他说得这么严峻，我感到很绝望，挣扎着说：“赵平平她为这件事哭都不知哭过多少次了，为了这次考试，早几个月还做了流产，一个孩子都这么放弃了。”我这么一说，赵平平就抽泣起来。赵局长把纸巾推到她跟前，示意着抽了一下，叹着气说：“我也想照顾你们这些人，真的是能力有限，你相信我这不是推脱，能力有限！要不你们去找万局长？陈区长？他们说一句话，那分量就不同了。”我说：“我们这样的人，怎么找得上？”他说：“你不是博士吗？有同学没有？学生的家长也行，小赵你们班的学生家长有得力的没有？要把情况仔细摸一摸啊！”我说：“没有啊，要不请赵局长往万局长那里推荐一下？”他说：“局长她焦头烂额，到那几天手机都不敢开，我还敢给她添乱？再说我的话能比那些有来头的条子更管用吗？”难堪地沉默了一会，赵平平说：“不知道试卷是谁出的，是不是会漏题啊！”赵局长说：“试题是从外省出过来的，应该不会吧，有专人保管呢。”赵平平说：“就是担心这个专人呢，有些人是要保证他们过线的呢。”赵局长说：“不会，大概不会的吧。”
刚说出口就恨不得抽自己一个耳光，他一个五十多岁的人，是我能说聪明的吗？赵平平马上说：“咱们那点小想法，赵局长还能不知道？”赵局长说：“你们的愿望我特别理解啊，特别理解。”他的口气让我心里一抽，说：“赵局长，您看平平重点大学本科，在白沙小学教书都有六七年了，还评过优秀教师，笔试也过了四次了，就是这个面试，赵局长您不挺一下，那永远也过不了啊！”赵局长说：“跟你们说实话，编制的事找我，那没有找对人。区里每年这几十个编制，别看是小学老师的岗位，那也有太多的人在惦记。谁不想留在麓城？这都是万局长亲自把关，她一年手中要接几百张条子，不能说没有一张是可以随便打发的，那大部分都得交代一声。她也为难呢。她最大的愿望，就是条子上的那些人都笔试不过线，那还有几个特别要紧的人还要保证他笔试过线的。各方面怎么交代，这是她一年最重要的工作。”赵平平说：“我只知道形势严峻，没想到形势还有这么严峻，一个小学老师，就争成这样？那我还考不考呢？”赵局长说：“跟你们说真的，就算我自己的女儿来考，我会提出来请组织上考虑，那还不敢拍胸脯说肯定有编制。条子是从大人物那里来的，我一个副局长，太渺小了。”
话说到这里，就再也说不下去。望着茶几上那个黑塑料袋，我觉得现在唯一能够做的事，就是怎么把它拯救出去。我望着赵平平，眼睛往茶几上一瞟。她并不随着我的眼神把目光投向茶几。我发现赵局长似乎在观察自己，就把目光转向别处，心里想着反正没说里面有什么东西，也没说是送给他的，出门的时候老着脸，装着随意地拿在手中提着，也是个办法。到底是四千多块钱，快够我两个月的工资了。
晚上去了赵局长家，在楼下为谁按门铃又跟赵平平争了半天，都不想按。最后还是我按了，说：“谁按的人家又不知道，这还要往后退。”上了楼赵局长家的门已经开了，我隐约闻到房中有一丝烟气，茶几上烟灰缸里有烟屁股，就安心了许多。赵平平说：“局长，没汇报就找上门来了，主要是担心您不肯接见！”赵局长说：“我不是局长，万局长才是局长。你姓赵，我也姓赵。”我把装在黑色塑料袋里的烟放在茶几上，说：“赵局长，今天太对不起了，就这么来了。”赵局长说：“是小赵编制的事吧。”我说：“赵局长，真的聪明。”
赵平平站起来说：“赵局长，没想到这件事有这么难，连你都为难，那我也就只能蒙在被子里想一想了。”赵局长说：“你相信我，能够说上话，我一定帮你说，你相信我。”这话听上去很诚恳，可又很空洞，就像一个不太会游泳的人，踮起脚也没踩到河底。我也站了起来，似乎是随意地，把身子靠近茶几，感到那玻璃在日光灯下泛着炫目的光。就在我要弯下身子去捞那个塑料袋的时候，赵平平伸过手来，拉住了我那只准备出击的手，说：“我们走了，打扰赵局长。”
第二天，我花了四千多块钱买了六条中华烟。买的时候跟老板说明是送人的，没送出手，他得按九五折收回。老板只答应九折，争了半天我说：“那我到别家看看。”他马上就同意了九五折，在每条烟上都做了暗记。我说：“难道我还会换掉你的吗？”他说：“看看你这个人还是像个君子，可有时候君子也会做小人的勾当。”听了这话我心里跳了一下，难道他有通灵术，知道了我想去干啥？
