她脚步轻快地走近他。
西蒙松对他说的话，使他解除了他自愿承担的责任，他在脆弱的时刻曾觉得这一责任十分沉重，也十分奇怪，可这一责任的解除却不仅使他不快，而且令他痛苦。这一情感里还包含一种成分，即西蒙松的求婚使聂赫留多夫行为的独特性荡然无存。使聂赫留多夫所做牺牲的价值在他自己和其他人的眼中大为降低，因为，既然一个与玛丝洛娃毫无关联的好人都情愿与她共命运，那么他的牺牲便是无足轻重的了。或许也有纯粹的嫉妒心，因为他已习惯她对自己的爱，他不能允许她再爱上别人。他原想与她待在一起，直到她刑满获释，可这一计划也在顷刻之间土崩瓦解。如果她嫁给了西蒙松，他的在场便毫无必要，他需要制定一份新的生活规划。他尚未理清自己的情感，门已被推开，刑事犯们的吵闹声更响地涌了进来（他们那里发生了一件特别的事情），随后，卡秋莎走进房门。
“是玛丽娅·帕夫洛夫娜让我过来的。”她说道，在他近旁停下。
一种奇怪的感情涌上聂赫留多夫心头，当他独自一人待在狭小的牢房里，听着薇拉·叶夫列莫夫娜不时被呻吟打断的静静的呼吸，听着隔着两道房门传来的刑事犯们一刻不停的吵闹声。
“是的，我要和您谈一谈。您坐吧。弗拉基米尔·伊万诺维奇和我谈了话。”
“好的。”聂赫留多夫说，玛丽娅·帕夫洛夫娜于是走了出去。
她坐下，两手放在膝盖上，显得很平静，但当聂赫留多夫提到西蒙松的名字，她的脸却红了。
“我认为您应该和她谈一谈。把情况都谈清楚，总归要好些。您和她谈谈，我去叫她。好吗？”玛丽娅·帕夫洛夫娜说。
“他对您说了什么？”她问。
“那我该怎么做呢？”聂赫留多夫问道。
“他告诉我他想和您结婚。”
玛丽娅·帕夫洛夫娜跑题了，沉醉于自己钟爱的话题。
她的脸顿时皱了起来，显出痛苦的神情。她什么话也没说，只是垂下眼睛。
“我是瞎说的，不过关于她我想对您说，她也许感觉到了西蒙松狂热爱情的荒唐（他还什么都没跟她说），她既高兴又害怕。您也知道，这种事情我是外行，可是我觉得，他怀有的是一种最普通不过的男人感情，尽管带着伪装。他说，这种爱情能提升他的能量，这种爱情是柏拉图式的。可是我知道，即便这种爱情与众不同，其基础一准还是那种肮脏的意识……就像诺沃德沃罗夫对格拉别茨的感情那样。”
“他问我是否同意，有什么建议。我说此事全都取决于您，应该由您决定。”
“怎么能部分消失呢？”
“哟，怎么回事？为什么？”她说道，用她那奇怪的、有些斜视的、总是令聂赫留多夫动心的目光看着他的眼睛。他俩默默地对视了几秒钟。他俩用目光交流了很多。
“是的，部分消失。”
“应该由您决定。”聂赫留多夫又说了一遍。
玛丽娅·帕夫洛夫娜笑了笑，露出孩子般的可爱笑容。
“我有什么好决定的？”她说，“一切早就决定了。”
“那怎么办呢，我该消失吗？”聂赫留多夫说。
“不，应该由您来决定是否接受弗拉基米尔·伊万诺维奇的求婚。”聂赫留多夫说。
“她？”玛丽娅·帕夫洛夫娜顿了一下，显然想对这个问题做出尽可能准确的回答，“她吗？您也知道，她虽然有过那样的经历，本质上却是一个很有道德感的人……她很有感情……她爱您，十分爱您，能为您做点好事，她感到很幸福，她拒绝您就是在为您做好事，因为她不想拖累您。在她看来，嫁给您可能是一种可怕的堕落，比从前的堕落还要可怕，因此她永远不会同意嫁给您的。再说，您的在场也让她心里不安。”
“我一个苦役犯，怎么嫁人？我干吗还要害了弗拉基米尔·伊万诺维奇呢？”她皱着眉头说道。
“可卡秋莎呢？您认为她对此事会持什么态度？”聂赫留多夫问道。
“不错，可是如果获得特赦呢？”聂赫留多夫说。
“怎么回事？”玛丽娅·帕夫洛夫娜说道，“爱上了，他真的爱上了。怎么也想不到，弗拉基米尔·西蒙松糊里糊涂地爱上了，像个孩子一样。太奇怪了，说实话，也令人伤心。”她叹了一口气，做出结论。
“唉，您就别再管我了。我也没什么好说的了。”她说着，站起身来走出牢房。