久在官道上吃饭的土匪，不论车户把现货藏得多么巧妙，都逃脱不了他们的眼睛。
车上拉的是汉中货栈给西安货栈发的白米、棕丝、茶叶，土匪不会抢这些货物，这些货物太笨重，他们要银元金条。车户们为了防备土匪抢劫，想了不少办法，把办货的银元、金条塞到挖空的车帮、车尾里、藏在货物里、牲口的鞍子里，凡是能藏银元金条的地方，他们都把办法想遍了。
马车柱、吴骡子、侯三几个车户捧着银元，一个劲地乞求土匪：我们刚在汉中办了货，拉到西安才能脱手，车上没有现钱。等下回过来了，我们一定多多地孝敬你们。这是我们留的盘缠，乡党们拿去，办桌酒席。
车户们急忙吆住牲口，拉好刮木，颤颤抖抖站在车辕跟前。有几个胆大的走到车队前头，帮着马车柱给土匪说好话。车户们也是走南闯北的油子，跟啥样的土匪都打过交道。他们把这些土匪看了几眼，就判断出他们尽管是厉害土匪，但不是穷极残暴的土匪，不会给他们下黑手。
其实，论吴骡子几个的武功，收拾一般的土匪还是没有麻达。但车户在明处，土匪在暗处，你这回把他们收拾了，下回他们会更厉害地报复你。车户离不开古道，就是能拼过土匪也不跟他们拼。
“站住！”随着一声粗暴的吼叫，车帮前方跳出一群人影，大劈双腿站在马路中间，挡住车帮前进的道路，枪口对着车户们。一个土匪把枪朝肩上一挎，冲上来拽住头车稍马的缰绳，土匪们也知道吆头车的人是大脑兮。剩下的土匪还站在道中间，把枪栓拉得哗啦哗啦直响。车户们从杂乱的声音中听出有子弹滑进枪膛的细响，有土匪从口袋里掏出子弹，让车户们看着压进枪膛。遇上厉害土匪了，厉害土匪有枪有子弹，不厉害土匪有枪没子弹，甚至没枪没子弹。厉害土匪跟不厉害土匪抢东西的贪头也不一样，不厉害土匪不愿意把事情弄大，车户多少给几块银元就打发了。厉害土匪就不是几块银元能打发的，他们有多少抢多少，实在没有就吆车卸牲口。
土匪把他们逼到一边，留下几个用枪看着他们，其他的围着马车，按照各自的分工，在牲口、车辕、货物、车帮、车尾，凡是可以藏银元金条的地方搜开。车户们从他们熟练的动作、合理的分工，看出这是一帮在官道上混得有年头的土匪。土匪们搜完一挂又一挂马车，所有能藏现货的机关全被他们破获，但没有东西。
夜幕降临了，峡谷的黑夜来得早，外边刚刚夕阳西下，峡谷里就没了光亮。车户们眼前模糊的时候，马车帮还没有走出峡谷。他们又走了一阵，峡谷外头有了初升的月亮，隔着崖壁看不到早出的圆月，但月的辉光却透过天幕筛进峡谷，把峡谷的黑暗冲淡了许多。人们看到了月亮的辉光，心里的胆怯减少了许多。马车帮还在缓缓移动，夜气和月光贴着人体畜体流涌，车户们还是担心土匪，心里吃力就觉不出夜气的凉爽。为了不惊动土匪，车户们都不再抽鞭子，连吆喝头牯的声音都没有了。峡谷里只剩下牲口颈铃的叮当，蹄掌敲击路面的碎响，还有车户脚步的疲沓，交织成马车帮的初夜进行曲，打破了峡谷死样的沉寂，向着峡谷深处延伸。
这趟，马车帮从西安货栈拉的货到汉中出手后，为了防备土匪抢劫，把银元全兑换成金条，藏在吴老大车辕下的油桶里。
马车帮还是极缓极慢地向前挣扎。
马车柱、吴骡子、侯三和车户们，盯着土匪们挨着车地搜，心都提到了喉咙眼，又不敢上前，还不敢朝吴老大的车上看，怕引起土匪们的注意。金条一旦被土匪搜出，他们倾家荡产也赔不起。
吴老大还带有童音的声韵经过峡谷的回荡，变得粗犷雄浑。
吴老大知道金条就藏在自己的油桶里，桶里的油是润车轴用的，挂在车辕下边。他看土匪搜得很仔细很内行，知道今天这一难逃不过去了。稍一思索，从油桶里取出金条，塞进辕骡的尻门子里。而后，装成搭顺车的小娃，坐在外首车辕上，翕蒙了眼皮，透过细眯的眼缝观察土匪的动静。
