别看项羽平常做事粗鲁，讲究的是一个“暴”字，总是习惯以拳头来解决问题，但你只要跟他说好的，他也并不是全不讲道理的。此次议和他明明就不同意，但出于礼貌，他还是写了一封回信。大致内容是：你的好意我心领了，但天下没有免费的午餐，我还是先拿下荥阳，咱们再来谈议和的事吧。
不打了？痴人说梦！项羽的反应果然和陈平预料的差不多。
如果这封信直接交给刘邦的使者。那么议和的事也就这样简简单单地告一段落了，万分之一的机会将付之东流，陈平苦心经营的计划将彻底失败。但陈平是何等人物，他当初在项羽手下也不是白待的，项羽的脾气和性格他又岂能不知道。
连傻子都知道，此时荥阳已陷入楚军里三层外三层的包围圈中了，想求和恐怕是痴人说梦。但痴人说梦试一下总行吧，于是，陈平以刘邦的名义，给项羽写了一封信。大致意思是说：你看打仗多没意思，劳民伤财不说，而且有家不能回，让老婆独守空房。咱们还是不打了吧，咱们以荥阳作为楚汉的分界线言和吧。
果然，回信写好后，项羽说话了：来而无往非礼也。既然你刘邦亲自派人送信给我，我当然要派人送回信给你了。
要离间范增就不能再依葫芦画瓢，还得花大力气下狠招才行。他想出了“求和”这条妙计。
当然，别看项羽平日里做事五大三粗，但此番却粗中有细，他这样煞费苦心地派心腹之人去送回信是有目的。目的简单明了：送信是假，去荥阳城中探虚实是真。
离间了一个钟离昧还不行，并没有达到自己预期的目的（直接把钟离昧送上断头台），陈平没有气馁，他重抖精神调整心态，把下一个离间的目标瞄准了范增。
我们在武侠小说中常常可以看到这样的句子：强中自有强中手，一山还比一山高。废话不说，接下来，《三国演义》中蒋干到东吴那一幕情景喜剧马上就要提前上演了。唯一不同的是当时蒋干仗着和周瑜是老同学关系，想去做说服的工作，最后偷鸡不成反蚀米，回来时赔上了蔡瑁、张允两颗水军都督的人头了事。而项羽这次派人送信赔上的却是“亚父”范增范大先生的人头。
调查员风风火火地去了，折腾了一阵子，然后又风风火火地回来了。给出的结论是：根本找不到钟离昧任何谋反的证据。对于这样的结论，项羽显然很是不满意。但在没有确切证据的情况下，总不能直接给钟离昧治罪吧。但项羽想出了一个绝妙办法，两个字——“疏远”。说白了，项羽就是不再信任钟离昧了。
送信阴谋
事实证明陈平不但是“政治家”，还是“实干家”。他在楚军中大肆散布谣言，说钟离昧有造反之心。这个时候项羽充分发挥了最低能的智商，有人要造反，这仗是没法打了。攘外先安内！项羽当机立断做出决定：攻城的事停下来先缓一缓，马上派人去调查一下钟离昧将军的“政治作风”问题。
楚使进城后，一出好戏上演了。
正处于水深火热之中的刘邦听了陈平的话后，就像抓住了一根救命稻草，急忙捧出一箱当枕头睡了多年的金银财宝塞给陈平，对他说，剩下的事就交给你去办了。
刘邦首先在总导演陈平的指引下，喝了两大碗高浓度白酒，因为接下来刘邦要进行醉酒的表演。先期准备刚刚做好，时间也到了，楚使该登场了。
对，说新人新人到，“盗其嫂”的陈平出场了。陈平一出场就教了大家三十六计中一条计：反间计。他说项羽现在看似实力很雄厚，但实际他手下的人才并不很多。谋士只有一个范增，武将称得上号的只有钟离昧、龙且、季布等屈指可数的人。这时只要利用项羽多疑的弱点，用黄金做诱饵离间他们与项羽之间的关系，使他们内部自相残杀，到那时，我们便可以打败项羽了。
楚使一登场见到的情景是这样的：刘邦正红着脸在酒桌上打盹，身边东倒西歪地放着几个空酒坛子。如果楚使不是早知道他的身份，第一反应肯定是：这人是一个醉生梦死的酒鬼。
郦食其想的是“坏主意”，张良暂时还没有想出“好主意”，韩信又在遥远的大西北“剿匪”，粗粗一看，刘邦手下最为出色的几大谋士关键时刻都掉链子了。种种迹象表明，注定有新人要出彩了。
