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三个年轻工匠

魔鬼给了他们足够的钱,让他们到城里的一家客栈里去。他们来到那家客栈,老板迎了上来,问:“几位想吃点儿东西吗?”第一个人回答:“我们三个一起。”“是啊,”老板说,“我也这么想。”第二个说:“为了钱。”老板说:“这我明白。”第三个说:“这就对了。”老板说:“对了,这就对了。”然后给他们端来好吃好喝的,伺候得很周到。吃过饭以后该付账了,老板把账单拿过去。第一个人说:“我们三个一起。”第二个说:“为了钱。”第三个说:“这就对了。”“当然没错,”老板说,“三个一起付钱。没钱我可没吃喝给你们。”他们付的钱比老板要的还要多。其他客人看到了,说:“这些家伙肯定是疯了。”“是啊,说得没错,”店主说,“他们的脑子是不大好使。”

半路上,他们碰见一位衣冠楚楚的先生,对方问他们三个人是干什么的。“我们三个是工匠,正在找工作。我们一直都待在一起,可是如果再找不到活儿干的话,我们就不得不各自去谋生了。”“用不着这样吧。”那个人说,“如果你们按我说的去做,就什么都不会缺,就会要钱有钱,要工作有工作,还会成为达官显贵,出门还有马车坐。”一个工匠说:“如果我们的灵魂不会因此而受损,我们就愿意做。”那个人回答:“不会,对你们我可没兴趣。”另一个人看了看这位先生的脚,发现他长着一只人脚,另一只却是马蹄子,所以他说不愿意跟魔鬼做交易。魔鬼却说:“你们放心,我不是冲你们来的,我是冲另一个人,他的灵魂已经有一半属于我了,我就等另一半也落到我的手里呢。”三个工匠这才安了心,同意了。魔鬼告诉他们,无论别人问他们什么问题,第一个人都必须回答“我们三个一起”,第二个人说“为了钱”,第三个人说“这就对了”,而且要按照这个顺序回答,除了这三句,他们不能多说一句话,一旦违背,所有的钱都会消失;可是如果他们能够遵守这个规定的话,他们的口袋里就会永远装着满满的钱。

他们在客栈里住了一段时间,除了“我们三个一起,为了钱,这就对了”这三句话以外一言不发。不过他们却清楚地知道客栈里发生的事情。一天,一个富商带着很多钱来到客栈,说:“老板,给我把钱收好了,那三个疯疯癫癫的工匠恐怕是想偷我的钱。”客栈老板就把富商的钱袋子拖进自己的屋子,他感到里面沉沉的都是金子。然后,客栈老板把三个工匠安排在下面的客房里面,让富商住在楼上一个特别的房间里。晚上的时候,老板觉得他们应该都睡着了,就和他的老婆一起拿着斧子把富商杀死了。干完了这个勾当之后,他们又接着睡觉去了。第二天,客栈里人声嘈杂,因为人们发现富商已经死在床上,倒在血泊中了。所有的客人都跑出来看,老板说:“肯定是那三个疯子干的。”其他客人也都随声附和,说:“除了他们不可能有别人了。”于是老板把三个工匠叫来,问:“那个商人是你们杀死的吗?”第一个人说:“我们三个一起。”第二个说:“为了钱。”第三个说:“这就对了。”老板说:“你们都听到了,他们已经承认自己的罪行了。”于是三个人就被送进了监狱,准备接受审判。他们这才发现事态严重,都害怕了起来。可是晚上魔鬼又来了,说:“你们再忍受一天,不要做傻事毁了你们的幸福,你们连一根头发都不会少。”

从前,有三个年轻的工匠,他们商量好要一起结伴漫游,待在一个城市里工作。可是有一段时间,他们在师傅那里找不到营生可干,一个个衣衫褴褛,简直快活不下去了。一个工匠说:“该怎么办呢?这里是待不下去了,我们还得继续游荡。如果到了其他城市还是找不到工作的话,我们就得分道扬镳。在分道扬镳之前,我们得跟客栈老板商量好,都把自己的情况写信告诉他,这样就可以了解彼此的消息了。”其他人也觉得这是最好的办法,就一同上路了。

第二天,他们被带到法庭上,法官问:“你们是凶手吗?”“我们三个一起。”“你们为什么把商人打死了?”“为了钱。”“你们这些恶棍,”法官说,“难道你们就不为自己所犯下的罪行感到羞愧吗?”第三个人说:“这就对了。”“他们已经招供,而且没有丝毫悔罪之心。”法官判决道,“把他们带出去,立刻处死。”三个人被带了出去,客栈老板也跟着挤进人堆里看热闹。他们被官差押到绞刑架的台子上,旁边的刽子手已经拿着明晃晃的砍刀做好了准备。这时,一辆由四匹血红色的骏马拉的马车疾驰而来,车轮和地面碰撞着迸出火星来。一只手从车窗里伸出来,手里攥着白手绢。刽子手说:“赦令来了。”果然,车里也有人喊着:“赦令!赦令!”魔鬼从马车上走下来,身着非常华丽的衣服,看起来像一个大人物。魔鬼说:“你们是无辜的。现在你们可以说出你们听到和看到的真相了。”三人中最年长的工匠说:“我们没有杀害那个商人,凶手就在人群中。”说罢,指着站在人堆里的客栈老板,“证据就在客栈的地下室,那里还吊着很多被他杀害的人。”于是法官派遣官差到客栈去搜查,发现果然和工匠说的一样。官差向法官报告了情况,客栈老板就被拖出去砍了脑袋。这时,魔鬼对三个工匠说:“现在我得到了我想要的灵魂,而你们也自由了,还有了一辈子也花不完的钱。”