“你觉得罗德里格斯为什么被害？”
“两人都来自麦德林，他在卡利上学，但在麦德林出生。他们很可能见过面，以后一直保持着联系。”
“这类谋杀大多因为有人想要灭口。档案里没提他有什么仇人，不过背后肯定发生过什么事儿，或者有人想让他闭嘴。我打算找他老婆谈谈，也许她知道什么情况，但自己没意识到，这是常事儿。”
“她说从小就认识罗德里格斯。”
“谢谢你，纳尔逊，你立了大功。”
“艾琳·蒙托亚就是她的全名，没有别的姓，按照南美的风俗，这说明她用了母亲的姓，父亲身份不明。17岁以前她一直住在哥伦比亚麦德林1，13岁时开始卖淫，18岁时凭旅游签证来到美国，这一点很有趣，意大利大使馆推荐她作为特例加入了美国籍，担保人的名字从未记录在案，没人知道此人是谁，看来肯定来头不小。她的出入境记录表明她偶尔去过意大利。她最初在纽约的一家美容院上班，短时间内就盘下了这家店。查她的银行账户发现存款相当可观，基本保持在1000万上下，豪尔赫·罗德里格斯是她的财务顾问。花店非常赚钱，在好几个州开了分号，还跟其他很多国家的同行签了约，在世界各地开展送花上门服务，那些花产自哥伦比亚。她在美国没有前科，很清白。”
“能跟老朋友叙叙旧也不错。”纳尔逊耸耸肩，转身走了，脸上似乎挂满了笑意。
“关于艾琳·蒙托亚你了解到什么？”
这么说艾琳还有段不干不净的历史，她背后的伤疤估计没什么好来头，可我并不关心这些，每个人都有自己的过去，我关心的是她与那名神秘的意大利要人有瓜葛，而且我的兴趣不在感情方面，这件事关系到我的生死，该跟她开诚布公地谈一谈了。我要等纳尔逊和尼古拉斯取回车子，我那辆还停在艾琳家外面，另一辆停在公共停车场。
“这正是我们必须搞清楚的。”
多亏了那双黑色锐步鞋，昆廷的特有步态再也不会提前宣告他的到来了。他看上去随意了很多，似乎很满意穿着新鞋四处走动。他走进我的书房，送来一杯热巧克力，还有他特制的甜甜圈。这是有他在身边最大的好处，他总是能准确把握我的需求。
“为什么马尔图奇说他做了牢？”
然而，不管我怎样努力转移注意力，就是无法把梅里克从脑子里赶走。40亿不足以救我于水火之中，但如果梅里克愿意出更多的钱换取缺失的文件，我肯定不用再担心卡佩罗蒂。有一点我毫无怀疑：如果卡佩罗蒂一直在保我不死，那是因为他不想失去自己的钱。
“正确。查他的银行账户发现，过去半年他每个月都在追加存款。”
我又开始琢磨为什么克劳迪奥叔叔藏起了配方，如果他允许他们把研究进行下去，以致最终完成，也许他现在还健在。所有迹象都表明他选择了死亡，选择了终止研究，也许他发现那些实验有什么骇人之处，迫使他改变了主意。门格勒当然不是圣人，他的笔记我只读了一点点，却足以让人毛骨悚然。我可以想象他待在梅里克那种实验室里的情景，有那么多资金供他支配，再辅以当今的先进技术，即便没有集中营，他也可以轻而易举地拿人来做实验。我想起与梅里克讨论这个话题时的感觉，他当时说：“我们在这里所做的一切都是合法的。”这话说得似乎有些心虚，但在字面上挑不出任何毛病。他说话字斟句酌，就像每字每句都要被人拿去评估一样。他们称为“牧场”的实验室非常大，也许有什么想象不到的东西藏在其中一层，说不定地下还不止十层。
“换句话说，他从来没像马尔图奇说的那样坐了牢。”
或许一切没有我想的那么复杂。在达成交易之前，我可以要求他们出示门格勒的全部研究成果，我说全部就是全部，绝无戏言，然后我就可以做出负责任的决定，但愿我到时候敢做敢当。
“死者全名叫豪尔赫·罗德里格斯·帕斯特，生于哥伦比亚，六年前加入美国籍。他在哥伦比亚山谷大学卡利校区修读商科，以优异成绩毕业，在一家美国公司就职，被公司派往纽约。后来他开始单干，从事证券经纪，为投资客户提供咨询。此人已婚，有两个孩子，经济状况稳定，身后留有372万美元的存款，在联邦调查局有两次案底：一次是客户投诉他滥用资金，投资于低收益股票，最后不了了之，但信息仍然保留。另一次是毒驾，他似乎吸食可卡因，一直受到监视，当局想知道他是否卷入了贩毒，但没能找到线索，所以案底只记录他是个吸食者。根据移民局的记录，他去过几次意大利，最近一年半内去了四次。他死于交通事故，一辆卡车从他身上碾过，目击者说车子连停都没停就开走了，似乎有意要碾死他。不过在哥伦比亚那种国家，任何一起死亡事件都可能被归为谋杀案。没有人记下车牌号。”
我发出一声压抑已久的叹息，不一定每个人都像我一样把叹息看作压力锅上的减压阀。昆廷使用过这种锅，曾经费时费力地给我解释原理，但在我看来，在家里使用这种设备非常危险。我开始习惯性地走神，当我的脑子不情愿思考眼前那些重要事项的时候，我就会走神。
我早就猜到纳尔逊与中央情报局特工还保持着联系，他们帮他联系上了联邦调查局的人，得到了访问国家犯罪信息中心数据库的许可。该数据库保存着在押人员和各类严重犯罪的档案，为各个州政府和市政府即时提供所需要的任何情报，每年都让成千上万本已销声匿迹的罪犯现形并入狱。至少这是纳尔逊不厌其烦给我做的简要说明，而后他才继续向我汇报。
1麦德林（Medellín）：哥伦比亚第二大城市，贩毒活动猖獗。
自1952年以来，美国国家安全局一直守卫着全国的各种信息系统，保存着不可计数的海量信息，是我打探消息的好地方。国家安全局与中央情报局、联邦调查局之间有着紧密的工作往来，任何人的任何疑点肯定会清清楚楚地记录在案。我在不知不觉间闯进了一片江湖，这里本是劳迪奥叔叔如鱼得水的地方，如果不需要解答那些日益变得晦涩难懂的谜题，我甚至意识不到这片江湖的存在。