剧情继续：听到士兵的传报，“酒鬼”刘邦这才慢腾腾地睁开惺忪的睡眼问：楚使来干什么？楚使掏出信笺递上去了。刘邦这时开始表演醉拳了，他伸着颤抖的手来接，身子一个趔趄，人都差点跌倒于地，自然没有接住了。
这时荥阳城外的楚军就像涨水一般越来越多。刘邦已把外城的兵马调到了内城，进行了最艰苦、最顽强的保卫战。然而，荥阳保卫战最大的难题就是：军中已快没有粮食了。要行军打仗总得吃饭啊，没有粮食意味着什么，谁都明白。眼看这样坚守下去不是办法，是谋士们出彩的时候了。
侍卫捡起信笺恭恭敬敬地递交到汉王手上。刘邦看也没看随手就放在了几案上，然后又自顾自地趴在桌上睡去了。
反间计
这个时候陈平从后台跳到场上来，对楚使说：太王喝多了，走，我先请你吃饭去。
张良就是张良，他的三个反问把刘邦问得哑口无言。等他回过神来时，下达了一道命令：销毁印玺。
碍于当时条件有限，吃饭选在荥阳城里的唯一一家三星级酒店——厅堂。楚使刚落座，这个时候一担担宰杀好的鸡鸭鱼肉都挑着从他身边走过，似乎生怕楚使不知道他们的食物都是上等新鲜的。当然，这个时候陈平也没闲着，走进厨房门口，大声对里面的厨师说：“酒菜挑最好的上，这个贵宾可得罪不起！”
反问三：就算你分封了各大诸侯，但人都是善变的，到时候他们见楚国实在太强，还不又纷纷转投项羽那里去了？那样，大王的事业不就结束了吗？
安排好这些后，两人进行了简单的交流。
反问二：目前这些跟随大王的人为的是什么？还不是为了功名利禄，为了封妻荫子？如果现在就分封了各诸侯，那大家各事其主，都回家去了，还有谁来帮大王打天下呢？
“亚父最近可好？你这次带亚父的信来了吧。”陈平开始下套了。
反问一：从前商汤王、周武王是分封过夏桀、商纣的后裔为诸侯的，但那是有前提的，他们当时有实力掌握他们的生杀大权，能够罩得住他们。现在大王你呢？你能做到吗？
“什么信？”楚使果然上当。
这时张良拿起筷子做道具，开始对郦食其的长篇大论展开了反驳。一场精彩的正反辩论马上上演，可惜当时正方郦食其因为赶制印玺并没有在场，错过了与张良一决高下的机会。这里且把他的话主要归纳为三个反问。
“我不是亚父身边的人，我是项王身边的人啊。”楚使接着补充。
张良听完，很平静地说了一句：大王的事业，只怕到此就要结束了。刘邦当时正在吃晚饭，一听这话哪里还吃得下饭，赶紧放下筷子，询问原因。
“我还以为你是亚父身边的人呢！”
就在郦食其日夜不停地赶制印玺期间，张良却没事可干，反正闲着也是闲着，就到刘邦那里串了一次门。事实证明这次看似极为平常普通的串门意义非凡，足以写进教科书了。因为张良从刘邦嘴里知道了郦食其献的“好主意”。
对话至此结束，陈平拂袖而去。
郦食其分析得有证有据有条有理，刘邦很是满意，当即点头表示要他尽快去赶制印玺。然而这个看似不错的好主意，其实是个坏主意。为什么这么说呢？我们来看张良是怎么说的。
陈平的举动弄得楚使莫名其妙。
既然刘邦都点头了，郦食其也不想再浪费口舌，开始下结论了：大王应该努力寻找六国的王孙（以假充真也行），分封他们为诸侯，如此六国的君臣百姓无不对大王感恩戴德，甘愿做大王的臣民。这样一来，项羽将会成为众人之矢。
他虽然心里很不是滋味，但既来之则安之，饭总得吃吧，总不能饿着肚子回去吧。接下来他左等右等，肚子里的革命早已闹得翻天覆地的时候，终于上菜了。
面对这样高深的理论，刘邦除了点头称赞还能做什么？
菜是上了，却打了折扣，什么鸡鸭鱼肉什么山珍海味统统都没有，上来的只有几盘黑不溜秋的小菜，一碗米饭再加一壶淡酒。楚使实在饿坏了，虽说这菜寒酸了点，但出门在外就将就着吃吧。
