汪湖说：“焦书记，这场雨是几十年一遇，下得太大了。从一下雨我就没睡过觉，今天的黄河流量，每秒六千立方，是四九年以来最大的一次洪水。我设计了一个排水方案，咱们仔细说说。”进了屋子，汪湖拿出一张图纸：“焦书记，您可能已经踏查过了，咱县地势是西高东低，遇雨滚坡东流，由于沙丘、沙龙和很多南北走向的河流的阻隔，破坏了自然排水体系，这样才形成了块块内涝。要消除内涝，必须实现小沟通大沟，大沟通河渠，沟沟相通，渠网相连，有一个高低适应的排水体系。”焦裕禄说：“汪工，你说得对。这几天看水路，我也发现咱们县域内排不出水去的主要障碍是地势高低不平，阻水工程多。”汪湖说：“牵牛得牵牛鼻子，兰考的水有一条主要出路，就在寨子。”他指点着图纸：“寨子在兰考和山东曹县交界处，曹县境内有一条河沟直通九连湖。咱们县的洪水，如果从水洼坡通过九连湖入海，是个理想的通道。”焦裕禄说：“寨子我在那儿包队，了解过一些情况，山东那边有道太行堤，是几十年前修的，这道堤把河南的客水全挡住了。”李林说：“那把太行堤扒开不就行了？”张希孟一听脸就变了：“扒堤？万万不行，那得拿脑袋来换。”李林问：“为什么？”张希孟说：“打从山东那边修了太行堤，憋住了兰考的水，两边的冲突就没断过。解放前，这边扒，那边堵，不知有过多少回械斗，死过多少人。后来，咱们这边的水只能顺着太行堤往南流，再通过民权县的河道排出去。”
他把鱼放了。焦裕禄说：“汪工，我们就是为泄洪的事找您来的。”
焦裕禄说：“这个情况很重要。咱们不能把水害转嫁给别人，不能扒太行堤，引发两个省的恶性事件。民权那边排放有没有问题？”汪湖说：“这场雨，民权那边排水压力一样很大。”张希孟说：“更重要的是，去年省政府就有通知，双河南部——就是咱泄洪通道的必经之地——是省里确定的一项重要工程基地，绝对不允许洪水从这里通过。咱们选定的泄洪口被完全堵死了。要给咱们的洪水找条路，必须另想办法。”
汪湖沉吟着：“南北村？”又不说话了。焦裕禄和张希孟对望着。一会儿，汪湖说：“这条鱼有功，不能吃它，快把它放了！”李林不解：“鱼，有功？”汪湖说：“这么大的黄河鲤，轻易见不着，它是让新水给顶上来的。这水在南北村那儿窝住了，说明我计算的泄洪流量还不准确。快放了！快放了！这条鱼给我送了个大情报，它有功！”
焦裕禄说：“我们还是到现场去再看一看吧。”汪湖说：“对。我和你们一起去。”
工程师汪湖站在门口，望着这一片茫茫大水发呆。他听见有人喊：“汪工！”他回过头，看见了张希孟，惊喜地说：“张县长，是你！”张希孟说：“你看谁来啦？”汪湖抓抓头皮。张希孟说：“这是咱们县委的焦书记。”汪湖说：“焦书记，快请屋里坐。你们从哪儿来？”张希孟说：“县里。”汪湖吃了一惊：“县里，蹚了几十里路水呀！”张希孟说：“老汪啊，这大水汪洋的，没法带什么东西来看你，给你带了条大鲤鱼。”汪湖一怔：“哦？”张希孟一指：“在那树上拴着哩！”汪湖说：“把鱼拴树上？你拴牛拴羊哩？”张希孟拉他：“走走走，让你开开眼。”张希孟从水边柳树下解开绳子，拽出那条大鱼。汪湖惊呼一声：“这么大的鱼！我看看，这是黄河鲤！”他沉思起来，半晌才问：“在哪儿捉到的？”李林说：“南北村的瓜棚子里。”
5
扬水站房子建在堤上，没有被淹。
寨子大队是全县最低的地方，连日暴雨，整个村子已成泽国。全村社员集中转移到一处土岗上，这个土岗又叫“避水台”，是历年发大水避水的高埠，土岗上搭起一溜席棚子。对面就是太行堤，高高的堤防犹如一条土龙，盘踞在两县交界处。太行堤上马灯闪闪，巡堤的人往来穿梭。堤上扯着大字标语：堤在人在，堤亡人亡。
都弄妥当了，他让焦裕禄和张希孟把“网”放开，还给主人放在荆床上，说声：“走！”三个人牵着鱼，嘻嘻哈哈地蹚水前行。焦裕禄：“太有意思了，咱牵过牛、牵过羊，可头次看见把鱼像牵牛牵羊一样牵着走的。”
雷声隆隆，闪电犀利地划过夜空。又一场暴雨将要到来。
焦裕禄问：“你搞啥名堂？”李林说：“咱们牵着它走！”“牵它走？”李林说：“对，就像牵牛牵羊一样。焦书记，鱼的尾巴就是它的舵，把这木片系在它尾巴上，它的舵就失灵了。舵一失灵，它乖乖听你的。”
