“公债都在您手上？”
努瓦蒂埃表示是的。
他向巴鲁瓦投去一个目光，吩咐老仆出去，过了一会儿，老仆拿着一只小首饰箱回来。
“存入公债？”
“您允许我们打开这只首饰箱吗？”公证人问。
努瓦蒂埃表示不是。
努瓦蒂埃表示允许。
“是不动产？”公证人问。
公证人打开首饰箱，找到九十万法郎的公债券。
“是的。”
第一位公证人把公债券一一递给他的同僚；总数正好和努瓦蒂埃所说的相符。
“您拥有九十万法郎？”
“一点不错，”公证人说，“显然，他的智力十分正常，强健。”
努瓦蒂埃表示是的。
然后又转向瘫痪病人，说道：
“六十万？七十万？八十万？九十万？”
“那么，您拥有九十万法郎的财产，根据存放的方式，大约每年有四万利佛尔的收入。”
“五十万？”同样毫无表示。
“是的。”努瓦蒂埃表示说。
努瓦蒂埃毫无表示。
“您想将这笔财产留给谁？”
“您拥有四十万法郎？”公证人问。
“噢！”德·维勒福夫人说，“这是不容置疑的；努瓦蒂埃先生只喜欢他的孙女瓦朗蒂娜·德·维勒福小姐：是她照料了他六年；她善于用持续不断的照料取得她爷爷的爱，我几乎要说他的感激；因此，她得到忠心耿耿的代价是公道的。”
努瓦蒂埃表示是的。
努瓦蒂埃射出一道闪光，仿佛他没有被德·维勒福夫人的虚情假意所欺骗。
“您的财产超过三十万法郎，是吗？”他问。
“您想将这九十万法郎留给瓦朗蒂娜·德·维勒福小姐吗？”公证人问，他认为可以写上这一条，但他坚持要得到努瓦蒂埃的同意，并想让这个古怪场面的所有见证人看到这一同意。
大家团团围住努瓦蒂埃；第二位公证人坐在桌前，准备记录；第一位公证人站在老人面前提问。
瓦朗蒂娜退后一步，垂下眼睛啜泣；老人带着深厚的温情望了她一会儿；然后转向公证人，意味深长地眨了几下眼睛。
这段问答有着一种庄严的气氛；况且，精神对肉体的搏斗或许前所未见地明显；即使如同上述这不是一个崇高的场面，至少也是一个吸引人的场面。
“不？”公证人说，“您要立为遗赠财产承受人的怎么不是瓦朗蒂娜·德·维勒福小姐？”
“好的。”
努瓦蒂埃表示不是。
“我给您说出几个数目，逐渐增加；当我说到您自认为拥有的数目时，您就止住我。”
“您没有搞错吧？”公证人诧异地大声说，“您说不是？”
“知道。”
“不是！”努瓦蒂埃重复，“不是！”
“您知道您的财产达到多少数目吗？”
瓦朗蒂娜抬起头来；她目瞪口呆，倒不是由于丧失继承权，而是由于挑起爷爷作出这种行动的情感。
“是的。”努瓦蒂埃表示说。
但是，努瓦蒂埃带着深深的温情望着她，她不由得大声说：
“先生，立遗嘱总有个受惠者。”
“噢！爷爷，我看得出，您只剥夺了我继承您的财产，但您始终把您的心留给我吧？”
略微交谈几句，两个司法助理人员便取得了一致。他们给努瓦蒂埃朗读含混的、普通的遗嘱格式；开始，可以说要试探他的智力，第一位公证人转过身对他说：
“噢！是的，当然，”瘫痪病人的眼睛说，他闭上眼睛的意思瓦朗蒂娜不会搞错。
一刻钟后，大家聚集在瘫痪病人的房间里，第二位公证人也到了。
“谢谢！谢谢！”姑娘低声说。
于是检察官派人去叫他妻子上来。
但这拒绝却在德·维勒福夫人的心中产生意料不到的希望；她挨近老人。
于是他回过身来，派人去找第一位公证人提出的第二位公证人；但巴鲁瓦什么都听到了，并且猜出了主人的意图，已经走了。
“那么，您要把财产留给您的孙子爱德华·德·维勒福啰，亲爱的努瓦蒂埃先生？”做母亲的问。
“他要干什么呢？”维勒福思忖，他身置高位，这一身份迫使他那样谨言慎行，再说，他猜不透他的父亲的目的何在。
老人的眼睛眨得厉害：他几乎表达的是仇恨。
“满意。”努瓦蒂埃回答，因被人理解而光彩焕发。
“不是，”公证人说，“那么是留给您在场的儿子啰？”