这个时候，郦食其充分展示其嘴上功夫，开始发表他的长篇大论了。他首先讲了《书经》里的一段故事。他说：远古之时，有一位名叫汤的为善之王，是殷的始祖，当讨伐夏桀这个暴君并将其灭掉后，仍封其子孙在杞（今河南境内）为诸侯，以不绝夏的祭祀，这充分说明汤王是有德之人。他还说：周武王也有不断绝先祖祭祀的思想，虽然曾讨伐暴君商纣王并将其灭掉，但其后仍寻找古代圣王的子孙，予以适当封赏。然而秦可谓是暴虐之极，灭亡了六国，却不给那些王孙封赏土地，以至于全部绝了他们六国的祭祀，由此引起世人都对他不满。得民心者得天下，天下百姓不满后一旦生气，后果将很严重。
他吃了一口菜：这菜哪里是菜？不是没有盐味就是咸得不能入口。他吃了一口饭：这饭哪里是饭？带着一股浓浓的酸味。菜吃不得，饭也吃不得，最后只剩下酒了。他喝了一口酒：这酒哪里是酒？连白开水都不如。
这个主意乍一听还不错，刘邦也有点心动，不过当时他也有疑问：分封各诸侯真能让他们来联手抗楚吗？
楚使不是傻子，自然知道这跟厨师的手艺没什么关系，他明白自己被人忽悠了。按陈平前后的态度对比，作为亚父身边的人和作为项王身边的人所受的待遇就是不一样，简直是一个在天上一个在地下。看样子饭局是没法再继续下去了，楚使愤怒地冲出了饭馆，马不停蹄地出了城。把城里的所见所闻都如实向项王进行了汇报。
他说到这里卖了个关子，引得刘邦追问：那该怎么办呢？郦食其这才很自信地说出了他的计谋：只有一计可以让天下诸侯共同来对付项羽，那就是分封原六国诸侯，让他们以“国”的名义来参与这次军事行动，只要他们牵制住了项羽，荥阳之围就不解自破了。
范增之死
主子既然叫自己来了，郦食其也不可能不献计吧，要不然这不仅是被汉王看扁的问题了，还关系到自己的人身安全（城破了他能不受牵连吗？）。于是他口一张，滔滔不绝地长篇大论起来：我看这一次项羽几乎动用了全部兵马，誓夺我荥阳不可。再加上现在敖仓粮道又被项羽的部将钟离昧弄得乱七八糟的，现在缺粮又是一大问题了。以目前的形势，仅凭我汉军的实力，怕是不足以抗敌。
接下来的事就很简单了，项羽听了楚使的话，对范增的态度来了个一百八十度的大转弯，这一转就转出大事非来。
通常这种情况是相当信任的人才会这样说的，由此可见当时郦食其因为出色的外交表现，在刘邦心目中的地位还是相当高的。然而事实证明，郦食其是一个相当出色的外交官，但并不是一个出谋划策的好谋士。
这个时候的范增还蒙在鼓里，他不顾年老力衰，不停地劳碌着，不断地出谋划策，希望早日攻下荥阳来。而项羽此时心思并不在攻城上，原因是：范增的事还没有调查清楚。
在这个生死存亡的关键时刻，刘邦赶紧叫来他的外交官郦食其，见了面，他就不再转弯抹角了，直接就问他现在该怎么办。
攻城攻得好好的，怎么就停下来了呢？范增坐不住了，就去问项羽。见了面他就直话直说了：现在乘敌人粮道被破，正是进攻荥阳的良机，一旦错过了，就不会再来了。
好主意，坏主意
你直，我比你更直。项羽这回丝毫都没有给“亚父”面子：我就不听你的，看你怎的？这样的语气已经很严重了，类似与你唱反调的赌气行为一样，你要这样，我偏生就要那样，反正就是要和你对着干。
都说上有政策，下有对策，刘邦肯定也不会甘心坐以待毙了，我们且来看看他如何反击。
君臣之间说这样的话明显是一种极为不信任不满意的态度了。这一句也罢，项羽生怕范增没弄明白似的，末了还补充了一句：只怕我一进荥阳城，被人卖了我还帮人家数钱呢！
这下刘邦的处境可就不妙了，城中无粮，再险峻再坚固的城墙又有什么用？所谓衣食父母，要行军打仗，要生存下去，就必须要吃饭，难不成守军都喝西北风？长此下去，就算不被项羽攻进城来，也会被活活饿死。
范增开始还被项羽的话弄得莫名其妙，但后面这句话就算是傻子也明白什么意思了。他没料到项羽居然还会对他起疑心，心中很是失望，便借口“天下大事已定”为由要“告老还乡”。
