娃哭着，退到厢房里去了。
“我恨着老爷。”
就是这年秋天，有个老太太找来大院，她看模样有五六十岁，其实有七八十岁了。她一进大院就说找儿子来了，见了老爷一把抱住。她说男人死了，她无依无靠找儿子哩！老爷不敢认，老太太就一长一短说起来：她和他爹怎么一路讨要，怎么在野地里生下他，一口一口喂活他。下雨了，他们用身子给他遮雨，天冷了，他们把他贴在肚子上暖着。“那不是人过的日子啊，你爹和我死过去又活过来，一天到晚搂着娃儿吃野菜，省下瓜儿嚼了喂你。直到你长大了能扒瓜儿能跟上野孩儿窜庄稼地了，我和你爹才撒了手……”老太太哭了。她一口气数叨出老爷身子上的记号：左胸脯上两个痣，腿根的疤痕——老爷刚才还将信将疑，这会儿扑通一声跪下喊妈。他让一旁愣着的人都跪下，说老祖宗回来了！就打这一天上，老爷找到了生身母，院里有了老祖宗。谁也想不到她会接上又活了几十年，成了老寿星。老爷跟老祖宗在一块儿，日子久了就交了谜底，说出这万贯家产的来路。老祖宗一听不做声了。她死也不喜欢儿媳，从进了这院就没跟女娃说上一句话。女娃给老祖宗跪过，叫过妈，老祖宗眼都不睁。她听儿子说了根由，牙根咬紧哩。儿子问她咋了？她说：“哼，她能‘大搬运小搬运’不是？她能倒腾来东西，也能倒腾出去。早晚有一天你又成了光腚鬼哩！”老爷急得直搓手。老祖宗的花椒拐一个劲儿捣地，说：“趁早除了吧，除了她，家业才万古千秋。”
那个看场的老头儿不行了。俺把他抱进麦垛大洞里，喂他食水儿。他喝一口睁一下眼，说一辈子就交下俺这一个朋友。“临死俺可得跟你说句真话儿。”他这样说。我说：“以前那些话都是假的吗？”他点点头。我呀，我金祥好难受！我哭了。他给我抹抹眼泪，说莫哭莫哭，你先把洞口堵了，莫让人偷听去。我堵严了洞口，他欠起身来瞅瞅四周，压低嗓门说一句：
女娃肚儿鼓起来了。她在院里走，听见老祖宗出来就躲进厢房。有一天老爷进了她屋里，从怀里掏出石榴大枣，绿酸杏儿。女娃一把抓过就吃。她馋死了这些东西，可就是没人给她。她咬着果儿哭，说你到底还挂记俺！俺死也不悔了！老爷拍打她，摸她头发，她喜欢得快死过去了。老爷说：“咱家什么都有了，就是缺个大碾子——你再出去搬回一个吧，娃儿生下也要用它碾细面哩。”女娃说：“我有孩儿在肚里……”老爷还是搓揉她头发，说：“不碍事哩，你有法术呀！”女娃把脸贴上他胸口，连连说：“我听你话呀！你叫我干什么都行。俺的男人呀！……”当夜，老爷在大院门口迎接女娃，等呀等呀，月亮都歪了，野地里连个人影都没有。又等了一个时辰，天快亮了，灰蒙蒙的路口上有个黑影儿一摇一摇来了，越近越大。老爷看出是女娃驮一个大碾盘来了，小身子在底下差不多看不见了。她被压得东倒西歪，老远就喊：“你快拿话儿迎我呀！你快呀！”老爷咬咬牙，往前走一步，大声喊：
场上人大气儿也不喘。金祥吃煎饼了，场上人长长吐气。“嘻嘻。”红小兵饮一口酒笑了。金友蹿起来喊一句：“好个金祥胡诌！你长谁的威风哩！你怎么好糟踏长工——刚才他的话大伙儿都听见哩！”赖牙在吸烟，像是突然醒过神来，嗯了一声。“金祥好生说！好生说！”大脚肥肩嚷。一些老头老婆子默默相视，一拍膝盖站起：“老天！反了你金友！装什么假正经哩？世上人谁没打年轻时候过来？谁没个乱蹦乱跳的时候？”赖牙站起来说：“辩论辩论哩，大伙儿说说！”金祥咬住了煎饼又松开，站起来提提裤子：“俺亲眼见哩，这还有假？那口枯井说不定今儿个还在哩！”“谁没打年轻时候过来啊！”站在场子周围的光棍汉嚷着，一个沙哑嗓子说：“这本是平常理儿哩！天上有眼也可怜可怜那些人，夜夜打滚儿哭哩，骂人哩！”大家呼叫得热烈，赶鹦和肥、金敏、香碗几个姑娘觉得气浪烤人。赶鹦喊：“挤死了啊，热死了啊！”四周的男人似乎一点儿也没注意到姑娘们的神情，不自觉地就拍打起姑娘们的肩膀，连连说：“这是人过的日子吗？姊妹啊，这真不是人过的日子啊！”赶鹦想抡一抡辫子，可是动不了。因为这会儿已经有三五只手同时攥住了它，他们望着金祥喊着：“这都是平常的事儿呀！”
“好沉好沉，好沉好沉！”
活了一百多年的老祖宗死了。乌鸦最先闻出味儿来，接上满坡野物都嘎嘎叫，从沟里渠里高粱地里往外窜。这些年从大院逃出的公鸡母鸡、羊呀猪呀也不少，有的就从庄稼棵里跑出来了。“她吃过俺的肉！”俺蹦了一下喊，谁知看场的老头凑过来就是一个嘴巴。“哎呀你这个被阉过的驴！”我骂他，不过我明白他是好意。反正老祖宗死了，老爷又修整大院了。他可是个善人，给俺吃玉米饼，还给俺吃瓜面开花大馒头！他娶了一大群老婆，一个比一个俊哩，最小的十六岁，长得饱鼓鼓的，小脸儿抹得像花红果儿。老爷没事了就抱着她，另一只手里还拿了水烟袋。看场老头的老婆如今年纪大了，老爷一摆手把她打发了。如今她专门看管老爷孩子的孩子。谁还记得那些从炕洞里钻出来的男娃？如今他们都从庄稼地里大叫着跑出来，破衣烂衫头发老长，满脸是灰。小姐们就把男娃分了。