半夜了，满常捅捅身边的豹子：“豹子，你没睡？”豹子说：“都急死了，睡啥？”眼看着水不断上涨，他心里火烧火燎，再这么涨下去，连这避水台也保不住了。那道太行堤，像横在他胸口上的一条蚰蜒，让他难受。当年，他爹和刘秀芝的公爹，就是为扒堤被山东守堤的人打死的。豹子从小就发誓，他有一天一定要亲手毁掉这太行堤，把这条土龙剥皮抽筋。这几天，他发动了两次扒堤，都让秀芝拦住了。
折腾了半天，鱼终于进了“网”。焦裕禄大叫：“好大的鲤鱼，足足有二十多斤吧？”张希孟说：“二十斤？三十斤也打不住呢！你看，这才是真正的黄河鲤，鳞像小金瓦一样！”鱼拼命挣扎，三个人按不住。张希孟说：“这么大的家伙，咋弄？蛮牛一样哩，按也按不住。”焦裕禄说：“正愁这一天一地大水，没法给人家汪湖工程师带礼物哩，正好，就带这条大鱼去！”张希孟说：“这么蛮个家伙，咋整？”李林说：“你们按住网，我有办法。”他找了一截挂蚊帐的铁丝，又找来一块木片，用铁丝穿在木片上，又穿在鱼尾上，然后用吊蚊帐的绳子穿着鱼鳃。
满常说：“你真要扒堤，只能智取，不可强攻。”豹子问：“你有什么主意？”满常说：“你小点声不中？”他拿出一根芦管。豹子问：“啥意思？”满常说：“别扯旗放炮的，那肯定干不成。你也用不着带那么多人，就召集上十几个水性好的，每人嘴里叼上根芦管，拿件抓钩，悄悄潜水过去，靠近大堤，用抓钩狠搂。搂到一定程度，水头就能把口子冲开。这堤一破，谁有天大本事地大能耐也堵不住。你们搂到劲上赶快撤回来，神不知鬼不觉，口子是水冲开的，跟咱也没干系，曹县人奈何不得。”豹子说：“你咋不早说。”满常说：“我琢磨了半宿，才想起这个主意。”豹子说：“那还等啥？再等天就亮了，说干就干。有抓钩吗？”满常人说：“烧窑扒柴的抓钩都能用。咱窑地没淹，赶快让人去拿。”
李林关上门，去捉那条大鱼。大鱼受了惊吓，死命一挣，把李林撞了个跟头。李林抓了三次，都扑了空。焦裕禄和张希孟也忍不住跳到水里。三人左拦右截，逮不着那鱼。李林急中生智，跳上荆床，解下了蚊帐：“有渔网呢，这回行了。”他和张希孟一人拽住一头：“焦书记，你帮忙往网里赶！”
豹子很迅速地集合了二十来个勇士，每人一只抓钩，一根芦管。豹子小声说：“咱们这二十个人，是敢死队里的敢死队，咱们这次扒太行堤，是为了救全村老少，只能成功不能败。到时就撤，见好就收。青林你负责望风，堤上有动静学一声蛤蟆叫。咱们人少，不硬拼。实在不得不拼也要拼，做好两手准备。下水！”二十条汉子隐入水中。
焦裕禄顺着张希孟手指的方向看去。他看见水里有一条极大的鱼，在吞吃他们掉在水里的干粮渣。他惊喜地叫了一声，又赶忙捂住自己的嘴。张希孟说：“好大一条鱼！”李林兴奋起来：“我去把它捉住！”焦裕禄说：“先把门关上。”
6
焦裕禄接着讲下去：“不久后这个皇帝回到皇宫，让御膳房给他做‘靠山帮’‘红嘴绿鹦哥汤’，他咋也吃不出当时的香甜味儿来了。哎，李林，你干吗呢？”他看见李林盯着下面发怔。李林做了个“噤声”的手势。张希孟也看过去，惊喜地说：“焦书记你看——”
而此时，焦裕禄、张希孟、汪湖、李林在大水中跋涉着。他们深一脚浅一脚地蹚着水，有几次汪湖跌倒在水里，焦裕禄把他扶起来，搀上他往前走。焦裕禄说：“李林，你看好了，咱们千万别走错了，黑灯瞎火的，又在这没边没沿的大水里，走错了就麻烦了。”李林说：“焦书记你放心，这路两边有电线杆，就是个最明显的路标。”汪湖说：“焦书记，我想来想去，水还得从太行堤过去。”张希孟说：“汪工，山东曹县那边每年一下雨就有大批人守堤，容易酿成群体事件，这是个遗留问题，特别让人头疼。”焦裕禄说：“咱们能不能派代表去山东菏泽，跟菏泽地委沟通情况，想一个解决问题的办法？”
焦裕禄说：“真不赖，老天在这一片汪洋里给咱留了这么个好地方，来，这床是干的，上来歇歇。”三个人上了荆床。焦裕禄说：“饿坏了吧，咱们吃点干粮，休息一会儿。”三个人啃起凉苞谷饼子。焦裕禄说：“这人饿了，吃啥啥香甜。给你们讲个笑话，说哪一个朝代的一个皇帝，有一回让追兵追到一个山沟里，挨了好几天饿。追兵走了，他走到一户人家去要点吃的，人家给他贴了一锅大饼子，煮了一锅菠菜汤，他吃得别提多香了，觉得这一辈子也没吃过这么好的饭，就问老乡给他吃的啥，老乡说，吃的‘靠山帮’。”李林问：“咋个‘靠山帮’？”焦裕禄说：“饼子是靠锅上贴的嘛，就这么个‘靠山帮’。又问喝的啥汤，答：是‘红嘴绿鹦哥汤’。”李林问：“咋个‘红嘴绿鹦哥汤’？”焦裕禄说：“菠菜是绿的，菠菜根是红的，这么个‘红嘴绿鹦哥汤’。”张希孟、李林都笑了。
