“确认是他？”
“前大金平州府知府、泰宁军节度使张觉。”
“确认是他。”
当黑木匣在老榆木茶几上放好，屋子里的气氛一下子紧张起来，虽然已经知道了结果，完颜宗望仍得按程序再问一次：“匣子里是谁的首级？”
“你是谁？”
几乎从春秋战国时期开始，中国的北方就有取人首级的风俗。大凡结下冤仇者或者敌国的长官，遭人诛杀后一定要割下首级验证。因此，生产盛放首级的木匣和保存首级不腐也成为一种必不可少的技艺。眼前这只黑木匣是用山梨木制成，身首异处是为离，梨与离同音，取其音也。被割的脑袋迅速放进这个梨木匣中，然后灌满可以防止腐烂的生漆，再用白蜡密封。制作木匣的工艺非常考究。首先是选料，四块整板都二尺见方，能锯成这样的板料，其大树得两人合抱。山梨树生长极慢，所以，生产木匣的山梨树龄都在二百年之上。按行内的规矩，这样的树也被称为“寿木”。中国称棺材为寿木，将首级放在这样的木匣内，也是表示对死者的一种尊重。木匣的制作不用一颗铁钉，其四角连接的榫卯严丝合缝，再辅以樟脑汁与松香调制的黏合剂，任何液体放进去都不会有丝毫渗透。木匣被漆成黑色，但是用红白两线描画出西方极乐世界的种种景象——这样灿烂的画面可以视作对死者的一种安慰。这黑木匣唯一给人以恐怖提示的是匣盖与匣身联结处的锁——这锁被铸成狴犴形象，但比大牢门上的狴犴显得更为狰狞，它用纯铜制成，金黄的锁与漆黑的匣对比强烈，给人以震撼或者被死神攫住的惊悸。
“大宋燕山府知府王安中大人特命使者，燕山府衙门八品书办吴云昌。”
大约刚过申时，值日官领着三名宋人进来，走在前头的是王安中的书办吴先生，他后面跟着两位穿着戎服的小校，其中一个彪形大汉手上托着一个两尺见方的粗重黑木匣。花厅里的人一看都知道，张觉的首级盛放在这只黑木匣里。按完颜宗望的吩咐，彪形大汉将黑木匣放在他面前的老榆木茶几上。
“张觉如何被取的首级？”
卢龙驿的花厅里，也就是四个月前李石鸠杀韩八斤的地方，现坐了完颜宗望、栋摩、博勒、朵颜、二柱子等五六个人。听说王安中派人送来张觉的首级，宗望便通知这些人前来一同验看。陈尔栻并不在座，他虽然运筹帷幄胸藏甲兵百万，平常却连杀鸡都不敢看，听说要看张觉的人头，他顿时就想作呕，所以就撤了。按级别，二柱子也不该在邀请之列，一是因为他是左企弓的书童，对张觉可谓恨之入骨；二是因为宗望经过挑选将他安排给陈尔栻听差，参加验证，回去也好向陈尔栻禀报。基于这两点，宗望才破格通知他前来。
“王大人得到你的手札之后，立刻会同两位燕山府同知郭药师、蔡靖商议，当天夜里，就将张觉诛杀。”
正说着，一名小校进来禀报，说是王安中派人将张觉首级送到。
“哪天夜里？”
完颜宗望咬了咬牙帮骨，回道：“我已传令部队，三日内在居庸关外集结。”
“燕九节夜里。”
陈尔栻问：“不送来怎么办？”
“你们的知府大人一向办事拖沓，畏首畏尾，这次为何就敢当机立断呢？”
完颜宗望摇摇头。
“宋金两国有密盟在先，故咱家主人敢于决断，为的是不伤两国和气。”
“你说，他们会送来张觉首级吗？”
完颜宗望也不再询问了，指了提黑木匣，下令道：
“十天了，王安中七日前收到。”
“开匣！”