她们给男娃洗澡换新衣，用胭脂粉扑脸。男娃给她们打水买东西服侍小猫，还讲些老祖宗屋里的事，一块儿流泪。俺见过那些小姐，一个个细细高高大双眼儿，像老爷哩！她们的小腰像碗口那么细，用绸带系得圆乎乎，怎么看怎么好。小姐不骂人，不咳嗽，不喷气儿，也不怎么进茅厕。小姐浑身喷香，顶着风也能闻到，像玉米缨让雨水洗了那种味儿，像刚割开的西瓜味儿。她们吃饭用手捏，一次捏两三个米粒就够了。吃肉，把肉撕成麻绳样的肉丝，吃三两丝就行了。喝水，用麦秸秆儿吸，吱吱一响，饱了。我可不敢说小姐不好，俺金祥有一说一。人家小姐平时都在自己屋里绣花，从不出来馋人。只有一年端午，老太太让她们出来采艾叶，才惹了一些事。那不怨她们哩！艾叶长在一口枯井边上，长在棘藤子里。护秋人提着枪赶来替她们钻进棘藤，采了一大包艾叶香死人。谁知道就在把艾叶交给小姐那一眨眼的工夫出事了！护秋人一仰脸，小姐那手脖儿手指头、胸脯儿上边锁子骨、水灵灵的眼，都看见哩。护秋人把艾叶交给小姐转身就跑，跌跌撞撞离开枯井，大叫一声说：“啊呀呀，俺还不如死了好！”他一下躺在地上滚哩，一大帮护秋人赶来劝也不行。“啊呀我不行了，我还不如死了好！”小姐吓得跑了。护秋人当空扳枪，汗粒儿像豆粒那么大……
天哩！大碾盘一丝一丝往下落，像张大荷叶儿一样，一会儿贴到地皮上了。就在碾盘眼看沾地的时候，发出了“呀——”一声尖叫，然后什么音儿也没有了。天亮了。长工呀，短工呀，清早上田去，一眼看见有个大碾盘扣在那儿。他们一伙儿揭开碾盘，看见一个又老又瘦的母猴在下边，压成饼儿了！……
“听听吧，这就是地主家的事，年轻人千万好好听，听一遭没一遭了！”赖牙在金祥歇息的当儿站起来，朝场上站立的一圈儿人嚷叫。大脚肥肩接上：“就是就是！如今哪找这样的事儿？记到心里去，久后有了娃儿再讲给娃儿听，金祥也不能跟上讲一辈子呀！”老头子拔下嘴里的烟杆顶到前边一个老婆婆后背上说：“就这样扎进去？”“啧啧。”老婆婆抹着泪接过烟锅吸了一口：“人生一世呀，怎么都是一辈子啊。咱年轻时候一天到晚在庄稼地里干活儿，累了跑沟渠里躺躺，怪恣哩。那些大福大贵的人也没得好死，还不如咱。”老头子叹息：“老姊妹说得是呀！年轻时过的什么日子，如今过的什么日子……咳咳！”他拉起老婆婆的手，老婆婆嘴对在他耳朵上说了一会儿。“就是呀就是呀！”老头子哭出来，声音大了：“那年上俺差点饿死呀，爬着去找你，你捣碎了一块滑石给俺灌进去。饿是不饿了，俺在地上滚，从门槛滚到猪圈墙。疼死了，肚里有手抓俺肠胃哩。你给俺揉呀揉呀，老姊妹俺如今也没忘。正揉着老社长一步迈进门，瞪着眼呵斥咱俩。天哩，那是过的什么日子啊！真是天下乌鸦一般黑……”老人哭得叼不住烟锅了，老婆婆赶紧接住。大痴老婆庆余又递给金祥一些煎饼。金祥和儿子分吃煎饼，多余的掖进胸口那儿。爷儿俩专心吃着，年九掉下屑末，金祥就捡了填进嘴里。大脚肥肩急了：“死金祥多少人等你呀！你是饿死鬼托生的呀！”金祥大口吃着，让身边站立的庆余接上讲一会儿。庆余应一声就讲开了：“地主的斗，杀人的口！俺要饭拿着棍，专打地主的狗。坡里庄稼黑乌乌，俺一个人不敢进哩。俺吃的亏没有数，都低低头忍了。男人除了金祥没有好东西啊，都是害人精哩，用鞋底子打俺腚。俺受的苦哪里说去！后来俺也有娃了，娃把俺奶头咂得通红通红。金祥老实人呀，谁都欺负他，冬天也欺负他。他瘦得皮包骨。俺俩夜夜都忆苦，眼泪把炕席子都弄湿了。年九小时候尿炕。俺一天好日子没过……”老婆婆们张大嘴巴听，一拍手说：“庆余说得也是！拉扯个娃不易哩！”一场的人呼喊起来，其中夹杂了很多陌生的声音。“熬不住劲儿了，俺等着听哩！”“快呀金祥！”金祥站起来，一手插在衣服底下，走几步，慢腾腾地说：“俺这就接上哩，接上哩。哎哟，虱子刚才把俺好咬……刚才说到哪搭？嗯，哪搭！”
“妈吔！呜呜伤天害理……老天爷看见了！黑心的地主老财千刀万剐！”场上人一齐呼叫，恸哭声猛地迸发出来。“丧下良心哪！天打五雷轰啊！多好的女娃给毁哩！”“这回俺可算亲耳听见了！”“地主心，蛇蝎心！天下乌鸦一般黑！没有穷人的活路了，真的没有了啊！……”老婆婆哭着揪住身旁随便哪一个男人衣襟，耸动着：“他家大叔，真有那样狠的男人哪！要不是俺亲耳听见，说什么也不信！你说说，你说说！”老头子们定定地咬住烟锅出神，这时身子一挣呼起口号来。全场都跟着呼，一齐跺脚。人群活动了，那些平日里说话投机的人慢慢移动着坐到一起。“真是根狠心肠啊！”有人指点白木桌前的金祥：“看人家说完了就是说完了，眼泪没干就吃起了煎饼。咱不行哩，听一次难受一次。”大脚肥肩低头纳着鞋底，抽着麻线，泪水也滴下来。“争年爸呀！跟大伙儿说说吧，大伙儿难受哩！”赖牙站起来拍拍手：“有什么苦水可劲儿倒吧，谁也不用怕谁，咱是说一天没一天了。”金祥站起，手搭眼罩往下望望说：“都上来呀！有啥说啥呀！咱金祥不像有的人，自顾自说哩！来呀老婶子们、二大爷！”