张希孟说：“人家属华东局，咱们属中南局；人家属山东省，咱们属河南省；人家是菏泽专署，咱们是开封专署；人家是曹县，咱们是兰考县。这个问题谈不到一块儿。”焦裕禄说：“两个县的想法肯定不一致，但根本利益应该是一致的：华东局、中南局，都得服从社会主义全局；山东省、河南省，都要实行多快好省；菏泽专署、开封专署，都得执行团结治水的总部署；曹县、兰考县，都是党领导下的兄弟县，有什么不能谈的？”
那座瓜棚子因为建在最高处，只有一小半淹在水里。他们进了瓜棚，发现水还没淹到里边的荆床上。床是干的，屋里还吊着蚊帐。
说着话，就看见了不远处的灯光。焦裕禄说：“看见灯光了，咱们快到了。”小李说：“这边近处亮灯的是寨子，远处那一溜灯是太行堤，山东曹县守着堤呢。”
蹚了一会儿，水略浅些了。焦裕禄看见前面有一个泡在水里的瓜铺子，问：“那是南北村的瓜地吧？”李林说：“对。”焦裕禄说：“你看那瓜棚子还没全淹，咱们到那儿吃干粮去。”
太行堤外，豹子和二十个村民嘴里噙着芦管，悄悄向太行堤靠近。
焦裕禄问：“咱们找的那位汪湖工程师，好像不是兰考人。”张希孟说：“他是安徽人，中南水利学院毕业的。原来在省水利厅，反右时打成右派，上咱县来了。这人有学问，就是性格不太好。焦书记小心，前面又是沟了。”
他们听到堤上巡堤人的对话声：“有没有情况？”“没有？”“多加小心，留心别让兰考的人过来毁堤。”“放心吧。保准让他连只苍蝇也飞不过来。”不时有手电光往水面照射。手电光射过来时，他们脑袋一缩，只留下芦管在水面上。
四野一片汪洋，三个人又继续在大水中跋涉。水最深的地方齐腰，张希孟不时提醒着：“前面有深沟，小心！”
靠近了太行堤，豹子挥了一下手。二十把抓钩一起刨堤。堤上，几名巡堤员似乎听到什么动静，打着手电过来了。堤下，望风的人学了一声蛤蟆叫。大伙儿一起潜在水里，他们听见有两个巡堤的人在说话。年长的巡堤人：“我刚才听着有点不对头。”年轻的巡堤人问：“啥不对头？”年长的巡堤人说：“好像有刨堤的声音。”年轻的巡堤人说：“不会吧，兰考人不至于有这么大的胆。”年长的巡堤人咳嗽了一声：“不是人刨堤就是鱼刨堤。”年轻的巡堤人吃了一惊：“鱼还能刨堤？”年长的巡堤人坐下来，掏出小烟袋，装了一锅烟：“你不知道，这老人都说过，咱这太行堤修之前，这里有道大堰，叫太行堰，堰外河里有一种棒槌鱼，这种鱼平常谁也看不见，一到有百年不遇的大水才出来。它们一群一群的排成长队，一起撞堰，有鱼来撞堰，三天以后准得溃堤。”年轻的巡堤人问：“那咋办？”年长的巡堤人说：“老辈人说，有棒槌鱼撞堰赶快拿网撒一条上来，看看它脑袋是不是红的。如果脑袋是红的，谁也没救，赶快撤人。脑袋要不红，赶快祭龙神，把撞堤的鱼群赶出去。”年轻的巡堤人说：“那咱去找个网来撒撒看。”
4
水里，两声蛤蟆叫响起，潜在水里的人冒出头来。他们又奋力刨堤。堤上两个守堤人拿着一张网过来了。堤下有蛤蟆叫了两声，这两声叫声太大，激起四周一片蛙鼓。年轻的巡堤人说：“你听这蛤蟆叫，惊天动地。”年长的巡堤人说：“肯定要出事了。我说你把网撒圆了，使大劲往远处扔。”年轻的巡堤人把网抡圆了撒向水中。水里响起一声惊呼：“不好，兜网里了！”两个巡堤人也惊叫起来：“水里有人，兰考人来扒堤啦！”
医生说：“您这样强撑着不中，我们给您输一小瓶，耽搁不了多少时间。”张希孟也说：“焦书记，你还是听医生的，输点液，休息一小会儿，咱们下午再走。”焦裕禄说：“老张，咱们中午一定要赶到扬水站，和汪湖工程师见面，要尽快制订出泄洪方案，等水退了再休息。走吧！”李林也回来了。焦裕禄问：“李林，村子上还有没有人？”李林说：“焦书记你放心，我挨家挨户看的，人都撤到大堤上去了。这个老大娘一直住外村闺女家，昨天才回来，村上人大都不知道她在家。焦书记，您还疼吗？”焦裕禄说：“我这病邪性，一遇上着急事，不打针、不吃药，准好。没事了，走吧！”
铜锣声急风般响起来。铺天盖地的铜锣声很快响成一片。