走到门口我感到身后簌簌地响了一下，似乎是那塑料袋有了动静，忍住了没回头看。出了门转身想再说声“谢谢”，赵局长很随意似的把那袋子递到我手中，说：“请你们相信我。”赵平平马上从我手中把袋子抢过去，塞给赵局长说：“赵局长，知道您抽烟的，这是别人送给我们的一点烟，我们不抽烟，拿着也浪费了。”赵局长说：“搞不得，搞不得！”赵平平说：“跟那件事没有关系，请您帮个忙收下，不然我们拿着也不好处理，他又是个不抽烟的！”赵局长说：“你这样就是不相信我。”赵平平把袋子往赵局长手中塞，说：“拿都拿来了，帮个忙吧！”赵局长双手举上去说：“心领了，心领了！你实在想表示一下，哪天我帮你做了点什么你再表示吧。”赵平平还要说，赵局长把手指放在唇上示意了一下，又指了指对面的人家，再挥一挥巴掌，把门轻轻关上了。
我们争辩了一会，赵平平最后还是听了我的，送点东西。送什么东西又为了难，赵平平说：“烦不烦呢，东西不也是钱？还是送钱的好。”我说：“那不一样。感觉着就很不一样。”她说：“骗自己。”我说：“那也得骗骗。”她说：“小时候听过骗子骗自己的故事。”我给一个朋友打了电话，朋友说，送钱是最简单的，其次就是烟了。烟价格透明，他不抽他可以去礼品回收店退掉，那也是钱。酒和茶叶就没有那么方便了，酒折价很大，茶叶更大。
也许是赵局长刚才那个动作给了我们一种暗示，下楼时我们摸黑着，没有摁亮楼道的灯。黑暗中我们都不说话，我去牵赵平平的手，她甩开了。出了楼道，听见铁门在身后一响，我松一口气地说：“幸亏还把这几条烟带回来了，我不那么望一下，他可能还以为我们送点什么小东西，忘都忘了。”赵平平说：“你别跟我说这几条烟好不好，老是望着它，你也敢望。拿进去了，又拿出来了，有这么丢脸的吗？”我说：“丢脸不丢脸，几千块钱呢，两个月工资呢，两个月！那个面子是我们要得起的吗？”赵平平说：“人家送掉半个家，没有结果那就是没有结果，那咬断舌子也不能吐出来，要把那血舌子生吞下去。”我说：“你觉得自己能有那么豪迈吗？”她说：“所以我说丢脸呢。”又说：“活条命好难啊，天下真有这么难的事啊！”我说：“谁都不容易。”她说：“那不，那要看这个谁是哪个谁，是我这个谁那肯定是不容易的，换了一个谁，她怎么活怎么有。也难怪有些女孩，她们顾不了那么多，她们……”顿了一下：“那些女人，那些……”又顿一下，叹口气说：“活条命真的不容易啊！”我心中刺地痛了一下，没有说话。两人默默回到家里。
赵平平的话说得我心痛，我说：“是啊是啊，你要活啊，那我们还是送吧，不送钱行不行呢？送钱实在太那个什么了。”我突然有了点灵感说：“你不是班主任吗？请赵局长到你们班讲一堂德育课，你就把那一万块钱给他做讲课费，这样大家都说得过去了，我们院里要搞个什么事，就是这样操作的。”她说：“万一没搞成，那一万块钱他真当作讲课费收了，你不吐血？”我说：“没有那么坏的人吧，你们的局长，教育局长。”她说：“一万块钱，那是我的肉呢，我血淋淋割出去要保证搞成，没有把握，我舍不得割，血淋淋呢。送到他家里，讲明的就是做这个事的。”我说：“那还是送点东西的好。”
赵平平打算不考了，说：“考了也是白考，绝对的。”我说：“考了有两个结果，不考就只有一个结果。万一呢？”她犹豫了两天，说：“已经复习这么久了，就去碰碰你说的那个万一吧。”复习时拿一些奇奇怪怪的问题来问我，如中国第一颗人造卫星上天放的是什么歌曲？荷兰的首都是什么城市？我告诉了她，她说：“要是把你的脑袋借我用几天就好了。”我双手捧了头往前一推说：“拿去！”又说：“你一个小学老师，要知道那么多干什么？”她说：“我要活啊！”
我低了头望着地上。赵平平说：“你倒是说句话啊，老望着地上干什么，地上没有钱，更没有编制。”我直起身子说：“我不想说。”她说：“我说错了吗？要说错了，那就是不该把这个事实说出来，至少是不该对你说出来。”我说：“我也没说不求人，但还是不能那样去求，超出限度了。”她说：“超出什么限度？谁规定的？”我说：“做人的限度，我自己规定的。”她一根指头颤动地指着对我说：“聂致远啊，聂致远啊，你可以用几根绳子把自己绑起来，可是我要活啊！”