有包拯下轿来细看端详。龙凤辇绣五彩金光明亮，銮驾队分左右甚是辉煌。头队里开道锣叮当响亮，二队里鬼头刀不离肩膀，三队里刽子手喝道前往，四队里盘龙棍有短有长，五队里仙人掌十指朝上，六队里朝天镫金裹银镶……
土匪搜到他跟前，见是个十来岁的娃娃，对着他咋呼了几声：谁家的碎娃，下来！没有对他动手。他装成刚刚睡醒的样子，傻乎乎地问土匪：啥事，车咋不走咧？而后，又装成很害怕的样子，对着前边的吴骡子喊：大呀，我怕！吴骡子高声答应：我娃不怕，都是道上的叔伯，不会把你咋样的，跟着跑过来。土匪一把把吴老大拽下车，吴骡子点头哈腰地给土匪说：他还是个娃娃，要不是家里的日子过不下去，谁舍得让这么碎的娃娃出来受罪。你有啥事情给大人说，放过我娃算啦。土匪让他把胳膊伸展，在浑身上下搜了。土匪们知道，好多车户都把银元金条藏在娃娃身上。
吴老大有了警觉，这种地势是车户们最忌讳的。一旦遇上土匪，后边的车连掉头的地方都没有，人家想咋着折腾就咋着折腾。车户最怯乎的就是土匪，偏偏土匪又多如牛毛，车帮隔不了几天就遇上一起，下苦力挣的银钱还不够土匪抢。土匪心毒手黑，杀人劫货，拉牲口抢车，只要能弄来钱的手段都要使上。但土匪不到危及自己生命的时候，轻易不会杀人，他们也怕和马车帮结下死仇，马车帮和官家勾结起来剿灭他们。他们还害怕把事情做得过火了，车户们都不走这条道，他们也就断了衣食父母。再就是杀一个车户，这个车户的儿孙后代就记下了祖祖辈辈的仇，寻着你报仇，你死了还要你娃你孙子来偿还这笔命债，哪个土匪都不愿惹下命债。所以，他们也不干拉牲口、抢车、劫货的绝事，在车户那里搜点银元就收兵回山。常年在道上走的车户们，摸透了土匪的心思，提前在衣兜里放上几块银元，遇上土匪就主动把银元送上去，再称兄道弟一阵，友好分手。话是这么说，但车户们还是惧怕土匪，生怕遇到暴戾至极的土匪，或者脑子不够用的二货，他们做起事情就不顾后果。吴老大为了壮胆，吼起了秦腔：
这时，辕骡猛然耸起尾巴，叉开后腿，这是要屎的前序。吴老大急忙装成站立不稳的样子，身子朝车辕上一靠，手在辕骡的屁股上拍了一下。辕骡猛然一惊，向前走了一步，耸起的尾巴放下了。
吴老大吆的车走在车队最后。他走进峡谷就抬起头，观天，天只剩下扁担宽一溜。又朝着古道两边看了，两旁的陡壁像要挤拢似的把马车帮掩埋在山的断层里。
一个土匪向车辕下的油桶走去，摘下小油桶。所有车户的脸都变得煞白，一直悬在喉咙眼的心，突然绝望了。几个年轻车户做出拼命的架势，手朝着车辕上的垫杠伸去，但被马车柱、吴骡子用眼色止住了。谁知，土匪把油桶里的油全部倒掉，里面什么也没有。在土匪们极度失望的同时，车户们也变得惊诧了，大家都看着马车柱把金条搁到了油桶里，咋会没有哩？只有吴老大还是装成害怕的样子，把身子靠在车辕上，手在辕骡的屁股上搭着。
夏日的黄昏，夕阳缓缓坠落，亲昵地偎靠在山上，看去近在咫尺。橘黄色的夕辉与浅棕色的暮霭交相融汇，把天、地、山、林幻化成金色的梦境，一条曲曲弯弯的古道，从车户和牲口的脚前伸向梦境的深处。车户、牲口、狗，已经现了疲倦的神态。车户们抱着鞭子，不忍心抽打体疲力竭的牲口，也不在车辕上坐了，有气无力地走着。路是慢上坡，马车走得极缓极慢，头牯都把力气用到了尽头。这是一段峡谷，官道两边耸立着黑铁色的陡壁，带着湿漉漉的苔藓，给人阴冷、恐怖的感觉。车户们望了窄窄一溜天空，天空显得很高很远。又望了两边的峭壁，峭壁显得很近。从峡谷深处幽出很凉的气流，荡到车户们身上，禁抑不住地连打冷战，随着一阵恐惧到来，精神却为之一振。
土匪们拿着车户们敬献的几块银元，骂骂咧咧地离开了。吴老大从辕骡的尻门里抠出金条，在身上擦干净，得意地朝车户们晃了几下。月亮在峡谷里露出来，月光照在金条上，泛着黄亮的光泽。