一直把老人送到县人民医院，焦裕禄安慰老人：“大娘，好好治病，不要着急，等水退了，再给您老人家盖新房。”大娘问：“好人！你们是谁呀？”焦裕禄说：“是您的儿子！”大娘喃喃自语：“儿子……儿子……”医生说：“焦书记，您的脸色不好，又青又黄的，安排个床位，给您输点葡萄糖吧？”焦裕禄说：“不是时候啊，兰考还在水里泡着呢。”
水中，豹子一跃而起：“大伙儿冲啊，上堤！”二十条汉子飞步跃上太行堤。太行堤上，成百上千的人从大堤两端向这里会聚。曹县守堤人手执梭镖、钢叉、火药铳围攻上来。他们喊着：“谁扒堤就打死谁！”“不要命的就来吧！”“把他腿打断了！”“有胆的谁敢动一锨土试试！”
紧接着，房子“轰隆”一声全倒了。张希孟用毛巾扎住老人的伤处。焦裕禄问：“大娘，家里还有别人吗？”大娘说：“就我一个孤老婆子。”焦裕禄背上老人就走。李林和张希孟一起上来：“焦书记，我们来吧。”焦裕禄说：“老张，你的腰不行，小李你腿快，赶紧往前走，看看是不是还有困在村里的孤寡老人。我能行。”
豹子喊：“兄弟爷儿们，咱们受够了！扒口子放水啊！”寨子的人们也喊着：“凭什么堵着我们的水！”“不让扒堤就拼了！”“拼死一个够本，拼死俩赚一个！”曹县护堤人团团围住了寨子的扒堤人，一个守堤的小头目问：“你们谁是领头的？”豹子说：“我！有屁你他娘的放！”小头目说：“看你来了这几个鸟人，俺要把你们打了算是欺侮你。你今天要挨了揍算自找倒霉！从有了这太行堤，有扒堤的，格杀勿论！”豹子说：“你人多俺就怕了？老子怕就不来！告诉你，这二十个人来了就没想回去！”小头目问：“知道你们从古到今在这堤上留下多少颗人头吗？”豹子说：“二十三颗人头！加上今天这二十个，一共四十三个！”小头目对山东守堤人说：“有种！咱们闪开块儿地，让他们扒！”
走着走着，忽听前面“轰隆”一声，有人高呼：“救人哪！”焦裕禄喊一声：“快，那边房塌了！”三个人在泥水中循声飞奔而去。见是一家人的三间泥房倒塌，一位老太太被砸在屋里。一架倒塌的房梁斜撑着坍下来的墙，躺在床上的老人，头被砸破了。老人动不得，直呼“救人”。焦裕禄说：“大娘，您别着急，我们救您来了。”三人双手急刨，合力扒开坍塌的泥墙。焦裕禄喊着：“李林，把屋梁扛一下，别让它倒了。”屋顶还在一块一块往下坍塌，大片大片的外墙坍塌在水里。焦裕禄从扒开的空隙里挤过去。李林喊着：“焦书记，小心！”焦裕禄伸过手去，老人的手拉住了他。焦裕禄抱起老人，从空隙中挤出来。
太行堤上鼎沸的锣声也把寨子人敲醒了。大家一起往那边张望。
到了城关西街，焦裕禄指着前面一片淹在水里的房子：“老张，西街那边全淹了，泥墙经不住泡，别出啥事。”张希孟说：“这几个村的老乡全转移了，你就放心吧。”
有人说：“准是咱们的人过去了。”刘秀芝喊着：“豹子！豹子！”满常脱了上衣，把手里酒瓶子里的酒仰脖倒进肚里，大叫一声：“豹子和曹县的人打上啦！兄弟爷儿们，咱们人少，要吃亏啦！抄家伙，跟我走！”他把酒瓶子一扔，抄起大铡刀片，“扑通”跳下了水。越来越多的人抄起铁锨、窑叉随满常而去。
突然他感到肝区一阵剧烈的疼痛，眼前发黑，张希孟和李林立即扶住他。焦裕禄就势蹲在水中，手按肝区张口大喘。张希孟说：“焦书记，你一夜没睡，病又犯了，我们送你回去吧。”李林也说：“焦书记，你不能再走了。”焦裕禄摆摆手，说不出话来，他的额头上沁满大颗大颗的汗珠。抖索着蹲了一阵，他坚持站立起来。张希孟说：“焦书记，咱县救灾，你是主心骨，你可不能倒下啊。要不咱们就近找个地方休息一下？”焦裕禄抹一把头上的汗：“走吧，我没事。”不顾大家劝阻，手拄棍子又向前蹚去。
孙建仁和刘北、刘秀芝大声喊着：“回来！回来！”他们的喊声被越来越紧的雷声吞没了。差不多有百十多个精壮男人拥向了太行堤。
张希孟说：“从1644年到新中国成立前这三百零五年间，县志上记载的涝灾有九十多次，平均三四年一遇。一闹洪水，接着就有大瘟疫。像昨天这场雨，咱兰考称白帐子，这些年不多见了。”焦裕禄问：“为啥叫白帐子雨？”张希孟说：“雨下起来像从天上垂下千万条白色的帐子一样。”焦裕禄说：“没错。当时看那雨就是这个感觉。天那么黑，雨帐子扯天挂地，整个世界白亮白亮的。”