十一月底考试了，成绩公布出来，赵平平考了第五名。我说：“招十一个语文老师，你第五名，就算面试一般，那也打不下去了吧！”她说：“有人存心要打你，那没有打不下去的。他也不必打你，把别人提上去就行了，反正不会有戏的。”说这样说，她还是花四千块钱去参加了一个面试培训班，上课的是市教育局教科所的老师。那个曾扬言不给编制就要自杀的老师找到赵平平说，面试评委的名单，她都知道，给她八万块钱去活动，包面试通过，如不通过全部退还。赵平平动心了，回来对我说：“八万块钱，搞成了我划得来，搞不成我也不吃亏。”我一听头就炸了说：“又是钱又是钱，都是些什么人啊！”赵平平说：“你不要感情用事，恨也好骂也好，都没有意义。没有钱办不成事是真的。事情来了，你跟别人说孔子孟子老子庄子都没有用，只有票子这个‘子’才是真正管用的子。”
我垂了头坐在床上，心中刺刺地痛。我双手抓着床单，有着一发力撕成两半的冲动，那才痛快呢。怪不得那么多人拼了命也要往当官的路上走，上了道还要永无止境地往前进，都是从血泪中得来的经验和动力啊。你求人和人求你，那感觉是不一样的，捏在手中的东西也是不一样的，这种关系不可能靠一种道理颠倒过来。现实毕竟是现实的。我知道赵平平说得对，可这个功利主义的对，我很难接受。再想一想，一个人不以功利主义来决定事情的对和错，那又用什么决定呢？我知道那些圣人都不是这样想的，可是我不是圣人啊！圣人要有舍家舍身的精神力量，我什么都舍不了，我凭什么仰望他们？
我有一种喘不过气来的感觉，像被一只恶毒的手扼住了喉咙。我想反击她，在头脑中快速搜索，可就是找不到有绝杀力量的话来。这让我觉得沮丧，这几年的博士是怎么读的！现实那么强有力地存在着，这不是几句什么话就能战胜的，就像一个人不可能用手捉住天上飞过来的导弹。我说：“票子是有那么伟大，但它还不是最伟大的，有些东西比它更伟大些，至少对我来说如此。我也想活得更好一点点，但不想因此做个小人。”她望着我叹一口气说：“你这个人不结婚可能更好一些。”幽怨地笑了一笑。我一下又没了勇气说：“八万块钱，第一我们没有，第二这是个骗局。她看你考了第五名，有过的可能。她拿你八万块钱，什么也不做，你上了她纯得八万，你没上她退给你，还可以得几十块钱利息。我是说她还要点脸，会退给你。”赵平平蹙着眉想了一会说：“真的啊，我怎么就没想到！有些人是专门杀熟的，不是熟人还杀不到呢。那就算了。谁叫我没有那八万块钱呢？”我说：“你就凭自己的力量去碰碰运气吧！”她说：“买彩票可以碰碰运气，这是有运气碰的事吗？”
我心里憋屈得很，想往后退缩，想一想这件事实在也没有退缩的余地。我说：“倾盆大雨那是多大的雨呢？”她说：“那肯定要往万字上走才叫倾盆大雨吧。”我说：“你那就不是送礼了，是行贿了。”她说：“这点耳屎钱能叫作行贿？你也太小看行贿了。这是送礼，辛苦费。要说行贿，那多少才不是行贿呢？九千九就不是？”我说：“我不能做这个事。”她说：“你是什么伟大人物你不能做？你一辈子不求人，一辈子就被压在五指山下，不怕你才高八斗气吞霄汉七十二变。”
面试赵平平没有通过，十九个人过线，取十一个，她的总分排在十二，比前一名差零点一分。她说：“我早就说了这不是有运气碰的事情！我等了这么多年，想等那些人把关系户搞完，现在看来是永远搞不完的，我太理想主义了。”又嘟嘟囔囔地抱怨自己面试时哪几句话没有说好。我说：“你知道自己没有运气可碰，你抱怨自己干什么？”她说：“也是的啊，我凭什么要抱怨自己？”又叹气说：“要是我准备得更充分些就好了。”我说：“如果我说这个结果是有人精心设计的，你相信吗？零点一分。”她说：“有可能。”又说：“那是一定的。”我说：“那你还抱怨自己？这棵菜就不是给你这条虫吃的，这个坑也不是给你这个萝卜栽的，你没吃到没栽进去那是理所当然，你骂自己干什么？”她低了头说：“这个世界，要我怎么骂它才好！”又说：“真的除了骂自己，我都不知道自己应该骂谁！”
下了决心要去，怎么去又成了问题，空一双手去，那还不如不去。赵平平说：“那就送钱。”我一听心就虚了，说：“那太直接了吧，那简直就是……简直……简直就是不好。”她说：“有哪点不好？现在都是这样操作的。难道你说一声拜托，那就拜托到了？”我说：“真的送钱啊，你打算送多少呢？”她说：“钱多少是跟着事情大小来的，这么大一个事，你不可能下毛毛雨吧，要下就下一场倾盆大雨。”
就在我们放弃了一切希望的时候，赵局长打电话来了，告诉赵平平说，国家的编制没争取到，区聘的编制经他力争，争取到了。赵平平说：“我就知道天不会绝我。以后至少那些区聘的老师在我面前就不能那样牛屎了，叫我做件什么事，像叫动狗子一样，那就不行了。”又说：“我们还是买几条烟去看看赵局长吧，真的好人呢！不说感谢，那也要图下回吧！”