但皇帝洞晓音律，尽知丝管之妙，猜到曲子还未结束。他手指轻轻敲着节拍，心底默数三声，果然乐声骤然再次拔高，但这回大弦小弦错杂和谐，气象贵重雅致，有如珠玑璨发。
而琵琶声先是只在最细的两根弦上不停打转，乐声细密轻快，曲意活泼，喜悦的情绪不断累积。皇帝听了一阵，微微露出一丝笑意，转瞬之间笑意却凝固在唇角：乐师忽地急拨大弦，刚猛狠厉，隐隐竟有几分暴戾的味道，令人猝不及防。随即曲调转成哀戚，茫然若失，渐至于无。
一曲既罢，皇帝笑道：“我听这曲子似有《疏勒女》的意思，但曲终之际，竟有了三分朝堂气象。”
他转轴拨弦，淙淙乐声自他手底流泻而出。膳大丘随着曲调，缓缓起舞，姿态步伐依着曲调，不时变换。比起教坊的舞伎，他的舞姿没甚么美感可言，但胜在认真，一板一眼，显然是费了气力习练的。
雷海青将琵琶放在身侧，笑道：“陛下果然是知音人。曲中情思数变，原是因为此曲脱胎于一个西域故事。”
那人浓眉阔口，举动间颇有刚直之气，抱着一面紫檀琵琶，正是雷海青。雷海青莞尔一笑，道：“陛下，臣预备的曲子虽非绝调，但确有特异处。”
皇帝挑眉，示意他说下去。雷海青道：“西域古来传说，曾有一人，家中有鹅，鹅日日产下金卵。此人得到意外之财，固然欢喜，但不明个中缘故，分外好奇，终于将鹅破腹杀死，以探究竟。”
他穿着绿色的翻领长袍，袍子下摆呈倒三角形，脚着及膝长靴，头顶还戴了尖尖的毡帽，一副不怕热死的样子。[8]皇帝看他一个日本人穿了一身西域胡服，不由得有些好笑，对膳大丘旁边的人道：“我倒要看看，你们预备了甚么特异的乐舞。”[9]皇帝最是畏热，只是看着膳大丘这厚厚的衣裳靴子，都感到酷热难耐。[10]
皇帝颔首，方才大弦骤响的那一段，想来便是杀鹅了。雷海青续道：“他杀死了鹅，便再也没有金卵可取了。依臣所见，此人当真愚不可及。”
膳大丘朗声道：“圣人英明，正是如此。”
“那为何曲终时，调子又一变而成华贵雅丽？”皇帝饶有兴致。
夏日里天黑得晚，此刻已交戌时，含凉殿里仍是光线充足，尚未掌灯。皇帝靠在凭几[7]上，喝着冰屑麻节饮，懒懒道：“膳大丘？朕记得你，你们几个日本学生，去年才来到大唐。”
雷海青笑道：“此人连产金卵的鹅也能杀死，众人因此认为他果敢无私。因此，他最终成了那个小国的国君。”[11]
“岂得以一日万机，独断一人之虑也”？他手指在颈侧轻轻一抹，望着指尖上的血迹，发出一个轻微的嗤笑。
皇帝噗哧一笑：“如此识见短浅的国君？那个小国只怕不得安稳。”
“以天下之广，四海之众，千端万绪，须合变通，皆委百司商量，宰相筹画，于是稳便，方可奏行。岂得以一日万机，独断一人之虑也。且日断十事，五条不中，中者信善，其如不中者何？以日继月，乃至累年，乖谬既多，不亡何待？岂如广任贤良，高居深视，法令严肃，谁敢为非？”[6]
雷海青点头道：“臣当日在东市胡商处听得曲中故事之后，也说了一样的话。不过，为臣通译的胡人女郎，却别有一番见识。她说：‘既然这个人当上了国君，那么只要他勤政爱民，百姓便应当尽忠国主。’”
杨国忠挥挥手，将他赶了下去。杨炎小心退至门边，才转身向外。他在门口穿靴时，终于看清了粉壁上的内容，原来是《贞观政要》中，太宗皇帝说的一段话：
皇帝看了他一眼，似笑非笑道：“这个胡人女郎是甚么人哪？”
杨炎一惊，他进士及第时，曾经在宣政殿与其他新进士们一起，远远地见过皇帝，单独面圣却是从未有过。他眼眸微转，心中有了主意，露出既惊且喜的神态：“下官敢不从命！”
他心机深沉，料到雷海青别有用意，雷海青也不意外，只含笑道：“圣人明见万里。这个女郎姓何，是幽州人，两日之前教御史台的吉中丞捉了起来。何氏虽是胡人，却诚恳忠直。臣不敢妄议御史台行事，也不知内情，却相信她并非奸人。”
