他穿门而过，克劳迪奥紧随其后。
“到了。”弗朗西斯科说着，指了指尽头的拱门。
里面有七个壁龛，其中一个用石头封口，看上去明显与众不同，没有其他几个古老。石头上的图文独具一格，上方是弗朗西斯科提到过亚美尼亚语铭文，克劳迪奥完全看不懂，下方是十字符号和拉丁语铭文“亵渎者必遭天谴”。
“挖地道的人实在没办法才凿了那些洞，要不就得憋死。”克劳迪奥总结道，同时加快脚步跟了上去。
“看起来像两个交叉的希腊字母伽马，是纳粹标志，没错吧？”
“那里有通风口，”弗朗西斯科解释说，用手指着岩石上的几个洞，“我想这些洞向上通到了峡谷侧壁。如果我没有猜错的话，峡谷在这一边。”他继续沿着陡峻的窄路向下走，同时轻轻拍了拍右侧的洞壁。
“说起来，这种符号从石器时代一直有人用。你能在亚美尼亚找到很多十字符和万字符，都有九千多年的历史，可能与某种占星活动有关。”弗朗西斯科郑重其事地解释说，就像在上历史课。
又是一条水平巷道，分出更多的岔道。弗朗西斯科走下一条长长的甬道，土筑的洞壁似乎随时会塌下来。迷宫般的甬道交织在一起，有的向上，有的向下，但弗朗西斯科熟门熟路，步伐自信而坚定。两人鱼贯而行，身旁是长长的两排壁龛，除了骷髅图、偶见的一两个古亚美尼亚符号或几个拉丁语单词，再无其他标志。一条长长的甬道装饰着嵌入洞壁的骷髅头，在尽头再次分岔。弗朗西斯科选了右边的岔道继续向下。克劳迪奥注意到空气有了变化，在这个深度没有那么憋闷了。
“里面埋着谁？”
浅色木门上刻有精美的浮雕，超乎克劳迪奥的所有想象，在手电筒明亮的光束下，繁复细致的金色网格仿佛在光影间跳舞。弗朗西斯科打开明显出自近代的简陋挂锁，轻轻一推，厚重的木门绕着门轴缓缓打开。他示意克劳迪奥进来，然后从里面闩上门。两只手电筒还是不够亮，简朴的石墙只显出粗略的外观。要想不迷路，而且健步如飞，脑子里必须有幅地图，弗朗西斯科正是如此。前方现出一道形似入口的石缝，在克劳迪奥眼里这样的石缝比比皆是。弗朗西斯科推了推，一道石门慢慢打开。他们跨过门槛，走进黑暗中。克劳迪奥打开头灯，紧跟弗朗西斯科，沿着粗石台阶蜿蜒而下，数过20级，来到另一道门前。这道门与第一道相差不大，只多了巨大的金属十字架。过了这道门，他们又下了15级台阶，进入一条开阔的水平巷道，这里分出好几条岔道，弗朗西斯科走进最里面那一条。越往下走，空气越稀薄，一股淡淡的硫黄味飘了过来，夹杂着泥土味、霉味和湿气。
“可能是什么重要人物。”
“行啊，有你的。到了地底下看你还笑不笑得出来。”弗朗西斯科怼了一句。他朝一座教堂的狭窄入口走去，并把头盔扣紧。
“或许是什么东西。”克劳迪奥反驳道，“我们应该挖开看个明白，纳粹把大量黄金藏在最不可能的地方。”
“开个玩笑。”克劳迪奥眨了眨眼。
“噢，算了吧。要挖你自己来，我可不想遭天谴。”
“你疯了吧？修道院会塌下来压死我们。”
“弗朗西斯科，你是搞研究的科学家，别被墓志铭这种玩意儿吓倒。不然你跑到地底下做什么？找到这样一座墓，分析里面的东西，这不是每个科学家梦寐以求的吗？”
“不带炸药吗？”克劳迪奥问道。
“古墓没问题，克劳迪奥，可这座墓的历史不会超过二十年。我跟着直觉走，我们还是回去吧。”
“手电筒和备用电池在背包里，”弗朗西斯科自言自语，嘴里念叨出一连串想要带的东西，“火柴、头盔、水，铁锹已在现场，铁镐也在，还要拿两只……”他抓起两只帆布包，把车厢里的其余东西用塑料布盖好，小心掖好四角。