陈尔栻没有接话茬，而是问：“宗望，你给王安中写信要张觉首级，已经几天了？”
吴云昌朝小校做了个手势，小校上前掏出钥匙小心翼翼捅开铜锁，掀开匣盖，一股刺鼻的生漆味熏得人们呛咳起来。栋摩由于心急想看到首级，率先把身子凑到黑木匣跟前，因此他不但呛咳得最厉害，而且眼泪也被熏了出来，他一边揉眼睛，一边骂道：“张觉这王八羔子，死了都不消停。”
“这不就得了？咱们也不用找理由，南朝事实上已经背盟了，咱们现在就有讨伐的理由。”
完颜宗望吩咐值役取来一只木盆，也放在茶几上搁好，然后从生漆的浆液中捞出泡着的人头。
“宗望，这话万万不可吐露出去。说到这里了，老夫告诉你一句话，大金国若得了燕京，便是如鱼得水，如龙得天。”
由于生漆的防腐作用，这人头还没有变形，值役也许是害怕，也许是粗鲁，他把人头捞起往木盆里搁放的时候手一滑，人头重重地跌进盆子，本来闭着的双眼忽然睁开了，那一双灰白无光的眼珠子仿佛要从湿漉漉的眼睛中迸射出来。这种改变使人头一下子变得狰狞了。本来已经围观上来的人，又本能地后退了几步。但是，对张觉仇恨最深的栋摩却毫无顾忌，他不但没有后退，反而走上前在茶几前蹲了下来，他这样做是为了能够面对面把人头看得更真切。这颗人头丰颐阔面，前额也很宽大，眉毛压得较低，眼袋也不小，嘴巴两边的法令纹绕过嘴角，一边深一边浅，一部关公式的长髯从耳根垂下盖住了下巴。因为泡在生漆中，有些花白的胡须胡乱地粘在脸上。为了看清面容，栋摩用手将脸上的胡须理清，这样，一个完整的面容展现在他的面前。
“不是要，是夺回来。”
“五叔，是他吗？”完颜宗望问。
陈尔栻揉了揉眼睛，自言自语道：“燕京千古形胜之地，他日必定是帝王之家，只是归了南朝，如何要得回来？”
“是他，”栋摩咬牙切齿地说，“这畜生，烧成灰我也认得。”
“这件事还小吗？赵皇帝写给张觉的金花笺，早已落入我们手上，如今张觉逃进燕京，又被他们收留，这都是我们讨伐的理由。”
完颜宗望又把木盆里的脑袋多瞅了几眼，然后又问身边的几位将军：“博勒，还有朵颜，你们都见过张觉，这颗脑袋是他的吗？”
“就张觉这件事？”
“是他的。”博勒回答。
“背盟的不是我们，是南朝的君臣。”
朵颜想了想说：“瞧这样儿，倒是与张觉长得八九不离十，但我只见过他两面，也认不真切。”
完颜宗望不吭声，既不承认也不否认，但沉默就是态度，陈尔栻叹道：“燕京交割给南朝，才半年时间，而且是阿骨打皇帝生前亲自定夺的，你们如何能够背盟呢？”
众人这么说着，却见栋摩用手戳了戳人头的鼻梁，恨恨地说：“张觉，你没有想到也有今天吧，真可恨，我没有亲手宰了你。”
“宗望，封不封王不是你说了算。泱泱华夏历朝开国功臣，有几个不封王的？当然，这不是现在讨论的事儿。我且问你，你与宗翰两人，是不是有重伐燕京的打算？”
“五叔，明天在城隍庙设下祭坛，用这颗人头，祭奠在榆关前死去的那些将士。”
“老先生，这个万万使不得。我与宗翰二人也商议过，父皇驾崩后，吴乞买叔叔继承皇位。为大金国江山永固，皇祚长久，我们哥儿俩愿意在沙场上度过此生，但今生今世决不称王。”
“谢谢大元帅。”