正这样嚷着，一个挽髻的老婆婆拄着拐站起来，咚咚走到了桌边。她瞪大眼睛，嘴巴张了好几下也没有说出话，又看了一会儿全场的人，就咚咚地下去了。“老婶子给气得话都说不出哩！什么世道啊！”金祥对靠前一点的红小兵说。“我说说！我说说！”场里又响起一个老婆婆的声音。她一会儿被自己的孙子搀扶上来了，一站稳就抹起了鼻涕眼泪，“天哪！我这辈子也忘不了，那一年可把俺饿、饿坏了……俺孩儿挖了块鬼姜说妈吃吧，妈说你吃吧，一推一让半天，搂上那个哭。南街上他姥爷急得吞下了一块棉花，他姥娘没牙的嘴啃砖头。俺上街一看，一个个躺倒了，有的没穿裤子——那是解溲呀，提了半截没力气了，扑通，倒了再没活过来。俺死了也不能忘了那一年，那时候没有咱穷人的活路啊！”她说着拍打着腿，突然下边有人大喝一声：“你敢忆新社会的苦！好大胆哪！打嘴打嘴！大伙儿都听见了吧？”场上顿时沉寂下来。老婆婆扶着孙子僵了一会儿，接着蹦了一下，伸手指着下边那个人说：“就你个驴耳朵长！人都有老了的那天！人老了记性能好？你这个鳖孙子，不得好死啊！你有娘养没娘教，用着你来指老娘的脊梁筋？”老婆婆哭得伏在了桌上。好多人劝解：“权当没听见。别跟他们一个样儿……”费了好大劲儿才把老人扶下去。接上来的是一个老头儿，他的眼早已红肿了。眼糊儿把眼遮住，费劲睁也睁不开。他一站稳就说：“数叨数叨吧！罢罢！不提也好。谁不知道俺年轻时候？喝酒能喝这个数——多少？二两？呔！二斤哩！俺给地主家扛长工，逢年过节他硬让俺喝，不喝就打——地主心蛇蝎心哪！不错，俺是舔破窗纸看过小姐屋里，不过那怨酒哩！如今大伙要说了：‘不是一个捡鸡儿’！那会儿咱不懂哩！挨那个打呀，大伙儿看看我后脊梁落这块大疤！”老头儿说着哧一下脱了老棉袄，把身子背过去。立刻有好几个老婆婆老头儿凑近了看。“地主心蛇蝎心哪！”他们同时嚷道。
一直到老太婆死那天，没人见她睡觉。两眼瞪得像牛眼。差不多一天要亲手杀死一个活物。杀鸡，两下拧断一个鸡脖，杀猪，一棍把猪头打碎。一条狗绑了还冲她叫，她就把铁钎子烧红了捅进狗嘴里。“俺快死了，俺要大睁眼入土哩！俺要把活物杀得一个不剩哩！”她坐在土末里嚷叫。老爷对他妈说：“杀吧杀吧，我给妈去找了来！”老太婆说：“给我抓个猴子去，我要杀个活蹦乱跳的猴儿！”老爷听了这句话浑身打抖，牙齿咬得咯咯响，蹦起来喊着：“猴儿全杀了，妈你杀人吧！”他喊着跑了。那些天院里的老爷和太太小姐使唤人全搬到外边住了，只让一个老太婆折腾去。她要一把飞快的长刀，他们就给她。老爷还说夜里有贼进院偷盗，为防贼在门侧门后挖了又大又深的陷坑，坑底栽刀哩！有人不小心踩上去，穿个心儿透！老太婆白天晚上在院里提着刀走，就是踩不上陷坑。大伙儿都说老爷是孝子哩，尽意让老娘闹腾，只要老娘高兴，一院子家产都扔下哩！看家的人提着枪伏在大院四周，大门又从外边钉死了，哪有贼摸进去哩？可老爷后来还是不放心，说光有陷阱不行哩，院里还要下鬼套儿：用活绳扣儿拦在树边墙下，一不小心绊上了，另一边有重物坠着，活扣儿越缩越紧，把人活活勒死！鬼套儿下好了，老爷说这下行了，坏人一个也进不了院了。由老娘一个人玩耍去！大院里老太婆喊声不绝，咚咚踩地哩。又是多少天过去，里面还有动静，那鬼套儿她也碰不上。神人啦！老祖宗不死哩！野地里的所有活物儿都不停地叫唤，老爷的白头发都生出来了。又住了几天，大院里冒出烟来，老爷说：“天哪，老娘放火了！”大伙儿跳进去救火，只有高大的老爷在边上看，他让管事的领人干。那是老太婆点着了屋里的被褥。大伙儿泼水搬东西，老太婆在一边笑，赤裸裸的身子抹了一大片黑灰。“救火啊，快哩！”野地里的人这么喊。不知干了多会儿，听见老爷在外边哭叫：“妈呀！老祖宗！你怎么想不开呀！你死得真惨哪！”俺赶快跑出去，一看，啊呀！老祖宗浑身是血躺在老爷怀里，早没气了。她身上直冒泡儿，刀口上翻出大白肉。吓死俺了！那血流了老大一片，还在流哩。血的颜色跟咱大伙儿可不一样，红中透蓝，一闪一闪又像紫药水儿一样。“老祖宗一叫我就转身了，天哪，她把刀顶在肚子上。我还没喊出声来，她一使劲儿就进去了。”老爷对大伙儿说。大家一声不吭。俺那会儿又看了一眼，看出那刀尖是从后背穿过来哩，再说身上也不止一刀……吓死俺了！
