“是呀，吴大英雄战死了。如果说他是一把大刀，你充其量是一根豆芽儿。打仗可不是喊口号，也不是比嗓门，打不赢就是打不赢，幕天坡劫营，结果如何？姚平仲跑得不见人影儿了，李纲也败回城里了。小子啊，你要知晓，打仗不是道理，打赢才是道理。”
“听说战死在酸枣门。”
陈东低头不语，他不服气，但一时想不出什么词儿来回答。
“他现在在哪儿？”
朱拱之接着说：“陈东，听我这老人一句话，回去吧，别在这儿给皇上添乱了。”
“知道，就是那位第一个带着义军前来勤王的英雄。”
朱拱之说着把那封谏书往陈东手上塞，陈东像躲避火炭一样躲开朱拱之的手，嚷道：“拜托老公公，将谏书送呈皇上。”
瞧他这叫鸡公的样子，朱拱之哧地一笑，问道：“知道吴革吗？”
“铁心了？”
陈东示威一般吼叫着，两只瘦小的拳头不停地挥舞着。
“铁心了！纵死不当亡国奴！”
“你以为我不敢？”
朱拱之脸色一沉，凶巴巴地说：“既是这样，谏书，咱给你送上去，这登闻鼓，你给咱停下来！”
“你有本事就不要来敲这登闻鼓，你到城头上杀敌去！”
“李纲不复职，这登闻鼓不停！”
“他主张割三镇地给金虏，赔大量的金银给入侵者，还罢免了老百姓心中的英雄李纲，这难道还不是奸臣吗？”
陈东说着就转身跑出了耳门。响个不停的登闻鼓声，使宣德门外广场上的气氛越来越躁动，越来越不安。
“说说看，他怎么是奸臣？”
虽然换了官袍，仍然鼻青脸肿的李邦彦来到上书房时，赵桓刚看完朱拱之让一名小内侍送进来的陈东的谏书。此前，赵桓已得知李邦彦挨揍的消息，这会儿盯着他的脸说：“爱卿，你吃苦头了。”
“李邦彦是奸臣。”
赵桓的表情好像是他揍了李邦彦。本有一肚子委屈的李邦彦，看到皇上这样子，越发伤心了。他擦了擦湿润的眼眶，问道：“皇上，宣德门外那些闹事的人，您认为是自发的吗？”
“小毛孩子嘛，不懂世事，却敢和太宰大人叫板，这不是拿鸡蛋碰石头吗？”
赵桓答非所问：“没想到太学生如此捣蛋。”
“二十一岁。”
“我看这件事与李纲有关。”
朱拱之把这封不长的谏书一连看了两遍，心里头对眼前这头小叫驴儿产生了一点好感，觉得他是一个误入歧途的可造之才，斟酌了一下，开口说道：“陈东，你多大了？”
“哦，你有证据？”
太学生陈东泣奏
“李纲发达之前，在太学里当过教谕，那些少不更事的诸生，都是他的拥趸。”
李纲奋勇不顾，以身任天下之重，所谓社稷之臣也。李邦彦、白时中、张邦昌、李棁之徒，庸缪不才，忌妒贤能，动为身谋，不恤国计，所谓社稷之贼也！陛下拔纲，中外相庆，而邦彦、邦昌等疾如仇寇，恐其成功，因缘沮败。且邦彦等必欲割地，殊不知无三关、四镇，是弃河北也。弃河北，朝廷能复都梁乎！又不知邦昌等保金人不复败盟否也？邦彦等不顾国家长久之计，徒欲阻李纲成谋以快私愤。李纲罢命一传，兵民骚动，至于流涕，咸谓不日为虏擒矣。罢纲非特堕邦彦等计中，又堕虏计中也。乞复用纲而斥邦彦等，且以城外付种师道，城内付李纲。宗社存亡，在此一举，不可不谨。
“诸生认为李纲是英雄，纷纷为他鸣不平，李纲未必指使。”
太学生陈东跪奏，昨夜听闻同知枢密院事兼京城四壁守御使李纲被褫夺官秩削除兵权，不胜骇异，今特陈情如下：
“这还用得着李纲自己指使吗？他的党羽甚多。”