“你们两个人，都是阿骨打皇帝生前最为倚重的爱将，大金军的将士们，也都唯你们马首是瞻。吴乞买皇帝甫一登基，就私下同我商议，要给你们两人封王……”
栋摩向宗望投去感激的一暼。
“不止一次说过，宗翰的情绪比我更激烈。”
这时，押送黑木匣的吴云昌朝完颜宗望拱手言道：“大元帅，这首级既已验明了身份，王大人交给咱办的这趟差事也就完成了，咱这就向大元帅讨个回执，赶回燕山府向王大人复命。”
“宗望，你这些话，与宗翰说过吗？”
完颜宗望让人去取纸笔，趁空儿又问：“吴书办，将张觉斩首，你在现场吗？”
陈尔栻知道完颜宗望这股子情绪一直在大金军的各级首领中蔓延，若不是阿骨打与吴乞买前后两位皇帝顾全大局以信义为重，燕云十六州势难交割给宋朝。何况大宋订立密盟之后，常常做一些“当面笑呵呵，背后摸家伙”的背信弃义的行为，的确让大金国的君臣们抓住了把柄。今日完颜宗望谈话中透露的心思，倒引起了陈尔栻格外的重视，他心中忖道：话既说到这个地步，索性说透为好，于是问道：
吴云昌摇摇头。
“当初两国盟誓，言明西京与南京都由二国夹攻，但南朝的军队都是些泥菩萨，一捣就碎，两京都是我大金军拿下。不种树还偏要吃好枣儿，想到这一层，我心里头就憋气。”
栋摩忽然叹了一口气，把木盆子朝前一推，人头在木盆里晃动起来。
陈尔栻点点头回答：“燕京当然最好。只是当初金宋两国秘密盟誓，灭辽之后，燕云十六州归还大宋，不但辽南京燕京，就是辽西京大同，都在归还之列。”
“五叔，你怎么了？”完颜宗望问。
完颜宗望嘴里迸出两个字：“燕京。”
“可惜张觉不能说话了，这会儿我真想问问他，在阴曹地府里，他是否待得快活？”
“你先说说看。”
这话突兀，屋子里的人都不知道该如何回答，冷了一会儿场，吴云昌忽然答道：“禀告老大帅，依在下猜测，张觉在阴曹地府一定是快乐的。”
“最合适的不一定能实现。”
“你怎么知道？”
“宗望将军，以你之见，大金国的南京应该设在哪里合适呢？”
“如果那儿不快活，他张觉早他娘的回人间来了，可是到现在，也不见他回来呀。”
完颜宗望又情不自禁地抬起双手，十指交叉抱着后脑勺，这是他深思时的习惯，他想了好一会儿，然后说：“当初在平州设立南京的三个考虑，至少可以去掉一个了，张觉已经叛金归宋，而且是大宋的君臣们怂恿张觉哗变。这样一来，咱们就有了向南朝兴师问罪的理由。还有一点，即第三点，父皇说留住榆关，保存进出中原的通道，在我看来，仅有榆关是不够的，还必须控制居庸关，这条通道才是完整的。”
吴云昌一本正经地回答，却把满屋子的人都逗笑了。吴云昌这时拿到回执提出告辞，一直蹲在一旁一声不吭的二柱子突然开口说话了：“大帅，我能看看这颗人头吗？”
“你说呢？”
“怎么不能看？你前来看吧。”
“那，南京之设，是临时国策还是长久国策呢？”
二柱子趋身向前，把木盆里的人头仔细端详了一遍，然后又把人头翻转过来，从割断的颈部朝上看，他把耷拉在下巴上湿漉漉的胡须拨开，对着露出的下巴审视了好大一会儿。
“岂止不是草率，而是相当慎重。”陈尔栻说着话锋一转，又道，“不过，国策的制定，也是因时因地。有的国策管百年、千年，有的国策却只能管一年两年，甚至只管几个月。”