“先生，”公证人说，他被这场试验所吸引，决定要在社交界叙述这个美妙插曲的详情，“先生，刚才我看做不可能办到的事，现在我觉得再容易不过了，这份遗嘱很简单，将是一份密封遗嘱，当着七个证人的面宣读，由立遗嘱人在他们面前认可，由公证人当着他们的面封存，才符合法律规定，得到法律批准。至于时间，要比普通立遗嘱稍长一些；首先要符合格式，这些格式总是千篇一律的，至于细节，大部分可由立遗嘱人的事业状况本身提供，由于您参加过管理因而了解这些事业，因此您也可以提供。另外，为了使这份文件无懈可击，我们要使它完全可靠；我的一个同事会帮助我，而且一反惯例，将参与笔录。您满意吗，先生？”公证人对老人说。
“不是。”老人回答。
“不。”努瓦蒂埃表示说。
两个公证人惊讶地相对而视；维勒福和他的妻子感到面孔涨红，一个出于羞愧，另一个出于愤恨。
“怎么！”德·维勒福先生说，“瓦朗蒂娜跟您的遗嘱毫无关系吗？”
“我们究竟怎么得罪了您呢，爷爷，”瓦朗蒂娜说，“您不再爱我们了吗？”
“不，不！”瘫痪病人表示说。
老人的目光迅速掠过儿子、儿媳，带着深情厚意落在瓦朗蒂娜身上。
“确实是，”他回答，“这份遗嘱会更加不可思议；因为，说到底，我想不出遗嘱条文如果没有我女儿精明的授意，会一个个字安排好落在纸上。可是，瓦朗蒂娜或许跟这份遗嘱关系太密切，不适宜做努瓦蒂埃·德·维勒福先生模糊不清的遗愿的解说人。”
“那么，”她说，“如果您爱我，爷爷，那就请将您眼下所做的事同这种爱结合起来。您了解我，知道我从来不觊觎您的财产：况且，据说由于我的母亲，我很富有，过于富有；请给我解释一下。”
“真是不可思议，先生，要承认这一点。”公证人对惊呆的维勒福说。
努瓦蒂埃用热烈的目光盯住瓦朗蒂娜的手。
“是的。”努瓦蒂埃重复表示几次。
“我的手？”她说。
“遗嘱！”公证人叫道，“这是显而易见的，先生想立遗嘱。”
“是的。”努瓦蒂埃表示说。
“遗嘱，”努瓦蒂埃的目光让她的手指停在这个字上。
“她的手！”所有在场的人重复说。
于是瓦朗蒂娜拿起字典，在公证人的注视下，她翻着书页。
“啊！诸位，你们看，一切都白费心思，我可怜的父亲疯了。”维勒福说。
老人听到第二个音节，止住了她。
“噢！”瓦朗蒂娜突然大声说，“我明白了！我的婚事(1)，对吗，爷爷？”
“等一等，”瓦朗蒂娜说；她转向祖父：“Ta……te……”
“是的，是的，是的，”瘫痪病人重复三次，每次眼皮抬起，便射出一道闪光。
“先生要的是字母T，”公证人说，“这是显而易见的。”
“您埋怨我们办婚事，对吗？”
听到这个字母，努瓦蒂埃有说服力的目光止住了她。
“是的。”
瓦朗蒂娜背诵字母，直到T。
“这是荒唐的。”维勒福说。
“好；先生，您希望我做什么，您希望立什么文件？”
“对不起，先生，”公证人说，“相反，这一切非常符合逻辑，使我产生完全连贯的印象。”
瘫痪病人表示同意。
“您不愿意我嫁给弗朗兹·德·埃皮奈先生吗？”
“那么我们试试看，”公证人说，“您同意小姐作您的解说人吗？”
“不愿意，我不愿意。”老人的目光表示。
“先生，”她说，“您不必担心这点；不管如何困难，或者不如说，不管您觉得要猜到我爷爷的想法是如何困难，我还是会让您明白他的想法，去掉您对此的一切怀疑。六年来我一直待在努瓦蒂埃先生身边，不管他想说什么，他的愿望有没有哪一个埋藏在他心底，而我无法理解的？”“没有。”老人表示说。
“于是您剥夺了您孙女的继承权，”公证人大声说，“因为她违反您的意愿结婚？”
瓦朗蒂娜和老人听到这场谈话。努瓦蒂埃对瓦朗蒂娜投以专注、坚定的目光，这目光显然在叫她作出反击。
“是的。”努瓦蒂埃回答。
“您看，这是办不到的。”维勒福说。
“所以，如果取消这门婚事，她就是您的继承人？”
“我担心的决非这一点，先生，”公证人回答，“我在琢磨，怎样才能猜出他的想法，以便让他回答。”
“是的。”
“先生，您认为一个人能在肉体上忍受努瓦蒂埃·德·维勒福先生那样厉害的打击，而精神上不会遭到严重的损伤吗？”
于是在老人周围一片寂静无声。
但公证人还来不及回答，维勒福便把他拉到一边说：
两个公证人在商量；瓦朗蒂娜握着双手，带着感激的笑容望着祖父；维勒福咬着薄嘴唇；德·维勒福夫人压抑不住欣喜的感情，不由自主地眉开眼笑。
