“‘住口！’我高声反问，‘您竟这样讲我可怜的《少年维特之烦恼》，那关于这尘世间的那些大人物，您又怎么讲呢！他们大笔一挥就把十万之众送上战场，经过相互残杀死掉八万，并且竞相烧杀抢掠。目睹了这些暴行您反倒感谢上帝，并为其大唱赞美诗！还有呐，您用下地狱的可怕惩罚吓唬您教区的弱小灵魂，害得他们失去了理智，临了儿在疯人院里度过可怜的余生！要不您又以某些在理性面前站不住脚的正统教义，在您教民的心中播下有害的怀疑种子，使这些不够坚强的灵魂堕入迷津再也出不来，最后唯有死亡！关于自己您该怎么讲？您该怎样谴责您自己？——现在您竟追究起一个作家的责任来，竟诅咒一部让某些心胸狭隘的人曲解了的小说，一部充其量不过使这个世界少掉了十来个傻瓜和窝囊废的小说，而这些人啥有益的事也干不了，仅仅还会吹灭自己那点儿生命之火的微弱残焰罢啦！我想我原本为人类做了大贡献，理应得到它的感谢哩；现在您却想把我这点儿战功变成罪行，另一方面您又容许你们自己，容许你们教会和世俗的王公长老们，犯那么大和那么严重的罪行！’
“‘《少年维特之烦恼》是一本极不道德的、该遭天谴的书！’
“这一反击对我的主教产生了极好的效果。他变得温顺如一只绵羊，在随后的交谈中对我表现得再彬彬有礼不过，再温文尔雅不过。这样，我与他度过了一个很愉快的夜晚。因为布里斯托爵士尽管粗暴，却是一个有头脑和见过世面的人，对各种话题都能谈得头头是道。临别他把我送了出来，接着又让一位修道院院长继续送我。和这位修道院院长上了大路，他便高声嚷起来：
“布里斯托勋爵途经耶拿，希望认识我，便邀请我在一个晚上去看望他。他这人有个毛病，就是偶尔会表现粗暴。不过只要你同样粗暴地回敬他，他又会变得十分驯顺起来。在谈话过程中，他意欲对我的《少年维特之烦恼》说教一番，并以有人遭其误导而自杀为理由，要我做良心的谴责。他讲：
“‘歌德先生啊，您讲的太精彩啦；您深得勋爵大人的欢心，您找到了通向他心灵的秘密路径。您要不这么粗鲁，不这么坚定，您在回家时对今天的访问肯定不会如此满意。’”
歌德给我讲他同英国德比郡主教布里斯托勋爵的一次相遇，说：
“为了您的《少年维特之烦恼》，您真受了各式各样的委屈啊，”我打断歌德，“您在布里斯托勋爵那儿的遭遇，让我想起了您和拿破仑讨论《少年维特之烦恼》时的情况。当时塔勒朗不也在场吗？”
……
“他是在场，”歌德回答，“对拿破仑我可没有什么好抱怨。他对我很客气，谈起《少年维特之烦恼》来也符合我对一位如此伟大人物的期望。”
（驳斥教会人士对《少年维特之烦恼》的责难）