吾皇陛下：
“这倒也是。”赵桓点点头，他想起了“党同伐异”的成语。
朱拱之借着晨光，读完了这封谏书。
李邦彦看到赵桓虽然焦虑，但对李纲仍存眷顾，于是挑拨道：“皇上，广场上的那些暴民，也包括太学诸生，心中只有李纲，根本没有您这位皇帝。”
陈东见朱拱之说得有道理，便拆开了封驳。
“啊？”赵桓一下子紧张了，不免又追问道，“爱卿，你还听到了什么？”
朱拱之冷冷一笑，回道：“衙门专送的，由衙门封驳。你是敲登闻鼓送呈的，这叫白状，是不能封驳的。本总管替你转呈，若连我都不知情，这谏书敢送吗？”
“陈东的这份谏书，不是都点明了吗？他说李纲是社稷之臣，而我，还有白时中、张邦昌、李棁等等，都成为社稷之贼。我们几人与金人谈判，完全是奉皇上的旨意。如果我们是社稷之贼，皇上您岂不成了贼王？”
陈东不肯，辩道：“这是给皇上的谏书，只有皇上才能打开。”
“放肆！”
朱拱之一看谏书有了封驳，又退还给陈东，说：“打开封驳。”
赵桓一拍桌子，霍地站了起来。看他拧起的眉毛，颤抖的嘴唇，李邦彦知道皇上真的震怒了，于是也站起来，深深地弯腰一揖：“皇上，恕老臣无理，但我的本意，不是要辱骂皇上。”
陈东说罢，从怀里掏出一封叠得整整齐齐的信札，双手递给了朱拱之。
赵桓颓唐地坐回到椅子上，长叹一声说：“爱卿，朕不是说你放肆。”
“在这。”
“谢皇上体谅。”
“谏书呢？”
“朕是说陈东放肆。”
“为李纲鸣不平。”
“皇上，宣德门外的事态真的很严重，当断则断哪！”
“什么谏书？”
“怎么断呢？”
“敲登闻鼓是为了让皇上能接受我的谏书。”
“眼下外困内忧，必须找到一个不令朝廷难堪，也不让金人生疑的权宜之计。”
“你敲登闻鼓。”
“爱卿既如此说，一定是想好了对策。”
陈东回答：“我闹什么事了？”
李邦彦还没来得及回答，忽见陈三冒冒失失跑进来，慌张禀道：“皇上，出大事了，朱公公被人打死了。”
朱拱之心想：“这小叫驴儿果然厉害。”嘴上却问：“你为何带头闹事？”
赵桓与李邦彦两人都大吃一惊，李邦彦问道：“你是说朱拱之死了？”
陈东听不惯这种官腔，反唇讥道：“公公不知道我的名字，为何又喊我来？”
“是的。”陈三瑟缩着。
看到宰相走了，朱拱之这才让人喊来陈东，盛气凌人地问：“你叫什么？”
“他是怎么死的？死在哪儿？”
禁卫们奋力推开众人救出李邦彦，将他护送到宣德门耳门之内。看到宰相这副狼狈样子，朱拱之也不忍心上前与他搭讪，而是安排几名内侍将他护送到值房包扎更衣。
李邦彦连珠炮似的追问，弄得陈三越发紧张，好不容易他才说清楚了事情的来龙去脉。
被揪出轿门的官员的确是宰相李邦彦，在皇上派出使者通知他到上书房面见之前，李邦彦就得到在枢密院值宿的官员送来的宣德门闹事的消息，他一刻也不敢耽误，立刻启程前往皇宫。经过宣德门外广场时，有人认出了他的轿子，喊了一句“轿子里是李邦彦”。此前广场上就舆情汹汹，认为是李邦彦误导皇上褫夺李纲的兵权，无不骂他是大奸臣、卖国贼。这会儿见是他来了，遂一拥而上，将李邦彦拖出轿来拳打脚踢，当七八名禁卫赶过来时，李邦彦已被打得鼻青脸肿，一身簇新的官服也被撕得稀烂。