刘北急得大哭：“要出人命啦！”孙建仁拉了他一把：“啥时候了，还顾上哭！咱们赶快过去！”
雨又下起来了。李林为焦裕禄撑着伞，焦裕禄画着流向图。焦裕禄问张希孟：“老张呀，你是老兰考了，像这样大的雨，兰考多不多？”
焦裕禄等四人赶到了。刘秀芝抓住焦裕禄的手：“焦书记，你快想个办法吧！”刘北哭着：“焦书记呀，要出人命啦。”焦裕禄说：“慢慢说，出什么事了？”孙建仁说：“豹子带人去扒堤，和山东曹县那边打起来了，满常又带了百十多人去救豹子他们，谁也拦不住。眼看着就是一场血战啊！”
李林说：“咱们手里没仪器，这一片都是水，水往哪儿流，看不出来啊。”焦裕禄撕碎一张纸，把纸屑撒在水里，纸屑随着流水漂。他指给李林看：“小李，你看，用不着什么仪器，跟着这纸片儿走，哪儿高，哪儿低，一目了然。”他们追着纸片，一边走，一边记下资料。
焦裕禄也着急了：“那还等什么，咱们快过去！”
焦裕禄卷着裤管，脱掉鞋袜，打起一把红油纸雨伞，带领张希孟和李林去县扬水站找汪湖工程师，一面查看水情。一行三人，每人手里拿一根探路的棍子，在汤汤大水里跋涉。每到一股水流前，焦裕禄都要看清来源、流向，立在激流中画流向图。他问李林：“小李，你能看出这水往哪儿流吗？”
太行堤上一片混乱，河南扒堤的和山东护堤的农民厮打得难解难分。豹子带领的二十个敢死队以抓钩作兵器，曹县护堤人大都是武术好手，双节鞭、三股叉，刀枪剑戟一应俱全，还有一个准备打后援的鸟铳队。因为寡不敌众，有七八人被曹县人按住捆了起来。豹子挥动抓钩，打倒了五六个人。那个小头目抡锨向他砍来，正砍在他胳膊上，血流如注。豹子上去劈手抓住锨把，夺过铁锨，他大声吼叫着冲向人群。
雷声时隐时现，雨还在下着。
曹县守堤人也有几个负了伤，十几个人围住了豹子，却近身不得。
3
满常带领的百十多个精壮男人冲上太行堤。满常喊着：“先救人，后扒堤！上啊！”曹县这边见兰考援兵骁勇，也拉开决战的架势，几十架鸟铳朝向天空，一起鸣响。满常喊道：“兄弟爷儿们，别怕，有种让他们拉出机枪大炮来，上啊！谁死了都算烈士，村上买柏木棺材！”
一阵惊雷过后，传来一声嘹亮的鸡啼，紧接着，就是一片雄鸡报晓之声。
人们喊着：“打呀打呀！”“打死他一个够本！”铁锨碰击声、吵骂声闹作一团。赶到的焦裕禄大喊：“住手！”械斗双方没有停下来。焦裕禄、张希孟、刘北、刘秀芝等冲上去，拼命分开打斗双方。
程世平说：“没意见咱们赶快行动，老焦的五点意见，作为县委的文件立即发下去。”焦裕禄说：“刚才那条建议一定要补充进去。”程世平手往下一劈：“共产党员、共青团员和干部要以身作则，到第一线去和群众一道救灾。各位常委分片包干，马上下乡！”
李林喊着：“别打了！县委焦书记和张书记来解决问题了。”打斗双方停下，愤怒地对峙。焦裕禄站在中间，对寨子的乡亲喊：“寨子大队的，你们是共产党员、共青团员、队干部的请举手。”
张希孟说：“有一位工程师。”焦裕禄说：“能不能把他找来？”张希孟说：“他到扬水站了。是个接受改造的右派。”焦裕禄说：“那我们散会就去找他。对这几点救灾方案，大家还有没有别的意见？”大家说：“没了。”
人们短时间沉默。焦裕禄又说：“共产党员、共青团员、队干部请举手，我有话要跟你们说。”几个人举了手。焦裕禄：“请你们站过来。”
一位常委说：“建议水利局和职能部门到各公社调查水文情况，绘出图纸，科学部署救灾，在排水上多听听专家的意见。”焦裕禄说：“这个建议很好，非常好。我们越是在突发的大灾面前，越要讲科学精神。水利局那边，会后马上让他们把专家和技术人员派下去。水利局有没有泄洪方面的专家？”
举手的人站过来了。焦裕禄说：“老天爷下了几场雨，给我们共产党员、共青团员、队干部出了一张考卷，考一考我们如何处理局部与全局、本位和整体的关系。今天这个现场就是考场，每个人都要用自己的行动做出回答。我们寨子大队在上游，你们想想，我们该怎么办？”
焦裕禄说：“李成同志，兰考三十六万老百姓的生命就是天！水火无情，雨还在下，水还在涨，我们县委在这个时候就是老百姓的主心骨，我们不能乱了方寸。抓救灾就是政治立场出了问题，这是什么理论？今天我们不议这个问题，你有意见咱们个别谈，现在专议救灾。”