喜年、憨人一伙儿不住地小声催促赶鹦和肥上去说一说。赶鹦她们不愿意。又劝了一会儿，赶鹦扯上肥的手走到小桌旁边。汗水顺着两个姑娘的毛发流下来。赶鹦撩撩辫子刚要开口，大脚肥肩嚷叫说：“盘下腿坐着听去！不老不少的，还轮不上你俩！”两个姑娘对视一眼，鼓鼓嘴下来了。场上传来不满的议论：“女孩儿家也有心事啊！她们也有自己的苦楚啊！啧啧啧……”赶鹦和肥又回到了原来的地方。一帮年轻人团团围住她俩，一脸愤愤不平。赶鹦说：“俺长多大了也没穿双像样的鞋儿，幸亏……旧社会儿压得妇女翻不过身来，大脚肥肩常常说哩。旧社会出来的人老大不正经，胡说八拉，开会人挤了就不好生站，往俺身上挤哩！外村人更坏，用手老远比划着骂俺，还说‘鲅鲅’！”赶鹦说到这儿揉起了眼。一个工区青年咳了一声，说：“哪里没有一本血泪账？俺爷爷年轻时候穷得没有裤子穿，逼得他扎块围布，就像女人穿了裙子。爷爷上街去，一些老婆婆就说看看是什么布料，一掀一掀。俺爷爷羞得还不如死了好哩！俺奶奶十二岁上就给老地主捶腰，老地主让她穿衣提鞋，提鞋不让使鞋拔子，偏让她往鞋跟里捅手指头。老地主趁劲儿一踩，俺奶奶疼得没好腔叫。老地主家有钱有势，想想吧，连鞋拔子都是金子做的，看一眼头晕！”赶鹦说：“俺从根没见过鞋拔子。”青年点点头，“穷人家孩儿上哪儿看去！俺爹十岁起就串街要饭，腰上捆根草绳，上面别一条打狗棍。一个冬天过去，十根脚趾头冻掉了八个……”肥插话说：“也有人冻掉九个。”青年点头，“那不是人过的日子啊！穿着破麻袋，虱子滚成球。麻袋布纹理粗，伸手捉不住虱子也掐不住跳蚤，穷人的皮肉不值钱！不说了不说了，反正咱都是一家人啊！”他哭了，从衣兜里掏出了洁白的手绢擦眼。赶鹦和肥目不转睛地盯住手绢。“也不算什么金贵东西，白细布做的，姊妹要喜欢就拿去。”青年哭着说。赶鹦用肩膀碰碰肥，肥摇头。又推让了一会儿，赶鹦就取了手帕。“多好哩，你也真舍得使！”她闻了闻，说。一个三十多岁满脸胡茬的人把脸转到一边去，嚷着：“金祥老叔说到俺心眼儿里去了！俺一辈子也忘不了这夜哩！大伙儿和和气气说说那些年的事儿，呕呕酸水儿。瓜干烧胃啊，躺炕上也睡不着。俺来听听老叔说话儿，跟姊妹几个拉个闲呱儿，退退火气！姊妹们啊，让咱常在一块儿吧，分什么村内村外。咱都是穷人孩儿……”喜年警觉地望望那个人，打断说：“你知道俺这眼是怎么毁的？是外村人毁哩！俺跟外村人结了血仇！俺不忘，保准不忘哩！”赶鹦说：“那也不关他事儿。他是好心好意。”一句话让满脸胡茬的人跳起来，“赶鹦姊妹啊！俺得回去告诉村上人：赶鹦肚里跑开大船！”正嚷着，矮壮憨人挤过来，盯住了问：“日你先人你家肚子才那么大不是？”说着把背在身后的双手猛地一举，两个大雪球塞进了他衣领。那人喊：“凉死了凉死了！”撒开丫子跑了……
老祖宗吃了俺的肉还是睡不着。她深更半夜在屋里喊，砸墙，大伙儿都伏在炕上不敢吱声。她在那个大炕上乱跺乱跳，一会儿把炕跺穿了。炕洞里放出亮光儿，一下一下刺人的眼，男娃和野物都吓呆了。一会儿野物跳腾起来，一下蹿到屋梁上。老太婆一咬牙拧住一个野物，嗯嗯憋气把它掐死了。一群男娃往炕角上缩哩，老太婆伸出老胳膊一遭儿抱住。男娃大哭大叫：“饶了俺吧老祖宗，留下俺当驴当马伺候您，给您挠痒痒呀！”老太婆不吭气儿，抱住他们，噗噗扔进了炕洞里。男娃哭哑了嗓子，她都不应。她找东西堵上了大炕的破口，哼哼笑。原来炕洞里藏了她的金银首饰，谁也不知道。一群男娃和宝贝金银藏到一块儿正合心意，怎么早就想不到哩？男娃要活活闷死了，他们在黑洞里叫呀哭呀，用头去撞炕面，炕面被撞得一动一动。老太婆见哪里动就坐在哪里。男娃见撞不动，就在洞里胡乱爬，爬呀爬呀，看到光亮了！那是什么？那是灶口儿！做梦也想不到有个救命的灶口儿呀！他们一串串爬出来，身上被烟油灰抹得跟黑夜一个颜色。他们摸着溜出了屋子，从阴沟里钻出大院，跑到庄稼地里了。老太婆坐在炕上不放心，怕留下这些活口，就想出个主意。她找了几床缎子被扯开，坐到灶口前烧起来。她光着膀子拉风箱，呼哧呼哧，烟火滚着涌进炕洞，她哈哈笑了。她看见炼成黑炭的男娃又变成了赤红的金娃，随着火苗儿跳舞哩！老太婆爬上大炕，坐一会儿又跳下来。她一个人闷得慌哩，到院里喊人，没人应。她儿子也装哑了。喊不着人儿，她就去砸院门，三下两下捣开，往野地里走了。俺金祥那会儿亲眼见一个白影儿往场院上来了，盯了盯才知道是老祖宗。看场的老头儿不让我跑，说你一跑她撒丫子就追，不如藏起。俺俩赶紧往麦秸垛里钻。老太婆走上场院了，大脚踩得地皮抖颤哩。她站住不活动，俺在垛子里打抖。静了一会儿，老太婆弯腰就拆起麦秸垛。趁着垛子没倒俺和看场老头赶紧钻到另一个垛子里。老太婆一边拆垛一边大声问：“麦草垛里有什么藏着？”俺忍不住答一句：“有刺猬哩！”老太婆拍手，“俺抓刺猬烧了吃！”看场老头心眼儿才叫多，他赶紧补上一句，“垛里藏了只老虎哩！”老太婆嚎一声：“妈呀，俺害怕老虎！”转身拆别的麦垛去了。一直到天亮，老太婆一口气拆倒了四五个大垛子。那会儿她身上没劲儿啦。老爷这才让几个长工把她装到大笸箩里抬走。