杨国忠喝了口蔗浆，烦躁道：“你不是很有舌辩之能吗？且你又生得好容貌，圣人最喜欢这样的人。过两日我带你面见圣人，你可知道该说甚么、不该说甚么？”[5]
他言辞直白，摆明了为友人请命，皇帝反而欣赏他的态度，又问膳大丘道：“你又为何穿着胡服？”
杨国忠学识既浅，连“宣阳坊孔子”都算不上，且又没甚么德操，全不在意别人知道自己受贿。但他既听不出、也想不到杨炎语带嘲讽，见杨炎说得好听，怒气便平息了不少。杨炎又道：“事到如今，下官很想为幕主鸣冤，助相公和幕主压制河北的气焰。”
膳大丘坦诚道：“臣初来大唐，日日忐忑。何小娘子有时求鸿胪寺的庖厨为我等做一点故乡的饭食，以解我等乡愁。臣上巳时游赏曲江，吸入柳絮，咽喉肿胀，无法呼吸，何小娘子四处寻人救治，因为心急冲撞贵人，还遭了殴打。何小娘子……是个很好的人。后来臣心情渐宽，逐渐习惯大唐风俗，故此偶尔也穿胡服。”他低着头，眼睛却闪闪发亮。
他继续低着头，道：“杨太尉不收贿金，说‘天知，神知，我知，子知’，德操非凡，更因学殖丰厚，而有‘关西孔子’之称。只有相公这般人杰，才堪为太尉之后。下官的确有辱家声。”
皇帝沉吟片刻，问道：“鸿胪寺给的衣食还够么？有钱买书么？[12]”
因此杨炎听着杨国忠这话，心底泛起一丝冷笑。他自幼浸润诗礼，但本性高傲，且他父亲也是淡泊疏放的人，所以他虽然自负才华，却不大以门阀郡望为傲。盖因他身在其中，很是清楚北朝以来的“世家”源流，心想欺人就罢了，若是欺人终成自欺，可就太无趣了。
膳大丘一愕，答道：“有劳陛下过问，尽够的。”
杨国忠和杨炎出自杨结长子杨珍一脉，而杨素则属于次子杨继这一房。归根结底，他们都不是杨震的后人，更不是真正的弘农杨氏。
皇帝双目微阖，摆了摆手。二人见了，便又行了礼，退出殿外。
但杨结其实并非出自弘农杨氏。北朝以来，伪冒郡望是颇常见的事情，年深日久，假的名门便成了真的名门，假的世家成了真的世家，旁人信了，伪冒的人自己也信了。杨结后人编造了杨奉至杨结的世系，亦正是为了自高身份[4]。
含凉殿后的水车哗哗急响，将水流送到空中，沿着殿宇四檐飞流而下，带来阵阵凉意。二人不知皇帝心思，耳中听着清凉的水声，疑惑未定。
如今的杨氏子孙大都声称自己是东汉太尉杨震的后裔，亦即弘农杨氏。自杨震以降，祖孙四世直到曾孙杨彪皆位列三公，或为太尉，或为司徒，被《后汉书》称作“四世太尉”，自是清贵无比。近七百年来弘农杨氏枝繁叶茂，不同支脉真伪难辨，譬如隋文帝杨坚的祖上冒称杨震长子杨牧的后人，而隋朝权臣杨素的祖上，则可以追溯到杨震另一个儿子杨奉的八世孙杨结。
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杨国忠向来性气急躁，虽掷物伤人，却并不以为意，骂道：“你说何氏蠢笨，我见你才蠢笨极了！我杨家‘四世太尉’，怎会有你这般蠢钝的子弟！”
1《新唐书·百官志》云：“开元中，张说为相，又改政事堂号‘中书门下’，列五房于其后：一曰吏房，二曰枢机房，三曰兵房，四曰户房，五曰刑礼房，分曹以主众务焉。”《玉海》“宋朝枢密院”条云：“开元中，设堂后五房，而机密自为一司，其职秘独宰相得知。”这段参考王超《政事堂制度辨证》。
这距离实在太近，杨炎虽能避开，却不愿更加激怒宰相，当下只微微侧过头脸，硬接了这一记。镇纸尺寸不大，来势却猛，挟着一阵凌厉风声划过他的脖颈，尖角刺破肌肤，一条寸许长的血痕迅即浮现。血珠一滴滴落在他襕衫的圆领上，他也不擦，只伏在地上恳声道：“相公恕罪！”
2蛆心：黑心，坏心。唐代俗语。
“你当我不知么？！”杨国忠气道，“让她指认安家父子，不就成了？你闯进推事院作甚么？”说到最后他怒火又起，随手抄起案上的一方白玉镇纸，掷向杨炎。