对面山东曹县的群众也平静下来。焦裕禄对寨子一方说：“你们谁能说一说理由？”一个人说：“焦书记，自古以来就是上游压下游，水往洼处流，他挡上一道太行堤不让咱放水，眼看几百亩庄稼沤烂了不说，再涨水人也得淹死，能不急吗？”山东曹县那边的人一听这话又乱起来。焦裕禄说：“曹县的乡亲们，你们能不能推选出三五个协商的代表，最好也是党团员或队干部，我们一起商量个解决的办法？”曹县那边嚷：“你不让你们的人扒堤就行。”寨子这边叫：“那跟他们谈啥？淹死是个死，拼死是个死，干脆拼了！”焦裕禄说：“我们是解决问题的，要拼，也是我们团结起来同水害拼。你们曹县选代表过来。”满常喊：“你们先把人放了，凭什么扣我们的人？”
李成脸色变了：“焦裕禄同志，我再提醒一次。抓阶级斗争是我们工作的纲领，老天下了场雨，阶级斗争就不要了？我们要看看自己的政治立场是不是有问题？用救灾冲击阶级斗争，我们会犯错误的。”
曹县那边说：“你们不扒提我们再放人！”焦裕禄说：“曹县的乡亲们，你们把兰考的乡亲放了，放了人咱们好商量事情。”曹县方面说：“他们的人是过来扒堤的，不是俺们请他来的。要放人兰考那边得有个说法。”焦裕禄说：“我这个县委书记给你们当人质中不中，我不是在这里吗？你们放了人，再让谈问题的代表过来。”
李成说：“那阶级斗争还抓不抓？不搞社教，不抓阶级斗争，是很危险的。我认为，越是在这样的时候，越要抓阶级斗争。”焦裕禄说：“如果抓阶级斗争能让水下去，就抓。现在全县都在水里困着呢，先排水。其他同志还有没有意见？”
豹子等被扣住的几个人放了回来，秀芝急忙撕了条毛巾，给豹子把伤口包扎了。曹县方面推举出的三个人过来了。其中一人是那个小头目。焦裕禄说：“查清两个县的边界沿革和现实状况，不是我们今晚的事，今天我们不来掰扯谁是谁非，主要是想办法解决问题。我还是从兰考这边说，‘上游压下游’是个错误的旧观念，我们搞社会主义，讲的是整体，是一盘棋。我们做党员、团员、村队干部的，首先不能有本位主义思想，要识大体、顾大局。一个要排水，一个要挡堰，这对矛盾怎么解决？”
李成问：“那社教运动怎么办？”焦裕禄说：“社教运动暂时停下来！抓紧时机排除积水，抢救庄稼。第三，迅速整修全县水利设施，为更大的降雨排水做好准备。排水中强调上下游兼顾，发现水利纠纷，领导必须亲临现场。”他又接了一支烟，吐出一口，猛烈咳嗽起来。他喝了口水：“第四，加强群众思想教育工作，稳定情绪。对群众住房普遍进行安全检查，不能漏掉一家一户。有危险的住房，一定要搬出来，塌房户要妥善安排。最后一条，大雨给群众生活带来更大的困难，凡县、社、队现存的救济物资，要迅速分发下去，以救燃眉之急！就这五条。大家有什么意见？”
满常说：“自古水有河道，水不往下排让它到哪儿去？”曹县那个小头目说：“可这河早平槽了，扒开太行堤，你这水一来等于是大水漫灌，俺们吃得消吗？你的庄稼是共产党的，难道俺的庄稼是蒋介石的？”
回到县委，焦裕禄马上召集县委常委们开会，部署救灾工作。他说：“同志们，天还不亮，雨还没停，就把大家召集来开会，是因为事情太紧急了。这一夜大雨呀，把县城全淹了，降水一百八十多毫米，各公社的情况，有的电话打通了，有的还打不通，都非常不妙。我考虑了五条意见，和同志们沟通一下。”他飞速地接了一支烟：“第一，所有从事农村工作的干部，无论是县、社、大队、生产队干部，都要全力以赴，领导带头，分片包干，迅速查清灾情。第二，降雨量大，受灾重的社队，在工作部署上以排水救灾为工作第一位，什么事情都往后放。”
满常说：“反正这水得往下头走，你还有本事让它返回天上去？”小头目说：“不管你从哪儿走，就是不能淹俺的地。”满常说：“全兰考的水都憋在这儿了，你不让走水，我们就只有把你的堤拆了。”曹县人说：“曹县人守堤，人在堤在。除非你把俺们拿机枪突突了。”
2
堤上的气氛剑拔弩张，寨子和曹县的群众重又骚动起来，他们各自抄起了手中的铁锨等工具。豹子说：“焦书记，不跟他们扯皮了，他不让扒堤，我们就拼了，咱兰考别看人少，都是背着棺材来的！”
徐俊雅说：“天快亮了，回吧。”焦裕禄说：“城关镇有些住房不太牢固，还要转一圈再看看。”