朱拱之把陈东找到宣德门耳门内单独谈话，本是想感化陈东，让他带着太学生们离开宣德门广场，谁知陈东不买账，跑回到广场上继续蛊惑诸生。朱拱之追着他也来到了宣德门外。这时，差不多已敲了两个多时辰的登闻鼓不但没有止歇，反而越敲越欢。正在敲鼓的是一个足蹬玄色皂靴，下穿深腰抄裆大裤，上穿青布无袖短衣，露着两只膀子的青皮后生。瞧他的打扮，就知道是一个街头混混，拳头舌头都使得的泼皮角色。只见两根鼓槌在他手上玩出了花样，一忽儿倒擂，一忽儿反叩，一忽儿滚狮子，一忽儿抛绣球，梯子下围观的人都给他喝彩。这泼皮也就越玩越高兴，越敲越有劲。
“呀，那不是太宰吗？”朱拱之大惊失色，扭头吩咐，“禁卫，快，快去救人！”
朱拱之观了形势，认定这泼皮是害群之马，擒贼擒王，得把这小子制住。朱拱之这么想着，抬腿儿就走了过去。
朱拱之的话刚刚问出口，便见一伙人拉开轿门，从里面扯出一位身着一品官服须眉皆白的官员来。
到了登闻鼓梯子下头，那泼皮刚把抛到空中的鼓槌接到手中，朱拱之一顿脚，高声喊道：“停！”
“那是谁的轿子？”
那泼皮把两只鼓槌一起放到左手拿定，右手在额头上抹了一把汗珠子，趁势摔了下来。
朱拱之便领着闻讯赶来的一二十位内侍气势汹汹地来到了宣德门。斯时天已麻麻亮，宣德门大门尚未开启。朱拱之、陈三一行从耳门出来，但见广场上黑压压挤满了各色人等，那登闻鼓仍被人敲得震天价响。朱拱之正想着如何控制这个局面，却见广场上起了更大的骚动，一支匆匆经过广场赶往皇宫的八人抬大轿被骚乱的人群包围了。
几滴汗水溅到朱拱之的脸上，朱拱之觉得埋汰，骂了一声：“放肆！”
“哦，是这样！”
泼皮脸上露出凶相，质问道：“你骂谁？”
受这一顿抢白，陈三哭笑不得，只得小心解释：“朱爷，您去宣德门瞧瞧，人山人海呢！”
朱拱之厉声喝问：“你叫什么？哪条街坊的？”
听到这里，朱拱之嘴一瘪，指斥道：“我说陈三，你怎么这么窝囊废，你在皇上跟前当差，应该是骑着老虎不怕驴子。谁知碰到一头小叫驴儿，你就慌张成这样。你还用得着屁颠颠地回去向皇上禀报？当时，你就应该让禁卫将这个陈东拘了。”
“本大爷叫李二蛋，绰号李阎王。爷倒要问你这位老公公，你叫什么？”
“让陈东他们不要再敲鼓了。”
旁边站着的小太监帮着回答：“这是大内总管朱公公。”
“去干什么？”
“朱公公？”李二蛋忽然大笑起来，对在场围观的人群说，“皇上身边，怎么会跑出一只猪来。”
“知道，万岁爷差小的去了一趟，了解了事体。现在又差小的再去一趟宣德门。”
人群一阵哄笑，接着李二蛋话头，纷纷拿朱拱之开涮。
“胡闹，吵皇帝的瞌睡。”朱拱之接着问，“皇上知道吗？”
“猪嘴里插葱，还装象呢！”
“太学生陈东。”
“敲了半天登闻鼓，马牛羊都不出来，只出来一头猪。”
再说陈三第二次离开皇帝寝殿前来宣德门，半路上碰到了大内总管朱拱之。盖因前几天赵桓让梁师成致仕回家养老，本来就是大内二把手的朱拱之，便被赵桓任命为大内总管。朱拱之也是被登闻鼓吵醒，他从值房里出来看看动静，碰到了匆匆走来的陈三，便问他：“谁敲登闻鼓？”