闪婆身旁也围了一些人。他们都劝她趁这会儿倒倒心里边的苦水儿吧。她总不应。又劝，她说：“俺不了。今儿个是人家金祥开场的日子，俺不了。”有人夸金祥今夜说得好，闪婆摇头：“他越说越慢，再也不是急性儿人。过去他蹦着忆苦，一只手往天上指。一呼口号满脖儿青筋。今儿个他一句口号也没有，金祥不行了……”一个人说：“婶子！俺听你一说话儿心里就妥帖。逢上你忆苦，俺说什么也得早早来，坐最前边听。俺听了好难受！老想些旧社会的事儿，想过了俺爹又想俺妈俺姥娘。难受啊！难受啊！”一个老头子眼泪濛濛地对闪婆说：“俺这些老人不比年轻人儿。俺不用听那些事情关节儿，不用！俺只要打眼一看你和金祥的模样，心里就难过了，就想起旧社会的事儿了！”一个正吸烟的老头子赶紧附和，“一点不错！有时走在大街上，一眼看见你坐在大槐树下，俺心里就打滚儿，鼻子就发酸……”闪婆感叹，“一个村里的老人儿剩不下多少了。咱得多聚聚啊，多拉拉老呱儿。顺便也让年轻人听听，知理知表。他们泡在蜜罐里，装在糖盒子里，他们知道吗？像我孩儿欢业，那大点儿就穿上了裤衩儿……”
红小兵站起来，直盯住金祥。金友从黑影里蹿出，上前飞快摸一下金祥腿根向场上嚷：“老大疤瘌！”老婆婆们擦着泪水叫着：“那不是人遭的罪啊！身上的肉儿呀！”金祥向站起的红小兵伸出一只手大叫：“快捅死我吧！快行行好吧老少爷们！”红小兵弯腰递去酒壶。金祥大饮了一口，把泪水使劲一抹。“谁要说有我受的罪多，那就算昧下良心。俺金祥活过来不易，差不多死了七七四十九遭。俺昏死在麦秸草里，割庄稼的闺女喂俺米水，弄些止血菜嚼了抹俺腿根上。闺女家花一样香哩，那味儿吸进鼻孔里死也不忘。老天爷给俺的嫚儿在哪呀？俺躺在草垛里就这么嚷，被看场的老头打了个嘴巴。伤口长上新皮儿啦，痒得俺呼天号地。‘痒死了呀！可怜可怜……’老头儿对我说：‘再嚷叫！再嚷叫他们抬去杀了你！’我说杀了吧杀了吧，反正我不想活了。”大脚肥肩停住纳鞋底对众人嚷叫：“痒痒的滋味儿难受啊，好比针尖儿往心瓣上划拉，哧一下从这儿下来。”她用针锥在两个鼓胀的乳房中间比划了一下。“弯口家里，憨人妈！”大脚肥肩接上去喊，“谁都长过疮疖呀，收口的时候……”憨人妈在汗水淋淋的人群中与之呼应：“那是啊，痒死了！痒死了！”场上乱了起来，金友领头呼起口号，大家一边呼一边顿足，发出咚咚的声音。
“谁要是忘了那些事儿，谁就是没有良心！”大脚肥肩站在一边说。大脚肥肩一说话大伙儿都得安静下来。她用针锥刮几下头皮，发出刺耳的声音。她的头皮多么结实啊！红小兵一边抿酒一边想。他将酒递给赖牙喝，又给左右的老婆婆们喝了一点。她们对金祥嚷：“年九他爹！你这些年让俺流了多少眼泪？几瓷坛子也装不下呀！你快别讲哩，你让俺过几天舒心日子吧，好不容易吃上了软乎乎的瓜儿。不过几天不听又馋得慌，胸口这儿闷。俺知道非找你不可。有时提着蒲墩子、戴上围脖儿出来一看，场子光光的没人儿。大长夜间，咱上哪去？急死个人！你知道人老了觉少，能一夜一夜数叨过去的事儿才好。你是不知道，有时外村使地排车来拉你，俺也悄悄跟了去。你说来说去就那么些事儿，不过俺喜欢听！真哩，喜欢！”金祥坐在桌前点头：“老姊妹放心。俺活一天让老姊妹听一天，保准。俺不像有些人，在故事里面掺些杂七杂八，不规矩。这好比红小兵的酒坛，掺不得水哩！”红小兵大声应道：“金祥老哥说得铁对！”金祥又嚼起了煎饼，然后说下去。
这就是俺年轻时候遇上的一个老人，他对俺说下心事。他说那回差点没痒死疼死，从杀羊棚里出来一步一个斤斗。“不如死了好，不如死了好！”他走一路嚷一路。从那以后他发誓再不找女人了。“女人是蛇蝎野物。”他这样说哩。俺那时寻思是个公理，久后有了年九妈，才知道全是痴话。庆余待俺好哩，冬天抱住俺往大棉被底下鼓拥，呼哧呼哧喘气儿，也不嫌俺脏气。瓜干烧胃哩，两口儿暖暖和和到天明。那个老人自从动了刀儿就蔫了，有气无力。他没有多少觉，一天到晚睁大眼看场。人人都说他对老爷忠心。有时俺俩一个麦垛里睡，他给俺讲老爷长得好，心眼也善。“想想看吧，我杀他，他抓住我还留了生路。”我亲眼见老爷家管事的人拍他肩膀，那股亲热劲儿。他的鼻子不好使了，自从动了刀儿就嗅不出味儿了。老爷的妈妈年纪大了，那一年有一百岁了，吃得好，老不死。看场的老头儿说起她，一口一个“善人”。我后来看见她一遭，差点没吓死。你猜她什么模样？不太高，老粗老粗，屁股比碾盘也小不了多少。脸比揉面盆还大，红得像地瓜皮儿。头发全白了，手指一根一根像红萝卜，指甲两寸长。她看人眼珠不动，也不喘气。坐在那儿，四周东西都变小。天哩，她打嗝声音像闷雷。她喜欢吃当月的小猪，不让别人杀，都是自己亲手把它掐死。有一回她看见一头大黄牛朝她叫了一声，就让人拿块抹布来。牛绑上了，她夹住牛头，把牛嘴牛鼻用抹布捂上。牛使劲拧，四条腿插到泥里了，她还是不松手。牛一会儿憋死哩。方圆十里八里的小媳妇生孩儿，第一口奶都挤了送给她。看场老头儿那时就管着收奶。老女人力气怪大，爱跟年轻长工摔跤。长工见她张着大手呼哧呼哧喘气就逃，喊：“老祖宗饶俺饶俺！”老女人一伸手把他抓住又扳倒，然后坐在身子底下。老年人记性差，坐着坐着忘了下边有个活人，一搓揉，长工的三根肋骨咔咔断了。老爷家有一个大屋，里面有一个老大的石头盆，是十个石匠凿了一年才成的。老女人就坐在盆里洗澡，让三个身强力壮男人给她搓身子。