3情去意难留：唐代俗语，出自《伍子胥变文》。
杨炎皱眉细看文书末尾的名字，见字迹萎弱无力，但确是狸奴亲笔。他偶尔教狸奴书法，曾经让她反复练习写自己的名字，而这字勾折处带了三分他的潇洒笔意，再不会错。他心思急转，试探道：“何氏的款辞，自然悖逆无理。但何氏性子愚钝，不似能精心诬构他人的人，恐怕是受了教唆、胁迫。”
4杨结后人编造世系，有很多讨论，陈寅恪、唐长孺都下场了。不过我这段主要参考的是黄桢《制造乡里：北魏后期的弘农习仙里杨氏》。写这段除了普通论文，还翻了好久好久的《宰相世系表》，感觉自己要瞎了。
“你自家不长眼么？”杨国忠对这个问题极为不耐，骂道：“最末的姓字难道是山里的妖兽野狐拘着她写的么？”
5李隆基是颜控，这个不用解释了吧。罢免张九龄后，他还是惦记张九龄长得好看，每次有人举荐人才，他都要问：“风度得如九龄否？”还有一次，他看见兵部侍郎卢绚在楼下打马走过，“风标清粹”，就“一见不觉目送之”，还问这是谁，有想要提拔的意思。然后李林甫就把卢绚给坑走了。
杨炎伸手接住纸，匆匆读完，神色终于出现了一丝裂痕：“请问相公，这是何氏的款辞？”
6这段出自《贞观政要》第一卷。政事堂的墙壁上有壁记。“朝廷百司诸厅，皆有壁记。叙官秩创置及迁授始末，原其作意，盖欲著前政履历，而发将来健羡焉。”（封演《封氏闻见记》）中唐文学家李华的《中书政事堂记》更出名，但是文中这时候李华还只是个太学生，我就从《贞观政要》里摘一段意思意思。
杨国忠抓起一张被揉皱了的纸，劈头扔了过去：“哥舒仆射兼任河西节帅，你身为他的属官，为何要为安禄山的人说话？！我看你蛆心[2]恶意，是‘情去意难留’，心思已经飞到河北了罢！”[3]
7凭几：就是用来靠的小家具嘛。
杨炎加快速度，走到宰相杨国忠面前，恭恭敬敬地施礼，姿态秀雅如玉树芝兰：“下官杨炎，正是河西幕中的掌书记。有幸拜见相公，下官不胜感惧。”
8这身跳舞的衣服是照着焦作博物馆的一组胡人乐舞俑写的。
甫一进门，映入眼中的便是粉壁上的壁记。壁记以楷书写成，妍媚遒劲兼而有之，杨炎于此道浸淫甚深，一看便知是本朝名家钟绍京的手笔。他未及细看，上首已传来一声怒喝：“你就是河西幕中的那个杨家小子吗？”
9皇帝自称“我”是很常见的！我也不想让皇帝老是朕朕朕的。
他走到正堂门口，脱了六合靴。虽然天色已经放晴，但地上多少有些雨水痕迹，知机的庶仆在堂前台阶上铺了油布。杨炎早已换掉了湿透的衣裳鞋袜，只穿着细布袜子的双足踩在阶上，并不觉冷。
10李隆基真的很怕热的。
杨炎默不作声地打量着中书门下的房舍。正堂是宰相视事、议事的所在，轩敞阔落，比寻常官署高出不少，高高的粉壁几乎完全挡住了后院。但后院的吏房、枢机房等公房，本就只从属于宰相，职务机密，唯有宰相能够得知。[1]
11这个《伊索寓言》的金蛋故事，大家可能都知道。但是，说鹅的主人最后当上了国王的这段，只是民间传说。《伊索寓言》很早就传到中亚了，在Penjikent，发现了八世纪左右的、讲述了金蛋故事的壁画。Marshak,B.I.,andV.A.Livshit︠s︡.2002.Legends,tales,andfablesintheartofSogdiana.NewYork:BibliothecaPersicaPress.
自本朝高祖皇帝以来，宰相们通常在门下省的政事堂议事、决策。高宗时中书省地位渐重而门下省渐弱，故而宰相裴炎将政事堂移到中书省。到了开元年间政事堂又改称中书门下，设置了专门的“中书门下之印”，终于成为朝中最重要的官署。
12唐朝留学生有奖学金的嘛，鸿胪寺给衣食，书本费用很多是本国（新罗、日本）自己给的。