一辈子待在皇宫里颐指气使的朱拱之何曾受过如此羞辱，他朝身边的内侍们努努嘴，内侍们会意，抢步上前去搬梯子，站在梯子顶端横板上的李二蛋猝不及防，脚下一空跌了下来，亏得他手脚灵便，在坠落的那一刹那，身子一缩趁势一个空翻，说时迟那时快，只见他膀大腰圆的身子不偏不倚重重地砸在了朱拱之的身子上。更可怕的是，李二蛋手中的鼓槌犹如金兵使用的狼牙棒，直直地戳在朱拱之的天灵盖上。可怜的老公公瘫在地上，脑袋血流如注。李二蛋却身无大碍，只是皮肉受了一点轻伤，他从地上爬起来，还朝痉挛的朱拱之踢了两脚，恶狠狠骂道：“你这头瘟猪，还想害死本大爷！”
这登闻鼓五尺见圆，梯子高约九尺。此一设计是取九五之尊之意。陈东登梯击鼓，一双鼓槌重约十斤，双臂张开将鼓槌击到鼓面上，即便膀阔腰圆的汉子也只能挥动十几下，陈东本是一个手无缚鸡之力的白面书生，只击了几下便气喘吁吁了。好在聚集在鼓下的壮汉甚多，如此出风头且又好玩的活儿，莫不争先恐后挤着梯子要上去一显身手。这就是登闻鼓一经敲响就不曾停息的原因。
内侍们慌忙来救朱拱之，却见老公公已是口吐白沫翻了白眼儿。一名内侍立刻喊叫：“出人命了，快抓凶手！”
却说昨天上午在保和殿与大金特使图朵一行会谈之后，赵桓接受李邦彦的建议，立即下旨撤销了亲征行营司衙门这一机构，并撤销了李纲同知枢密院事兼亲征行营使的职务。这亲征行营司本来已经撤销，但听从张邦昌的建议，改作京城四壁守御司。后来，京城四壁守御司牌子挂上去了，亲征行营司的牌子也没有撤下。兵荒马乱中，也没有人在乎这件事。这一回，李邦彦以金使提出的条件为借口，索性将两块牌子都摘了下来。这两个指挥使的职务一撤，李纲的兵权就被彻底地剥夺了。下午未时才过，这道圣旨就传达到各大衙门。大约两个时辰，几乎全城的备御将士、公门中人及巷闾百姓都得知了这一消息。由于李纲坚决主战勇于任事的精神，也由于他弃笔操戈九死未悔的书生意气，一时间在将士与百姓中获得了巨大声誉，许多人把他看作是拯救危局的社稷英雄。可是，令人们不敢相信的是，朝廷竟然屈服于金国的压力，褫夺这样一位股肱大臣的官职与兵权。首先表示激烈不满的，是太学里在读的三百余名学子，闻听消息后，有人在孔庙的板壁上张贴了这样一个帖子：“大厦将倾，竟自断擎天之柱；社稷欲亡，谁捣碎忠臣之胆？”很多人都涌过来看这个帖子，沸沸扬扬抨击时政。太学祭酒担心惹发事端，亲自带人来孔庙前劝说诸生各回监舍。谁知诸生的情绪已经失控，他们竟然动手打伤了祭酒。诸生得知写帖子的太学生叫陈东，遂推举他为领头人，一起到皇城宣德门敲击登闻鼓。兵士、商贩、皂隶、吏员、卜巫、优伶各色人等闻听此信，也都蜂拥而至汇聚到宣德门外。大约寅时，陈东率先敲响了登闻鼓。
闻听此言，广场上的请愿人群与宣德门的当值禁军以及内侍们都拥挤过来，双方纠缠在一起，先是推搡抓挠，接着是斗殴厮打。场面越来越乱，最终演变成失控的械斗。
看着陈三一溜烟跑了，坐在寝殿花厅里的赵桓，恍恍惚惚心绪不宁，他不知道宣德门外发生的事情究竟有多严重。
陈三趁着混乱，赶紧跑回上书房报信。
“小的这就去办。”
听完陈三的陈述，赵桓的恐惧情绪反而一扫而空了。他对李邦彦说：“太宰，人善被人欺，马善被人骑。现在，咱们该出手了。”
陈三抬腿就走，赵桓又喊住他，吩咐道：“那鼓声敲得朕心里烦躁，你去让他们不要敲了。”