啊哎好热的水，老太婆的身子烫成鲜桃一样红，舒服得叫唤哩。老皮儿让人搓下来，新皮儿又嫩又光亮，她说还要活上一百岁哩。洗了澡躺在地上让人踩巴，喊叫哩，响声十里以外也听见。高兴了她不穿衣裳，儿子给她下跪也不穿，说：“一堆一堆人都是我生出来的！”一个大红肉团在庄稼地里活动，看秋的人赶紧往天上放枪，通通！野物蹿腾起来，老祖宗哈哈笑。她屋里有一大群十三四岁的小男娃，都穿上花衣裳，赤着脚，给她挠痒。“痒啊！痒啊！”她一喊屋梁汪汪响，一些大小手爪赶紧去挠。老女人让人逮了草獾、狐狸、小狼，把它们养在一个大炕上，让它们和那群男娃呆一块儿，她搂住他们睡，一翻身，压得野物吱吱叫。野物的屎尿洒男娃一身。老东西还用一支毛笔，放嘴里含一下蘸一下颜色，把一群男娃描成花花绿绿的人儿。她高兴了让他们爬到身上，不高兴了一巴掌打得男娃鼻口出血。“真舒服啊，呀舒服！”老祖宗一夜一夜喊叫，弄得大院里没一个人能安生。秋天里半夜老祖宗赤着身子满院窜，砰砰砸门，说要出去接冰凉的露水。她出去了，天亮时候弄了满身湿淋淋的草叶儿、死蝼蛄小虫儿。“我是老祖宗，都是我娃。”她叉腰大叫哩。看门的老头儿八十岁了，她抱住他，用手拍打他的头，说：“都是我娃！”她抽烟，好大烟瘾，让人卷了胳膊粗的烟叶给她吸。快死那些年里她睡不着觉，让人把院里院外、野地里村子里，是狗都打死。还是睡不着。不知哪个恶人送去偏方儿，说找个最能睡觉的人，割他一块肉放瓦片上焙了吃保好。老爷亲眼见俺金祥倒在麦秸上呼呼大睡，就把俺捆了去。他们也把俺关在杀羊棚子里，天亮也端个水盆进来，里面泡一把刀。俺低头一看大喊：“我不活了，我日他祖宗三代吃人肉喝人血不得好死……”那端盆的人还笑，一使眼色让人按住我。我再不睁眼。哎呀妈呀疼死没爹没娘的孩儿啦！我大腿根挨了一刀，血水流到脚背上。“捅死我吧！行行好吧老少爷们！俺金祥真不活哩！俺金祥活不起哩！”
别忘看场老头啊，没有他就没有这些故事。他躺在垛子里，一句一句揭出了那个谜底，接上就死了。我的老友这一辈子活得真不易哩。他没儿没女，一个人嚼着瓜干看场。我过去还以为他也成了老爷的人呢，这会儿才知道他是暗暗怀了谜底。他的心劲多大。老友死了，我一个人在场院上孤孤单单。夜晚老长哩，野狗咬，虱子爬，心烦得睡也睡不着！我好孤单，漫山遍野乱跑的嫚儿没有一个跟俺拉个呱儿。人活着不如死了好啊，两眼一闭什么都不用愁了，不用馋瓜儿了。睡不着的夜里俺想起了爹妈，想起了他们临死那会儿的叮嘱：快些奔平原去啊，平原上的瓜儿养人哪！我一想这些两腿就发痒，跑哩跑哩，不能给老爷卖命了！俺老友被俺藏在垛子里，俺舍不得埋下他。这会儿我告诉老友要分手了，泪珠儿吧嗒嗒滴。我知道野地里有暗枪，心想点上垛子，烧着这一场院的秋粮，他们也就顾不得俺了。俺想到这儿就动手点火。大风一刮，那些大玉米秸垛、地瓜蔓儿垛，一齐烧起来，大火球一个一个往空里蹿。俺老友也被这火焚了。四面八方的人全叫着往场上跑，狗汪汪汪。俺撒腿就跑，跑向平原哩。俺回头看看那又圆又亮的大火，心想平原上的瓜儿就这么又大又红哩！跑啊跑啊，奔平原啊！
“天下乌鸦一般黑！地主的斗，杀人的口！”场子里响起一个热烈而流利的声音。大家转脸一看，见是闪婆插话。金祥斜过去一眼，坐下了。他从内衣夹层，也许是贴着皮肉处掏出一叠煎饼嚼了几口，接着往下说。
“金祥有一手哩！行啊金祥！”红小兵站起来嚷。
“天哪！只有说不到的没有做不到的呀！好狠的地主老财呀！可怜不可怜死人哪！呜呜……”老婆婆们身子摇晃起来，两手拍打膝盖。大脚肥肩咬断麻线凑近了金祥，连连问：“后来呢后来呢？”金祥站起，伸手比划着，“后来你也想得出哩，这跟方起做的活儿一样。”有个姑娘尖叫一声，是方正大姑娘金敏。金敏呜呜哭，与金友老婆小豆挨在一起，嚷着：“苦啊！苦啊！——”
“你早干什么去啦？早该发火！”赖牙拍着腿。
有两个扛枪的把掩捆起，抬到了一个高门大院里。老爷穿着缎子长衫出来瞅了瞅，一扬手把俺打发了。管事的把俺脚后跟上砸个洞，拴一个铁环子，系到场院上看场。脚上的血一流流了三天，一活动钻心痛，俺爹呀妈呀叫唤，谁还敢来偷场？有人按时送来咸菜米粥，哎呀多好的吃物。我说咱看一辈子场也知足了，干吗把俺捆起？有人听了报告老爷，他们也就把俺放开了。夜里俺钻到麦秸垛里睡觉，高兴得唱小曲儿。另一个看场的老人说，我像他一样，是个终身许下主儿的长工了，只准老实做活儿，不准逃跑。“我还要到平原哩！”我嚷。老人伸出手指比划着我说：“你跑吧，刚一抬腿，嘎勾一枪就打下了你。野地里有暗枪瞄着，谁也逃不脱。”老人一辈子看场，没有家口，一提到老婆眼泪汪汪。他说自己老婆又白又细的皮儿，像麦子面捏成的。与她成亲没有两天就来看场，老婆来场里寻他，一块儿钻到麦垛里睡去。睡到半夜有人把老婆揪出去了，硬说是个偷麦贼。老人说到这儿大声嚎哭，我说她是我家里人哪！放开她呀！那人不听，扭着她走了。