完颜宗望注视着二柱子，急切地问：“你看出了什么？”
“听老先生这一说，原来父皇的南京之设，也并不是草率之举。”
二柱子将人头的下巴底部看了好几遍，这才扭过头来回答完颜宗望：“大帅，这个人头不是张觉。”
陈尔栻听后笑了起来，他看着完颜宗望较真儿的样子，心里头充满了欢喜，他解释道：“宗望将军，依你看，在当时的情势下，金南京应该设在哪里呢？燕京给了南朝，离燕京最近的州府就是平州了。咱们总不能再往后回撤六百里，到大定府，也就是辽中京那里去设金南京吧。何况那时候，阿骨打皇帝已看出张觉有反骨。把南京设在这里，至少有三重意义：第一，平、营、滦三州南朝一直想索要，咱们不能给，在这里设南京，是表示咱们不失疆土的决心；第二，张觉一直脚踩两条船，设南京也是为了牵制他；第三，保留榆关，用阿骨打皇帝的话说，咱们不会觊觎中原，但要保留一条进出中原的道路。宗望将军，为制定这一条策略，你的父皇可是在燕山里头实地踏勘了一个多月呢。”
这句话一出口，屋子里头的人全都惊诧了。
“不在平州设立南京。”
完颜宗望问：“二柱子，你从哪儿看出来的？”
“怎么改变？”
“从这里。”二柱子指了指人头下巴的底部。
“至少可以让父皇改变主意。”
“那里怎么啦？”这回是栋摩发问。
“讲了以后又如何呢？”
二柱子说：“三个月前，张觉在平州府衙杀害左大人的时候，我也在场，我看到左大人被摁着跪在地上，就扑过去，却也被他们逮住，强迫我与左大人跪在一起。张觉站在左大人面前，我抬起头来，看得见张觉下巴靠近颈脖儿有两道肉缝，其中一道肉缝里长了一颗黄豆大小的红痣。这红痣藏在肉缝缝里，加上又被胡须盖着，平常根本看不见。我那天跪在地上，张觉昂着脖子和人说话，我抬起头才凑巧看到了。”
“父皇那么信任你，你为何不把刚才这番话讲给他听？”
“你没有看错？”
“是的。”
“大帅，左大人被张觉处死后，我做梦都想为左大人报仇，张觉的样子常常在我的噩梦中出现，每次梦到他，都会出现那颗红痣。这绝错不了。”
“父皇要在这里设立南京，事前应该征询过你。”
听到这里，栋摩霍地站起来，从身边卫兵的腰中拔出弯刀，往吴云昌的脖子上一架，咬牙骂道：“信不信，咱现在就把你劈了。”
“从地望上说，平州是不太合适。”
吴云昌吓得脸色煞白，那张回执掉在地上，身子筛糠一样发抖，求饶道：“老大帅饶命，老大帅饶命。”
完颜宗望咂摸着陈尔栻的话，他本来双手交叉抱在胸前，也许是陈尔栻的话让他兴奋起来，他放下双手，惬意地搁在椅翅上，再次询问陈尔栻：“老先生，如此说来，你也不同意在平州设立南京？”
完颜宗望走上前将栋摩架在吴云昌脖子上的弯刀推开，问：“你知道这人头是假的吗？”
陈尔栻想了想，说道：“小民居此，衣食不愁；宰君居此，难以展布。汉人居此，据榆关而控塞外戎狄；异族居此，虽百万貔貅，难越居庸。”
“不知道，卑职真的不知道。”
完颜宗望追问道：“平州之地势，是属阳还是属阴呢？”
“王安中敢于弄一颗假人头来诳骗我们，就凭这一点，本帅即刻就可以发兵踏平燕京。”
陈尔栻继续说：“山之北为阴，阳气不聚，难生大木；水之南为阴，湿气太重，蚊蝇涠集。大凡此种地形，稼穑艰难，难立国邑。”