“噢，得了，伙计。如果你真这么想，何必告诉我这码事儿？你也想看个究竟，比我好不到哪去。”
将近两个小时以后，车子行进到叶海格纳佐尔城外，道路前方隐约现出古修道院建筑群的轮廓。这些古老建筑深嵌在阿列尼村东南方的峡谷中，背靠雄伟而终年白雪皑皑的亚拉腊山1，阴森的大山将建筑剪影衬托得如同刀砍斧凿一般。弗朗西斯科把车停在一棵树下，与那些建筑拉开一段距离，尽管天很黑，他还是不忘采取一切防范措施。
“当初我们俩东拉西扯的，我碰巧提到这事儿而已，可你却当了真。你搜罗了那么多的文物，哪回不是一时心血来潮？你已经掉进钱眼里了。”
“好吧，随便你。”弗朗西斯科无可奈何。
克劳迪奥从口袋里取出一台美乐时2牌迷你相机，不足两英寸长，刚够一英寸宽，内置闪光灯。他给铭文拍了几张照片，然后脱下外套，靠边放在泥地上，抓起铁镐。他尝试沿着边缘撬开那块用作墓碑的石头，但石头纹丝不动，早已用水泥砌死。他开始有条不紊地敲击，一点一点地凿碎石头，接着克劳迪奥熟练地抡起铁镐猛砸。
“可是如果我们白天上路，说不定会被你的哪位同志瞧见。我们应该一口气开过去，你觉得呢？”
“哎哟，想不到你骨子里是个做石匠的料。”弗朗西斯科的挖苦话说得很不自然，掩饰不住他越来越强烈的担忧。
“120公里呢，这段路相当长……而且是夜里……”
“哼！你不说我还真不知道！”尘土四处飞扬。趁着歇口气儿的当口，克劳迪奥好不容易蹦出一句话。
“我们直接开到……？”
他又坚持了半个小时，终于停下来休息，气喘吁吁，衬衫已被汗水湿透。弗朗西斯科递过水壶，看着他猛灌了一气。
“越不引人注目越好。”弗朗西斯科回答，“再说了，这辆车我收拾过，开起来还不赖。”
克劳迪奥恢复了元气后继续干活儿。几镐下去，石头裂开了缝，好像河流分出了许多支脉。克劳迪奥小心翼翼地拿掉碎块，借助头灯辨认出一只不大的秘盒和一根筒状物，都藏在壁龛深处。
“你什么时候才肯扔掉这堆破铜烂铁？”克劳迪奥挖苦道。
“有了！弗朗西斯科，找到东西了！”
“天气糟透了。”弗朗西斯科咕哝道，挂挡上路。因为车窗关不上，凛冽的寒风灌入了驾驶室，吹得他头发乱飞。“原以为你来不了这么快，我讨厌夜里开车。”
他拿掉最后一块碎石，一把抓住那只秘盒，但秘盒纹丝不动，似乎固定在了基座上。克劳迪奥从工具袋里抓起瓦工铲，开始在秘盒底下一点一点挖。胶结物终于松动，他猛一用力拽出了秘盒，递给弗朗西斯科，然后回身用头灯照向壁龛内部。金属圆筒放在一个角落，他将手探到深处，抓住圆筒，拿出来细看，估计长度有一英尺六英寸，直径有一英寸半。
“我已经尽快赶来了。”他一边说，一边隔着皮手套搓了搓双手。
克劳迪奥转回头，发现弗朗西斯科把秘盒放在了地上。他放下圆筒，拿起秘盒。东西掂起来分量不轻，看上去密不透气。他借助头灯仔细端详锁具，琢磨着怎么打开，但最终决定用锋利的瓦工铲暴力开锁。突然间，好像触发了某种自动装置，盒盖弹开了，里面的东西发出明亮的蓝光，照亮了洞穴，就像点燃了烟花。克劳迪奥完全措手不及，秘盒失手掉在地上，一块闪亮的石头滚落在地上一角，发出一阵阵勾魂摄魄的蓝光。两人定睛看了好一会儿，无法移开目光。最后，弗朗西斯科捂上眼睛尖叫：“看在上帝的份上，克劳迪奥，把它放回去！”
弗朗西斯科·马尔图奇的旧卡车停在机场外，没有熄火。克劳迪奥直奔卡车，将行李扔进车厢，打开车门。他热情地吻了弗朗西斯科的侧脸，彰显出两人的深厚友情。