更难能可贵的是，钟离昧还真是个可以把时间掰开来用的人，他一边想办法破粮道，一边不断地派人告诉项羽自己破粮的进展情况。所以，当项羽接到钟离昧的“敌人的粮道已断了，现在城中缺粮”的情报后，他不再迟疑了，指挥着楚军又向荥阳杀来，发动了最为猛烈的进攻。
其实他这完全是试探项羽之意，要他迷途而返，消除对自己的误会。但令人感到意外的是项羽当时嘴巴像贴了膏药似的，连一句挽留的话也没有。这下范老头子下不了台了，说出去的话如泼出去的水，收是怎么也收不回了，只能走一步算一步了。开始这几天他走得很慢很慢，目的只有一个，希望项羽能来追他。在他的内心，是多么希望能帮他打下天下后，功成名就时再荣归故里。
钟离昧领命后，便展开了疯狂的破粮行动，他采用的是“游击战”。他行踪飘忽不定，打一枪换一个地方，这让防守敖仓粮道的曹参和周勃大为头疼。他们守了这里守不了那里，守了那里又守不了这里。试想，那条粮道从敖仓一直通到黄河边上，只比万里长城短那么一点点，你怎么守呢？再说钟离昧乃是项羽手下最为得力的悍将，项羽有多英猛前面我们已经领教过了，能被他倚重的人会差吗？因此，即使偶尔与曹参、周勃等人碰上了，来个硬对硬的较量，他也丝毫不落下风。
然而他没有等到“萧何月夜追韩信”那动人一幕，多少次他回回头看走过的路，就是看不见他想要等的人。终于，范增绝望了。
项羽自从到了关中就一直称范增为“亚父”？什么叫“亚父”？按我的理解就是不亚于父亲的意思，由此可见范增在项羽眼里的地位是何等的重要。“亚父”的话项羽没得考虑。随后，“断粮”的这项光荣任务就交给了钟离昧。
他当初参加革命时，家乡人都对他一大把年纪还有这种举动表示很不理解。因此，封了历阳侯后，他便派人到家乡去报喜，那是他人生中最风光的时候。可现在却这样灰溜溜地回去了，他这张老脸往哪里搁？那是怎样的一种绝望、悲愤、痛苦、无助和苍凉？
眼看这样强攻下去不是办法，这个时候好久没出来的范增该露脸了。范增作为项羽手下第一大谋士，自然不是吃软饭的，他献的计策看似平淡却很实在，那就是切断荥阳城外的敖仓粮道。敖仓粮道是荥阳的唯一输粮通道，敖仓粮道一旦被破坏，荥阳城的数万汉军吃什么？这样一来，荥阳不就不攻自破了吗？可以记住这样一个定式，古时候凡是行军打仗，特别是这种长久的攻坚战，首先考虑的就是要如何与敌人的粮道过不去，只要这种“过不去”成立，敌人就必败无疑。
精神上的打击，加上奔波的劳累，走了不到半个月他日益消瘦不说，而且身上还长了个小红疮。别看一颗小小的红疮并不起眼，但就是这样一颗小小的红疮却要了范老先生的命。
他最开始是采用蛮攻野打的策略。但荥阳毕竟是刘邦定下来在前方抗战的老巢，不仅地形很好，易守难攻，而且城墙坚固，防守严密，项羽几次攻到城下都被韩信用巧计打退了。
当时路上医疗条件有限，再加上范老先生心中始终放不下那个结，这颗红疮随后如雨后春笋般猛长，最终范增就是因为这颗大红疮的破裂带着无限遗憾含恨而去。
公元前204年，项羽继彭城大败刘邦后，再一次对刘邦发动大规模的进攻，楚汉之争的第二阶段正式拉开序幕，一场好戏即将上演。显然这一次项羽是动真格的了，他带领大军直接向汉军的军事重地荥阳发动猛攻。
人生如白驹过隙，忽然而已（《庄子·知北游》）。仅仅是“忽然而已”，一切的音符便戛然而止。一切的构想、激情、生命，都成灰烬。他临死前终于感悟到了，原来他苦苦追寻的功名利禄如过眼云烟，如白驹过隙。追了一辈子，求了一辈子，那又如何？还不如快快乐乐开开心地过好每一天。
如果你是一个象棋迷的话，肯定知道棋盘上“楚河汉界”那四个大字。据说后人就是因为这场楚汉相争而发明了象棋。这条军事分界线两侧，两支大军壁垒分明地隔水相持，严阵以待，充分地反映了当年这场楚汉争霸是何等激烈和残酷。
可惜他明白得晚了点。
智与勇的较量