“是，是……”吴云昌点头如捣蒜。
“称阴有何不好？”完颜宗望插问。
“你现在即刻给我滚回燕京，告诉你的主子，我再宽限十天，到时必须见到张觉的人头。”
陈尔栻想了想，答道：“大辽国设立五京，都很有讲究。南朝设府郡，更有讲究。华夏的地名，可都不是乱取的。《谷梁传》里说过‘山南为阳，水北为阳’。反之，山之北、水之南则为阴。秦一统天下之后，便依这山水阴阳的规律取郡县之名。据《汉书·地理志》记载，山之南者，如嵩阳、华阳、恒阳、衡阳、岳阳、夏阳、首阳、咸阳、鲁阳、枞阳、东阳、云阳、弋阳、曲阳、原阳等等；水之北者，有池阳、郃阳、河阳、洛阳、荥阳、襄阳、渔阳、辽阳、潮阳、洮阳、昆阳、安阳、南阳、浔阳、射阳、溧阳、鄱阳、沔阳、汉阳。说到幽燕之地，有上郡之定阳，雁门关之沃阳、剧阳，上谷之沮阳，渔阳之要阳，辽西之海阳。合山水之阳而得郡县之名，却是占了多半。当然，也有少数郡县列名为阴。华夏地理中，山之北者，有华阴、山阴、龟阴、蒙阴、鹑阴、雕阴、襄阴等等；水之南者，有汾阴、荡阴、颖阴、舞阴、济阴、汉阴、湘阴、蒲阴、淮阴、江阴等等。凡称阴者，偌大中国，不会超过三十个郡县。”
“是，是……”
“老先生你过奖了，”完颜宗望自谦地一笑，“你还没回答我请教的问题呢！”
吴云昌一行正欲退出花厅，朵颜喊了一声“慢”。吴云昌骇得如陀螺一般原地打了两个旋儿，他刚站定，听得朵颜对完颜宗望说：“大帅，小将有一个建议。”
“有，宗望将军，你说的是大道理。过去，阿骨打皇帝坐帐议事时，你坐在一边像个闷嘴葫芦，老夫还以为你不想动脑子呢，却没想到你思虑得这么深。”
“说。”
“其实，宗翰同我的想法是一致的。辽南京设在燕京，南朝与之毗邻的霸州、雄州，都局促小气，与燕京相比，就好比一只大狮子伸出前爪摁住了两只绵羊。如今，燕京在南朝手上，从它来看待平州，也有着饿虎扑羊的架势。老先生，这是我的想法，你看有没有一点道理？”
“燕山府的那帮人，咱们再不敢轻易相信。请大帅允许，我带二百骑兵，随这姓吴的一起去一趟燕京。”
“啊！”
“你去一趟？”完颜宗望不解地问一句。
“今年春上，父皇在榆关城楼上提出这一主张，我就觉着还可再斟酌斟酌，但当时，我哪敢提出来。”
“是的。咱要亲自押运张觉的人头回来，装匣之前，咱先验明正身。”
当陈尔栻听完完颜宗望的忧虑，不免心下一惊，问道：“宗望将军，你是何时觉得平州设立南京不妥的？”
“好，本帅依了你。”
这些骑兵在辕门下马的时候，完颜宗望正坐在厅事里，向陈尔栻请教平州是否适合设立为金南京的问题。完颜宗望一直认为平州格局太小，不足以与燕京抗衡。但当时父皇提出这个设想时，他虽觉得不妥却也不敢表述意见。如今父皇驾崩，完颜宗望这才觉得有必要重新思考这一国策。
“吴云昌，快领咱的军士们上路。”
九月十六日，也就是王安中接到完颜宗望的手札的第七天，大约三十名南朝的骑兵在两名大金军骠骑的引领下，进了平州城来到完颜宗望的行辕前，这行辕本是卢龙驿，大金军进驻平州后，完颜宗望就把帅府设在了这里。这三十名南朝骑兵，是奉王安中之命，专程押送张觉的首级而来。
朵颜说罢，像拎小鸡一样拎着吴云昌，虎气生生地离开了花厅。