焦裕禄忙拦住：“好了，我听明白了。咱们都别吵，这水呀，它既然有来路就得有去路，现在这么堵着，天马上就下雨了，再来一场雨，可就堵不住了。来来来，我们一块儿来看看。谁有手电筒借一只。”
焦裕禄说：“这你就不懂了，不下这么大的雨，就不会有这么大的水。没有这么大的水，我一是不知它会淹到什么程度，二是不知兰考哪里有多高，哪里有多洼。我们‘除三害’，风口沙路摸清了，治碱也找到了办法，可就是这水的规律还没底，这场雨算是老天帮忙。”
曹县那边递了一只手电筒过来。他打着手电，让两方面的群众跟他一块儿去看水路，在齐腰深的大水里寻找着流向。焦裕禄说：“乡亲们，咱们现在看清楚了，如果兰考的水要穿过太行堤排出去，那山东通往九连湖这一段河道必须改造。挖河的粮款，兰考来负责，河滩里的青苗，兰考来包赔，这是一。第二，太行堤上的闸门和两县境内的有关桥梁涵洞，由我们修建。总起来说，让洪水安全过境，不给曹县乡亲们带来损失。大家看怎么样？”
徐俊雅没好气地顶撞：“好什么？一个兰考都快淹完了，还好呢！”
寨子代表说：“是这么回事。”曹县代表说：“反正这水憋着咋也是个祸害。”焦裕禄说：“兰考的同志们，咱们这水可不能乱放，不能随便流泄，危害别人。现在双方必须立即成立协调小组，马上设计出河段改道方案，共同实施，把水安全地排出去。现在天快亮了，我就去趟曹县县委，协商个办法，一定妥善解决这个问题。”寨子代表说：“我们听焦书记的。”曹县代表说：“焦书记说得对头，我们也听焦书记的。”
徐俊雅脚下一滑差点跌倒，焦裕禄急忙扶住。焦裕禄接下去说：“据说城内西南洼，当时积水有八尺深，水退了，只好重修县城。”他们又过了两条街，雨下得更紧了。焦裕禄和焦守凤扯着雨衣，根本无济于事，三个人都淋得透湿。路坑坑洼洼，水深的地方没过膝盖，三人挽着胳膊前行。焦裕禄说：“你看北街农展馆这边是块洼地，水是从南边、东边压过来的，十字街地势高，把水憋住了。”见徐俊雅面有戚色，他说：“愁啥？这场雨下得好啊！”
雷声更紧，天已亮了。焦裕禄说：“山东的乡亲们，我是一路蹚着水过来的，你们谁有自行车借给我们两辆。”
一家三口在雨里跋涉着。焦裕禄问：“俊雅，你们咋找到这里来的？”徐俊雅说：“记得有一回你说县城数火车站地势低，找了几条街找不到，想你肯定到这儿看水势来了。”焦裕禄说：“县城在明朝洪武元年刚建的时候，那时叫兰封县，就是因为躲避洪水，才从老韩陵那边迁过来。可哪一次洪水都没避开过，嘉庆年间一场大水，干脆把县衙、谷仓全荡平了，城墙也冲倒了。”
曹县推过来两辆自行车。焦裕禄上岸，推起自行车，对张希孟说：“老张，这边交给你们了，先让汪工到窝棚睡一觉。小李，咱们马上到曹县县委去一趟。”
徐俊雅扯起他的胳膊：“你不要命了？快回家！”焦裕禄一笑：“俊雅你说怪不，让这雨一浇，我的痛一点也没啦，真的！你们娘儿俩快回去，我再往北街、东街那边看看。”徐俊雅说：“你到哪儿，我们陪上你到哪儿！”焦裕禄无可奈何地摇摇头。焦守凤把雨衣当伞，给爸爸妈妈撑在头顶。
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焦守凤说：“妈，我爸真在那儿呢。”她大声喊着：“爸——”焦裕禄说：“这么大的雨，你们出来干啥？你看，身上都湿透了。”他脱下雨衣披在守凤身上。焦守凤说：“爸，我不穿。我和妈找了您几条街了。”徐俊雅说：“你还病着，一个人跑出来，怎不吭一声？”焦裕禄抹一把脸上的雨水：“雨下这么大，我心里急，出来看看县城里的积水能不能排出去。你们别担心，我这不是挺好嘛。”
两个人刚上路，雨又下起来了。道路泥泞，自行车没法骑了，他们只好推着在雨里跋涉。
火车站上，车轮声、汽笛声沉闷而磅礴。焦裕禄果然在车站广场上查看水情。他左手打着手电，右手拄着一根棍子，这里探探，那里瞧瞧。徐俊雅和焦守凤远远看见了火车站广场上雨幕中闪烁的手电光。
李林说：“焦书记，曹县那边这些年一直绷着弦呢，怕是不太好谈。”
娘俩在雨里相互搀扶着，跌跌撞撞，已淋得透湿。焦守凤问：“妈，您说我爸会到哪儿去呢？”徐俊雅说：“我想起来了，你爸一定去火车站了。”
焦裕禄说：“我想好了，咱们是十六字方针：圈要跑圆，理要讲全，心平气和，抓紧时间。”
焦守凤喊着：“爸！爸！”大风很快把她们撑着的雨伞刮烂了。