后来才知道老爷早看好了那个女人，老爷那年才四十岁，年轻哩。我尽管心里恨死了他，还是得说话公平。四十岁的老爷细高身量，鹰钩大鼻，大双眼又亮又尖，头发有些鬈。他可不难看。我老婆，就是那女人被他两三句话弄活了心，死心塌地跟上，穿金戴银了。我那会儿像条狗乱蹦跶，在庄稼地里跳腾，一会儿嚷：“穷人妻，不可欺。”一会儿嚷：“急死我了馋死我了。”我觉得满山满岭都是那女人的味儿。老爷心狠手辣又加上疯浪，扯上那女人满坡里转悠。我磨了一把牛耳尖刀，不是鱼死就是网破哩！俺先蹲在麦地里，他们溜达过来，俺就一个饿虎扑食，一刀结果了老爷，再对付那个女人。俺要问她是谁的家口？最后嘛，杀她还是不杀，全凭俺那会儿的心境儿。计划好了，俺蹲麦田里。等了三天，那两个人到底来了。我喊：“着！”举刀扑上去，没想到老爷身子利索，一脚踢飞了刀子，生生把我擒了。当夜我给扔到宰羊的棚子里，闻着四处溅上的羊血，心想俺活不成了，不如自个儿弄死自个儿。俺解下腰带上吊，腰带断了；去撞棚柱子，昏过去又活了。老天爷！这是不让咱死哩。死乞白赖地活吧，俺等着天明挨刀剐。等啊等，天刚亮有几个身强力壮的人端了水盆进来，水盆里泡把小弯刀。我头嗡嗡响，只听他们商量捆上不？后来没捆我，噌噌把我按得坚牢……天哩这是做啥？天哩他们要阉俺哩！丧尽天良啊。俺哇哇大哭，求饶的话儿说下一板车。俺说不敢了，不敢了，莫划下刀儿呀，俺做个不龇牙的狗，为老爷护一辈子庄稼。天底下的好话让俺说遍了，他们狠毒心肠听也不听，扑哧一刀，通红的血染红了俺腿根，蹿到柱子上。
“这一辈啊，什么没经？一想起老爷我就牙根痒，我心里不饶他！”金祥站直了身子，“老少爷们，你们说能饶了他？”
俺爷爷没有裤子穿，俺奶奶喝刷锅水长大。不瞒众乡亲，爷爷被俺老爷爷一巴掌推到井里，淹个半死又让俺二爷爷用抓钩捞上来。穷人养不起娃哩，一家人饿得哇哇哭，奶奶去讨饭，地主放狗咬。她后背上有个碗大的疤，哪年里都要露出来给俺看几遭。奶奶真是命大的人，咬不死也饿不死，还生了十六个娃儿。十六个娃儿就活下爸一个，其余都饿死病死，用席筒一卷扔了。俺爷说：走哇走哇，人挪活树挪死，咱往平原上赶吧，听说那里瓜儿有人头大。走哇走哇，挑着担子走得慌急，爷爷奶奶还是没有吃上一口平原的瓜儿。俺爹俺妈聪明，一边走一边给路边人做活儿，挣下口吃的养活我。有家富人要雇俺妈去做奶妈，俺爹说中。妈去了，奶子瘪了人胖了，还挣了一套花衣裳。为什么哩？就为妈心性儿软，待别人孩儿跟自家孩儿一样，夜夜抱怀里哄，用布边布角为孩儿做了个老虎头帽儿，上边还钉了一个铜铃。那小孩儿一摇头，丁零零响哩！富人吃的是山珍海味，吃麦子专吃头罗面，吃火烧光啃里边的瓤，吃包子一口咬下肉蛋。他们活着就为了馋咱穷人，妈说活儿再累能忍，他们馋咱不能受。还是自家凉水儿好喝，妈心里一横就回来了。走哇走哇，平原上瓜儿养人，俺一家三口顶着星星赶路，披着月亮磨脚。走不完的山梁坡地，看不完的黄土末子。一路上想歇阴凉找不到树，想喝口凉水找不到井。河水臭了，庄稼蔫了，人晒脱了皮。这不是人待的地方啊，穷山恶水十八梁，养不胖的大姑娘。女娃儿皮儿干脸儿黄，只剩下一对大双眼儿，一副皮包骨头。这样的女娃再生下孩儿也不壮，一辈一辈下来，人越长越小。一群人还没有矮壮憨人高哩，在日头底下刨地，对付日子。“不走吗兄弟姊妹老少爷们？”爹问着，想求个路伴。他们说：“贱种才疯跑野奔哩！”俺往前赶路，一路上不知看到多少没爹没娘的孩儿。暴土末子沾了他们一身，都给饿死了。走哇走哇，走出山梁薄地，不能做个路倒啊。日头一天比一天毒，它想熬干河流、树汁水儿，熬干庄稼人的血。爹和妈咬着牙，见水就喝，见草芽儿就吃，好不容易熬过了一个夏天。谁知秋天来了，吃物多起来了，他们也快不行了。苦命人哪，眼看活不久了，一双脚杆像高粱秸子那么细。爹妈临死嘱咐我：“别歇气儿，往平原上赶，去吃那里的瓜儿！”只剩我一个没爹没娘的孩儿，有谁可怜俺？天下哪有穷人的活路，俺一家三代没有赶到平原哪！爹妈一辈子赤脚赶路，死时一双脚长了一层铁壳。我也赤脚走起来，挑上了他们留下的破担子，一路讨要：大娘大婶啊，可怜可怜没爹没娘的孩儿吧，俺三代没走到平原上啊！这家给个窝窝，那家给片瓜干，到底是穷人可怜穷人。也亏了秋天到了，穷人有了指望，满坡的野物也欢势了。俺亲眼见兔子打架，野獾吱吱叫哩。有条银皮狐狸领着仨小子搬家。秋水下来了，茅草蹿到腰带那么高，干豆角泡在水里胀破了皮。俺的鼻子比猫尖，仰脸一嗅就知道有了吃物。没爹没娘的孩儿得空就趴在地上，两手往嘴里拾掇东西。坏了，肚子撑出了尖儿，站不起了，一夜一夜叫唤。
“不饶不饶！”满场里的人一齐喊道。
