“没有人加害于您。您这种情况叫失眠。”
“抓住我的腿也好，绑住我的腰也罢，但不要让我这样在天上飞。你有你的力量：揪出是谁在折磨我。”
“他叫马菲马内，是我的亲兄弟。他们都说是我杀了他。”
这不是隐喻。林姆知道在国王的语言里，飞翔和做梦是同一个词。
“他们说？”
“我的梦带我飞到很远的地方。”
他记起无数种有关谋杀的回忆。因此他才会在那里向一个外国人吐露恐惧。他不想动用自己的巫师。他不再信任他们。
恩昆昆哈内坦白了自身的脆弱，这让欧洲人颇为动容。还有别的疾病，国王说，如同影子一般降临的无名之症。
医生听到这一请求笑了。很久没有人向他提出过在专业方面能让他如此得意的请求了。催眠是他的专长，也是他学习医学的原因。这次他终于有机会一展拳脚。尽管这遭到很多同事的鄙夷，在那些人看来，催眠更像巫术，而非科学。
“我不相信任何人，包括自己的卫兵。他们今天为我搬来宝座，明天就能夺走我脚下的土地。”
“闭上眼睛，恩科西。”
“我很荣幸能有您这样的病人。”
然而，医生却在某一刻犹豫了：要怎么催眠一个语言不通、认为飞翔和做梦是同一个动词的人呢？
“你觉得羞耻吗，医生？像我的妻子那样照顾我让你感到羞耻吗？服侍一个如此位高权重的男人应该让你感到荣幸。”
“您觉得在您身上发生了什么事？”
菲尔斯夫人，那个德兰士瓦白人，在离开医院前为他按摩过膝盖。国王说。也许还有身体的其他部位，林姆想说，但忍住了。他不情愿地卷起袖子，以强大的自控力把香膏抹在病人肥大的躯体上。国王注意到他仓促而逃避的姿态。
“这就是问题所在，多科泰拉。我只有做梦的时候才会思考。但我不知道我在梦里是谁。”
医生知道这是我们黑人抱怨的方式。我们说我们在“感受身体”。
“您梦到了什么，我的国王？”
“忘了战争吧，多科泰拉。我在这里就是一个普通人。今天我在感受自己。”
“在我做的所有梦里，有一个控制了我。入睡之人皆是我的子民，而我自己却沦为梦的奴隶。”
“您病得很重，我的国王。但病的不是膝盖。”
“跟我说说那个让您痛苦不堪的梦。”
传教士捋了捋他早衰的灰发：他无法驳倒这样的妄自尊大。
此时，医生的语调如此轻柔、微弱，让我不得不俯身越过门槛。哨兵们睡得正沉。一阵迟缓的沉默后，我听到贡古尼亚内低沉的叙述：
“萨维河强大的巫医，”加扎国王反驳说，“让我的士兵坚不可摧。”
“我没有杀他，杀他的是那些老人和官员。我只是下了诏书，这也成了我最大的错误：我的兄弟没有死。马菲马内离开了他的生命，入侵了我的。”
“您的士兵不会叛逃吗？”瑞士人问。
“是什么样的梦让您如此困扰？”医生闭着眼，又问。“告诉我，穆顿卡齐，把你的梦说给我听。”
“你在路上亲眼看到这些人了，多科泰拉？因为我敢保证：那帮人已经走了一半了。”国王不悦地说，“饥饿把他们变成逃兵。”
“问题来了：那不是我的梦。我在睡觉，我的兄弟在我体内做梦。”
这次的情况史无前例：葡萄牙的三个纵队，包括武器精良的骑兵和步兵，在曼德拉卡齐集合。除了刚从葡萄牙过来的上百名白人士兵外，这支队伍还包括六千黑人士兵，按部落划分为不同分队。林姆提供了具体细节：潘加和约莫伊内提供两千印度军。马辛加区和扎巴拉的首领也派遣人手，对贡古尼亚内发起最后的进攻。
穆顿卡齐闭着眼睛，手掌撑着座椅说道。医生也闭眼听着他的叙述。国王的声音没了先前的确切，成了昏暗房间里的轻喃。
“您跟我说过多少遍情报官靠不住？”传教士问。他又凝重地说：“这次不一样。”
在恩昆昆哈内的梦里，他的兄弟还活着。或者说，在生河和死河的边界上挣扎。弥留时分，贡古尼亚内的手臂变成鹰爪，把他按进湖里。马菲马内看起来接受了自己的结局。很快，他的抽搐变成手脚微弱的挣扎。王储的死亡近在咫尺，很快他就不再动弹，就像浮在水上的木头。两兄弟就在那里对峙了几个小时。
“马古尔不是我的军队。你知道我的情报官怎么说吗？”
但准确来说，死亡没有发生。恩昆昆哈内感觉到他兄弟的卷发逐渐在指间溶解，死人的脑袋却被裹在滑腻的苔藓里肿胀开来。马菲马内的四肢也在以肉眼可见的速度收缩，在炽热的水下一个畸形的怪物逐渐成形。起初他看起来像只水怪，但很快就清楚无疑：他的兄弟成了一条鱼。他活着，成了贡古尼亚内身边的一条鱼，也是他的兄弟。如今，每一处江河湖海都住着那个可怖的生物，保守着他罪行的秘密。
“讲过很多遍了。这一次，没有故事能挽回您的安宁。看看马古尔发生的事吧。”
加扎国王说完后浑身冒汗，气喘吁吁，最后甚至有些语无伦次。他低语时已经开始神志不清：
“我跟你讲过五兄弟的故事吗？”
“在我的王国里，死者变得如此轻盈，在沙石间蒸发，接着又重现天际，就像鬼火。”