李邦彦回答：“来上书房之前，我已通知王宗濋殿帅，备好一千禁军在宣德门广场两侧待命。”
“好的。”
“这就好。通知他们即刻进场弹压，胆敢反抗者，格杀勿论。”
“派人去通知他，赶紧来上书房。”
“皇上，老臣建议，禁军进场不可杀人，驱散即可。”
“昨儿夜里，李大人回家了。”
“啊，你害怕了？”
“太宰在哪里？”
“不是害怕，”李邦彦抚了抚还在烧灼发痛的脸颊，意味深长地说，“不可在伤口上撒盐。”
“不止陈东，宣德门外有几千人呢，都是为这事儿。”
赵桓没听懂意思，追问：“太宰的意思是？”
“免职与他陈东何干？”
李邦彦老谋深算，解释说：“既然为李纲罢免一事，闹得物议沸腾，咱们先把这事儿处理妥当，再来对付寻衅滋事的不法之徒。”
“他不是被皇上免职了吗？”
“先办哪种事？”
“李纲有什么冤？”
“老臣建议，先给李纲复职。”
“为李纲鸣冤。”
“这岂不是自己打自己耳光？金人那边，又会说我们出尔反尔。”
赵桓这时已起床了，盥洗后，一边喝着牛乳，一边问：“陈东为什么敲鼓？”
“皇上，大丈夫能屈能伸。当下第一要务，是控制住局面，城外有强兵，城内不能乱。若再乱下去，安分守己的平民也会变成杀人越货的暴徒。到了那个时候，要来杀我们的恐怕就不是金人，而是自家百姓了。”
不一会儿，陈三就回来复命，告知宣德门外聚齐了数千人，带头敲鼓的是太学生陈东。
一席话说得赵桓频频点头。
宋太祖修建皇城时，敕令在皇宫正门即宣德门外架了一面巨大的登闻鼓，专为那些含冤而无处申诉的士庶民众而设，以便他们的冤情上达天听。赵桓从出生到当皇帝这二十六年，从未听说有谁敲过这登闻鼓。这会儿金虏围城，又有谁的冤情大过国难呢？赵桓不免烦躁，便命陈三赶紧到宣德门外探听虚实。
李邦彦接着说：“老臣建议给李纲复职，并不是让他一如既往唱那些不切实际的高调。威权自用，是臣道之大忌。李纲虽无野心，却也不能做到以帝心为心。所以，他常常弄得皇上难堪。李纲利用皇上对他的信任，短短两个月就建立了自己的权势。现在，皇上可以把权还给他，但要去他的势！”
“登闻鼓。”
“去势？”
“什么鼓？”
“对，有权有势，犹如长风助火，有权无势，犹如独木不可成林。”
“好像是鼓声。”陈三答。
“如何去势？”
始而沉稳有力，继而急促零乱的鼓声，像是骤然炸响的惊雷，将皇宫里那些在严寒中沉沉酣睡的人一股脑儿惊醒。一连多日都不曾睡过一个囫囵觉的皇帝赵桓，在得到了大金特使答应继续和谈不再攻城的承诺后，好不容易睡了个安生觉。这会儿一挺身坐了起来，揉着发涩的眼睛，恍恍惚惚地问闻声走进来的值寝太监陈三：“金兵又攻城了？”
“皇上亲自选定官员，充任李纲的僚佐。凡大事，无皇上圣旨不可行，这样就能遏制他的势力。”
咚咚咚，咚咚咚，咚咚咚……
“如此甚好！”
咚！咚！咚！
“宣德门清场的同时，宣布李纲的复职，这样民间的不满情绪就可自动消失，待舆情转移后，再将宣德门外带头闹事者一一抓捕归案，明正典刑。这样做，也是让天下人知道，我大宋王朝，决不姑息枉法之人。”
刚交寅时，汴京城内还是一片漆黑。皇宫宣德门外的登闻鼓，就被人敲响了。
听完李邦彦的建议，赵桓的脸上浮出苦笑，夸赞道：“太宰不愧为朕的股肱，你的几条建议，朕全准了。”