克劳迪奥如梦初醒，伸手抓起发光的石头，隔着皮手套仍然感到手心发凉。他把石头放回秘盒，盖上盖子，听到轻轻一声脆响。
克劳迪奥·孔蒂尼马赛拉曾经深入某些人迹罕至之地，成功“拯救”了许多珍贵古董和文物，这都多亏了一些实权人物的帮忙，这些人都来自“廉洁”的苏共体制之内。一沓钞票似乎总能慰藉官员们的爱国情怀，他们嗜酒如命，借酒浇愁，用伏特加来抒发缅怀故国之情。金钱不但能换来美酒，还能帮他们积累财富，尽管财富在政治宣传中受到极力贬斥。
“噢，上帝！我们眼睛瞎了！”弗朗西斯科呜咽道。
为了到这个国家旅行，克劳迪奥·孔蒂尼马赛拉伯爵特意去除了护照上的贵族头衔，以避免麻烦和危险。贵族阶级在亚美尼亚受到极度的鄙视，苏共政权不仅对本国居民实行铁腕统治，对贵族阶级的代理人同样也不手软。斯大林的塑像俯视着胜利公园，堡垒般的身躯提醒着每一个入境者：谁才是亚美尼亚真正的掌权人。克劳迪奥谎称自己是考古学家、研究宗教和古代语言的学者、身在意大利的苏共同情者。虽然没人相信他的故事，但是俗话说得好：有钱能使鬼推磨。最近这些年，亚美尼亚民众撕裂成两派，一派支持雅利安种族论并引以为荣，另一派支持苏共，但面对席卷全国的腐败浪潮，两派之间并没有多大区别，目前双方都被迫听命于苏维埃。亚美尼亚民众长期在高压之下求生存，他们心里很清楚：只要能活命，钞票的颜色并不重要。于是腐败自然成风，短期逗留的旅客成了最常被揩油的对象，只要某些高层苏维埃代表能拿到分成。
“不会……等等看……我们只是暂时失明。”
信封转眼之间消失在科尔钦斯基的口袋里。
经过漫长的几秒钟，手电筒为两人还原出所有的形状和阴影，一切各就各位，而壁龛内早已空空如也。
“那是自然，同志。”克劳迪奥说着向对方伸出手，手心里藏着一只信封。
“我们应该把所有东西都恢复原样。”弗朗西斯科有气无力地说，“我不喜欢这一出。”
“欢迎来亚美尼亚，孔蒂尼同志。这边走，请代我向马尔图奇同志问好。”这位苏维埃官员一边回答，一边陪同克劳迪奥去拿行李。
“别想了。就算我愿意，我们也做不到，石板早就变成一堆渣了，再说我想看看圆筒里有什么。”克劳迪奥说完就想打开圆筒。
“谢谢，科尔钦斯基同志。”克劳迪奥回应道。
“不要，求你了，等我们出去再打开，千万别在这儿闹出其他怪事儿来。我们得走了。”弗朗西斯科去意已决。
“孔蒂尼先生，请您原谅我的同事，他刚干这行不久。”他用俄语说，迅捷无声地盖好戳，归还了护照。
克劳迪奥拾起秘盒和金属圆筒，放进帆布包。
克劳迪奥·孔蒂尼马赛拉排在长队中，耐心等待查验护照，他已经不是第一次来兹瓦尔特诺茨机场了。海关官员对待所有旅客都很冷漠，态度在全世界都罕见。接待克劳迪奥的官员看了两遍护照上的照片，检查了以往的出入境记录，难以觉察地动了动嘴唇，然后转身直奔另一名官员。这人显然是个头目，他扫了一眼护照，一抬眼看见了克劳迪奥，随即殷勤地走上前来。
“但愿你还记得怎么出去。”克劳迪奥开起了玩笑，想变着法地放松心情。
1974年
弗朗西斯科只是用眼瞪他，一切尽在眼神中。回埃里温的途中他一路无语，只说第二天中午来酒店。
亚美尼亚，埃里温
1亚拉腊山（Mount Ararat）：位于亚美尼亚和土耳其边界，传说诺亚方舟在山上停泊。
手稿第7章
2美乐时（Minox）：德国迷你相机品牌。