他用一个动作赶跑了苍蝇，擦干流到他大肚皮上的汗。
恩昆昆哈内用几不可闻的低语请求说：
“你还是忘了外边的事，先管管我的病吧。就算那些葡萄牙人把军营和堡垒翻个底朝天，也只会一无所获。土地就是我的军营，人民就是我的军队。”
“先生，您是白人国王……”
国王用手揉了揉腿，又仔细端正了头上的王冠。这时他才开口：
“我不是什么国王，恩科西。”
瑞士人笑了。恩古尼茅屋的屋顶低到快要贴地了。除非跪地爬行，任何方式都进不了屋子。这是一项安保措施。图谋不轨的入侵者会惊讶于他所处的无助姿态。
“谁在我身边，谁就是国王。因此我请求您，多科泰拉，下令把死者铐在坟墓里。”
“想都别想。我宁愿失去膝盖，也不想掉脑袋。”
离开前，医生许是感到有必要安慰病人。因为他手撑床沿，带着慈父般的善意，温和地说：
“我和您说过，恩科西：您应该把门前的过道建高一点。”
“我现在以传教士的身份和您说话：您背叛了自己的兄弟，但这不是您一人的决定，更多是他人的命令。但如今您勇于保护齐沙沙，不顾后果地坚持立场。老天有眼：这是忠诚的体现，足以抵消你的过错。”
医生叹了口气，他太了解那个病人了。因此，他耐心地坐上轿椅剩余不多的位置。
“你错了，多科泰拉。”恩昆昆哈内反驳说，“我不是在包庇齐沙沙。我把他带在身边是为了当他的狱卒。葡萄牙人以为我为他提供庇护。但那其实是枷锁。”
“我需要你的推拿。”贡古尼亚内打断了对话。“我身为一国之君，却使唤不动自己的膝盖。”
瑞士人摇摇头，表示疑惑。国王继续说：
“葡萄牙人已经在包围曼德拉卡齐了。他们有上千人，恩科西。”
“我不能允许一个潜在的敌人在南方逍遥。”
加扎国王把一盒碎烟叶放到胸前，艰难地起身。与此同时，瑞士人则坚持报告他的坏消息：
葡萄牙人把逃犯视为耻辱。对恩昆昆哈内而言，那个人有着不同的意义：未来敌人的威胁。
国王默不作声，一动不动，好像没有注意到他委任的私人医生来了。瑞士人把手放在病人的额头上，顶上戴着一顶奇罗迪角，也就是王冠。为了更好地测量国王的体温，医生掀起布制的冠冕。它的外侧裹着一圈深色的蜡。王冠造出了一条汗河，从国王的脸一直流到耳垂上的裂缝，像深色的湖泊一样发光。一根细小的牛骨穿过奇罗迪角，上面不时有蝇虫停落。国王不顾医生的建议，用那玩意儿挠头掏耳。
“齐沙沙在我的保护下已经被处决了，等我们把他交给葡萄牙人，他已经谁都不是了。”
“恩科西，我的国王。我刚从洛伦索·马贵斯回来，给您带回了一些坏消息。”
离开病房的时候，瑞士医生撞到了我。他眯起眼睛，像猫似的从头到脚打量了我一番。之后我们一起穿过庭院，周围都是摇摇欲坠的房屋。我们在我和父亲暂住的茅屋门前止步，瑞士人言简意赅地下达了命令：
传教士走近，用白毛巾擦着手，用洪亮的声音宣布：
“我明天要去希科莫。我希望你们在这里等我回来。这段时间伯莎会照顾你们。”
还没等父亲把话说完，医生就进了病房。我透过漏进茅屋里的一点光亮，提心吊胆地往屋内窥探。我猜躺在轿椅上的男人就是贡古尼亚内。屋里回响着沉重而断续的呼吸：国王就睡在数米以外的地方。我祈祷那将成为他的灵床。
他一副着急离开的样子，但想了想，又回过头来仔仔细细地审视了我。很明显，那份好奇并非出于医学上的兴趣。他向我父亲下达了一些简要的命令。他去拿相机，当他回来的时候，我需要脱下鞋子和长裙。“我想要一张典型非洲女人的照片，就在腰上穿一条卡布拉娜。”瑞士人说。
“我不想麻烦你，多科泰拉。我想和贡古尼亚内陛下说句话。因为我的女儿……”
老卡蒂尼害怕我会拒绝，悄悄在我耳边说：
乔治·林姆细细端详着我的脸，好像我们相识已久。他让我们等在原地。父亲抓住机会说明来意：
“这是命令，我的女儿。我们是来求人的。”
乔治·林姆医生从我们身边走过，连招呼都没打，就命令我们跟他去木屋。国王在那里下榻。两个恩古尼士兵盘坐在门口，守卫着临时的病房。哨兵中间横着一张空椅，它的扶手和靠背都有装饰，座上铺着斑马皮。这是士兵们运来的宝座，确保国王不用坐在地上。他们把宝座留在室外，招来一大群苍蝇，爬满了大半张座椅。
“我们？只有您才是来求人的。”
（恩昆昆哈内讲述的故事）
但是有一件事我可以肯定，最大的乞丐不是父亲，而是国王。
从前，兄弟五人睡在一张小床上。他们没有一个晚上不在为那张小得可怜的毯子争吵。天一冷，他们就来回拉扯被子。没有一个解决方案能让所有人都满意：天寒地冻，人多衾短。直到他们听见门外传来狮子的低吼。一时间所有人紧紧依偎在一起，那条毯子盖住五兄弟绰绰有余。这是因为恐惧化少成多，化有为无。