“那么，先生，现在您明白了吧？”姑娘问，“您问心无愧了吧？”
“可是，”维勒福终于说，首先打破沉默，“我觉得我是这桩门当户对的婚姻的唯一评判者。唯有我能决定我女儿的婚事，我要她嫁给弗朗兹·德·埃皮奈先生，她一定要嫁给他。”
瘫痪病人赶快眨了几下眼睛。
瓦朗蒂娜哭得像个泪人儿，倒在扶手椅里。
“您不希望我不立遗嘱就告辞吧？”
“先生，”公证人对老人说，“一旦瓦朗蒂娜小姐嫁给弗朗兹先生，您打算怎么处理您的财产？”
“是的。”
老人毫无反应。
“为了立遗嘱？”
“您打算要处理吧？”
“是的。”
“是的。”努瓦蒂埃表示说。
“是您派人来叫我吗？”
“传给您家里的一个人？”
“是的。”老人又表示说。
“不。”
“您同意她所说的话吗？就是说，靠了她指出的两个动作，您能让人理解您的想法吗？”
“那么给穷人？”
努瓦蒂埃轻轻闭上眼睛，过了一会儿再张开。
“是的。”
“您听到而且明白了您的孙女刚才所讲的话吗，先生？”公证人问。
“但是，”公证人说，“您知道法律不允许您完全剥夺您儿子的继承权吗？”
老人对瓦朗蒂娜投去的目光闪烁着亲切和感激的泪花，连公证人也看明白了。
“知道。”
“那么，先生，从两个动作您可以确信我爷爷此刻具有健全的理解力。努瓦蒂埃先生由于失音和不能动弹，他想说‘是’时便闭上眼睛，他想说‘不’时便眨几下眼睛。现在您已经掌握这种语言，可以跟努瓦蒂埃先生交谈了，试一试吧。”
“您只能支配法律准许您挪用的部分。”
“必不可少的是确知赞成或反对。可以给病人立遗嘱，但病人必须脑子健全。”
努瓦蒂埃毫无反应。
“为了使公证有效，小姐。”公证人回答。
“您始终想支配所有财产吗？”
“先生，”她说，“我跟我爷爷交谈的语言很容易学会，我可以在几分钟内让您理解，而且跟我理解得一样清楚。啊，先生，您需要怎样才能做到完全问心无愧呢？”
“是的。”
公证人退后一步想告辞。一丝难以觉察的微笑浮现在检察官的嘴角上。努瓦蒂埃则带着痛苦的神情望着瓦朗蒂娜，于是她堵住公证人的退路。
“但在您去世以后，别人会对遗嘱提出异议的！”
“对不起，先生，还有您，小姐，”公证人对维勒福和瓦朗蒂娜说，“对于这个案子，公务助理人员不能轻率地接手，否则要承担危险的责任。要使公证有效，首要条件是公证人确信他忠实地理解委托人的意愿。可是，我不能确信不能说话的委托人是赞同还是反对；由于他缺乏讲话能力，我不能明白无误地证实他的愿望和厌恶的对象，所以我的职务便徒有空名，执行起来也会是不合法的。”
“不会。”
“不错，”巴鲁瓦补上说，“全明白，绝对明白，就像路上我对先生所说的那样。”
“我的父亲了解我，先生，”德·维勒福先生说，“他知道他的意愿对我是神圣的；况且他明白，处在我的地位，我不会跟穷人打官司。”
“我吗，先生，爷爷想说的话我全明白。”
努瓦蒂埃的目光表示取得胜利。
努瓦蒂埃用目光召唤瓦朗蒂娜，这个召唤十分严肃和威严，她马上回答：
“您有什么打算，先生？”公证人问维勒福。
“先生，”维勒福寒暄过后说，“努瓦蒂埃·德·维勒福先生有请；全身瘫痪使他四肢不能动弹，也发不出声音，只有让我们费劲抓住他零星的想法。”
“没有，先生，我父亲的脑子里已作出决定，我知道我父亲不会改变决心。我逆来顺受。这九十万法郎将离开我家，去充实济贫院；但我不会向老人的任性让步，我要凭良心办事。”
三刻钟之后，仆人带着公证人来了。
于是维勒福同妻子一起告退，让他的父亲随心所欲地立遗嘱。
努瓦蒂埃若无其事地望着他这样做；但老人从眼角吩咐瓦朗蒂娜，决不要担心，也待着好了。
遗嘱当天立好；找来证人，得到老人认可，当着证人的面封存，交给家庭公证人德尚先生保存。
他找了个座位，待在瘫痪病人的房里，等待着。
【注释】
正当巴鲁瓦走出房间时，努瓦蒂埃带着意味深长的、狡黠的关切神情注视着瓦朗蒂娜。姑娘明白这目光的意思，维勒福也明白，因为他的额角阴沉沉的，双眉紧锁。
(1)法语“想要某人的手”为“向某人求婚”之意，因此，“手”与婚事相关联。