场上人越聚越多，细心人会发现连外村人也赶来了，工区的人也围上听了。那些陌生的面孔都拢在场子边上，大多是些光棍汉。他们不停地跺脚，有时牙齿还要打战。姑娘站在一边，他们一块儿哭泣。陌生的男人挽住姑娘的胳膊失声痛哭，拍打着她的肩部叫着：“姊妹啊，这不是人过的日子啊！”姑娘完全沉浸到凄苦悲惨之中，连连说：“就是啊！就是啊！”金祥讲述的间隙里要吃一口煎饼，这时场子安顿下来。姑娘们闻到了浓烈的男人味儿，喘息着靠近老婆婆们说：“天多热啊大娘大婶……”赶鹦不知何时被一些男人围住了，她的长辫不断扫在他们脸上，男人就嚷：“痒痒死了！”月亮升起来，桅灯还亮着。月光下赶鹦冰冷俊美的脸庞让人心酸。“姊妹啊，这是怎么了，这是人过的日子吗？”男人哭丧着脸问赶鹦。她的注意力全在金祥身上，肥挤过来找她，两人来不及说一句话，只是紧紧抓住对方的手。她们依偎在一块儿，互相取暖。金祥忆苦的第一个高潮来到了，赶鹦高举拳头喊了一声口号，美妙的声音吸引了众多目光。大家都随上呼叫，场里吼声如雷，四周的男人冒出热汗来。喜年、憨人、龙眼和争年他们都看见赶鹦和肥了，于是缓慢地往这边移动。红小兵与赖牙、方起他们坐在前边，脏腻的酒壶在几个男人手中传递。他们旁边的老婆婆们为了抵挡严寒，头上包裹了严严实实的黑头巾，只留出两只耳朵。“过去的苦处说也说不完。”老婆婆盯着红小兵的酒壶，咕哝着。赶鹦妈在老婆婆们另一边坐了，头发梳理得十分光顺，多少有些引人注目。她不时盯一眼多嘴多舌的红小兵。大脚肥肩一边听一边纳鞋底，嘴唇收得很紧。凹脸年九在庆余四周跑来跑去掷雪球玩，她伸出针锥朝他比划了一下。
金祥缓缓坐下。场里响起年轻人叽叽喳喳的声音。突然赶鹦振臂呼喊起来，那声音圆润响亮极了：
“苦啊！苦啊！”满场的人连连呼叫，老婆婆刚听了几句就肩膀颤抖着哭，金祥与闪婆不同之处，在于他能够更快地使全场热烈起来。没有一个人交头接耳，都齐齐地盯住这个干黄精瘦的男人。大痴老婆庆余领着大黄狗立在一边，衣襟里包了一摞子煎饼。大黄狗在人群第一次呼喊时，就跑到金祥腿下躺了。金祥长时间搓揉眼睛，一会儿就两眼红肿，痛不欲生地张望满场。如果闪婆也夹杂在人群中，他就把目光一掠而过，吐出一句：“会听的听门道，不会听的，听热闹。”谁都看出金祥的性儿平缓了，心慈面软了，火上房儿不焦急了。可人们记得他没娶庆余那会儿的样子：喊叫暴跳，骂地主也骂穷人，越说越急，故事刚说了一半就嗓子沙哑，白沫挂了一嘴。庆余真能调弄男人，金祥给她折弄得温温吞吞，和和顺顺了。他抄着衣袖坐在桌边，有时自问自答，有时站起来走动两步，手插进衣服下面挠痒痒。他讲故事时还能忙里偷闲捉个把虱子。场里的老人儿越来越喜欢金祥了，他们吸着烟说：“听金祥忆苦得有慢心性儿，急了不中。”金祥慢声细语讲叙那些声泪俱下的往事，反而增添了曲折和不幸。满场都是止不住的哭泣，“接着讲啊，接着讲金祥。”老婆婆们盘腿坐在玉米秸上，两手扑打着催促。金祥煞了煞腰带，裤子还是要往下滑脱。“我日他……”他骂着，站起又坐下。“老少爷们儿支棱起耳朵吧，俺经的苦处从这会儿说到大天亮，只当是说了个头儿。没经一事不长一智，年轻人又懂个啥？这年头的人刚吃上瓜干就忘了本，刚穿上个裤头就踢别人腚。听俺金祥把苦来忆，数叨数叨庄稼人的难处。穷人一辈又一辈泡在苦海里，喝个肚儿圆，一张口就流出苦水儿。”他抹着口水，嘴巴一抖一抖哭泣起来。“我不想哭了，可忍不住哩，苦大仇深哩，老少爷们哪个不知道苦命的金祥？给有钱人干活，一夜一夜睡场院，谷秸麦垛是俺的窝，半辈子过去才搂上老婆……不是吗？”
“饶他不饶？！”
“好生生的娃儿，没吃一口瓜干就死哩，可怜人哪！”金祥那时已经有了大痴老婆庆余，忆苦时变得慢声细语了。眼泪和口水一块儿流，鼻子吸得嘭嘭响。“他们都是出去找吃食的，在野地里奔跑，日头把他们晒得黑不溜秋。跑啊跑，头发晒鬈了，紧贴在头皮上，连小嘴唇都晒乌了，一张嘴小牙如白雪哩！渴了喝点脏泥汤，饿了可没东西吃。小虫虫在地上爬，他们捏了吃进肚里疼得满地打滚儿。好娃儿，活一天没一天了，小肚胀得圆滚滚，肚脐眼肿得像烟锅。大叔大婶啊，可怜可怜俺这些没爹没娘的孩儿吧，俺喝口瓜干糊糊，来世变驴变马报答你呀。娃儿们成天价喊，讨不着吃食。眼瞅着不知多少孩儿小腿一翻死在夏天的土末子里，小脚丫儿插进土里。天底下真是没有咱穷人的活路了，井里不死河里死，海里不死梁上死，反正是个死。天哩，苦啊！苦啊——”
“——不饶不饶！”
冰凉冰凉的雨水下个不停。树木给洗掉了绿叶，田野给洗去了藤蔓。冰凉的雨镪水一样狠哩，庄稼人可不喜欢。雨水又变成了雪面，大雪盖住了昏沉沉的土地和村庄。长长的没有故事的冬夜啊，火绳冒烟的冬夜啊，听金祥忆苦的冬夜啊！光棍汉金祥抱着一大摞黑煎饼永久地离别了村庄，一村子老少想你哩。俺不能只有一个闪婆，不能听外村来拉忆苦人的地排车咯噔噔空响。金祥这一觉大睡不醒了。老天爷，这是怎么了？老想哭，老想哭，用眼泪灌灌又松又肥的泥土，让它长出一片好瓜儿哩。多少年过去了，大人小孩儿没有一个忘记那些夜晚，那时候香喷喷的艾草火绳熏透了庄稼人的心。
“饶他不饶？！”
十四
“——不饶不饶不饶不饶哩！……”