故事以少年吉姆·霍金斯自述的口吻，讲述了一个海岛寻宝、与海盗斗智斗勇的冒险故事。吉姆本是一个小旅店店主的儿子。他无意中得到了一张老海盗留下来的藏宝地图，从而卷入了海盗们争夺宝藏的阴谋之中。他和大夫李维西、居劳尼先生等人出海寻宝，却不料一起落入了海盗们的陷阱，被迫弃船上岛。在岛上，擅自离开岗位的吉姆却偶然遇到了本·刚恩。本早年也是海盗，寻宝未果而被放逐该岛，终于回归正道。在本的帮助下，正直的人们几经周折，终于击败海盗，得到了巨额的宝藏。但出航时的一船人马只剩下了七人，其余的不是葬身鱼腹就是抛尸荒岛。即使是那些回家并得到了宝藏的人，也无法摆脱这次充满血腥与死亡的经历所带来的精神重负。
《金银岛》本是斯蒂文森为他的继子创作的冒险小说，出版后受到了各年龄层的读者的喜爱，成为他的作品中最为脍炙人口、驰名世界的一部作品。故事的情节曲折、想像丰富，充分体现了斯蒂文森的浪漫主义风格，被誉为继《鲁滨孙漂流记》之后最伟大的冒险故事之一，让一代又一代的少年儿童爱不释手。
在斯蒂文森巧妙的安排下，浩瀚的大海、荒凉的孤岛给读者创造了一个亦真亦幻的世界，引领读者进入了一个笼罩着幻想纱幕的境域。一个接一个似明实暗、似松实紧的悬念创造出一环紧扣一环的迭起高潮。充满着孩童情趣的生动对话、风浪迭起的气氛渲染使小说从始至终笼罩着一层神秘的色彩，而同时又洋溢着一股朝气与热情。正是这些特质深深地吸引了向往超越平庸、向往冒险、向往创造不凡业绩的青少年。
斯蒂文森生活和创作的十九世纪后期，正是西方资本主义国家在经济上从自由竞争走向垄断、政治上斗争日益尖锐的时代。在英国，动荡的社会生活、加剧的社会矛盾，都给文学创作带来了深刻的影响。和其他的新浪漫主义作家一样，斯蒂文森力图以积极的原则——明朗的斗争、奇异的冒险和轻快的梦想——来抵制当时文坛所流行的阴郁、空虚、消极和悲观的情绪。斯蒂文森关注历史题材和异域风光，喜欢把笔触伸向各类冒险事业的描绘。他认为艺术的作用不仅在于如实地描摹人生，还应当帮助人们避免庸俗肤浅的生活，使人们在有益的想像中获得丰富的精神滋养。因此他在自己的作品中着力塑造英勇、坚强、刚毅的人物形象。
吴 山
罗伯特·路易斯·斯蒂文森（１８５０—１８９４）是英国小说家。他出生于爱丁堡的一个建筑工程师世家。十七岁时，他进入大学攻读土木工程，但不久就改学法律，毕业后成为一名律师，但他从未开过业，因为他酷爱的是文学。他在童年时代就常常自编故事，大学时就开始给杂志撰稿，走出校门后他又经常在国内及欧洲大陆旅游。凭着丰富的素材积累，怀着对写作的热爱，斯蒂文森一生写了大量的散文、小说、游记和自传等，还从事诗歌和戏剧创作。出版的小说有《新天方夜谭》、《金银岛》、《化身博士》、《诱拐》、《快乐的人们》等等。