他没注意，一只鞋子不知什么时候丢了，自己赤着一只脚走在泥水里。
像是有人把天捅了几个窟窿，那雨不是下，简直就是从天上往下倾倒。一天一地，都是飞瀑倾泻的轰鸣。没有路灯的街道一片漆黑。徐俊雅和焦守凤一条街一条巷地寻找。
到了曹县县委门口，李林才发现焦裕禄赤着一只脚：“焦书记，你的鞋啥时掉了？”焦裕禄也发觉了，笑着脱下那只鞋，夹在自行车后座上，赤着双脚进了大门。曹县县委高书记迎过来：“老焦啊，怎么光着脚来了？快歇歇，喝碗水。”焦裕禄笑了：“老高啊，我这光脚的，可不怕你们穿鞋的哟。今天打上门来了。”高书记说：“看你衣裳还湿着，快，上我屋，把衣裳换了。”焦裕禄说：“衣裳不用换了。”高书记说：“咱俩个头胖瘦差不多，我的你也能穿。”不由分说把他拉上走了。
娘儿俩打着雨伞去寻找焦裕禄。
进了办公室，高书记把焦裕禄按在凳子上，找了身衣服出来：“旧了点，伙计，你凑合着穿。”焦裕禄说：“我不换，一会儿就干了。”高书记说：“跟我客气啥？”又对李林说：“我和你们焦书记都是一期南下工作团的。他去河南，我又回了山东。”说着把焦裕禄的上衣强脱下来。突然他愣住了，焦裕禄胸、背上，一条长长的带子把一只茶缸盖紧紧捆在肝区，前胸后背缠了个交叉的“十”字。
徐俊雅忙招呼起大女儿守凤：“守凤，快起来，你爸又出去了！”
高书记问：“老焦，你这是怎么啦？”李林眼泪再也止不住了。焦裕禄故作轻松地说：“我嘛，练一种功法，将来钢筋也捆不住我。”高书记说：“你肝有问题？可要早治，这可是个玩命的病。”等焦裕禄换好衣服进了会议室，里面早坐了不少人。
待徐俊雅察觉，他已冲入夜幕之中。
高书记说：“老焦，你一来我就知道你为啥来了。你看，相关同志我都叫来了，县长老谢同志，水利局长老李同志，还有县武装部的吴部长。这回我们两家坐下来好好谈谈，两个县携起手来，解决兰考排水和九连河改道的问题。”
外面雷声隆隆，焦裕禄用牙咬住被角，不让呻吟声发出来。突然间大雨倾盆，狂风呼啸，电闪雷鸣。他悄悄下床，披上雨衣。
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兰考火车站的汽笛声若断若续。他抬起身子，悄悄从被窝里摸了把扫床的笤帚，顶住肝区。他的被筒里总是藏掖着笤帚、刷子、笔杆、空杯子之类的硬东西，随时用来应急。
中午时分，焦裕禄和高书记同时出现在太行堤上。
她把稿纸收走了，又拉灭了电灯。焦裕禄躺在床上，辗转反侧。
张希孟对兰考的人说：“同志们，曹县的高书记来了，大家欢迎！”
徐俊雅给他端来开水，见状，忙夺下他的笔：“老焦，又疼了？快睡，别写了。”焦裕禄说：“这篇稿子是总结秦寨治碱改土经验的，三干会上要用，得赶出来。”徐俊雅说：“你先睡了，明天早点起也一样。”焦裕禄讨价还价：“俊雅，你让我再写一个钟头，四十分钟也行。”徐俊雅说：“不行，你不看看，都下半夜了。”
兰考的干部群众热烈鼓掌。
夜深了，焦裕禄还在写文章。这几天，他下乡去了秦寨、赵垛楼、韩村、双杨树几个典型村，秦寨的改土治沙工程如火如荼，大人孩子齐上阵。大家说：就是土地爷的肠子，也要翻出来晾晾。这句话把焦裕禄心里的火点旺了。他写的这篇文章就是《秦寨的决心》。他的肝病又犯了，疼得汗珠子直往下掉，只得用钢笔杆顶住肝区。
焦裕禄说：“同志们，我们兰考遭遇了水灾，山东省委、菏泽地委、曹县县委非常关心兰考人民，专门派曹县县委高书记来和我们一起指挥排涝救灾。现在请高书记讲话。”高书记说：“同志们，刚才，兰考的县委焦书记说了，我是山东党组织派来协助兰考县的乡亲们和老龙王打仗的。上级党委交代我这么一句话：要把兰考的洪水欢迎进来，欢送出去！现在开始，我们两县的负责人要对大家统一指挥。焦书记讲的，曹县的同志要听；我讲的，兰考的同志也要听。这样行不行？”双方群众连说“行啊”“中”“赞成”。焦裕禄说：“同志们，千百年来，这条太行堤隔断了两县人民的感情。今天，在社会主义大家庭里，我们不应再是冤家对头，而是亲密团结的战友兄弟。那一页流血的历史，从今天起永远地翻过去了！”双方群众都鼓起掌来。
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